Паутина Света. Книга 2

Интерлюдия 15 Часть 2 Япония, Хоккайдо, Кагегакуре. Агеха, Куросакура [B-класс, дорогумо], Акахара [B-класс, скат, воздух], Екоу [B-класс, сагари (дух умершей под деревом лошади)]

«Скрытая в тенях» деревня как будто была перенесена в настоящее из «старых добрых времён» средневековой Японии — вместе с шапочкой чиновника-привратника, мощёной досками мостовой и лавками да магазинчиками, будто бы сошедшими с гравюры времён старого Эдо. Копирование было добротным — чинно прогуливающиеся в одиночку и группами аякаси одеты были почти сплошь традиционно — в повседневные кимоно, более яркие юкаты или даже в китайские ципао с шелковыми кистями. Попавшийся на пути буддийский монах также был одет более чем аутентично. Правда, не все аякаси предпочитали (или имели) человеческий облик — хватало и гротескных фигур. Обезьяна в набедренной повязке (на него косились неодобрительно), ноперапоны, умудряющиеся болтать без всякого намека на рот, да ещё и одновременно закусывать пятую бутылочку саке на открытой террасе ресторанчика на перекрёстке, или вот ползущая по центру улицы внушительного размера змея с головой женщины (макияж был тщательно наложен по всем традициям, включая белила на лице и румяна на щеках). Над головой пролетела огненная птица, попыталась снизиться над одной из крыш и, возмущенно заорав, опять взмыла ввысь — её окатил выпущенный кем-то снизу поток воды. В общем, Агеха в своем ультракоротком платьице не то чтобы вызывала фурор, но, скажем так, несколько выделялась из толпы. Впрочем, дело было, конечно, не в платье. Развёрнутая аура аякаси А-класса давила и плющила идущих навстречу и обгоняемых демонов, распугивала летающих и ползущих — все расступались перед хиноенмой в её подлинной, демонической красе. В целом, в Кагегакуре девушка навскидку насчитала ещё пять мощных демонических аур аякаси сходной с ней силы. И ещё одна аура сияла с немыслимой чёткостью, словно кусочек никогда не появлявшегося на небе «мистического дома» Солнца. Аура аякаси-гаранта стабильности и выполнения правил этой «карманной страны» для уставших от слишком быстрой жизни среди человеческой цивилизации демонов. И имя ему было — Нурарихён.

Где нашли и как смогли уломать присоединиться к их «клану» и принять формальные бразды правления скрытым поселением этого, достигшего совершенства в техниках маскировки, демона S-класса, незуми упорно отмалчивались. Обычно «дедушка» Нурарихён полностью скрывал своё присутствие, являя свою ауру другим два-три раза в день на несколько минут, чтобы не забывались. Вот и сейчас, «посветив» вокруг некоторое время, давящее чувство присутствия великой силы схлопнулось и совершенно пропало, а тот, кто этой силой обладал, видимо, опять отправился забавляться своим любимым способом — понемногу тырить еду с кухонь местных кафе и баров. Впрочем, поговаривали — этот слух Агеха услышала от Котегавы, когда та инструктировала Любительницу Крови, в том, как вести себя в скрытом поселении — что с двух американских военных баз, расположенных на Хоккайдо, также регулярно что-то пропадало… и отнюдь не еда. И никакая антидемоническая защита не срабатывала…

Впрочем, сама по себе личность Нурарихена была окружена таким огромным числом слухов, легенд и преданий, что отделить правду от красивой сказки было сложновато. В том числе поговаривали, что демон, чьим излюбленным обликом был мелкий — метр с кепкой — старикашка общительного и шутливого характера, успел отметиться в родственниках чуть ли не половины старых семей аякаси, да и иные семьи магов Двенадцати Кланов, благодаря ему, тоже могли похвастаться родством с миром духов. Вроде бы, даже лидер второго большого поселения аякаси, что на острове Хонсю, был его внуком…

Хиноенма повернула на очередном перекрёстке и с удовлетворением оглядела цель своего визита — фасад гостиницы, украшенный двумя золотистыми фонарями и двумя шёлковыми полотнищами с вышитыми иероглифами «гостеприимство». «Знакомых» контрабандистов, поставщиков Котегавы, следовало искать здесь. Впрочем, искать уже не требовалось. Едва войдя в общий зал, Агеха тут же увидела в почти пустом помещении знакомых по описанию личностей — сидя за массивным деревянным столом, из высоких глиняных кружек что-то пили дорогумо с повязкой на глазу и трехметровый чёрный Небесный Скат.

— Всем привет! — девушка одним движением подхватила стул и уселась третьей, положив локти на низкую дощатую спинку. — Я хиноенма Агеха, и у меня к вам дело.

— Довольно невежливое знакомство, — хмыкнула девушка-паучиха, как ни в чём не бывало продолжая мелкими глотками цедить жидкость из стакана. — Я бы даже сказала, наглое и хамское… хиноенма.

— Я могу себе это позволить, не находишь? — определив содержимое стаканов по запаху, аякаси не глядя подхватила воздушным щупальцем початую бутылку и стакан, стоящие на полке за пустой барной стойкой — гостиница принадлежала вот этой тройке контрабандистов, так что не обеднеют… и вообще, она в своём праве. Дёрнувшийся было скат попробовал помешать левитации, но только перекривился, слишком силы были неравны. — Умм, хорошая настойка… Китайское креплёное сливовое вино, если не ошибаюсь.

— Сила — это ещё не всё, — внезапно проскрипел скат. Кровососущая аякаси удивилась — говорить и в такой неприспособленной форме? Интересное умение. Впрочем, удивление не помещало Агехе воткнуть свой изогунутый клинок буквально в миллиметре от ноги высунувшейся из пространственного кармана на потолке сагари. Десяток брошенных дорогумо нитей паутины безнадёжно отстали или были мимоходом разрезаны. Сагари с испугом на лице зажимала длинную царапину на руке, а выроненный ею пистолет, описав плавную дугу, оказался в руке у хиноенмы.

— Зиг-Зауэр… — прочла надпись на стволе Агеха и нашла выдавленный номер модели на пластике рукояти. — П220. Не сказать, чтобы я разбиралась в оружии, но штучка знакомая. С такой наши частные детективы обычно рассекают. Запомнила, когда переводила последнюю книгу для заказчика. — Похвасталась девушка.

Агеха навела ствол пистолета на бутылку, стоящую на полке за стойкой и нажала спуск. Грохот выстрела ударил по ушам, оружие в небрежно отведённой руке дёрнулось вверх и вбок, а между двумя бутылками в деревянной стене появилось отверстие. Звонко ударилась о пол гильза. Дорогумо обречённо зажмурилась — теперь ствол пистолета смотрел на неё.

— Как невежливо, — с людоедской улыбочкой клыкастая аякаси покачала головой, — наводить на меня оружие, и даже на предохранитель не поставить…

— Чего ты хочешь? — сдерживая злобу прошипела с потолка сагари и тут же с ойканьем встретилась головой с полом — клинок хиноенмы, едва не воткнулся ей в голень.

— Да в общем-то ничего такого, работу хочу предложить, — фыркнула крутящая пистолет в руках Агеха и, наконец-то найдя защёлку магазина, разрядила оружие. «Бламц» — она передёрнула затвор и досланный в ствол патрон выпал и покатился по полу. — Теперь, когда «ритуальные танцы» кончились, мы, может быть, сможем спокойно поговорить? Да, как же я так забыла-то сказать. Привет вам от Котегавы!

Хиноенма двинула по столу клок шёлковой ткани, в который тут же вцепилась местная дорогумо.

— Да, это от неё, — одноглазая девушка заметно расслабилась и немного ворчливо представилась. — Я — Куросакура, блондинка, которой ты набила шишку — Екоу, а наш бессменный воздушный транспорт, что под шумок вылакал всё вино — Акахара.

— Это я от стресса, — проскрипел Небесный скат и пролевитировал себе стакан дорогумо. — И это было опасно. Нельзя было сначала представиться по-нормальному?

— Вы бы всё равно устроили мне «проверку на вшивость» после предложения сотрудничества, контрабандисты всегда себе на уме и не слишком-то уважают ранги, в отличии от всех нормальных демонов. Плавали-знаем. Тем более, мне и нужны были такие как вы… которые не слишком-то уважают. У меня немного нестандартный заказчик.

— Немного нестандартный — это в смысле ещё более нестандартный, чем ты, хиноенма? — Екоу потирала ушибленный затылок и периодически морщилась от боли — кровавые царапины, оставленные клинком кровососки, даже и не думали регенерировать.

— Ещё какой, — неуместно-ласково улыбнулась Агеха, и от этого выражения лица тройку контрабандистов синхронно передёрнуло. — А уж какие аргументы умеет подбирать… и никакого насилия, не то, что я, эх… В общем, требуются лю… аякаси с вашим профилем занятости для обеспечения постоянных каналов поставки и сбыта интересной продукции. На поставку — оружие, боеприпасы, редкие и специальные магреагенты.

— А на реализацию что такое шоколадное пойдёт? — Подняла бровь одноглазая.

— О, редкий и безумно дорогой эксклюзив. Амулеты Амакава — слышали о таких?

— Старый схрон раскопали?! — паучиха аж подалась вперёд, мгновенно растеряв всю свою показную томность. — И много там?!

— Что, уже готовы продать душу за ништячки? — рассмеялась аякаси, глядя на в буквальном смысле горевшие внутренним «демоническим» огнём глаза тройки контрабандистов. — Это можно. Это не схрон, амулеты, можно сказать, прямо от производителя…