Павшая империя

11

Амалия желтым сиянием ладоней озарила стены пещеры. Оно грело ее лицо, показало, как высоко тянулись стены к неровному потолку.

Она поежилась, уловив движение сверху.

— Арос, что это? — спросила Амалия, обводя рисунки пальцем. Она отмечала все детали изображения девушки, дракона и ее метки.

Холодок пробежал по ее телу, она стояла перед древним рисунком. Она шагнула ближе и заметила под ним надпись на незнакомом языке.

Арос взял ее за руку и сравнил метку с символами на стене.

— Я не был уверен, но у тебя метка клана Эрани.

— Я не знаю, что это, — она покачала головой, кусая нижнюю губу. — Родители всегда говорили, что это просто родимое пятно.

Хотя он кивнул, что-то в его глазах говорило ей, что он знал больше, чем рассказывал.

— Ты не знаешь, кто ты и откуда, да?

— Не совсем. Только то, что рассказали родители.

— Ясно, — сказал он, почесывая задумчиво подбородок. — Думаю, о тебе еще многое неизвестно.

— Ясное дело, — она указала на картинки. — Это должна быть я?

— Я отправлюсь на пару месяцев на обучение в столице. Я постараюсь узнать о твоем клане как можно больше.

Она вздохнула. Ей не нравилось думать, что он бросит ее, даже если всего на шесть месяцев.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но громкий крик раздался из глубины пещеры.

Арос посмотрел в сторону шума. Он побледнел и переглянулся с Амалией.

Все мышцы в ее теле напряглись, крик повторился. От него дрожали пол и стены, воздух стал горячим.

Она знала этот звук. Он терзал ее сны. Он не давал ей уснуть. С этим звуком донесся знакомый запах угля и огня. Ее руки задрожали, она подняла голову.

— Огнедышащий! Беги, Амалия!

Они выбежали из пещеры, ярко-красный дракон вылетел из гнезда, царапая стены когтями и крюками на концах крыльев.

Все силы шли на бег, чтобы выжить. Арос был быстрее, был более ловким, но он подхватил ее под руку, когда она начала падать на скользком полу. Он потащил ее за собой, она старалась поспевать. Как только они выбрались наружу, лучи солнца озарили лес перед ними.

Из пещеры раздался громкий вопль, Амалия посмотрела на небо, дракон бросился вниз, преследуя их.

Ее сердце колотилось. Она думала, что сбежала от них. Почему они были здесь? Она бежала, боясь, что никак не сможет избежать огня дракона, когда он выдохнет. Она быстро оглянулась, обрадовалась, что дракон был хотя бы без всадника.

Зря она оглядывалась. Она и без того медленно бежала. Дракон схватил ее за плечи когтями и потащил к лесу над поляной. Тело Амалии врезалось в дерево и упало. Она не успела прийти в себя, дракон схватил ее снова и толкнул в землю. Она закричала, дракон ударил по ее лицу длинным острым когтем. Такую боль она еще не ощущала. Жгло и пылало, будто к ее коже прижали раскаленную кочергу.

Дракон давил на нее. Он был тяжелым, больше двух крупных мужчин, большая голова нависала над ней. Она сглотнула. Это конец. Дракон готовился поджарить ее.

Амалия сглотнула и посмотрела на дракона с мольбой. Жаркая слюна капала с острых зубов дракона на ее лицо, опаляя. Она дрожала от ужаса, готовила себя к боли, что придет, если дракон откроет пасть.

Стрела пролетела по лесу и попала в правый глаз дракона.

Рев сотряс лес и землю под ним, листья зашуршали на деревьях. Другая стрела последовала, и дракон взлетел в небо.

Арос подбежал к ней, с его помощью она села.

— Ты в порядке, Амалия? У тебя лицо в крови.

Ее ладони не прекращали дрожать.

— Да, — она пыталась совладать с дыханием. — Спасибо, друг. Ты уже дважды спас мне жизнь.

Он помог ей встать, обвил рукой ее плечи.

— Уйдем, пока он не вернулся.

— Я могу идти, — Амалия стряхнула его руку. Она покачивалась, но вскоре смогла шагать ровно.

— Уверена?

Она вытерла кровь лица, больше было с пореза на лбу, у глаза и на щеке.

— Да, — сказала она, хотя пришлось мгновение прояснять зрение, смаргивая кровь. — Идем, пока твоя семья не стала переживать, куда мы пропали.

— Ты права. Дракон может вернуться. Похоже, мое убежище заняли.

— Драконы тут бывают?

— Нет. Я видел нескольких за годы, но они обычно остаются в горах подальше от деревни.

Они пошли в деревню, поглядывая с опаской на небо.

Арос криво улыбнулся ей.

— Ты крепче, чем выглядишь, Амалия. Ты знала?

Несмотря на жалящую боль в ране, Амалия улыбнулась и кивнула.

Он и не знал.