Пекельний спорт

«Так, що це?» - сказав приглушений голос.

«Ми поруч з лабораторією. Щойно зайшов чоловік».

«Заблокуйте нас».

Хант відімкнув і Стаффорд виповз, а за ним Хардін і Кертіс. Стаффорд глянув у бік лабораторії та автомобіля. "Хто це був?"

— Не знаю, — відповів Хант. — Я лише мимохіть його побачив.

— Давай розберемося, — усі четверо підійшли до дверей. Стаффорд схопив дверну ручку, і двері відчинилися. З готовим до пострілу пістолетом у кишені він пройшов повз міцну стіну вузьким коридором ліворуч. і увійшов до великої кімнати. Людей не було. Біля входу було двоє дверей: одні в стіні навпроти, інші праворуч. На стінах були фотостати диких тварин. За кавовою машиною, кулером для води та різноманітним посудом Стаффорд зробив висновок, що це місце для проживання чи відпочинку персоналу.

Він повільно увійшов, відчинив двері праворуч і зазирнув усередину. Приміщення тут також було порожнє – кабінет з усім необхідним обладнанням. Абсолютно нормально. На стіні висіли карти з мережею червоних ліній і незрозумілими нотатками. На великому столі з плоскими шухлядами також лежали карти.

Він повернувся до вітальні, взяв інші двері й виявив, що вони також ведуть у порожню кімнату. Це була велика кімната без вікон, а вздовж однієї стіни стояли різні електронні модулі. Запалені неонові лампочки на стелі. Усе це нагадало Стаффорду зображення, які він бачив із космічного центру в Х’юстоні. Він озирнувся. Інших дверей не було.

— Дивно, — сказав Гардін позаду нього. — Куди подівся чоловік?

Стаффорд повернувся до вітальні й запитав Ханта: «Ти впевнений, що той чоловік увійшов?»

«Звичайно. Ви бачили карету надворі.

«Три кімнати, без задніх дверей і без людини», — сказав Стаффорд. Він підійшов до вікна і визирнув. — Ось сталеві віконниці, щоб закрити вікна, — сказав він. «І я помітив, що всередині входу є додаткова стіна, яка може бути тільки для захисту від вибухів. Будинок побудований як форт. Алан, подивися навколо і подивися, чи немає в матеріалі чогось вражаючого — чогось, чого тут не місце».

"Гаразд."

Стаффорд зайшов до кабінету й відкрив різні шухляди, хоча він не був впевнений, що насправді шукає. Хардін оглянув вітальню, а Кертіс стояв на варті біля входу. — У цій кімнаті нічого, — доповів Гардін.

«Електронне обладнання мені здається повним зазвичай, хоча я не дуже обізнаний, — сказав Хант. «Тільки фахівець може це точно визначити».

«Так само в офісі», — розчаровано сказав Стаффорд. «Але, можливо, я щось не помітив. Подивись на ці картки, Алан.

Хант зайшов до офісу, і Хардін сказав: «Можливо, ми зробили величезну помилку, Максе».

«Я б поклявся на різних Бібліях, що ми шукаємо тут», — сердито сказав Стаффорд.

«Що нам робити, якщо все в порядку?» — запитав Хардін. — Вибачтеся?

« Мабуть , щось не так — порівняйте сталеві жалюзі й вибухову стіну».

Хант повернувся. «Звичайні карти Кенії», — повідомив він. «Лінії, здається, позначають міграції тварин, як це було зафіксовано електронною аферою на даху». Він побачив особливий вираз обличчя Стаффорда. "Що не так?"

Стаффорд подивився на двері підсобної кімнати. Вона була відкрита, і там стояв чоловік. Стаффорд стрибнув уперед, але чоловік вдарив його прямо перед ним. Стаффорд розірвав його, але втратив опору і впав навзнак. Водночас пролунав постріл.

Він озирнувся. Кімната була порожня.

Він повільно підвівся й дістав із кишені пістолет Наїра. Увійшов Гардін. "Куди він пішов?"

Стаффорд наставив пістолет. «Він стояв там, коли я впав».

«Це падіння назад могло врятувати тобі життя», — сказав Хардін. «Куля мало не влучила в мене. Але куди він подівся?»

«Мені здалося, що я бачу відкриту кінцівку в підлозі, але тепер її там немає», — він пішов вперед і помітив кільце в покритті підлоги та дуже вузьку щілину, яка показувала контури кінцівки. — Прикривайся, Бене, і попередь інших, — сказав він. «Можливо, він знову задумав», — він схопив перстень і підняв кінцівку приблизно на фут, коли пролунав ще один постріл і куля відрикошетила від стіни.

Стаффорд дозволив кінцівці впасти й став на неї. Хардін, який стояв біля стіни, виступив вперед. «Здається, так глухий кут», — сказав він. «Ми не можемо спуститися, а він не може піднятися. Але якщо у нього там є телефон, він може викликати підкріплення».

Стаффорд про це не подумав. «Старш-сержант!» — крикнув він. «Обірвіть будь-які телефонні лінії та тримайте охорону надворі!» — подумав він, — якщо тільки не було іншого виходу з підвалу, який він вважав малоймовірним. Кінцівка була ретельно замаскована, а додатковий вхід збільшив би ймовірність виявлення підвалу.

Раптом йому спала на думку. «Тепер я знаю, як ми можемо його підняти. Йди з Хантом і принеси його пальник для повітряних куль і кілька газових балонів. У нас є гарний вогнемет».

«Інакше це було неприємно», — сказав Хардін.

«Ми трохи налякаємо його, — сказав Стаффорд, — але цього буде достатньо, щоб він здався».

— Гаразд, — Хардін зупинився на порозі й озирнувся. «Якби я був на вашому місці, я б там не стояв», — сказав він. «Якщо чоловік стріляє в кінцівку, ви втрачаєте сімейні коштовності».

Стаффорд поспішив відійти вбік і, чекаючи, поки Гардін повернеться, перекинув важку консоль з електронікою так, що дві її ніжки вперлися в кінцівку, утримуючи її. вниз. Потім він підійшов до дверей і запитав Кертіса: «Чи є якісь ознаки активності?»

— Тут нічого немає, сер. Містер. Хардін і містер Хант повертається. Я просто подивлюся з іншого боку, — він зайшов до кабінету.

Хардін підійшов, тягнучи за собою пальник, а за ним Хант із важким газовим балоном. Вони пішли в задню кімнату, і Хант поставив циліндр. «Чи можете ви встановити пристрій тут?» — запитав Стаффорд.

— Так, — відповів Хант. «Але я не впевнений, чи хочу».

«Слухай сюди!» — сказав Стаффорд, якому було важко контролювати себе. Він показав на кінцівку. «Чоловік там внизу вистрілив у нас без попередження і міг убити когось із нас. Ми не знаємо, що він зараз робить. Я хочу, щоб він вийшов з підвалу. А потім дивіться щоб створити цю аферу!'

— Спокійно, Максе, — сказав Гардін, дивлячись на Ганта, — я можу тобі допомогти?

— Ні, я можу це зробити, — Хант нахилився, і Хардін зацікавлено спостерігав за ним.

Пальник складався з двох рулонів труб з нержавіючої сталі, встановлених у прямокутну раму так, щоб вони могли обертатися. — Я бачу, що є два конфорки, — сказав Хардін. "Чому?"

«Це забезпечує додаткову безпеку», — відповів Хант. «Якщо я встаю, і одна конфорка вимикається, важливо негайно підготувати іншу». Він підключив газовий балон і запалив маленьку контрольну лампочку. «Ясно».

— Мені доведеться ним керувати, — сказав Стаффорд.

— Ні, я так, — сказав Хант. «Я точно знаю, як це працює».

— Краще подумай, що станеться, коли ти піднімеш кінцівку, — сказав Хардін. — Перше, що виникає, — це снаряд.

«У когось є ніж?» — запитав Стаффорд. Хант простягнув йому кишеньковий ніж, і Стаффорд відрізав шматок дроту від настільної лампи. Він прив'язав шнур до кільця в кінцівці. «Я витягну кінцівку звідси й стану за неї», — сказав він. «Це захистить мої ноги від полум’я. Кінцівка має бути принаймні на 12 дюймів угору, перш ніж ти натискаєш на газ, Алане, і тобі було б розумно лягти плазом за пальником. Снаряди рухаються по прямих лініях, виміряних на короткі відстані, тому ви повинні бути в безпеці. Бене, відтягни цю консоль від кінцівки та сховайся».

Через кілька хвилин він подивився на Ханта. «Готові?» Хант кивнув. «Дайте йому хороший, довгий душ», — сказав Стаффорд, підтягуючи кінцівку.

Рух кінцівки миттєво викликав серію швидких пострілів, і потік снарядів злетів угору й рикошетив по кімнаті. Вони розбили кілька інструментів, і Стаффорд був готовий відпустити кінцівку, але в той же момент Хант спалахнув, і блакитне полум’я шестифутової довжини вилетіло в підвал. Стрілянина припинилася, і почувся лише моторошний звук гуркоче від пальника.

Нарешті Хант зачинив її, і настала повна тиша. Стаффорд дозволив кінцівці стати на місце й озирнувся. "З усіма добре?"

Хардін тримав його за праву руку. «У мене є один, Макс. Що це було в біса? Кулемет?»

«Я так не думаю», — відповів Стаффорд. «Мені здається, це був автомат Калашникова, налаштований на повний автомат». Він подивився на кров на руці Хардіна. «Просто рикошет, Бене. Фактичний удар на такій відстані міг би відірвати руку. Це стає небезпечним, — він подивився на Ханта. "З вами все гаразд?"

Хант був блідий, але кивнув. "Стрілянина припинилася", - сказав він.

«Але чи це було через нас?» — запитав Стаффорд. «Або журнал був порожній?» Він побачив Кертіса в дверях. «Знову на службі, старший сержант. Ці двері прямо на лінії вогню».

— Так, сер, — сказав Кертіс і зник.

«Готові до ще одного раунду?» — запитав Стаффорд, і Хант кивнув. «Гаразд, я відкриваю кінцівку, і якщо пострілів не лунає, ти даєш йому коротку чергу і зупиняєшся. Якщо він стріляє, він отримає те, що йому потрібно — хороший, довгий душ». "Бен, з тобою несподівано!"

— Я там за лавою сховаюся.

— Тоді візьміть цей і будьте напоготові, — Стаффорд простягнув Хардіну рушницю, натягнув шнур, кивнув Ганту й підняв кінцівку. На мить запала тиша, перш ніж полум'я піднялося зі своїм звичайним оглушливим гуркотом. Хант дайте горіти лише кілька секунд.

Знову тиша.

«Гей, ти там! Давай, без зброї! Ви отримуєте п’ятнадцять секунд, якщо не хочете залишатися для смаження у фритюрі!»

— Я йду, — сказав слабкий голос. — Але не спалюй мене.

Через мить з кінцівки з’явився чоловік. Його волосся згоріло, а на обличчі та верхівках рук почали утворюватися пухирі. "Геть!" Стаффорд, і чоловік піднявся через край. Хардін ступив уперед із рушницею, готовою до стрільби.

«Хтось там ще?» — запитав Стаффорд. Чоловік розгублено похитав головою, а Стаффорд продовжив: «Нам краще переконатися». Дай ще один довгий промінь, Алан.

Ні , чоловіче, ні! «Jij kan nie ...» Одночасно Хант відкрив конфорку й пустив довгий душ. Чоловік кинувся тікати, але біля дверей його зупинив Хардін з пістолетом. Пальник зупинився, і тепер усе почало відбуватися з такою швидкістю, що Стаффорд зовсім розгубився.

Хардін впав, коли хтось вдарив його ззаду. Він упустив пістолет, який вибухнув, коли вдарився об підлогу, і снаряд пролетів прямо повз обличчя Стаффорда. Раптом Хендрікс і Брайс опинилися в кімнаті, а Хендрікс тримав у руках пістолет з глушником. «Ніхто не ворушиться!» — наказав він.

Бріс подивився на Ганта, який лежав на підлозі, і все ще тримав руку на спусковому гачку. — Що тут коїться?— Він глянув на згорілого. — Що з тобою сталося, ван Хердене?

"Я був там, а потім... вони направили на мене цей клятий вогнемет", - сказав чоловік. «Там горить...»

Хендрікс напівзадушено скрикнув. Він сунув пістолет у руку Бріса, підбіг до кінцівки, відштовхнувши ногою пальник убік. Він зник із очей і ледве пішов, як рука ззаду схопила Бріса за зап’ястя й повернула його. Бріс закричав, коли зламалася рука, а Кертіс позаду нього взяв пістолет.

Стаффорд глибоко зітхнув. — Вставай, Алане, — сказав він. Хант підвівся й обернувся. «Бережи Бена», — він уже збирався ступити вперед, коли почувся глухий удар і будівля здригнулася. Щільний стовп диму з полум'ям посередині вирвався з підвалу через відкриту кінцівку, і ван Херден закричав: "Все вибухає!"

Щось впало і вдарило Стаффорда в голову, і все потемніло навколо нього.

OceanofPDF.com

32

«Цей виноград непоганий на смак», — сказав Стаффорд. «Дякую за них».

— Виноград прийнято приносити до хворих, — сказав Чіп, підсуваючи крісло трохи ближче до ліжка. «І також прийнято, що людина, яка їх приносить, їсть їх. Коли ти збираєшся?

— За тиждень, — Стаффорд потягнувся до своєї забинтованої голови. «Немає перерв, але я бачу подвійно, коли втомився. Лікар каже, що це струс мозку, і мені потрібен лише постільний режим. Як Наїр?

"Добре. З його ноги витягли кулю, він добре одужує. Він у кімнаті далі по коридору. Крім того, після створення компанії ми привезли до лікарні чимало нових пацієнтів. У Хардіна, як у вас, струс мозку, а Ганту пересаджують шкіру на ногах — він отримав опіки».

— А штаб-сержант?

«Все добре з ним. Він крутий. Він скоро приїде і побачить вас».

— Гаразд, — сказав Стаффорд. "Що сталося?"

«Кертіс вивів Хардіна і повернувся, щоб допомогти вам витягнути. Бріс впорався сам. Хендрікс і Міллер були вбиті».

— Міллер?

— Так, чоловік у підвалі.

"Так? Бріс назвав його ван Хеерден».

«Справді?» Це зацікавило Чіпа, і він зробив запис у своїй книзі. «У його паспорті було написано Міллер. Британський паспорт.

«Він сказав деякі слова африкаанс, коли на нього чинився психологічний тиск. Що ти знайшов у підвалі?»

Чіп, мабуть, дивився на нього. "Хіба ти цього не знаєш?"

— Не знаю, — сказав Стаффорд. — Ти перший до мене в гості.

«Коли Наїр подзвонив і розповів мені, що ви робите, я знайшов кількох людей і реквізував один із армійських гелікоптерів, щоб швидко дістатися до вас. У мене було відчуття, що ти взявся за щось більше, ніж можеш впоратися. Ми посадили гелікоптер біля будинку з великою спеціальною антеною, коли будинок вибухнув. Вертоліт був майже знищений».

«Що було в тому підвалі?» — запитав Стаффорд.

«Ми дозволили нашим експертам подивитися на шматки, які залишилися. Очевидно, було багато вибухового матеріалу, але він не вибухнув у повітрі, тому що для цього потрібен, як ви знаєте, початковий заряд у вигляді ртуті чи подібного. Але бруд загорівся, загорівшись купу боєприпасів до стрілецької зброї. Там було багато патронів, крім того, чимало ручних гранат».

«Досить підірвати будинок…»

— Звичайно, — сказав Чіп. «Але все пішло зовсім не так, коли вогонь перекинувся на три російські ракети ЗРК-7. Ми думаємо, що їх було три, але не можемо сказати напевно».

"Це було пекло", - сказав Стаффорд. — Як це могло статися?

«Більшість мотлоху в підвалі була російською», — сказав Чіп. «Напевно, щось, що вони завоювали в Анголі. Південноафриканці провезли його контрабандою, ймовірно, через Момбасу. Зараз ми це розслідуємо».

— Як ти думаєш, Чіпе, для чого він мав використовуватися?

Чіп знизав плечима. «Про це говорять на найвищому рівні. Більшість вважає, що зброя мала бути використана для озброєння угруповань з метою створення заворушень у країні. Ті, про кого йдеться, навіть повірили б, що їм платили росіяни. що могло створити серйозні труднощі».

— Що каже Бріс?

«Брис нічого не каже; він повністю тримає рота на замку. Паттерсон також не говорить багато. Але Люку Майяні буде багато що сказати, як тільки його щелепа стане більш-менш правильною, — бурхливо сказав Чіп. — Будуть у тебе гості, Максе, і вони тобі скажуть, що ти теж маєш потримати язик — що всього цього не було. Ти слідкуєш?"

Стаффорд кивнув. «Звичайно. Але як ти збираєшся це приховати?»

«Я приніс вам кілька газет і підкреслив те, що важливо. Справа щодо Бріса досі не розкрилася, і про неї нічого не писали. Я скажу вам, що з ним буде. Він перебуває у в’язниці за шахрайство Ола Ньорови – ми знайшли достатньо в його офісі, щоб звинуватити його. Він приходить до суду, і від цього не втекти. Ми не знаємо, хто він, але знаємо, що він не Бріс».

"Як ви знаєте, що?"

«Перед тим, як Бріс покинув Зімбабве – Родезію – він з тих чи інших причин вступив у конфлікт з урядом Сміта. Як би там не було: наші брати в Зімбабве переглянули поліцейські записи і знайшли його відбитки пальців, і вони не збігаються з Брісом, який ми маємо тут».

Стаффорд засміявся. «Тож Бріс потрапляє до в’язниці за шахрайство. Ніяк не обійти».

«Довго сидітиме, а як вийде, то заслать. Мабуть, ми посадимо його на літак до Зімбабве, — сказав Чіп із легкою посмішкою. «А там його заарештують, бо він їде за фальшивим паспортом».

"Мені його просто шкода", - сказав Стаффорд.

— Не варто, — буркнув Чіп. «Ми знайшли в підвалі сейф, вбудований у стіну. Він був твердим і вогнетривким. Серед багатьох інших речей, про які я не буду тут докладно розповідати, ми знайшли три паспорти, що належали Гуннарссону, Хендріксу та Костерсу. Він прямо вказує на Бріса як на ініціатора нападу з Танзанії. Паспорт Хендрікса був явно сфальсифікований».

«Вони замінили фотографію Хендрікса на фотографію Корлісса», — сказав Стаффорд. — Що відбувається з Корлісом?

— Ми віддамо йому паспорт і відправимо додому, — сказав Чіп. «Він нічого не знає про те, що відбувається. Він повсюди і ніколи не зможе розповісти належну історію». «Коли ти вийдеш звідси, ти повинен прийти пообідати зі мною і моєю дружиною».

— Я… я й гадки не мав, що ти одружений, — сказав Стаффорд.

— Більшість, — відповів Чіп, добродушно кивнув і пішов.

Стаффорд взяв папери й прочитав статті, які підкреслив Чіп: американський турист містер. Джон Гуннарссон був убитий бегемотом на острові Кресент в озері Найваша. Його тіло відправили додому в США. Коротка редакційна стаття в тому ж випуску підкреслювала, що дикі тварини в Кенії справді іноді були дикими, і що від них слід триматися подалі.

В іншому номері згадувалося про катастрофічну пожежу в сільськогосподарському коледжі Ол Ньорова, де була знищена важлива лабораторія, головним чином в результаті вибуху деяких газових балонів, розміщених у підвалі. Було поранено багато людей, у тому числі керівник коледжу пан. Брайс і пан Дірк Хендрікс і Mr. Пол Міллер помер. Містер. Бріс не зміг прокоментувати, але його заступник доктор. Джеймс Одіамбо сказав, що це серйозний удар по наукових дослідженнях у Кенії. Поліція не вважає, що йдеться про підпал.

Стаффорд саме збирався взяти чергову газету, як у двері постукали, і ввійшли Гардін і Кертіс. Кертіс сказав: «Я дозволив собі принести містеру полковнику трохи фруктів». Він поклав пакет на тумбочку. Стаффорд ласкаво подивився на нього. «Дякую, штаб-сержант. І я також дізнався, що я вам вдячний за те, що ви врятували мене з лабораторії до того, як вона вибухнула».

«Тепер особливо пан. Хант, — сказав Кертіс. "Я - сумний про те, як я дозволив Брайсу та Хендріксу проскочити. Зрештою, я повинен був стежити з двох сторін, і я був в офісі, коли вони зайшли».

Стаффорд подумав, що це було не стільки вибачення, скільки пояснення. Він дав знак Кертісу відійти. — Ти все ще хочеш бути мною найнятим, Бене?

«Ні, якщо буде як цього місяця», — сказав Хардін. «Зарплата для цього занадто мала».

«Буває багато спокійних періодів. Як щодо приїзду до Нью-Йорка? Невдовзі мені знадобиться людина, яка знає, у чому справа».

Хардін подивився на Стаффорда. «Так, Gunnarsson Associates буде продаватися на солодку після того, як бос піде. Це те, що ти маєш на увазі, чи не так, Макс?

«Щось у цьому роді. ти мені потрібен там; ви знаєте компанію. Якщо трохи пощастить, ви можете стати головою американського відділення Stafford Security».

«Гуннарссон завжди тримав кермо влади у своїх руках», — задумливо сказав Хардін. «Зараз багато що розвалюється, але я, ймовірно, зможу взяти частину під контроль. Крім того, я сумую за домом. Я навіть прагну Лос-Анджелеса з його жахливою атмосферою».

— Подорожуйте через Лондон, — сказав Стаффорд. «Я передаю тобі листа для Джека Елліса. Він подбає про покриття всіх ваших витрат. Говорячи про Лос-Анджелес, я хотів би знати, що сталося зі справжнім Хенк Хендріксом».

«Мені буде цікаво, але я не думаю, що ми коли-небудь дізнаємось», — сказав Хардін.

Після того, як Хардін пішов, Стаффорд втомився і знову почав бачити двійку. Він думав про Алікс Хендрікс, яка ніколи не дізнається правди про смерть свого чоловіка. Завдяки доброзичливості південноафриканського уряду вона успадкує його статок, і якщо пощастить, вона також може отримати гроші Генрі Хендрікса.

Стаффорд спокійно заснув.

*****

OceanofPDF.com

Пекельний спорт

переклав з англійської Могенс Бойзен після

Несподіванка

Авторське право No 1982, 2017 Десмонд Беглі та Ліндхардт і Рінгхоф Forlag A/S

Всі права захищені

ISBN: 9788711791721

1-е видання електронної книги, 2017

Формат: EPUB 3.0

Ця книга захищена законом про авторські права. Копіювання не для особистого користування може здійснюватися лише за домовленістю з Lindhardt and Ringhof та автором.

lindhardtogringhof.dk

Lindhardt and Ringhof Forlag A/S, компанія в Егмонті OceanofPDF.com