Паутина свободы

Возвращение странника

Оби-Ван Кеноби возвращался домой. Верховой ящер рососпинник неутомимо переступал толстыми лапами по песку, мерно покачивая седока вперёд-назад в высоком седле-кресле. Не самое быстрое средство передвижения, но в пустыне одно из самых надёжных. Никакими силами невозможно заставить рососпинника ускорить его неторопливый шаг, однако, садясь на него, можно не сомневаться: он не рухнет без сил посреди пустыни, обязательно дойдёт до того места, где есть хоть немного влаги. Ящера Кеноби нанял у пастуха в Анкорхеде, как часто делал, отправляясь в длительные поездки, а на время отсутствия оставил его на содержание знакомому портовому служащему. Складной армейский спидербайк, привезённый Асаж, магистр предпочитал не светить в порту. Зачем привлекать лишнее внимание? К тому же, ресурс старого байка не бесконечен, а в ближних разъездах Оби-Ван использовал его довольно активно. Настроение у магистра было преотличное. Он в который раз вспоминал свою встречу с сенатором Бэйлом Престором Органой. Старый друг Бэйл, увидев Кеноби на улице перед отелем, едва заметно кивнул, и буквально через две минуты агент альдераанской секретной службы проводил магистра в здание через служебный вход. Больше трёх часов беседовали они в экранированном кабинете гостиничного номера. Говорили обо всём. Об Империи и гнусных деяниях властей, о Восстании, о Мон Мотме с её излишне жёсткими и не всегда дальновидными действиями, о детях… Ну, и выпили знатно, да, как без этого, при таких-то темах? К слову, Бэйл до сих пор был весьма зол на прошлогоднюю «имперскую провокацию» на планете Лотал. Возмущённо жестикулируя, он рассказал, что безпека Империи – а кто ещё это мог быть, не хатты же и не фоллины? – подобрали девчонку, очень похожую на Лейю, и заставили её практически в открытую сдать повстанческой группе три старых, но вполне боеспособных крейсера. Не будь у него, Бэйла, стопроцентно подтверждённой информации, что дочь в это время находилась на Альдераане, неприятности могли последовать довольно серьёзные. Кеноби сочувственно кивал, но объяснить приятелю, что ИСБ тут ни при чём, по понятной причине не мог. Не стал он и разубеждать Бэйла в смерти Осоки Тано. Раз она не объявилась перед Сопротивлением после событий на Малакоре, значит, считает это правильным. Оби-Ван и сам полагал, что Восстание не нуждается в поводырях. Иначе лидеры, привыкнув во всём полагаться на джедаев, быстро разучатся думать самостоятельно, а именно это и погубило Республику. Поэтому текущие проблемы Восстания он с Бэйлом старался не обсуждать, аккуратно переводя разговор вновь на Лейю. Сенатор, в общем, был согласен, что характер у девочки резкий и колючий. С другой стороны, она хочет делать политическую карьеру, а из мягкого и слабовольного человека не выйдет хорошего лидера. Ещё Органа безудержно расхваливал новую наставницу юной принцессы. Дескать, Сабе – именно та идеальная особа, которой так недоставало Лейе в последние годы: учительница, советница, старшая подруга. Появись бывшая фрейлина всего годом раньше, никаких проблем у девочки вообще не возникло бы… Это уже походило не на трезвую оценку профессиональных качеств, а на личную симпатию. Немудрено. Сабе так похожа на Падме, а о том, какие нежные чувства испытывал альдераанец к Амидале, Оби-Вану было известно ещё с довоенных времён. Великая Сила, как давно всё это было! От нахлынувших воспоминаний и Кеноби, и Органа взгрустнули, пришлось срочно поднимать настроение. Ох, и нажрались же они к концу той встречи! Действительно, до свинячьего визга. У Бэйла, должно быть, наутро болела голова с непривычки. Обратный перелёт тоже оказался для Оби-Вана приятным. На этот раз его везла Фа’але Ле, не менее давняя знакомая, чем Бэйл. Они сидели, сдвинув инженерные кресла, возле задней стены рубки «Гимнаста» и разговаривали полушёпотом, чтобы не расслышал дежурный у пульта. Кеноби был очень рад, что жизнь твилеки, наконец, наладилась. А новости компании, на которые Фа’але то и дело непроизвольно сбивалась, грели душу магистра. Удивительно, каких успехов можно добиться всего за несколько лет, просто занимаясь делом, без политических дебатов, интриг и подковёрной борьбы за власть! Прощаясь у трапа, твилека буквально насильно всучила Кеноби водяные фильтры, рулон теплоизоляционного материала, новый макробинокль – старый давно капризничал – и кристалл с графиком прибытий и отлётов «Гимнаста» с татуинской площадки.

Завеса проходящей в стороне песчаной бури затянула два солнца планеты полупрозрачным покрывалом, и сразу стало немного прохладнее. Ритмичное раскачивание седла на спине ящера убаюкало усталого магистра, и он погрузился в неглубокую полудрёму. Оби-Вану было невдомёк, что за многие сотни световых лет отсюда, в госиной летящего в гиперпространстве корабля сейчас происходит разговор, касающийся его напрямую. По корабельному времени «Гимнаста» была глубокая ночь, в помещениях горело лишь слабое дежурное освещение, и собеседники казались тёмными силуэтами, вынырнувшими из вечного мрака космоса.

— Ты отлично справился со своей задачей, — говорила женщина. Голос её сразу узнал бы всякий, кто хоть раз присутствовал в кантине или ангаре на её импровизированныз концертах.

— Повелитель Скайуокер снабдил меня обширной информацией обо всех видных джедаях Ордена, — отвечал её собеседник. — Я лишь воспользовался этими данными.

— Тем не менее, получилось безупречно. Они так ничего и не поняли.

— За это, как я понимаю, следует благодарить леди с Датомира. Она так утомилась от постоянного напряжения, что уснула прямо за ужином.

— Да, без мисс Дьё могло получиться с мальчишкой, но Мол сразу бы понял, что его водят за нос. Как бы то ни было, всё прошло идеально.

— Всё же, я до сих пор не уверен, правильно ли я поступил, излагая мальчику не свои мысли. Фактически, я принял решение за другого и внушил его человеку.

— Ты проанализировал данные о магистре и говорил так, как мог бы сказать он. Перестань просчитывать эту ситуацию, ты всё сделал правильно. Скажи лучше, что за удар ты использовал против Мола? Кому из мастеров он принадлежит?

— Мисс Тано. За годы скитаний она довела технику уколов мечом до совершенства.

— Неужели и эти данные дал тебе Вейдер?

— Да. Он осматривал раны убитых ею аколитов и сделал соответствующие выводы.

— Ну и ну. Он, оказывается, ещё и теорией успевает заниматься?

— Постоянно. Как и тренировками. Весьма своеобразными, замечу. Надеюсь, на новом месте службы мне не придётся нападать из засады, чтобы держать в тонусе ваших бойцов?

— Нет, Прокси, не придётся, — засмеялась Латс Рацци. — У нас методики иные. Но работы у тебя прибавится. Бойцов у нас становится всё больше. Будешь тренировать и меня в том числе.

Видеорецепторы старого дуэльного дройда блеснули.

— Со всем возможным старанием, мадам, — произнёс он. — Объём работы меня не беспокоит, я создан для этих целей. Вы утомлены, Вам надо отдохнуть.

— Ты и это умеешь определять?

— Одна из функций тренера.

— В самом деле, пойду-ка, посплю, — тиилинка поднялась с места, зевнула. — Вторые сутки на ногах.

В этот момент ящер под Оби-Ваном замедлил движение, изогнул горбатую спину, обходя какое-то препятствие. Магистр открыл глаза. Что это? Кострище? Кто-то отдыхал здесь не далее как прошлой ночью, разведя огонь из веток пустынных растений и «смоляных камней». Больше того, Сила подсказывала, что здесь присутствовал кто-то очень неприятный. И смутно знакомого. Да нет, не может быть! Откуда тут было взяться Дарту Молу? Узнал адрес в справочном бюро и прилетел выпить карлинского чаю? Смешно. Магистр сосредоточился, обращаясь к Силе. И через минуту расплылся в улыбке. Всё ясно. Датомирская ведьма и её иллюзии. Должно быть, отводила кого-то от своей группы и решила напугать их призраком Мола. Выбор хорош: от одного вида этого красавца разбежались бы не только таскены, но и бандиты Джаббы хатта. Кстати, не помешало бы заглянуть на ферму к Ларсам. Рацци уверяла, что у них всё было спокойно, но лучше удостовериться лично.

— Ну-ка, дружок, — обратился он к ящеру, — поворачивай налево, заедем к родственникам. Ну? Цоб, цоб!

Ящер нехотя повернул и потрусил в указанном седоком направлении.

Два часа спустя, когда солнца опустились к самому горизонту, окрасив небо в алые цвета заката, старый джедай приблизился к ферме семейства Ларсов. Близко он подъезжать не стал: хозяин хорошо знал, кто таков на самом деле «старый Бен», «чокнутый колдун». И недолюбливал Кеноби, полагая, что тот спит и видит увести из дома Люка Скайуокера и в путать его в какое-нибудь приключение. Само это слово – «приключения» – Ларс считал чуть ли не ругательным. Вспомнив о своём новом бинокле, Оби-Ван включил его и поднёс к глазам. Да, всё в порядке, точно так, как было, когда он улетал. Купол лестничного марша, слабо светящаяся кальдера, в стенах которых высечены помещения фермы, острые иглы ближних влагосборников…

— Люк! Лю-ук! — донёсся до отшельника женский голос. — Куда ты запропастился? Дядя собирается отключать питание!

— Я здесь, тётя! Уже иду! — отвечал голос молодого человека.

И старый Бен увидел, как невысокая щуплая фигурка с непослушной копной светлых волос пробежала мимо освещённого пространства в направлении входа.