Паутина свободы

Истинный Лорд -- Разбор операции

Лицо директора орбитального терминала на экране настольного комлинка выражало крайнюю степень озабоченности.

— Предупреди своих, чтобы не выходили за сектор до особого распоряжения, — произнёс он. — А лучше прямо перекройте рассечки. Мы подверглись нападению.

— Где они, сколько их? — спросил главный инженер.

— Грабит склад в шестом ангаре. Один.

— Твоя охрана настолько разжирела, что уже не способна арестовать одно существо?

— Тревожную группу он зарубил в течение секунды, — мрачно сообщил директор.

— Шестерых? — переспросил инженер.

— Зарубил? — заинтересовалась женщина, сидящая на диване в глубине кабинета. Микрофоны комлинка были в режиме «весь объём», поэтому директор услышал её вопрос.

— У него запретное оружие, — буркнул он.

— Прикажи сбросить атмосферу из ангара, — посоветовал инженер. — И проблема решена. А тушку потом сдашь имперским представителям.

— У нас не крейсер, если ты забыл. От такого финта шпангоуты может повести, потом ворота не закроешь. К тому же, в складе далеко не всё герметично упаковано.

Голограмма погасла. Инженер вздохнул. Директора не зря за глаза прозвали Студнем. Не из-за полноты, которой тот и не страдал, а потому, что постоянно трясся, как бы чего не вышло. Насчёт шпангоутов – чистый бред, станция, хоть её и не ремонтировали сто лет, достаточно прочна, чтобы выдержать взрывную декомпрессию в одном ангаре. Истинная причина – неупакованные товары клиентов. Вдруг станут судиться за компенсацию? Хотя тут чистой воды форс-мажор, никакой адвокат не докажет обратного.

— Пойти посмотреть на этого грабителя, — женщина отложила датапад, встала с дивана.

— Брось, не ходи! Раз уж Студню это не нужно, тебе-то смысл рисковать?

— Неплохой ты парень, Дирк, а мыслишь узко, не дальше сегодняшнего вечера. А если в следующий раз на него напорется кто-то из наших? И остановить его будет некому? Да я со стыда сгорю.

Отмахнувшись от инженера, раскрывшего было рот для новой реплики, она вышла из кабинета и прямиком направилась к рассечке, ограничивающей сектор их ремонтного дока. В коридорах станции было пустынно: обитатели тоже получили предупреждение директора и предпочли попрятаться от греха подальше. Неприятное давящее ощущение, так хорошо знакомое женщине по предыдущему опыту, усиливалось по мере того, как она приближалась к шестому ангару. Довольно сильный… но что-то странное, не совсем понятное. Она заглянула в ангар через служебную дверь. На первый, поверхностный взгляд, здесь всё могло показаться обычным и спокойным. Рабочие дройды грузили контейнеры и коробки в открытый люк корабля причудливой конструкции, а некто в плаще, скрестив руки, наблюдал за процессом. Лишь спустя секунду или две глаза натыкались на лежащие возле штабелей контейнеров тела. Шестеро охранников грамотно проникли в склад, выбрали укрытия, и в этот момент некто атаковал. В мгновение ока уничтожил троих справа, потом двоих слева, а последнего, снайпера, разрубил вместе с углом верхнего контейнера, на котором тот занял позицию.

— Напрасно ты явилась сюда, — не оборачиваясь, произнёс некто хриплым скрипучим голосом. — Не ты моя цель. Убирайся, и я оставлю тебе жизнь!

— Ну, нет, — ответила женщина. — Что же я, впустую шла в такую даль? Надо поглядеть, из чего ты сделан.

— Осмелишься бросить вызов мне, Истинному Лорду ситу? — вкрадчиво спросил некто, оставаясь неподвижным.

— Лорду? Хм… Вообще-то, двое их, не больше и не меньше, учитель и ученик. И обоих я видела не раз. А тебя что-то не знаю. Да и лорд, грабящий склад на захолустном терминале – как-то мелко, не находишь?

Заговаривать зубы противнику в начале Плетения – лучшая тактика, женщина хорошо это знала. Как знала и то, в какой момент взбешённый Тёмный решит атаковать. Высокий прыжок, вспыхнуло багровое лезвие, и страшный рубящий удар сверху. Так он убил первого беднягу-охранника, который инстинктивно закрылся бластером и был разрублен пополам вместе с оружием. Но на сей раз огненное лезвие натолкнулось на старое, прокалённое в вулканическом огне и накачанное Силой дерево посоха. Он выдержал, лишь слегка засветился желтоватым светом. Оттолкнув противника от себя, датомирская ведьма начала контратаку. Противник был хорош в Силе… по-видимому, потому что плотный давящий фон, как от целой деревни Ночных Сестёр, путал восприятие, не давая зацепить первую петлю силков. Пришлось рубиться на физическом уровне. Некто – лица его под капюшоном ведьма разглядеть не могла – отбивал посох, проводил контрприёмы, но её оружие было длиннее, и ей удалось коснуться узловатым комлем-навершием его плеча. На большинство существ это действует не хуже шоковой гранаты. Некто даже не вздрогнул. Да, силён! Зазвенел, покатившись по полу, чехол. Ведьма обнажила самый смертоносный элемент посоха – наконечник в виде узкого ножа длиной в ладонь. Он одинаково хорошо колол, рубил, а напыление из кортозиса при касании лезвия светового меча на пару секунд выводило из строя излучатель. Впрочем, до поры до времени ведьма не собиралась вскрывать последний козырь. Принимала меч древком, затем наносила рубящий удар или старалась огреть Тёмного навершием как простой дубиной по голове или конечностям. Вот сейчас – пора! Касание! Меч выключается. Укол! Она ощутила, как лезвие с хрустом входит в грудь Тёмного. И тот… лишь переступил ногами по металлическому полу. Выпустил бесполезную пока рукоятку из пальцев, подался вперёд, ещё глубже насаживая себя на посох, и схватил костлявыми пальцами ведьму за горло. Жуткая, размалёванная маска высветилась на миг под капюшоном.

— За это – заплатишь, — прошипел некто.

Ведьма словно в замедленной съёмке увидела, как его нога подбрасывает рукоять меча, пальцы левой руки смыкаются вокруг металлического цилиндра. Лезвие вспыхнуло вновь. И в следующее мгновение правая рука ведьмы выше локтя отделилась от тела. Одной она не могла уже удержать посох, когда некто вывернул его из пальцев. Затем вырвал посох из груди и нанёс им сокрушительный удар. Темнота.

Больше грабителя в плаще не рискнул беспокоить никто. Погрузив всё, что ему захотелось, он заодно забрал с собой станционных дройдов и стартовал. Только тогда в ангар рискнули войти главный инженер с пограничниками. Ведьма к этому моменту уже очнулась. Изо рта её стекала струйка крови. Дирк заглянул ей в лицо, попытался взяться за посох, пригвоздивший женщину к настилу пола, но она прохрипела:

— Нет! От этого не сдохну! Сначала – руку.

Дирк кивнул и отдал команду хирургу. Сейчас, пока клетки в отсечённой конечности ещё живы, были все шансы обойтись без протезирования. Медицинский дройд-хирург ловко зачистил края кости, соединил их трубчатой вставкой и принялся удалять обугленные участки ткани, один за другим сшивая кровеносные сосуды. Смотреть на это было тяжело, инженер отвёл глаза.

— Ты сумасшедшая, Рила, — с болью в голосе сказал он. — Все вы сумасшедшие. С палкой против меча…

— Вот поэтому ты и не герой моего романа, — прошептала ведьма. — Разные у нас взгляды.

Она закашлялась. Главный инженер надавил сенсор ручного комлинка:

— Директор! Где ваши медики?

«В лифте, я вместе с ними, — донеслось из динамика. — Как состояние госпожи целительницы?»

— Поганое, у неё кол в плече, шевелитесь живее!! — Дирк оборвал связь, снова повернулся к ведьме: — Я послал на наружную обшивку ребят с ракетомётами, но они немного не дошли. Пришлось стрелять издалека, не попали.

— У меня чувство, мы ещё пересечёмся. Не я, но кто-то из наших.

— Молчи, захлебнёшься.

— Нет. Лёгкое не пробито. Слушай. Меня сейчас в камеру… Прилетит эксперт, обязательно скажи: этот Тёмный странно виден в Силе. Фон. Мешает. Понял?

— Да понял, понял. Ну, живее, доктора железные! — Дирк сорвался на крик, увидев входящих в ангар медицинских дройдов из госпиталя станции.

Несколько часов спустя в штаб-квартире корпорации пожилой офицер сообщил двум женщинам подробности происшествия в отдалённом доке, передал отчёт пограничного дознавателя.

— Среди нашего персонала жертв нет, жизнь датомирской целительницы вне опасности, поэтому дело о нападении мы закрываем, — сказал он. — Однако, для вас, я думаю, оно представляет определённый интерес.

— Огромный интерес, полковник, благодарю Вас, — кивнула головой одна из женщин, тогрута. Обратилась к своей собеседнице: — Что думаешь?

— Версий, на самом деле, куча, — сказала та, поправляя густые каштановые волосы, зачёсанные на правое ухо. — Может быть, это чужак? Беспозвоночный какой-нибудь? Поэтому он странно виден в Силе.

— Думаешь, Рила с такими никогда не пересекалась?

Шатенка пожала плечами:

— Прилетит – спросим. Вариант второй. Какой-то чувствительный нашёл старый ситский клад. А в нём «горячий» артефакт. Отсюда фон, о котором упоминала Рила. И нечёткое ощущение от самого носителя.

— То есть, этот тип сам по себе слабосильный, а питает его артефакт?

— Вот-вот. И он же свёл его с ума. Хотя, Тёмная Сторона безо всякого артефакта сносит крышу ещё так. Помнишь, какая я была на Татуине?

— И вспоминать не надо. Видела то же самое совсем недавно, на Малакоре.

— Ну-ка, перестань! — погрозила пальцем шатенка. — В твоём положении переживания вредны. Постой. А может, это Мол? Он ведь Дарт. Самый настоящий сит, коронованный, так сказать.

— Джаррусу он говорил, что теперь «просто Мол».

— Чтобы не оттолкнуть. Твои подопечные были нужны ему, чтобы добраться до источника могущества. Ради этого он даже доброй феей назовётся.

— Да, версия не хуже двух других. Эх, ну, почему главный не выслал зонд и не записал сигнатуру его корабля?? — огорчённо хлопнула себя по коленям тогрута. — Хоть бы знали, что искать.

— Если это Мол, он вскоре снова всплывёт, — обнадёжила шатенка. — Такое не тонет.

— Мама…

Женщины синхронно повернулись к двери. На пороге стоял двухлетний малыш, одетый в долгополый кафтан и мягкие сапожки. Кожа его имела почти такой же мелово-бледный оттенок, как у шатенки. В голубых глазах мальчика блестели слёзы, видно было, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не разреветься.

— Что такое? — нахмурилась мать.

— Мам, меня Дана в лоб стукнула-а! — мальчик шмыгнул крохотным носиком, но снова не заплакал.

— А зачем же ты ей позволил? Я тебя как учила? Уворачиваться надо.

— Я не успел.

— Сильно болит? — шатенка наклонилась вперёд, подпёрла руками подбородок.

— Не, не сильно.

— Тогда ничего. В другой раз успеешь увернуться.

— В длугой лаз я ей пейвый стукну! — нахмурился ребёнок.

— Хочешь поссориться с ней насовсем?

Мальчик подумал. Сказал:

— Насовсем не хочу.

— Тогда драться не стоит.

— Кай, а почему это Дана тебя ударила? — вступила в разговор тогрута. — Ты ей ничего не сделал?

— Совсем ничего. Сказал только.

— Что именно?

— Она всё въемя командует. Я ей и сказал, что она генелайша.

Женщины переглянулись и одновременно расхохотались.

— Генеральша, ох… — выдохнула шатенка.

— И смех, и грех! — вторила тогрута. — Это механики, больше некому.

Мальчик непонимающе переводил взгляд с мамы на рогатую тётю и обратно, удивляясь, что их так развеселило.

— Запомни, Кай, — отсмеявшись, сказала шатенка. — «Генеральша» не плохое слово. Это шутка. Но, когда кто-то обижается, второй раз ему это говорить не нужно. Понял?

— Ага, — кивнул мальчик. И тотчас переключился на другой объект: — Тёть Сока, а ты мне меч поделжать дась?

— Только после обеда, — ответила тогрута. — Если будешь хорошо кушать.

— Я всегда всё съедаю. Это Данка плохо ест.

— Вот и её уговори. Только вежливо.

— Это я могу. Когда везливо, она слушает.

— Ну, иди, иди, играйте, — подтолкнула мать мальчика к двери. Кай послушно повернулся и выбежал в коридор. Пару секунд спустя из соседней комнаты до женщин донеслось:

— Дана, зачем ты меня стукнула? Это шутка была, ты холосая!

— Дети… — покачала головой шатенка.

— Да. Маленькие спать не дают, а постарше станут – сама не уснёшь.

— Это точно. Помнишь, я, когда только прилетела с ним, месяц отоспаться не могла?

— Помню. Мне всё это ещё предстоит.

— Надеюсь, ты не намерена уединиться и из принципа делать всё сама?

— Не-ет, что ты! Было бы, как минимум, глупо. Да и не поймут меня.

— Ну, и всё, не нервничай! С двумя справляемся, справимся и с третьим, ничего.

— Конечно, куда денемся.

— Как думаешь, твоя подруга Рийо не будет против, если я слиняю ненадолго? Возникла мысль.

— А поподробнее?

— Датомир. После гибели моего племени в Мглистом поясе планеты никто не живёт. Если то и вправду был Мол, лучше укрытия ему не найти. Сёстры Аллии туда не заглядывают, жители мужских поселений – тоже. А ранкоров он не боится.

— Вполне возможный вариант, — тогрута задумчиво потеребила левую лекку. — Лети. С Рийо я сама поговорю. Только, умоляю, не лезь одна. Знаю, багровые леса – твоя родина, но…

— Мол это Мол, я помню. Не беспокойся. Обращусь к девочкам с Туманного Водопада, они помогут, — шатенка усмехнулась. — Особенно если пообещать пару артефактов из наших пещер. Вы тут присмотрите за Каем?

— Разумеется. Чего каждый раз спрашивать?

— Вот будет у тебя свой, тогда поймёшь, «чего». Пойду собираться.

* * *

Спасатели работали слаженно и чётко. Изолировали весь блок отсеков, где бушевал огонь, сбросили из него атмосферу, и теперь рабочие дройды под присмотром техников в скафандрах удаляли там повреждённые панели и конструкции. Другая бригада восстанавливала линии управления, нарушенные имперскими мандалорцами при захвате линкора. Трое докеров попытались предложить свою помощь, но их отодвинули в сторону, двусмысленно сказав, что «своё они уже сделали». Крэй от нечего делать пошёл шататься по коридорам, надеясь отыскать Варлу, с которой они разминулись, когда на линкор высадилась спасательная партия и полиция «Индесела» в белой броне с зелёными метками. Поиски его увенчались успехом стыковочном зале правого борта. Варла была не одна, она беседовала с эффектной тогрутой, одетой в плотную тунику и облегчённую кирасу мандалорского производства. Из кобуры на ремне торчала рукоять оружия незнакомой модели. Крэй решил, что тогрута – из полицейского спецподразделения, в противном случае зачем ей дыхательный прибор, прицепленный к наплечнику наподобие оригинального аксельбанта, и целых две нейронных плети на поясе? Девушки беседовали на чужом языке, должно быть, твилечьем. Заметив, что Крэй остановился поодаль и может их слышать, тогрута деликатно перешла на базик.

— Наверное, никогда не перестану удивляться вашей изобретательности, — сказала она, продолжая разговор.

— Такая уж наша натура, — развела руками Варла. — Правда, это часто идёт нам в минус. Хотим, как лучше, а получается, как всегда.

Девушки засмеялись.

— Ты сама-то как? — спросила твилека. — Броня не тесновата?

— Пока рано.

— Тебе бы сейчас больше на корабле сидеть. Успеешь ещё повоевать. После.

— Не получается. Сама видишь, сколько дел. То тут, то там. А нас по-прежнему мало. Пока врачи разрешают, буду работать. Ты на базу когда возвращаться собираешься? Можем подбросить, муж будет счастлив тебя видеть.

— К вам я просто так зайду, в гости. А полечу рейсовым. Дня через четыре, когда везде побываю. Собиралась вниз, на снарядную фабрику, а, видишь, как…

— Только, пожалуйста, больше никаких пожаров и взрывов, — молитвенно сложила руки тогрута.

Твилека натурально изобразила смущение:

— Ну… Я постараюсь. А там как получится.

— Это не тебя ждёт молодой человек?

— Меня, по-видимому.

— Ладно, я побегу, надо havrikov допрашивать, глядишь, что интересное скажут. До встречи на корабле!

Крэй про себя порадовался своей проницательности. Как точно угадал, что она из полиции! Подошёл к Варле.

— П-привет, — смущённо сказал он, словно и не расстались час назад.

— Привет, — твилека выжидательно смотрела на него.

— Я подумал… Может, перекусим? После этой беготни я лично проголодался.

— Не знаю даже. Ты, наверно, слышал, я скоро в гости, там точно кормить будут. Впрочем… Это когда ещё, а жрать хочется сейчас. Пойдём.

В рабочей столовой было пусто. Утренняя смена докеров задерживалась, поскольку лететь сейчас на верфь с поверхности спутника было небезопасно. В космосе ещё вспыхивали стычки патрулей с брошенными на произвол судьбы истребителями налётчиков. Корабли «Индесела» захлопнули огневой мешок, прижимая их к луне, и предложили сдаться, но некоторые пилоты, по-видимому, предпочитали смерть в бою. Крэй рассказывал твилеке подробности нападения на верфи, которые услышал от спасателей, она ему – то, что узнала от своей полицейской подруги.

— Ваши ортодоксы совсем свихнулись, — раздражённо сказала Варла. — Своих убивать начали.

— Да, это большой позор. Одно дело, когда воюешь за разных нанимателей, но устраивать такое у себя дома…

— Надеюсь, они достаточно получили по зубам и больше не полезут.

— Не факт. Могут попробовать, если решат, что момент удобный. Менталитет у них такой, вояки.

— Плохо.

— Да, в такое время лучше близко не стоять. Я, к счастью, калевалец, а Дейл сейчас думает, как родителей с Мандалора эвакуировать.

— Давно надо было, раз у вас работать устроился. Сейчас будет сложнее, надо искать нейтральный корабль.

Повисло молчание. Наконец, решив, что пауза слишком затянулась, Крэй задал вопрос, который вертелся у него на языке:

— Варла… Извини, что спрашиваю. У тебя… есть парень?

Твилека внимательно посмотрела на него, грустно улыбнулась.

— Мой милый, — она перегнулась через столик и поправила Крэю спутанную чёлку, — я в три… ну, в два раза старше тебя. Нам будет неинтересно вместе, не о чем поговорить. А приключение на один раз… Нет настроения. Извини.

— Это Вы меня извините.

— Нет-нет, давай останемся на «ты». Кстати. Почему бы тебе не представляться как Мэд? В центральных мирах это значит «сердитый». По-моему, отличный смысл для воина.

— Я не воин, но спасибо.

— Больше есть не будешь? Тогда пойдём к нашим, поговорим про семью Дейла. Возможно, подвернётся какой-нибудь транспорт.

Вызов на связь из канцелярии лорда Вейдера контр-адмирал Худу Шив воспринял как смертный приговор. А чего ещё ожидать, когда хотят выслушать твой доклад через голову непосредственного начальства? Провал был катастрофический. Потеряны два из восьми лёгких крейсеров и все истребители, кроме пяти, случайно успевших вернуться в ангары. В имперском флоте такое грозило понижением в должности, а Вейдер… он, по слухам, казнил и за меньшие провинности. К огромному облегчению Шива, это оказался не сам Лорд, а его помощник по разведке и негласным операциям, советник Бойнтон.

— Здравствуйте, господин Бойнтон, — наклонил голову контр-адмирал.

— И вам хорошего дня, адмирал. Повелитель поручил мне выяснить причины неудачного завершения налёта.

— Недооценка сил противника.

— А человеческим языком?

Мандалор посмотрел в глаза голограмме Бойнтона и рубанул правду-матку:

— Я не понимаю, что произошло. Расчёты я проверил дважды до операции и ещё раз только что. Подкрепление не могло прибыть с Лантиллиса настолько быстро.

— Адмирал. Как бы Вам это сказать, чтобы не обидеть, — в голосе советника прозвучала издёвка. — Вы пробили, что за корабли? Или, хотя бы, сверили опознавательные? Для чего вообще боевой вычислитель их распознаёт?

Контр-адмирал мысленно обругал себя на родном языке. Об этом он как-то не подумал.

— Хотите сказать, это другая эскадра? Но их базы ещё дальше.

— Гораздо дальше, чем Вы подумали. Это эскадра-два, не три. Они базируются в конце Кореллианского пути.

— Возможность засады я допускаю, но…

— Договаривайте, адмирал.

— Посудите сами. Допустим, у нас утечка на самом верху, и редринги организовали ловушку. Зачем давать нанести такой урон крепостям и верфям? Можно было ударить раньше.

— Другие предположения?

— Если это Вторая эскадра, — медленно произнёс Шив, — то единственный, хоть и безумный, вариант – допустить, что у них есть способ мгновенного перемещения. Что-нибудь вроде древних гиперворот Гри. Допустим, в системе Тариса или Ильмены…

— Нет-нет-нет! — Бойнтон сделал резкий жест рукой. — Я не рискну докладывать Повелителю версию столь… сказочную. А если предположить, что утечка была, но к сроку они не успевали?

— Тогда почему не отправили первую эскадру?

— Резонно… — Бойнтон помолчал задумчиво. Затем продолжал: — И всё же, эта версия наиболее приемлемая. Директор Чучи имеет обширные знакомства среди высших чиновников ещё со времён Сената. Могло дойти через пятые руки.

— Из-за этого она чуть не опоздала с реакцией, — мгновенно уловил суть Шив.

— Вот именно, вот именно. А как получилось, что проморгали передвижения её кораблей – вопрос уже к разведке. Исард в последнее время возомнил себя политиком, забывая, что он всего лишь служащий. Не грех его приструнить. Адмирал!

— Слушаю.

— Про эскадры мы не говорили. Данные опознавания стереть.

— Есть, сэр.

— Сообщите циркулярно по кораблям. У Внешней Луны вы отбивали нападение пиратов. Обороняли верфи, ясно Вам?

— Так точно.

— Эта же версия пойдёт в Голонет. Всякого, кто будет говорить иначе – казнить безо всякой жалости.

— Есть.

— Вам придётся поменять место службы. Вы и Ваши люди неплохо себя проявили, и владыка Вейдер склонен дать вам второй шанс.

— Как прикажете, сэр. Кому сдать отряд?

— Вы не поняли. Место службы меняете в полном составе. Отряд поступает в оперативное подчинение к адмиралу Натаси Даале. Пересылаю координаты прыжка. Экипажи, снятые с повреждённых крейсеров, также доставят к вам. Они примут новые корабли. Не забудьте проинструктировать и их.

— Понял. Моему прежнему руководству…

— Не стоит беспокоить бывшее руководство, — советник нехорошо усмехнулся. — С ними лорд Вейдер побеседует лично. И о провальной операции, и о её разрушительных последствиях. Желаю успешной службы, господин Шив.

Голографическое изображение погасло. Контр-адмирал рванул ворот мундира, с шумом выдохнул воздух. Обошлось. Это какая-то фантастика, праздничная история на ночь, но обошлось!! Да, такая начальница, как Медная Выскочка, далеко не подарок, тем не менее, всяко лучше, чем погребение в космосе или увольнение со службы. Надо немедленно подготовить циркулярное сообщение экипажам. Немного непонятным для Шива осталась лишь одна фраза Бойнтона.

— О каких последствиях говорил этот пройдоха? — пробормотал адмирал.

— Возможно, вот об этих? — адъютант протянул ему датапад с новостной лентой. Заголовок гласил: «Крупная авария на верфях Конкордии в системе Мандалор». Шив открыл ссылку и заскрежетал зубами от злости. Авария? Авария, говорите??

Над новеньким сборочным комплексом вздымался в атмосферу термоядерный гриб.

* * *

На борту корабля, пронизывающего свёрнутую в многомерную спираль бездну гиперпространства, существо в плаще наблюдало, как четыре дройда рассортировывают награбленное имущество. Убедившись, что всё в наличии и расставлено по местам, отключил рабочих и направился в рубку. Торжественно воссел в своё кресло на высоком подиуме, по-императорски положил руки на подлокотники. С пилотского места за ним наблюдала бледная, худенькая светловолосая девушка, голые плечи и руки которой были испещрены уродливыми отметинами от свежих ожогов.

— Теперь у нас есть все необходимые ресурсы, — произнёс некто. — Начинаем выполнение основной задачи.

— С этой задачей не справиться никому, — сказала девушка.

— Никому, кроме меня.

— Тебе тем более. Ты всего лишь…

— Знай своё место! — оборвал её некто. — В противном случае мне снова придётся дисциплинировать тебя посредством боли.

— Давай, действуй, — в голосе девушки прорезалась тоскливая безысходность. — Может быть, я, наконец, умру.

— Не в этот раз. Ты хорошо избежала тех ракет и заслуживаешь награды. Но следи за своим языком, пилот!

— Ответь мне на вопрос. Почему ты хочешь убить лорда Вейдера? Только не говори «такова моя миссия», это отговорка, а не объяснение.

— Ты слишком часто задаёшь этот вопрос, что демонстрирует несовершенство твоего человеческого ума. Так и быть. Объясню. Я – Истинный лорд сит, а он презренный изменник, перебежчик и недостоин носить звание сита.

— Ты безумен! Ситами, между прочим, так и становятся, путём коварства, интриг и убийств. В сотый раз тебе говорю: сдайся. Тебе ничего не сделают…

— Да, уничтожат, и всё. Хватит, женщина. На следующей остановке я убью тебя и заменю на дройда-пилота, чтобы больше не слышать твоих глупостей.

— И кто в следующий раз уведёт тебя от ракет? Примитивная железяка? Не думаю.

— Хочешь жить – постарайся меня не гневать, — пошёл на попятный некто.

— Как прикажете… сэр, — кротко произнесла девушка, отворачиваясь к пульту. Кажется, она впервые одержала крохотную победу над этим сумасшедшим.