Паруса любви

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Деловая встреча прошла быстро и без неожиданностей. Юристы обеих компаний уже подготовили договор и во время встречи внесли лишь ряд мелких изменений. Поставив свою подпись, Зак сообщил Лили, что если ей ничего в городе не нужно (девушка поняла, что он имеет в виду ее родителей, и отрицательно покачала головой), то они могут отправляться в аэропорт.

Так как вещей у них было немного, сборы вышли недолгими, и после полудня они уже прибыли в аэропорт. На ее счастье, командировка вышла совсем короткой, вопреки первоначальным опасениям.

— Если хочешь, можешь выпить чашку кофе, пока я зарегистрирую наш багаж, — предложил Зак.

— А тебе взять?

— Выпью в самолете.

Маленькими глоточками Лили пила кофе, стараясь не думать о встрече с родителями, но это у нее плохо получалось. Вопрос отца все еще звучал в ее ушах. Хотела ли она продолжить учебу? Лили об этом как-то не задумывалась. После несчастного случая у нее было о чем подумать, помимо учебы. Во-первых, как жить и, во-вторых, на что жить. Ей повезло, что она окончила специальные курсы и уже во время учебы подрабатывала секретарем. Но хотела ли она заниматься этим всю жизнь? Нет, секретарская работа ей, конечно, нравится, но отнимает у нее слишком много сил, и моральных и физических. Управление небольшой компанией, наверное, если не самый лучший, то по крайней мере в настоящее время наиболее приемлемый вариант. Может, и впрямь все-таки стоит закончить университет? Насколько она себя помнила, ей всегда нравилась психология, и только тот несчастный случай резко перечеркнул ее планы на будущую жизнь. Ну что ж, вполне возможно, она еще вернется к этому вопросу. Только немного позже.

Она смяла бумажный стаканчик и выбросила его в урну. Оправив юбку, Лили обернулась и наткнулась на внимательный взгляд Зака. Он разобрался с багажом и теперь стоял у стойки регистрации пассажиров.

Лили тихонько вздохнула. Как же он красив, черт его побери! И почему ее угораздило влюбиться именно в этого человека?

Ее невеселые размышления прервал мужской голос, который заставил ее напрячься.

— Лили?

Ну как ей «везет» в кавычках на всякие встречи! Похоже, судьба решила испытать ее по полной программе.

Сейчас к ней подходил… Ричард, ее бывший жених! Он был в десяти метрах от нее, и у нее было достаточно времени внимательно его рассмотреть. Неужели она когда-то любила этого мужчину? Перед ее мысленным взором тотчас встал образ другого человека, которого она узнала немногим более двух месяцев назад, и она поняла, что чувство, которое когда-то испытывала к Ричарду, было вовсе не любовью. Теперь, в двадцать пять лет, она знала это точно. Скорее всего, на нее подействовало то, что ее мать всегда благоволила к Ричарду Тейлору, ее любимчику еще со студенческой скамьи.

— Здравствуй, Ричард. — Лили сама удивилась, как спокойно и холодно звучит ее голос. — Какая встреча! Я приехала всего на пару дней, но уже успела повидать столько знакомых, сколько мне не довелось увидеть за весь прошедший год.

Сощурив свои серо-голубые глаза, Ричард внимательно посмотрел на нее.

— Привет, Лили! — восхищенно воскликнул он. — Неплохо выглядишь.

— Спасибо за комплимент. — Она склонила голову. — Ты виделся с моей матерью?

Ричард выглядел немного сбитым с толку.

— С твоей матерью? Нет. А ты?

— Буквально вчера.

— И уже уезжаешь? Обратно в Европу?

Лили усмехнулась.

— Немного ближе. В Сидней. Я там живу.

— В Сидней? — переспросил он. — Но твоя мать сказала, что ты…

— Моя мама, видимо, надеялась, что я уеду куда-нибудь подальше, но у меня на этот счет было собственное мнение.

Несколько секунд Ричард молча рассматривал ее, словно видел впервые.

— Ты говоришь совсем… — он запнулся, — как до того несчастного случая.

— Ты удивлен? — Лили позволила себе улыбнуться. — Если помнишь, у меня пострадал участок мозга, отвечающий за кратковременную память, но никак не центр речи. Если бы тогда у тебя хватило смелости прийти и сказать, что между нами все кончено, а не передать мне через медсестру ту записку, ты бы в этом убедился сам.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — покаянно произнес Ричард.

— Больше, чем ты меня уже обидел, не сможет обидеть никто, — спокойно произнесла Лили.

Объявили посадку на какой-то рейс, на какой точно — Лили не расслышала. Обернувшись, она обнаружила Зака стоящим на прежнем месте. Только теперь его руки были засунуты в карманы брюк. Лицо — абсолютно невозмутимое, ничего не прочтешь!

— Прости, — еще раз сказал Ричард.

Лили не ответила, и он проследил направление ее взгляда. На его лице показалось недоверие, затем, когда он убедился, что не ошибся, Ричард порывисто взял Лили за руку.

— Это ведь Закари Свифт? — горячо зашептал он. Глаза его загорелись. — Ты его знаешь?

Лили медленно повернулась к нему.

— А я думала, что ты изменился. Вижу, что нет.

Она выдернула свою руку и с горечью подумала, что прошедший год, кажется, изменил только ее, но никак не затронул ни ее мать, ни Ричарда. Карьера у них по-прежнему — как и всегда — на первом месте, а чувства близких людей — это уже нечто второстепенное.

— Лили! — Он придвинулся к ней ближе, снова схватив за руку. — Познакомь меня с ним! Мне недавно в голову пришла одна идея, и я хотел бы ее проверить, но университетский исследовательский отдел зажал деньги! Ты не представляешь, — восторженно продолжил он, — какие перспективы откроются, если моя гипотеза подтвердится!

— Тебе снова нужны деньги? Ричард, пусти! — Она выдернула свою руку.

— Да нет же, не мне! — отмахнулся он. В голосе его было отчетливо слышно нетерпение и досада на чужую недогадливость. — То есть они нужны мне, но на проведение эксперимента! Фактически другим людям!

— И для этой цели тебе понадобился Закари Свифт? — чуть насмешливо спросила Лили, слегка покачав головой.

— Конечно! — Ричард уже был не в силах сдерживать владевшее им нетерпение. — На прошлой неделе я прочел в газете, что его компания дала согласие спонсировать проекты в области науки в рамках общенациональной программы помощи исследовательским университетским центрам. Это же открываются такие перспективы! Лили, пожалуйста, познакомь меня с ним! Это ведь нужно не мне, а всем моим коллегам, науке, в конце концов! — В его голосе слышалась мольба.

— Насколько я тебя знаю, ты никогда ничего не делаешь без личной причины, — прямо заявила она. — Что ты сам будешь с этого иметь?

— Если мой проект пройдет и если моя гипотеза подтвердится, я стану начальником отдела и буду сам решать, на какие проекты потратить деньги в будущем, — ничуть не смущаясь, ответил Ричард.

— А я-то поверила, что ты мог измениться. Прости, Ричард, но я ничем не смогу тебе помочь. Удачи тебе и всего хорошего. — Она повернулась, чтобы уйти, но Ричард не пустил, преградив ей путь.

— Лили! Я знаю, что это шанс, который выпадает раз в жизни!

— Знаешь, что я тебе скажу, Ричард? — Она решительно обошла его и остановилась напротив, сверкая глазами. — Может, твой проект и в самом деле такой замечательный, как ты расписываешь, но чем он лучше других? К тому же тебе не кажется, что для такой точной науки, как физика, у тебя слишком много «если»? «Если мой проект пройдет и если моя гипотеза подтвердится», — повторила она, изумляясь, как точно ей удалось процитировать его слова. Может, на фоне стресса ее память крепнет и «забывает», что ей полагается «забывать»? Когда они с Заком вернутся в Сидней, нужно будет спросить об этом Марка… — Не могу сказать, что наша встреча меня обрадовала, но раз так уж случилось… — Она пожала плечами и повернулась, чтобы уйти. — Еще раз всего хорошего и удачи.

— В тебе говорит оскорбленная гордость, — презрительно бросил Ричард ей в спину. — Неужели ты не можешь встать выше личной обиды?

Лили замерла и медленно обернулась.

— Скорее всего, так оно и есть. А ты не считаешь, что у меня есть право на подобное поведение? Согласна, со стороны это не очень красиво, но, извини, у меня почему-то нет желания помогать тебе и казаться добрее, чем я есть. Будь твой проект единственным и неповторимым, я, может, и подумала бы, отбросив в сторону все, что нас когда-то связывало…

— А разве нас что-то связывало, кроме твоей матери? — продолжал насмехаться Ричард. — Неужели ты думаешь, что я тебя любил? Да я связался с тобой только потому, что твоя мать постоянно на это намекала! Или ты забыла, она обладает значительной властью в университете? А ведь я тогда был всего лишь аспирантом!

— Вот, значит, как? — Лили фыркнула. — Похоже, наступил момент истины? Что ж, хотя это уже не важно, но, к счастью, я тебя тоже не любила. Я даже благодарна тому несчастному случаю, который расставил все по своим местам! Если бы этого не случилось, я бы никогда не узнала, что значит… — Она вовремя прикусила язык. Не хватало только рассказать Ричарду о своей безответной любви и тем самым дать ему повод насмехаться над ней!

Но Ричард был слишком занят своими переживаниями, чтобы обратить внимание на ее слова.

Объявили посадку на рейс в Сидней.

Лили заколебалась, но все-таки сказала:

— Я знаю, что как человек ты стоишь немного, но у тебя есть способности. Нет, я не собираюсь знакомить тебя с Заком, — предупредила она Ричарда, в глазах которого забрезжила надежда. — Я всего лишь его временная секретарша. Если твой проект и в самом деле так перспективен, ты имеешь все шансы заинтересовать его и без моего попечительства.

— Да, конечно, — иронично протянул Ричард, затем повернул голову и посмотрел на Закари Свифта, чье внимание по-прежнему было приковано к Лили. — Особенно когда он узнает, что я — твой бывший жених, который бросил тебя после несчастного случая. Он, несомненно, решит, что я виноват, и отчасти будет прав, но…

— С чего ты взял, что Закари Свифт будет принимать решение о спонсировании на основании факта, что ты был моим женихом? — перебила его Лили.

— Не смеши меня! — Ричард хмыкнул. — Я вижу, как он смотрит на тебя. Словно ты уже его собственность. — Лили бросило в жар от таких слов. — Все то время, что мы здесь стоим, он неотрывно смотрит на нас, ни на секунду не отвлекаясь, хотя с ним уже пытались заигрывать две женщины. Кстати, насколько я успел заметить, довольно хорошенькие. К тому же ты назвала его Заком и во время нашего разговора несколько раз косилась в его сторону. Совершенно ясно, что вас связывают не только деловые отношения. Может, я и карьерист, но уж точно не дурак и способен сложить два и два. Думаю, у Закари Свифта мне ничего не светит, если ты отказываешься нас познакомить.

Несмотря на все усилия Лили, ее щеки предательски порозовели.

— Мне пора. — Язык с трудом повиновался ей. — Может, еще увидимся. — Лили повернулась и на негнущихся ногах подошла к стойке регистрации.

Зак ничего не сказал, но пытливо заглянул ей в глаза. Лили отвела их в сторону. Она все еще не могла прийти в себя от последних слов Ричарда. Неужели то, что он сказал, — правда? Но тогда почему она сама не видит того, что Ричарду показалось таким очевидным? Значит, ей все-таки можно надеяться, что ее чувства небезответны?

Лили украдкой бросила взгляд на бесстрастное лицо Зака и, не отыскав на нем и намека на нежность, подавила разочарованный вздох. Неужели только вчера их руки соприкоснулись, и это прикосновение мгновенно нашло ответный отклик в ее теле? Ночью она плохо спала, снова и снова спрашивая себя, не совершает ли она роковую ошибку, отвергая Зака? Ведь пройдет еще совсем немного времени, и они расстанутся навсегда. Она весь вечер и всю ночь размышляла над этим и уже на рассвете, ворочаясь с одного бока на другой, решила, что с нее довольно! Она сама сделает первый шаг, потому что желание почувствовать его сильные руки на своем теле и настойчивые губы на своих губах жгло ее как огнем. Пусть у нее останутся хотя бы сладкие воспоминания.

Стюардесса попросила пассажиров пристегнуться. Взревели мощные моторы, и через несколько минут самолет взмыл в небо.

— Твой бывший жених? — словно невзначай спросил Зак.

Тогда в аэропорту он сразу догадался, кого встретила Лили, и им овладели самые противоречивые чувства, но наиболее сильным было желание ее защитить. И еще ревность. И неожиданный страх, что он может потерять ее именно тогда, когда осознал, что ему не жить без нее. По лицу Лили он пытался отгадать ее чувства к подошедшему к ней мужчине и, когда тот несколько раз порывался взять ее за руку, сдерживался из последних сил, чтобы не броситься к ним и не заявить этому привлекательному брюнету, что Лили принадлежит ему, и только ему. К его облегчению, Лили не позволила мужчине никаких фривольностей и спустя пару минут после объявления посадки распрощалась с ним.

— Да, — кашлянув, ответила Лили на вопрос Зака.

— Что ему было нужно от тебя?

— Как ни странно, но ты.

Зак опешил.

— Я?

— Точнее, деньги, которые Ричард мог бы получить у тебя.

— Но я не занимаюсь благотворительностью.

— Зато ты, точнее, твоя компания принимает участие в общенациональном проекте поддержки исследовательских институтов.

— Ты хочешь сказать, — медленно произнес он, вспоминая, что она упоминала о своем прежнем женихе раньше, — что твоему… э-э… Ричарду потребовались деньги на какой-то проект, и он решил получить некое преимущество над остальными благодаря нашему знакомству? Ведь он физик?

Лили почувствовала себя неловко. Может, не стоило ей об этом упоминать, и Ричард кое в чем был прав? Он всегда был наблюдателен. Когда не обдумывал какую-нибудь гипотезу.

— Зак. — Она накрыла его руку своей, и сердце ее забилось сильнее. Вся смелость внезапно куда-то улетучилась, остались одни лишь сомнения.

— Да. — Он положил свою руку сверху. Лили сделала глубокий вдох и на одном дыхании произнесла:

— Если Ричард обратится к тебе, могу ли я… могу ли я просить тебя, чтобы ты не рассматривал его проект сквозь призму наших с ним отношений? Ричард уверен, что ты не станешь ему помогать, потому что, по его мнению, ты ко мне неравнодушен.

Его пальцы разжались, но руку он не убрал.

Лили опустила голову, чувствуя себя ненужной и несчастной. Она рискнула заговорить с Заком о его чувствах к ней… и, кажется, получила исчерпывающий ответ.

— Забудь о том, что я сказала, — куда-то в сторону прошептала девушка. — Я поверила Ричарду — и ошиблась.

— Ошиблась в чем? — тихо, но настойчиво спросил Зак.

— Давай просто забудем, хорошо? — Лили с мольбой посмотрела на него — и у нее вылетело из головы, о чем они только что говорили.

Глаза Зака ласково улыбались ей, словно подбадривая, и в их глубине она прочла ответ, на который не смела надеяться, но который так жаждала услышать.

— Ошиблась в том, что ты неравнодушен ко мне, — наконец произнесла она, все еще не веря своему счастью.

— Совсем наоборот. Я больше чем неравнодушен к тебе, — тихо признал Зак.

— Пожалуйста, пристегните ремни. Самолет готовится совершить посадку.

Чары развеялись. Лили дернула головой и последовала инструкциям стюардессы.

— Мы еще не все обсудили Лили, — предупредил Зак. — Учти, теперь я не дам тебе так просто сбежать.

— Хорошо, мы обязательно поговорим, но позже, ладно? — пробормотала она, пряча глаза.

Сиднейский аэропорт встретил их гулом самолетов и шумной толпой людей. Поговорить здесь не представлялось возможным.

Еще перед отлетом Зак связался с шофером компании и попросил его подогнать машину к аэропорту.

— Куда мы едем? — спросила Лили, заметив, что они проехали поворот к ее дому.

— Ко мне. — Взгляд, которым Зак сопроводил свои слова, не оставлял сомнений в его намерениях.

Лили охватила дрожь, вызванная страхом пополам с восторгом.

— А как же твои мать и брат… — Она запнулась, прекрасно понимая, что пытается оттянуть неизбежное: ее тело уже предательски горело.

— Сегодня у Дэниэла тренировка, а моя мама — мудрая женщина и никогда не приходит ко мне, не предупредив заранее. Так что сегодня ты никуда не сбежишь от меня, и от того, что должно было произойти уже давно.

— Я и не собиралась от тебя сбегать.

Лили провела рукой по бедру, поправляя задравшуюся юбку, и улыбнулась, заметив заинтересованный взгляд Зака.

— Господи, как же долго я тебя ждал! — хрипло произнес он и, положив руку на ее колено, негромко простонал.

Лили рассмеялась, уверенная, что теперь-то она не ошиблась, прочитав в его взгляде не только страстное желание, но и любовь. Она чувствовала себя такой легкой, что казалось, еще немного — и она взлетит от переполнявшего ее счастья вопреки закону всемирного тяготения.

— Подумаешь, каких-то два месяца, — поддразнила она.

— Каких-то? — возмущенно воскликнул он, одновременно поднимаясь рукой по ее бедру. — Я думал, что сойду с ума, не в силах разгадать того, что движет твоими поступками!

— Моими поступками? — Ее брови удивленно взметнулись вверх. — А что я такого делала?

— В том-то и дело, что ничего. — Он не дал сбросить свою руку, продолжая ласкать прохладную гладкую кожу девушки. — Я читал по твоим глазам, по движениям твоего тела, что ты хочешь меня, но каждый раз ты становилась такой царственно-недоступной и холодной, что я приходил в отчаяние и ярость. Я не мог поверить, что ты оказалась второй Ларой, а я снова жестоко ошибся, позволив себе полюбить женщину, которая не принесет мне ничего, кроме новой боли и разочарования.

— Лара? — Ревнивые нотки, прозвучавшие в голосе Лили, заставили Зака удовлетворенно улыбнуться. — Ах, так? — Она сбросила его руку, но спустя мгновение вернула ее на место. — Я немного погорячилась, — извиняясь, сказала она. — Это твое личное дело, и я не имею права вмешиваться.

— Мне бы хотелось, чтобы у тебя это право было, — серьезно сказал Зак. — Лара была беспринципной и честолюбивой особой. Ей был нужен не я, а мое положение в обществе. К счастью, я вовремя понял, что она манипулирует мной, и порвал с ней.

— Мне не нужны ни твои деньги, ни твое положение! — В голосе Лили звучало искреннее негодование. — Мне нужен только ты сам!

— Я знаю это, — успокаивающе сказал он.

С помощью дистанционного пульта Зак открыл ворота гаража, вышел из машины и помог выйти Лили. Затем взял ее за руку и потащил в свою спальню.

Лили не сопротивлялась, но сдавленный смешок сорвался с ее губ.

— К чему такая спешка, Зак?

— Не могу не спешить, — глухо отозвался он. — Я провел столько бессонных ночей, причем по твоей вине, что мне не терпится расквитаться с тобой хотя бы за одну из них!

— И как ты планируешь со мной расквитаться? — лукаво спросила Лили. Мысль о мести показалась ей, как ни странно, очень соблазнительной.

— Я сделаю так, что ты будешь умолять простить тебя!

— Я всегда подозревала в тебе некоторую жестокость, — посмеиваясь, сказала она.

— Только подозревала?

Зак добрался наконец до своей спальни и, не мешкая больше ни секунды, крепко обнял Лили. Почувствовав тепло упругих крепких грудей, он глухо простонал.

— Я не могу больше ждать, — прошептал он, дрожащими пальцами расстегивая пуговицы на ее блузке.

Контраст ее молочно-белой груди на фоне кремового кружевного лифчика и его загорелых пальцев привел его в восторг.

— Ты так и будешь стоять и любоваться?

Лили не поверила, что эти слова произнесла она, но желание почувствовать его руки на своем теле было сильнее стыда. Она отступила на шаг, расстегнула застежку и вдруг опустила глаза, словно засмущавшись собственной смелости.

— Ты хочешь, чтобы я окончательно лишился контроля? — севшим голосом спросил Зак, лишая ее последних деталей одежды. — Коварна, как все женщины! — Зак легонько подтолкнул ее на кровать и навалился сверху.

Лили помогла ему освободиться от рубашки и крепко прижала его к себе.

— Зато откровенна. — Она обняла его за шею и нетерпеливо прошептала: — Хватит тебе разговаривать. Лучше поцелуй меня.

— Я все ждал, когда же ты меня попросишь об этом.

С этими словами Зак накрыл ее губы своими. Он целовал ее неторопливо, словно проделывал это уже сотни раз, смакуя вкус ее губ и наслаждаясь ответной реакцией.

— Ты хочешь меня, — прошептал он, не прерывая поцелуй.

— Не останавливайся, — простонала Лили, выгибаясь дугой, безотчетно стремясь быть еще ближе к нему, слиться с ним в единое целое.

— Даже если ты будешь умолять меня, я уже не остановлюсь, — пообещал он и принялся осыпать тело Лили горячими поцелуями.

— Именно так, как я и мечтала, — выдохнула она и забылась в вихре чувств и эмоций, которые дарили ей ласки Зака.

Напряжение возрастало в нем с каждой секундой. Ногти Лили впились ему в плечи, но он почти не чувствовал боли. На его лбу выступили бисеринки пота, но он все еще медлил, сдерживаясь из последних сил.

— Зак, пожалуйста! — стонала Лили, извиваясь всем телом. — Я не могу больше ждать!

И когда он вошел в нее, она все телом подалась ему навстречу. Они вместе начали восхождение к вершине наслаждения и вместе ее достигли.

Много позже голова Лили покоилась на плече Зака, а его рука лениво перебирала спутавшиеся пряди ее волос.

Когда Лили слегка шевельнулась, он поцеловал ее в макушку и тихо произнес:

— Я люблю тебя.

— Не так сильно, как я тебя, — сонно пробормотала Лили и заснула, вконец сломленная усталостью.

Зак с любовью посмотрел на ее прекрасное и одухотворенное лицо и все еще не мог прийти в себя от изумления. Как же он раньше мог жить без этой женщины, такой одновременно сильной и хрупкой, нежной и страстной? И эта женщина любит его? И что самое важное — не его деньги, а именно его, со всеми достоинствами и недостатками. Зак никогда не думал о том, какое это счастье — обнимать лежащую рядом любимую женщину, слушать ее равномерное дыхание и вспоминать минуты их близости!

Он подавил зевок и закрыл глаза.

Завтра, подумал он, завтра я попрошу стать ее моей женой, и если она ответит «да», моя жизнь наполнится новым смыслом: любить, оберегать и лелеять Лили, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе.

Лили открыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого солнца. Некоторое время она лежала с закрытыми глазами и не могла понять, где находится. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то очень важное, и тут поняла, что находится в постели не одна. Мужская рука лежала на ее груди, а рядом раздавалось равномерное дыхание.

Память вернулась к ней мгновенно. Зак!

Она неловко пошевелилась, но давление руки усилилось, мешая ей встать.

— Доброе утро, любимая.

Она повернула голову и чуть слышно прошептала:

— Значит, мне это не приснилось?

Зак притянул ее к себе и крепко поцеловал. Он улыбнулся, и Лили с замиранием сердца поняла, что эта улыбка предназначена ей, и только ей одной!

— Я люблю тебя! — Лили счастливо и беззаботно рассмеялась, уверенная, что она не только любит, но и любима.

— Хочу, чтобы ты всегда смеялась, — глядя в ее глаза, тихо проговорил Зак. — Лили, ты выйдешь за меня замуж?

Смех Лили тотчас прекратился, но улыбка не покинула ее лица. И эта трогательная и нежная улыбка и сияющие любовью голубые глаза заставили Зака забыть обо всем на свете.

— Ты прекрасна! — Зак был не в силах сдержать своего восхищения.

— Ты только сейчас это увидел? — В глазах Лили запрыгали маленькие чертики.

Зак нахмурился и взял ее руку.

— Лили, я сейчас серьезен, как никогда. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

Смешинки из ее глаз исчезли, уступив место сосредоточенности.

— Я мечтаю об этом все время с тех пор, как работаю с тобой, — просто сказала она. — Знал бы ты, как я переживала, когда поняла, что не только увлечена тобой, но и влюбилась в тебя без памяти.

— Ты переживала, но почему? — целуя каждый ее пальчик, спросил Зак.

— А разве могло быть иначе? Такой могущественный, влиятельный и идеальный мужчина просто не может полюбить такую, как я. — По ее лицу пробежала тень прошлых сомнений.

— Такую, как ты? — Он испытующе заглянул ей в глаза.

Лили попыталась забрать свою руку, но Зак не позволил.

— Лили, я не хочу, чтобы наша еще не начавшаяся совместная жизнь была омрачена недомолвками с самого начала.

— Ты прав. — Лили сдалась. — Я была так не уверена в себе, так боялась, что, когда узнаешь о моей болезни, ты не захочешь иметь со мной ничего общего или, хуже того, начнешь меня жалеть.

— Болезни? Ты называешь последствия травмы болезнью? — Он покачал головой и провел по губам Лили, припухшим от поцелуев. Горячая волна охватила его, напоминая, как хорошо им было ночью. — Даже не смей об этом думать! Ты такая же, как все, а если кто-нибудь начнет сомневаться в этом, ему придется иметь дело со мной. А что касается моих чувств к тебе, жалости там нет и не было в помине. Когда я узнал о том, что ты так старательно пыталась скрыть, то почувствовал к тебе глубочайшее уважение и восхищение твоей стойкостью. Я и сейчас, когда узнал тебя лучше, не устаю тобой восхищаться. Ты прекрасна и удивительна, Лили, и мне невероятно повезло, что ты любишь меня, а не кого-либо другого.

Лили не знала, как ответить на это признание, сказанное, несомненно, от чистого сердца, поэтому она нагнулась и поцеловала Зака, вкладывая в поцелуй всю любовь, которая жила в каждой ее клеточке.

— Моя мама будет счастлива подарить тебе свою любовь, — произнес Зак, когда их губы разъединились. — Она всегда мечтала иметь дочь, но ей не повезло.

— Ты не прав. — Лили мягко убрала прядь волос с его лба. — Ей повезло иметь таких сыновей, о которых каждая мать может только мечтать. Если миссис Свифт примет меня как свою дочь, я буду считать себя самой счастливой женщиной в мире.

— А твои родители?

Лили пожала плечами.

— Я, конечно, по-прежнему хочу, чтобы мои отношения с матерью напоминали те, которые существуют в твоей семье, но, если это никогда не произойдет, у меня все равно будешь ты и наши будущие дети. Я всегда хотела иметь много детей.

— Такие планы мне нравятся. — Зак вдруг усмехнулся. — Представляешь реакцию Дэниэла, когда он узнает, что станет дядюшкой?

— Если честно, то не представляю, — рассмеялась Лили. — Но мы узнаем об этом, если это произойдет.

— Не «если», а «когда», — поправил ее Зак, целуя губы своей невесты. — И начнем мы прямо сейчас.

— Я согласна! Ведь ветер дует в паруса нашей любви.