Пасынок судьбы

Глава 15. Отцы и дети

Глава 15. Отцы и дети

Март 2447 года, Венера, генерал-капитанство Полония, Новая Варшава

Чтобы разобраться в последних досье, пришлось внимательно прочесть каждое, а затем вернуться и прочесть ещё раз — так сильно оказались переплетены в них судьбы.

Никаких вопросов не возникало лишь по поводу Малышки. Это оказалась двойник королевы, рассекреченная, как и вся группа, после коронации, с предоставлением права полной свободы действий. Она сразу же им воспользовалась, выйдя замуж за одного из многочисленных племянников герцога Сантаны, владельца крупного банка.

Надо сказать, ангелы часто после завершения контракта выходят замуж за представителей высшего сословия, это у них (у аристократии) считается шиком — жениться на бывших телохранительницах королевы. Причину он не понимал, но наверняка за этим что-то стоит. Самой королеве это также выгодно: вассальную клятву никто не отменял, а новоиспеченные мужья сто раз подумают, прежде чем интриговать против человека, которому до гроба предана его супруга. Вот так и создаётся некая прослойка среди аристократии, лояльная королеве, на которую та может в случае чего опереться и которая не даёт монстрам вроде семей Ортега, Феррейра или Сантана превратить Золотую планету в марионеточную республику. Но важным моментом было не то, что Малышка вышла замуж, влившись в высшее сословие, а то, что она двойник королевы!

Их создают специально, двойников. Изначально для этих целей пытались искусственно выращивать клонов, но выяснилось, что это опасно и накладно при низкой эффективности. Во-первых, клона нужно растить параллельно с коронованной особой, много-много лет, обучать, воспитывать и прививать такие качества, как преданность и желание умереть вместо «нулевого объекта». Довольно тяжёлая рутина. Во-вторых, клон имеет абсолютно одинаковый генотип с исходником, а что случится, попади таковой к заговорщикам, мечтающим о смене власти? Клон, не желающий запрограммировано умирать за кого-то с удовольствием сядет на трон вместо него, главное суметь ему это правильно предложить. Потому клонов членов королевских семей не делают, используя по старинке переодетых двойников, дублёров, с отличной от оригинала группой крови и рядом других броских параметров. Им делают хорошую пластику, один в один подгоняя к внешности исходника, но, как правило, этого достаточно.

Таковой оказалась и Малышка. Во времена официальных встреч, важных мероприятий, где много людей и велика вероятность покушения, она стояла и улыбалась в окружении кольца телохранительниц, одной из которых была настоящая Лея, привлекая к себе все предназначающиеся ей иглы и пули. Опасная работа! Судя по количеству покушений, организованных на Веласкесов за прошедшее столетие, крайне опасная! Потому благодарная Лея отпустила Малышку восвояси, как только взошла на трон, чем та не замедлила воспользоваться. И она единственная из всех, кто до сих пор живёт в собственном мирке, не привлекаясь к поручениям королевы.

Войцех усмехнулся. Он представил себе картину: просыпается утром, поворачивается к жене, а на него смотрит лицо её величества. Шутники эти Сантана!

Далее следовала Красавица. Она же Мутант (чёрт ногу сломит в этих корпусных прозвищах). Действительно оказалась красавицей, Войцех долго не мог отвести взгляда от её изображений. Даже сейчас, спустя годы и родив троих детей, она прекрасна, оставив далеко позади даже понравившуюся ему ранее Нимфу. Это была мод с золотыми волосами, голубыми глазами, строгими аристократическими чертами лица и узкими европейскими губками. Судьба Красавицы — самая шоколадная из всей «группы Принцессы», хотя причина шоколадности чуть не стоила ей жизни.

В 2423 году её высочество в рамках развёрнутой ею широкой программы открывала построенный на деньги собственного фонда лечебный центр в Дельта-полисе. Да-да, то самое покушение в Дельте. У террористов почти получилось; почти потому, что последним рубежом обороны стала она, Мишель Тьерри (дурацкое имя), заслонившая собой принцессу. Для этого, собственно, корпус и создан, это его основная задача, жаль, что кроме оной они выполняют прорву других, сея к себе неприязнь.

Это было самое громкое покушение последней половины столетия. За жизнь принцессы врачи боролись три дня. Он помнил, как по всему миру люди несли к венерианским посольствам зажжённые свечи, словно подбадривая: «Борись, девочка! Твоё время ещё не пришло!» И принцесса выжила. А вот её телохранительница по идее не должна была. О ней не писали, не говорили, о её здоровье не брали интервью, она не стала героем новостей, ей не носили букетов и свечек. Она просто боролась за жизнь в соседней операционной и соседней палате, причём врачи пытались спасти её только для вида — слишком всё было серьёзно.

Но она тоже выжила, назло всем. И стала…

…Как бы вы относились к человеку, который спас вам жизнь? Спас бескорыстно, подставив под иглы себя? Да, она телохранитель, да, обучалась именно этому, и давая вассальную клятву, знала, что в один день это может случиться, и у неё нет права уйти в сторону. Но всё-таки, чисто по человечески?

Мишель стала неприкосновенной, в хорошем смысле этого слова. Лея и её пока ещё живая мать простили девушке самый страшный грех из возможных для ангела — предательство. Мишель тайно выскочила замуж за офицера флота за год до коронации Леи и сбежала к нему на Землю, хотя до завершения контракта оставалось ещё много лет. Это неслыханное, самое серьёзное нарушение устава корпуса за всю его историю. И ей за это ничего не было.

У Мексиканца мало примеров того, что Лея ей прощала в дальнейшем, но судя по общему настрою, было что. Она бы простила ей и увод мужа, если бы его увела она, а не Сирена… Но это уже следующая история.

Две последние судьбы переплетаются настолько плотно, что Войцех перечитывал досье раза по четыре. Сами истории достойны того, чтобы написать по ним отдельную книгу. Особенно ему понравилась читать про человека по прозвищу Хан Соло: лишь сейчас, изучив подробную биографию всесильного вседержителя Венеры, Войцех понял, что ни за что не хотел бы оказаться на его месте. А ещё понял, какие же Веласкесы всё-таки свиньи.

Сергей Козлов, простой бухгалтер из Нижнего Новгорода, работающий в маленькой фирме, встретил её королевское высочество случайно, посреди улицы в Москве, где отдыхал на выходных, когда та инкогнито блуждала по городу согласно собственной программе «посмотреть исторические диковинки Земли». У них завязался бурный роман, продлившийся три месяца. С её подачи его забрали со Старушки и поставили на крупный пост в принадлежащей семье Веласкес компании, работающей с Россией и Дальним Востоком. Вскоре после этого они разбежались, но история не окончилась.

Компания, существующая лишь за счёт постоянной поддержки «сверху», практически убыточная и неконкурентоспособная, при нём вдруг резко ушла в рост. И королева Катарина, а она слыла мудрой женщиной, разбирающейся в кадрах, уже сама, без дочери, поставила его выше, управлять другой, сходной, но более крупной компанией. За год и та увеличила обороты. И уже после этого он, превратившись в солидного обласканного властью человека, вновь встречается с её высочеством…

…И вновь крутит сумасшедший роман, заканчивающийся грандиозным разрывом.

В этот раз разрыв не проходит бесследно — его «опускают на дно», ставят третьим помощником четвертого клерка у чёрта на куличках, но в это время обе компании, которые он вытащил из пропасти, благополучно банкротятся.

Взбешённая, но мудрая королева молча принимает удар, затем выдёргивает его и вновь ставит главой, теперь уже крупного оборонного консорциума, еле-еле сводящего концы с концами. И вновь за год тот выходит из кризиса.

После этого как по волшебству к сеньору Козлову возвращается её высочество, «осознавшая неправоту». Затем следует свадьба и её беременность (порядок не уточняется), а затем вновь наступает чёрная полоса. Несмотря на то, что он — якорь, не дающий уплыть в бездну банкротства крупнейшей национальной монополии и муж принцессы, в стране начинается его травля. Его «опускают» по полной программе: пресса, виртуал, блоги, общественное мнение, высшие круги общества. Сеньор Козлов становится мальчиком для битья, не поиздеваться над которым может только ленивый. Откуда ветер дует — ясно, слишком много «достойных» претендентов на руку наследницы престола здесь, на Венере, среди местных, а занял вакансию какой-то иностранец, да ещё неблагородных кровей. Кошмар!

Что поразительно, Веласкесы, принявшие в семью, не делают ни малейшей попытки его защитить. Наоборот, неблагодарная Лея всячески подливает масла в огонь, «сливая» его родной знати, «наказывая» этим за какие-то личные конфликты. Для гордости мужчины это слишком, но тот отчего-то терпит.

Затем умирает королева Катарина.

Её новоиспечённое величество коронуется, имея на руках новорожденную дочку и совокупность нескольких депрессий — по поводу рождения последней, кончины матери… Да и ТАКОЕ изменение статуса не проходит бесследно. Она в тот момент не была способна управлять страной, более того, в её личной команде не было надёжных опытных людей, на которых можно опереться, и при этом отсутствовала воля что бы то ни было делать.

В этот момент «группа Принцессы» впервые проявляет себя, принимая первое историческое решение.

Сеньора Козлова быстренько производят в графы и за неимением других кадров ставят во главе страны. При этом именно «сёстры по оружию» давят на королеву, заставляя забыть старые дрязги. После этого и до полного прихода королевы в себя, а это заняло больше года, он фактически управлял страной, и управлял хорошо: знать не отвоевала новых позиций, не случилось войн и социальных потрясений, наоборот, промышленность работала, появились рабочие места, начался долгий период экономического роста, замедлившийся только пару лет назад. Но и тут, придя в себя, несмотря на все заслуги перед страной, Лея не смогла не проявить высокомерия — начала по новому кругу унижатьсвоего мужа и спасителя.

Дальше стоит рассказать о последнем персонаже. Сеньора Морган.

До этого она считалась лидером «группы Принцессы». После коронации, видя безволие главы государства и подруги, именно она взяла инициативу в свои руки, от её имени назначая и убирая с должностей людей, внимательно за ними приглядывая. Кажется, да кто она такая, всё решать? Но чертовка смогла себя поставить. Она возглавила корпус, и, опираясь на его штыки, принялась открыто терроризировать сеньоров аристократов. Много от них не требовала, нельзя назвать Сирену каким-то монстром или диктатором в юбке, но и «чморить» находящуюся в прострации Лею не давала. Не нервничая и не переживая за последствия, она убивала самых «отмороженных» сеньоров, перешедших некие незримые общепринятые границы. В тандеме с сеньором Козловым, отвечающим за власть экономическую, опираясь на ветеранов корпуса, которых все королевы всегда активно проталкивали во власть (ну, тех, кто потянет, конечно), а так же при поддержке небольшого количества оставшихся верных кланов, офицеров флота и армии, они неплохо справились с задачей удержания позиций королевской власти в переходный период. В момент появления в институте для его вербовки, Сирена фактическиявлялась вторым человеком после Хана Соло, и слыла безбашенной, «склонной к насилию». Оттого и испугались так сильно его начальники, что вызвало недоумение Войцеха. Уже тогда она стала тайной властью планеты, в придачу к официальной власти графа Козлова.

Затем началась лирика, которая, будучи помноженной на масштабы ответственности, привела к тяжелым для страны последствиям.

Буквально во время их сидения в бункере, власти тайная и полуофициальная сблизились и сошлись, что при хамском и неблагодарном отношении к мужу со стороны её величества неудивительно. Их разделяли лишь брак одной власти с королевой с одной стороны и вассальная преданность второй власти королеве с другой. Напряжённая система, но в условиях Венеры и вольных нравов высшего общества достаточно стабильная и работоспособная. Но новые закидоны Леи разрушили и её.

Естественно, Лея через время пришла в себя. Взяла управление в свои руки, подвинув людей, отыгравших свою роль, поставив их на место, под свой контроль. И началась собственно её власть, длящаяся до сих пор. А что делает человек, привыкший к чему-то, приходя в себя? Правильно, к тому, что привык.

Она взялась за старое в отношении мужа. Ситуация усугублялась тем, что теперь она у него забирала рычаги правления, и была особенно безжалостна. Войцех понимал, это как бы правильно — цезарь должен быть только один… Но с моральной точки зрения выглядело некрасиво. И на фоне этого «некрасиво» его превосходительству, наконец, надоели унижения: он в открытую сошелся с сеньорой Морган, уведомив её величество о разрыве и требовании развода.

Лея, привыкшая к исключительному и необъяснимому с точки зрения логики послушанию этого человека, оказалась в ауте, а затем рассвирепела. Сирена, так же ходившая под прессом, моментально сместилась со всех постов, точнее с единственного официального — главы корпуса телохранителей, после чего началась её травля. Спасла сеньориту Морган лишь вассальная клятва — взаимоотношения с монарха с корпусом держатся на ней, и переступить её, даже единожды, означает разрушение сложившейся за столетие системы подчинения.

Вместо неё Корпус возглавляет срочно отозванная с Земли и мобилизованная мод Красавица Мишель, живущая там с мужем, дослужившимся до корветтен-капитана. Управляет корпусом она до сих пор, и, судя по отзывам, авторитет последнего за десяток последних лет вырос, хотя в политику тот больше не лезет, ограничиваясь тайными операциями по типу недавнего устранения Мексиканца.

Графа же Козлова отстранить оказалось невозможно — слишком много на нём сходилось узлов, а разбираться в государственной политике с нуля… Её величество трезво оценивало свои силы. Его оставили на месте, но унизили ещё больше, внеся во всевозможные списки мероприятий знати, как нежелательное лицо, и запретив видеться с детьми, коих на тот момент стало уже двое.

Почему он не бросил семью, неблагодарную страну и не уехал к чёрту на кулички? С его деньгами и опытом? Он, иностранец, которого ничто не держит на Золотой планете? Войцех не понимал. Наверное, осознание того, что ты правишь не виртуальными марионетками, а сотней миллионов реальных людей непоследнего государства. Кайф от осознания собственного могущества, иного объяснения он дать не мог. Так или иначе, сеньор Соло остался, и целых четыре года правил Венерой в одиночку, непрерывно воюя с бывшей уже женой по любому поводу, пытаясь не дать государству скатиться в яму из-за её напыщенности и высокомерия.

Но всё проходит, прошло и это. Объяснений, почему так случилось, в досье нет, только указывается факт — троица однажды собралась и выяснила отношения. Возможно «группа Принцессы» и тут постаралась — Войцех понял, что недооценивать их влияния не стоит. Результат ошеломил планету, привыкшую к склокам в королевской семье: сеньору Козлову возвращались все титулы и регалии, он вновь становился персоной грата, а Сирена… Назначалась главой дворцовой стражи (19) и заодно воспитателем малолетних принцев, коей является и поныне.

Войцех вытер пот со лба. Вот это история!

Итак, что имеем в итоге? Графа Козлов — экс принц-консорт, реально управляющий экономическим блоком планеты, дёргающий там за все ниточки вместо королевы. Принцесса Алисия — глава ДБ, могущественнейшей силовой структуры, имеющей досье на всех и вся. Сирена — правая рука королевы и глава дворцовой стражи. Красавица Красавица — глава корпуса королевских телохранителей, этого вассального сборища с претензией на спецслужбу, неподконтрольнго никому кроме королевы и собственных офицеров. Бестия — генеральный инспектор сферы образования, возможно, будущая глава ДО. Нимфа — фактическая глава службы безопасности клана Веласкес, именно клана, а не официального государственного УДС. Малышка — жена банкира, племянника герцога Сантаны, одного из людей, без которых Венера не вращается. Да уж, достойный список врагов! Войцеха охватило чувство гордости за себя, правда, тесно переплетённое с чувством дичайшей иронии.

Что ж, иронией делу не поможешь. Врага в лицо он увидел, и теперь его задача — выбраться из Варшавы. И попытаться найти тех, в чьих интересах будет помочь ему. Ибо даже такие люди не всемогущи и имеют собственных врагов, страстно желающих отправить их в анналы истории.

— Что «Алиса»?! Что «Алиса»?! Сколько лет я уже Алиса, Серёжа?! — Стройная невысокая рыжеволосая женщина ходила взад-вперёд по его кабинету, разъярённая, словно гарпия, которой прищемили хвост в подземке в час пик. — Они сработали как надо! Как должны были! Ни больше, ни меньше!

— Да они даже личности не установили! Ни одного, ни других! Даже на тупую пассивную камеру ничего не засняли! Позволили какому-то хмырю лапать мою дочь! Довели дело до того, что пришлось использовать крайние средства!

Женщина обречённо закатила глаза.

— Крайние? Ты не видел крайних средств, Сережа. — Затем продолжила уже тише — выдохлась. — Расслабился ты, привык к своим ангелочкам. А жизнь такая штука, что не всегда идёт по уставу корпуса.

Что ты хотел от спецназа ДБ? Чтобы они охраняли твою дочь? Они охраняли. Она в целости и сохранности? Да. Какие проблемы?

— Они…

— Они и не должны это делать! — отрезала она, вновь перейдя на крик. — Перед ними стояла чёткая задача, которую, кстати, поставил им ты сам — охранять. Они её выполнили, от и до. Все эти слежки, камеры, базы данных — это НЕ ИХ работа, мать твою!

Она устало махнула рукой и без сил опустилась в кресло напротив хозяина кабинета. Начала спокойно, с новыми аргументами:

— Для чего они вообще существуют, в чём заключается работа их службы, Серхио? Подстраховывать тех, кто находится под прикрытием. Вмешиваться лишь в тот момент, когда ситуация приобретает крайние формы, когда под угрозой агенты внедрения. Только тогда и ни секундой раньше — их так учили, они так привыкли. И им похрену, мать твою, что кто-то там лапал принцессу крови! — снова перешла она на крик. — Похрену, понимаешь? Она дала им установку: работаю инкогнито, под личиной юной аристократки, не вмешивайтесь, что бы ни случилось. Вот они и играли по правилам! ПО ЕЁ ПРАВИЛАМ, Сережа, в невесомости тебя в созвездии рака пятнадцать раз! А что не следили, кто там есть кто? Повторюсь, это не их работа. И ты знал об этом, когда просил о помощи.

Мужчина вздохнул и виновато опустил голову, решив не спорить. Но женщина не унималась.

— Это ангелочки у нас тренированные, на все руки мастера, электроникой обвешаны — мама не горюй. У других, Серёжа, такого нет. Потому работаем, как можем и ровно настолько, насколько требуется.

— Она с ними шёлковая ходила, — выдавил мужчина, чтобы не молчать. — С ангелочками такого не было, ни с одной группой. Никто у неё авторитета не вызывал, одна неприязнь. А тут… Боялась их что ли? Или уважала?

— Это твои проблемы, Серёжа, — подвела итог беседы женщина. — Ищи к ней подходы, находи решения. Раз кто-то смог её на место поставить — значит, и другие смогут. У тебя больше десятка групп здоровенных кобылиц на отвязе — давай, работай, раз взялся. Может Мишель что присоветует — знаешь, с какой иронией она за твоим экспериментом следит? Нечего ей там филонить, подключай. А я больше людей не дам.

— И на этом спасибо, — вновь вздохнул мужчина. — Может, заскочишь вечерком как-нибудь? Мне недавно винца хорошего подкинули, полувековой выдержки…

Женщина мечтательно улыбнулась, но лишь горько вздохнула.

— Некогда, Серёж. Извини. Тут с этим «школьным» делом такие вещи всплыли… И всё прямо у меня под носом, в открытую, никого не стесняясь! — Она грязно, по-мужски, выругалась.

— Только не говори, что не знала, какие там вещи творятся, — не мог не поддеть мужчина. Теперь настала очередь вздыхать женщине.

— Знала, куда ж без этого. Достало всё, честно! Выше крыши достало! Вешаешь их, сажаешь, сажаешь, вешаешь — а всё одно — как брали, так и берут. Но последнее дело — вообще нонсенс! До такого додуматься: среди бела дня, когда пресса уже начала раздувать скандал, а я уехала всего-то на пару дней!.. — она вновь махнула рукой. — Кстати, ты когда Кампоса мне отдашь?

— Он мне ещё нужен, — покачал головой мужчина. — Могу кого-нибудь из швали слить. Озадачить ребят?

Женщина кивнула.

— Озадачивай. Мне сейчас кровь нужна — для наглядности. — Она вымученно улыбнулась. — У самой такое творится, а тут ещё ты с Изабеллой и её вечной манерой влипать в дурацкие истории! Ладно, пора, дела у меня. — Она встала и пошла к двери. — Людей не дам, больше не проси, ни для чего.

— Разберусь. — Мужчина проводил её до выхода и поцеловал протянутые кончики пальцев.

После её ухода включил релаксационную программу на всю стену и долго-долго смотрел вдаль на какое-то живописное озеро. Настроившись, почувствовав себя бодрее, вернулся на место и включил коммутатор.

— Жан, давай сюда «девятку».

— Да, сеньор граф. А что с Изабеллой?

— Пусть ждёт.

Он знал, дочь слышит его. Вот пусть и подумает, пока есть время.

В кабинет вошли восемь угрюмых девушек. Вернулись они позавчера, миссию выполнили. Посланному с ними человеку, новому администратору и инспектору объекта, действительно, пытались ставить палки в колёса, и просто замечательно, что он разрешил им стрелять на поражение. После первых двух трупов всё встало на места, а трое оставшихся оперативно взятых… Скажем так, подозреваемых в хищениях, ждут допроса в казематах дворца.

— Подумали? Выводы сделали? — сразу взял он быка за рога.

Девушки кивнули. На полшага вперёд, как командир, вышла Лана.

— Такого не повторится, сеньор. Обещаем.

— Хорошо. Считаем, что я вам верю, а вы только что пообещали не мне, а совету офицеров. Заочно. — Он кивнул на расположенную в углу вверху камеру.

Девушки скривились, но промолчали. Оно и понятно, разбирайся с ними не он, а сеньора Тьерри, миссией в резервный дворец они бы не отделались. И к хранителям после такого провала их бы никто и близко не подпустил. А он имел такое право — отдать дело в совет офицеров, в конце концов, он им не командир. Он просто человек, который лично решил заняться воспитанием проблемной дочери, получив на это полный карт-бланш, и занимался этим, надо отдать должное, не без успеха.

— Итак, давайте попробуем всё забыть и начать сначала… — начал он, но был вежливо перебит.

— Сеньор, мы сделаем всё, что в наших силах, даже больше, — вскинула головку Лана, — но у нас тоже есть условие. Мы будем работать, только если нам разрешат применение специальных средств контроля.

Вот так, спокойно, в лоб, ставить условия, в их положении? Мужчина откинулся на спинку и про себя усмехнулся. Это интересно. «Телеграф» уже сработал, девки знают, что у него нет выбора, и сразу взяли планку для торговли повыше. Альтернатива — признать поражение и вернуть дело Мишель его не устраивает — он не привык терпеть поражения. А что, у них может и получиться!

— Хмм… — картинно задумчиво потянул он. Лана, судя по огоньку в глазах, намёк поняла и продолжила, сменив вектор с давления на аргументацию.

— Сеньор, в самом деле, вы вытащили нас, НАС, «девятку», из резерва, сделав хранителями, ради того, чтобы мы были обычной стандартной группой? Это не смешно. Вы что-то хотели. И все мы взрослые люди, понимаем, что именно вы хотели. Давайте не прятаться за политес — мы люди военные и прямые. «Девятка» здесь для особых мер контроля, просто вы до последнего с этим тянули. Не так ли?

— Ты говоришь опасные вещи, Лана, — усмехнулся он. Хорошая девочка, умная. Дипломатичная. Он не ошибся в ней.

Марсианка не повела и бровью.

— Почему же? Сеньорины офицеры согласились на эксперимент с нами. И не думаю, что они не понимали ваших мотивов. Вы же не считаете, что они дуры, что действительно не понимали, что мы не будем действовать, как обычная группа?

Вот они, главные слова. Хорошая девочка, просто умница. Как закончится свистопляска с Изабеллой, надо забрать её у Леи — нечего мозгам гнить в корпусе. Такие ему для серьёзной работы нужны.

…Конечно же офицеры ему не доверяют. Он — гражданский, просто отец, принц-консорт, не нюхавший пороху. И все его разговоры с ангелами записываются, и просматриваются. Но теперь, после слов марсианки пусть хоть кто-то из этих стерв попытается вякнуть — сразу аргумент: «Ты что, дура»? И ладно дура, можно взять и круче, обвинив в непрофессионализме. «Дура» лучше, они знают это по опыту.

Пожалуй, сегодня отличный день. Ему даже торговаться расхотелось, пусть девочки порадуются.

— Я согласен, — произнёс он и мило улыбнулся.

Девушки, не ожидавшие такого сразу, приготовившиеся к жёсткой аргументации и стоянии на своём до последнего, недоуменно переглянулись. — Но сами понимаете, — продолжил он, — к вам требования также возрастут. Или вы находите с ней общий язык, или…

Продолжения не требовалось. Что ж, девочки, это вам за наглость — ну, не любит он тех, кто ставит условия. «Или» означает передачу дел назад, Мишель, а та никогда не церемонилась с неудачницами.

— Мы согласны, — ответила за всех Лана, вновь переглянувшись со своими.

— Вот и отлично. Можете приступать прямо сейчас. Скажите Бэль, пусть войдёт.

Девушки легонько поклонились и вышли.

Следом за ними с виновато опущенной головой вошла его дочь. Его любимица, его отрада. Он сам виноват в её поведении — сильно разбаловал и дал баловать Лее, предпочитавшей откупаться за отсутствие внимания. С Фрейей они были строже, так вышло, а это чудо…

Мужчина отогнал лишние мысли, бегло кивнул на кресло напротив, и когда дочь села, долго напряженно молчал. Наконец, выдавил:

— Ну?

Та подняла глаза:

— Прости, пап.

Опять эти два маленьких голубых колодца. Когда она так смотрела, с таким искренним раскаянием в глазах, он всегда таял и прощал всё, чем эта бесовка всю жизнь нагло пользовалась. Да, это не секрет, Бэль он любил больше Фрейи и Эдуардо. Им никогда не спускалось с рук того, что сходило ей. Может, это неправильно, но он ничего не мог с собой поделать.

Вот и сейчас он оставался твёрд лишь потому, что решение уже принято, а отступать с полдороги он не умеет.

— Что «прости»? Ты понимаешь, что вообще произошло?

Та кивнула.

— Да.

— Ни черта ты не понимаешь! — повысил он голос. — Принцесса крови гуляет по городу с каким-то хмырём, про которого никто ничего не знает, раздаривает направо и налево боевые электронные системы, а после её избивает и чуть не насилует банда гопников. Прекрасно!

Девушка гневно вспыхнула.

— Хуанито — не хмырь, не смей его так называть!

Мужчина чуть не рассмеялся. То есть, из всей его тирады только это её задело. Ну-ну!

— Ну-ну, — озвучил он вслух, — продолжай.

Спесь с девушки моментально слетела. Но собравшись с силами, она вновь пошла в наступление.

— И не надо этого «ну-ну!». Он — хороший и порядочный человек. Когда я найду его, ты сам в этом убедишься.

Ключевым в её фразе было слово «когда», а не, например, «если». Мужчина продолжал невинно кивать:

— Хорошо, дальше что?

— Ну… Бандиты не знали, кто я. Тень на семью не упадёт.

— Правда? — он картинно закатил глаза. — И всё?

Бэль вновь уткнулась в пол.

— А что ты хочешь, чтоб я сказала? Да, их было много, и я дралась, пока могла. Но охрана вмешалась только…

— То есть, это всё из-за охраны? Это хочешь сказать?

— Да…

Молчание. Наконец, ему это надоело.

— Бэль, если бы ты вела себя по-человечески с хранителями, ничего этого бы не случилось. И не надо винить охрану — ты хотела походить под личиной? Они дали тебе такую возможность. В полной мере. САМОЙ полной. — Он почувствовал, что из глаз дочери сейчас потекут слезы. Всё-таки внутри она раскаивалась. Правда, непонятно, в чём.

— В общем, слушай мое решение, — жёстко продолжил он, давая голосом понять, что решение окончательное и возражения не принимаются. — То, что тебя там чуть не отодрали какие-то гопники… — Скривился. — …Твои и только твои сложности. Раз такая смелая, что ходишь неизвестно где, как и с кем, ничего не боясь — терпи. Захочешь отомстить — мсти, но сама. Никакой помощи ни от меня, ни от Сирены не будет.

Но это потом, когда вернёшься. Потому, что главное на сей момент — через три часа ты летишь на Землю, я распорядился подготовить яхту.

Девушка подняла недоуменные глаза. Стараясь не рассмеяться, он продолжил:

— Твоей сестре на день рождения дядя Себастьян подарил виллу на Ямайке, помнишь?

Кивок.

— С тех пор никого из семьи там не было. Надо поехать и навести порядок: организовать охрану, прислугу, снабжение — всё прочее. Вот этим ты в ближайшие пару месяцев и займёшься. Хватит без дела болтаться — не маленькая. Заодно позагораешь, искупаешься и отдохнёшь от приключений.

— Пап, я не могу лететь на Ямайку! — в голосе Изабеллы прорезались нотки страха и мольбы. Он сделал удивлённые глаза.

— Почему?

— Я должна найти Хуанито! И тех бандитов! Ему может угрожать опасность!

Мужчина вскинул бровь.

— Дочь, если я говорю, что ты летишь на Ямайку, это значит, что ты летишь на Ямайку.

— Но папа…

— Молчать! — закричал он. Девушка стушевалась. — Умей отвечать за свои поступки. Ты разгуливала по городу с человеком, о котором ни я, ни Сирена, ни тётя Алиса — ни одна из наших служб безопасности — не имеем ни малейшего представления. А если бы он оказался террористом или китайским шпионом?

— Он не террорист и не китайский шпион! — вспыхнула та.

— Это знаешь ты, но этого не знаю я.

— Я познакомлю тебя с ним, и ты убедишься!

— Вот! — мужчина поднял палец вверх. Воцарилась тишина. — Теперь всё поняла? Что нужно было делать вначале?

Она поняла.

— Ты не пацанка с окраины, и даже не дочь какого-нибудь завалящего аристократа. Ты — принцесса одной из самых одиозных для половины Земли династий. А ведешь себя, словно… Всё ясно?

— Да, пап. — Девушка кивнула и уткнулась в пол.

— Вот когда ты повзрослеешь, когда начнёшь совершать взрослые поступки, тогда и будешь делать, что хочешь. А сейчас ты летишь на Ямайку и это не обсуждается. Когда вернёшься — можешь заняться поисками своего Хуанито и своими обидчиками, здесь я тебе преград чинить не буду — даю слово.

— Спасибо, пап… — потянула девушка — довольной она явно не была.

— Да, ещё, — продолжил он. — Тебя вновь будет охранять «девятка». — При этих словах девушка скривилась. — И я дал им неограниченные полномочия. Если не будешь их слушаться, они имеют право делать с тобой что угодно и им за это ничего не будет. Так что в твоих интересах найти с ними общий язык, Бэль. Теперь всё понятно?

— Да.

— Всё, ступай.

Девушка встала и обреченно, еле передвигая ноги, направилась к выходу.

— А если его убьют, пока я буду загорать на Земле? — обернулась она у самой двери.

— Значит судьба его такая, — пожал плечами мужчина. — В конце концов, как-то же он дожил до этого времени? Выкрутится.

Бэль кивнула и нажала на открывающую створки кнопку. Сейчас с отцом спорить бесполезно.

Снаружи её уже ждали. Восемь молчаливых фигур в белоснежной форме. Самая безбашенная и оторванная в моральном плане группа корпуса. Каждая из этих девочек прошла столько, что может стать легендой при жизни, буде рассекретить и опубликовать их биографии. Если бы не вербовочная служба корпуса, все они были бы либо казнены, либо сидели, долго и без надежды выйти. Но с другой стороны, это самая опытная и самая надёжная группа — им нечего терять, хотя и самая одиозная. Что ж, придётся работать с ними, никуда не денешься.

— Возьми, — вместо приветствия Лана протянула ей вещи, от которых у девушки подкосились коленки.

— Это обязательно?

Они в унисон кивнули.

Девушка молча нацепила на шею до боли знакомый «мотиватор» — тонкую полоску пластика со встроенной внутрь электронной системой контроля и шокером, надела на запястья такие же, но поменьше. Лана, аккуратно отвернув ей волосы, застегнула тот, что на шее. Ключ от системы повесила на брелок и положила в карман.

— Достаточно? — фыркнула Бэль.

— Да.

Тут её тряхнуло. Совсем легко и на долю секунды — не сравнить с тем, что она испытывала при даче неправильных ответов когда проходила обучение. Но в глазах с непривычки замельтешило, девушка оперлась на стол, чтобы не упасть, жадно вдыхая воздух. Из глаз её потекли обидные слёзы.

— Это ты специально, да?

Лана кивнула.

— Надо было проверить, работает система, или не работает. Я не инструктор, в первый раз на кнопку нажимаю.

И глядя на заплакавшую девушку, едко бросила:

— Бэль, милая, чтобы у нас с тобой не случилось недопониманий: если мы ещё раз провалим дело, то бишь, если ты ещё раз от нас сбежишь по своим делам, нас утилизируют. А мы очень хотим жить. Ничего личного, просто мера предосторожности.

Девушка кивнула.

— Ладно, проехали, пойдем. — Лана протянула руку. В глазах её и в голосе вдруг появилась теплота. — Расскажешь, кто он и что там у вас произошло.

Бэль шмыгнула носом и взяла протянутую руку. Да, конечно, понимает. Она сбежала, и это чудо, что они живы. У них есть повод злиться…

…Но ключ продолжал висеть на брелке у Ланы. Несмотря ни на какие аргументы.

«Ты должна найти общий язык с хранителями…» — пронёсся в голове голос отца.

Да, должна. Надо.

— Он такой хороший, девочки… — начала она, давая волю слезам.

Через пять минут после её ухода люк раскрылся и в кабинет вошёл невысокий человек плотной комплекции с графином в руке.

— Воды, сеньор граф?

Мужчина кивнул на стол и на кресло напротив. Вошедший сел.

— Что теперь делать?

— Ты о чём? — не понял хозяин кабинета.

— О нападении на вашу дочь, сеньор. Кого из ребят подключать к этому делу?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Никого, Жан. Это не тот случай.

И глядя на изумлённо влетевшие вверх брови секретаря и давно уже просто друга, объяснил:

— Изабелла сама найдёт всех. И сама накажет. Я дал ей карт-бланш, полную свободу действий, и пусть Лея, когда вернётся, только попробует вмешаться! Пусть девочка учится, пора уже.

— А тот парень?.. — неуверенно уточнил секретарь.

— Да, тот парень — тоже. Ничего и никого не трогайте. Наоборот, залезь в архив гвардии и уничтожь все записи об этом инциденте. Чтобы не осталось ни одной ссылки, ни одного имени: будто и не случилось ничего вчера вечером.

— Тяжело в учении… — усмехнулся Жак.

— Да, ей будет полезно. Ты слышал, я вернул «девятку»?

Вошедший кивнул.

— Пускай всё, чем будет располагать Изабелла, это опыт этих девушек. И больше ничего — ни от нас, ни со стороны гвардии или Алисы. Ей давно пора повзрослеть и начать налаживать отношения с хранителями. Работа с людьми — это главный урок, который она должна усвоить.

Секретарь усмехнулся и расплылся в довольной улыбке.

— Вы как всегда хитры, сеньор граф, как всегда!

— Стараюсь, Жан, стараюсь… — довольно потянул хозяин кабинета.

Секретарь вышел. Мужчина поднялся и вновь запустил релаксационную программу, закрывая ею унылый вид венерианской равнины. Он не сказал Жану главное, почему так поступил. Дело вовсе не в том, чтобы она находила общий язык с охраной. Нет, это важно, бесспорно, но девочки теперь в лепёшку расшибутся, а язык этот найдут. Дело в другом — в вызове, который подкинула судьба ему, как отцу. Вызов под названием «влюблённая дочь». И его отцовская задача сделать так, чтобы она не допустила ошибок матери, чтобы не стояла на коленях, прося прощение, много лет спустя, когда ничего нельзя изменить.

Любовь должна быть выстраданной, заслуженной, завоёванной. Если она преподносится на блюдечке с каёмочкой — это уже не любовь, а игра. Бэль слишком привыкла играть, и теперь пусть сама борется за свои чувства. Или проверит их в бою…

Или поймёт, что это совсем не то, что ей надо в жизни.

Он развернулся и вновь сел за стол. Впереди у него много работы.