Пасынок судьбы

Глава 4. Случайная встреча

— А тот типчик слащавый — это и есть юный герцог Феррейра, Себастьян. Брат Сильвии. Это к слову об их семейке…

Следующие пару минут я стоял с отвиснутой челюстью. Сказать, что я был поражен — значит ничего не сказать. Я был ОЧЕНЬ поражен!

Тут же вспомнился дон Алехандро со своей теорией возможности невозможного. А так же то, КЕМ он сватал мне стать, приводя в пример одного бывшего русского бухгалтера. Сразу после этого разговора, на следующий же день, встретить наследницу, собственной персоной? Вот и не верь после этого в судьбу!

Я, на мгновение прикрыв глаза, вспомнил её взгляд — чистый и незамутнённый. «Можно пройти?» Она могла оттолкнуть и пройти дальше, а охрана бы завершила мой полёт, удлинив его траекторию на несколько метров. Но нет, остановилась. Перед наглецом-республиканцем, заступившим дорогу.

— Эй, братишка, с тобой всё в порядке? — откуда-то издалека раздался голос Хуана Карлоса. Я открыл глаза.

— Да вроде.

— Забудь о ней. Она не для тебя, — похлопал он меня по плечу.

— Чего? — не понял я.

— Я говорю, забудь о ней! Это не нашего полета птица! — терпеливо пояснил он, как маленькому ребёнку.

— А с чего ты решил, что… — Я осекся. В точку. Mierda!

— Румянец убери. Раскраснелся, аж фингал не видно. И улыбочку свою тупую спрячь, — издевался почти тёзка.

— Что, так заметно? — я попытался выкинуть из головы лишние мысли. Не получалось.

— А то! Ладно, пойдём отсюда. Достали все…

Он потянул меня за рукав. Я не сопротивлялся. Толпа поредела, студенты почти все ушли дружной поделённой на небольшие группы толпой. «Идейные» потихоньку сворачивались и следовали их примеру. М-да! А ведь если отбросить личное и задуматься серьёзно, политическая подоплёка произошедшего сегодня должна взорвать новостные каналы! Инфанта. Будущая королева. Сожгла муляж-гроб республиканцев, кремируя «демократию». Девчонка твердо наметила курс, которого будет держаться в будущем, и ясно всем дала понять, где видала попытки ей помешать.

«И никогда больше не воскресай на этой планете!» А ведь лихо получилось! Мало того, что республиканцы сами себя подставили гнилой организацией акции и шизофреническими новациями, так под занавес явилась она, принцесса на сияющем коне, и добила, втоптала в грязь. Я абсолютно точно знаю, на чьей стороне будут симпатии жителей королевства, когда они увидят в новостях и социальных сетях сегодняшнее шоу.

— Ладно, давай! — пожал руку мне почти тёзка у входа в метро. — Всё-таки ты молодец. Один, из всей этой кодлы, да ещё не будучи нашим, а так, любителем, заступить дорогу инфанте?..

Я рассмеялся.

— Это же была случайность. И я не знал, кто она такая.

— Твое счастье! Дуракам везёт. — Он подмигнул. Я не обиделся. — Но со стороны выглядело круто, чувак. Бьюсь об заклад, наши тебя после сегодня зауважали.

— Да не сделал я ничего такого! — вспылил я. Достал, если честно. — И с дороги сошёл, как только она попросила.

— Угу, «попросила»! — перекривил он. — Именно, что попросила. А не потребовала. И все это видели. Хуанито, опять ты не въезжаешь. Преградить дорогу наследнице Веласкесов находясь в толпе республиканцев? Да ещё тогда, когда один из их шишек включил заднюю, обосравшись на всю страну? Это не символично, это именно круто, чувак!

Всё, давай, увидимся в понедельник. — Почти тезка не стал ничего доказывать, развернулся и побежал в вестибюль к турникетам. Я какое-то время постоял на месте, переваривая то, что он сказал, придя к выводу, что да, смотрелось это, действительно, круто, затем тяжело вздохнул и развернулся в сторону Центрального парка. От площади Свободы до него всего несколько кварталов, а такое милое субботнее утро располагало к созерцанию и размышлениям.

До парка я дошёл быстро. Медленно побрел по аллеям и оживлённым дорожкам, по которым гуляли горожане. Время клонилось к полудню, люди начали выбираться из своих берлог чтобы провести время с семьёй на отдыхе. Везде сновали дети, там и сям виднелись небольшие пока ещё полупустые кафешки, на каждом перекрестке располагались продавцы мороженого, сладостей и прочей стандартной дребедени, без которой не может обойтись ни одна зона отдыха в Солнечной системе.

Центральный парк — это не просто гигантская рекреация. Это свой мир, со своими правилами и законами. Он находится почти в центре городских купольных нагромождений и транспортных пересечений являясь как бы сердцем города. Именно отсюда начинаются все радиальные перекрытия районов, огромные сверхпрочные стены, которые способны выдержать прямое попадание тактической ракеты или обстрел главного калибра линкора с орбиты. Стены в целях безопасности делят город на самостоятельные автономные районы, отделённые друг от друга тяжёлыми планетарными шлюзами, а между районами проходят магистрали, тоннели, хорды и прочая связующая скоростная инфраструктура.

И каждый из секторов-районов самого первого проекта города имел выход к Центральному парку, независимо от того, богатый он, или бедный. Так задумывалось в своё время для того, чтобы подчеркнуть равенство людей перед короной, чтобы обеспечить право на доступ к свежему воздуху всем, от аристократов и менеджеров до шахтеров и дворников. Конечно, время внесло свои коррективы: столица росла невероятными темпами, и хотя сразу строилась с огромным запасом вместимости, с расчетом на рост, но вобрать в себя пятьдесят миллионов человек, включая гастарбайтеров и туристов — это чересчур для любого проекта.

Город строился, создавались новые купола, новые районы, уходя всё дальше и дальше от парка. В этих районах и живут ныне малообеспеченные; земля в Центре в наши дни стоит столько, что ни о каких бедных кварталах вокруг этой рекреации речи нет.

…Всё в мире для богатых. Так было всегда и везде, и так будет. Это тоже закон, который не преодолеет и самый добрый мудрый правитель. Хотя идея была интересной, и основательницу города, королеву Аделину, простые люди вспоминают с теплотой до сих пор.

Говорят, первое дерево в основании парка посадила она, лично. Это был момент, когда после обретения независимости полностью уничтоженную Альфу решили не восстанавливать, а строить заново. Есть легенда, что её, первую правительницу, спросили, зачем возводить такие огромные пространства в несколько квадратных километров для выращивания никому не нужных деревьев? Ведь это должен был быть самый большой купол в мире, его возведение будет стоить разрушенной экономике государства колоссальных средств! На них можно снарядить целую эскадру, или вложить в восстановление промышленности и инфраструктуры. Но Аделина ответила: а для чего нужны эти корабли? Кого они будут защищать? Для чего нужны дороги, шахты и заводы? Что и для кого они будут производить?

Создать промышленный рай для удовлетворения нужд богатых, и создать человеческий рай, с нормальными условиями жизни, для простых людей — это совсем разные вещи. Люди гораздо более охотно будут сражаться и умирать, зная, что за их спинами, рядом с их домом, растёт дерево, а недалеко от их квартала расположена площадка, на которой могут играть дети. Зная, что они нужны стране, что они — не тупое быдло, мясо, используемое государством и правящими им богачами для набивания карманов. За такое государство умереть не страшно, а почётно. А за страну, которая только отнимает, ничего не давая взамен…

Жители такой страны или разбегутся, если есть возможность, или будут ненавидеть власть. И государство в конце концов рухнет. Жаль, что последующие правительницы забыли об этой прописной истине, и почти все известные мне объекты, созданные для народа, имеют примерно столетний возраст.

Я нашёл известную мне примету и отклонился от основной аллеи, свернув на маленькую тропку. Мне требовалось спрятаться — уйти подальше от суеты, и спокойно поразмышлять, наслаждаясь таким ценным за пределами Земли ресурсом, как свежий воздух. Со вчерашнего дня произошло слишком много событий, требующих детального рассмотрения. Да и фиолетовый отлив под глазом не располагал окружающих к милому ко мне отношению.

Вот и озеро. Небольшое, искусственное, как и всё здесь. Но искусственность его подчёркивалась торчащими из кромки береговой линии кусками бетонных плит и арматуры. Это было дикое место, здесь находилась как бы изнанка парка, техническая часть. Озеро — лишь головное водохранилище для довольно разветвлённой водной системы рекреации. Деревья, трава и кустарники вокруг имели запущенный вид, поскольку сами они здесь дикие, самосад, никто за ними не ухаживает.

Отдыхающие работяги, количество которых к вечеру вырастет до сотен тысяч, займут в «обжитой» части парка почти всё свободное пространство, а здесь будет так же тихо. Люди не ходят туда, где нет лавочек и торговых точек, где трава колюча, а деревья и кустарники представляют собой дебри и буреломы. Лишь жмущиеся друг к другу парочки заглядывают сюда с регулярной периодичностью, с целью подальше от любопытных глаз удовлетворить физические потребности друг в друге, да редкие служители парка спешат мимо по делам.

Спустившись к пахнущей сыростью и тиной воде, я сел прямо на траву и принялся раскладывать имеющийся в голове багаж по полочкам.

Итак, принцесса. М-да, заступил дорогу инфанте! Пусть случайно, пусть не догадывался, кто она — этого, действительно, никто не знает. Пусть сразу ушёл в сторону… Но она — <i>остановилась!

Моя самооценка, сильно упавшая после вчерашних событий, начала выравниваться. Может я и неудачник, но крайне везучий неудачник! И этим надо пользоваться: нужно и впредь верить, что всё получится, всё будет хорошо — и всё действительно будет хорошо.

Я верю! Пожалуй, впервые после момента рождения, я верю в то, что надо ждать от судьбы милости! Ведь мать всегда учила обратному: сам, сам и только сам. Быть сильным, наглым, пробивным. И, конечно, умным. «Учиться, думать, делать» — вот примерный девиз, который она с детства мне прививала. И рассчитывать только на свои силы: «Мир жесток, он вряд ли тебе поможет».

Я и буду рассчитывать только на себя. Но сие не значит, что при этом нельзя верить в удачу. Мне повезёт, обязательно. Но пусть это будет незапланированным приятным сюрпризом, и никак иначе.

Вдруг поймал себя на том, что мои мысли медленно, но верно, раз за разом возвращаются к принцессе. Не к анализу встречи с нею, а к ней самой. Что я оцениваю её фигуру, волосы… Пупок, наконец! Ага, а что ещё там оценивать в наглухо задраенной сверху блузке? Глазки её, динамично подведённые. Вроде скромно, но с выразительностью особы, привыкшей командовать и подавлять. Да, вот такие у неё глазки — пронзительные и хитрые, давящие, хотя издалека кажутся наивными. Походка, уверенность…

Да что это такое?! Что со мной творится?!

Я залился румянцем. «Так, Шимановский, уймись! Она — инфанта! — произнёс мой внутренний друг и помощник. — Старшая дочь королевы! Ты — сын парикмахерши из бедного района. Да, немного одарённый, учишься за государственные деньги в солидной школе, но от этого ты не стал НЕсыном парикмахерши! Она даже не узнает тебя при встрече! Её кавалеры — лучшие представители аристократии планеты. Богатые, красивые, влиятельные юноши. Зачем ей ТЫ?

И кроме того, тот слащавый, Себастьян Феррейра, сын самого богатого человека в мире. У них вроде серьёзно. Желтая пресса заткнулась насчет их отношений, а она затыкается лишь тогда, когда у людей всё хорошо и им нечего скрывать. Он трахает её; он женится на ней, если она захочет связываться узами брака; он сильный и умный, и будет править собственной финансовой империей, которая в денежном эквиваленте покрупнее некоторых земных государств. А ты — нищий парень с района, русский поляк, сын…»

Я сбился с мысли и почувствовал, что закипаю. И на сей раз рядом нет Толстого, которого можно ненавидеть, вылив на него всю свою злость.

«Что, Хуанито, стыдно? Ну, давай, договаривай! — издевался мой друг и моё проклятие. Проклятие потому, что спорить с ним невозможно. Он ВСЕГДА прав. — Хватит себе врать! Восемнадцать лет ты врешь себе, боясь принять очевидное. То, что БЫЛО, и что никто не в силах изменить.

Ты — сын проститутки, которая залетела от клиента».

Я опустил голову и почувствовал, что слезы готовы сорваться из глаз. Как же это тяжело, принимать правду, смотреть ей в глаза. Но сделать это необходимо.

«Что бы мать ни говорила, как бы ни врала, это ничего не изменит. Ты сам никогда и никому не позволишь произнести это вслух, но факты, документально подтверждённые, зафиксированные в базах данных — слишком объективный показатель. А значит, дорога в более-менее приличное общество тебе закрыта. Навсегда.

Будь ты трижды гением, трижды везунчиком, но прошлое не изменить. Венера, какой бы свободной и раскованной планетой ни была, тоже имеет свои неписаные законы. Даже здесь проститутка — это проститутка. Не презираемый член общества, как на Земле, нет. Но в высшие круги дороги для неё не существует. Как и её детям.

Поэтому, родной ты мой император, даже если случится нечто невероятное, ты встретишься с нею ещё раз, и она в тебя влюбится (что вдвойне невероятно), ты всё равно останешься Хуаном Шимановским, парнем с района, а она — инфантой и будущей королевой. И иначе не может быть».

Самооценка рухнула резко и бескомпромиссно. Но зато появилось ощущение твёрдости, уверенности в себе. Наверное, стоило раньше признать сей факт и смириться, не цепляясь за соломинку неверия и неведения. Да, я буду грызть землю зубами, драть стены когтями, но царапаться и лезть наверх. Просто мой потолок — это мой потолок, и нечего разевать рот на то, что не доступно в принципе.

Я расслабился, лёг на траву и закрыл глаза. От озера исходил не очень приятный запах, но лучше полежать здесь, наедине, чем терпеть присутствие сотен людей вокруг. Переживу, не впервой.

Итак, я принял свое происхождение и наметил план действий на ближайшие годы. Не прозябать в нищете, а добиваться успеха. Больше никакой хандры, никакого нытья, никакой раскрытой не по делу «варежки». Плевать на уродов типа Толстого: я — это я, а они — это они. У нас в жизни разные задачи.

Способности у меня есть, везение… Будет. Уважение среди дружков Хуана Карлоса уже заслужил, а там, глядишь, на меня обратят внимание и люди посолиднее…

В общем, не надо вешать нос. Я не такой уж неудачник, каким сам себя выставляю. Вот только чтобы куда-то лезть, нужно для начала знать, что в мире происходит, и кто кого контролирует. Например, элементарные вещи: кто стоит за республиканцами? Какой-то клан, точнее несколько кланов. Но кто?

Правительство. Там тоже есть люди, поддерживаемые определенными группировками и платящие им взаимностью. Кто, кем?

Мрак! И во всём этом мне придётся разбираться, если хочу когда-то кем-то стать. Следить за динамикой, анализировать. Если хочу попасть ценным специалистом в какой-нибудь влиятельный клан, мне придётся знать все тонкости политики и экономического устройства. А я даже не знаю, как выглядят члены королевской семьи! Вот такой я лопух!

Что я вообще знаю о королевской семье? Не так много. Катастрофически «не так много» для человека с амбициями, коим я отныне являюсь. Попробовать потренировать память, а заодно набросать план действий на грядущую неделю?

Я поднялся, отряхнулся и сел на край торчащей плиты. Внутри закипела энергия, ища выход.

Попробую. Для начала схематично разложу «по полочкам» всё, что знаю, а позже восполню обнаруженные пробелы. Так будет быстрее. И больше никогда не буду попадать в дурацкие ситуации, наподобие произошедшей утром!

Итак, королевская семья, её прямая ветвь. Состоит из пяти человек.

Во-первых, сама королева, наша Сказочница. Вспоминать и говорить про неё что-то эдакого нечего, она всегда на виду, все про неё и так всё знают. Женщина умная и сильная. За её спиной стоят различные фавориты (то бишь любовники), влияющие на политику короны, но она всех умудряется держать под контролем. И народ её любит, хотя не считает эталоном мудрости.

Действительно, мудрой её не назовёшь — её метания туда-сюда на ровном месте в попытках провести ту или иную реформу… Иногда получается, иногда нет, но истинная королева на мой взгляд должна быть не такой. Она должна быть сильной; должна метлой вымести этот мусор в виде сеньоров аристократов и твёрдо взять власть в руки. А она этого не делает, лавируя там и сям между всеми, но в итоге лишь сидя на одном месте.

Но другой королевы у нас нет, и ещё не факт, что Фрейя окажется лучше. Может быть и хуже. Но талант подбирать себе умных помощников, делающих грязную работу, у ее величества имеется, и это неоспоримый факт.

Далее, принцесса Алисия, её сестра и правая рука.

Это — самая загадочная для меня представительница семейства. Народное прозвище её — «Лиса», и дано ей неспроста. Очень опасная дамочка! Хитрая и коварная. И злопамятная (по слухам, конечно, не дайте высшие силы мне с ней общаться вживую!) С подачи коронованной сестры занимает пост главы департамента безопасности, (8) а это не просто министерство, это — теневая власть государства, невидимый обывателю фронт борьбы с преступностью и аристократией. И этот пост не просто занимает, а уверенно сидит на своём месте много лет. Её на планете боятся все — и знать, и бандюки, и продажные чиновники, и… Ну, кто там ее ещё должен её бояться?

Насколько известно, власть к рукам прибрать она не пыталась, хотя с её возможностями… Кто-нибудь другой попытался бы. Королева ей полностью доверяет, между ними мир и взаимопонимание, к огромной досаде аристократичных ублюдков.

Далее, дети. У Алисии их двое — близняшки лет пяти. Знаю потому, что в своё время вся страна их рождение праздновала, но так же не имею понятия, как выглядят сейчас. Но они маленькие, и относятся к боковой ветви династии, так что про близняшек можно опустить.

Дети её величества, конечно же, главная ветвь, но и о них я знаю мало. В основном слухи из жёлтой прессы.

Младший — принц Эдуардо, разгильдяй и повеса, устраивающий шумные пьянки с друзьями и шлюхами в самых экзотических местах планеты типа шахт пусковых ракетных систем орбитальной защиты. Ага, был такой скандал, года полтора назад. Военные закатили истерику, найдя во вроде бы законсервированной шахте компанию пьяных любителей «ракетных технологий» с принцем во главе и кучей голых девах. Его изображение как-то видел, при встрече может быть даже смогу узнать, если повезёт. В отличие от его сестёр.

Сёстры. Их две. Средняя — принцесса Изабелла. Про неё тоже ходят различные пикантные слухи. Она — эдакая звезда, заводила юной аристократической тусовки на всякие гламурные безумства и экстремальные развлечения. То есть любит красиво одеваться и шалить, организует вечеринки с цистернами спиртного, тоннами наркотиков и множеством беспорядочно трахающихся мальчиков и девочек. Кстати, девочек она любит отдельно — её новые романы с представительницами её же пола в сетях обсуждают довольно часто и со смаком. Но поскольку мне эта тема не интересна, я никогда на них не зацикливался. Да и Венера — не та планета, где кого-то можно удивить нетрадиционными вкусами.

Ещё говорят, что она красивая, как богиня, тупая, как пробка, и обожает групповуху.

Про первое — не видел, не знаю. Видел, смотрел передачу про королевскую семью, но в фильме ей было всего пять лет. Более подобным не интересовался — и в реальной жизни шалав хватает, ещё буду за золотыми выродками следить!

Про последнее, групповуху, скорее всего, правда — чем ещё заниматься девочке, у которой есть всё, и которой в плане наследования престола не светит ничего? Взять для сравнения «банду» Долрес — девочки озабочены тем же самым, поиском приключений на переднее место, почему принцесса должна стать исключением? Тем более, таких как она среди их сословия подавляющее большинство.

А насчет ума… Если ты принц или принцесса, ты обречён/обречена награждаться подобными эпитетами просто в силу происхождения.

И, наконец, инфанта. Эта малышка посерьёзнее, чем сестра, но оно и объяснимо. Её изначально готовили к тому, что она станет правительницей огромной державы. Воспитывали, прививали чувство ответственности. В пьянках и гульках, наподобие устраиваемых братом с сестрой, участвует редко и скромно, желтая пресса про неё пишет мало. Эта фифочка больше занимается политикой. Точнее не политикой, а политическим пиаром. Я не слышал, чтобы она продвигала какие-то законопроекты, серьёзно работала в различных комиссиях, управляла чем-то, зато постоянно всплывают её проделки, типа сегодняшней, где она выступает доброй умной девочкой, которую нужно любить и поддерживать. Короче, популистка!

То есть, объективно — она не самая умная королева, которую планета получит в своё время. И если мать хотя бы что-то делает сама, носится с законами, указами, проектами, то вместо Фрейи править страной будет такой же счастливчик, как граф Козлов, удовлетворяющий её в постели.

Что ж, таковы правила игры. Женщины на Венере царствуют, но никогда не обходятся без сильных мужчин за спиной — за сто лет мы к этому привыкли. К тому же, клан Феррейра находятся в стане правящей планетой группировки УЖЕ СЕЙЧАС, а значит, в случае экстренного воцарения Фрейи и наличия Себастьяна рядом, передела власти в стране не будет, а это многих устраивает. Что немаловажно.

Феррейра. Я вспомнил слащавую улыбочку «сына Аполлона»… Мерзкий тип! Но это не значит, что стране под его управлением будет плохо, иногда государства живут отлично как раз при плохих, несимпатичных (в переносном смысле) правителях. Но дорогу ему, его отцу, или кому-то из их семьи лучше не переходить. Позиции этого клана настолько сильны, а богатство настолько огромно, что их фамилия уже давно стала нарицательной. «Богат, как Феррейра» — синоним древнего «Богат, как Крёз». Но кто такой Крёз — теперь мало кто имеет представление, а кто такой «Железный Октавио» — знают все.

К тому же, лучшая подруга инфанты — упомянутая мною Сильвия (кстати, самая богатая невеста в Солнечной системе), а это ещё более поднимает их акции. Говорят, старшая сестра не далеко ушла от младшей в плане традиционности ориентации, и с юной герцогиней Феррейра её связывает не только дружба…

…Не берусь судить, дыма без огня не бывает, но в отличие от Изабеллы, внятных доказательств «розовой» страсти Фрейи и Сильвии ни одно СМИ до сих пор не предоставило.

Ну, и самое интересное в принцессе — это её имя. Фрейя, маленькая богиня любви древних викингов. Говорят, что наша любимая королева настолько сильно не любила своё имя, что решила таким образом отомстить матери. И на смертном одре прошептала ей имя её будущей внучки, которой была на тот момент уже беременна. Так ей, фанатке сказок гринго, и надо! Пусть, горя в аду, мучается, каясь, что назвала дочку так, как назвала!!

Правда, нет — не знаю. Вряд ли, народ что только не придумает. Но мне имя нравится. «Фрэ-эй-йя-а-а!» Жёстко, по-королевски!

Моё задумчивое уединение вдруг было нарушено, грубо и без спросу. Да, я понимаю, парк общий, я это место не выкупал и в аренду не брал. Но вокруг столько пустого пространства, обязательно садиться в двадцати метрах от меня?

Это была девушка, прекрасная сеньорита. Она незаметно появилась со стороны аллеи, спустилась вниз, к воде, села на землю, прислонилась спиной к бетонной плите и поджала ноги. Я пробежался глазами по её силуэту и мысленно присвистнул. Красивая девушка! И не просто красивая, а ого-го, какая красивая!

Начать с того, что она была беловолосой. Мод-блондинос, одна из потомков малочисленной искусственной расы новых викингов. Волосы длинные, ниже плеч, распущены и крепко растрёпаны, но цвет их искупал всё. Скажу честно, вживую я видел настоящую блондинос впервые!

Пропорции тела незнакомки были на мой вкус идеальны: невысокая, но и не низкая, стройная, в меру атлетическая, но именно в меру. На планете, где сила тяжести на десять процентов ниже Земной, все люди без исключения обречены заниматься физическими упражнениями, потому у нас несколько иные представления о женской красоте. В том, как она двигалась и сидела, чувствовалась некая гибкость, грация, а такие вещи мужчин всегда возбуждают. Одета была в жёлтую кофточку, под которой виднелась белоснежная блузка (почти под цвет волос), и короткую косую юбку выше колена серо-стального цвета, открывающую восхитительный вид на ровные стройные, так же в меру мускулистые ножки.

Я сидел и получал удовольствие от созерцания. Она расположилась ко мне боком и смотрела вдаль, на тот берег, с моего угла зрения был виден только профиль, но это был шикарный профиль, с европейскими очертаниями, которые не часто встретишь среди латиносов. Я бы назвал ее русской, или восточной европейкой, но смуглый цвет кожи выдавал слишком много поколений предков из Южной Америки, чтобы это было так. Нет, это — латинос. Но очень красивая латинос!

Сколько бы продолжались эти посиделки с переглядками — не знаю. Я никуда не спешил и спокойно рассматривал её; она, видно, тоже никуда не спеша, рассматривала озеро, не обращая на меня внимания. Скорее всего, девочка не видела ничего вокруг, погружённая в собственные думы. Взгляд её был рассеянный, какой бывает, когда люди «отъезжают». Но вдруг…

…Она заплакала.

Я бы так и не решился подойти — от девочки за версту разило немаленькими деньгами. Её юбка с разрезом сбоку — из последнего модного журнала. Наши девчонки в группе рассматривали файлы из него перед уроком позавчера, а так как мой терминал стоит следом за их, я тоже невольно приобщился. Да и кофточка, и блузка были под стать. Но главное, она — блондинос.

…Но не подойти к плачущей женщине я не мог — кабальеро, сидящий во мне, этого бы просто не пережил.

Я встал, и аккуратно ступая по уклону берега, подошел к ней. Она снова не заметила меня или не обратила внимания. Подойдя вплотную и присев на корточки, тихо произнёс:

— Если бы я знал кто он, я бы порвал его голыми руками!

Она обернулась. О, боги! Христианский, мусульманский и Древние, вкупе с силами Мироздания! Держите меня, пока я не утонул! Её глазёнки, по-детски наивные и заплаканные, нежно-голубого цвета! Трогательное мокрое личико… Я начал уплывать и срочно опёрся рукой о плиту, чтоб не упасть.

— Что? — переспросила она, осмотрев меня с головы до ног. Страха в ней не было, хотя мы находились наедине, в глуши парка, куда до вечера вряд ли кто заглянет. Я мог оказаться кем угодно, да и рожа у меня. Хм… Та ещё рожа. Это подтвердило мысль о непростом происхождении — она НЕ ПРИВЫКЛА бояться. Потому, что её всегда-всегда охраняют.

Может мы тут не одни, и в чащобе прячется от лишних глаз пара-тройка громил с рельсовыми винтовками? И мне в любой момент могут продырявить башку, стоит только резко дёрнуться?

«Стоп, Шимановский! Ты бредишь! — осадил внутренний голос.

Да рад был бы. Но бережёного…

Нет, не пойдёт. Если там кто-то и есть, я ничего плохого не делаю. Хватит гнать!

— Я говорю, если бы знал мерзавца, который довел до слез такую красавицу, порвал бы его на куски голыми руками! — с жаром повторил я, пытаясь не провалиться в ее голубые колодцы. К черту инфанта! Рядом с этой миленькой девочкой она и рядом не стояла!

Косметики на девушке не было вообще. Не «натуральный» подчеркивающий макияж, как у принцессы, а полное его отсутствие. Но это её абсолютно не портило, наоборот, смазывало черты, придавая ещё более наивный и трогательный вид. Если по той было понятно, что она внутри — стерва, то эту милашку хотелось прижать к себе и защитить ото всех невзгод.

Девочка замялась и прекратила плакать, опустив глазёнки в землю. Выдавила тихо, словно извиняясь:

— Это не из-за мальчика.

— А из-за чего ещё может лить слезы такая красавица, как не из-за разбитой любви? — удивился я. — Разве подобные вещи могут существовать?

Она смутилась ещё больше. Не ожидала такого наезда от первого встречного. Шмыгнув носом, ответила:

— Это из-за глупости. Не обращай внимания.

— Ну, как же не обращать? — картинно нахмурился я. — Я, как нормальный мужчина, не могу спокойно идти мимо, когда рядом льёт слезы прекрасная юная сеньорита. — Достав из кармана завалявшийся неизвестно откуда чистый носовой платок, подал ей. — Так что пока не увижу твоей улыбки, ты от меня не отделаешься! — И довольно оскалился в тридцать два зуба.

Она платок взяла и принялась промокать им лицо. Затем поинтересовалась с лёгким ехидством:

— И часто тебе встречаются плачущие женщины, которых приходится успокаивать?

— Ты — первая! — честно ответил я, и тут же выпалил, закатывая глаза: — Но знаешь, я больше чем уверен, что даже будь их сотни тысяч, ты всё равно была бы самой прекрасной!

Пауза. Рука с платком замерла. Я почувствовал, как тает барьер напряжения между нами.

— Ты всегда такой наглый? — улыбнулась она. Всё, девочка отвлеклась, сместила акценты. Теперь то, что она успокоится — вопрос времени, а не факта. Теперь можно завязать приятную беседу, плавно переходящую в знакомство… И плевать на всяких там «снайперов»!

«Шимановский, уверен?»

А то!

— Конечно. — Я улыбнулся в ответ. — Но только с такими красавицами.

— Я не накрашенная, — вдруг смутилась она.

Я ожидал контрнаезда, продолжения шутливой перепалки. А в ответ нестандартная реакция — вечный девчоночий аргумент «от обороны»? Интересное создание. Откуда оно свалилось, с какой звезды?

И еще, они что, считают, что мы их любим за штукатурку на лице?

— И что? — безразлично пожал я плечами.

— И не причёсанная… — продолжила незнакомка стандартный набор женских «смертных грехов», но уже не так уверенно.

— В чем дело? Вытри слёзы, улыбнись и причешись! — нагло улыбаясь, парировал я.

— Хам! — Она подумала, но рассмеялась, весело и искренне. Слезы были окончательно позабыты.

— Знаю, — ответил я и протянул руку. — Хуан.

Она пожала плечами и коснулась моей ладони кончиками пальцев.

— Бэль. Просто Бэль.

— Красивое имя! И всё-таки, просто Бэль, ты так и не ответила, что заставило тебя лить горькие-горькие слёзы, сидя в одиночестве на берегу не самого представительного озера в самом дальнем и глухом углу парка?

Бэль пожала плечами.

— Ты будешь смеяться. Не поймёшь и будешь смеяться.

— Не буду, обещаю! — положил я руку на сердце.

— Честно-честно не будешь? — опасно сузились её глаза. Мы сидели рядом, можно сказать в опасной близости, совершенно не замечая оную, и мило болтали. Я пытался понять кто она — её поведение не вписывалось в общепринятые стандарты. Как будто девчонка действительно, прилетела с далёкой-далёкой звезды! И всё более склонялся к мысли, что у судьбы сегодня хорошее чувство юмора: она преподнесла мне настоящую природную аристократку. Не ту маету, что учится со мной в школе, «быдло у власти», а самую настоящую, дочь одного из людей, «которым на планете принадлежит всё». Её манеры, жесты, осанка, повороты головы и даже речь — всё отличалось от привычных мне!

— Я устала, что ко мне относятся, как к маленькой! — Сеньорита фыркнула и резко покраснела от перманентного приступа гнева, видимо, вспомнив что-то нехорошее. — Мне уже двадцать один, а ко мне относятся, как к пятнадцатилетней! «Бэль, не делай то! Бэль, не делай сё! Туда не ходи, ходи сюда! То нельзя — это слишком опасно! Это нельзя — оно ещё опаснее! А вон то — вообще неприлично для юной сеньориты! Бэль, ну ты же… На тебя же люди смотрят, что они о тебе подумают?!» Всегда находится что-нибудь, чтобы ткнуть меня и выставить идиоткой. Я устала, Хуан! Разве я не понимаю, что можно, а что нельзя? Зачем меня этим каждый раз макать?

Оригинальные проблемы у девочки! Чтоб я так жил!

— Вот я сегодня взяла, да и сбежала. Оторвалась от охраны и поехала в Центральный парк. Воздухом подышать.

Я хочу нормальной жизни: я хочу встречаться с кем хочу и когда хочу, я хочу сама принимать решения, я хочу…

Она запнулась, и я воспользовался моментом, чтобы перебить.

— Бэль, мне кажется, что они ведут себя с тобой так потому, что ты сама ведёшь себя как маленькая.

Недоумение на лице.

— Ты сама даешь им повод вести себя с тобой так. Сама выставляешь себя маленькой девочкой, они всего лишь ведут себя в ключе, который ты устанавливаешь.

Я не стал уточнять кто такие «они». Понятное дело, что родители и охрана.

— И как же я себя веду? — заблестели гневом её глаза. Ну, точно, девчонка!

— Вот смотри, ты убежала от охраны. Давай раскрутим этот момент, в качестве примера? — Она кивнула. — Скажи, кто твои родители?

Бэль раскрыла рот, чтоб ответить, но не издала ни звука. Затем посмотрела на меня более внимательно, изучающе-недоверчиво. Снова открыла рот, но снова захлопнула.

Понятно, не хочет, чтобы я знал, кто она. Сбежала для того, чтоб погулять инкогнито, зачем ей раскрываться?

Ну, хорошо, детка. Не нужно мне знать ни твоего полного имени, ни семьи. Для меня важна ты сама, общение с тобой, а не из какого ты клана и кого из «Несвятой троицы» (9) поддерживает твой отец. Потому я помогу, не заостряя внимание на этой теме:

— Это определенно богатые и знатные люди. Правильно?

Она облегченно вздохнула, кивнула. Что ж, происхождение не скроешь.

— То есть, у твоего отца есть враги, — продолжил я. — У богатых людей их не может не быть. Какие-нибудь «партнеры по бизнесу», конкуренты, завистники, да?

— Да, — снова кивок.

— А значит, эти люди дорого отдадут за то, чтобы нанести твоему отцу вред.

А теперь представь, что в их руки попала ты, его дочь?..

Я дал девочке время для полета фантазии. Та молчала, смотря рассеянным взглядом на гладь воды. «Ну и что»? — читалось в её реакции. Нет, она осознавала опасность, но…

Нет, пока я её не понимаю.

— Твоя охрана не потому, что родителям так сильно хочется тебя ущемить, а потому, что они тебя любят и боятся за тебя, — продолжил я решать этот ребус по имени «Бэль». — У них полно врагов, и эти враги с радостью сделают тебе больно, дай им только такую возможность. Что охрана ведет себя с тобой как с маленькой? — я рассмеялся. — Бэль, извини, как вести себя с тобой, как взрослой, если ты совершаешь самые что ни на есть детские глупые поступки? Убежать от охраны, потому, что они тебя ограничивают? Это детский сад!

Дальше я продолжал уже с нажимом:

— А ты не думала, что твои охранники — тоже люди? И что у них своя жизнь, свои семьи? Они вынуждены работать, нянчиться с тобой, чтобы их прокормить? А ты, сбежав, всех подставила? Ведь твой отец будет рвать и метать, когда узнает о побеге, а виноватой во всем сделает охрану! Для него не ты — простая озорница, а они — непрофессионалы, недостаточно серьёзно отнёсшиеся к своим обязанностям. Дескать, знали, что может сбежать — почему не приняли меры?

Вот они их и принимают! — подвел итог я, понизив голос — для усвоения. — Прессуют тебя не потому, что ты маленькая, а потому, что ведешь себя, как маленькая. А они хотят жить и кушать.

Как к тебе относиться, если ты способна ударить в спину? Вообще, осознаёшь, что после такого финта их больше не возьмут на работу ни в одно приличное охранное агентство? Печать непрофессионализма — это «волчий билет», Бэль, который будет с ними всю оставшуюся жизнь! А у них, я сказал, могут быть семьи, дети. Как быть в этом случае?

Я внимательно смотрел на девчонку, на ее реакцию. Реакция была… Никакая. Впечатления я на неё не произвёл. Но в то же время что-то в её душе шевельнулось, что-то сдвинулось с места… И это уже хорошо.

Она виновато опустила голову, но большей частью ради того, чтоб я отстал. Привыкла выслушивать нотации, включила иммунитет. Значит, надо менять тактику. Правда, я не знал, как.

— Конечно же, они будут давить, — продолжил, я заканчивая мысль, сбавляя обороты. — Чтобы ты ничего не выкинула, нравится тебе это или не нравится. И чем больше будешь вести себя как маленькая, тем больше они будут пасти тебя, как маленькую. Что, убедил?

Бэль мило улыбнулась — «виноватостью» на её лице больше не пахло. Однако уже сказал, что-то сдвинулось, поскольку какое-то время мы продолжали сидеть молча, и она о чём-то напряжённо думала. Наконец изрекла:

— Наверное, ты прав. Я веду себя как маленькая.

— Конечно, прав! — завёлся я — понесло. — А теперь представь, что с тобой, не дайте высшие силы, что-нибудь случится?! Что сделает твой отец?

— Ничего хорошего… — вздохнула девчонка и снова опустила голову. Но гораздо искреннее.

— А они при этом будут ни в чём не виноваты! — додавил я. — То есть, как расценивать поступок, в котором ты, не думая о возможных последствиях и о людях, за тебя отвечающих, всех подставляешь, включая себя саму и родителей? Разве это поступок взрослого человека?

— Ты прав! — повторилась она и положила подбородок на колени. — Я плохая. Я вредная избалованная дрянь. Просто дрянь. И мне это уже не раз говорили…

— Главное, чтобы ты поняла, что хотели до тебя донести. Слова — это сотрясение воздуха. Звуковые колебания. Они имеют смысл только если ты их осознаёшь, а не просто услышишь.

— И что мне теперь делать? — хмыкнула она. — Я хочу измениться, Хуан. Хочу отвечать за поступки. Но… Как-то не получается.

М-да! Девчонка-девчонкой. Как она до двадцати одного вообще дожила?

Я положил руку ей на плечи, притянул к себе. Жест бесцеремонный, но она на фамильярность не отреагировала, полностью впустив в личное пространство.

— Ну, я не психолог, но у меня есть маленький рецепт…

Она подняла успевшие заблестеть интересом глаза.

— Какой?

— Возьми файл, выпиши в него все свои поступки, которые ты совершила сегодня. Затем создай новый файл, раздели его на две части и внеси в одну колонку поступки, которые ты оцениваешь, как детские, а в другую — как взрослые. Тогда поймёшь, какие поступки нужно совершать в дальнейшем, какие не стоит. Причем в динамике.

— И что, поможет? — скептически скривилась она.

— Если делать это каждый день — обязательно! — вновь понизил я голос для убедительности. Бэль отвернулась, вздохнула и… Расплылась в улыбке.

— Ну вот, опять ты прав! Снова и во всем! Ты — хороший.

Интересный вывод. Значит, чтобы стать хорошим, иногда достаточно просто выслушать и дать элементарный совет?

— Я не хороший, я рассудительный! — поднял я вверх указательный палец. — А ты давай, работай над собой. Пора уже взрослеть, двадцать один год всё-таки!.. — Мы рассмеялись.

Меня несло. От близости такой красотки, от вида её голых коленок и ощущения руки на плечах. От запаха её волос… И от необычности ситуации, конечно же! Я был готов давать совет за советом до бесконечности, если при этом мы так и будем сидеть рядом друг с другом в обнимку. Но это фантастика, а я реалист. И реализм во мне говорил, что пора менять тактику и переходить к следующему этапу.

— А сейчас, надеюсь, ты не будешь против небольшой прогулки? — я поднялся и протянул ей локоть. — Раз уж ты сбежала погулять, почему бы нам вдвоем не осуществить цель твоего побега?

— А как же моя охрана? Вдруг со мной что случится? — смеялись её серьёзные-серьёзные глаза. А она с характером девочка! И ещё, несмотря на мою лекцию, что-то менять и сожалеть о содеянном не собиралась. Угу-угу, у нас внутри маленькая стервочка оказывается.

— Раз уж я тебя встретил и предложил помощь — я и буду тебя охранять! — максимально серьёзно заявил я. — В конце концов, кто-то должен нести ответственность за маленьких девочек? Нельзя отпускать их плакать в одиночестве!..

После этих слов Бэль разинула рот от возмущения, затем, пыша гневом, попыталась меня грубо толкнуть.

— Ах ты ж!.. Я ему всё рассказала, а он!.. Издеваешься, да?

Я отскочил в сторону. А потом ещё и ещё раз. И ещё. Мои тренировки не прошли даром — малышка оказалась настолько быстра, что даже в шутку я еле успевал уходить от её бросков. Наконец, ей это надоело, и она, гордо насупившись, бросила:

— Ладно, так и быть! Я тебя прощаю.

Это смотрелось настолько комично, что я расхохотался. Она, глядя на меня, последовала моему примеру.

Отсмеявшись, я сделал галантный реверанс (точнее, попытался: какой с носорога реверанс?) и снова протянул локоть.

— Вашу руку, сеньорита!

Она окинула меня внимательным взглядом, словно раздумывая, попинать меня ещё или хватит, затем сдалась, и тоже сделав реверанс, только лёгкий и элегантный, достойный приема в королевском дворце (мне даже стало неловко за неуклюжесть), зацепилась за мою руку, и мы, перебрасываясь весёлыми колкими репликами, направились в сторону «обжитых» мест.

Март 2447 года, Венера, генерал-капитанство Полония

Поезд мерно покачивался из стороны в сторону. Даже самые сверхсовременные магнитки в прямых, ровных, как римские виадуки вакуумных тоннелях, неспособны погасить колебания — в этом за восемнадцать лет ничего не изменилось.

Восемнадцать лет. Много это или мало?

Когда тебе за пятьдесят и ты чего-то в жизни достиг, они пролетают незаметно. Но когда тебе нет и тридцати, ты — перспективный учёный и у тебя впереди вся жизнь, восемнадцать лет — это много. Слишком много, если провести их в тюрьме.

Но он свободен. И жив. Кому-то такой срок покажется слишком большим за возможность всего лишь жить дальше, без перспектив, без прошлого, без банального уважения окружающих, но стоит поискать тела десятков его коллег, лежащих под сорокаметровым слоем грунта и спросить у них, что лучше.

Он выжил. Он на свободе. Более того, по его следу не идут ищейки — молодые сексапильные девочки-зомби в белых доспехах с мёртвыми глазами. Ангелы, живые роботы её королевского величества. И пускай в кармане документы на иного, несуществующего человека, пускай ему нельзя появиться в кругу тех, кто может помнить его по прошлой жизни, но возможность просто жить того стоит.

Человек, едущий в рейсовом поезде на родину, на которой не был почти двадцать лет, устало закрыл глаза. Дрёма, одолевшая почти всех попутчиков, находить не спешила. И это плохо — в голову лезли воспоминания, которые сейчас не хотелось ворошить. Для них ещё придет время, сейчас бы просто поспать…

Но сон не шёл.

Зато из глубин поднималась злость, агрессия. Он отомстит, обязательно отомстит! За каждого, лежащего в том взорванном бункере. За себя и свою исковерканную жизнь. Сейчас он ближе к этому, чем когда бы то ни было. Это сложно… Но у него получится.

Должно получиться! Ради этого он почти двадцать лет гнил в не самых комфортных местах планеты за преступление, которое был вынужден совершить, чтобы выжить. Чтобы те, кто хотел забрать его жизнь вместе с остальными, не узнали, что он успел сбежать за несколько минут до взрыва бункера и не начали искать, методично прочёсывая всю планету. Ведь они нашли бы — планета слишком маленькая, а такие люди всегда находят того, кто им нужен. И, наверное, это даже хорошо, что тот недоумок, сделавший новые документы, решил его шантажировать. С его смертью он оказался-таки в безопасности в самом полном смысле этого слова. Пускай даже в тюрьме…

…Это началось за пару месяцев до отпуска, в мае. Кажется, в тот день он решился клеить Анхелику, свою «боевую» сослуживицу.

Анхелика… Милая девочка. «Старший специалист научной…»

Как же, в основном научной. И тем более старший.

Как эта бездарность с руками, торчащими неизвестно откуда, умудрилась устроиться на довольно неплохое место в их НИИ, он не понимал. Точнее, понимал, но ведь всему должен быть предел?! Понятно если бы она работала лаборантом, секретаршей, курьером, девочкой для бумаг…? Но специалист, и тем более старший?..

В целом он не был настроен против неё лично, скорее не понимал степень безответственности умного и уважаемого в остальных вопросах начальства. Недовольных Анхеликой в институте вообще было не много: если с мозгами у этой курицы было туговато, то со ртом — полный порядок. И всем остальным — тоже. Всё, что она не была в состоянии сделать в силу отсутствия образования и способностей, за неё делали другие, но она щедро вознаграждала за помощь и никогда не ломалась.

Она вообще никогда не ломалась. Даже Сам, притащивший её неизвестно откуда и какое-то время считавший личной собственностью, давно махнул рукой. Есть такая категория женщин, болеющих за «дело» душой, и ничего тут не попишешь.

Итак, Анхелика, «старший научный сотрудник», труженица рта, задницы и других интересных частей тела, находящаяся в «общественной» собственности коллектива, стояла перед ним и отчаянно щебетала. На тот момент он ещё ни разу не зажигал с нею, хотя все друзья настоятельно советовали попробовать. Было в этом что-то… Недостойное! Потому он всегда отказывался. Пользоваться девкой, которой уже воспользовались все-все-все коллеги?

Но с другой стороны, она была честна: «Я вот такая, какая есть!» И никогда не брала за свои «вознаграждения» деньги. А это лучше, чем жечь со стервой, дававшей кому-то в прошлом по контракту (или без, не важно что за деньги), но тебе при этом втирающей, какая она замечательная овечка и вообще святая невинность. На этой планете многие девки по молодости грешат контрактами, и большинство потом отчаянно пытаются скрыть это от спутников последующей, обдуманной взрослой жизни. Поэтому он решился, тем более, что внешне девушка ему нравилась.

Настал как раз апофеоз: они выясняли, в какое заведение лучше пойти, чтобы можно было и отдохнуть, и поесть, и чтобы номера были недалеко, и всё это недорого (с его зарплатой ассистента деньги играли не последнюю роль), когда дверь в лабораторию неожиданно распахнулась, и в проёме появилось озадаченное лицо начальника отдела.

— Красуцкий? Зайди к Главному. Срочно!

Сказавши это, начальник быстро исчез. На душе заскребли кошки.

Первое — шеф проигнорировал, что он не работает. «Клеить» Анхелику не возбранялось, но не в рабочее время. Это, конечно, не смертельно, за такое не выгонят, но покричать на него, ткнуть носом в нарушение, шеф был обязан.

Второе, скорость его «убегания». Отсутствующий взгляд и излишняя нервозность в голосе. Что-то случилось на самом верху. И он в этом косвенно участвует, иначе бы его не дёргали.

Что и как? Версий и предположений не было.

— Я скоро! — стрельнул он глазами девушке на прощание и с тяжёлым сердцем побрёл к лифтам. На вечер они так конкретно и не договорились, оставалась возможность, что Анхелику перехватят, но это не так тревожило, как первопричина плохого настроения начальника.

Сам сидел один, в приёмной, в кресле для посетителей. Был он белее мела, выглядел растерянно, руки мерзко подрагивали — от имиджа царя и бога, коим до сего дня здесь считался, не осталось и следа.

— А, Красуцкий! Проходи, — вяло кивнул он в сторону своего кабинета.

В огромном кабинете Главного, спиной к гигантской панели, показывающий несуществующий в подземелье института вид из окна небоскрёба, за большим длинным директорским столом… Сидела молодая женщина, девочка даже, читающая что-то с ручного виртуального планшета. Слишком молодая, чтобы производить грозное впечатление на таких важных и серьёзных людей, как их директор. Но кроме неё внутри не было никого.

— Сеньор Красуцкий? — не глядя спросила она.

— Так точно! — ответил он по-военному. Несмотря на молодость, было в её голосе нечто сродни тону его армейских командиров, и память услужливо, на рефлексе, выдала ответ в привычной форме. Непростая девочка!

— Присаживайтесь, — отстраненно кивнула она на мягкие стулья перед собой, так и не оторвав от планшета взгляда. Ему не оставалось ничего иного, кроме как последовать приглашению. В голове один за другим поднимались вопросы относительно её персоны, на которых не имелось ответа.

Начать с внешности. Молодая, лет двадцати пяти. Волосы длинные, тёмно-русые, волнистые. Лоб высокий, губы тонкие. Черты лица немного аристократические, но вот манера держаться выдавала в ней девушку «из низов» — настоящие аристократические манеры, прививаемые с детства, не приобрести и ни с чем не спутать. Кожа относительно светлая — не чистокровная латинос, помесь с кем-то из европеоидов. То есть, к аристократии она точно отношения не имеет.

Но директор оставил собственный кабинет, ютясь в приёмной, для того, чтобы эта фифа могла поговорить с его подчиненными. Какой пост должна занимать девка-полукровка в двадцать пять лет, чтобы выгонять из кабинетов директоров важных НИИ? И пользуясь чем, если не родственными связями, этот пост можно занять?

Любовник? Сразу нет. Да, она красивая, но одной постелью так не взлететь. Потолок подобных карьерных индивидок — их Анхелика. В серьёзных конторах к кадрам не относятся настолько наплевательски, а что она из серьёзной конторы — сомнений не возникало ни минуты.

Дальше, коммуникативность. Если обычно, наблюдая за невербальными проявлениями людей, он щелкал их, как орешки, то сейчас видел человека, полностью закрытого «бронёй». Ни форма бровей, ни прищур глаз, ни форма губ не говорили об эмоциях и внутреннем состоянии сидящей ровным счетом ничего. Это было странно, и объяснение имелось только одно — эта особа прошла специальную подготовку, профессиональную, как раз с той целью, чтобы любители, вроде него, не смогли её прочитать.

Следовательно, «серьезная контора» — однозначно спецслужба. А это плохо.

Но и это не объясняет, как настолько молодая особа могла взлететь на ТАКОЙ верх!

— Войцех Красуцкий? Правильно? — сидящая за столом, наконец, подняла глаза. Голос её был ровный, интонация холодная — профессиональный тон работников спецслужб. Но больше всего поразил взгляд: колючий, ледяной, она прожигала им насквозь, вытаскивая наружу все нехорошие помыслы. Даже те, которых нет. А ещё в нём читалась неприкрытая угроза: «Только дёрнись Войцех, только скажи полслова неправды! Взгляд холодного и жестокого убийцы, видящего, где и когда его могут «наколоть». Мужчине стало не по себе.

Он не боялся спецслужб. Сталкивался, его проверяли при устройстве в институт. Но за ним и его семьёй не водилось ничего противозаконного, в работе он не касался секретных разработок и был не интересен иностранным «конторам». Паниковать из-за теперешней беседы не стоило, а взгляд этот — всего лишь профессиональный приём, стандартный, используемый в разговорах с любым «клиентом» службы.

…Но отчего-то душа всё равно уходила в пятки.

— Сирена Морган, императорская гвардия, второе управление, — очень приятно, — с намеком на кивок произнесла она.

Контрразведка? К НЕМУ?

— Мне тоже, — кивнул в ответ Войцех, пытаясь взять себя в руки. Не получалось. Потому следующая фраза вырвалась помимо его воли, как часть бравады, за которую прячется человек, когда ему страшно. — Гринго?

— Гринго? Хмм…? — на лице собеседницы промелькнуло удивление. Затем глаза её опасно сузились. — Кто бы говорил, пан Войцех, кто бы говорил!..

Её тон не предвещал собеседнику ничего хорошего, но несмотря на показную грозность, мужчина разглядел за ним всего лишь удивление. Кажется, он эту особу заинтересовал.

— Вы не похоже на латинос, и ваша фамилия… — начал он оправдываться, но его перебили.

— Её величеству всё равно, какую национальность имеют люди, которые верно ей служат. И она, кстати, ничего не имеет против поляков, несмотря на то, что те считают иначе.

Сказано было резко, с намёком. Это был камень в его огород, и он понял, что конкретно она имела ввиду.

Скорее всего, это его досье сия молодая сеньора листала только что. А в его биографии достаточно историй, которые, если копнуть поглубже, дадут плачевные для его карьеры результаты. И судя по всему, кто-то их уже копнул.

— Ваш национализм — проблема сугубо вашего внутреннего менталитета, — продолжала она. — И в государственной политике большую роль не играет.

— Я не сторонник польского национализма… — начал петь старую песню Войцех, но вновь был грубо прерван.

— Странно, у меня другие данные.

Глаза сеньоры смеялись. Но теперь это был не интерес, а насмешка. Насмешка многоопытного удава над кроликом-неудачником, из последних сил безуспешно пытающимся её обмануть.

— Оч-чень другие и оч-чень красноречивые! И стопроцентно проверенные!..

М-да, обмануть такую вряд ли получится. И это плохо. С печатью неблагонадежности в личном деле его в момент выпрут отсюда, и найти другую хорошую работу вряд ли получится. Но с другой стороны, если бы на нём хотели поставить крест, с ним бы не разговаривали. Значит, что-то эта фифа от него хочет. И действительно, сеньора не стала ходить около и сразу заявила:

— Но, сеньор Красуцкий, я здесь не за этим… — Тон её резко потеплел. Видимо, она решила играть роль «хорошего гвардейца», а перед этим была демонстрация возможностей — чтобы знал свою планку и не дергался. — Давайте оставим ошибки прошлого прошлому, все мы люди. Я готова ничего и нигде не регистрировать о ваших… Убеждениях, но вы в обмен будете говорить со мной правду, не пытаясь врать и юлить. Согласны?

Мужчина про себя выругался. Хорошо проявлять «благородство», зная, что собеседник в твоих руках и осознаёт это. Хорошо быть добренькой, приперев к стенке!..

Но трусом Войцех себя не считал и полез напролом.

— Где гарантии? Что не станете регистрировать, сеньора Морган? — зло усмехнулся он.

— Никаких гарантий! — со слащавой улыбкой парировала она. — Лишь тезис, что если бы мне надо было вас утопить, вы были бы уже за воротами, а не сидели передо мной. И за воротами института, и нормальной жизни. Такой аргумент устроит?

Войцех тяжело вздохнул.

— Согласен. — Он небрежно кивнул, разваливаясь на стуле и готовясь к обстоятельному разговору. — Но сначала разрешите вопрос? Для прояснения ситуации? Откуда такое лояльное отношение к такой проблемной нации, как наша?

Фифа с видимым удовольствием так же откинулась в кресле и закинула ногу за ногу. Ей нравилась беседа. Ей нравилось его нагловатое поведение. Она должна по логике давить, подчинять его, но она специально давала ему свободу для манёвра и бравад, чтоб послушать и получить эстетическое удовольствие. Возможно даже в ущерб делу. Неправильная контрразведчица!

— О, с удовольствием, сеньор Красуцкий!

Понимаете, вы мертвы, как нация. Вы всегда жили лишь ненавистью к другим нациям, точнее, к ДРУГОЙ нации. Чувством ущемлённости, обиды. «Мы такие бедные и несчастные, а во всем виноваты ОНИ, подлые и нехорошие!»

Но с нами такой фокус не пройдёт.

Она сделала паузу, наблюдая за его реакцией. Войцех слушал.

— Вы исчезните. Вам не за что нас ненавидеть, и это подтачивает вашу национальную идею, выбивает почву. Да и плевать нам на вашу ненависть! Мы не русские, и нас не устраивает наличие под боком целого народа, живущего по чуждым правилам. Поэтому сначала мы лишим вас традиций, затем культуры, потом истории. Привьём вашим детям и внукам нашу систему ценностей, и через пятьдесят лет вы станете нами, белокожими латинос с экзотическими фамилиями. Как такое объяснение?

Мужчина скрипнул зубами так, что слышно было даже в приёмной. Сеньора из ИГ (10) спокойно, словно говорила о ценах на гаванские сигары, продолжала:

— Моим коллегам из пятого управления нравится искать среди вас предателей, подстрекателей к восстанию, бунту, искать центры «сопротивления» и культурного подполья. Но её величество понимает, что вы всего лишь больная обречённая нация, и относится к венерианским полякам снисходительно. И, следовательно, те из вас, кто будет осознанно верно и преданно служить ей сейчас, получит гораздо больше благ, чем те, кто будет делать это добровольно, и БУДЕТ делать это, но в следующих поколениях. Я ни к чему не призываю, это просто следствие, информация к размышлению.

Войцех молчал. Да, эта сеньора с фамилией гринго любит развлечения. Но развлекается она жестоко — безо всякой жалости и чувства такта. Да и к кому жалость-то испытывать? К презренному поляку? Нет уж, пусть он знает всё как есть, а затем или сам валит на историческую Родину, или становится одним из них. Осознанно. Добровольно.

— Это не мои домыслы, — закончила фифа. — Это целенаправленная программа, которая уже много лет как запущена. Просто мы не спешим, но будьте уверены, сеньор Красуцкий, так будет.

Со стороны это выглядело, как идиотизм, наверное. Молодой офицер императорской гвардии припёрлась в важный исследовательский институт, выгнала из кабинета его начальника и втирает ему, рядовому сотруднику, истины национальной политики. Но безопасники — особая нация, люди с иной психикой и иным миром. Кто знает, о чём говорят их агенты в беседах с потенциальными резидентами при вербовке? Уж никак на скупые рабочие темы.

— Что вы хотите от меня? — созрел он. Собеседница довольно улыбнулась.

— Хороший вопрос. А главное, после хорошей прочищающей преамбулы…

Войцех снова скрипнул зубами.

— По нашим данным, вы — хороший специалист в области генетического программирования, — начала она.

Он ожидал чего угодно: что предложат стучать, доносить, следить за кем-то… Но не этого.

— Я бы не стал утверждать это в превосходной степени. Я бы сказал, я ОБЫЧНЫЙ специалист…

— Скромность — хорошее качество, — уважительно кивнула она. — Её величество ценит его в людях. Особенно в представителях проблемных наций… — Снова эти довольные смеющиеся глаза. Как она уже достала национальным вопросом! — …И тем не менее, некоторые люди, достойные того, чтобы относиться к их мнению уважительно, указали, что вы хоть и молодой, но очень способный и перспективный специалист.

— Может быть, не буду спорить, — примирительно кивнул Войцех. — Но лично себя я так высоко не ценю.

— Зря, — недовольно скривилась фифа. — Амбиции зачастую то, что не хватает молодым учёным, чтобы стать знаменитыми.

Серьезно она это сказала, или нет, он не понял.

— Под эгидой департамента безопасности планируется важный эксперимент. Естественно, секретный.

— Департаменту безопасности нужны эксперименты с генным программированием? — Войцех присвистнул.

— У вас плохо со слухом, сеньор Красуцкий? — брови сеньоры слегка нахмурились. Но это «слегка» от человека её ранга — слишком много, чтобы утопить в дерьме такую сошку, как он. Мужчина съёжился и подобрался.

— Что вы, совершенно нет! Я внимательно слушаю! Просто не мог поверить. ДБ… И генные эксперименты. Для чего им это?

— Это вас не касается, сеньор Красуцкий. — Собеседница расслабленно улыбнулась. — Скажу больше, это не касается даже меня.

Он кивнул.

— Итак, эксперимент, связанный с генным программированием. Сказать подробности не могу, не обладаю информацией, но поскольку мне рекомендовали ваш отдел и вас лично, думаю, это ваш профиль.

— Можно уточнить: это касается психофизических реакций? Морфологии, поведенческих установок? Скорости рефлексов, мышечных реакций? Понимаете, я узкий специалист…

— Я не знаю об эксперименте ничего! — повысила она голос. Войцех понял, что это неправда. — Всё, что могу сказать — это генетическое программирование человека с заданными параметрами.

— Такие опыты запрещены международной конвенцией… — Войцех осёкся.

Женщина флегматично смотрела на него, покачивая ногой и внимательно следя за реакцией. Боги и Священный круг! Вот это да!

— Я понял. Всё понял… — быстро затараторил он. Сеньора понимающе улыбнулась. — А каковы условия? Что от меня требуется, и что мне могут предложить? И как насчет работы, которую я веду здесь? — он окинул взглядом кабинет, имея в виду институт.

— Замену здесь вам найдут. Ваше начальство ещё не окончательно утратило профессионализм, думаю, с этим справится… — она плотоядно усмехнулась. Понятно, почему так дрожали руки у Главного. Она их тут всех круто прижала. Видать, есть чем. — Оплата… — Сеньорита подвинула к нему клочок натуральной бумаги размером с визитку, на которой были написаны цифры. Увидев их, Войцех ужаснулся.

— Это за год работы, — прокомментировала сеньора из безопасности.

— Так много? — его челюсть отвисла. Столько он не заработает и за десять лет вкалывания в НИИ.

— Секретность… — собеседница пожала плечами. — К тому же, есть дополнительные условия.

Он перешел весь во внимание, вновь готовясь услышать что угодно. Но вновь, второй раз за десять минут у него отвисла челюсть от удивления.