Павший клевер

Глава 14

Жажда битвы. Именно это и было стремлением Франциска все то время, что он себя помнил. Юноша, рожденный в семействе нищих дворян королевства Сердца, обладал несвойственной данной стране магии: магии кулака. Подавляющее большинство жителей западного от Клевера государства обладали природной магией, встречались и такие, как Франциск, но они были рождены в союзах с иностранцами. Вот только оба его родителя были чародеями природных стихий: молнии и стали.

Из-за того, что сын обладал, отличной от стандартной для Сердца магией, знать стала клеймить его родителей изменниками, а мальчика бастардом. В скором времени, поддавшись общественному мнению родители Франциска стали обвинять друг друга в измене, а после семья и вовсе распалась. Не знавший семейного счастья мальчик, находил его в уличных потасовках с сыновьями других аристократов. Именно тогда, он осознал, что вот оно! Чувство во время боя насмерть, чувство жизни, будто все, что его окружало ранее - фальшь, а жизнь только в битве.

В королевстве Сердце, в отличии от других стран, колдовали с помощью магических кругов и рун. Как утверждали королева с духом воды: “Руны - чистейшая форма визуализации магии и контроля маны, а магический круг - истинный и единственно верный ее высвобождения”. Естественно из-за особенности юного Франциска руны и магические круги давались ему тяжко, ибо предназначались они для природных стихий, кулак к ним не относился.

В момент своего пятнадцатилетия и получения оранжевого гримуара с изображением сердца в центре кулака, парень понял, что пора брать судьбу в свои руки. Людей, что некогда были ему семьей, более не было рядом. Не выдержав давления сначала ушла из жизни мать, а с ее утратой и отец, таким образом уже в свои десять лет, Франциск Брокенхард остался наедине с жестокой реальностью. Благо потасовки с уличными хулиганами, которых тот избивал до полусмерти, позволяли ему отвлечься. И вот, получив заветный гримуар, наследник нищих дворян, без разрешения королевы, покидает страну вод, направляясь в Великую магическую зону, откуда не выбирался долгие лета.

Убивая опасных монстров, он сам становился таковым, и осознав это, решает возвратиться в сердце, вот только возвращению опасного преступника и дебошира никто не радовался, а посему тут же хотели арестовать. Вот только за время, проведенное в нейтральной зоне, юноша стал сильнее и опаснее, чем был ранее. Но, даже с нынешними силами ему, вновь пришлось покинуть родное королевство.

В своих скитаниях Франциск повстречал некого юношу, что назвал себя Лихтом. Их первая встреча была ознаменована хорошей дракой, из которой первый вышел проигравшим. С тех пор парень вступил в организацию “глаз белой ночи”, где и находил удовлетворение своей зависимости, сражаясь с экспериментами Уолтера. С возрастом, пламя его жажды боя начало затухать, вот только забыть чувство, когда твоя жизнь на волосок от смерти он не смог.

Помимо него данная организация имела при себе достойных его внимания магов: конфетная ведьма - Грета Гензель, маг монетки - Коин Франлир, маг оркестра - Амадей Лакрим, маг замещения - Рон Свитч, и маг пространства Август Декатос. Со временем их отряд стал именоваться “слепыми отступниками”. Все они были уже сильными чародеями, а когда получили первые прототипы черных самоцветов, то их сила стала еще сильнее. Правда, как неоднократно замечал Франциск: “подобными дешевыми побрякушками мало чего добьешься”.

На этой почве у него были неоднократные споры с их ученым Уолтером Сайнтлером. Последний верил, что с помощью науки можно сильно увеличить способности мага, тогда как Франциск придерживался классического подхода, который подсмотрел у простолюдин: тренировки и бои насмерть. Из-за этого юноша из сердца не пользовался ни магическими самоцветами, ни препаратами, которые док им давал, будто бы они его подопытные кролики.

И вот сейчас, Франциск сидел напротив дыры, в которую замертво упал тот, с кем он мог бы вновь почувствовать себя живым. Вот только повторное изгнание и последующее бытие наемником дало о себе знать. Быть может если он дал себя так легко ранить, то и не был так силен, как казался на первый взгляд. В прошлый раз юноша намеренно отказался от боя с ним, хотя и почувствовал его темную ауру, еще на подходе к особняку, а сейчас…

- Эх… - поскреб Франциск затылок, - из-за привычки убил потенциального оппонента, какая жалость, - с наигранной грустью выдал он. - Ну… - вставая на ноги, взял маг паузу, - ладно, тебя там оставлю, быть может растворишься со временем, а вот с тобой, - чародей перевел взгляд на опустошенное тело ведьмы, - была бы живой поигрался, а так, - оценивающе прошелся по Дороти взглядом, - ты только на корм экспериментам дока и годна, - с легкой улыбкой выдал он.

Франциск уже было схватил девушку за туфлю, как его окликает, стоящий рядом, товарищ. Рон Свитч, высокий брюнет из клевера, с растрепанными волосами, что закрывают ему глаза, носил, как и юноша из сердца, темную мантию с алыми краями. Своей магией он мог менять местами предметы и людей, хоть раз дотронувшись до них, именно так они и поймали эту двоицу.

- Подожди, - с широкой темной улыбкой начал Рон, - я сам ими займусь, - холодным язвительным тоном, данный индивид вызывал чувство страха и тревоги, у стоящих рядом, людей. Франциск не был исключением.

- Уолтер наказал тебе оповестить ребят, а мне отправить ее на съедение тем уродам, двумя этажами выше, - кое-как сохранив веселое настроение, парировал Франциск.

- Безусловно, но я плохо контактирую с… - взял он паузу, - окружающими, понимаешь меня? - склонив голову набок, спросил брюнет.

- Жесть, - вырвалось у парня из сердца. Взглянув на девушку, потом на Рона, а после снова на нее, юноша устало выдохнул, - если хочешь поиметь, так и скажи, - отпустив ее ногу, начал маг, - ну, в таком случае сам с ними разберешься, а я на верх, - развернувшись к выходу, веселым тонов, закончил Франциск.

- Естественно, - улыбка слетела с лица товарища, а сам он уже черными глазами с красными зрачками взглянул на торчащую из-под обломков тренога руку Асты, - с вами я еще вдоволь наиграюсь.

Последнюю его фразу Франциск уже не слышал, ибо уже направлялся к остальным. Поднявшись двумя этажами выше, юноша зашел в просторное помещение, где уже собрались те, кого и нужно было собрать. Слегка удивившись этому, чародей устало выдохнув.

- Вижу, Рон, вас уже собрал? - убрав руки в карманы штанов, спросил Франциск.

- Ненавижу, когда он так делает, - подбрасывая монетку выдал Коин.

- Так и зачем же нас сюда собрали? - закинув конфету в рот, ведьма пристально осматривала помещение. - Не помню, чтобы мы здесь когда-либо собирались.

- А вас здесь никогда и не было, - спереди послышался голос Уолтера, мгновение спустя он и пространственный маг вышли из тени.

- Так зачем собрал-то? - скрестила руки на груди Грета.

- Сейчас узнаете, - с легкой ухмылкой ответил мужчина, - но для начала, встаньте в черные круги на полу, - после этого, ученый кивнул, стоящему рядом, чародею. Тот, не теряя времени, создает в центре помещение портал, из которого появляется странного вида плита.

- Ух ты, - произнес, появившийся позади плиты, Франциск, - где вы ее откопали? Да и письмена на ней странные, - внимательно пройдясь по неизвестному объекту взглядом, юноша нахмурил брови, - дай угадаю с ее помощью ты собираешься провести задуманное?

- Именно, - кивнул ему Уолтер, - но для начала, - достав из кармана халата четыре черных самоцвета, ученый раздал их.

- О! - крутя в руках, новый камешек, воскликнул Коин. - Новые побрякушки!

- Так и есть, - с легкой улыбкой, ответил док, - что ж, трое заняли свои места, Август, - отав последний самоцвет пространственному чародею, Уолтер ждал, пока тот займет место в круге. Франциск же, отошел чуть поодаль, предчувствуя какой-то подвох. - Что ж, теперь все на своих местах, - хлопнул док в ладоши, - позвольте объяснить, сейчас, собранная нами ранее мана, будет подниматься сюда, - мужчина указал на небольшое углубление, вокруг которого было несколько кругов с древними письменами. - таким образом мы сможем совершить чудо! - мечтательно проронил он. Правда через мгновение, вновь продолжил. - Вы же четверо должны будите сдерживать огромный поток маны, после чего наша долгая работа будет окончена.

- Кстати, народ, - подал голос, уже облокотившийся об стену, маг кулака, - у нас в скором времени будут гости, так что не задерживайтесь тут.

- И пропустить все веселье? - поймав в очередной раз монетку, с приподнятой бровью выдал Коин.

- Ладно, - махнул Франциск, - я пошел.

- Подожди, ты мне еще понадобишься, - грозно выдал Уолтер.

- Занимайся своими экспериментами сам, а я пошел, - флегматично ответил юноша, после чего скрылся в темных коридорах.

- Эх… гадство, - пробубнил ученый, - ладно, - покачав головой, продолжил, - начинаем, - достав из кармана артефакт с высосанной из Дороти маной, ученый встал между четырех кругов, после чего направил всю накопленную ману в плиту.

Круги и письмена на них засветились белым. Вскоре снизу послышался грохот, мана вокруг начала густеть, не позволяя никому даже вздохнуть. Мгновение спустя из артефакта в плиту выстреливает платиново-белый луч. Вслед за впереди пол пробивает поднявшаяся к ним мана, что, направилась к углублению в куске камня.

От такого наплыва магической энергии у людей внутри кругов начали появляться красные татуировки на лицах, а их уши начали заостряться. Не понимая, что с ними происходит каждый попытался подать голос, вот только у них ничего не вышло. У стоящего вне круга Уолтера по всему телу пошли бирюзовые трещины, но несмотря на это мужчина продолжал держать артефакт.

Вскоре на по всей комнате пошли глубокие трещины, а некоторые части потолка и пола и вовсе обрушились. Сильно зажмурив глаза, Уолтер продолжал стоять на ногах.

- Еще немного! - во всю кричал ученый. - Да, да, осталось чуть-чуть! - после этих слов все помещение залило белым светом.

***

В специальный отряд по урегулированию кризиса вошли: король магов, все капитаны отрядов, а также десяток чародеев поддержки рангом не ниже первого среднего. Также в отряд были включены маги чьи способности могут быть полезными, к таковым относятся: Небра Сильва с ее магией тумана, а также Джек с прозвищем потрошитель. Младший и средний рыцарь первого рангов соответственно. Как и говорил Нахт их противники очень опасны, но среди них имеются и те, кто равен и капитанам:

Маг монетки - Коин Франлир, некогда состоял в отряде багрового льва, пока семнадцать лет назад его не выгнали оттуда за устроенную им резню в доме одного дворянина, с тех пор он сидел за решеткой, пока несколько месяцев назад не был освобожден неизвестными чародеями. Специализируется на поддержке, как таковых атакующих заклинаний не имеет. Единственной его слабостью является - необходимость постоянно бросать монету, чтобы сказанное им воплотилось в реальность.

Маг оркестра - Амадей Лакрим, юный дворянин, чьи богатства были переданы другому роду. Сирота, родители погибли по неизвестной причине, сам же юноша был молчалив и замкнут. Универсал, обладает как атакующими, так и защитными и восстановительными заклинаниями. Слабое место - чтобы противник слушал его мелодию, если заткнуть уши, то его эффекты его заклинаний будут сведены на ноль.

Конфетная ведьма - Грета Гензель, беглянка из королевства Алмаза. О ее прошлом мало, что известно, кроме того, что в один прекрасный день она повстречала Уолтера Сайнтлера, с тех пор следует за ним по пятам. Боец из нее такой себе, вот только из-за своей магии способна преобразовывать тела мертвых в конфеты и за их счет восстанавливать свое тело. Слабых мест, кроме боя на истощение, а также подсумка с конфетами, не выявлено.

Маг кулака - Франциск Брокенхард. Наемник и преступник из королевства Сердца. Долгое время блуждал по нейтральной зоне, пока не столкнулся со “слепыми отступниками”. Как и с ведьмой из Алмаза о его прошлом мало, что известно. Опасный и опытный противник. Своей магией способен раздробить валун пять метров в высоту. Слабых мест не выявлено.

Маг замещения - Рон Свитч, самый загадочный из всех в “слепых отступниках”. Единственно, что о нем известно: получил гримуар в королевстве Клевер. Ничего более Нахту на его счет не удалось разузнать. Потенциально самый опасный из всех, прикоснувшись к человеку или предмету, способен менять из местами. Слабых мест не выявлено.

Также отдельно стоит выделить: Августа Декатоса и Уолтера Сайнтлера. Пространственный и термометра маги. Оба находятся на уровне старших рыцарей-чародеев пятого ранга. Однако, в отличие от остальных, их легче всего обезвредить.

Стоя на метле Юлиус все пристально обдумывал с какими противниками им предстоит сразиться. Будь эта ситуация обычной, ему бы ничего не стоило применить магию времени и обезвредить всех, кто внутри. Вот только из-за усыпляющего всех и вся тумана это сделать проблематично, но будь дело только в нем, было бы проще. Но как это обычно и происходит не все так просто: мана внутри подземелья настолько сильно взбесилась, что дышать рядом с этим местом было проблематично, не говоря уже о том, чтобы колдовать. Вдруг от его мыслей одергивает подлетевший чародей поддержки:

- Король магов, глядите, - юноша указал на постепенно развеивающийся туман.

- Видимо им удалось, - с улыбкой на лице ответил Юлиус. - Так, слушай меня! - король магов повернулся к остальным, что как и он, тоже парили на метлах. - Переходим ко второму этапу: маги ветра на вас остатки тумана, остальные будьте готовы встретить противников!

- Мы уже давно готовы, старик, - вертикально ударил кулак об ладонь Ями.

- Поддерживаю иноземца, - вслед за чужеземцем, выдал, вставший на ноги, Нозель.

- Ух ты, странная косичка, впервые решила меня поддержать, - с иронией ответил капитан быков.

- Считай это первый и последний раз, - щурясь на иноземца, капитан орлов, сместил взгляд на вход в подземелье. В этот же момент гримуар главы рода Сильв засиял, паря близ владельца.

- Эх… мужчины, - недовольно фыркнула Шарлотта, глядя на эти детские пререкания капитанов, - никакой субординации.

А тем временем группа из магов ветра благополучно развеяла злополучные природное явления, которое с недавнего времени у всех в печенках сидит. Закончив свое дело, один из них тут же отрапортовал Юлиусу.

- Хорошо, тогда начинаем! - крикнул он, в мгновение ока оказываясь перед входов в подземелье, где его тут же встретила группа противников. - Хроностазис, - не успели чародеи ничего предпринять как тут же оказываются скованны в полупрозрачные сферы.

- Атакуйте его! - крикнул один из “слепых отступников”.

В это же момент в короля магов летят несколько каменных шипов вперемешку с огненными стрелами и молниевыми копьями. Блондинистый мужчина хотел было с остановить время и уйти из-под атаки, как вдруг. Земля под ногами затряслась, а по сводам подземелья пошли трещины, мана совсем взбесилась и отказывалась подчиняться. Юлиус хотел было уже отпрыгнуть как перед ним появляется Ями:

- Магия тьмы: черная дыра! - подле брюнета появляется небольших размеров черный шар, который всасывает в себя, направленные на Юлиуса техники.

- Спасибо тебе, Ями, - виновато, скреб монарх затылок.

- Потом будешь извиняться, главное сейчас… - не успел он договорить, как все вокруг залило белым светом.

***

Открыв глаза, Ями оказался в каком-то большом помещении, отдаленно походившее на подземелье. С потолка свисали светящиеся сталактиты, которые и выступали местным освещением. Пару раз моргнув, капитан быков принялся скрести затылок:

- Эх… - протянул он, доставая из карманов штанин пачку сигарет, - неужели из-за взбесившейся маны я угодил в чью-то ловушку, - закурив сигарету, брюнет протяжно выдыхал сизый дым.

- Кхе-кхе-кхе, - весело прохрипел, стоявший на валуне худощавый мужчина с зеленой накидкой, а также вертикальным шрамом на всю правую половину лица, - вижу, Ями мы тут с тобой вдвоем застряли.

- Ой, - потер иноземец переносицу, - только с тебя мне тут не хватало, Джеки.

- Кхе-кхе, - с широкой улыбкой начал брюнет из богомолов, - приготовься, Ями, - в этот момент из его предплечья вылезло бледно-зеленое лезвие, - сейчас я тебя, наконец-то, порублю! - На эти слова иноземец, лишь невольно хмыкнул.

- А силенушек-то хватит? - парировал он.

- Вот сейчас и выясним, - чародей из богомолов уже было приготовился делать рывок к капитану быков, а капитан уже готовился расчехлять катану, как вдруг сбоку от них послышался женский недовольный возглас.

- Вот почему, вы мужчины всегда лезете в драку, - выходя из-за валунов, выдала капитан голубой росы, держа эфес цветочного меча.

- О… - протянул Ями, - колючка, и ты сюда угодила?

- К сожалению, - недовольно фыркнула блондинка.

- Кхе-кхе-кхе, значит вместо одного иноземца, я смогу и знаменитую голубую розу разрезать, - мужчина прошелся своим длинным языком по кромке лезвия.

- Прекрати говорить несуразный бред, - с презрением девушка взглянула на брюнета в зеленой накидке, отчего тот невольно приподнял бровь. - Лучше подумай над тем, как отсюда выбраться.

- Ты скучная, - в унисон выдали Ями с Джеком, отчего у Шарлотты глаз дернулся.

- Агр! - только и выдала капитан розы, отвернувшись в сторону.

- Но в чем-то она все же права, долговязый, - иноземец большим пальцем указал, на скрестившую руки на груди, девушку.

- Возможно, - спускаясь с валуна, кивнул Джек, попутно убрав лезвия, - но не думай, что мое желание тебя разрубить поубавилось!

- Так я и не мечтаю, - ехидно парировал чужеземец.

- Можете, даже не надеяться выбраться отсюда, - позади них послышался флегматичный голос. Одетый в белую мантию, русый юноша со слегка заостренными ушами, а также бледно-красными татуировками на лице, настраивал скрипку.

- Это уже не тебе решать, малец, - достав из ножен катану, Ями выставил ее на Амадея.

- Хм? - безынтересно, он поднял на рыцарей-чародеев свои золотистые глаза.

“Не знаю, что произошло, но от него исходит ужасающая сила, и при этом, если верить Ки, большая ее часть еще в молоко уходит”, - смотря на светящегося белой аурой Ями.

- В таком случае, - говоря это, Джек воткнул в уши затычки, - Я ПРОСТО ПОРУБЛЮ ТЕБЯ! - в следующий момент из его предплечий вышли бледно-зеленые лезвия.

- Стой! - в унисон выдали капитан быков и розы, попутно также вставляя в уши затычки.

За пару секунд юноша из богомолов оказался, напротив, флегматично смотрящего на него, Амадея. Рыцарь-чародей уже готовился замахнуться для удара, как его оппонент дернул за струну скрипки, отчего удар богомола прошел мимо цели. Удивленный такому повороту Джек готовился было нанести второй удар наискось, вот только его отбрасывает назад, появившаяся позади его цели труда.

- Кхе-кхе, а ты не так прост, как кажешься, - с широкой улыбкой констатировал он, глядя как позади бывшего дворянина появляется целый оркестр.

- У кого-нибудь есть идеи как его обезвредить?! - уворачиваясь от атаки горна, спросил иноземец.

- Просто разрезать и все! - с этими словами зеленый богомол, выпускает в оппонента бледно-зеленое лезвие, которое было тут же сбито ударной волной от барабана. - Тц.

- Хм, - уворачиваясь от атаки, Шарлотта пристально наблюдала за противником и кое-что заметила, - камень!

- Что!? - в унисон спросили ее мужчины.

- От него исходит какая-то странная энергия, видимо она и придает ему столько сил!

- Я вообще-то вас слышу, - флегматично выдал Амадей. - Магия созидания оркестра: безвольный минор. - Все сформированные позади юноши инструменты перешли с мажора на минор.

- Кажется, эти затычки нихрена не работают, - слегка шатаясь, выдал Ями, - музыка этого гаденыша все равно через них проходит!

- В таком случае, - Джек уже было готовился вновь отправить свои бледно-зеленые лезвия в сторону Амадея, как вдруг падает на живот.

- Долговязый! Ты чего прилечь решил, что ли?! - смотря на упавшего товарища, кричал ему иноземец.

- Видимо на него подействовало это заклинание, - слегка пошатываясь, девушка чуть не встречает лицом землю, благо брюнет вовремя подхватил ее, попутно отпрыгивая от очередной звуковой атаки. - Чт…что ты делаешь!? - красная, словно помидор, восклицает девушка.

- Спасаю наши жопы, - устало ответил он.

- О..отпусти меня! - не прошло и секунды, как гордая капитан голубой розы уже стояла на ногах, попутно завершая свое заклинание, - Магия созидания шиповника: охотничьи лозы шиповника!

Внезапно под Амадеем из-под земли вырастают несколько толстых шипастых лоз, что направлялись прямо к парню. Не успел он отреагировать на них, как в ту же секунду Ями готовил свой удар тьмы. От такого неприятного положения у музыканта дернулся глаз. Оба заклинания уже летели в его сторону, всего пару метров и они бы достигли цели. Вот только юноша создает подле себя огромный гонг и со всей силы ударяет по нему.

Звуковая волна от инструмента отправляет, летящие в него заклинания обратно, попутно впечатав их отправителей в каменные стены. Тяжело дыша, Амадей не заметил как из-под мантии показался черный светящийся самоцвет. Развеяв гонг, бывший дворянин создает в своих руках две золотистые тарелки.

- Как я и говорил, вы не выберитесь отсюда, - с явным злорадством выдал он, готовясь уже было ударить в них.

Вот только внезапно для всех, встает, ранее упавший, Джек и с широкой улыбкой выдает:

- Магия разрезания: косы смерти! - с этими словами в сторону музыканта на высокой скорости отправляются два бледно-зеленых разреза.

Секунда и они достигают своей цели. Наступает момент тишины. Тарелки, как и прочие музыкальные инструменты позади юноши исчезают, а сам он мертвым грузом падает наземь. Вышедший из стены иноземец, недовольно глянул на богомола:

- Эй, долговязый, так ты что притворялся, что ль? - с этими словами, Ями закурил рефлекторно вытащенную из пачки сигарету.

- Кхе-кхе, конечно, хочешь обмануть врага, обмани сначала союзников, - ехидно ответил он.

- В таком случае, мог бы хотя бы предупредить, - с неприкрытым недовольством, проговорила Шарлотта.

- Главное, что враг повержен, а все остальное - неважно, - отмахнулся юноша из богомолов, чем вызвал еще большее недовольство товарищей. - Кстати о врагах, - Джек, Ями и Шарлотта, начали подходить к истекающему кровью Амадею, чей черный самоцвет был расколот на несколько частей.

- Я проиграл? - пробубнил он, заостренные уши и бледно-красные татуировки на лице пропали, будто их и не было, а цвет зрачков сменился на голубой.

- Ага, мне, даже как-то теперь неинтересно стало, - глядя на него, скрестил руки на груди богомол.

- Простите, господин, я про..иг..рал… - протянув последнее слово, русый юнец потерял сознание.

- Так-с, а теперь давайте найдем отсюда выход, - выпуская дым, выдал Ями.

***

Открыв глаза после ослепительного белого света, Юлиус обнаружил, что еще недавно, стоящего близ него иноземца нет, и маны его он не ощущал, как половины тех, с кем отправлялся в подземелье. Мана и не думала успокаиваться, и еще сильнее начала давить на незваных гостей. Вдруг в короля направляется огненно-рыжий кулак из глины, который мгновение спустя был остановлен появившимся из земли деревом.

- Благодарю, Уильям, - кивнув капитану, Новахроно телепортируется к противнику и заточает в полупрозрачную сферу, как предыдущих противников. - Хм… - выдал глава всех рыцарей-чародеев, когда не увидел другие полупрозрачные сферы. - Что-то тут не так, - щурясь, мужчина одним движением уходит из-под атаки лапы чудовища, что было похоже на Феликса Вайнсберна.

- Магия пива: хмельная волна! - в руках капитана павлинов появились два светло-желтых шара, которые тот тут же соединил.

Мгновение и внутрь базы противника направляется волна, которая сметает всех на своем пути. Юлиус и Ванженс спокойно ушли из-под атаки их товарища, тогда как противник не успел среагировать на огромную волну хмельного напитка, внутри которого и растворялось все. Встав рядом с королем магов, пузатый мужичек хмуро взглянул на монарха.

- Ваше величество, что это был за свет?

- Не знаю, Питер, - с таким же хмурым видом ответил Юлиус.

- Из-за него наши силы сильно проредили, - мысленно развернув страницу гримуара, Питер повторил свое заклинание на подступающих к ним экспериментов Уолтера.

- Кто остался? - схватившись за подбородок, вдумчиво спросил Юлиус.

- Вы, капитан Ванженс, я, а также небольшая часть магов поддержки, - коротко отрапортовал мужчина.

- Неужели их куда-то телепортировали? - пронзив несколько чудищ своими корнями, спросил уже Ванженс.

- Вполне возможно, - выдал внезапно появившийся капитан пурпурных касаток.

- Гвельд? - в унисон удивились капитаны с королем. - Как тебе удалось избежать этого света? - спросил уже Питер.

- Я всего лишь применил свою невидимость и таким образом на меня обошла эта ослепительная атака, - флегматично ответил мужчина в маске. - Важнее то, что внутри к нам рвутся еще несколько этажей таких тварей, - невольно глотнул он, - они разорвали всех своих, когда шли к нам. Как я понял они ориентируются по мане, а следовательно, когда мое заклинание работает, для них меня не существует.

- Славно, - с легкой улыбкой начал блондинистый мужчина, когда заточал очередного монстра в полупрозрачную сферу, - что тебе удалось выяснить?

- Помимо того, что там еще четыре этажа этих тварей, - с этими словами, Гвельд взглянул, на катившуюся в его сторону, голову одного из чудищ, - я почувствовал внутри ману остальных капитанов, а еще, чью-то зловещую и мощную. - Произнеся это, он невольно вздрогнул.

- А что насчет того паренька и Дороти? - с тревогой взглянул на капитана касаток Питер.

- Не знаю, максимум до куда я спускался: шестой этаж, что там ниже, мне не известно, - четно признался он.

- В таком случае, будем прорываться, - с этими словами Юлиус создал несколько полупрозрачных сфер в своих ладонях. Мгновение спустя и они устремились с нескончаемой волне тварей Уолтера.

***

Небра, Нозель и Фуэголион стояли в неизвестной им пещере. Освещения здесь почти не было, если не считать светящиеся самоцветы в стенах и потолке. Ни входа ни выхода, не было видно, только огромные, разбросанные по всей площади, валуны.

- Эх… и угораздило же нас так легко попасться, - облокотившись на один из таких валунов, выдала Небра.

- Не ной, скажи спасибо за то, что я позволил тебе участвовать в этой операции, - хмуро глянул на сестру Нозель, попутно пытаясь почувствовать ману остальных. - Кто-нибудь из вас чувствует ману остальных?

- Увы, кроме вашей, никакой более, - с грустью ответил Фуэголион.

- Что же, - ненадолго прикрыл глаза старший Сильва, - мы до сих пор живы, а следовательно нас куда-то телепортировали, скорее всего дабы разделить. - Открыв глаза, Нозель принялся расчехлять гримуар, - А следовательно, где-то здесь должен быть и враг. - Последовав примеру брата, Небра с Фуэголионом также распахнули книжки. Какое-то время они пристально оглядывали окружение, пока один из валунов не падает вниз.

- Удивлен, что вы догадаетесь так быстро, - флегматично выдал Коин, выходя к королевской троице. - Вот только вам отсюда не выбраться, по крайней мере… - взял мужчина паузу, - живыми. - С этими словами мужчина, облаченный в белую широкую мантию с красными краями, напяленным капюшоном и со все той же улыбающейся белой маской, подбрасывает монетку вверх.

- Небра! - выстреливая в противника ртутью, крикнул Нозель.

- Поняла! - также ответила девушка, попутно растворяя себя и Фуэголиона в воздухе.

- Бесполезно, - флегматично отреагировал Коин, глядя как в него летят ртутные сгустки. Вот только внезапно, для мужчины сбоку в него летит уже огненный смерч, созданный стоящим на камне Фуэголионом, - беру свои слова назад, - слегка склонил их противник голову, - вы очень занятные.

Не дожидаясь, когда монета вновь окажется у него в руке, чародей отскакивает назад, попутно бросая уже новую монету вверх. В этот же момент ртутные пули, резко меняют траекторию, часть на монету, другая на самого чародея. Видя это, Коин хотел было быстро схватить ее, вот только появившейся уже на другом валуне Фуэголион не дал этого сделать. Огненная струя чуть не обожгла руку чародею в маске.

- Вот гадство, - выплюнул мужчина, отпрыгивая еще дальше назад.

- Ты куда собрался! - внезапно для бывшего льва, выдал стоящий в пяти метрах Фуэголион, за спиной которого пылал огненный лев. - Ты мне ответишь за смерть отца! - с этими словами, лев выплюнул на врага огненное дыхание, что расплавляло находящиеся рядом камни.

Казалось, что Коину пришел конец, огненное дыхание летит на него спереди, а с остальных сторон ртутные пули. Вот только мужчина подбрасывает уже третью монетку, когда же она поднялась на десять сантиметров, он ее хватает. Техникам до него всего ничего осталось, но оппонент ехидно произносит заветные слова:

- Магия монетки: любимец фортуны, рассейтесь. - В следующий момент, что львиное дыхание, что пули растворились в воздухе. Не теряя времени, подбрасывает монету вновь. - Орел, отлично, на вас всех сейчас сваляться эти валуны. - Следуя приказу мага, камни принялись подниматься вверх, вот только направлялись они ни к стоящим столбом королевским особам, а к пустому пространству в противоположном углу пещеры. - Думали, так легко со мной управиться?

Камни благополучно пали вниз, поднимая огромное облако пыли, в котором можно было разглядеть убегающие в разные стороны два силуэта. Невольно хмыкнув, Коин в очередной раз подбрасывает заветный кругляш. Уже готовясь поймать заветный предмет, мужчина чувствует сзади подступающую к нему технику.

С легкостью увернувшись от туманной струи Небры, Коин ловит монету. Девушка хотела было тут же раствориться в тумане, но не успевает.

- Решка, тебя с пятикратным давлением вдавливает вон тот валун, - указательным пальцев указав на злополучный булыжник, он наблюдал за тем, как старшую дочь Сильв моментально впечатало в камень.

В неестественной позе, девушка, вдавленная в валун, от болевого шока не могла, даже и слова проронить, только поскуливания. Наружу вылезало несколько костей, пробита пара ребер, кровь из нее фонтаном брызгала в сторону Коина. Глядя на эту картину, мужчина под маской невольно улыбнулся.

- Знаешь, а тебе так даже идет, - слегка склонив голову набок, прокомментировал он. На эти его слова Небра подняла глаза и попыталась выдать ехидную улыбку, которая вызвала у ее оппонента непонимание. - Что за?! - бурно отреагировав на засиявший гримуар девушку, страница в котором сама перевернулась. Не успел Коин хоть, что-то сделать как оказывается закован в туманные цепи, а вокруг него несколько Нозелей и Фуэголионов.

Секунда и в тело бывшего члена багрового льва направляется целый град из техник двух глав королевских родов. Дыхания львов, огненные стрелы, ртутные пули, колья, стрелы. Не прошло и минуты, как тело монетного мага оказывается превращено в дуршлаг. Туманные цепи развеялись, как и клоны капитанов, тело уже мертвого чародея, словно мешок с картошкой, спиной пало наземь. Черный самоцвет, что в этот момент вылез из-под его мантии раскололся, выпуская всю накопленную в нем ману.

Не дожидаясь, когда тело противника падет вниз, Фуэголион и Нозель помчались к раненной Небре. Достав из кармана цилиндрический артефакт с исцеляющими чарами, капитан орлов поднес его к сестре. Вокруг девушки образовалось зеленоватое поле, в котором ее раны заживали, кости входили обратно, ребра вновь становились целыми, вот только взгляд старшей дочери Сильв все также оставался туманным. Гримуар, что еще недавно ярко сиял, принялся понемногу растворяться в пространстве, приводя родичей в ужас.

- Небра! Небра, ни смей умирать! Слышишь меня! - пытался привести сестру в чувство Нозель. - Небра! - прижав девушку к груди, со слезами на глазах кричал Нозель.

***

Незадолго до начала штурма подземелья.

Когда Франциск оставил Рона одного, юноша с растрепанными волосами подошел к валяющейся и опустошенной Дороти. Склонившись над ней, Свитч принялся рассматривать ведьму, попутно проведя пальцем по ее слегка детскому личику.

- Не будь ты одним из частей ключа от того злополучного подземелья, - все с той же черной улыбкой говорил он. - Давно бы от тебя избавился, но ты еще должна жить, а посему, - создав в ладони точную копию ее магии, юноша вливает полученный шарик в девушку. Мгновение спустя, некогда в мертвом теле, вновь забилось сердце. - Ну а сейчас, - за секунду оказавшись у дыру, в которую упал треног, чародей материализует у себя в руке черный, как смоль, трезубец, - пора бы избавиться от ненужного элемента! - с широкой улыбкой и черными глазами, Рон готов был уже бросить в Асту оружие, вот только, лежащий рядом, истребитель демонов не позволил этому случиться. - Что за?! - удивленно выдал маг.

Внезапно, рядом с мечом начал парить и черный пятилистный гримуар, от вида которого лицо чародея исказилось в неимоверной злобе. От распирающего его гнева радужка глаз покраснела, а зрачок стал вертикальным.

- Этот гримуар, должен был быть моим! - мгновение спустя и возле юноши стали появляться еще несколько черных копий. - Не знаю, что ты за демон, но будь любезен, - Рон слегка склонил голову, и с широкой черной улыбкой продолжил, - верни мне его.

Вместо ответа, черный меч закрутился вокруг книжки, из которой начали выходить львиные лапы.

- Тц, - фыркнул он, - значит не хочешь по-хорошему, значит тогда отберу его силой! - с этими словами, юноша направляет на черный гримуар все, созданные им копья.

Когда сформированные магией оружия столкнулись с темно-алыми лапами, последние благополучно поглотили первые, отчего темно-алое сияние вокруг книги усилилось. Удивившись такому исходу, Рон сформировал еще один трезубец у себя в руке, после чего за секунду телепортировался позади гримуара. Не успел он нанести удар, как меч тут же разрезает, созданное им оружие. Мгновение спустя аура вокруг заветного человеком предмета усиливается, заставляя того отступить к дыре.

- Что же ты за демон такой? - с прищуром взирая на некогда эльфийский меч, выдал Рон.

- Хотел спросить у тебя, тоже самое, - ехидно выдал Либе, представший перед человеком в облике рыцаря, ростом с Асту, в черный латах, рогатом шлеме, а также красными жилками по всему телу. За спиной торчали два рваных крыла, а на запястье правой руки имелись белые письмена, на которые тут же обратил внимание Рон.

- Ха-ха-ха, - залился смехом “человек”, - никогда бы не подумал, что смертный заключил равносильный контракт с дьяволом! - смех его длился недолго и уже спустя секунду, хладнокровно спросил, - так почему же ты не разорвешь его? Тебе ведь под силу это. Так почему же? - смотря в ярко-алых огонька, юноша формировал позади себя пять черный копий.

- Спрашиваешь: “почему?”, - Либе схватился за рукоять меча обеими руками, - потому что я ненавижу дьяволов, особенно тебе подобных! И потому что он ее наследие! - в этот момент чертенок вспомнил пепельноволосую девушку, что приняла его, как сына. Сделав один рывок, дьяволенок сократил дистанцию до минимума.

Дьявол в теле Рона вовремя среагировал и подставил под удар черное копье, которое тут же развеялось. Чего и ожидал, готовя нанести удар из-под тешка. Под Либе в виде неполного единения с Астой появляются несколько черных шипов. Естественно они ему никакого вреда не нанесли, вот только этого и не требовалось. Юноша в очередной раз зашел за спину противнику, после чего схватил заветный гримуар.

- Агхр! - рычал Либе, пытаясь развернуться, за что получил куском стены в тело.

- Наконец-то, - ликовал дьявол. - Гримуар эльфа, что я довел до отчаяния, наконец-то мой! Благодарю тебя, неизвестный мне обитатель клипота, - Повернувшись к чертенку, начал Рон, - благодаря твоей беспечности и неопытности, я смогу обрести физическое тело, без использования эльфийский камней! - темно-синяя аура начала выходить из тела юноши, вот только соприкоснувшись с пятилистником тут же отступила назад. - Что!? Как это возможно!

- Хе-хе-хе, - смеялся, поднимающийся Либе, - видимо ты никогда не встречал кого-то, кто может низводить твое естество.

- Ты, - с безумным взглядом дьявол внутри Рона, глядел на демоненка, - ты испортил его! - вырвав из стены кусок, он придал ему форму копья, после чего бросил, в занявшего его место, демона. - В любом случае, - выбросив книжку в сторону, спокойно продолжил он, - у меня уже имеется кандидат на замену, так что нам более нет смысла сражаться. Разве, что объединиться, дабы убить стража Дриады, - Рон глядел на слегка подергивающуюся руку Асты. - Хотя, с той силой, что он обладает будет лучше сделать из него еще один запасной вариант, уж такого-то избранника маны должен был избрать четырехлистник, кстати, а где он? - мотая головой, дьявол был в недоумении.

- Не знаю, что за чушь ты там мелешь, - вновь восстав, начал Либе, - но у этого парня только один гримуар и его ты выбросил! - с этими словами дьяволенок готовился вновь нанести удар.

- Нет же, он у него просто обязан быть, - беспорядочно выискивая глазами второй гримуар, Рон чуть было не пропускает атаку Либе.

В очередной раз зайдя тому за спину, одержимый готовился нанести удар созданным в руке трезубцем. Вот только в третий раз этот фокус с ним не сработал. Выставив сзади лапы, дьяволенок успешно ловит оппонента. Либе уже собирался услышать крики боли и отчаяния от него, но ничего. Противник не подавал никакой реакции. Вместо этого, дьявол внутри Рона направил в сторону демоненка часть потолка.

Из-за непредвиденного момента, Либе упускает шанс для атаки и переходит в глухую защиту. Демон внутри Рона же, материализует близ черного рыцаря острые предметы, будь-то часть тренога или очередная вырванная часть подземелья. Когда же он освобождается от темно-алых лап, атаки стали быстрее и стремительней: сверху, сзади, по бокам, материализовались уже полноценные мечи и копья, что смело проходили сквозь броню, которая на самом деле являлась телом демона.

Так бы он и продолжал унижать молодого дьявола, как внезапно, в окружающей мане повеяло силой дриады, что стремилась к валяющемуся внизу пареньку. За мгновение, Рон вонзает в грудь Либе ногу тренога, тем самым ненадолго сковав его.

- Агхр! - рычал чертенок пытаясь выбраться. - Не позволю!

- Еще как позволишь, - ехидно поправил демон. В следующий момент он выставляет руку вперед, аккурат, когда платиново-белый сгусток маны, внешне покрытый светло-зеленой аурой. Мгновение и вокруг данного шарика появляется алый круг с темными письменами.

- НЕТ! - кричал Либе, осознав, что тот пытается осквернить ману, так схожую с маной Асты.

- Как я уже сказал поздно, - опустив руку, дьявол наблюдал как оскверненная мана вливается в пепельноволосого юношу. В этот же момент Уолтер и остальные проводили ритуал по созданию камня. - Видимо этот глупый человек уже принялся реализовывать мою идею, - довольно подперев подбородок, Рон отошел чуть назад, взирая на поднимающуюся вверх разрушающую все и вся ману.

***

В подземелье, где таится заточенный демон, случайно вошел исследователь из королевства Сердца. Почувствовав его ману, эльфийский меч всячески нашептывал тому дорогу к нему, благо за долгие лета его влияние разрослось на все подземелье.

- Иди ко мне, - шептал демон бедному путнику, - приди ко мне.

Параллельно этому, демон пристально следил за своим будущим слугой, чьими руками истребит весь Клипот, а в частности Астарота, одержимый который так удачно находится в королевстве Клевера. И вот настроенный на одну с Астой эмоциональную волну, меч почувствовал, что над пареньком проводит ритуал один из высших демонов.

“Ха-ха-ха, - думал демон, - да-да, напитай его негативом, глупый дьявол. Облегчи мне работу! Твоя помощь в истреблении нижнего мира неоценима! - в этот момент, случайный путешественник оказывается двумя этажами выше. - Что же, пришла пора и мне подготовить сцену”.

- Приди ко мне, я здесь, - продолжал нашептывать эльфийский меч, с заточенным бывшим единоличным правителем Клипота, демоном подчинения - Мефистофелем.