Параллельная мифология

Предисловие

Миф — это вечное зеркало, в котором мы видим самих себя.

Миф всегда может что-нибудь сказать любому человеку, он всегда может сказать что-нибудь о каждом; миф — повсюду вокруг нас, мы лишь должны распознать его.

Эта книга предназначена для людей, не склонных постоянно размышлять о мифологии, не говоря уже о чтении книг по этому предмету. Основанный на предположении, что понимание мифа — это важный шаг к пониманию самих себя, этот труд был задуман и написан как приглашение к чтению мифов и узнаванию мифического в нашей повседневной жизни.

На протяжении 1980-х гг. и текущего десятилетия общественный интерес к мифологии постоянно растет. Новое поколение открывает для себя мифологию в том виде, в котором к ней обращались бесчисленные поколения прошлого. Свидетельствами этого может послужить популярность книг Джозефа Кэмпбелла, телепостановки индийского эпоса «Махабхарата», сделанной Питером Бруком, или, к примеру, важное место, которое стали занимать мифы в радио- и телепрограммах («Окно на Север» и др.).

Существуют многочисленные исследования, посвященные мифам и мифологии. Многие из них увлекательны, научны и всеобъемлющи, но, к сожалению, язык, которым они написаны, не всегда доступен для среднего читателя. Они не предназначены для людей, только начавших открывать для себя эту область. Я почувствовал, что в настоящее время необходим «дружественный» читателю подход к вопросам мифологии; при этом я надеюсь, что моя книга станет для читателей не последним, а первым шагом в изучении мифов.

Мифологией я заинтересовался еще в детстве. Это было много лет назад, когда мой школьный учитель читал нам отрывки из «Мифологии» Томаса Балфинча. За годы обучения в высшей школе и университете мой интерес к мифам продолжал возрастать по мере того, как я знакомился с трудами Джозефа Кэмпбелла, Мирча Элиаде, Поля Рикера и других исследователей. Удовольствие, которое доставляли мне эти книги, дополнялось моим увлечением оперой: великие мифы древности, представленные в оперной форме, оживали для меня и становились ближе и понятнее.

Для большинства людей слово «мифология» вызывает ассоциации только с древнегреческими или скандинавскими мифами. Но моя книга не ограничивается этими источниками: в нее включены мифы народов Африки, Северной и Южной Америки, Азии и Океании. Ведь если бы я ограничился только европейской мифологией, читатель не смог бы насладиться удивительными параллелями, наблюдающимися между мифами совершенно различных, удаленных друг от друга культур.

Эти параллели наглядно показывают, что у всех людей, живущих на Земле, очень много общего между собой; понятия «примитивный» и «современный» отстоят друг от друга не так уж далеко, как мы могли бы подумать. Изучение мифов разных народов поможет сузить пропасть, разделяющую разные культуры, и обнаружить неизменную и универсальную часть общечеловеческого опыта.

Я надеюсь, что вы с наслаждением откроете для себя это удивительное единство всего человечества.

Дж. Ф. Бирлайн. Гамильтон, Онтарио, Канада, 1989, и Франкенмут, Мичиган, 1993