Павший клевер

Глава 11

Какое-то время Небра стояла перед лиловым платьем с белыми лентами. Девушка уже давно определилась, что в этот вечер наденет именно его, вот только все никак не решалась. Мысли ее были забиты пропавшим "товарищем", которого она толком-то и не поблагодарила. За прошедшие три дня, Сильва, к своему удивлению, столько не думала о ком-то другом, кроме собственной семьи. Ответ был прост - чрезмерное чувство долга. Эта черта была присущим всем Сильвам и вот сейчас оно и не позволяло сереброволосой девушке нормально мыслить.

Устало выдохнув, Небра подошла к своей кровати и хотела было упасть на нее носом, вот только скрип входной двери отвлек ее. В проеме показалась маленькая сереброволосая девочка лет восьми, хлопая розовыми глазками, хотела было, что-то спросить, но не решалась.

- Чего тебе, Ноэль? - с хмурым выражением лица, спросила Небра.

- Эм…ну… сестричка Небра, - взявшись за серый рукав, своего обыденного платья, девочка замялась, - братец Нозель сказал, что возьмет меня на сегодняшний бал и хотел… - не успела она договорить, как старшая Сильва ее перебивает.

- Тебя и на сегодняшний королевский бал?! Лучше сиди дома и не позорься, - с ухмылкой начала старшая сестра, - да и к тому же я не припоминаю, чтобы Киры устраивали совмещенный бал, - сев на просторную кровать, девушка, убрав ногу на ногу, с призрением взглянула на убийцу собственной матери. - А сейчас, - с холодом проговорила Сильва, - прочь с глаз моих. - Ноэль со слезами на глазах хотела было покинуть комнату старшей сестры, но столкнулась об проходившего Нозеля.

- Небра, будь добра, - начал вошедший старший брат, - одолжи Ноэль одно из своих детских платьев, - девушка на такую просьбу приподняла глаза.

- И для чего же, ей? - с прищуром взирая на брата, девушка скрестила руки на груди.

- К моему сожалению, в этом году Киры потребовали присутствие всех членов королевских родов, - устало выдал Нозель. - А значит и Ноэль там, тоже должна присутствовать.

- Ага, - ехидно кивнула девушка. - Вот так Мереолеоне повезло-то, - взяв небольшую паузу, Небра с призрением бросила взгляд на младшую сестру, - раз того требуют Киры, так тому и быть. Разрешаю взять одно свое старое платье. - Нозель, глядя на Небру, понимал с каким трудом ей дались эти слова.

- Ноэль, - старший Сильва бросил строгий взгляд, на стоящую подле него девочку, чьи волосы были заплетены в две косички, - что нужно сказать?

- Всецело благодарю вас, старшая сестра, - смиренно клонясь, выдала девочка.

Брат с сестрой подошли к огромному стеллажу, где хранились старые платья Небры. По просьбе отца, девушка не стала выбрасывать их, сохранив до времен, когда и Ноэль сможет в них танцевать. После же его смерти, уже Нозель выдал аналогичную просьбу. Бремя главы семьи Сильв выпала на его плечи слишком рано, и осознавая это, она согласилась выполнить ее.

Нозель выбрал Ноэль серебристое платье с вкраплениями лилового по краям. Девушка хотела было возмутиться, дескать: “как так, это платье их матушка еще носила, а его наденет ее убийца!?”. Старший брат на это лишь холодно посмотрел на нее, и мигом же все претензии были убраны под ковер.

- Думаю, - оценивающе прошелся по платью Нозель, - оно тебе подойдет.

- Думаешь, братец Нозель? - разочаровано, выдала Ноэль. - Может лучше вон-то, - указала она на белое платье с лиловой юбкой.

- Я сказал, ты наденешь это, - командно ответил брат.

- Как скажешь, - склонив голову, девочка взяла платье и направилась в свою комнату. - Благодарю за платье, сестрица Небра, - с поникшим голосом, Ноэль, отдав поклон, направилась прочь.

- Да как она еще возмущаться смеет!? - воскликнула Небра, когда убийца матери покинула ее комнату. - Ей значит платье покойной матушки дают, а она еще нос воротить смеет! Да я ей… - не успела она договорить, как брат перебивает ее.

- Небра, - рявкнул Нозель, - я, надеюсь, ты понимаешь, что это первый выход в свет Ноэль? - сидящая на кровати девушка молча кивнула. - В таком случае, постарайся, ради всего святого, поумерить свое желание высмеять ее.

- Если только она сама себя, как посмешище не выставит, - отводя голову в сторону, буркнула Небра.

- Солиду, я уже объяснил, вот и тебе объясняю. Колкостей и язвительных комментариев - минимум, чтобы потом мне за нее краснеть не пришлось. Тебе все ясно?!

- Я не Ноэль, чтобы так со мной… - поймав на себе очередной недобрый взгляд братца, взяла паузу. - я тебя прекрасно поняла, Нозель.

- Вот и хорошо, - кивнув старший Сильва, бросил взгляд на платье своей сестры, - надевай скорее, через час мы должны быть уже в загородном поместье Кир.

- Кто бы говорил, - Небра прошлась по внешнему виду брата, что свой наряд рыцаря-чародея никогда не снимал.

- Ты меня поняла, - ответил Нозель и направился к двери, а уже у самого проема, выдал, - я буду сопровождать Ноэль, тебя же Солид.

- Ты жесток, Нозель, - к этому моменту, старший брат уже покинул комнату девушки. - Впрочем, как всегда, - с этими словами Небра плюхнулась на кровать. - Была бы моя воля, проигнорировала бы этот чертов бал и дело с концом. - Положив руку на глаза, девушка устало выдохнула.

С момента ее высвобождения из той лаборатории прошло три дня. Небра, в качестве платы хотела была пойти в поисковой отряд за Астой, вот только Нозель был категорически против. Дескать: “не трать время на какого-то простолюдина”. Девушка не стала перечить брату, вот теперь и сжигает себя внутренне. Долг есть долг, а Сильвы всегда их возвращают, но сколько бы она не пыталась объяснить это брату, тот был непреклонен.

Через какое-то время в дверь девушки постучались. Неохотно, Небра встала с мягкой кровати, и крикнула:

- Ну что еще!?

- Ой, простите, госпожа Небра, - выдала вошедшая служанка, - не хотела вас отвлекать от…

- Чего тебе?

- Вам нужно уложить волосы для предстоящего бала, - кротко ответила женщина.

- Точно, - бросив взгляд на зеркало, девушка покрутила вокруг пальца локон серебристых волос, - негоже представителю королевского рода ходить с не пойми чем на голове. - Так как Небра весь сегодняшний день провела в своей комнате, лишь изредка посещая столовую, на ее голове было не стандартное для нее, Нозеля или Солида, “гнездо”, а полноценный взрыв на макаронной фабрике.

Проведя за укладкой волос, а также надеванием платья добрые полчаса, Небра в вышла к остальным в приходное помещение. Спускаясь по лестнице, девушка поймала недовольные взгляды Нозеля и Солида, что оба были одеты в серебристые фраки. Это вызвало у нее невольный смех, который девушка прикрыла лиловой перчаткой с белым кружевом. Ноэль же стояла за старшим братом, одетая в серебристое платье с лиловым крестом на груди: три конца которого напоминали лилии, тогда как четвертый был острым, как меч. Это был герб дома Сильв, который каждый из них носил, будь-то в виде сережек или кулона.

- Как я погляжу, ты не сильно торопилась, - выдал, скрестивший на груди руки, Солид.

- Разве мы куда-то торопимся? - достав из небольшой сумочки на поясе серебристый веер, девушка скрыла за ним ехидную улыбку.

- Все же лучше не опаздывать, на организованный Кирами, бал. - На этот раз ответил уже Нозель, что так и не расплел свою косичку на лице.

- Ты взял свой гримуар, братец? - спустившись спросила Небра, попутно убирая веер обратно в сумочку.

- Считаешь, что кому-то войдет в голову напасть на представителя королевского рода? - приподнял юноша бровь.

- Ну не нападать, но уж точно привлечь к себе… - взяла девушка паузу, чтобы найти подходящее слово, - излишнее внимание.

- Не думаю, что он потребуется для “такого”, - отдельно выделил юноша последнее слово.

- Тогда как мне вот он потребуется как раз для “такого”, - кокетливо повторила она за братцем, отчего тот никак не среагировал. Ноэль же пристально наблюдала из-за спины Нозеля за всем этим, а Солид скрестив руки на груди отвернулся от всей этой возни.

- Ладно, - грозно выдал Нозель, - пространственный маг нас уже заждался. - С этими словами нынешний глава рода вышел на улицу. Его примеру последовали и остальные.

***

Выйдя из портала Сильвы оказались прямо на пороге имения семьи Кира, где их встретил высокий брюнет с холодным взглядом, а также зализанными назад волосами, одетый темно-зеленую мантию с белым палантином. Завидев гостей, мужчина приподнял уголки губ, вот только получилось у него не очень.

- Рад, лицезреть, что семейство Сильв прибыло в полном составе, - все с тем же холодом выдал брюнет.

- Как и мы, - начал Нозель, - рады, что нас лично встретил верховный судья.

- Распоряжение короля, даже меня касается, - спокойно выдал он. Пройдясь оценивающе по Сильвам, взгляд мужчины останавливается на, все еще прячущейся за спиной брата, Ноэль. - А с вами, юная леди, мы кажется не знакомы, - девочка хотела было спрятаться за Нозелем, но тот не позволил ей этого, - позвольте представиться, - мужчина склонился перед Ноэль, - Дамнацио Кира, к вашим услугам.

- Н.. - младшая Сильва взглянула, сначала на Нозеля, а после и на Небру, следом же вновь на холодное лицо Дамнацио, - Ноэль Сильва, младшая дочь семьи Сильва, - приподняв платье, слегка поклонилась Ноэль.

- Эх… Дамнацио, тебе еще учиться и учиться, - энергично выдала пришедшая к гостям брюнетка с уложенными назад волосами. Улыбнувшись девушка, приподняв платье цвета фуксии, дала легкий поклон, - Финес Кальмрайх, к вашим услугам.

- Рады встречи, - поцеловав ладонь девушки, выдал Нозель.

- Небра Сильва, - отдала легкий поклон девушка.

- Солид Сильва, - вслед за братом, поцеловал ладонь мальчик.

- Эм… - растерялась младшая Сильва, - Ноэль Сильва, - вновь поклонилась девочка, отчего вызвала у девушки легкий смешок, который та тут же подавила.

- Дядюшка, наказал мне помогать Дамнацио встречать гостей, - девушка с улыбкой взглянула на верховного судью. - Правда, он еще не до конца осознал, что заседания суда окончено. - Повернувшись к Сильвам шепотом, выдала она.

- Я все слышал, Финес, - Дамнацио бросил на спутницу суровый взгляд.

- Вот поэтому, дядя и поставил меня рядом, - наигранно смахнула с юноши пыль. - Прошу, вас, гости дорогие, за мной, - прощебетав, брюнетка направилась внутрь имения.

Сильвы последовали за ней, Ноэль же вновь встретилась с судьей взглядами, тот попытался добро улыбнуться, вот только эта попытка еще сильнее напугала девочку. Идя по роскошным коридорам, которые не сильно поразили девочку, как-никак, но она сама схожие видит каждый день. Внимание младшей Сильвы приковали портреты прошлых королей клевера: статные бородатые мужчины с суровыми взглядами, у некоторых даже шрамы имелись, и лишь последний портрет выбивался из общей обстановки: худощавый с небольшими завивающимися усиками и такой же козлиной бородкой, блондинистый мужчина. Как ни странно, но это был нынешний король Август Кира Клевер тринадцатый, над внешним видом, которого не смеялся лишь ленивый. Правда королевским родам приходилось сдерживать насмешки внутри себя, иначе для бедного мужчины это был бы совсем удар ниже пояса.

Финес привела гостей в бальный зал, где уже вовсю собирались парочки по интересам. Завидев Сильв, тут же послышались шепоты со всех сторон. Остановившись недалеко от входа, брюнетка выдала:

- Боюсь, но сейчас мне нужно вас оставить.

- Ничего, - начал Нозель, - мы понимаем, - с улыбкой кивнул девушке.

- В таком случае, наслаждайтесь балом, - еще раз поклонившись, Финес покинула Сильв, оставив тех с пристально смотрящими на них дворянами.

- Думаю, до начала еще далеко, так что давайте направимся к буфетным столикам, - не обращая внимания на пристальные взгляды девушек, выдал Нозель.

- В этом, я с тобой солидарна, - спрятав лицо за веер, добавила Небра.

Бальный зал был поистине огромным, близкий ему в размерах был только колизей в столичном городе. Десяток несущих мраморных колон шли ровным строем с каждой стороны. С потолка свисали, золотые люстры с инкрустированными драгоценными камнями, дюжину витражных окон с каждой из сторон прикрывали бархатные шторы. По бокам и противоположной от входа стороне имелись мраморные лестницы, ведущие на второй этаж. Сбоку от входа была дверь, ведущая в боковую гостиную, где все гости впоследствии поужинают.

Для Ноэль все это было в новинку, а посему девочка то и делала, что бросала заинтересованные взгляды с одних дворян на других. Уже стоя возле буфетных столиков, до Ноэль доносились отголоски разговоров гостей: кто на ком женился или вышла замуж, различные сплетни, последние новости. Нозель с Неброй на это не обращали внимание, Солид же с интересом косился на компанию красавиц, что “невзначай” проходили мимо.

- А вы знали, что юный Сильва такой…

- Ой да брось, он…

- Что вы, девочки, он же…

Чувство собственной важности парна росло, как на дрожжах, отчего тот самолично хотел обо всем рассказать. Вот только Нозель положил ему руку на плечо и тихо прошептал, чтобы только Сильвы услышали:

- Не забывай, ты здесь только по приказу короля, а посему старайся контролировать свое чувство достоинства. Так что, просто лишний раз улыбайся, пытающимся охмурить тебя дамам. Понял, Солид?

- Да, - с мальчика, от давящей ауры брата, сошел десятый пот, - я обязательно буду себя контролировать.

- Вот и хорошо, - с улыбкой на устах, Нозель взял бокал красного вина, оценивая окружающую обстановку. Его недочетом в сегодняшнем вечере было то, что он, как глава дома, не провел разъяснительную беседу с Ноэль и Солидом, насчет поведения на сегодняшнем вечере.

И если на Ноэль из-за малого возраста можно было махнуть рукой, ведь никто в трезвом уме не решиться заговорить с маленькой девочкой, не получив при этом убийственный взгляд от главы, то вот с Солидом ситуация противоположная. Дамы - очень хитрые создания, особенно на королевских балах, пытаясь найти чем бы таким заинтересовать младшего брата, они прощупывают его, оценивают и делают соответствующие выводы. Такую мудрость высказал капитану орлов еще отец, когда парень впервые оказался на взрослом балу.

Увы, сейчас отца уже нет в живых, а передать младшим брату и сестрам аналогичные мудрости, он не успел. А Нозель все время проводит в личине капитана отряда, вместо главы дома. Вот сейчас ему и приходится на ходу объяснять младшим, что да как тут устроено. Небра, на все это, лишь невольно хмыкнула, ведь ей не впервой разбивать сердце очередному кавалеру, что решит пригласить девушку на мазурку.

Вдруг позади Ноэль кто-то падет. Обернувшись она видит ровесницу с уже распущенными рыжими волнистыми волосами, в красно-белом платье. Закатив глаза, младшая Сильва дает ей руку.

- Какая же ты растяпа, Мимоза, - выдала Ноэль, глядя в ее янтарные глаза.

- Хе-хе, хотела подойти незаметно, но упала, - взяв ту за руку, Мимоза, аккуратно поднимается, - спасибо, Ноэль.

- Пф… - гордо задрала она носик, - не благодари.

- Рада видеть вас, господин Нозель, - слегка поклонилась девочка, - леди Небра, Солид, Ноэль, - поприветствовав каждого, до девочке дошло, что надо бы отряхнуть платье.

- И мы рады видеть тебя, Мимоза, - вместо брата, выдала Небра, попутно сдержав невольно поднимающиеся уголки губ.

- Не знаешь, - начал Нозель, - Фуэголион уже прибыл?

- Да, - с улыбкой, ответила та. - Мы прибыли незадолго до вас.

- Понятно, - делая глоток, ответил глава Сильв.

- Они должны быть… - Мимоза, начала было вертеть головой, но столкнулась с высокой сереброволосой женщиной в зеленом платье, что недовольно на нее поглядывала.

- Мимоза Вермиллион, - строгий взгляд розовых глаз прошелся по поникшей девочке, - сколько раз я тебе говорила: не бегай в платье?

- Прости, матушка, - виновато, она подняла глазки на мать, но тут же вновь опустила.

- Ты и прическу умудрилась испортить, - устало выдохнула женщина, - эх… горе ты мое. - Закатила она глаза.

- Не вините ее, тетушка Диметра, - вступился за родственницу Нозель, - для нее, как и для Ноэль, это первый выход в свет, пускай и не такой, какой следовало, - последнее старший Сильва говорил с некой горечью.

- Это да, - кивнула ему женщина, - рада видеть тебя Нозель, с каждым годом все больше походишь на отца, - с улыбкой начала тетушка, - Небра, как всегда хорошеешь, - с некой завистью выдала она.

- Ну, что вы, - отмахнулась старшая сестра, - до Вас с матерью мне еще далеко.

- Солид, прям маленькая копия Нозеля, - тут женщина приблизилась к парню и громким шепотом начала, - кстати, представляешь в свой первый бал, Нозель…

- Кхм, - с румянцем на щеках прервал ее глава Сильв, - давайте не будем об этом, тетушка.

- Ох, как засмущался, - с добротой ответила ему женщина.

- И… Ноэль, - Диметра с грустной улыбкой смотрела на племянницу, - смотря на тебя, так и вижу Асью в детстве. Позволь спросить, это ведь платье матери?

- Да, - кивнула девочка.

- Так и думала, эх… воспоминания, помню, как мы с ней в наш первый бал пришли в схожих платьях, так нас чуть ли не путать стали, - с легким смешком рассказала женщина. - Асья бы гордилась тем, что ты так похожа на нее.

- Я не подвиду, - настойчиво, вымолвила младшая Сильва.

- Рада слышать, а сейчас… - взгляд розовых глаз зацепился, за пытающуюся смыться дочь. Схватив ту за пухлую щечку, она выдала, - Мимоза, пойдем нам нужно снова уложить твои волосы.

- Хорошо, матушка, - Вермиллион смотрела с мольбой на Сильв, но девушки ей только кивнули, мол: “крепись”.

И минуты не прошло, как к Сильвам стали подходить знатные особы, в основном поздороваться, отдать похвалу, предложить потанцевать. Нозель с Неброй тактично отказывали, ссылаясь на уже имеющихся партнеров. Кто-то подходил и обсуждал со старшими Сильвами деловые предложения, новости, количество уже полученных звезд. Некоторые осыпали Солида и Ноэль хвалебными одами, которые тут же сталкивались об серьезный взгляд главы дома.

- Как я погляжу, ни одним нам приходится постоянно работать устами, - с бокалом вина, к столу Сильв подошла рыжая пара из мужчины и женщины.

- Ни одной свободной минуты, господин Леонхард, - поприветствовал главу дома Вермиллион Нозель.

- Понимаю, - кивнул, одетый в багровый мундир с эмблемой отряда на левой стороне, мужчина. - Вижу и вы, тоже привели сюда свой молодняк, - почесывая шикарную бороду, устало констатировал он. - Август, прям совсем разошелся.

- Королю пришлось пойти на это, - парировал Нозель.

- Сам знаю, - слегка рассмеялся уже не молодой лев, - детишки, хотите увидеть фокус?

- Ох, дорогой, - с закатанными глазами, выдала, стоящая рядом, женщина.

- Ой, да брось, Мерео и Фуэго всегда любили их, - старший Вермиллион склонился над детьми, попутно формируя в перчатках огненного человечка с шляпой. - Вуаля. - Огненный силуэт принялся танцевать, что сильно удивило Ноэль и немножко Солида.

- Да мы и сейчас, не прочь посмотреть их, - выдал подошедший Фуэголион, что был одет в красный фрак.

- Эх… - устало выдала жена Леонхарда, - мальчишки. Небра может отойдем ненадолго, - девушка указала на свободный буфетный стол.

- Да, - кивнула она, - давайте.

Отпочковавшись, дамы оставили мужчин и детей, к которым им на замену, пришли остальные Вермиллионы.

- Вижу, ты, как всегда показываешь, один и тот же прием, брат? - скрестив руки на груди, выдал рыжий, как и остальные Вермиллионы, одетый в багровый костюм-тройку, мужчина.

- Мои трюки, хотя бы могут заворожить детишек, Гепард, - парировал Леонхард, глядя как на его танцующего огненного человечка засматривают Солид, Ноэль и подошедший вместе с Фуэголионом его младший сын - Леопольд.

- Хм, - довольно хмыкнув, Гепард формирует в руке, лавового льва, что на всех парах мчится к человечку старшего Вермиллиона. - Так думаю будет интереснее, - довольно выдал он, глядя как заклинание брата убегает от его льва.

- Какие-нибудь известия о местонахождении Мереолеоны имеются? - тихо спросил у Фуэголиона Нозель.

- Увы, - с грустью покачал тот головой. - Багровые львы с ее исчезновением совсем проредили, будто кто-то охотиться именно за львами, - делая глоток вина, ответил он.

- Я, тоже много об этом думал, и… - вдруг у Нозеля в кармане завибрировал небольшой угловатый цилиндр, что служил передатчиком. - Извиняюсь.

- Ничего страшного, - ответил ему нынешний лидер багровых львов.

Отойдя подальше от остальных, глава Сильв холодно ответил:

- Слушаю.

- Капитан Нозель… - из-за внезапных помех, нельзя было разобрать, кто с ним связался, - король магов…. отряд….королевский бал… беда… - после этого связь прерывается. Нозель какое-то время стоял и обдумывал, произошедшее.

“Король магов, королевский бал, беда, - думал он. - Кто это и как он смог связаться со мной по каналу связи доступным только капитанам? Неужели король магов решил так позабавиться? Нет, невозможно, его высочество подобным ребячеством не страдает. Агх…ладно, позже решу”, - с этими мыслями капитан сереброкрылого орла вернулся к остальным.

А тем временем:

- Эх… - начал, смотрящий в зеркало мальчик, - ваша магия столь же прекрасная, как и я, - сказав это, он уложил волосы назад, не отрывая взгляда от зеркала. - Подошедшая в этот момент с матерью, Мимоза от стыда закрыла лицо руками.

- Кирш, мальчик мой, - прикрыв лицо, начала женщина. Услышав ее голос, дитятко тут же убрало зеркало за спину.

- Да, матушка? - нервно улыбаясь, повернулся он к матери с сестрой.

- Будь добр, меньше смотри в свое отражение.

- Но я ведь такой… - машинально парень хотел достать заветный предмет из-за спины, вот только под давлением матери это сделать оказалось до невозможности трудно.

- А Кирш, как я погляжу, все такой же, - сместив взгляд с прыгающих огненного человечка и лавового льва, выдала Ноэль.

- К сожалению, - устало выдала Мимоза. Секунду спустя девочка взглянула на уже смотрящего в зеркало парня.

- Жизнь - штука непостоянная, правда это к нему не относиться, - высокопарно прощебетала девочка. Отчего ровесницы рассмеялись.

- Это да, - кивнула Мимоза.

- Девочки, - вмешалась в их разговор Диметра. - Пойдемте, сейчас король будет выступать с речью.

Оркестр, что все это время играл затих, как и разговоры гостей. По бокам от главной лестницы, что была напротив входа в зал, выстроились королевские рода: Сильвы справа, Вермиллионы слева. Киры же стояли на лестнице, возвышаясь над двумя остальными родами. Когда же разговоры окончательно затихли, в зал вышел виновник тишины: король Август Кира Клевер тринадцатый.

Держа скипетр в правой руке, он одетый в темно-фиолетовый дублет, на котором чередовались темно- и светло-фиолетовые вертикальные полосы, величественно спускался вниз. Голову монарха украшала золотая с зеленым бархатом корона, на вершине оной располагался трилистник с инкрустированными бриллиантами. Довольный, будто кот объевшийся сметаны, Август остановился напротив родственников.

- Кхм-кхм, - прокашлялся он, в поданный Дамнацио, магический микрофон. - Это штука работает, Дамнацио?

- Работает, Ваше величество, - хладнокровно, ответил он.

- Отлично, - прокашлянув еще раз, Август набирает воздух в грудь, а после на одном дыхании. - Добро пожаловать, уважаемые дамы и господа, на ежегодный королевский бал. В этом году открывать сезон, выдалась нам: семье Кира. Надеюсь, вы сможете отвлечься от бытовых хлопот и насладиться, устроенным, ЛИЧНО, мной балом, - акцентировал на этом, монарх. - Понимаю, устраивать такое мероприятие в момент, когда на королевство нависла ненастье, которое коснулось и нас, - говоря это, король смотрел на Вермиллионов, у которых не было старшей дочери, - но все равно, остальные королевские рода не оставят это дело и накажут зачинщиков этого беспредела! Да начнется же королевский бал! - после этих слов в бальном зале погас свет. - Дамнацио, тобою это было задумано?

- Нет, Ваше величество, - спокойно ответил он.

- Тогда чьих это рук дело?! - громким шепотом спросил Август.

Мгновение и свет снова загорается, вот только вместо теплого желтого он был холодный алый. На одной из люстр стояла фигура закутанная в рваный плащ. Вторая секунда и с на перилах второго этажа, появляется другой темный силуэт со скрипкой в руках, что начинает играть тревожную песнь. С каждой проигранной им нотой, близ окон начали появляться все больше темных фигур. Доиграв партию, неизвестный кивает тому, что на люстре.

- Да начнется же бал! - повторил неизвестный в окружении алых огней. - Так вы выразились, король? - слегка приподнял он говолу, из-за чего можно было заметить его белую маску с черной улыбкой на ней.

- Кто ты такой?! - указывая на него, спросил монарх.

- Простой проходимец, что решил провести небольшой эксперимент, - флегматично ответил он.

- Немедленно, отвечай, кто ты такой?! - грозно выдал Леонхард Вермиллион.

- О… - протянул неизвестный, - капитан, давно не виделись. Это ж сколько, - загнув семь пальцев, продолжил, - долгие семнадцать лет.

- Ты уж прости старика, но не мог бы ты представить себя? - покрыв себя раскаленной магмой, продолжил за братом Гепард. - Диметра, уводи детей отсюда, - не оборачиваясь скомандовал он.

- Хорошо, - кивнула женщина, после чего взяв, Леопольда, Кишра, Мимозу, а следом подтянула магией воды Солида и Ноэль, стала отступать к выходу за лестницей.

- Ой, а куда же вы, мадам? Хотя неважно, - пожав плечами, неизвестный подбросил монетку вверх. - Решка, боюсь, но у ваше сердечко пропустило несколько ударов. - После его слов, Диметра Вермиллион с немым криком пала наземь, хватаясь за грудь.

- Матушка! - в унисон крикнули брат с сестрой.

- Тетя Диметра! - вслед за ними крикнули уже Леопольд, Ноэль и Солид.

- Милая! - повернулся мужчина к своей жене.

- Ой, зря ты обернулся, - вновь подбросив монетку, выдает, - о…орел, тебя сначала подкинет вверх, а следом вдавит в пол.

- Да, ни в жизнь! - зарычал Гепард, вот только мгновение спустя его неведомая сила поднимает вверх на пять метров, а после со всех дури вдавливают в пол.

На том месте, где только что стоял мужчина, была воронка, где этот же самый мужчина в данный момент валялся с переломанными конечностями, аж кости вылезали из тела. При этом, Вермиллион продолжал оставаться в сознании. Увидев эту картину старший брат без лишних разговоров отправил в неизвестного огненный смерч.

- Фуэголион, не стой столбом! - рявкнул глава дома.

- Сейчас! - сказав это, его сын сформировал огненного льва. - Огненная магия созидания: пылающий лев! - из пасти животного вырвалось пламя, что сжигало сам воздух.

- Ух ты, как интересно, - выдал неизвестный, - вот только, - подкинув монетку, продолжает. - Орел, да мне прям везет, - пламя Вермиллионов резко повернулись в стороны окон, разрушая их. Мгновение спустя и в зал начинает проникать серый туман.

- Магия весов: уравновешивание! - с весами в руках, выдал Дамнацио, когда в его сторону направились звуковые волны. Заклинание не достигло, в процессе уменьшившись до минимума.

- Ух ты, смог преодолеть магию Амадея? - удивленно выдает силуэт.

- Туманная магия созидания: иллюзорный… - не успела Небра договорить, как ее перебивает голос из зала.

- Винная магия: винные марионетки.

Внезапно тело каждого гостя в этом зале, начало выгибаться в неестественных позах, а после все пали на колени. Подобная участь постигла всех, кроме детей, что ошарашенными глазами смотрели, как тело Диметры Вермиллион сначала выгнулось в полноценный мостик, а после и резко поднялось, чтобы в итоге с раскинутыми руками пасть на колени.

- Матушка, что с тобой!? - в унисон закричали Мимоза с Киршем.

- Дети, бегите! - через силу выдал Нозель.

- Бес-по-лез-но, - с усмешкой, выдал неизвестный, глядя за убегающими в дверь ребятней, - я ведь прав, Грета?

- Ты, абсолютно прав, Коин, - выдала девушка, об которую тут же столкнулись юные члены королевских семей. - Ух ты, какие вы все интересные, - оценивающе прошлась она по каждому. Дети же при виде нее, прижавшись друг к дружке, начали пятиться назад. - Особенно ты, щекастая, - облизнув губы, она глазами стрельнула по Мимозе, - твоя мана и тело такое аппетитное. Прям конфетка. - Под эти слова ведьма закинула в рот сладость из поясной сумки.

- Ты и пальцем ее не тронешь! - с полной грудью заявил Леопольд.

- А ты, пожалуй пойдешь на лакричную палочку, - со щуром, взглянула она на мальчика, отчего тот еще сильней прижался к остальным.

- Что же, как и было оговорено, их мана ваша, нам же оставьте Вермиллионов, - деловито хлопнул в ладоши мужчина с легкой сединой, и короткими волосами.

- Знаем, - флегматично выдал, внезапно появившийся Уолтер, - так-с, народ работаем. - Фигуры, что стояли у окон, подошли к сидящим на коленях дворянам. Попутно в бальный зал из коридора прикатили телегу с десятком небольших стеклянных фляг с прикрепленными к ним шприцами, а также несколькими колбами. - Ну-с, давайте же проверим мою новую разработку, - взяв из телеги одну из десятка фляг, он передал ту ближайшему подручному.

Тот, взяв инструмент, вонзил шприц в первого попавшегося дворянина.

- А! - закричал он от боли.

- Ух, ты… - удивленно констатировал Уолтер, - значит выкачивание маны, способно перебить эффект парализовавшего вас заклинания? Как интересно. Эх… - устало выдохнул ученый, глядя на уже заполнившуюся флягу, - Саперави, видимо нам тут придется до утра сидеть и выкачивать.

- Мне без разницы, - хладно ответил глава рода Вайнсберн.

- Как скажешь, - пожав плечами, ученый взглянул на стоящий на люстре силуэт. - Эй, игрок, может слезай и помогай, а ты, - указал он на скрипача на перилах, - сыграй, что-нибудь веселое. - Тот лишь пожал плечами, и продолжил играть минор. - Вот козлина. И как мне с таким составом работать, кстати, - обратился Уолтер к Саперави, - ты ведь вколол тот шприц с зеленой жидкостью, что я давал тебе и твоему сыну?

- Да, - кивнул он, - а что?

- Да так, - отмахнулся он, - думал, что придется откачивать вас от этого тумана, - ученый указал на заполнявший помещение легкий магический туман. - Но раз вкололи, значит все хорошо, - похлопав мужчину в строгом костюме по плечу, Уолтер принялся вливать извлеченную ману в колбы.

- Отпусти нас! - из противоположного угла зала послышались детские крики.

- Ну что же вы так меня боитесь, - с жуткой улыбкой, выдала девушка, приближаясь, к схваченным ее помощниками, детям - Хотите конфетку?

- От такой некрасивой карги, мы ничего не хотим! - с пренебрежением выдал Кирш.

- Эй, малявка, ты чего сейчас вякнул?! - с яростью выплюнула неизвестная. - Давай же я покажу тебе, что будет, если разозлить ведьму! Конфетная магия созидания: леденцовая погибель! - за спиной у девушки появилось красно-белое копье, которое в миг устремилось к шее Вермиллиона. Вот только за несколько сантиметров до цели, оно столкнулось, с внезапно появившимся, водяным барьером. - Что за?! - водяной купол отправил державших детей магов в долгий полет, попутно расширившись на пять метров.

- Ух ты, кажись, даже под воздействием контролирующего заклинания кому-то да удалось проявить заклинание, - констатировал, опиравшийся на перила, Франциск.

- Что?! - удивился этому Саперави, глядя как Диметра из последних сил сформировала купол. - Да как ты посмела Вермиллионовое отродье! - глава рода Вайнсберн, взяв нож, без капли сомнения, вонзил его в сердце женщины.

- Нет! - кричали дети.

- Матушка, нет! - отдельно от всех в едином крике отчаяния выдали Кирш с Мимозой.

- Ублюдок! - рявкнул взбешенный Нозель, позади которого начали появляться ртутные шипы.

Мертвым грузом, тело Диметры рухнуло на пол. Оказавшись свободной от заклинания контроля Вайнсберна, она хрипя выдала:

- Асье, я защитила их, - с этими словами последняя старшая Сильва ушла в мир иной. Слыша ее последние слова, ярость переполнила главу рода Сильв.

- Убью, гада! - ртутных шипов за его спиной становилось все больше и больше, и вот они готовятся направится в тело Саперави. Как тут неизвестный в маске вновь бросает монетку и выдает:

- Ух ты, на орла орел пошел, твоя магия растворяется, а магические каналы начинают рваться.

- А! - яростно кричал Нозель. Из его тела начала сочится магия, попутно разрывая его на части.

- Коин! А ну верни, как его назад, мне его мана еще нужна! - рявкнул на мужчину в рваном балахоне Уолтер.

- Ладно-ладно, - пошел тот на попятную. - Твое тело восстанавливается, правда магию ты до утра не сможешь использовать, - с этими словами он подкидывает монетку. - Воистину орла любит орел. Повезло, выпала бы решка и ты трупом бы валялся. - Последние его слова Нозель не услышал, так как отрубился из-за разрывающей его магии тела.

- Что ж, раз с этими покончено, пришла пора заняться виновниками торжества, - с широкой улыбкой выдал Саперави. - Феликс! - рявкнул тот, на парня, что в соседней комнате активно пользовался безвольным положением девушек.

- Уже иду! - крикнул наследник.

Придя к отцу с полным набором рубище-дробящих инструментов, он с радостью наблюдал за уже искалеченным Гепардом Вермиллион, а также гневно взирающих на них Леонхарда и Фуэголиона.

- Ты ведь помнишь меня, старый лев? - начал Саперави Вайнсберн.

- Как можно забыть садиста, с повернутым самомнением, - выплюнул глава дома львов.

- Рад, что ты меня помнишь, - взяв молоток для отбивных, тот оценивающе прошелся по инструменту, - жаль, конечно, что твоя дочь сейчас не с нами.

- Эх… досада, - закончил за отцом Феликс, - мне, даже пришлось искалечить невинное дитя, делая ваши дурацкие отметины вокруг глаз, - мечтательно проговорил брюнет.

- Ты отнял у меня все, честь, власть, семью, теперь я заберу это у тебя, - плюясь ядом на старого льва, мужчина заносит молот и бьет по тазобедренной кости его жену.

- А! - со слезами на глазах крикнула женщина.

- Ублюдок! - заревел Фуэголион.

- О… - протянул Вайнсберн, - это только начало, - на смену молотку пришел штопор. - Знаешь, мой род специализируется на вине, а также и штопорах, что их откупоривают. - С этими словами мужчина принялся сверлить плененной женщине грудь. - Забавно, обычно их делают слегка затупленными, чтобы можно было только пробку выдернуть, но вот знатные, как надо: острые, способные пробурить аж кости, - с этими словами из груди супруги Вермиллиона послышался треск, а изо рта полились реки крови.

- Я убью тебя! - позади мужчины начал было формироваться огненный лев, Саперави на это лишь невольно хмыкнул.

- Думаешь я тебе позволю? - сказав это, он снова сменил инструмент на этот раз на бритвенно-острую иглу. - А ведь она еще жива, - оценивающе прошелся старший Вайнсберн по женщине, - да грудная клетка пробита, и слегка повреждены сосуды ведущие к сердцу, но она еще жива, - наигранно взяв паузу, мужчина медленно под минорную скрипку вонзал иглу в лоб жертве, - по крайней мере была, - довольно смотря на уже бездыханное тело жены Леонхарда, и то как с иглы начинает стекать кровь, он взглянул в лицо заклятому врагу. - А ведь это только начало, - ехидно выдал он. - Феликс, будь добр, расчлени ее.

- Как прикажешь оцет, - послушно прощебетал он.

Стоящий неподалеку Уолтер, даже покосился на поехавшего аристократа. Франциск, опираясь на мраморные перила, с пренебрежением смотрел на происходящие пытки. Коин, стоя у стола с едой, не обращал на происходящее никакого внимания, уделяя внимание еде. Грета вместе с подчиненными пыталась пробить оставленный Диметрой водяной барьер. Амадей же продолжал играть на скрипке.

Небра с бессилием наблюдала сначала за кончиной тети, а после и мучительной смерти жены главы рода львом. Фуэголиона, все это время пожирало пламя его собственного гнева и слабости, ведь будь здесь его сестра, то она бы точно, не позволила этому случиться. Он только и мог, что винить свою слабость. Дети же под водяным куполом мало, что видели и слышали происходящее снаружи. Они прижавшись друг к дружке плакали, особенно Мимоза с Киршем, что наблюдали смерть собственной матери.

- За подобное преступление, для вас всех мало будет казнить, - хладнокровно выдал Дамнацио.

- О… - отвлекся от Вермиллиона Саперави, - Ваша честь, Верховный судья, рад, что вы были и будите очевидцем происходящего на этот раз “справедливого”, - сделал мужчина особый акцент на последнем слове, - суда.

- Твоя справедливость не более чем глупая месть, - все с тем же хладнокровием парировал судья.

- Это ни месть, - уперев руки в боки, покачал Вайнсберн головой, - и ни возмездие, это справедливость, - сказав это, мужчина выставил руку в сторону искалеченного Гепарда Вермиллиона, а после сжал ее.

Часть головы, вся правая рука и правый бок, младшего брата Леонхарда превратился в кровавый дождь, окрашивая собой, некогда белоснежные колонны и пол зала. Оставшаяся часть тела, бесхозным мешком, рухнуло на пол, продолжая истекать кровью.

- Он так и умер с непониманием на лице, жаль, - с грустью выдал Вайнсберн.

- УБЬЮ! - воспылав уже синим огнем старый лев вырвался из-под контроля заклинания и уже готовился испепелить своего противника, вот только ему вновь помешал Коин.

- Да мне сегодня прям удача улыбается с орлами, - довольно выдав, он облокотился на буфетный стол, наблюдая за воспылавшим мужчиной, - у тебя, от нахлынувшего давления, взрывается сердце.

Все произошло так, как и сказал парень в рваном балахоне. Изо рта старого льва рекой полилась кровь, взгляд начал затуманиваться, а тело падать. Готовящий свою атаку уже синий лев, медленно растворился в пространстве, а багровый гримуар развеиваться в воздухе. С грохотом глава дома Вермиллион упал на пол, настала тяжелая тишина. Ни Небра, ни Фуэголион, ни Дамнацио с Финес, даже Август, не могли поверить своим глазам. Героя королевства клевер так легкой одолели.

- Нет! - прокричали Фуэголион с Неброй.

- Ха-ха-ха-ха! - залился ужасающим смехом старший Вайнсберн. - Справедливость восторжествовала! Ха-ха-ха… - с каждым разом хохот становился все тише и тише. - Вот только чего-то не хватает, - выдал он вытирая слюни.

- Отец, смотри, - позвал его окровавленный Феликс, держа в руках голове жены Леонхарда.

- Молодец, - устало выдохнул мужчина смотря на расчлененное тело. Вдруг у Вайнсбернов сильно заурчали животы. Какое-то время они смотрели на отрубленные конечности, из которых продолжала вытекать кровь. Секунда, вторая, пятая и оба набрасываются, начиная поедать.

- Хм… интересно, - констатировал Уолтер, записывая происходящее в небольшой блокнот, - повышенная агрессия, слюноотделение, а также проявления каннибализма. Очень интересно.

- Что? - выдала Грета, смотря на то как Вайнсберны, поедали жену Леонхарда, - конфетная магия: сладкое преобразование. - Красно-белое сияние направилось к отрубленной руке, окутывая ее. Через мгновение конечность превращается в десяток леденцов, которые летят в сумочку ведьмы. - На всякий случай, - смотря прямо в маску Коину, проронила ведьма.

- Больше не смей меня угощать своими конфетами.

- Ой да брось, они же вкусные, - после этого Грета закинула одну из конфет себе в рот, отчего мужчине в балахоне стало не по себе.

- Что ты с ними сделал? - не теряя хладнокровие, спросил у ученого Дамнацио.

- Всего лишь провел небольшой эксперимент, - пожал тот плечами.

Вдруг самоцветы, что все это время висели на шеях нарушителей слегка засияли, а после быстро потухли. Заметивший это Франциск, понял голову вверх. Постояв так какое-то время, он прыгает вниз.

- Док, ты ничего не заметил? - убрав руки в карманы, юноша шел в сторону выхода.

- А должен был? - приподнял ученый бровь.

- Нет, просто почувствовал знакомую ману, точнее ее отсутствие, - флегматично ответил он.

- Как знаешь, - Уолтер не придал значению его словами, продолжая наблюдать за семейкой каннибалов. - Далеко не уходи, ты мне еще понадобишься.

- Как скажешь, - флегматично кинул он, проходя мимо десятка иссушенных трупов дворян.

Когда же Франциск покинул помещение, старший из Вайнсбернов, с полным ртом крови и человечины взглянул на Небру. Та мягко говоря не была такому рада, будь ее воля давно бы сбежала из этого ада. Мужчина смотрел на нее, будто загипнотизирован, а после уже неразборчивым голосом произносит:

- Нужно больше мяса, - будто пьяный, он медленно идет к девушке. Его же сын, продолжал поедать тело давно мертвой супруги Леонхарда.

В этот же момент барьер, что поставила Диметра рассеялся, позволяя ведьме вдоволь поиграться с детишками. Ребятня же с отчаянием смотрели как женщина медленно приближается к ним, облизав губы, она переворачивает страницу гримуара.

- Время игр закончилось, дети…

- Кто-нибудь помогите! - моля кричали они.

- Помощи ждать не-от-ку-да, - жутко проронила ведьма.

- Мясо, нужно больше мяса, - мыча под нос, Вайнсберн готовился было уже наброситься на Небру.

“Это конец? - мыслила девушка в этот момент. - Вот такой бесславный для первой дочери семейства Сильв. Какой позор, нет! Я не хочу умирать! - подать голос она уже была не в состоянии, сил противодействовать заклинанию у нее не было. - Кто-нибудь спасите меня!”

- Мясо! - бросился на нее Саперави.

- Давайте играть детишки! Конфетная магия: веселое воздействие!

Вдруг потолок зала обрушился, вытесняя потерявший свои свойства легкий туман из помещения. В поднявшемся облаке пыли был виден светлый силуэт, от которого параллельно выходили темно-алые молнии. Привлекший к себе внимание всех, неизвестный положил черный клинок себе на плечо.

- Вы уж, простите, за мое внезапное появление, но вынужден прервать происходящий здесь бардак. - Когда пыль осела, все увидели рыцаря, из наплечника которого выходила пшеничного цвета накидка с эмблемой золотого солнца.

***

Двадцатью минутами ранее.

Придя в комнату общежития, где уже отдельно на двери повесили табличку: “Аста - Черный бык”, а внизу мелким шрифтом: “Цена за починку уже вычтена из твоего жалования, со всеми пожеланиями Юлиус Новахроно”. Блин… все таки вычислили виновника, с грустью констатировал про себя. Внутри все так же, лишь вычищенная до блеска броня выделялась на общем фоне. Позади остальной части доспеха, в свертке лежали осколки Алого солнца, что уже давно потухло.

Взяв эфес меча, ожидал, что что-то да произойдет. Ничего. Вливай или не вливай в него свою ману, клинок никак не изменялся. Также на тумбочке заметил конверт со странным крестом на золотой печати. Открыв ее, невольно улыбнулся.

“Здравствуй, Аста, пишет тебе Небра Сильва, благодарю тебя за свое спасение, надеюсь, что при личной встрече я верну тебе должок. Также надеюсь, что все подробности нашей “ночевки” в лесу останутся между нами. В противном случае тебе не жить. В пожеланием Небра Сильва”.

- Эх… - устало выдал я, - и зачем так заморачиваться, хотя… - поскреб затылок косясь на блестящий шлем. - Ладно сейчас не об этом, - помотав головой, выбросил лишние мысли из головы. После чего принялся надевать броню.

Как оказалось один из наплечников пострадал тогда и в данный момент он представлял из себя обрубок своего собрата. Однако, если присмотреться, то окажется, что на нем появились небольшие крепления под мантию. Приглядевшись уже к мантии данной мне Уильямом, до меня дошло, где собака зарыта.

Прикрепив накидку рыцаря-чародея на наплечник, последний раз взглянул на расколотый меч. В очередной раз помотав головой, надел шлем и вышел на оговоренное место. Оказавшись снаружи, обнаружил, вместе с капитаном рассвета, еще несколько человек из багровых львом и сереброкрылых орлов. Один из которых только, что опустил какой-то передатчик.

- Мне жаль, леди Мереолеона, но мне не удалось связаться с капитаном, - с грустью выдал парень.

- Это плохо, нам нужно немедленно выдвигаться, где эту улитку носит?! - одетая в тот же костюм, что и при нашей первой встрече, девушка уперла руки в боки.

- Это ты случаем не меня ли улиткой назвала, спящая красавица?

- Если бы не ситуация, убила бы за такое, - вслед за словами, позади нее разбушевалось пламя.

- Ладно-ладно, успокойся, - отступив немного назад, окинул собравшихся: человек двадцать, в каких они рангах мне неизвестно, но чем больше группа спасения, тем лучше. - Как погляжу все в сборе?

- И даже больше, - впервые за долгое время подал голос Уильям.

- В нашем положении малое количество - приговор, особенно против тех, с кем мы уже сталкивались, - хмуро выдала девушка. - Раз все теперь в сборе, то все по метлам и за мной! Огненная магия созидания: огненная львица. - Мереолеона, схватив меня огненной лапой, запрыгнула на спину животному, после чего мы двинулись за пределы города.

- Мерео, каков план? - сидя на огненном животном, спрашиваю ее.

- С каких пор я для тебя Мерео? Это раз. Во-вторых, сначала оценим обстановку, а после и придумаем, - девушка требовательно меня выжигает взглядом, требуя ответа.

- Раз на то пошло, то, - начал я загибать пальцы, - мы с тобой уже в дружеских отношения, я спас твою благородную задницу, ты мне так и не ответила про выпивку. В четвертых, может станцуешь со мной, - подняв забрало, слегка улыбнулся ей, но тут же опустил его обратно из-за летящего в меня огненного кулака.

- Я ЖЕ ТЕБЯ СКАЗАЛА, ЧТОБЫ ТЫ ВЫКИНУЛ ЭТО ИЗ ГОЛОВЫ! - вот только вместо того, чтобы увернуться поймал ее кулак в свою ладонь, параллельно вставая на одно колено.

- Дорогая, Мереолеона Вермиллион, не изволите ли вы, удостоить меня танцем с Вами? - от такого представления девушка аж рассмеялась в голосину, а после и я за ней.

- Ох… ты и правда забавный парень, могу удостоить тебя только боевым танцем, а там решим, - убирая руку с моей ладони, выдала она.

- Ну я о мазурке-то и не мечтал, - ехидно отвечаю ей.

- Это хорошо, иначе бы испепелила тебя тут же, - скалясь она повернулась ко мне.

- Ох… злая ты женщина, уже дважды меня отвергла, - наигранно выдаю я.

- Я могу тебя на третий раз прибить окончательно, - ее кулак тут же вспыхнул.

- Давай, но только после миссии, - киваю девушке.

- Ловлю на слове, - оскал ее становился все шире и шире.

- Только перед этим, нужно обязательно выпить рюмку коньячка или водочки, - мечтательно бросаю взор на звезды. - Чтоб на душе было спокойнее.

- Пф… - закатив глаза она, поворачивается ко мне спиной, - романтик.

Последующий путь мы провели молча, думая каждый о своем. Я же представлял, как схвачу тех гадов, после чего вернусь в Хадж к ребятам и закончу с рыцарями-чародеями. О чем думала девушка мне было неизвестно, скорее о том же, только со своей семьей и продолжением в рыцарях-чародеях. Не прошло и пяти минут, как мы начали снижаться. Встав на ноги, увидел, что огромное имение было окутано, до скрежета зубов, знакомым туманом. Нашему примеру последовали остальные.

Спрятавшись в кустах, Мереолеона хотела было отправить на разведку одного из своих, вот только вспомнив, какими свойствами обладает этот туман быстро отказалась. Все, собравшиеся здесь, маги подвержены его воздействию, все, кроме меня. Эта идея осенила меня быстро, посему достав меч из гримуара, встал на одно колено. Остальные ничего не стали мне говорить, лишь молча наблюдали.

“Либе, придется немножко поработать глазками”.

“Хоть мне это и не хочется, но ты меня все равно случать не будешь, - флегматично ответил он, - но учти, что в тумане лучше использовать только одну силу, в противном случае плакало тело”, - последнее он выдал с хохотом.

“У меня в запасе еще сорок пять минут, посему надо как-то выкручиваться”.

“В любом случае, решать тебе, а не мне”, - сказав это его голос в моей голове затих.

Воспользовавшись анти-магией, прикрыл глаза и вытащил пять львиных лап. Окружающая нас природная мана стремительно начала поглощаться ими, вернув их в состояние вторых глаз аккуратно принялся продвигать вперед.

- Не знала, что ты, тоже можешь поглощать природную ману, - шепотом на ухо выдала девушка.

- За время твоего отсутствия я сильно изменился, - не открывая глаз, с сарказмом парирую ей. - Вижу двенадцать магов с каждой из сторон, что-то колдуют, по видимому маги тумана. На их шеях какие-то самоцветы, что берут силу из камня над зданием. Также по всему периметру шагают маги в бело-зелено-фиолетовые одеждах.

- Маги магического парламента, - задумчиво выдает Уильям.

- На них, тоже туман не действует.

- Неужели сговор? - выдал мужчина сзади.

- Не знаем Рэндалл, нужно будет взять их в плен и устроить допрос с пристрастием, - ответила Мереолеона, ударив кулак об ладонь.

- Внутри, по меньшей мере, еще человек тридцать, это не считая прислугу, охрану и…. - тут я взял паузу.

- Что ты еще увидел?! - чуть ли не кричала Мерео.

- Т-с! - шипел на нее Ульям.

- Что ты увидел? - уже шепотом, повторила она.

- Бальный зал, сто пятьдесят человек находится под контролем какого-то заклиная, еще вижу королевские рода, они все в сборе.

- Даже дети?

- Да, - кивнул я, - они находятся под каким-то водяным куполом. К ним сейчас пытается пробиться какая-то ведьма.

- Что там с моим братом и отцом?

- Они… - взял я паузу, так как не хотел рассказывать увиденное, по крайней мере пока, - как и все, находятся под действием заклинания. Вот, - открывая глаза, поднялся на ноги. - Из общей кучи врагов могу выделить мага, что побрасывает монетку и сказанное им сбывается в реальность. Также в серьезный противниках находится маг, что использует скрипку, как оружие.

- То есть ноты и звук? - спросил кто-то из сереброкрылых.

- Именно, - кивнул ему, - третий же потенциальную опасность несет в себе маг, что имеет магию кулака. За сим вот. - Завершаю свой импровизированный доклад по разведке.

- Ясно, - прикусывая ноготь, выдала Мереолеона, - значит так действуем следующим образом: Аста, так как на тебя, как погляжу туман не действует, идешь и рушишь питающих магов тумана кристалл.

- Понял, - киваю девушке.

- Уильям, - девушка пристально взглянула в фиолетовые глаза юноши, - можешь своими корнями вытащить гостей?

- На это уйдет какое-то время, - смотря вникуда, ответил парень. - Думаю, из-за тумана выйдут сложности, но с разрушением камня все должно получится.

- Хорошо, - убрала Вермиллион руки за спину, пристально смотря на остальных магов, - остальные, делитесь на четыре группы, с исчезновением преграды в виде магического тумана, вы ликвидируете их, после чего начнете штурм имения. Неизвестно, через сколько прибудет король магов с подкреплением, так что будем отыгрывать от имеющихся карт.

- Вас поняли! - в унисон крикнули остальные, отчего случайно привлекли внимание проходившего противника.

- Черт, двое в нашу сторону идут, - шепотом, выдал я, направляя в их сторону незримые лапы.

- Эй, мне кажется или отсюда, что-то было слышно?

- Давай проверим, в случае чего начальство за спасение миссии наградит…. - последнее мужчина уже хрипел, держась руками за горло. Лицо его исказилось от ужаса.

- Что за, кха, - аналогичное действие произошло и с ним.

- Все я пошел, будьте наготове, как уничтожу камень в воздух направлю вот такой молот, - сформировал ненадолго светящийся кузнечный инструмент, после чего растворил его в пространстве.

- Поняли, все, иди.

Быстро выбежав из кустов, побежал в сторону ограненного дома, попутно убрав лапы с горл несчастных. Вернув четыре из пяти обратно, так как последней наблюдал за происходящим в зале. И увиденное меня мягко скажем не радует, в данный момент какой-то девушке из королевского рода просверлили грудь штопором. Оказавшись у стены, услышал как по ту сторону проходят подставных стражей имения. Спокойно пропустив их, стал думать как подняться.

Можно с помощью лап, вот только мой плюх будет слышан по всей округе. Не подходит. Можно забраться по растущей на стене флоре, но выдержит ли она меня. И тут мой взгляд зацепляется за бронированные ботинки, а после в голову приходит интересная мысля.

Сформировав поверх уже имеющейся обуви светящиеся платиновые ботинки и наголенники, подпрыгнул вверх. Результат: я перелетел, примерно, на пять метров крышу. Уже падая, неосознанно, схватился тремя лапами за дом, тем самым сильно замедлив падение. Получилось таким образом мягкая посадка, вот только таз после таких вот выкрутасов побаливает.

На крыше находилось еще пять магов, четыре близ кристалла, пятый поодаль. Причем, как на зло, самый сильный из них был именно он. Думай голова, думай! И придумал таки. Растворив предыдущий конструкт, в руке появился небольшой платиново-белый портал, из которого вышла цепь соответствующего остальным моим заклинаниям цвета.

Перебираясь из одного укрытия к другому, благо крыша была богата на закрывающие человека перегородки, оказываюсь недалеко от цели. Напитав негативными эмоциями лапы, которые уже перестали быть невидимыми, а приобрели материальный темно-алый облик, направляю их вверх. Секунда, вторая, третья, и львиные конечности хватают сторожей камня за шеи, попутно поднимая вверх. Результат, как обычно, маги с гримасами ужаса находятся в отключке. Положив бывших охранников за перегородку пробую одной из лап разрушить кристалл. Ничего.

Лапа прошла сквозь него, попутно поглотив часть его энергии. Удивленный таким исходом, чуть не пропускаю атаку пятого мага, который внезапно для меня повернулся слишком рано. Выставив перед собой заслон из анти-магических лап, ухожу из-под его атаки. Противник не растерялся и выстрелил каменными пулями наперед. Часть его атак растворилась в лапах, другая прошла через небольшие щели, столкнувшись об кирасу.

На этот раз удивление появилось у противника, ведь обычно чародеи не носят ни кирас, ни доспехов, а тут такой подарок. Пользуюсь заминкой и создаю позади него портал, из которого на него набрасывается цепь. Маг хотел было, что-то произнести, но против анти-магических лап не попрешь. Вот только он не отключился, как остальные, тот в безмолвном крике дергался, хотел было удариться обо, что-то тяжелое и по совместительству каменное. Увы, вместо стены тот в беспорядочном прыжке добирается до кристалла, после чего начинает биться об его.

Будучи неготовым к такому, не знал как реагировать, с одной стороны мне нужно его остановить, с другой он сейчас выполнит за меня мою работу, с третей же, его нужно в срочном порядке связать и в дурку отправить. Не успел я додумать думы, как маг освобождается от сковавших его цепей и уже добровольно бьется об кристалл. Лапы, что коснулись его головы и горла уже давно убрал, попутно отходя подальше, на всякий случай.

Маг же продолжал биться, пока не откалывает часть камня, а сам он, мешком картошки, падает на пол. Достав из гримуара меч, потыкал его тело. Реакции ноль, хотел бы я сказать, но над ним появился алый круг с черными письменами. Я не стал, ждать чуда и спрятался в укрытии, на всяк пожарный. Мгновение и противостоявший мне мужчина взрывается кровавым фонтаном, за ним взорвались и его напарники, которых я положил за соседнюю перегородку.

Я никогда не боялся вида крови, вот только сейчас стоя в алой луже, мне хотелось блевать. Причем я ничего так и не съел, с момента пробуждения в под имением Вайнсбернов. Справившись с рвотным рефлексом, поворачиваюсь в сторону уже пульсирующего камня. И с каждой секундой он становился все чаще. Нанеся по нему несколько боковых ударов, ничего не достиг. Слишком тверд, падла. Раз не берет анти-магический меч, значит пришла пора всеубеждающих молотов. Результат аналогичный, разве что не по нему пошли трещины.

“Либе, что думаешь?” - смотря на пульсирующий светло-серый кристалл, спросил у демона.

- Хм… - выдал появившийся на моей плече черт, - как интересно-то, такого количества маны я ни разу не видал. Да и еще в спрессованном состоянии.

- Так как мне его расколоть?

- Попробуй сформировать какое-нибудь копье или шип снизу, а я анти-магией сверху.

- Эм… - невольно вырвалось у меня.

- Ты хочешь его разрушить? - я лишь молча кивнул. - Тогда делай как говорю, идиот, - на последнее я никак не среагировал, уделяя большее внимание проблеме того: “а как?”. - Ты ведь цепь-то как-то умудрился из себя выдавить, значит и шип сможешь, - ответил на незаданный вопрос Либе.

Сделав вдох и выдох, и прикрыв глаза, выставил руку вперед, представляя, как оттуда вылезает платиновый шип. Открыв глаза, ничего не произошло. Проделав так несколько раз, чуть ли не выхожу из себя, так как пятой лапой все еще продолжаю получать те ужасы, что творятся в данный момент подо мной. Сжав кулак, хочу было ударить стену, но чудо. Внизу камня появился платиново-белый портал, а оттуда аналогичного цвета копье.

- Это, конечно, не то, что я от тебя просил, но пес с ним, - Либе махнул рукой, отчего пятая лапа возвратилась ко мне, точнее ею управлял чертенок. Давя на него с обеих полюсов, демон силой мысли вырвал из моей ладони истребителя демонов, отправив того на другой конец крыши. Клинок остановился у самого края, острием смотря прямо на кристалл. Мгновение и он на огромной скорости влетает в него, проходя насквозь. - Прошу, - флегматично выдал он, попутно возвращая меч мне в ладонь. - За сим, я устал, как будет худо, позови, - с этими словами черт скрылся за наплечником.

С дырою в центре камень падает вниз, попутно рассыпаясь на десяток осколков. Не теряя времени кидаю вверх светящийся молот. Внезапно по моему телу прошла волна невыносимой боли, которая подкосила меня, отчего пришлось вонзить клинок и пасть на колено. Такова была плата за использование обе силы, организм не вывозил одновременное использование магии и анти-магии, отчего и получил ноющее тело. Интересная, конечно, меня посетила мысль, жаль, что ситуация требует использование всех доступных ресурсов. В таком плане остается только страдать и поскуливать.

Отдышавшись, хотел было встать на ноги, но вдруг, из камня вокруг начала вырываться мана, потолок начинает трескаться, а после и падать, а вместе с ним и я. Машинально покрываю себя платиновым доспехом, а мечом истребителем демона отражаю часть вырвавшейся силы. На выходе же получилось, что большую часть меня покрыла светлая броня, а держащую оружие руку анти-магия. Мягкой посадкой мое приземление назвать было трудно, если бы не доспех, лежал бы и корчился от боли. Которая, жопой чую, меня все равно настигнет, точнее уже настигла в месте стыка магии и анти-магии.

Сняв с себя оба заклятия, оглядываюсь по сторонам, благо пыль к этому моменту осела. Я оказался в бальном зале, где немного чувствовался смрад трупов. Впереди на мой силуэт, удивленно глядел Уолтер, что-то записывающий в блокнот, тоже самое можно было сказать и про его подручных, да и вообще всех присутствующих. Осознав, что это мой шанс покрасоваться, кладу меч на плечо и пафосно выдаю:

- Вы уж, простите, за мое внезапное появление, но вынужден прервать происходящий здесь бардак. - В глазах людей чувствовалась надежда, а вот у не званных гостей, кроме Уолтера, лишь смешок.

- Вижу, тебе удалось выбраться, - оторвался ученый от блокнота. - Могу предположить, что и та рыжая дворянка, тоже тут?

- Ага, ждет не дождется начистить вам морды за, - покосился я на трупы давно мертвых мать и отца Мереолеоны, - почивших.

- Ну, флаг в руки барабан на шею, - после этого он начинает свистеть, - господин Саперави, тут нарушитель хочет прервать вашу вендетту.

- Что!? - булькнул уже готовящийся откусить кусок плоти от Небры, мужчина. - Да как он… - не успевает он договорить, как платиновая цепь отбрасывает его в дальнюю колонну. Аналогичное действие происходит и с Феликсом, которому вслед отправили еще тройку молотов в лицо.

- Это только начала ублюдок, - брюзжа ядом, выдал я. Не теряя времени подбегаю к Небре, и касаюсь ее мечом. Та сначала рухнула на пол, а после понемногу начала приходить в себя.

- Аста, - с надеждой вырвалось у девушки.

- Ага, рад снова тебя видеть, вот держи своего, родственничка, - сказав это эфесом касаюсь его головы. Краем глаза замечаю, находящегося в схожем положении брата Мереолеоны и высокого, с зализанными назад волосами, мужчину. От них обоих чувствовалась сильная мана, что сдерживало контролирующее заклинание.

Сам к ним бегать не стал, лишь направил к ним истребителя демонов, которого контролировал с помощью лапы. Параллельно этому, кидаю в ведьму и ее приспешников пару тройку убеждающих молотов.

- Дети, извиняйте, - прижавшихся друг к дружке детей связал цепью и мысленно попытался подтянул их к себе. Через боль, но получилось, правда на полпути цепь развеялась и мне пришлось ловить их телом. - Ну-с, ребятня, вы держались хорошо, - быстро встав на ноги, потрепал каждого за волосы. Все они смотрели на меня с неверием в глазах, особенно пара из брата и сестры с рыжими волосами. - Дальше предоставьте это дело рыцарям-чародеям.

- Да как ты посмел, отребье! - начала было поднявшаяся на ноги ведьма. - Готовься к смерти маг… - не успела она договорить, как молот убеждения влетает ей в лицо.

- Амадей, сыграй нам, что-нибудь похоронное для этого парня, - начал вышедший из-за колонны мужчина в рваном балахоне, что в этот момент подбросил монетку. - Ух ты, да ты везунчик, тебе выпал орел, ты оказываешься раздавлен под весом собственного доспеха. - Обернувшись назад, заметил как дети начали прикрывать глаза, пытаясь не видеть происходящего. Проходит секунда, вторая, пятая, ничего не происходит. - Что за херня?

- Знаешь, с мужиками иногда такое случается, - схватившись за навершие двуручника начал я, - не часто, один разок из пяти. - Закончив фразу, отправляю в него платиновый молот, который был отброшен звуковыми волнами скрипача сверху.

- Да кто ты черт тебя дери такой?! - выдал вышедший из себя неприятель.

- Хех, - хмыкнул я, - всего лишь неизвестная никому житель королевства клевер, что принесет вам правосудие, - сказав это, кидаю в музыканта истребителя демонов, попутно направляю в парня с монеткой еще пару другую молотов.

- Не позволю! - крикнул парень с монеткой, - магия монетки: подкрутка! Исчезните! - бросив монету вновь, мои молоты испарились.

- Что ж, раз так, то, - перенаправляю истребителя демонов с музыканта на того с магией монетки, попутно формируя сзади скрипача портал, из которого на него полетело несколько молотов.

- Подкрутка! - крикнул он, вот только меч не пропал, а задел его бок, - проклятье, док, кажется он уничтожил усиливающий камень. - Держась за бок, отпрыгнул противник в маске.

- Так вот, что почувствовал Франциск, интересно, где его черти носят? А… не важно, - махнул ученый, магия термометра: беспокойное колебание.

- Дважды этот трюк со мной не пройдет! - кричу ему я, формируя под его ногами портал с копьем.

На мое удивление ученый спокойно увернулся, попутно приподняв бровь. Не теряя времени кидаю ему пару тройку молотов, попутно возвращая истребителя в руки. Вдруг из-за колонн показались остальные находящиеся тут маги, что направляли в меня свои заклятия: молнии, хлысты, огненные воронки. Окутав себя анти-магическими лапами, спокойно переношу атаки. Вот только, когда я опустил их мне в грудь прилетает мраморное копье, которое отправила меня в недолгий полет. Попутно при контакте с кирасой последняя заледенела, видать Уолтер постарался.

Быстро встав на ноги готовлюсь было атаковать, но сталкиваюсь с очередной волной атак из всевозможных техник. На этот раз вместо того, чтобы использовать лапы, сильнее сжал рукоять и одним ударом располовинил заклинания. Не теряя времени, в открывшуюся щель кидаю каждому магу по убеждающему молоту. Обернувшись назад замечаю, что атака предназначалась не мне, а тем кто позади. Ни лапами, ни мечом убрать их не смогу, а значит остается только встретить их лицом.

За мгновение до попадание, в приходящих в себя, чародеев, я оказываюсь на пути у заклинаний. Часть отразил мечом, другую принял лапами, а вот третья попала в меня и это было больно. Если от огня с каменными пулями меня спасла броня, то вот от молнии защиты у меня не было. Пошатываясь из стороны в сторону, голова раскалывалась от перепада температур, к тому же еще и музыкант какую-то успокаивающую песню играл.

- Рад, что обошлись только малыми силами, - довольно констатировал Уолтер. Жаль, конечно, что ты уничтожил усиливающий магию моих ребят кристалл, но и без него они на многое способны.

- Это все, безусловно замечательно, - вдруг снаружи чувствую как заклинание Уильяма прорывается наружу, - вот только, кто сказал, что я один сюда пришел? - в этот момент окна повыбивали корни деревьев, что начали обвивать плененных гостей. - А я все думал, что вы уже и не появитесь. - Косясь на появившиеся на втором этаже силуэта, выдал я.

- И оставить тебя все веселье?! - с оскалом выдала, Мереолеона, вот только мгновение ее задорное настроение сменилось всесжигающим гневом, - КТО ЭТО СДЕЛАЛ!? - глядя на трупы своих родителей, девушка зажглась синим пламенем, рядом с которым даже Ванженсу пришлось немного отойти назад.

- У тех ребят спроси, - кивнул я на Уолтера и компанию.

Без лишних слов, девушка мгновенно оказалась перед мужчиной, занося кулак для удара. Ученый, кое-как увернувшись, кидает в сторону валяющихся Вайнсбернов колбу с зеленой жидкостью. Разбившись об голову Феликса, газ внутри приводит их обоих в чувства.

- Магия монетки, - стоящий рядом мужчина хотел было помочь доктору, но получает в лицо кулаком, отчего впечатывается в мраморную колонну, попутно снося ее.

***

От второго убойного удара девушки Уолтер не увернулся пробив своим телом дыру в стене, за которой попивая чай сидел Франциск.

- Док, доброго вечерочка, - вежливо поприветствовал он истекающего кровью мужчину.

- Кхе, - отхаркнув кровь, док привстает, - чего сидишь помоги!

- Три-два-один, - указав на полыхающую синим пламенем бабу, Франциск сделал глоток чая. Мгновение и девушку сносит в сторону поднявшийся на ноги Феликс.

- У-б-ь-ю! - словно зверь ревел он.

- Док, - спокойно начал маг в темной мантии, - ты ведь собрал достаточно маны?

- Для неполного сотворения сойдет, - кое-как поднявшись на ноги, ответил Уолтер.

- В таком случае, предлагаю ретироваться, - взяв паузу на глоток, Франциск свистит, а следом близ него появляется темно-синий портал.

- Уже уходим? - безэмоционально выдал вылезший мужчина.

- Да, - допив напиток, ответил маг.

- В таком случае, - страница его гримуара переворачивается и Уолтера с Франциском засасывает в появившийся под ними портал.

***

А тем временем по ту сторону

Мереолеону ударил внезапно восставший Феликс, не сказать, что я этому печалился, наоборот, кулаки так и тянулись, чтобы надрать это ублюдку морду. Вдруг надо мной кто-то хочет встать, но не выдерживает и падает.

- Тебе помочь? - смотря прямо в лицо парня, что три дня назад повстречался мне перед походом в библиотеку, спрашиваю его.

- Тебе бы и самому помощь не помешает, - в чем-то он, даже прав, сейчас мой доспех был темным от попавших в него заклинаний.

- Ну я-то встать-то могу, а вот ты… - сместив взгляд на Ванженса машу ему рукой. - Уильям, тут нужна твоя помощь!

- Магия мирового древа: целебные корни Иггдрасиля, - из-под мраморной лестницы нас окутали целебные корни, мне-то они были ни к чему, а вот остальным включая Небру и ее по видимому братца и этому парню, тоже.

- Уильям, на тебе вывод и защита этих людей, - вставая на ноги, сделал наказ как-бы своему капитану. Попутно замечаю, что сдерживающие гостей заклинание развеивается.

- А что в таком случае будешь делать ты? - спокойно спросил капитан золотого рассвета.

- Возвращать долги одному напыщенному уроду, - от злости мои руки покрылись платиновой броней. Меч истребителя демонов парил под рукой. - Эй, Мерео, в сторону этот гад и передо мной еще должен отчитаться!

- НИ ЗА ЧТО! - с яростью выдала она, попутно отправляя наследника рода Вайнсберн в полет. Тело некогда брюнета стало походить на уголь, тогда как кожа начала плыть. Аналогичный процесс мною был замечен и с главой рода.

Вдруг, сверху из темно-синего портала, с голубой колбой в руках появляется мужчина в белой мантии. Пройдясь по залу взглядом, он мысленно переворачивает страницу гримуара, отчего музыкант и мужчина с монеткой пропадают в аналогичных порталах.

- Нет, я еще не все! - кричала ведьма, вставая на ноги. Вот только расплавившее ее руку пламя быстро переубеждает девушку. Мереолеона лишь краем глаза, завидев потенциального оппонента тут же избавилась от нее. - А! - ревела конфетная чародейка. - Не прощу, не прощу, тебя!

Вермиллион более не обращала нее внимания, уделяя внимания избиению наследника рода Вайнсберн. Глядевший за всем этим мужчина из портала, сначала порталом отсек ведьме расправившуюся конечность, а после и перенес ее саму. Остальных товарищей он не стал переносить, сбросив на них голубую колбу. Почуяв беду, бегу к распыленной девушке, преодолевая с помощью анти-магии ее выжигающую кислород ауру. Хватаю ту за талию и быстро покидаю, место, куда должна была упасть злосчастная вещь.

- ОТПУСТИ МЕНЯ! Я ДОЛЖНА ЕГО УБИТЬ! - брыкалась в моих руках Мереолеона.

- Мы убьем его, вот только нам напоследок враг хочет подлянку устроить! - найдя в себе силы, перекрикиваю ее.

В этот же момент голубоватый дым, вышедший из разбитой пробирки впитался в тело Феликса. Мгновение спустя и он мутирует в неведомое чудовище: удлиненные руки с бритвинноострыми когтями, укороченные ноги с вылезающими за пределы ботинка три больших пальца. Угольно-черное тело стало покрываться трупными волдырями и язвами, пустые глазницы и длинные язык. Вот, во что превратился некогда бывший наследник рода Вайнсберн.

Своим языком монстр располовинил магов, попутно поедая их. С каждым съеденным чародеем Феликс становился все больше. Вот настала очередь и до отца, поглотив предка, он на мгновение остановился, но чтобы потом со всех ног помчатся к несущему Мереолеону меня. Мысль, что он охотиться за девушкой была ясна и опровержению не подвергалась, посему через не могу, бросаю ее к остальным на лестничную площадку, попутно беря двуручник руками. Вот только это оказалось бесполезно, ибо одним своим взмахом когтей, Феликс разрубает мой шлем, попутно уже второй раз лишая зрения.

- А..! - схватившись за голову, кричу я. - Сука! - потеряв осознание, что нахожусь в бою, расплачиваюсь отправлением в колонну, с последующим пробитием ее.

Дальнейшее я мог лишь молча случать, прикованный к окровавленному полу.

- Уйди от нее! - крикнул Уильям, которого судя по звуку тут же отправили в полет.

- Нет! Мимоза! - крикнули дети.

- УБЕРИ ОТ НЕЕ СВОИ РУКИ! - кричала уже Мереолеона.

Их бой продлился недолго, спустя минуту монстр вырывается за пределы поместья, а вслед за ним и раненная рыжая бестия. Я же все продолжал лежать на полу, истекая кровью. Вот и все? На этом закончится мой путь? Так и не спасу ребят из церкви и умру от одного удара того, кто мучил и пытал меня две недели?! Нет, черт тебя дери! Я еще не закончил!

“И куда это ты собрался идти в полумертвом состоянии?” - едино подметил Либе.

- Мне нужно вставать, - хрипя отвечаю ему.

“Уверен ли? Лично мне, так не кажется”, - продолжал злорадствовать черт.

- Заткнись и помоги мне! - в попытке встать, лишь ударился об пол.

“Помочь умереть? Всегда, пожалуйста!” - радостно выдал он.

- Я не умру здесь, мне еще предстоит бухать с этой рыжей бестией!

“Ага вот только и ты и она скоро будите пить на том свете” - флегматично парировал он.

- Пожалуйста, Либе, - с мольбой в хриплю я, - помоги мне!

“Эх… - спустя какое-то время выдал демон, - только за последствие я ни ручаюсь”.

В следующий момент мое тело начала покрывать анти-магия, броня почернела, а из-за спины появилась пара небольших крыльев. Сейчас мое тело было на пределе своих сил, даже с неполным покрытием оно теперь могло двигаться, а зрение… вновь стала магическим. Пусть и размыто, но я мог уловить след Феликса и Мереолеоны. Схватив меч, я одним движением вылетел наружу.

Сильно раненная Мереолеона сражалась с монстром, что языком кого-то держал. Ее охватило безумие, а у Феликса только инстинкт выживания. Сражаясь в лесу, они в легкую рушили его. Так они и вышли к небольшой опушке, где мне удалось их достичь. Понадеявшись на удачу, я бросаю истребителя демонов в монстра. Клинок лишь слегка задел свою цель, но это уже хорошо.

Феликс отпустил жертву, попутно прочертив собой по земле. Мереолеона не стала терять время и тут же набросилась на чудище. Я было хотел ей помочь, но анти-магического покрытия не хватило надолго, а посему упал недалеко от них. В глазах мыло, лишь отдаленные очертания аур были мне видны, даже определить кому они принадлежат не в состоянии, не говоря уже о росте или возрасте владельца.

Вдруг замечаю, что Феликс отбрасывает одного из Вермиллион в сторону, став открытым для атаки. Чем я и воспользовался, на остатках анти-магии бросил в него черный меч. Клинок точно вошел в цель, вот только после этого из тела бывшего Вайнсберна начала активно выходить мана, что грозилась перейти во взрыв. Находясь равносильно от двух Вермиллион пытался найти Мереолеону, ибо кто второй мне было не важно, главное спасти рыжую бестию.

Помотав головой, принялся вспоминать куда монстр отбросил девушку слева от меня или справа? Сложность выбора была еще и в том, что когда они находились в относительной близость друг от друга хрен пойми кто остался на месте или убежал добивать. Справа. Интуиция подсказала мне, что Мереолеону отбросила именно туда. Что ж, прости неизвестный член дома Вермиллион, но не с тобой мне пить в ближайшие дни.

- Мереолеона, держись, я иду! - хрипя, из последних сил бегу к силуэту Вермиллион. Когда же прижал ее к себе, сзади раздался взрыв. Сформировать поверх себя платиновую броню мне не удалось, тело не случалось, единственное, что сделать был в состоянии: за секунду после взрыва, под собой направить молот, что создал под нами углубление.

После этого моя магия покинула меня, вместе с анти-магией. С момента взрыва прошло пять минут, а над нами так и веет в воздухе бушующая мана. Вдруг вместо темного леса, перед моими глазами предстал образ солнечного денечка в Хадже. Я, Юно, Лили и Рекка сидим под деревом, брюнет с сестрой, о чем-то говорили, а зеленоглазое рыжие недоразумение, сладко сопела у меня пол боком. Слегка приподняв уголки губ, начинаю гладить малышку, отчего та еще сильнее прижимается ко мне.

Мгновение спустя и из солнечного Хаджа, я вновь оказываюсь в темной действительности недалеко от имения семейства Кир. Где-то недалеко от меня слышится детский плач, сил на то, чтобы разбираться, кто это нет, мне хотелось вновь вернуться в теплый солнечный Хадж. Вот только цветастость реальности сильно меня поразила. Неужели Либе постарался? Такова была моя первая мысль, пока не опустил глаза ниже.

Сжавшись калачиком, и прижавшись к разрезанной кирасе, тихо плакала рыжая девочка в порванном платье, которую я поглаживал по голове. От ее маленьких ручек виднелся теплый зеленоватый свет, от которого мне становилось лучше. Смотря на нее, у меня возникал образ Рекки, отчего, даже невольно сорвалось с губ:

- Тише, не плачь, теперь, все будет хорошо, - ласково произнес я. Услышав мой голос, девочка подняла на меня заплаканные янтарные глаза и еще сильнее прижалась. - Тише, все будет хорошо, я рядом, я рядом. - Быть может из-за нахлынувших воспоминаний или нахождения на волосок от смерти, но мозг не придавал этому никакого значения, до сегодняшней секунды. - Спокойнее? - девочка молча кивнула. - Это хорошо, - с этими словами я было попытался встать, но тут же падаю. Рыжая малютка тут же забеспокоилась и начала было трясти меня. - Не волнуйся, я еще жив, - с улыбкой на лице, отвечаю ей. После чего та, улыбается мне в ответ. - Вот, накинь, - сняв с наплечника слегка подгоревшую мантию рыцаря-чародея, закутал в нее девочку.

Выбравшись из укрытия, я осознал, что нам еще жутко повезло. Все вокруг было выжжено и выплавлено, смотря на застывшие капли земли, констатировал про себя. Меч истребителя демонов лежал, воткнутый в земля, прямо над нами. Когда я встал на ноги, он тут же вернулся в гримуар. Продолжая оглядывать окружающую действительность мне все труднее и труднее становилось от мысли: я ошибся. И как на зло, решающим гвоздем в крышку этого гроба стало нахождение сожженного дотла женского тела.

- Нет, - упав перед Мереолеоной на колени прошептал я. Голос не хотел дальше идти по горлу, застряв, где-то внутри.

- Мимоза!? Ты тут?! - кричали откуда-то сзади, вот только я не обращал на них никакого внимания.

Девочка не заметила тело Мереолеоны, а посему, потряся меня за наплечник, указала на пришедших сюда Сильв. Я, кое-как сдержав слезы, киваю ей, чтобы шла. Та радостно бежит к своим, тогда как я, сжав кулаки, хрипло лью слезы, над зажарившейся девушкой. Вдруг уже с другого боку, послышалось какой-то шум и хриплый рев. Сил на то, чтобы что-то делать у меня не было, так что оставил это дело на пришедших. Как вдруг.

- Хроно стазис, - раздался внезапно голос Юлиуса, на которого поднял взгляд.

- Юлиус, я…я, - король магов помог мне встать.

- Не надо, Аста, - спокойно ответил он, - все мы допускаем ошибки.

- Но не такие же, из-за которых гибнут близкие товарищи! - в срыве, схватываю того за меховую масть мантии.

- Успокойся, Аста, - спокойно выдал он.

- Да как же тут успокоишься-то!? - мана вокруг нас начала густеть, а мои конечности невольно стали покрываться платиновой броней, как вдруг внутри, что-то щелкает и все это пропадает. Отпустив короля магов, падаю наземь, беря обгоревшую руку девушки. - Прости меня, Мерео, прости, - вдруг через перчатку ощущаю слабый, но пульс. Сняв рукавицу, снова щупаю пульс, - Она жива, - не веря себе, шепотом произношу я.

- Хм… - обдумывал король магов услышанное. - Магия времени: Хроно ретурнус. - Тело Мереолеоны окутала полупрозрачная сфера, внутри которой оно приходило в свое нормальное состояние. Теперь же вместо обгоревшей девушке передо мной лежала, привычная Мереолеона в одеждах, которыми только полы и мыть. - Пусть я и смог кое-как восстановить ее физическое тело, но вот магические каналы, даже с магией времени не восстановить.

- Спасибо, вам, Ваше Величество, - сказав это я вырубаюсь, так и держа ее за руку.

***

Где-то на южных окраинах королевства Клевера имелось никем не открытое подземелье, в котором хранился меч. Клинок был необычный, а особый. Тысячу лет назад в него заточили одного из высших демонов преисподней. Быть может он бы и дальше оставался тут, пока не почувствовал сильный гнев, ярость, разочарование, а самое главное желание мести. Месть была особенно мила демону, что был заточен эльфами в этом клинке.

“Это ненависть, жажда мести, да… - думал черт, - наконец-то я нашел так желанного слугу, что исполнит мою волю на весь Клипот, ибо грядет моя вендетта!”

***

Элизия место сокрытое от глаз простого смертного. В этом царстве природы и маны, сокрытым за королевством сердца, правила Дриада. Могущественная сущность, сила которой превосходила элементарных духов. И вот сейчас она, как обычно дремала в большом дереве, что служил ей домом и дворцом одновременно. Вот только сон ее был прерван высвободившейся силой, что была ей очень знакома.

- Уа… - потягиваясь зевала она, - не думала, что посажанное мною семечко так скоро взойдет. Хих, интересно, что же могло послужить такому скоротечному росту, - приложила она палец к губе, - а не важно, надо бы подготовиться к приходу моего избранника. - С таким настроем высшая магическая сущность вновь задремала.