Парадокс. Книга 4

Глава 14

— Ты уверен, что они точно там? — Спросил я, размозжив ногой череп очередной твари.

— Да, Ярослав. — Напряженно прозвучал голос отца. — Встреча произойдет через три дня, и мы к тому времени должны быть в Афганистане. Так что заканчивай свои дела, я тебя жду.

Позади раздалась автоматная очередь и предсмертные рёвы монстров. Операция только началась, к тому же недалеко от нашей позиции были обнаружены силы Авангарда. Они выступали на стороне противника, и временно были оккупированы сражением с монстрами, но их присутствие явно осложнит выполнение задачи. Я прикусил нижнюю губу и напряженно произнёс.

— Буду. Приготовь всё что нужно. Когда мы окажемся на той территории, то будем сами по себе.

— Понял, сын. Береги себя.

Зачистка очередного здания от вражеских сил вторжения проходила по плану. Выкрашенные кровью стены еще не успели подсохнуть и напоминали недавние сражения. Я сумел сохранить все пять точек перемещения, и в этот момент самоходная артиллерия коалиции готовилась открыть огонь. Стремительная атака моих пользователей застала монстров врасплох. Судя по всему, они не ожидали что люди будут использовать разломы для быстрой переброски, и пока это играло нам на руку.

Первая половина денег поступила на счёт Парадокса и теперь нам осталось закончить начатое. Население столицы Техаса составляло всего чуть больше миллиона человек и к счастью, противоборствующие стороны успели вывести всё выжившее гражданское население. Нам не пришлось беспокоиться о потенциальных человеческих потерях, помимо собственных.

Весь город превратился в огромную игровую площадку, на которой сошлись сразу несколько группировок. Чем дольше мы вели сражение, тем больше я ощущал себя запертым между молотом и наковальней. Разломы периодически появлялись на территории города, но основные бои с вторгнувшимися тварями давно перешли на окраины.

В отличии от плотно населённого Нью-Дели, Остин казался деревней, за которую сражались конфликтующие стороны. Нашей главной задачей всё еще была освобождение столицы штата от монстров и оказание помощи коалиции. Еще до начала операции я повторно проговорил с генералом моменты о нашем непричастности к их гражданской войне.

Парадокс не участвовал в свержениях государств и революциях, как многие другие ЧВК. Мы сражались исключительно с угрозой инопланетного вторжения, а политикой пускай занимаются политики. Однако нутро подсказывало, что нас насильно затянули в это противостояние.

Дед Далласа явно многое не договаривал, и от этого факта начинало свербеть в затылке. Бойцы коалиции показали себя как отважные и бесстрашные воины, но по рации я всё чаще слышал переговоры о позициях человеческих противников, нежели инопланетных. У меня сложилось впечатление, что мы единственные, кто сражались с монстрами, пока остальные пользуясь случаем, пытались получить контроль над штатом одинокой звезды.

Даллас не разделял моих опасений, и постоянно говорил одно и тоже: «Ты слишком надумываешь, Ярослав. Давай просто закончим работу и вернемся обратно». Возможно всему виной была паранойя, но с каждым зачищенным зданием от монстров, она всё больше становилась похоже на правду.

Всем отрядам Парадокса я отдал отчётливые приказы не вступать в контакт с армией США или пользователями Авангарда, пока те не откроют огонь первыми. Конечно, государство имело полное право арестовать моих пользователей, исходя из недавно одобренного закона о нахождении иностранных ЧВК на территории США. По этой причине я приказал всем не отходить далеко от точки перемещений, чтобы в случае опасности я быстро мог их эвакуировать.

Пока Даллас занимался общей координацией бойцов Парадокса, я с небольшим отрядом проводил зачистку помещений. Когда генерал предложил остаться вместе с ним в штабе, мне сразу не понравилась эта мысль. Я должен быть как можно ближе к моим бойцам, чтобы на случай чего предотвратить международный скандал.

Меня сопровождала София, которая не могла нарадоваться факту возращения на поле боя. Последнее время она всё чаще проводила время за «бумажной работой» и давненько не получала опыта. Учитывая, что в черте города не осталось гражданского населения, Кривой развлекался на полную, выжигая целые комнаты.

Пашка присел на одно колена в попытке перевести дух, и я решил, что неплохо бы оценить окружающую обстановку. Я выглянул в окно десятого этажа, наблюдая за тем, как по улочке передвигался бронетранспортёр, за которым укрылись солдаты коалиции. Они действовали крайне тактично и не спешили с продвижением. Всё дело в том, что мои бойцы оказались слишком шустрыми для медленной и неповоротливой армии.

Они стремительно зачищали дом за домом, играючи расправляясь с монстрами, а полученный опыт ведения городских боев добавлял им не только скорости, но и эффективности. БаоШэн вывел карту местности, которая обновлялась в режиме реального времени при помощи парящих в небе дронов.

Генерал Коллинс выделил нам отдельную частоту, но Бао сумел подключиться к скрытому каналу командования. Я слышал все разговоры и тем самым мог реагировать в реальном времени. Карта местности не отображала присутствие враждующих сторон, но через связь можно было выяснить дополнительную информацию.

Армия США наступала на город при поддержке Авангарда. Он взял на себя основную часть сражений с монстрами, пока силы страны пытались воспользоваться случаем и выбить коалицию из города. Расположение Остина не имело серьёзных стратегических преимуществ, но владение этим городом, открывало доступ к захвату всего штата.

Если данные коалиции были верны, то армия наступала с востока, а Авангард держал позиции на севере. Последнее беспокоило меня больше всего, так как именно туда мы и направлялись. Заработала артиллерия, и когда закончим с зачисткой города, монстры окажутся запертыми между двумя формированиями. Двумя ЧВК.

— О чём ты думаешь? — Раздался встревоженный голос Софии.

Я бросил короткий взгляд на девушку, в котором откровенно читались мои самые худшие опасения. Она знала, что на территории орудует Авангард, и прекрасно понимала к чему всё это идёт. Возможно ей просто хотелось это услышать из моих уст. Кривой старался не вмешиваться в разговор, но он застал первые дни нашего противостояния, поэтому сам всё прекрасно понимал.

Впереди нас ожидало еще несколько кварталов, прежде чем мы достигнем окраины города. Парадокс, вместе с армией коалиции гребенкой проходился по оккупированной территории, добивая то, что осталось после артиллерийской бомбежки. У меня сложилось такой ощущение, будто невидимая сила гнала нас на встречу друг другу, и решив не оттягивать неизбежное, связался с Далласом.

— Как идёт продвижение?

Секунда молчания, а затем послышался грубый голос парня. — Хорошо. Монстры отступают и возвращаются на свои позиции. Думаю, часик другой и город будет свободен.

Оперативно. Я рассчитывал на несколько полноценных дней непрерывных сражений, но угроза оказалось не столь огромной. С другой стороны, опыт научил меня всегда ожидать самого худшего и везде выискивать подвох. Конечно, мы давили тварей со всех сторон, но всё шло слишком гладко.

Я проверил наличие доступных капсул для подпитки и обнаружил, что за всё время сражения, потратил лишь одну. Армия коалиции постепенно догоняла нас, и настала пора двигаться дальше. Пашка успел отдышаться, и внимательно смотрел на Софию, ожидая дальнейших приказов. Девушка проверила снаряжение, и обратилась ко мне.

— Ты идешь?

— Да. — Задумчиво ответил я. — Пойдем.

Я выбросил клубок и с легкостью перебрался на соседнее здание. София воспользовалась альпинисткой крюком-кошкой, с помощью которого за мной последовали остальные. Подобный тип перемещения заметно экономил нам время, и мы зачищали здания с высокой эффективностью. Армия коалиции добивала остатки на первых этажах, стараясь не отставать.

В обычном офисном комплексе засели несколько тварей дальнего боя. Привычные взгляду черви, наги, разновидность арахнидов с тоненькими усиками, с помощью которых они выстреливали кислоту и человекоподобные быки. Они вели огонь с верхних этажей, обрушивая на пехоту и технику коалиции энергетические заряды.

Я выпустил несколько копий, сразу разделавшись с нагами, а арахнидов заживо сжёг Кривой. Пашка усилил нас дополнительными щитами, а София принялась резать минотавров. Вчетвером мы за несколько секунд одолели два десятка монстров и двинулись дальше. Я был готов спуститься на пару этажей ниже, как вдруг по связи послышался голос генерала.

— Суворов, как слышно?

— Слышу вас, генерал. — Ответил я, предвкушая что ничего хорошего не последует за его словами.

— Армия противника заходит с востока. Я вынужден перебросить войска на защиту правого фланга. Тебе придётся справляться своими силами.

А вот и то самое. Чёрт. Они действительно решили сцепиться, пока угроза вторжения монстров всё еще стояла на повестке дня. Люди продолжали резать и убивать друг друга, несмотря на то, что у всего человечества был общий враг. Я хотел разразиться гневной тирадой, но вовремя поймал себя на мысли, что мы не вмешиваемся в их гражданскую войну. Нас наняли для того, чтобы отбить город у монстров, а не использовать навыки для уничтожения танков и пехоты противника.

— Генерал, зачистка города еще не окончена, нам понадобится ваша помощь. — Серьёзным голос произнёс я.

— Могу дать тебе несколько подразделений. — Ответил человек. — Армия наступает, и если мы не отобьёмся, то потеряем город.

— Может лучше с ними связаться? — Внезапно для самого себя, сорвалось с моих губ. — Уверен, угроза монстров намного опаснее, чем гражданские распри. Очистим город, отобьем разломы, а потом продолжите свою войну.

Мгновение тишины, внезапно переросло в угрозу. Генерал не стал сдерживаться в выражениях и уверенно выпалил. — Делай то, ради чего вас наняли и не указывай мне как вести войну.

Связь оборвалась, и я заметил, как сопровождающие нас на улице бойцы, принялись разворачиваться обратно. В тот момент внутри меня зарождалась ярость. Я почувствовал, как кровь закипала в жилах, а кулаки сжимались с такой силой, и казалось кожа на костяшках пальцев вот-вот лопнет.

— Что случилось? — Обратилась ко мне София.

— Мы сами по себе. Армия США наступает, и Коалиция решила дать им бой. — Я прорычал, едва сдерживая гнев.

— Серьёзно? — Не выдержав возмутился Пашка. — Тут монстры со всех щелей прут как тараканы, а они друг другу в глотки вгрызаются? Не, ну что за страна, ей богу⁈ Лишь бы повоевать!

Я был согласен с Пашкой, но истерить по этому поводу не собирался. Мне удалось взять свои чувства под контроль, и спокойным голосом произнести.

— Это ничего не меняет. У нас есть задача, которую нужно выполнить. Продолжить зачистку.

Придётся сделать кое-какие изменения. В первую очередь я связался с Далласом и попросил повлиять на решение своего деда. Он ответил, что невозможно, если генерал что-то решил, то это наверняка. Попробовать стоило. Надо укрепить позиции, которые ослабли в ходе отступления армии, а на это требовались люди.

Мне пришлось сузить гребенку, подробить парочку отрядов, чтобы перенаправить их в более опасные зоны. Продвижение будет идти намного медленнее, но главное — это жизни моих бойцов, а не личные амбиции. Через пару минут манипуляций и перестановок, мне удалось справиться с появившемся кризисом. Командиры отрядов доложили, что продолжают наступление, несмотря на отсутствие поддержки.

Пашку и Кривого также пришлось задействовать в соседний отряд, который орудовал в паре кварталов от нас. Когда каждый человек на счету, приходиться чем-то пожертвовать. София отказалась присоединиться к ним, и несмотря на мою силу, мне действительно потребовалось бы дополнительная пара глаз.

Мы оперативно зачистили здания, поглощая драгоценный опыт, а когда вышли на улицу, за домами раздался мощный взрыв. Артиллерия работала на полную, да и у тварей имелась своя поддержка, но моё внимание привлек не сам факт подрыва, а то, что за ним последовало.

— Ярослав. — С явным напряжением в голосе, прокряхтел Даллас. — Атака неизвестного противника, у нас потери. Я остался один, нужна помощь.

Чёрт, неужели в эпицентре взрыва оказался Даллас? Улицы были завалены машинами, и редкими монстрами. Они злобно скалились, но отказывались нападать. Я прикинул расстояние, и нам требовалось покрыть примерно пару километров прежде чем доберемся до места, и если на Далласа напали, у него возможно в запасе всего несколько минут.

София видимо догадалась к чему я вёл, особенно наблюдая за тем, как моя голове вертелась по сторонам. Девушка крепко обхватила меня двумя руками, и через секунду мы воспарили. Мне еще не приходилось путешествовать по воздуху с пассажиром, и это оказалось не так-то просто. Во-первых, от увеличенной вдвое массы, нас быстрее притягивало к земле. Мне пришлось чаще пользоваться клубками, чтобы не только наращивать скорость, но и оставаться в воздухе. Во-вторых, София постоянно вертелась, особенно когда мы поднимались всё выше и выше. Пришлось слегка попотеть, но через несколько секунд я приноровился, и мы уверенно приближались к нашей цели.

Взрыв произошел в одном из торговых центров. Чёрные клубы дыма поднимались над зданием, охватившего танцующими языками пламени. Даллас был крепок и если не получил серьёзные ранения, то был в состоянии самостоятельно выбраться из ловушки. Раз он связался и попросил помощи, значит всё серьёзно, но кто его атаковал?

Вариантов на самом деле было всего три: армия США, Авангард или монстры. Конечно мог прилететь шальной снаряд коалиции, но им прекрасно было известно расположение всех моих пользователей. Даллас не стал бы называть монстров: «Неопознанный противник», а значит вариантов оставалось всё меньше.

Мы приблизились к торговому центру, и я обратил внимание на заметную дыру в крыше. Даллас должен находиться недалеко от эпицентра взрыва, и значит придётся искать его где-то там. Мы задержали дыхание, проходя через чёрные клубы дыма, и вскоре под ногами оказалась твёрдая поверхность.

— Даллас, брат, ты где? — Едва сдерживая нарастающий кашель, прокричал я.

— Твою мать. — Прошептал техасец, и вдруг под ногами послышалась длинная автоматная очередь.

Я, не секунды не мешкая, пробил энергетическими нитями пол и оказался на этаже ниже. Он был не так сильно затянуть дымом, однако повсюду горел огонь. Меня подмывало разделиться с Софией, чтобы покрыть куда больше территории в поисках парня, но огонь стоял слишком плотным, и мы с легкостью могли затеряться. Благо у нас имелась внутренняя связь, и я обратился к Далласу.

— Ты где? Что случилось? Шарахни чем-нибудь!

В ответ молчание. Чёрт, Даллас, только не говори мне что ты помер. Возможно он затих, так как пытался скрыться от внезапного противника, но для общения по внутренней связи не требовалось говорить вслух. В голову лезли дурные мысли, но я отталкивал их, словно пытаясь избавиться от назойливой толпы.

Что могло застать Далласа врасплох, да еще и с целой группой опытных пользователей? Я вновь попытался выйти с ним на связь, но ответом стала тишина. Так, думай Ярослав, как мне его отыскать? Что у нас общего? Точно!

— Бао! Попробуй найти Далласа через нашу связь систем.

«Это так не работает, Ярослав. Я могу попробовать выйти на связь с его БаоШэном, но для этого требуется разрешение пользователя».

— Делай! — Гневно выругался я, продолжая искать парня.

Чёрт, Даллас, ну подай хоть какой-нибудь знак! Все помещения были объяты огнем, и я практически ничего не видел. Если Даллас находился где-то рядом, то возможно он попросту потерял сознание от задымления или от полученных ран. Через несколько секунд моего метания по горящему зданию, я вдруг заметил человеческий силуэт. Достаточно крупный, чтобы принадлежать Далласу, но он, к сожалению, не двигался.

— Эй, Даллас! Очнись! — Прокричал я, подбегая к парню.

Техасец лежал вокруг трёх убитых пользователей Парадокса. Я заметил, что их сразил не взрыв, а значит противник может быть где-то неподалеку. Мне удалось забросить Далласа на плечо, как тот внезапно пробурчал.

— Ярослав, это…

В ту же секунду мир накрыла тьма. Нечто схватило меня и закрутило в воздухе, словно тряпичную куклу. Я чувствовал, как сердце уходило в пятки, а тело стремительно приближалось к чему-то твёрдому. Удар. Воздух покинул мои лёгкие, и я, жадно хлопая губами, пытался ухватиться за тело Далласа.

Всё моё нутро буквально кричало и молило как можно скорее прийти в себя. В глазах всё еще двоилось от полученных повреждений, но вдруг надо мной нависла загадочная фигура. Я не успел понять, что произошло, как в голове загремел колокол. Ублюдок саданул меня в челюсть, причем не один раз. Мне удалось не потерять сознание, и я, выпустив нити, взмахнул перед собой руками.

Нападавший вовремя успел отпрыгнуть, и присоединился к остальным. Адреналин ударил в голову, заставляя резко вскочить на ноги, несмотря на полученные повреждения. Со лба капала кровь, пара сломанных ребер и вывихнутое плечо.

Передо мной стояли пять человек, похрустывая костяшками пальцев. Это были не монстры, они бы не мешкали и добили меня сразу. Какой противник мне не предстоял, прежде чем решиться нанести последний, смертельный удар, он хотел, чтобы я хорошенько его рассмотрел.

Пять человек, облаченных в чёрную как ночь тактическую форму. На лицах маски с изображением хтонического льва Поднебесной и никакого оружий в руках. Они стояли, слегка покачиваясь из стороны в сторону и готовились напасть. Я слегка прищурился и сумел рассмотреть шеврон, на плече того, кто атаковал меня первым. Вот это встреча. Ну, здравствуй, Авангард.