Пепельный домен. Наследие

Глава 16

После принесенной клятвы надеялся, что потрясения закончатся. Будет быстрый, крайне сжатый курс знаний и вся проблема уйдет. Наивный. Весь смысл происходящего состоял в том, чтобы перестроить мое энергетическое тело. Сам процесс контролировался и отслеживался модулем, но чувства от этой трансформации испытывал в полной мере. И такого не было ни при одной инициации. Будто каждый нерв, вытаскивали, били и загоняли обратно. Бррр…

В итоге всех мучений, научился поглощать различную энергию из окружающий предметов. И Хранитель был абсолютно прав, говоря о её идеальной совместимости с практикой Ло. В те редкие моменты когда боль отступала, я задавался вопросом, кто практиковал такое? Нигде, даже в легендах и сказках, не встречалось упоминание о практиках поглощения энергии. Хотя если смотреть, я только последний год активно занимаюсь этим вопросом. Сравнивать знания одиночки подсмотревшего какие-то фрагменты техник и целые организации собирающие и культивирующие веками практики, не совсем правильно. Но можно однозначно сказать, что по уровню она была одной из самых ценных в мире.

Теперь я мог не только трансформировать окружающий мир, основываясь на своем резерве. А постоянно подпитывать себя и, в идеале, даже чужие техники уничтожать, усиливая себя. Именно эти мысли меня подпитывали и удерживали в процессе изменения.

Когда я “вернулся” в физический мир, то застал интересную картину. Связанный по рукам и ногам. Укрытый несколькими пледами. Лежал у стены, а остальные собрались в кучку и обсуждали. Что-то. Или могу предположить, кого-то. Мое пробуждение сразу заметили и Джекс подскочил в одно мгновение.

- Как себя чувствуешь? Где-то болит?

- Да в целом нормально. Только мокрый весь, спарился немного. А что случилось? Чего это меня связали?

- Мы как добрались, ты завалился спать. Для первого раза ты бодрячком шел, а уж гроза реально могла нагнать усталости.

- И?

- И мы не особо беспокоились, пока ты не начал кататься, орать и пытаться расцарапать себе все. Не совсем успели, так что на лице пара глубоких царапин есть теперь. Пришлось связать, чтобы не навредил себе. Чем сильнее была гроза, тем хуже тебе становилось.

- Видно чувствительный сильно к этим перепадам.

- Мы тоже так подумали, поэтому когда ты успокоился и начало морозить, то укрыли и стали ждать. Организм должен акклиматизироваться к новым условиям. Фронт почти уже прошел и вот ты и пришел в себя. Обкатка духа прошла в хорошем давлении, теперь вообще хорошо себя должен чувствовать.

- Надеюсь так и будет. Постоянно такое терпеть нет желания.

- Я бы другому посоветовал закончить для первого раза, но тебе такой вариант не подойдет. Пока цель не достигнута, ты не повернешь назад?

- Нууу… поверну, если будет прям смертельная опасность. А так, ты прав. Мне нужно закрыть вопрос.

- Тогда давай поднимайся. Обсуши одежду и будем выдвигаться. После буйства природы, местные твари не сразу выползают из дыр, а значит есть хороший шанс проскочить большой участок. Быстро и безболезненно.

- Отлично. А сколько я в беспамятстве провалялся?

- Восемь с половиной часов.

- Ясно.

Экспресс трансформация не столь и быстро прошла. Думаю будь я в сознании и испытывая не только боль энергетическое тела, но и физического, то точно бы остановился. Хорошо сопровождающие сами нашли объяснение моему состоянию и не пришлось придумывать какие-то отмазки.

Пока сушил вещи, промокли до последней ниточки, привыкал к новому состоянию. Раньше я мог сознательно начинать “видеть” потоки энергии, кружащиеся вокруг. Сейчас же все изменилось. Где-то читал, что есть люди которые запахи вокруг воспринимают в сознании как определенные цвета. Или наоборот. Хм.. не суть. Вот сейчас я похоже стал одним из таких людей. Модуль постоянно контролировал процесс изучения и поглощения окружающей энергии из-за чего в сознании ощущалось пространство в нескольких сферах.

Глаза видели камень, а мозг воспринимал не только визуал, но и прикручивал дополнительную информацию. Насколько он полон энергии, какой, подойдет ли мне, объем и строение. Да я даже мог состав при необходимости разобрать. Мелкие вкрапления металла чувствовались совершенно иначе. А уж что происходило при концентрации внимания на спутниках. Сложно описать словами.

Я реально понимал, что всё это стало возможно только при наличии уникального хранителя. Синергия двух путей такая, что вредная и смертельная энергия пепла трансформировалась в такой тип, который был максимально близок к моему духу. Да что говорить, воспринимал организм её, будто сам выработал. Резерв заполнился на максимум, но на этом не остановилось все. Модуль продолжал поглощать и излишки шли на усиление энергетического каркаса тонких тел.

“Вот ведь скряга, мог и раньше этому обучить. Я бы уже сейчас стал раза в два сильнее. Как минимум.”

С каждой минутой состояние становилось все лучше. Как только одежда высохла отряд выдвинулся дальше. Все отдохнувшие. Бодрые. Полные сил. И постоянно бросающие на меня подозрительные взгляды, когда думают я не вижу. Честно и сам бы так делал на их месте. Ведь человек провел немало часов в каком-то бреде и лихорадке, а спустя полчаса уже поддерживает общий темп движения. Но с этим ничего поделать не мог. Не прикидываться же слабосилком. Актер из меня точно никудышный.

Мы двигались с очень хорошей скоростью. После прошедшей грозы твари сидели по норам и не приходилось постоянно отвлекаться на отражение нападений. Мы за день преодолели расстояние больше чем за все время нахождения на этих землях. Можно сказать, что повезло. Ночная стоянка снова проходила в обустроенном лагере. По наблюдениям и разговорам сложилось впечатление, что несмотря на опасных тварей, излучения пепельной горы, здесь отряды появляются довольно часто.

После произошедшего, со мной не так откровенно уже разговаривали. Хоть и раньше не особо расспрашивал, но изменившееся отношение всплыло уже на отдыхе. Меня сначала в дозор не стали ставить, аргументируя что нужен отдых. Даже обрадовался, но вот разговоры и обсуждения велись на банальные темы. Раньше они были более предметные. Я может и не заметил бы это, сконцентрированный на изменения в своем теле, но хранитель мне выдал предупреждение. Мало ли до чего додумаются мои спутники.

Ночь прошла… довольно нервно. Из-за постоянного поглощения энергии тело не испытывало такой нужды во сне как раньше. Я провел время в медитации, разбираясь в новых способностях все глубже. И в конечном итоге это дало плоды. На несколько сотен метров смог почувствовать энергетические контуры предметов. Не так четко и разнообразно, если это было бы вблизи, но достаточно, чтобы отличать скалы от двигающихся тварей. Под самое утро даже рискнул с помощью модуля на несколько километров “раскинуть сеть”. Если самостоятельно делал, то уже на сотне начинала голова болеть, а на двух она раскалывалась от поступающей информации. Использование модуля убрало этот негативный эффект.

Спустя десяток секунд анализа собранных данных, появилась сводка. Настораживающая. На самой границе моего поля изучения энергетических текстур, обнаружились люди. Либо существа с крайне похожей энергетикой, но на этом варианте было меньше процента вероятности. Отряд также укрылся в какой-то пещере. И… очень подозрительно появление охотников на тварей так недалеко от нас.

На завтраке Джекс обрисовал планы на сегодня. Мы должны были уже окончательно спуститься с сопок и углубиться в лес. Это значит, что безопасные ночи закончились. Лагерей обустроенных и подготовленных к защите там нет. Придется выкладываться днем так, чтобы пройти как можно больше и при этом оставаться боеспособным. Два дневных перехода и мы должны достигнуть нашей цели.

Первая половина дня шла стандартно. Мы отбивались от небольших стаек тварей и продвигались вперед. Только я периодические изучал с помощью модуля расположение неизвестных. И то, что они шли по нашему пути, не нравилось совершенно. Внешне я себе мог позволить только бросать настороженные взгляды назад, в надежде увидеть преследователей. Как сообщить Джексу не знал. В моем списке умений не числилось ничего похожего и объяснить необычное появление таких способностей… почти невозможно. Если они сейчас уже подозревают в чем-то, то скажи хоть слово и меня тут же спишут в боевые потери. Может влияние пепла оказалось сильнее и захватило неокрепшее сознание.

- Андре, чего ты постоянно назад оглядываешься? За тылами Норт следит хорошо.

- Да у меня какое-то ощущение, будто в спину смотрит кто-то. И оно совершенно не совпадает с моментами когда нас твари атакуют. Вот не могу понять, то ли паранойя, то ли что-то ещё.

- Тааааак… сразу нужно было сказать о таком.

- Да я думаю, что очередной “привет” словил от местной энергетики. Тем более Норт ничего не замечает, тревогу не бьет, может мне просто кажется.

- Хоть он у нас и специалист, а вот интуиция может сработать у каждого. Лучше перебдеть, чем сдохнуть. Если что-то необычное сразу говори и уже совместно будем решать, ясно?

- Да.

Я с максимальным усердием кивнул. Все ж юный возраст и статус “новичка” имел свои плюсы. И мое усердное глядение назад привлекло внимание. Дальнейшие действия командира показали, что он воспринял мои подозрения всерьез. Пара бойцов отсоединились и применяя какие-то умения скрылись. Я правда ощущал их расположение, но постарался никак не выдать этого. Даже когда они закопались под пласт пепла и земли.

В изменившихся условиях, ускорили темп. Джекс немного скорректировал путь и пришлось преодолеть два опасных участка. С максимальной аккуратностью и незаметностью.

“Если интуиция не обманула и за нами идет хвост, пусть встретятся с местными хранителями” - довольно едко пояснил происходящее.

Часа через два нас нагнала разведка. Мы как раз уже двигались по прежнему курсу. Я старался побольше вытянуть информации по хранителям. Кто или что это, но и так не охотно рассказывали, а уж когда парни вернулись все внимание переключилось на них.

- Андре не подвело чутье. За нами идет десяток бойцов. Детально снаряжение посмотреть не удалось, но вот форма винтовок намекает на старые артефакты.

- Знаки отличия есть какие-нибудь?

- Одеты в стандартную форму наемников, но никаких нашивок или обозначений нет. Мы близко не приближались, но все же кажется, что это наши. Действия отработаны будто по учебнику.

- Ищейки?

- Двое точно. По наблюдению идут по остаточным энергетическим слепкам.

- Плохо. если они здесь умудряются их находить, то дела принимают серьезный оборот.

- Джекс, но недавна прошла гроза, фон пока позволят и на низких уровнях умений искать.

- Вчера возможно еще да, но сегодня уже нет. А до этого как шли опять же? Значит за нами, - он замолчал, постукивая пальцами по сжатому кулаку. Ни слова, ни взгляда в мою сторону, но, вероятнее всего все в курсе почему я пропадал на несколько дней, - давайте ускоримся. Чем быстрее мы достигнем цели, тем лучше.

Дальнейший путь превратился в череду испытаний. Мы не остановились на ночь отдыхать. Закидываясь алхимией, быстро шли вперед, оставляя за собой ловушки и настороженных хранителей. Я все ж узнал кто это. Особые твари, что привязаны к определенному месту. Чаще всего в этих местах из земли выходили энергетические жилы планеты. Короче сильные и смертоносные, но если попасться.

Себя чувствовал просто прекрасно. Допинг в виде пилюль поглощался со сто процентной эффективностью. А если прибавить и так постоянно работающее поглощение, то боеспособность оставалась на высоком уровне. Когда мы подошли к развалинам, то первым делом выбрали наиболее подходящее место для обороны и уже потом разместили лагерь. Хотя это громко сказано. Так, несколько каменных осколков, видно крыши или башни. Все сильно было засыпано пеплом. За годы он слежался, превращаясь в грунт. А может это необычное здание утопает.

- Адн, сегодня мы точно не сможем приступить к поискам. Особенно с неизвестными на хвосте.

- Я понимаю.

- Хорошо. Ты выглядишь отлично, в первую смену встанешь.

- Принято.

На стражу заступили парой. И если я спрятался за каменным осколком, напарник с помощью лопаты немного закопал себя в землю. Оригинально. Я даже о таком не подумал, но все же остался на месте. Сейчас имелся козырь посильнее.

“Где твое тело? Ты же просканировал округу?”

“Да. И к сожалению нам придется задержаться”

“Что?”

“Оно снизу ”

“Где-где?”

“Под землей. Время пролетает очень быстро, пока ты существуешь в таком… виде. Не думал, что тебе придется копать”

“Твари тебя задери! И как глубоко?”

“Метров пять”

“И как ты это представляешь? К нам тут, из-за задания этого двинутого революционера, гости должны пожаловать. Да подарки принесут, сногсшибательные. А мы заранее могилу себе выкопаем”

“Не опускай руки. Сейчас модуль закончит полное обследование и мы сможем детальный план разработать. Не думаю, что у нас будет ещё шанс.”

“Сколько ждать?”

“Через семь минут сводка детальная будет”

Я представил, как с помощью небольшой походной лопатки буду рыть такую огромную яму. Сразу весь задор исчез. Но затем мысли переключились на поиск решения. И одно из них было… на поверхности. Я ведь мож с помощью навыков трансформации и направленных кинетических взрывов гораздо быстрее проложить этот путь. Да в конце, приближаясь к телу, придется аккуратно ручками покопать, но основной объем пройду.

В этом отличном решении крылось несколько проблем. На взрывы от навыка абсолютно точно сбегутся твари. Мало того что вибрация по земле будет, так еще и энергетические всплески. Можно даже поспорить, что быстрее привлечет их. Если же использовать только трансформацию, то острый момент - спутники. Мало того, что практика не особо распространенная, так еще и придется объяснять откуда столько резерва. А как я объясню поглощение из пространства? Никак.

Изучение отчета принесло немного оптимизма. По расположению энергии, можно предположить, что мы сейчас находимся на крыше какой-то башни или может дома. Возникает, конечно вопрос, откуда здесь дом с каменными зубцами на парапете, но сейчас эти образные вопросы меня волновали меньше всего. Отличная новость состояла в том, что внутри не все было забито пеплом. Какие-то участки да, занесло видать, но можно было пробраться по пустотам. Что значительно облегчало работу. Осталось только дождаться утра и приступать к обследованию. Сейчас же все внимание перенес на округу. И спустя час выяснилось, что не зря.

Небо постоянно было затянуло серыми мраморными облаками пепла. Днем еще нормально видно, будто в сумерках находишься, а вот вечером кромешная темень. Если принимаешь алхимию, то можно ориентироваться, а вот без нее не видно ничего. Модуль в режиме изучения пространства в какой-то момент начал уведомлять о появлении новых сигнатур. Наши “друзья” появились. Всего пара. Видать разведчики. В какой-то момент они разделились и заняли наблюдательные пункты в противоположных местах. Полностью взяв наш лагерь в визуальный контроль. И тут я решил не дожидаться из хода, а бить на опережение.

Мое расположение позволяло, не меняя позу, стрелять по одному из них. Задание модулю для проведения расчетов баллистики. Получение результатов. Ствол винтовки немного довернут, даже не поднимал к глазу. Пуля заряжена энергетическими конструкциями увеличивающими поражающую способность. Спуск. Не знаю видел противник или же нет, но для меня выглядело будто заряженный кусочек энергии пролетел сквозь пустырь и попал в небольшую кучку пепла. А спустя долю секунды туда еще влетел контрольный.

Разведчик не обвесился щитами, так что уже первая пуля попала в голову. Вторая только завершила начатое, превратив её в полное месиво. Ну как я это представлял в своей голове. По факту я мог только ориентироваться, как кусочек энергии влетел и спустя мгновение четкий каркас организма превратился в лохмотья и в пространство выплеснулась энергия. А уж после второй просто фонтан начался, внутри которого вылетела душа человека. Вот тут то я и поймал ступор.

Душа. Сознание человека заключенное в ядро. О её существовании знают все, но когда видишь своими глазами… это вызывает особые ощущения. Будь я ближе, изучил бы феномен, но из-за расстояния никаких подробностей уловить не получилось. Пришлось взять себя в руки, весь интерес и любопытство отодвинуть в сторону и заняться делом.

Второй наблюдатель разместился в крайне неудобном для меня месте. Его прикрывал довольно большой каменный выступ и не меняя позиции было очень сложно попасть. Идея, не меняя позиции выстрелить вверх, чтобы пуля под большой дуге облетела выступ и приземлилась на него сверху, была отбракована. Сначала хранитель издал знакомый хмык, а затем модуль выдал расчет. В падении не наберет достаточного импульса. Пришлось смещаться к другой точке. Медленно. Максимально плавными движениями. Несколько минут и он появился в прямой видимости. Расчет. Выстрел. Второй. Готов.

Хоть и закралась мысль оставить все как есть и утром уже разбираться, но быстро исчезла. Ни за что не поверю, что мои действия остались без внимания. Пусть лучше думают, что я не все свои секреты им рассказал, но полностью лоялен. Чем сами придумают чего.

Соблюдая визуальные меры предосторожности, медленно подполз к командиру. Доложил коротко. После обнаружения погони, отношение немного поменялось. Он дослушал доклад и поднял наших разведчиков, которые отправились проверять указанные мной места. Противник ещё не понял, что лишился двух бойцов, но вот твари… они начали активничать после первой смерти. По какой-то причине они не имели тут нор и старались даже не появляться в округе. Но голод не тетка, а эманации от смерти до сих пор расходились по округе.

Парни притащили в лагерь первое тело спустя минут двадцать. Оставили и отправились за вторым. Мы с Джексом принялись изучать “трофей”. Попадания были… точные. Голова разлетелась как спелая ягода, забрызгав все остальное. Все же не привык пока к такому зрелищу. А уж когда ужин попросился наружу, решил отойти, благо притащили и оружие наблюдателей. Если они укомплектованы по самое самое, то мне будет приятно заиметь артефактное оружие. Можно будет даже небольшую вылазку сделать и внести суматоху в лагере противника.

- Анд, короче у нас проблемы.

- Проблемы?

- Да, проблемы. Парни не ошиблись. Это наши. Ну или не наши наши. Как минимум этот парень состоял в отряде ноль три.

- И кто это такие?

- Специалисты по устранению…чистильщики. Элитные части наших вооруженных сил.

- Серьезно? И эти элитные трубочисты скопытились с пары простых выстрелов.

- Простых?

- Ну пусть не совсем простых, но от… можно сказать новичка.

- Тут несколько моментов. Активной защиты не висело. Ведь тогда мы могли бы почувствовать их присутствие, а уж твари то и подавно, - тут он выразительно посмотрел, намекая на мое невероятное чувство пространства, - как уж ты их почувствовал… не знаю.

- Может первое посещение этих проклятых земель так влияет. А еще что?

- Защиты нет. Что-то в пулю запихнул из своих умений. Да и ко всему прочему открою секрет, столько хорошо стреляет далеко не каждый. Один из сотни, или даже тысячи, боевого крыла Гра, сможет повторить такое. И если в рукопашке или ножевом ты… не особо силен, то стрельба это твой талант похоже. Будь мы не на пепельных землях, картина была бы другой.

- Тогда что мы делаем? Мне кажется, смерть эти храбрых неизвестных людей, привлекла внимание тварей и если ничего не предпринять, они к нам пожалуют.

- Определенно. Сейчас все ценное заберу, тело утащат в сторону. А мы наведаемся к противнику.

- В двоем?

- Да. Хотя… посмотрим сейчас. Ты лучше скажи, мы правильно добрались?

- Угу. Место то, только нужно… кхм-м-м… немного покопать.

- Серьезно?

- Пепел постоянно падает, неудивительно, что засыпало. Я тут оптимальное место нашел. Там планировал приступить по утру.

- Тогда сейчас покажешь где, парни начнут, а мы сходим в гости.

За полчаса мы решили все вопросы. С тел сняли амуницию и мне досталось одна из винтовок. Она в самом деле представляла артефактный экземпляр. Изучая это произведение оружейного искусства, чувствовал крайне сложную и запутанную энерго-конструкцию. Вставки редких материалов не только создавали визуальную эстетику, но и являлись опорным узлами в этом механизме. Уровень оружия был меньше, чем то, с которым я на задание Пита отправился, но на километра три можно стрелять.

Когда мы выдвинулись к лагерю противника, стало понятно почему вдвоем. Верхняя одежда была с тел. Небольшая маскировка по словам Джекса, но если для него это нормально, я всё же чувствовал себя немного… не комфортно. Но пришлось засунуть поглубже свою брезгливость и отвращение и топать за командиром.