Павший клевер

Глава 3

Очнувшись, первое, что я увидел - ржавые темные решетки. Привстав с холодного каменного пола, хотел было встать, но тело тут же рухнуло обратно. После чего все тело пронзила невыносимая боль, будто мне ломали по несколько раз конечности, а потом лечили и снова ломали. Даже пальцами двигал с большим трудом.

Проверить насколько мое тело оказалось в синяках я не мог. Банально из-за отсутствующего освещения, единственными источниками света для меня были мутное решетчатое окно, да тусклый свет свечи, что отражался от стены по ту сторону решетки. К счастью мантия Мереолеоны все еще была при мне, хоть ее-то эти гады не стали у меня забирать. Гримуара же подле меня не оказалось, из-за чего сильно забеспокоился и беспорядочно принялся рыскать по всей камере в поисках заветной книженции. И нашел таки: в самом темном углу камеры, куда ни один из источников освещения не доходил, лежала предмет, дотронувшись до которого он засветился темно-алым.

Забившись в этот самый угол, принялся думать, что мне собственно делать. Однозначно меня похитили, но для чего и зачем? Если представить меня, как свидетеля, то логичнее было бы убить там же, если схватили в качестве подопытного кролика - тело так не ныло, словно по нему прошлись несколько катков. Можно, конечно, представить, что я чья-то игрушка для битья, такой вариант отметать не стоит, но все же остается вопрос: зачем?

Вдруг послышались приближающиеся ко мне шаги, я же попытался спрятать гримуар под мантией, но не рассчитав силы упал на каменный пол. Перед решетками со свечой в руках остановился мужчина в качественном плаще и капюшоне, лица его из-за темени было не разглядеть, да и не нужно было.

- Вижу ты проснулся, щенок багровых львов, - выплюнул неизвестный мужчина. - Жаль, я уж было думал, что ты помер, не выдержав игр с господином Феликсом. Но раз ты выжил, значит только усложнил себе и нам жизнь, - ворчал он, я же попытался привстать, но мышцы отказали. - Можешь даже не пытаться, тебя сюда всего синим от синяков принесли. Вначале думал, что к нам принесли не выбледка багровой стервы, а какую-то неведомую зверюшку.

- Где я? - хрипя спросил его.

- А это тебя волновать не должно, - смотря на него снизу, только сейчас заметил отблеск его зеленых, словно яд глаз. - В любом случае надолго ты тут не задержишься, через два дня вновь встретишься со своим “господином”, - с этими словами мужчина вышел куда-то за угол, оставляя меня одного.

Во время этого разговора, когда я был ближе всего к свету свечи, заметил, что и вправду все мои руки синие от синяков. Как это восстанавливать, я даже не знал. Теоретически меня могло бы спасти хоть какое-нибудь лечащее заклинание, вот только у меня в арсенале такого не было. Так что сжавшись калачиком в самом темном углу, принялся строить план побега, попутно слегка поскуливая от холода и боли.

Итого, что мне удалось выяснить из этого небольшого разговора: во-первых, я стал чьей-то грушей для биться, во-вторых сидя по одежде был не в забытых землях, а где-то в общих или на худой конец благородных. Такое разделение появилось после появления демона пятьсот лет назад, что привел в негодность большую часть тогдашнего королевства клевер. Так и появились забытые земли - безжизненные пустыри, где если и встречается плодородная почва, то крайне редко, Хадж как раз находится на одном таком плодородном клочке, хотя забавно, ведь именно на месте нынешней деревни первый король магов и победил своего оппонента. Дальше шли общие земли - территории, где жило больше всего населения королевства, на фоне заброшенных или благородных земель, плодородностью данные территории не шибко-то и славились, в отличии от своих рыцарей-чародеев. Именно с них большая часть известных рыцарей-простолюдинов на данный момент.

Ну и наконец, благородные земли - самые богатые территории как в плане чернозема, так и в развитии, данные земли превосходили все остальные и естественно они были в личном владении либо аристократов, либо различных отрядов, ну и короля с королевскими родами. Подавляющее большинство сливок общества приходится из центра, пускай и находятся умники, что переезжают в общие, а совсем безумцы так и вовсе в заброшенные земли отправляются.

И если же предположить, что я сейчас не в забытых землях, то выходит… совсем беда какая-то. К тому же не стоит забывать, о времени проведенном здесь, нельзя точно сказать сколько прошло с массового усыпления деревни, может пара часов, день, неделя? Чем больше об этом думаю, тем совсем страшно становится. Хотя с другой стороны велик шанс того, что по пути наткнусь на отряд рыцарей-чародеев. Уж они-то справятся с задачей. И раз уж рыжая бестия так сильно рекламировала мне свой отряд, то желательно первым делом повстречаться с ними. Вот только для начала мне необходимо отсюда как-то выбраться.

А сейчас главный вопрос: “а как?”. У меня отбиты все руку и ноги, от гримуара пользы, как от козла молока. Стоп, а вдруг там есть, что-нибудь интересное. Кое-как облокотившись на стену, мысленно заставил книгу открыться. Ничего. Как бы я не старался, эта скотина не хотела открываться, пришлось по-старинке: через боль. Как только его открыли, то темно-алое сияние появилось моментально, прочесть, правда, что в нем написано не мог. Ибо написано там было через жопу, к тому же на неизвестном мне языке. Перелистнув на следующую страницу, обнаружил только чистый лист. Аналогичная ситуация и со стальными страницами данного гримуара.

Выходит, что единственным на данный момент доступное мне заклинание - рассеивающий магию или что-то там еще меч. Негусто. Закрыв книгу, бросил ее обратно в угол, ибо ну какого черта! Не думал, что и вправду от этой штуки будет польза, как от козла молока. М-да, мои перспективы все туманнее и туманнее. К тому же в этот момент желудок заурчал, блин сколько же меня тут держат? Остается только ждать и вспоминать дельные советы Мереолеоны во время двухнедельных тренировках, а там:

- Я СКАЗАЛА ТЕБЕ ПРИСЕДАТЬ ПОКА КОЛЕНИ В ПАРАШЕК НЕ СОТРЕШЬ! - всплыл у меня тут же ее кричащий образ. - ПОПЫТАЙСЯ ПОЧУВСТВОВАТЬ ОКРУЖАЮЩУЮ ТЕБЯ МАНУ! ЗАСТАВЬ ЕЕ ПОДЧИНЯТЬСЯ ТЕБЕ! ДА НЕ ТАК, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ! - где-то рядом с первым ее образом появился и второй. - Я ЖЕ ТЕБЕ СКАЗАЛА, ЧТОБЫ ТЫ БОЛЬШЕ ТАКОЙ ХЕРНЕЙ НЕ ЗАНИМАЛСЯ! - третий же, выбил первые два образа, а после и пропал.

Негусто. Ладно, как говорил классик: “если ничего не идет в голову - начни медитировать”, совет, конечно такой себе, но какие у меня имеются варианты. Правда, через двадцать минут мне все это надоело и я рухнул на холодный пол. Даже через мантию этой рыжей бестии холод чувствовался. Эх… никогда бы не подумал, что буду по ней скучать. Сжавшись калачиком, накрыл себя, словно пледом, алой мантией и лежал ждал чуда.

***

Единственным чудом, что за эти два дня со мной произошли - я понял сколько необходимо шагов, чтобы дойти до места, где мой надзиратель сидит. Единственное, что мне давали из еды был, небольшой кусочек хлеба да стакан воды, причем настолько отвратительной, что казалось, будто ее из водостока брали. Каждый раз, когда “еду” приносили мне приходилось ползти к решетке, после чего быстро все это уплетать, ибо долго ждать мой надзиратель не любил. Всякий раз, когда ему давалась возможность пролить стакан воды, этот козел это делал.

- Ой, что-то не так, багровый выродок? Надо быть быстрее, - попутно проливая мне на волосы какую-то гадость выдал он. Сделав свое грязное дело, мужчина всегда кидал мне в лицо кусок хлеба, после чего уходил обратно.

Мне же приходил отползать к своему нагретому углу. Жалкое существование, для того кто ранее довольствовался благами двадцать первого века. Сал я, кстати говоря, не в свою камеру, а в коридор причем старался куда-то в сторону других камер. Людей тут, кроме меня не было, так что никто не возмущался, даже этот козел, что ко мне приходил, только быстрее бросал хлеб и стакан воды. Вот так и прошли эти два дня. А затем за мной пришли.

Перед решеткой остановились трое человек в черных мантиях, двое схватили меня за руки, после чего потащили куда-то вглубь этих катакомб. Привели меня в какое-то длинное помещение, если судить по отражающемуся тут эху. Повесили на стену, а следом зажгли свет. Глаза от такой внезапности на какое-то время ослепли, но это было лишь цветочки, ягодки были за произносимым голосом:

- Вижу, ты еще жив, ты самая долгоживущая моя игрушка, так что начну без лишних слов. - Сказав это в меня тут же влетело несколько водных конструктов, отчего тело вновь заныло от боли. - Отлично, но это была лишь только разминка, - следом мне в руки прилетело по водному молоту, отчего тело выгнулось в неимоверной боли. - Не думай, что на этом все! - через какое-то время зрение привыкло к свету и я увидел своего мучителя.

Молодой лет на двадцать-двадцать один, брюнет с бледной кожей и дорогой одежде. Передо мной однозначно стоял какой-то аристократ, вот только зачем ему заниматься чем-то подобным да еще и в таком месте уму непостижимо. Расплываясь в широкой улыбке, он продолжал создавать и отправлять в мою тушку водные конструкты, как вдруг резко остановился.

- Нет, - покачал юноша головой. - Нет, нет, нет, так не пойдет, тебе явно чего-то не хватает, - дворянин подходил все ближе, попутно создав в руке водное лезвие.

- Может быть ему мешает мантия багровых львов? - выдал один из приведших меня сюда мужчин.

- Нет, - протянул он, - она, наоборот, дает мне выплеснуть всю накопленную ярость еще сильнее. Нет, тут явно, что-то иное, - своей короткой ручкой, схватил меня за щеки, после чего начал разрезать мой лоб. - А… понял, что! - приподняв ненадолго брови, юноша отошел на два шага назад, после чего одним ударом прошелся по моим глазам. - Вот так-то лучше, так ты хотя бы больше похож на тех королевских выродков из багровых львов. Уведите его и принесите другую мою игрушку!

Вроде бы еще недавно я видел свет, а сейчас только тьма. Из-за боли из моего горла вышел лишь жалкий хрип, которых был настолько тихий, будто комар пролетел рядом. Меня, словно мешок с картошкой, бросили в центр камеры, где я сжавшись калачиком продолжал безмолвно кричать. Через какое-то время все же дополз до своего угла и рыдал кровавыми слезами. Приходивший ко мне надзиратель, только вылил наземь воду, а затем куда-то в центр камеры бросил хлеб. И также не произнеся ни слова покинул меня.

- Почему я? - спросил у пустоты. - Почему именно со мной? - ответа естественно не было.

Оставаясь один в этой тьме, я просто лежал калачиком, лежал и надеялся на быструю смерть. Ни на кого не стоит надеяться, а ведь за что они так со мной? Неужели он так поступил со мной из-за связи с этим отрядом рыцарей-чародеев? В голове все время всплывает тот самый момент, когда последний луч света ударил мне в глаза. Я, конечно, понимал, что большинство дворян ненавидят королевские рода, но вот, чтобы таким образом выводить пар!

Гнев, ярость, ничего кроме этих эмоций у меня произошедшее не вызывало, особенно в отношении тех, кто сотворил со мной такое. Они были настолько сильны, что внезапно, сознание прояснилось, а окружающий меня воздух загустел, будто кисель. Казалось, что я могу дотронуться до него и придать любую форму, но это еще не все. С прояснением сознания, я смог чувствовать окружающий меня мир так, будто снова вижу его глазами. Потоки воздуха, свет, шумы, даже ману. Ту самую, о которой говорила Мереолеона. Бирюзовая субстанция, окружающая и пронизывающая все вокруг, кроме меня.

Я был единственным платиново-белым элементом, из которого исходила темно-алая аура. Теперь весь мир в глаза преобразился и тут-то до меня дошло:

- Выход близок.

Как я понял, эта самая темно-алая аура не просто не подпускала ману ко мне, нет. Она ее поглощала, и чем больше поглотила, тем больше занимала окружающее пространство. Сейчас же эта своеобразная “броня” распространяется на пару миллиметров от тела. Облокотившись об стену вытянул руку вперед и растопырил пальцы. Так процесс поглощение слегка пошел быстрее, но все равно этого недостаточно. Опустив руку, случайно дотронулся до нее гримуаром, после чего меня осенило. Лишь те, кто осознанно контролирует свой запас маны могут иметь эти книги, вот только из-за темно-алой ауры у меня ее нет, зато я могу ею управлять!

Выставив другую руку вперед, попытался расширить ауру. Ну же давай, давай! Ничего, как была пара миллиметров, так и осталась. Значит придется подойти к решению с другой стороны. Хм… если бы Мереолеона была бы здесь, то наверняка бы от увиденного ударила меня своей огненной лапой… огненной лапой! Точно, а что если попытаться не расширять воздействие не экстенсивно: одновременно в разные стороны, а сконцентрироваться на конкретном направлении.

Таким образом представил, будто темно-алая лапа льва выходит из моей руки и тянется к противоположной от меня стенке. Результат, слегка меня разочаровал, вместо львиной у меня получилась кошачья лапка, причем очень-очень тоненькая. Подул бы сильный ветер снес ее к чертям собачьим. На мое счастье я мог ею чувствовать не только стену, но и окружающее пространство вокруг, таким образом из нее можно сделать отличную замену глазам. Хотя мне теперь доступна “чутье маны” буду его так называть, но все равно дополнительная поисковая способность не будет лишней. В любом случае, чем длиннее и тоньше лапка, тем меньше риск того, что ее кто-то почувствует, если вообще обратит на безманное пространство свое внимание.

Правда управлялась она через жопу, но к этому, скорее всего, смогу привыкнуть. Вдруг послышались шаги, опустив сначала руку, потом голову, не стал обращать внимание на надзирателя. Заодно проверю, видна ли еще кому-то кроме меня эта черная лапа.

- Чего сидишь?! Ах, точно, забыл, ты ж у нас теперь слепой, а значит это тебе уже не потребуется, - мужчина вновь вылил перед камерой воду, попутно выбросив хлеб.

- Не жалко ли портить так продукты? - тихо прохрипел я.

- Такую отраву, даже животным есть нельзя. В самый раз для тебя и тебе подобных. - Оставив меня в очередной раз без еды и воды, мужчина ушел обратно.

Что ж, видимо ее могу видеть только я, другие на такое просто не способны, либо у он не отслеживает ману вокруг себя. В любом случае, продолжил эксперименты со своей магической конечностью. Где-то через часа три кошачья лапка немного увеличилась в размерах, совсем немного, приблизительно, на сантиметр, но вот зато как увеличилась. Хо-хо! Теперь я спокойно мог ее змейкой отправить изучать местные катакомбы, что собственно и сделал.

Держали меня в каком-то подвальном помещении над хижиной, что прикрывал собой больших размеров дом. Подвал представлял из себя двухэтажный схрон, где вместе с алкоголем и ненужными вещами, хранили неугодных данной семье людей, либо, как в моем случае, свидетелей или игрушек. Мое величество держали на первом этаже, причем рядом с местом, где сливают отходы. Иными словами идеальный уголок, чтобы спрятать человека. Остальные камеры находились этажом ниже, но так как там уже никого не было, последнего обитателя прикончили после моего ухода. Пыточная, к слову, тоже находилась на втором этаже. Где-то в пятнадцати метрах от меня сидели двое надзирателей, каждый отвечал за свой этаж. Наружу же не смог дотянуться, сил и концентрации эта штука жрала много, так что когда перестал на нее тратить силы, то “незримая лапка”, все же так лучше назвать новую возможность, тут же растворилась в пространстве. Которое мгновенно было заполнено маной.

Сформировал еще одну такую “незримую лапу” и попытался с ее помощи привстать, не вышло. Видимо, как Мереолеона, я пока не могу. Не беда, у меня же есть разрезающий ману меч, вот только, чтобы орудовать им нужно восстановиться. Хм…а если попытаться подтянуть с ее помощью, что-нибудь? Благо мелких камешков тут вагон и телега, так что когда дополнительной конечностью попытался поднять его, то на удивление у меня получилось. Хорошо, а сейчас попытаюсь приблизить его ко мне… не вышло. Ну ка, а если наоборот. Внезапно моя темная аура начала немного, но подтягивать мою тушку. Хе-хе, кажется мне удалось найти новый способ передвижения в моем положении!

Снова из коридора послышались уже знакомые ранее шаги. Видимо пришло время для кормежки. Как только мужчина оказался в поле моего “магического зрения”, то аккуратно начал подводить свою лапу к нему. Мужчина, что-то там мне говорил, его слова были благополучно пропущены мимо ушей, отчего получил водой и хлебом в лицо. Но конечный итог того стоил. Все же моя жертва контролировала вокруг себя ману, но ее зона контроля была настолько мизерной, что тот не заметил крадущуюся к нему анти-магическую культяпку. И вот, когда он собирался было уйти, лапой коснулся его головы, отчего тот слегка пошатнулся, а после и вовсе упал наземь.

Вот что-что, а такого исхода никак не мог ожидать. Мужчина к слову еще был жив, просто потерял сознание. На внезапный шум, подоспел его дружок, нужно отметить, что я видел лишь их силуэты, ауру, а также циркулирующие в них потоки маны. Второй надзиратель хотел было в меня, что-то отправить, но и его коснулась моя лапа, правда на этот раз сердца, но итог один и тот же: два тела в бессознательном состоянии лежат у решетки в мою камеру. Раз уж на то пошло, то попутно решил украсть их ману: поочередно прикасался культяпкой к каждому, но ничего не выходило. А жаль.

Схватившись лапой за решетку медленно подтягивал себя к ней, вот только процесс был настолько медленный, что даже левитирующий близ меня гримуар оказался быстрее. А раз так, то взявшись уж за него процесс пошел быстрее, точнее уже с ним я мог уверенней передвигать ногами. Стоя у решетки, только сейчас понял одну мысль: “а вдруг у них ключей нет с собой? Вот ведь облом-то будет”. На мое счастье какая-то связка ключей была у пришлого мужчины, вот только до нее как-то надо дотянутся. Решение нашел элегантное и простое: достав из гримуара дрын на коленях пытался кое-как вытащить их. И достал!

Вот только ни один не подходил, что делать? Прибегать к плану “Б”, а что это за план такой? Я и сам не знал. Постояв так у решетки какое-то время, придумал максимально абсурдный план: а что если клинком увеличить расстояние между прутьев? Оружие, что тогда, что сейчас весило мало, но при этом было твердым, и скорее всего, хоть на сантиметр, но должно раздвинуть их. В итоге с первого раза не получилось, причина банальная - искалеченное тело не в силах долго удерживать такой широкий дрын, пусть он трижды и будет с пушинку весом. Получилось с попытки тринадцатой расширить промежуток между решетками, чтобы моя туша смогла спокойно пролезть.

Двое надзирателей же все еще пребывали в состояния то ли шока, судя по тому как мана огибает из лица, то ли сна, ибо глаза пусть и были закрыты, но бегали, будто в фазе быстрого сна. Сняв с одного из них пояс с подсумком. Будет теперь куда гримуар положить и спрятать, не все же время ему в воздухе висеть да силы мои тратить.

Долго на них останавливаться не стал и используя меч, как трость, а гримуар, как вещь на которую можно опереться, медленно, но уверенно шел на волю. С трудом преодолев ступеньки, почувствовал чье-то приближение. Если верить незримой лапе, то это девушка с корзиной какого-то белья. Видимо служанка пришла, что-то забирать из этих катакомб. Стоп, если есть прислуга, значит есть и знатный хозяин, который мне ответит за все пытки.

Подождав, пока девушка подойдет достаточно близко, резко вышел из-за угла и наставил клинок в живот, попутно лапой прикрыл ей рот. Единственно, что успела сделать девушка: быстро сформировать какой-то гвоздик и выстрелить им в меня. Мне повезло, что мантия оказалась мне велика, иначе на месте аккуратно отрезанного куска ткани могли быть мои легкие.

- Я задам, только два вопроса, от которых будет зависеть твоя жизнь: во-первых, какому роду ты служишь, во-вторых назови мне имя брюнета, обладающего водной магией, и частенько заглядывающий в этот неприглядный домик. - Хрипел я.

Аура вокруг моей пленницы, говорила о ее сильно перепуганном состоянии. Угроза жизни или безглазый с окровавленным лицом малец на нее так повлиял, но как-только убрал лапу с ее лица она тут же выдала:

- Вайнсберн, я служу роду Вайнсберн, а тот кого вы описали - первый сын главы рода, Феликс Вайнсберн.

- Благодарю, - приподняв уголки губ, я не стал медлить и тут же коснулся лба девушки, отчего та моментально упала наземь.

Подняв с земли отрезанный кусок мантии и завязал его вокруг глаз, таким образом спрятав под ней побаливающие раны. Покинул это место я на всех парах, будто паровоз, правда в конечном итоге, сзади, кто-то поднял тревогу. Можно ли считать способность видеть чужие ауры за километр от цели, как утешительный приз от потери глаз? Хороший вопрос, ответ на который меня в данный момент не сильно интересовал. Так как сейчас передо мной была совершенна иная задача: бежать от преследователей на метлах.

Убрав гримуар в подсумок, невзирая на боль в ногах, перешел на бег. Пускай через какое-то время они мне припомнят это, но сейчас мне необходима уйти от этих упырей на метлах. Как-никак перспектива возвращаться в тот подвал меня не сильно радовала. К тому же ухудшало мое положение еще и то, что лес почти закончился, дальше буйная река, а за ней чистое поле.

- Вот он, - крикнул один из преследователей на метле, выпуская в меня огненный шар.

Увернуться от него мне не удалось, а посему ударной волной меня выкинуло прямо в реку.

- Ну же, не дайте ему уйти! - выдал тот же маг.

- Зачем? Если можно его прибить на месте! - выдал его коллега, после чего выпустил в меня несколько ледяных шипов.

Вот так и началась игра, кто больше в меня попадет, пока что лидирующую позицию держит тот с ледяными шипами: три из пяти его шипа попали в меня, один в плечо, два другие в ногу. Так эта игра и продолжалась, пока впереди не показался водопад. Сил моих держаться на плаву более не было, да и в этот момент мышцы заспазмили. Итог был ясен для всех: финита ля комеди. Маги на метлах, видя мое феерическое падение с водопада, преследовать не были намерены. Хотя какой-то умник напоследок выпустил в мою тушку огненный шар, естественно встретившись с водой он растворился в пространстве, создав приличных размеров облако пара. В котором мне и удалось скрыться.

***

Высокий мужчина в длинном красном плаще с мехом стоял у одинокого сухого дерева близ обрыва. Внизу текла спокойная речушка, хотя выше по течению ее таковой нельзя назвать. На дворе стояла ясная ночь, месяц, в этот раз светил ярче обычного. К счастью здесь не было ни души, по крайней мере, мужчина никого, кроме птиц и прочую утварь не чувствовал. Пришел же он сюда не просто любоваться одиноким кривым древом, целью же был один эксперимент. От одного этого слова двадцать восьмого короля магов взгляд наполнялся радостью и детской наивностью.

Вот и сейчас, мужчине пришла в голову отличная идея: попытаться состарить дерево еще сильнее, но так, чтобы оно в новом состоянии осталось. Магия нового короля магов - управление временем. Вот только был один нюанс, он не мог надолго состарить или омолодить предмет, только до тех пор, пока его магия действует. И сейчас Юлиус Новахроно хотел это исправить, долго работая над новым заклинанием, ему не терпелось его опробовать в деле.

Еще раз проверив, что в округе ни души, а в воде и подавно некому было взяться. Юлиус принялся колдовать. Сформировав для начала в руке небольшую полупрозрачную сферу, он направил ее к дереву, вот только все пошло не по плану и шарик раздулся до размеров обрыва, попутно захватывая часть воды. Это еще сильнее возбудило интерес мага, отчего эксперимент продолжался. Как вдруг шарик рассеялся, будто его иголкой лопнули.

Пару раз моргнув, Юлиус почесал затылок, полез в записи, но вроде бы все должно работать. Повторив эксперимент еще раз, шар в очередной раз лопнул. Отчего возбуждение нарастало в геометрической прогрессии. Неудачи постигали его шесть раз подряд, но на седьмой получилось. Заклинание полностью завершилось, отчего дерево состарилось всего на год. Вот только, через пару минут исследования, растение вновь вернуло прежний возраст. Устало вздохнув от неудачи, Юлиус взглянул вниз, где на одном из камней заметил кусок алой ткани. Слегка смутившись, ибо ранее он ее там не наблюдал, всего лишь пожал плечами, мало ли быть может сверху приплыла.

- Ваше Величество, - внезапно, перед королем магов появилось изображение мужчины с прической, напоминавшей горшок, - где Вас носит!?

- Что такое, Маркс?

- У Вас на этот час назначена встреча с главой знатного рода Вольфган.

- А… - протянул мужчина, почесывая затылок, - кажется из-за предвкушения от опыта я о нем и забыл.

- Вы, как всегда, беспечны.

- Хе-хе, - улыбнулся король, - скажи, что скоро буду.

***

Окруженные бандитами, двое юношей стояли спина к спине. Один был высокий брюнет восточной внешности с катаной наперевес, другой же был ростом ниже и носил золотого цвета шлем, на боковых и тыльной сторонах которого имелся красные и белые меха. Также из тыла шлема торчали два больших белых пера. Сам же шлем строением походил на ракушку, только неполную из-за синего фрагмента маски.

- Ну вот скажи, - начал тот, что с катаной, - почему, когда мне приходится работать с тобой, нас вечно преследует какая-то херь?!

- Ты имел ввиду свою неспособность не попадать в окружение? - парировал его напарник.

- Тц, а я ведь думал, что задание на пару минут, ага, поверил, - сделав взмах катаной из клинка вышла темная энергия, что смела часть окружения.

- Не стоит беспокоиться друг мой, твои дела от тебя никуда не денутся, - вторую же часть окружавших смели внезапно появившиеся из ниоткуда корни деревьев.

- О… смотри-ка, недобиток остался, - выдал брюнет, глядя на то, как нападавший на него маг, падает вниз к берегу реки.

- Уже нет, - тут же ответил его напарник в маске, поднимая схваченного мага.

- Ну, думаю мы тут закончили, - убирая катану в ножны, выдал маг тьмы.

- Агхр, - послышался с берега хрип.

Насторожившись, напарники подбежали на пригорок и увидели, как паренек в изрядно обгоревшей, порванной и грязной мантии пытается темно-синей рукой выбраться на берег. Тут же сообразив, что к чему, они подбежали к нему на помощь.

- Уильям, у тебя в арсенале имеется, лечащее заклинание! - поворачивая раненного мальчика на спину, выдал брюнет.

- Один момент, Ями, - гримуар его напарника засветился и потерпевшего тут же окутали целебные корни. Вот только последующее удивило их обоих: тело мальчишки с восстановлением росло. Теперь перед ними лежал не юный малец, а готовый к вступлению в рыцари-чародеи отрок.

- Кто же ты такой? - Ями приподнял завязанную у глаз паренька повязку и ужаснулся. - Твою же мать! - реакция его напарника на лицо спасенного была аналогичной. - Бедный пацан, что же с тобой случилось-то? - Лицо спасенного паренька было полностью усеяно шрамами разной глубины, но главным среди них был тот, что проходил по линии глаз.