Паутина Света. Книга 2

50

Пустой пляж, плеск набегающих волн гарантирует, что наши голоса не будут разносится по всему берегу. Красивая, минималистичная беседка — навес, без всяких красивостей. Несколько аккумуляторных фонарей и шесть человек. Пардон, человек всего один — я. Правда, Эссекса и Такахаси Зара и Тайчо синхронно отправили в стороны по берегу — следить, чтобы никто не помешал. А то «местные» филиппинцы-разнорабочие, к вечеру освобождающиеся на местных фермах, уже успели укрепить мое мнение о том, что «гастрабайтер» — это не профессия, это образ мышления. «Карабаль чинить забор красить, насяльника?» Причем с таким вопросом тело может вынырнуть прямо из непроходимой стены кустов, заставляя подпрыгнуть даже демонов!

Зара оказалась стройной загорелой девушкой лет двадцати пяти на вид — смуглая кожа, восточный разрез глаз, волна темных, отливающих в багровый волос. Ни за что не поверил бы, что она японка — скорее, какая-нибудь тайка или вообще латинский метис. Характерно-правильные «демонические» черты лица — и слегка веселое внимание, разбавленное нарочитой расслабленностью в движениях и жестах. Я тут же пожалел, что со мной нет Хироэ — сейчас меня попытаются развести… на что-нибудь. Учитывая общий характер деятельности «Черного Пера» — на деньги. Впрочем, у меня уже тоже неплохой опыт переговоров, мирных, агрессивных и «как получится». И Пачи с Тайчо за спиной, страхующие не слишком солидно выглядящего главу клана.

К чести Зары, она все-таки удержалась, и не выдала что-то вроде «так вот ты какой, северный олень»!

— Амакава Юто, глава клана, — по-европейски протянул руку для пожатия я.

— Зара Огненная, капитан команды «Черное перо», — зеркально повторила мой жест девушка. И опять — никакого, кроме моторики, внешнего проявления обуревающих Огненную чувств, несмотря на мой юный возраст. Только маленькими протуберанцами бьющаяся аура показывала, насколько во всех смыслах «огненный» дух находился рядом со мной. Эта непостоянная, пламенеющая энергия… в визуализации очков казалось, что я реально смотрю на костер, пылающий за силуэтом человека. До сих пор мне не приходилось общаться с сильными аякаси этой стихии — и вот теперь, я, что называется, проникся. Как-то раньше я не задумывался, как базовая стихия влияет на аякаси — по крайне мере все те демоны, с которыми я общался (в том смысле — не убивал с ходу), не сильно отличались от людей — если не учитывать способность переходить в звероформу или манипулировать маной. И вот такая связь эмоции и стихии… или это все-таки влияние второй формы?

— Капитан, как я понимаю, у Вас есть для меня предложение, достаточно веское, чтобы мои вассалы организовали мой прилет? Я весь во внимании.

— Амакава-сан, вы правы. Нам не посчастливилось столкнуться в море при не самых приятных обстоятельствах, и, наверно, в этом свете, мое предложение будет звучать немного дерзко… — начавшая говорить подчеркнуто уважительным тоном, опустив глаза долу, онмораки-капитан внезапно заговорила, видимо, по своей обычной манере: насмешливо и резко! По крайне мере этот тон ей шел гораздо больше. — Но! Я хочу процент с прибыли Вашего морского бизнеса! При оказании равнозначных затраченных Вами средств услуг. Иными словами, постоянный подряд на охрану Вашей деятельности в бассейне морей Юго-Восточной Азии и в Океании. Со всем уважением, Амакава-сан!

Тайчо и Пачи резко напряглись… а мне стало смешно!

— Мне сейчас нужно ответить что-нибудь в стиле «гангсто» или якудза? Типа «детка, ты не забыла, что проблемы у тебя, а не у меня?» — голос у меня уже «сломался», но — национальная особенность — остался достаточно высоким. Так что «хриплый бас» мне удался весьма условно. Зара изумленно хлопнула ресницами — раз, другой, — и заливисто расхохоталась!

— А с тобой можно иметь дело, Амакава-доно, — утирая слезы в уголках глаз, проговорила наемница.

— Со мной можно, я хороший, — «серьезно» покивал я. — А с тобой, капитан?

— Команда «Черного пера» — 24 четыре персоны, 6 аякаси, 18 человек, — голос Огненной сразу стал предельно серьезным. — Мобильность обеспечивается наличием собственного высокоскоростного морского глиссера с максимальными ходом 34 узла, автономностью 3 тысячи морских миль, тяжелое ракетное вооружение (две ракеты типа «шанъю»), ручное носимое ПВО, пулеметная полубашня с электроприводом (может быть использовна против низколетящих воздушных целей). Экипаж корабля — 6 человек, состав наземной, абордажной или десантной группы от до 20 персона. В числе аякаси — капитан, онмораки, А-класс и В+ Темный альв. Все демоны наземной команды владеют огнестрельным оружием на уровне тренированного бойца из регулярных частей китайской армии. Водяных аякаси, правда, в составе команды нет — до недавнего времени я считала, что их невозможно использовать в открытом море по известным причинам. Из свободных наемных отрядов в бассейне ЮВА «Перо» обладает самым мощным вооружением и самым сильным боевым составом для подразделения класса «отряд»!

— …впечатляет. Однако, как я понимаю, последнем ты сообщила мне главное достоинство своего отряда… или главный недостаток, нэ? — На самом деле, подвох прямо-таки напрашивался, правда? И даже не нужно искать, какой — ответ уже дан.

— …Зара не удержала лицо и ощутимо скривилась. Не ожидала от ребенка аналитики? Хотя, думаю, не в возрасте дело — просто ситуация специфическая.

— С середины прошлого года, — вместо аякаси заговорил я сам, близко к тексту повторяя то, что нарыла по ситуации Куросакура (надо ей премию выписать — информация поступает оперативно и по существу, и с пилотами грузовика-челнока до Минамидайто она очень быстро все решила), — китайская мафия, известная как «Триады», не без негласной поддержки армии собственной страны и с одобрения правительства начала «прижимать» теневой оборот товарами и услугами в регионе побережья и островов ЮВА. Правда, экспансия и «прибирание к рукам» в кой-то веке происходит почти без боевых столкновений — чисто экономическими, в основном, методами. Изымается из свободной продажи тяжелое оружие (в том числе упомянутые «шанъю» — «фишка» и визитная карточка вашего отряда), базы и доки, обслуживающие ранее всех — только плати — переходят на указанный круг клиентов. Разобравшись в действиях «триады», остальные силы решили, что бездействие может выйти боком, и процесс многократно ускорился. Переход действующих игроков размером менее ЧА[13] (те и так были «под крылом» у крупных игроков местного рынка) под «больших боссов» резко уменьшил круг доступных заказов, а содержание такого боевого корабля, как «Перо» обходится недешево. Последнее время твой отряд, Огненная, едва-едва наскребал на выплаты сотрудникам и самый срочный ремонт оборудования и оружия. Однако, полтора месяца назад экскортируемое в том числе и «Пером» грузовое судно с товаром для «Минато но Дзию» оказалось неспособно продолжить движение — полетела двигательная установка. Когда судно было отбуксировано до ближайшего порта, оказалось, что квалифицированной команды, взявшийся бы за починку, в окрестностях 500 миль теперь нет. Рейд охраняется, так что заказчик, выплатив остаток по договору, распустил проедающие его деньги охрану, и стал выбирать, под кого из больших игроков влезть, что бы это было наиболее выгодно, а «Черное Перо-Мару» отправилось в свободный поиск. Вооруженному катеру вход в территориальные воды стран вход закрыт, а на Северных Марианских, хоть убей — нет нужной инфраструктуры, ни нужной работы… вообще нифига нет. Ничего не упустил?

— Все верно, Амакава-сама, — медленно проговорила Зара, совсем другими глазами глядя на меня, — правда, есть один нюанс. Захват идет и правда «чисто экономическими мерами», то есть если база обслуживает только конкретный отряд, то никаких претензий нет. Просто для существования такой «базы» требуется внешний источник финансирования, способный «прокачать» немалую толику средств через такую структуру. Однако, у Вас, Амакава-сама эти средства есть… или будут в ближайшее время. Само содержание «Рыбки» прекрасно описывает как финансовое обеспечение, так и Ваше отношение к своим сотрудникам. Я, конечно, кое-что слышала об Амакава, но, признаться, не ожидала такой… яростной преданности, какую продемонстрировали Ваши вассалы и сотрудники. «Единственное требование к вассалу — это его вменяемость» — это ваши слова, Пачи-сан, я запомнила. Именно вменяемость — а не верность, преданность или исполнительность. Я не дура, понимаю, если хозяин делает ставку на здравый смысл своих подчиненных, то остальные параметры должна обеспечить его политика в отношении персонала. И, как я вижу, эта политика уже работает. По крайне мере, зная, кто я, со мной не побоялись связываться даже обычные люди из экипажа…

Онмораки демонстративно погладила рукой ошейник и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ, ожидая продолжения.

— Да, признаться, когда мой старпом сдуру атаковал ваше спецсудно, я думала только о возможности перехватить жирный кусок — когда «у руля» команды корабля стоят аякаси, логично предположить, что и «главный» в компании — демон. Таким как я договориться было бы не так сложно — и я была готова, чтобы выбраться из экономического капкана поставить на кон свою жизнь. Однако, я нарвалась на единственное исключение из правил — клан Амакава, но от этого моя ставка только выиграла. Я хочу «быть с вами», Амакава-сама.

— Я не «большой игрок», и мне до такого статуса еще далеко… если он вообще достижим. Почему же ты, капитан, согласна пойти под слабого игрока? Ведь я потребую клятвы — здесь и сейчас, и будет уже не переиграть.

— Все просто, Амакава-сама. Вы игрок на этом поле уже, а, чтобы не стать «съеденным» игроком, вам придется стать «большим». Просто потому, что можете, и не в ваших правилах искусственно сдерживать рост своей силы. А во главе ЧА «Амакава» окажется тот старший офицер, кто первый принесет присягу — меня это более чем устраивает, моих людей — после общения с командой спецсудна — тоже более чем. Главной тут все равно остаюсь я, ограниченная только политикой вашего бизнеса. Ну а сколько лет это займет — пять или пятьдесят, мне не так важно. Ну и последнее, я кое-что слышала о «клятве Амакава»… «личный шанс измениться», да? Мне подойдет!

— Твои лю… демоны вряд ли пойдут под клятву, — подал голос Тайчо, сообщая мне важную, по его мнению, информацию. — Им нужна личная свобода, да и гордость не позволит.

— Этого и не нужно — лояльность на местах подо мной я обеспечу, это как раз то, что я хорошо умею. Мой отряд начинался с двух человек и надувного «зодиака» — всего десять лет мне потребовалось на то, что вы видите. И это без учета «кормушки» — подстраховки от «большого брата». Ну а что касается гордости… я женщина, в конце-концов, в ваши глупые мужские меряния меня лезть никто не заставляет, — ухмыльнулась аякаси у меня за спиной, — моя гордость позволяет мне быть снизу, если тот, кто сверху достоин того. Ну как, теперь я была достаточно убедительна?

— Без сомнения, Зара. Если ты готова, сейчас начнем принятие клятвы… — протянул я, рассматривая стену кустарник, едва угадывающуюся в ста метрах от кромки воды. Там недалеко, разойдясь метров на двадцать, спокойно стояли «на стреме» Эссекс и Такахаси. Видимо, там было все спокойно… но один участок зеленой (сейчас — черной) стены из листьев и колючек упорно не давал мне покоя. Сосредоточившись, я пытался понять, что там не так… пока глаза не кольнуло привычной тупой иглой при включении «паромного зрения». Ах, вот оно что…

— Повторяй за мной текст клятвы, вдумайся в него. Клятву нельзя «обмануть», не будешь верить, во что говоришь, и откат от разрыва вассалитет разрушит твой мозг, — я повернулся к аякаси и, поднявшись со скамейки, возложил ей руки на голову. Онмораки послушно оттарабанила за мной текст… и, ничего. «Паром» удобными петлями улегся в голове девушки, а видимая часть ауры запылал ровными зубчиками — как газовая горелка. Отлично. А теперь…

— Зара, Тайчо, Пачи, у кого-нибудь пистолет с собой? Отлично, а с лазерным прицелом? Ну и чего ты так смущаешься, Пачи? Я вот вообще стрелять не умею. Позови сюда этих двоих… спасибо. Так, сюда жать? Прекрасно. Эссекс, Такахаси, доставайте «стволы».

— Вижу, кэп, найм прошел успешно? — Тьму на месте лица альва прорезала белоснежная улыбка. Один свой пистолет он, к слову сказать, передал Заре.

— Более чем, — капитан «Пера» щелкнула предохранителем. Похожие щелчки раздались от Пачи и Тайчо. — Что теперь.

— А теперь аккуратно наводите туда, куда упрется «зайчик» от прицела, — к этому моменту я уже справился с винтами планки Пикатинни, и заполучил модерновую лазерную указку. Пистолет вернул владельцу. — Огонь только по моей команде!

Щелк! — «зайчик» луча спицей пронзил легкий туман, наползающий от моря и уткнулся в кустарник. Аякаси вокруг меня синхронно и быстро подняли оружие. Несколько секунд ничего не происходило… а потом обнаруженный мною объект двинулся… в нашу сторону. Это был шар из пара, поглощающего ману: структура была хоть и отличной от моего варианта, легко читалась. Да, это был шар четко видимого моим зрением — «паром» из линий световой паутины виден был не хуже, чем днем. Вот он пересекает границу зелени, выходя под пальмы… и ничего. Если бы луч лазера внезапно не начал вязнуть без всякого отблеска в этой чернильной тьме… и если бы «паром» не продолжал приближаться со скоростью неспешно идущего человека — я бы поклялся, что там никого нет! Я подхватил другой рукой аккумуляторную лампу и перевел в режим луча — и опять ничего… кроме внезапно тускнеющего и пропадающего конуса света. Я почувствовал, как аякаси подбираются, во все глаза разглядывая приближающийся феномен, в стеклах очков я увидел разворачивающиеся ауры — пять перехлестывающихся потоков энергии… и тут — кокон из теней пропал. Внутри, логично, оказался человек…. точнее, кто-то, выглядящий человеком. Впрочем, незваный гость решил проблему идентификации просто — аккуратно снял ладанку на шнурке… и отбросил в сторону. Собственная аура мага ярко полыхнула в стеклах моих очков! Второй уровень, не меньше! А то и первый!

— Демон слеер! — уверенно опознала Зара, и, дождавшись моего кивка, опустила ствол.

— Не просто «слеер», — хмыкнул Эссекс, пряча пистолет под одежду. — Это «волхв».

— Кажется, сейчас моя мужская гордость пострадает, — тихонько прошептал я девушке, опять переводя фонарь в режим «лампа» и выдвинулся вперед под «одобряющее» капитана «Пера» «говорят, это только в первый раз больно!». Ну да, как же!

— Господин капитан! Не желаете присоединиться к нашей компании полуночников? Не просто же так вы столько времени мерзли?

— С радостью, Амакава-сан. Только, если вам не сложно, называйте меня товарищ комиссар. Так мне более привычно… гораздо!