Павший клевер

Глава 12

Перед глазами прошла череда недавних образов: неизвестные маги, жестокая расправа над женщиной и мужчиной, что-то записывающий Уолтер и Мереолеона, что с оскалом на лице, боролась с Феликсом. Миг и она сгорает дотла. Открыв глаза, оказываюсь во все той же квартире, только на этот раз тридцатилетний брюнет не играл в консоль, а смотрел по телевизору какой-то чемпионат по фехтованию, попутно записывал в толстую книжку с платиновым переплетом, на котором имелись белые узоры. Встав с дивана, в голову, вновь ударили недавние воспоминания. Мгновение и телевизор, вместо двух фехтовальщиков транслировал уже минувшие события.

- С добрым утром, “герой”, - материализовав сервизную чашку, делает глоток, - чай, если что, только вскипел.

- Мне сейчас не до него! - гневно отвечаю ему.

- Как знаешь, - пожал тот плечами, делая очередной глоток. Положив книжку на стол, Совесть поворачивается в пол оборота, хмуро взирая на меня. - Я помнится тебя предупреждал, чтобы ты не использовал обе силы параллельно.

- Вот только, что мне оставалось делать?! Ситуация требовала, я и делал! Или ты предлагаешь другой вариант, а “умник”?! - срываясь, я и не заметил, как рукой проломил перегородку, отделявшую большой зал от прихожей.

- А если я скажу, что был другой вариант, что ты тогда сделаешь? - ехидно улыбнулся он мне, отчего я сильнее взбесился.

- Набью тебе морду! - вытащив руку из стены, которая мигом же восстановилась, иду к нему. Он же, положив кружку, рядом с книгой, встает и раздвигает руки.

- Попробуй, - с приподнятой бровью, ответил он.

- Ну все, напросился, - я уже было готовлю руку для удара, как тот ловит ее, после чего перекидывает через себя, заломав обе конечности за спину.

- Ты, что-то там вякал про начищу морду, вот только, негоже такой бляди, как ты, вякать про “не мог” или “ситуация требовала”. А сейчас, слушай меня внимательно, говна кусок, - заломал он руки еще сильнее, - в данный момент времени, мы лежим на больничной койке. Королевский врач, из-за твоей прихоти нас с того света достал, так что будь ему и мне благодарен.

- А тебе-то за что? - спрашиваю его, когда тот отпускает меня.

- За то, что не дал тебе умереть еще там на опушке. Ты ведь помнишь этот звук? - вдруг в ушах снова послышался странный “щелк”. - Так вот, этот звук принадлежал поврежденным внутренним кровеносным сосудам. Круто правда? - с улыбкой выдал он.

- О чем ты вообще?

- Ох…дурак, он и в другом мире - дурак, - покачал Совесть головой. - Помнишь в одной из библиотечных книжек, была фраза: артерии с маной находятся внутри обычных. А сейчас, “уважаемый знаток”, - взял он это в кавычки, - что будет с заведомо тонкой трубой, когда в нее сначала льют воду, а после сильно-действенную кислоту?

- Она не выдержит и вода начнет вытекать наружу, - сидя на полу отвечаю ему.

- Правильно, - хлопнул он в ладоши, - надо бы тебя почаще бить, быть может и не таким тупым дегенератом будешь.

- Это-то все замечательно, но какое отношение имеет к моей потере сознание в тот момент?

- Правда, включать тебя думалку все же нужно будет научить, - закатив глаза, выдал он. - Это я все к тому, что магия и анти-магия в равной степени воздействуют на организм тела. И не важно, что ты используешь неполное демоническое покрытые или незримые лапы, это энергия начинает течь по каналам маны, не позволяя нормально течь нашей мане, - сместил он взгляд на кладовую, - но и разъедая их. Я напомню, эта такая вещь, как и любой другой орган в теле, восстанавливается долго и не охотно. А ты, - ткнул в меня пальцем, - неосознанно совершил единение, причем полное! - Тут Совесть взял паузу. - Демоническая сила, безусловно нас спасла, вот только и изрядно подгадила. В момент гнева мана, вновь начала течь по каналам, результат: многочисленные протечки, с последующим негативным воздействием на кровеносные артерии, которые от такого начали разрываться. Это еще полбеды, - устало выдохнув он сделал паузу. - До этого у тебя еще были повреждение позвоночника, ребрами пробиты пара легочных мешков, в очередной раз потеря зрения. Знаешь, перечисляя это, я думал мы там сдохнем, благо мир с магией и всем таким, посему как-то, но выжили.

- Я тебя понял, - наконец, ответил ему.

- И из-за твоего, откровенно говоря, “похуистического” отношения к собственному организму, нам с тобой не осталось не три года, а максимум полтора-два.

- Это еще почему?!

- Хе-хе, - обеими руками, взялся он за голову, - я не знаю, перед кем, мы так провинились, хотя быть может эта плата за все прошлые грехи, но… - взял он паузу, - наша физическая оболочка не способна удерживать ману. Иными словами мы - магическое сито. И как бы парадоксально это не звучало, но анти-магия как раз таки и удерживает эту силу внутри тела, - произнеся это, Совесть подбирает, оставленную чашку и делает глоток.

- Это-то, конечно, замечательно, но почему нам еще два года осталось-то?! - встав на ноги, трясу его за плечи, а тому хоть бы хны.

- Потому что, наша сила в нынешнем состоянии разрушает организм, - спокойно выдал он, делая очередной глоток.

- Как это… разрушает? - с отчаянием спросил я.

- Видишь ли, все те заклинания, что ты использовал, предполагают гримуар или по-нашему: стабилизатор. Думаю, не стоит напоминать, сколько маны в нас находится, - не отрываясь от меня, указал большим пальцем на кладовую. - И все вот ето, во время использования, тоже пагубно влияет на организм, - произнеся речь, Совесть садится на светлый диван.

- Это, что же получается-то, - уже схватился за голову я.

- Как пелось в одной чудной песенке: “Нам пизда! Или нет!? Нам пизда или нет?! Нам пизда или нет!? Нам пизда или же нет!?”. Текст естественно был на латинице, так что как там было в оригинале мне не понятно.

- И это число? Ты же из головы вытащил?

- Ну мы как бы являемся частью одного целого, так что нет. Это было упомянуто Уолтером, когда ты был у него в плену. Хм… - прищурил он глаза, материализовав журнал с названием: “мир рыцарей и фехтовальщиков”, - интересно, а как бы выглядели мы в плаще и со шпагой?

- Тебя сейчас это волнует?!

- А что меня еще должно беспокоить-то? Помимо анализа твоих действий двадцать четыре на семь?

- Ну как бы приближение кончины!

- Пф… впервой, что ли? - приподнял он бровь.

- ДА!

- Пизда!

- Ох-хо-хо, - с легким безумием выдал я, - за что же мне все это?

- За все хорошее, - с улыбкой, ответил он, попутно материализовывая вторую чашку с чаем, - держи, ромашковый, придешь в себя на раз два.

- Вот только мне это не поможет справиться с ними.

- Тренируй физическое тело, учись фехтованию с истребителем демонов, до момента получения стабилизатора, попутно старайся минимум использовать анти-магии. - Я слушал его в пол уха, уделяя внимание больше заваренной ромашке. - Ау?! Земля вызывает Дурака, Дурак ответьте?

- А что? - хлопая глазами, ответил ему.

- Я говорю тебе, пора вставать! - стуча по голове, выдал Совесть, отчего окружающий мир стал, как и в прошлый раз, окутываться белым светом.

***

Перед глазами в очередной раз проскочили образы последней битва, от которых я резко привстал. Тяжело дыша, окинул себя и помещение беспокойным взглядом: небольшое каменное помещение с металлической койкой и стоящей по левую руку тумбой, на которой стояла ваза с цветами. Сам же я был весь обвязан медицинскими бинтами. Мое желание резко встать было прервано тяжелой болью во всем теле, так что пришлось обратно лечь. За окном была глубокая ночь с редко проплывающими облаками.

Чем дольше я смотрел на каменный потолок, тем сильнее становилось беспокойство в груди. Вот только за кого? Ответ не заставил себя долго ждать и всплыл в образе рыжей бестии, что стояла ко мне спиной, а через мгновение сгорела в синем пламени. В груди тут же сильно кольнуло. Схватившись за нее, чуть было не стал срывать бинты, чтобы вынуть ту иглу, что задела ее. Десяток тяжелых вздохов и выдохов сделали свое дело.

По левую руку от меня темно-алым загорелся гримуар, на котором, положа ногу на ногу, сидел Либе.

- Как погляжу, ты очнулся, - с легким раздражением, поприветствовал черт.

- Сколько я здесь провалялся? - перешел сразу к делу, отчего глаз демона слегка дернулся.

- Три дня, сюда приходили оба капитана тебя проверить, тот одержимый, а также деваха с ребятней, - флегматично ответил он, - последняя к слову, даже слишком часто сюда ветра носили. Обольстил ты ее, что ли, она тебе аж цветы в палату несколько раз носила? - сместив взгляд с демона на цветы, пригляделся к ним. В белой с синим узором вазе лежал целый букет, состоящий из: пяти огненно-алых, пяти серебристых, трех лиловых неизвестных мне цветов, а над ними возвышался одинокий белый с вкраплениями серебристого и синего на лепестках.

- А как выглядела та девушка? - не отводя взгляда с букета, спрашиваю его.

- Ну, их было много, вроде бы та, что с серебристыми волосами, хотя к тебе и малявки заскакивали рыжая и мелкая серебрянка, видать они из одной пароды вышли. - Либе с гримуара переместился мне на плечо. - Ну что каковы будут следующие действия?

- Надо бы сначала восстановится, - смотря на бинты, отвечаю ему.

- Это да… ты тогда чудом уцелел в том взрыве, если бы не я, - указал большим пальцем на себя, - то ты бы, как та рыжая, угольком был бы.

- А ты не знаешь, она здесь? - с глазами полной надежды смотрю на черта.

- Вроде бы была, - задумчиво проговорил он.

- В таком случае мне нужно… - резко встав на ноги, хотел было пойти к двери, но как только коснулся ногами пола, те тут же подкосились. Не теряя время, призываю меч истребителя демонов. Тот послушно вылетел из книженции и вонзился в камень прям передо мной, позволяя опереться на себя.

- Что ты делаешь? - беспокойно начал лететь вокруг меня Либе.

- Хочу проверить эту бестию, - зажав гарду в подмышку, с ехидством смотрю на белобрысого беса.

- Ты в своем уме?! Взгляни на свое состояние, разве она того стоит, чтобы ты к ней шел?

- Либе, - взял я небольшую паузу, - речь идет не просто о какой-то бабе, речь идет о такой бабе, с которой можно спокойно выпить литр водяры, после чего набить друг другу морды, и снова запить вторым литром, - смотря прямо в глаза демона, на серьезных щах, выдал я. - Так что тут идет вопрос ожиданий и печени.

- Скажи честно, - выслушав мой веский довод, он начал, - тебе в том поединке все мозги вышибли? Или ты по жизни кретин без толики извилин внутри?! Какой пить с бабой, которая тебе прямым текстом сказала: “что не будет этого делать!”.

- Эх-хе-хе, - рассмеялся я. - Ох, Либе, девушки они говорят особым языком, языком намеков. Так вот, - взял небольшую паузу, - у нас с ней, сначала будет мордобой, а потом хорошенькая такая пьянка, - от таких слов, даже невольно улыбнулся.

- А с чего ты вообще взял, что она будет?! - Либе, вновь забеспокоился, когда я начел двигаться в сторону выхода, используя клинок, как костыль.

- Так почему бы ей не быть? Силу она мою оценила, ее жопу спас, причем дважды, прошу заметить, так что она обязательно состоится, - под эти слова аж кулак в предвкушении сжал.

- А вдруг она вообще не пьющая? - тут я взглянул на черта, как на идиота.

- Да, чтобы такая, - остановившись в коридоре, принялся загибать пальцы, - грубая, неотесанная, вульгарная, жестокая бабища и не пила? - аж бровь невольно приподнялась. - Я больше поверю в то, что король магов какой-нибудь иноземец, как Ями, чем в то, что вот ЭТА женщина не пьет.

- По-моему, ты совсем башней поехал, - констатировал Либе.

- Не… - отрицательно покачал головой, - я просто нашел ту, которой можно втащить, а та лишь улыбнется и сама тебе наваляет, попутно не держа обиды. Таких девушек свет с огнем не сыщешь. - Говоря это, я все пытался уловить в этой башне ауру Мереолеоны, и кажется нашел. Надо мной через два этажа ощущалась слабая аура девушки. Так что, в данный момент, мы двигались в сторону лестницы.

- Беру свои слова назад, - с неверием проронил Либе, - ты не башней поехал. Ты в край ебанулся.

- Эй, откуда словечко-то знаешь? - удивился уже я.

- Я же, постоянно, с твоей головой связан, вот и нахватался всякого, - безынтересно объяснил он, - хотя, например, в некоторые отделы твоего сознания мне все никак не удается попасть. Хочу посмотреть, откуда у тебя столько всего интересно, а меня будто по рукам кто-то бьет, причем сильно так.

- Что же… - вдумчиво проронил я, - интересно, очень, даже интересно.

- И это при том, прошу заметить, что я выработал анти-магию! - уперев руки в боки, выдал он.

- Знаешь, в жизни, иногда встречаются стены, которые лучше не ломать. В противном случае, в твоем доме зимой окажется лишнее отверстие, - саркастично произнес выдуманную мудрость, попутно, ковыляя на восьмой этаж башни.

- Хе-хе, - засмеялся Либе, - скажи, а что ты будешь делать, если узнаешь, что ее там не окажется?

- Спрошу у персонала, где она.

- А ты думаешь они здесь всех знают? - приподнял он бровь.

- Как минимум члена королевского рода, да должны же знать.

- Хе-хе, как знаешь, - пожал черт плечами, попутно ложась мне на плечо. - Если, что, я верю, ты справишься.

- Благодарю за веру в мое превозмогание, - с сарказмом, парирую я.

- Нужно же иногда превосходить свои лимиты, - брутальным голосом выдал демон.

- Честно, тебе это не идет.

- Ах ты, черт, - буркнул белобрысый.

- Рогов ни имею, крыльев с хвостом, тоже, - вновь парировал я. Выходя в коридор нужного этажа.

- Ты черт иного уровня, - присев на плечо, Либе прищурил глаза.

- Что-то не так? - спрашиваю его, когда до двери, где ощущается мана Мереолеоны, остается всего ничего.

- Нее… - протянул он. - Совсем ничего, - с этими словами, черт растворяется в пространстве, оставив меня наедине с собой.

Через “не могу” и “не хочу”, добираюсь до двери девушки. Если будет в сознании, обязательно предложу попойку. Пару раз вздохнув и выдохнув, вхожу в ее палату и… Никого. Койка сложена и заправлена, на тумбочке ничего, единственное что, окно было открыто. Вдруг сзади кто-то подходит, чьего присутствия я ощущал слабо. Это оказалась медсестра, что очень недовольно на меня глядела:

- Так-с, чего ночью по отделению шастаем, больных будим?

- Хотел было боевого товарища проведать, - с легкой улыбкой отвечаю ей. Либе, ах ты козел мелкий, мог бы и сказать, чтобы не перся сюда, - кстати, а вы не знаете, где в данный момент лежит Мереолеона Вермиллион?

- Ее забрали из башни еще два дня назад, - безынтересно ответила девушка. - А сейчас, больной, направляйся в свою палату, завтра вдоволь нагуляешься.

- Как скажите, - хотел было отдать ей честь, но вот рука заныла, не говоря уже об боли в ступнях. Так что разочарованный я шел обратно.

“Либе, ах ты козел маленький”.

“Что-что, не хочу говорить, что я же говорил, но… - взял он паузу, - я же говорил”.

“Все равно ты, козел мелкий, мог бы отговорить”.

“Я - демон, а не козел, да и какой смысл отговаривать придурка, у которого после недавнего боя башня ходит?”

“Так помог бы ее успокоить!”

“Не… это скучно”.

“Ну ты и, - взял мысленную паузу, аккуратно спускаясь по ступенькам вниз, - козлина”.

“Хе-хе-хе, я же говорил”.

***

Новость о моем пробуждении распространилась очень быстро, так что сегодня весь день принимал гостей. Первым, помимо медсестры ко мне зашел тот, кто и вытащил меня с того света раньше времени.

- Вижу, тебе уже лучше, - поправив очки, выдал Оувен.

- Правда без бинтов на голове было бы лучше, - пошутил я.

- Хм, - хмыкнул врач, - в таком случае, можем тебя уже сегодня выписывать, - с приподнятыми уголками губ, ответил он, правда мгновение спустя и его улыбка померкла.

- Хотелось бы, - мечтательно кивнул ему, - поскорее разобраться с теми козлами, а потом в отпуск, - последнее вырвалось у меня случайно.

- Аста, - тут же док стал серьезным, - нужно кое-что обсудить. - Уловив его тон, нахмуренно на него взглянул.

- Говорите, - кивнул ему, чтобы он начал и лучше бы не начинал.

- Сказать по-правде, это чудо, что ты с полученными травмами еще улыбаться можешь, - доктор взял небольшую паузу, - и зрение твое мне удалось снова вернуть, вот только… - не мог он подобрать слова.

- Если еще раз окажусь в схожей ситуации… не жилец? - с грустью спросил его, отчего тот еще мрачней стал.

- Увы, но это слишком оптимистично для тебя. Аста, я не знаю, что там такого произошла, что у тебя и Мереолеоны каналы маны так сильно пострадали, но если у нее еще имеется шансы на восстановление, то у тебя…

- Сколько мне осталось? - не отрывая взгляда, спросил я.

- В лучшем случае вся жизнь, только магию ты уже не в состоянии будешь использовать, в худшем же… - вновь взял он паузу, - полтора-два года максимум при активном участии в боях.

- Эх, - устало выдохнул я, отчего кажется проломил земную твердь своим вздохом, - сигаретки не найдется?

- Я не курящий, - тут же ответил врач.

- Я, тоже, - с улыбкой ответил ему, после чего продолжил, - кто-нибудь еще знает об этом?

- Только ты и король магов.

- Понятно, в таком случае, старик, выписывай меня поскорее, закончу дело, а там можно будет и на покой, - все с той же улыбкой, выдал я. Отчего врач пришел в ступор.

- Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Если пойдешь в бой, может быть и не вернешься оттуда! - Оувен хотел было меня схватить за плечи, но сдержался.

- Доктор, верите, нет, но есть такое слово: “надо”. И сейчас мне “надо” вернуться в бой и “надо” окончательно разобраться с усыпляющим туманом, чтобы уже другие маги сделали свое дело, - с взглядом полного осознания происходящего, смотрю на него, - хочу я этого или нет. На кону стоят жизни граждан королевства клевер, моих родных и близких, что пострадали от всего этого. Так что прости, док, но мне придется, вновь заскочить на чаепитие со смертью, - привстав с постели, продолжаю свою тираду. - Надеюсь, что в следующий раз, ты меня снова вернешь в мир живых, - с широкой, но грустной улыбкой, заканчиваю свою речь. Оувен, слушавший меня все это время, всякие попытки отговорить меня уже бросил, а посему только молча согласился со мной.

- Выпишут тебя ближе к обеду, так что готовься, - массируя переносицу, выдал он.

- Кстати, док, кто хоть цветы-то принес? - киваю в сторону прекрасного букета, что при утренней заре, расцвел для меня новыми красками.

- Королевские рода, в знак благодарности за спасение, - слегка приподняв уголки губ, он продолжил, - одна, даже неоднократно сидела рядом с тобой.

- Ух ты, - наигранно удивился я, - а не мог бы рассказать кто конкретно была?

- Вроде бы, леди Небра, - задумчиво ответил он. - Не знаю, чем ты ее так зацепил, что она оставалась с тобой, вот. - После этого, доктор развернулся в сторону выхода из палаты. - Одежду и личное обмундирование выдадим позже, при выписке, бинты… - тут Оувен, остановился взглянул на меня, а после достал гримуар и наколдовал водную медузу. Своими щупальцами она нежно ослабляла бинты, пока те совсем с меня не повисли. - Можешь их выкинуть в мусорку, зеркальце найдешь в тумбе, а теперь отдыхай. - С этими словами, мужчина покинул палату, оставив меня наедине с собой.

Убрав с себя медицинские бинты, лицезрел “наипрекраснейшую” картину: на пол груди, начиная от правого нижнего ребра и до левой ключицы шли пять глубоких шрамов. Плюс обе руки были по локоть в мелких порезах, вот где я их умудрился раздобыть, без понятия. Достав из ящика серебренное зеркальце, принялся рассматривать полученные нововведения. От рубиновых глаз вертикальной чертой вниз шли два новых шрама, как у огромного демона из книжки Лили про эльфов. При этом брови были целы и на лбу никаких новых следов не появилось.

Так что теперь мое лицо не только имеет схожие отметины вокруг глаз, как у Вермиллионов, но и демонические полосы под глазами, естественно все в виде шрамов. Хе-хе, забавный у меня, конечно внешний вид теперь. Останется только набрать массу и рельеф восстановить, и можно будет идти по улице, ловя заинтересованные девичьи взгляды. Если к тому моменты еще жив буду.

После завтрака ко мне зашел Юлиус, его высочество был не в лучшем настроении, по крайней мере до тех пор, пока не увидел как я с двадцатой попытки материализовал небольшой платиново-белый молот. Завидев, созданное оружие, король магов тут же, со звездами в глазах, оказался близ моей койки.

- Аста, а что это у тебя за магия такая? - от былой серьезности не осталась и следа, только детский восторг.

- Сам не знаю, - смотря в его глаза-звезды, ответил. - Эта сила помогла мне и Мереолеоне выбраться из того комплекса, а также остановить поехавший Вайнсбернов.

- Понятненько, - вдумчиво ответил мужчина. - Как самочувствие? - миг и он, вновь становится хмурым.

- Нормальное, если не считать того, что мне жить осталось всего ничего, - флегматично ответил я, будто каждый день так.

- Значит ты уже знаешь, - с грустью выдал мужчина. - В связи с этим, я бы хотел… - не успел он договорить, как я его перебиваю.

- Король, вы ведь понимаете, что только мне под силу пробраться на базу этих гадов, и остаться в сознании.

- Это да, но… - вновь перебиваю его.

- Посему, я бы хотел принять участие в окончательной ликвидации этих уродов. - Последнее произносил, чуть ли не брызжа ядом.

- Значит тебя это не остановит? - Юлиус взглянул мне в глаза, я же с настойчивостью в его.

- Есть такое слово: “надо”, и хочешь не хочешь, а “надо” смотреть в лицо смерти, чтобы спасти десятки тысяч жизней.

- Понятно, - с легкой улыбкой выдал он, - поступок достойный титула короля магов, - после этого, мужчина поскреб свой затылок, а я же почуял подвох.

- До Вас, мне, как раку до Пик, - с глупой улыбкой, выдал я, отчего король, даже рассмеялся.

- Эх… да, это ты верно подметил. Раз у меня тебя отговорить не вышло, значит ты готов вступить в особый отряд по ликвидации этих неизвестных?

- С превеликим удовольствием, - на выдохе, произнес я. - Кстати, ваше величество, каково сейчас состояние Мереолеоны? - уже серьезно выдал я.

- Насколько мне известно, багровые львы перенесли ее в свой штаб, больше не хотят терять своего капитана, пускай уже и бывшего, - с грустью произнес мужчина.

- А как там остальные?

- Ну… - задумался король магов, - Сильвы сейчас в трауре, вместе с Вермиллионами, сегодня будут прощаться с почившими родственниками.

- Печально, - уже с грустью выдал я.

- Помимо этого капитан орлов сейчас, тоже прикован к койке, его тогда сильно потрепали, третий день восстановиться не может.

- Понимаю, - кивал я. - Чувствовать себя беспомощно в момент, когда твоих родных и близких убивают - врагу такого не пожелаешь.

- Мы с капитанами голубой розы, оленей, павлинов и Ями, прибыли в разгар начинающейся там бойни.

- О чем это вы? - удивленно спросил я.

- Тот монстр, с которым ты и Мереолеона сражались был не один, - Юлиус недовольно прищурился, - по всему имению были обнаружены странные разбитые колбы, что и породили этих тварей. Ями с Нахтом тогда знатно повеселились, разрушив при этом половину дома.

- Жертв много?

- Если не считать вашей группы захвата и дворян, то нет, - отрицательно покачал он головой.

- И слава мане.

- В данный момент, Нахт ищет местоположения их базы, а как найдет сразу начнем сбор ударного отряда.

- Рад слышать, кстати, а какова ситуация внутри королевства после случившегося? - от этого вопроса Юлиус совсем поник.

- Все очень плохо, столица в панике, жители напуганы происходящем, лишь мое пребывание здесь останавливает горожан и знать от анархии.

- Не легко вам приходится, - сместив взгляд на окно, констатировал я.

- Это точно, кстати, Аста, не знаю обрадует ли тебя эта новость или огорчит, - тут он приковал мое внимание к себе, - во время твоей отключки я несколько раз пытался откатить наложенные на тебя заклинания. Но ничего не вышло, твоя анти-магия развеивала мои чары, а даже если они и пробивались через нее, то уже неведомая мне сила блокировало их.

- Значит, я так и останусь в нынешнем возрасте?

- Именно, - с некой грустью выдал он.

- М-да, как потом объясняться перед отцом с сестрой и ребятами в церкви, непонятно, - протянул я. Между нами наступил недолгий момент тишины.

Что же, - выдал он поворачиваясь к выходу, - рад был увидеться, как выпишут ступай в штаб, ну а мне еще на похороны идти.

- Это печально.

- Согласен, но ничего не поделаешь, - последний раз мы с ним встретились взглядами, после чего король магов покинул мою палату.

- Эх… - взъерошил себе волосы, - что за безумный мир такой. - Выдал я в пустоту.

Время неуклонно близилось к обеду, мне к этому моменту уже выдали одежду, остатки брони и мешочек с золотом. Последний предмет меня сильно удивил, так как на жалование не похоже, да и в том, что осталось от доспехов не было кирасы, стальной юбки, набедренников, а также шлема.

- А где остальные? - смотря на оставшиеся части брони, спрашиваю у медбрата, что это и принес.

- Остальное пошло на переправку, - флегматично ответил он, уперев руки в боки. - Деньги за сданный материал.

- Ясно, - протягиваю я, - благодарю, что принесли все это.

- Пожалуйста, - кивает добродушный паренек, а после выдает, - снимай белье и скручивай матрас. Положишь все на койку.

- Понял, - киваю ему.

- Вот и славно. - С этими словами он покидает меня.

Боль в теле немного оставалась, но она мне не помешала напялить на себя белую тунику, темные штаны и остатки брони. К слову, с принесенными вещами была и обугленная мантия золотого рассвета, которую с неохотой, но нацепил на наплечник. Напоследок, надел ремень с подсумком на пояс. После чего выполнил, что требовал медбрат, а уже потом направился к выходу из медицинской башни.

На выходе, девушка регистратор выдала бумажку о моей выписке, подписанную Оувеном, а уже затем, я, с чувством выполненного долга, покинул эти каменные стены. На дворе стоял конец сентября, солнце было в зените, а меня все равно прошиб легкий холодок. Идти сразу в штаб не стал, вместо этого, решил немного прогуляться по городу. Как оказалось столица была поделена на два города, своеобразный Будапешт местного разлива.

Ядро королевства состояло из придворцового города Кикка и самой столицы, которая так и наименовалась: “Королевская столица”. Штаб рыцарей чародеев как раз находился в столице, тогда как колизей в Кикке. Гуляя как раз по второй части города, неоднократно подмечал взволнованные лица прохожих. Зайдя в небольшую кафешку, заказал там, что-то типа шавармы, попутно вслушиваясь в разговоры местных:

- Слыхал новость, что чародеи магического парламента участвовали заодно с нападавшими на короля?

- Нет, а что там такое было?

- Ну слушай…

Вслушиваться в их беседу дольше пару минут не стал, ибо сзади об меня сталкивается семейная пара с двумя детьми. Обернувшись на неизвестных, мужчина хотел было, что-то мне сказать, но завидев эмблему на уцелевшей части мантии, тут же пошел на попятную.

- Прошу меня простить, рыцарь-чародей, - начал глава огненно-рыжего семейства, причем что жена, что дети все были огненно-рыжими, - я такой растяпа.

- Ну ладно, - флегматично пожал плечами. Муж с женой от такой пофигистичной реакции встали столбом, видать привыкли, что рыцари-чародеи все кругом дворяне, что принижают простолюдинов.

- Мама-мама, а этот дядя рыцарь не такой плохой, как остальные, - выдала девочка лет восьми-девяти.

- Тише, Ребекка! - шикнула на нее мать.

- А… ничего страшного, - махнул рукой, - хотя в чем-то, девочка твоя мама права, иной раз лучше держать ротик под замочком, - застигнув рот, кивнул девчуле. Та с улыбкой кивнула, после чего все огненно-рыжие семейство отправилось восвояси.

- Уважаемый рыцарь-чародей, позвольте поинтересоваться, - подавая мне шаварму, начал мужчина, - эмблема на вашей накидке, я ее впервые вижу, - тут же навострили ушки окружающий меня народ, что ж, придется сделать Уильяму небольшую рекламу.

- Золотой рассвет, - с улыбкой отвечаю ему.

- Впервые о таком слышу, - удивленно выдал он.

- Нас сформировали недавно, так что слава о наших деяния еще не успела обойти все королевство. - Сзади послышались едкие комментарии в мой адрес.

- О… и каковы же ваши подвиги?

- Хм, - наигранно задумался я, - из ближайших спасение королевских семей и десяток других знатных родов. - У продавца от такого аж глаза в пятирублевые монеты превратились.

- Т-то есть, вы участвовали спасении короля?

- Да, там-то моя мантия и пострадала, - спокойно отвечаю ему, попутно забирая свою шаварму. - Сколько с меня?

- Эм… с вас сорок, нет пятнадцать… - не успел он договорить, как впереди по улице происходит взрыв.

Люди в панике бегут кто куда, а то самое семейство огненно-рыжих оказывается прямо на пути, летящих в них обломков здания. Стоя между выбором анти-магией и крупицами своей силы, безопаснее использовать вторую, хотя и та и другая меня все равно прикончит. Сконцентрировав всю оставшуюся у меня силу, создаю недалеко от семейства платиново-белый портал, из которого на них летит цепь. Обвязав цели, рукой делю жест, будто тяну их на себя. Мгновение и те сидят перед грудой камней, что еще миг летели на них.

- Так сколько с меня? - спокойно спрашиваю продавца, будто ничего и не происходило. Тот какое-то время похлопал глазами, а потом выдал:

- За счет заведения, - кивал он. - Да, за счет заведения.

- Как скажите, - пожав плечами забираю заветную острую шавармочку.

Пару секунд спустя на место происшествия прибыли рыцари-чародеи с зелеными накидками. Встретившись взглядами с главой огненно-рыжего семейства, пожимаю плечами, мол: “без понятия, что это было”, после чего разворачиваюсь в сторону штаба. Оказавшись уже в столичной части города, неоднократно ловил на себе недовольные взгляды местных обитателей. Дескать: “что эта крыса тут забыла?”

- Извините, - выдал подошедший ко мне рыцарь-чародей в фиолетовой мантии, - но простолюдинам сюда недозволенно входить.

- Мальчик, - жуя бесплатный блинчик с мясом и овощами, начал я, - ты-то кем будешь? Особо на дворянина не тянешь.

- Ах ты, - юноша хотел было, что-то предпринять, но тут подоспел его товарищ.

- Подожди, ты, что творишь?! Своего чуть было не прибил, - кивает на мою некогда пшеничную мантию.

- Эм… - ничего не ответил он.

- Коллеги, - прожевав, продолжаю я, - надеюсь случившееся недопонимание исчерпано? - под конец, даже бровь приподнял.

- Да, - кивает он, - можете идти.

- Вот и славно, - бросив фразу напоследок, продолжаю идти к штабу.

Забавно, как после этой перепалки на меня стали меньше недовольно глазеть. Эх… прелести средневековья: поголовная нищета, социальное расслоение, неравенство, вандализм, антисанитария, зато все это приправлено магией. Профит. Придя в штаб, никого не обнаружил. Я, конечно, понимал, что дело серьезное, но вот, чтобы настолько. Впервые. Единственной душой, кто еще остался тут был спавший мою задницу от баб сторож.

- Дружище, - подойдя к воротам, поприветствовал его, - а куда все запропастились?

- Куда-куда, все отправились прощаться с бывшими капитанами львов.

- Это-то я знаю, а где проходит-то все это дело?

- На кладбище рыцарском кладбище, - с грустью выдал он.

- Понятно, - киваю ему, - а где оно? - в этот момент глаз мужика аж задергался.

- Тут совсем идиот или что?

- Мужик, я в штабе третий раз, чего ты от меня хочешь?! - приподняв бровь парирую ему.

- Оно находится за городом, на юго-западе, в пятнадцати минутах полета на метле. Понят теперь-то!

- Вот теперь, да, - кивнув привратнику, направляюсь в свою комнату. Мне там делать нечего, уж лучше потрачу данное время на тренировки. По крайней мере я так думал, пока не зашел в свою комнату, где на тумбочке лежало письмо с припиской: “от Юлиуса Новахроно”, а на кровати лежала метла с темным плащом на ней, - да, что же ты будешь делать-то, - устало выдал я, прочитав письмо.

***

От солнечной погоды не осталось и следа, небо все было хмурым и пасмурным. В данный момент времени я направлялся в штаб багрового льва, чтобы проведать эту безбашенную рыжую стерву. На чем я добирался? На подаренной Юлиусом метле, с которой заодно пару десятков раз падал, но все же полетел, пускай и очень низко и медленно относительно других летунов. Вот так медленно и аккуратно, я добрался до их штабной крепости, что располагалась ближе всего к столице, наряду с сереброкрылым орлом.

Когда до их базы оставалось ни больше километра, спустился вниз и остаток пути двинул ножками.

- Вот видишь, - выдал появившейся на плече Либе, - не страшно же.

- Ага, вот только сердечко мое из пят, пока не стремиться выходить, - тяжело дыша, ответил ему.

- Оно у тебя с больничной койки оттуда не выходило, - широко улыбаясь, ответил черт.

- Ага-ага, - не обращая на него внимания, продолжаю отдышку, - все, а теперь скройся, не хватало мне, чтобы тебя кто-то другой увидел.

- Грубиян, - сказав это, Либе показал язык, после чего скрылся за плечом.

Дойдя до ворот крепости, меня встретил блондин с выпирающими в разные стороны волосами. Пройдясь по мне взглядом, тот опустил гримуар, завидев мантию золотого рассвета, что была прикреплена к наплечнику.

- Какова цель визита? - спокойно спросил он.

- Доброго времени суток, коллега, я пришел проведать Мереолеону Вермиллион, три дня назад мы с ней вместе участвовали в задержании преступников, что выкачивали ману у дворян на балу, - рыцарь-чародей все это время не сводил с меня взгляд, а после того как услышал про королевский бал, сразу на лице появилось осознание.

- А… - протянул он, после чего лицо его стало мрачным, - прошу, следуйте за мной.

Мы молча направились внутрь опустевшей крепости. Идя по алым коридорам, поймал себя на мысли, что без цветов к ней заявился. Идиот! Внезапно, мы остановились перед деревянной дверью, на которой висела надпись: Мереолеона Вермиллион.

- Капитан находится по ту сторону, сейчас она… - взял чародей паузу.

- Спасибо, что провел меня до нее, - не оборачиваясь ответил ему. - Как звать? - спросил я, протягивая ему руку

- Гарет, - кивнул он, пожимая ее.

- Благодарю, Гарет, - поблагодарив парня, вошел в комнату девушки.

Помещение было почти пустым, лишь кровать одинокий шкаф со столом и стулом, да тумба, близ последнего. Рыжая бестия лежала на кровати, накрытая белым одеялом. Дыхание было медленным и глубоким, будто бы она всего лишь спит, пускай это и полуправда. Поднеся стул к ее кровати, снял перчатки, и хватил ее ладонь своими.

- Какая же ты обманщица, - пульс слабый, но чувствовался. - За эти три дня ничего не изменилось, - смотря на мирно спящую девушка, устало продолжил. - Знаешь, а ведь я тебя толком-то и не поблагодарил за все то, что ты для меня сделала. Можно сказать учеником своим сделала, даже одно из заклинаний твоих перенял, - под эти слова невольно вытащил пять уже зримых львиных лап, а после убрал обратно, - вот только сберечь ту, что меня всему этому научила не смог, - вдруг внезапно в горле, запершило. - Не знаю, слышишь ты меня или нет, но… - тут взял паузу, - быть может эта наша и предпоследняя встреча, но последняя в формате откровений, - с глупой улыбкой, смотрю на нее. - А ведь я в какой-то мере могу тебя понять. Шкет липнет к девушке с такими расспросами и вопросами, липни ко мне тридцатилетнему лбу какая-нибудь малявка, чувствовал себя аналогично, - вдруг ей на лицо падает локон рыжих волос, который я тут же убираю девушке за ухо. - Пускай мы и виделись всего ничего, но ты произвела на меня сильное впечатление, еще раз спасибо тебе, рыжая бестия, ведьма, за все, что ты для меня сделала. Оувен говорит, что мне осталось жить полтора-два года, да и внутреннее чувство аналогичное. Так что в следующий мой бой, я пойду, как на последний, во всех смыслах. Буду надеяться, что хрупкое мое сердечко выдержит всех этих нагрузок маны, а пока мне остается только становится сильнее, чтобы в момент нашей дуэли… - вновь взял паузу, - если я до нее доживу, ты не осталось разочарованной, а после давай нажремся от души, - из глаза, вдруг для меня пошла слеза. Смахнув ее, с грустью смотрю на девушку. - Спасибо тебе, что выслушала меня, - в этот момент я наклоняюсь над ней и целую в губы, - и прощай, некоронованная непобедимая львица. - С этими словами, я покидаю комнату девушки и направляюсь к Юлиусу и остальным на прощание со старым львом королевства клевер.

***

Дождь лил с небывалой силой. Сама природа королевства клевера решила отправить старого льва в последний путь. Сотня неравнодушных пришла, стояла и молча провожала уходящее в землю тело. Рядом с ним ранее были похоронены его жена и брат с супругой, возле могил которых стояли Сильвы и младшие Вермиллионы. Закапывали тело молча, никто не проронил ни слова, ни Юлиус, ни Август Кира, не решались прервать этот момент, лишь детский и женский плачи провожали старого воина.

Когда же процесс закончился приглашенные постояли какое-то время, повспоминали и разошлись восвояси. Лишь Фуэголион с Сильвами остались стоять под проливным дождем, оплакивая родителей, что некогда были сильнейшими рыцарями-чародеями своего времени. Нынешний глава дома Вермиллион стоял и до крови сжимал свои кулаки. Бессилие, злоба, ненависть, горечь, все эти эмоции преобладали сейчас над ним. Рядом со старшим братом стоял и всхлипывал Леопольд, что продолжал рыдать и скорбеть по любимому отцу.

Для королевских семей клевера это был тяжелый удар, потеря глав старшей и младшей ветвей Вермиллион еще сильно аукнется по неопытному в этих вопросах Фуэголиону. Чуть поодаль стояли, и также, как Леопольд, рыдали Кирш и Мимоза, которых утешала Ноэль. Нозель в этот момент лежал и оправлялся, от полученных ран. Небра же, смотря на могилу тетушки, винила во всем свою беспомощность и никчемность.

Стоящая рядом прислуга, что держала зонты, какое-то время не решалась тревожить хозяев. Вот только время близилось к вечеру, а посему начало холодать.

- Борг, - не отводя взгляда от могильной плиты отца, начал Фуэголион, - будь добр, уведи детей в домой.

- Как прикажите, господин, - седой мужчина слегка поклонился, после чего взял Леопольда, Мимозу, Кирша и Ноэль за руки, следом с помощью магии пространства перенес их в столичные имения. Небра с Фуэголионом остались стоять и молча смотреть на могильные плиты с именами своих родственников.

Вдруг сзади послышались шаги, никто оборачиваться не стал, ибо много кто приходил прощаться в этот день. Данный случай не стал исключением. На могилы четырем бывшим рыцарям-чародеям, пришел положить цветы, юноша с пепельными волосами и темном плаще. Он молча положил алые цветы Вермиллионам и пару серебристых бывшей Сильве. Члены королевских домов не придали этому никакого значения. Вдруг от холода, пробрало девушку, что была без накидки отряда, заметивший это Аста снял мантию золотого рассвета и накинул на Небру, что в данный момент была одета, в привычные для Сильв, свободную одежду. Наконец девушка отвела заплаканные розовые глаза на рубиноглазого парня, что еще вчера лежал на больничной койке.

- А-аста? - не веря своим глазам, пробубнила она.

- Да, - коротко ответил парень, слегка улыбнувшись ей, вот только мгновение спустя его улыбка померкла. - Мои соболезнования.

- Скажи, Аста, как это могло случиться? - схватив того за плащ, выдала она. - Как это могло произойти? - на глаза девушки накатились слезы, и та уткнувшись в грудь парню принялась рыдать.

- Я… - замялся юноша, так как отчасти именно он позволил этому произойти, он видел все незримой лапой, но не спешил помочь.

- Почему, сначала из-за Ноэль умерла мама, а теперь и тетушка. Я не хочу больше никого терять, Аста! - последнее она высказала ему, смотря в рубиновые глаза, в которых видела печаль. После чего вновь лбом уткнулась ему в грудь.

Держа в одной руке зонт, Аста выбирал, а стоит ли приобнять благородную деву, ибо если да, то потом возможны возмущения, из-за того, что простолюдин дотронулся до нее, если нет, то он окажется в положении бесчувственного мудака, что не в состоянии поддержать девушку в горе. Находясь меж двух огней, парень все же решил приобнять девушку, которая от такого только сильнее заревела. Спустя какое-то время на них обращает внимание Фуэголион.

- Ты, ведь Аста? - пепельноволосый повернулся к нынешнему наследнику дома Вермиллион в пол оборота, попутно демонстрируя, что сейчас им занята горюющая родственница. На вопрос парень молча кивнул. - Я, Фуэголион Вермиллион, хочу поблагодарить тебя за мое спасение и спасение родственников.

- Мне ни к чему ваша похвала, - отрицательно покачал головой Аста, - я всего лишь выполнял свою прямую обязанность: защищать жителей королевства клевера. И не важно кто передо мной, простолюдин или дворянин я приду на помощь любому нуждающемуся. - Эта, пускай и не искренняя речь, вновь зажгла в сердце юного главы дома, огонь, что когда-то зажег его отец.

- Да, ты прав, - зажег Фуэголион свой кулак, - мы рыцари-чародеи и наш долг защищать граждан королевства, - на это пепельноволосый, слегка улыбнулся. - И как боевой товарищ я благодарен тебе, - слегка поклонился он.

- Что ты, - закатил Аста глаза, - сегодня я тебе жизнь спасаю, завтра ты мне. Такова наша работа, - над последним юноша слегка замялся.

- Ты прав, - кивнул ему Фуэго, - отец, - повернулся он к могильной плите, - мама, обещаю вам, я отомщу за вас, или я не Фуэголион Вермиллион, - с этими словами аура вокруг парня прям воспылала.

- Могу тебе гарантировать, что в ближайшее время тебе удастся закончить свою вендетту, - с довольным оскалом, выдал Аста. - Вот только приболевшими мы вряд ли сможем им, что-то да противостоять.

- И в правду, - утихомирив свое пламя, ответил Вермиллион. К этому моменту успокоилась и Небра.

- Ну как, полегчало? - с беспокойством взглянул на девушку Аста.

- Ага, спасибо тебе, - коряво улыбнулась она в ответ. - За все спасибо, - пробубнила уже она.

- Спасать твою кор… - тут он слегка замялся, так как хотел сказать совершенно иное, - твое милое личико, - подобрал таки он аналог “королевской заднице”, - у меня уже привычное, - с широкой улыбкой выдал он.

- Эх… и не поспоришь, - устало ответила девушка, вытирая глаза.

В следующий момент позади троицы образуется светлый портал, из которого к ним вышел высокий седой мужчина в строгом костюме. Фуэголион, что тянулся в этот момент к передатчику, тут же его убрал.

- Вижу, твое чутье тебя никогда не подводит Борг, - кивнул в знак приветствия своему же дворецкому Фуэголион.

- На то я и ваш дворецкий, - с довольной улыбкой ответил он. - Господин Фуэголион, госпожа Небра, Вас уже заждались., а вы, - указал на Асту.

- Этот молодой человек спас наши жизни и жизни молодых членов домов, Борг, - выдал нынешний глава Вермиллионов. В следующий момент дворецкий тут же оказывается перед лицом белобрысого, и схватив того за руку, со слезами на глаза выдает:

- Спасибо вам большое, ох если бы вы знали, как я беспокоился, когда увидел дым идущий со стороны поместья семьи Кира. Благодаря вам, господин Леонхард и госпожа могут спать спокойно, - вытер он слезу с щеки.

- Позвольте поинтересоваться, - начал Аста, когда мужчина отпустил его руку, - портал ведет в…

- Столичные имения королевских родов, - закончил за парня Борг.

- Понятно, можно сказать по пути, - невольно улыбнулся парень, вспоминая как долго пытался найти это кладбище с воздушным топографическим кретинизмом.

- В таком случае, прошу, - дворецкий мгновенно оказался близ портала, приглашая войти.

Первым в него вошел Фуэголион, за ним отлипшая от Асты, Небра, тогда как пепельноволосый, сначала прихватил, подаренную Юлиусом, за жалование парня, метлу, а только потом рыбкой нырнул в пространственный разлом с обратной его стороны. Последним в портал вошел его создатель.

***

На дворе стояла глубокая ночь. Я стоял посреди пустого колизея, где еще недавно бился с Нахтом, и делал вертикальные удары мечом. Что мое величество тут забыло? Хе-хе, забавный вопрос, а посему стоит уйти в недавние воспоминания.

После того как я рыбкой нырнул в портал дворецкого, то не оказался в перед имениями трех семей, вместо этого портал открывали в одной из комнат, где был открыт балкон. А так как меня никто не учил, что в порталы нужно заходить со стороны, его открывшего, вот и получилось, что вынырнул я прямо в открытый балкон, откуда падал очень долго. На мое счастье успел, прямо перед превращением в лепешку, сесть на метлу и остановить падение, не получилось. Лишь у самой земли вышло резко остановиться, отчего я сполз наземь и висел на ней, как обезьяна на ветке.

- Чтоб я еще воспользовался этой хуйней для перемещения. Все, отныне метелка - метелка для пола и точка!

- Заткнись придурок! - высказал мне недовольный житель из окна своего дома.

Испытывать судьбу не стал, а посему уже православным пешим ходом направился в штаб. И уже потом мне в голову пришла идея воспользоваться пустующим колизеем для тренировок владения мечом. Вот только я ничего такого не умею, кроме базового взмах вертикально, укол и наискось. Все. Вот так я и оказался тут. Предварительно забравшись на стену сего чудо строения.

Вот так с вечера и по сей момент под светом луны, занимаюсь. Мышцы от такого интенсивна естественно заныли, вот только это ничто перед теми ощущениями, что мне давилось ощутить в прошлом сражении. Вдруг сзади почувствовал довольно знакомую темную ману. Обернувшись, на трибуне сидел и курил иноземец, попутно думая о своем.

- И давно ты там сидишь? - вонзив клинок в землю, облокачиваюсь на него.

- Как минимум полчаса твоего махание этим дрыном, - выпуская дым, ответил он.

- И что скажешь? - с приподнятой бровью спрашиваю его.

- Ну… - задумался Ями, - из тебя настолько же мечник, что из меня балерина.

- Можешь не продолжать, - печально выдал я.

- Рад, что ты все сам осознаешь, - пожал бугай плечами.

- Может тогда устроим спарринг? - на это предложение иноземец, даже удивился.

- А выстоишь ли?

- Вот сейчас и проверим, - достав из земли изрядно потяжелевший меч, выставляю на капитана быков.

- Ну держись, - скалясь выдал он, попутно взявшись за рукоять своей катаны.

Мгновение и в меня направляются несколько его темных разрубов. Отпрыгнув назад, кое-как уворачиваюсь от новой волны темных атак. Приняв третью на дол меча, отправляю половину четвертой в место, где недавно был их отправитель. Ями, пользуясь своим преимуществом в скорости, активно меняет позицию. Я же только и способен отбивать истребителем демонов, так как использование платиново-белой маны или анти-магических лап грозится мне печальным финалом.

- Ты вообще атаковать планируешь или и дальше будешь сидеть в обороне, - не сбавляя темпа атак, язвительно комментирует иноземец. Попытка вывести меня из себя у него отчасти получилась, так как на пару секунд открываюсь. Завидев брешь, он тут же рывком сокращает дистанцию. Убрав одну ногу назад, сконцентрирую всю физическую нагрузку на руки, после чего резко выставляю меч вперед.

Мгновение и от нас в разные стороны пошли искры, знаменуя о столкновении клинков. Ями довольно улыбается, давя на меня своей физической силой и какой-то еще, которую мне не дается распознать из-за отсутствия магического зрения. Оскалившись ему в ответ, ухожу в сторону, попутно сделав небольшой разрез на его черном плаще. Довольный Ями остановился, рассматривая полученную рану, я же решил встать в оборону, ожидая от него подлости.

- Неплохо-неплохо, Аста, вот только этого недостаточно, - с оскалом посмотрев на меня, иноземец просто пропадает, будто его там и не было.

Все мои чувства напряжены, постоянно вращаясь, в ожидании атаки. Как вдруг сзади слышится звук удара об песок, вот только вместо того, чтобы повернуться, отпрыгиваю в сторону, тем самым заставив Ями показаться передо мной. Однако было наивно полагать, что капитан так легко снова даст себя снова ранить. Посему как только он увидел, что я собираюсь сделать колющий выпад, тот вновь пропадает и уже делает замах со стороны.

Кое-как заблокировав его выпад, после чего от вложенной в него силы, отлетаю назад. Ями пользуется возможностью и показывается прямо передо мной, занеся клинок за голову. Заблокировав катану долом истребителя демонов, с грохотом улетаю вниз, создав попутно небольшую воронку. Тяжело дыша, встаю на ноги ожидая его атаки, вдруг, он вновь начинает пользоваться темными разрезами, выпуская их со всех сторон. Отбить их всех мне не удается, посему решаю отпрыгнуть в сторону, вот только иноземец оказывается быстрее. Как только оказываюсь на земле, тот начинает на высокой скорости наносить выпады вперед с разных сторон.

Заблокировав три такие атаки, на четвертом меч истребителя демонов выскальзывает из моих рук, отправляясь в полет. Пятый же выпад ознаменовался лезвием у моего горла. Как только черный меч вонзается в землю выдаю:

- Сдаюсь, - сказав это, обессиленный падаю наземь. - Что скажешь? - устало спрашиваю его, смотря снизу вверх.

- Тоже самое, что и ранее из тебя отвратительный мечник, ни техники, ни удара держать не можешь. Лишь в моменты, когда противник играючи сбавляет концентрацию и можешь ему, что-то противопоставить.

- Получается, ты сейчас со мной играючи? - с приподнятой бровью спрашиваю его.

- Конечно, если бы был серьезен, ты бы давно валялся мертвым грузом, впечатанный либо в землю, либо в стену, - кивает на кирпичную стену позади меня.

- Значит без своих сил, я настолько слаб, - от этих слов у меня невольно появилась улыбка на лице.

- А чего это ты решил не использовать свои эти, как их, - щелкая пальцами, иноземец пытался вспомнить название техники, - лапы кошачьи свои?

- Они как и другая сила внутри меня вредят моему организму, вот, - с грустью выдал я.

- Так научись контролировать их, в чем проблема? - задал он логичный вопрос.

- Наставника нет, чтобы научил.

- Это грустно, - докурив сигарету, Ями выкидывает ее наземь, там же и туша.

- Ями, - вставая на ноги, серьезно смотрю на него, - прошу, научи меня владению меча, а также своему какому-то “Ки”, что от тебя в данный момент исходит.

- Хм… - протянул он, - из меня наставник такой себе, знаешь ли, - флегматично ответил он, поворачиваясь ко мне спиной. - Но и ты ученик не такой уж и простой. Посмотрим, что за недельку можно сделать.

- Благодарю тебя, - киваю ему, попутно возвращая истребителя демонов обратно в гримуар.

- Завтра в штабе в обед все обсудим, а сейчас… - прищурив глаза, он глядел на плывущие облака, - меня ждет битва с главным боссом. - В этот же момент, подтверждая его слова у него, что-то булькает внутри.

Мгновение и след капитана черного быка простыл. Я же уже вместо Ями глядел на небо.

- Подождите еще немного ребята, скоро мы вновь с вами увидимся. Обещаю вам.

***

Где-то в забытом и давно разработанном подземелье в забытых землях, скрывалась целая лаборатория, где в данный момент в огромном резервуаре, в самом низу вращалась мана. Глядя на результат своих трудов, Уолтер довольно хмыкнул, даже если не брать в расчет провал с королевским балом, им все равно хватит энергии, чтобы создать маленький, но камень из легенд. В качестве образца ученому служил серебристый самоцвет округлой формы, со странной гравировкой: смотрящих друг на друга полумесяцев, а между ними круг.

Ученого сильно взбудоражило появление в его распоряжении такого предмета, что скрывал в себе огромнейшую магическую силу. По сравнению с хранящейся внутри камня маной, имеющаяся у них в распоряжении - всего лишь капля в море. Именно с помощью этого самоцвета им и удалось создать этот туман, что усыпляет всех живых созданий в зоне поражения. Правда для его реализации необходим сам маг тумана, а также дать специальный ретранслятор в виде черных кристаллов, полученных с помощью сильного сжатия людской маны.

К сожалению для ученого, семейство Вайнсберн не оказалось настолько полезной, какой казалась изначально, зато теперь в их распоряжении имеются два магический камня: серебристый округлый и овальный оранжевый с желтой гравировкой в виде взрыва. Так что в какой-то мере утрата лаборатории под их поместьем было меньшей платой из возможных.

Вдруг сзади ученого слышаться шаги. Поворачиваться он не стал, так как по голосу сразу понял, кто его посетил.

- Док, скажи, а эта рука точно приживется? - беспокойно спросила Грета, смотря на пришитую новую конечность от жены Леонхарда.

- Ну раз ты смогла ее сначала преобразовать в свои конфеты, а после обратно вернуть, - флегматично выдал он, смотря на бледную по сравнению с остальным телом конечность, на безымянном пальце которой имелось дорогое кольцо, - не собираешься его снимать? - глядя на украшение, спросил Уолтер.

- А зачем? - выпятив пальцы, ведьма любовалась новоприобретенным украшением. - Оно мне нравится, так что пусть будет. Кстати, док, хотела все спросить, а когда будет готов этот камень, что мы будем с ним делать? - с интересом спросила она у мужчины.

- Лично ты, ничего, а вот мы это уже с партнером решим, - вновь ученый сместил взгляд на циркулирующую ману.

- Эх… а когда, примерно нам ждать его создания, этого “самоцвета”, - взяла девушка это слово в кавычки, - я знаешь ли, тут две недели торчать не намерена.

- Этого нам и не нужно будет, уже через неделю камень будет готов.

- Это же замечательно, - хлопнула в ладоши ведьма, попутно положив голову на плечо ученому. - Давай тогда, как все это закончится отправимся на море?

- Можно, - флегматично выдал ученый.

Вдруг тень, девушки стала неестественно шевелиться, а после ее часть и вовсе перешла к другой тени. Передвигаясь с тени на тень, Нахт покинул подземелье, а после с довольной улыбкой, стоя на вершине горы, где туман его недостанет, взирал на покинутое подземелье.

- Господин умный, господин Нахт прицепился к тени одного из этих заговорщиков и с легкостью выследил их, - радостно летал вокруг парня Гимодело.

- Захлопнись, лизоблюд, - на плече Нахта появился другой миниатюрный демон, чем-то смахивавший на кота, - мы еще на задании, а своей радостной болтовней, ты нас только выдашь.

- Это чья бы корова мычала, про лизоблюда, Плюмед, - язвительно парировал Гимодело.

- Вы оба, будьте любезны, заткнуться, - с улыбкой выдал их владелец. Те тут же заткнули рты, не смея перечить собственному господину. - Что ж, местоположение базы врага обнаружено, однако лучше все же немного дольше за ними понаблюдать. - Пропадая в свете луны в тени большого древа, выдал Нахт.