Пепельный домен. Наследие

Глава 8

Гартенгольц с собой взял семерых. Не поскупился и раскошелился на люксовые билеты. Полностью заняли два салона. За свою жизнь я несколько раз катался по городам, но никогда выше эконом-класса не доводилось размещаться. Здесь же… ухх, повышенный комфорт прям чувствовался с порога. На какое-то время я даже отвлекся от мучивших меня проблем, погруженный в эту атмосферу. Но что самое интересное, рейс был ускоренный и в составе все вагоны от люкса шли. Двигатель стоял какой-то модифицированный, позволяющий в несколько раз большую скорость развивать. В республику Терциус мы через сутки въехали. Ещё сутки и выгрузились.

Конечная точка располагалась, естественно, не рядом с путями и основными магистралями. От станции пришлось уже на местных маршрутах прокатиться, пока не достигли заповедника. Я так и не понял, сколько не размышлял, почему он разместился не так далеко от полуострова фанатиков. Возможно какие-то причины побудили власти так поступить, однако пробыв в Конторе не так уж и много, я прекрасно мог рассчитать расклад. Этим местом однозначно активно пользовались контрабандисты, перебежчики и шпионы. А ещё им же пользовались и пограничники, и разведчики. Место о котором знали обе стороны и соревновались в умении скрыться либо поймать.

К удивлению существовал и официальный маршрут. По нему ходили туристические группы. Мы естественно шли своим путем. Профессор применил какой-то прием, который должен скрыть нашу группу от поиска. Раздал неказистые деревяшки-талисманы. Пришлось сдержаться, чтобы скептически не хмыкнуть. Не знал, что где-то еще остались эти пережитки. Привык видеть все новым, стильным, эргономичным.

“Эта деревяшка по эффективности в десяток раз сильнее виденных тобой устройств. В данном случае, суть важнее внешних атрибутов”

Язвительный комментарий хранителя немного сбил градус моей насмешки. Попытка найти и почувствовать суть предмета закончилась ничем. Сколько не пытался. Сколько не придумывал новые способы. Все бестолку. Для меня это был обычный огрызок дерева. Я даже в какой-то момент подумал, не пошутил ли Змей.

Мы плотной группой шли по заповеднику. Большей частью стараясь держаться в разбросанных рощах. Открытые пространства пересекались бегом. Перекусы на ходу. Я бы сказал, что испытал все прелести армейского марш броска, но не был в армии и не знаю. Может там все гораздо серьезнее и сейчас у меня вышла увеселительная прогулка. К концу дня все были вымотаны.

Места назначения сегодня не достигли и Гартенгольц в одном из березовых колков завел нас в подземный схрон. Когда он указал на чернеющие зев тоннеля, в голове предстала картинка выкопанной землянки. Как в детстве в походах делали. Она даже совпала с увиденным, но через пару минут он открыл спуск на второй ярус. Тут уже лестница на метров семь спускалась и мы оказались в отлично выполненном тамбуре. Выполненный из современных материалов он тем не менее имел обработку мастера какой-то созидательной практики. Незнакомые мне символы довольно плотно размещались по стенам. Не окрашенные, а выгравированные, они были в тон фону и это не бросалось в глаза. Но даже мой никудышный уровень развития позволял почувствовать заложенную энергию.

Верхний люк закрылся и только после этого мы вошли в следующую дверь. За ней уже шло пространство самой базы. В таком же стиле. Как провернули строительство столь большого и технологически сложного объекта, не спалив его перед врагами… вопрос интересный. Думаю, если я смогу найти ответ на него, без единую старость, а может и юность, себе точно обеспечу.

- Располагайтесь. Отдыхаем и набираемся сил. Завтра у нас план пройти оставшееся расстояние. У кофейного автомата висит вся информация.

Сам Тополев скрылся в одной из комнат. Сегодня потратился прилично. Какие навыки он применял неизвестно, но они действовали постоянно. А значит и силы тянули. К концу дня обзавелся мешками под глазами и сейчас, наверно, был уже не рад, что так много народа потащил с собой. А может и наоборот. За каждого приведенного такая награда, что можно и выложиться.

Почти все последовали примеру профа и отправились отдыхать. Я ради интереса посмотрел стенд с информацией. В целом описаны были правила нахождения, а также список помещений под какие нужды можно использовать. Само наличие исправного, полностью обслуженного и заправленного автомата давало пищу для размышлений. Спрятанное убежище, которое часто посещают. Причем, как я понимаю, и бойцы и обслуживающий персонал. Возможности противоположной стороны впечатляют даже в таких мелочах.

Утро началось рано. Для некоторых наш “марш-бросок “ стал испытанием. Сосед по спальне у меня, с кряхтением поднялся. Зарядка шла с матами и ругательствами, но вроде стал более лучше двигаться. Натирание мазями и пара тонизирующих коктейлей привели его в норму. Мной перенеслось гораздо легче и вся подготовка свелась к плотному завтраку и энергетическим напиткам.

Под конец появился профессор в сопровождении неизвестного. Все сразу притихли. Завладев вниманием всех, он начал вещать.

- Наши друзья любезно предоставили дополнительное прикрытие. Сегодня мы дойдем до нашей цели. Естественно, я думаю не стоит разъяснять - слушаемся всего что говорят.

- Ко мне можете обращаться Пет. Вы первую часть пути проделали под покровительством уважаемого Илима Тополева, но последнее время наша часть заповедника… очень посещаема. Чтобы случайности не загубили все предприятие, я тут. Вопросы?

Он обвел всех взглядом. Голос был низкий, но в какие-то моменты появлялись гортанно-рычащие звуки. Мне казалось будто в такие мгновения за спиной проступал образ огромного зверя. Своей аурой гипнотизировал. И по коротким взглядам, брошенным по сторонам, не только у меня похожие ощущения возникали.

- Раз нет, продолжу. Сейчас завершаете есть и переодеваетесь в форму. Свои вещи можете с собой тащить, либо оставить тут и на обратном пути забрать. Мне не принципиально. У нас по пути будет два сложных участка. Главное, чтобы их прошли быстро и без тормозов. Кому лишний вес будет мешать, лучше оставить здесь. Все же понимают ответственность? Если случится форс-мажор и кто-то будет тупить, или без сил свалится на переходе… значит дальнейший путь вам придется продолжить самим.

- Настолько все жестко? Честно говоря, не особо говорили, что у нас тут такие кроссы будут.

- Парень, вон даже умудренный с сединами в волосах профессор и тот пойдет в таком же темпе. А вы молодые, полные сил лбы и небольшой переход не осилите? Обычно таких проблем у нас нет, но последние недели наблюдатели заметили повышенный интерес. Поэтому мы страхуемся. Не думайте, что вас просто бросят.

- Да, именно для этого Пет и здесь. Вдвоем мы лучшее прикрытие обеспечим.

- Именно так профессор. Я просто говорю о самых плохих вероятностях. Не рекомендую сачковать и будет все нормально. Еще вопросы? Раз нет, через десять минут здесь одетые собираемся с вещами. Форма в помещении 3А.

Быстро закончили есть. Разошлись по комнатам. Не знаю как остальные, я свои вещи точно тут брошу. Особенного в них ничего, а так реально и сил сэкономлю и лояльность покажу. Что за время обучения в конторе, что за свою жизнь понял - мелочи очень важны. Они могут как всю загубить, так и совершенно наоборот. Еще время не до конца закончилось, а я собранный и готовый был на месте.

Естественно, в случае когда план имперцев сработает, все эти ухищрения и заморочки напрочь не нужны. Я со всей душой желал этого, но… какая-то маленькая частичка внутри говорила обратное. Эти деятели с каждым днем все сильнее упускали возможности. Желание “поймать крупную рыбу” шло в разрез с моими интересами.

Я уже не раз прикидывал, что делать если придется собственными силами вытаскивать Миа. И чем больше думал, тем сильнее меня захватывали пораженческие мысли. Если смотреть реально, абстрагировавшись от эмоций и скинув розовые очки, один во вражеском лагере. Что сделаю? Да ничего! Я, конечно, могу как герой фильма кинуться, крича освободите мою сестру или еще более эпичнее, взять в заложники эту “крутую шишку”, а затем с сестрой и трофеем уйти. Но реальность внесет коррективы. Любое мое подозрительное телодвижение и, даже если не грохнут на месте, обязательно свяжут и на допрос. Глупыми этих фанатиков не назовешь. С каждым днем я наоборот, всё сильнее убеждаюсь в обратном.

Покидали базу другим путем. Километра полтора по подземному тоннелю, с десятком замаскированных дверей, и выход в еще одной рощице. Сам переход мало отличался. Правда контроль был более жесткий. Мы плотным отрядом шли куда скажут, стояли где скажут, даже поссать отходили куда скажут. Взбрыкивать никто не рискнул. Хотя у парочки парней в глазах было недовольство. Наивные. Хоть и большие, а смотрят на мир до сих детским взглядом. Не сомневаюсь, что таких завербовать было проще простого.

Пет стращал, но переход прошел без сучка и задоринки. Ещё бы, я точно знал почему. Сети расставлены на более крупного хищника, а мальки не интересны и пойдут по остаточному принципу. Солнце висело на небе, только подбираясь к границе деревьев, когда мы подошли к лагерю. Что удивительно - расположенному на поверхности. Несколько аккуратненьких домишек. Тропинки. Будто здесь нет никакой… преступной деятельности.

Мы как раз спускались по холму по одной из мощеных дорожек. С другой стороны от домов уходил довольно большой отряд. Раз в пять больше нашего. Я, глянув вскользь, сконцентрировал свое внимание на строениях, но дух вернул его обратно одной фразой.

“Это имперский отряд. Гвардия”

“Что? С чего это ты взял? Может просто маскируются. Видишь как нагло расположились.”

Хмык яснее многих слов передал его отношение. Через секунду по бокам, чтобы не заслонять весь обзор, начали появляться фрагменты амуниции. Они были замаскированы под другое, но мой багаж информации давал возможность смотреть “глубже”. Багаж и особенный дух-хранитель. Змей не просто так выводил только некоторые фрагменты. Это амуниция была особенными предметами-симбиотами. Настраиваются на энергетику одного человека и больше никто не сможет воспользоваться. И такие выдают только в столице Эон. В завершении, дух вывел несколько фрагментов, где можно было при желании угадать небольшое девичье тело.

“Они уже начали операцию?”

“Не похоже. Не так выглядит задержание опасной цели. Даже если предположить, что уже всё закончилось… следов совершенно нет. После боя осталось что-нибудь однозначно.”

“Но раз гвардия… Император устал терпеть? Параллельная операция от их ведомства?”

“Гвардия не Контора. Специализируются на силовых операциях. Тайная канцелярия как раз для таких дел и создана. Поэтому твои и разрабатывают.”

“Что же тогда происходит?”

“Мало данных для анализа. Я, конечно, если хочешь накидаю десяток другой предположений, но их реальность… вряд ли они будут близки”

“Плохо”

“Смотри. Запоминай. Как только в более менее безопасном месте будем, отправишь своему куратору сообщение и посмотрим.”

“Хорошо”

Всю свою выдержку и волю пустил на спокойный внешний вид. Ничем не должен выдать свою “особенность”. Оставалось пройти примерно километр, когда по духовному телу прошлась волна. Будто пощупали. Не стоит и говорить, что на мне как всегда висел щит. И вот как только его почувствовали, то давление остановилось. По моему впечатлению, неизвестный мог легко продавить и забраться глубже. Опасная практика. Я еще не вижу и не знаю кто мне противостоит, а противник может порвать всю энергетику в клочья. Если выживешь, останешься инвалидом.

Похоже это именно та фигура, ради которой Контора решила придержать операцию. И мне становится страшно, какие же силы будут задействованы со стороны империи. Ха! Я поймал себя на мысли, что не отождествляю себя с ними. И сейчас воспринимаю ситуацию, как бой двух тяжеловесов. Пепел задери, все же психоэмоциональное состояние у меня поменялось. Я подсознательно расслабился. Хотелось отвесить себе пару оплеух, возвращая ясность мысли.

Позволил себе мотнуть головой, будто взбадриваясь. Именно из-за этого движения заметил взгляды Пета и Илима. Насмешливые. По спине холодный пот потек. Если сержант агент, меня могли давно раскрыть и сейчас просто примут с распростертыми объятиями. Паника начала подкрадываться, но прежде чем совершил какую-то глупость, заметил что они смотрят так на всех. Следом пришла мысль. если бы меня рассекретили, то до подземной базы я точно не дошел бы. Позволил бросить несколько коротких взглядов.

Добравшись до щита неизвестный остановился. А вот у моих попутчиков такой защиты не было. Либо не столь эффективной оказалась. Корежило короче их посильнее. Один испариной покрылся. У второго руки подрагивать начали. Хотя может он просто волнуется, а первый на солнце перегрелся, но как-то одновременно это произошло.

В состоянии неопределенности мы дошли до домов. Думал, что они проходные и мы сейчас также спустимся под землю. Но нет. Сказали подождать у входа. Сопровождающие вошли внутрь, оставив нас тут. Некоторые оперлись на стены, а парочка даже села на землю. Сейчас я мог оценить всех. Более менее нормальное состояние у меня и еще одного. Молчаливого паренька. Не припомню, чтобы сильно много общался. Остальные в разной степени разбитости пребывали.

Нас “довели до кондиции” и начали приглашать по одному. Что интересно, я не видел каких-то больших отрядов фанатиков. Разведки, охранки. складывалось впечатление, что тут совершенно никого нет. Думаю предположение о подземном логове имеет место быть. Тем более никто не выходил из дома. Я зашел последним. Молчун передо мной. Хорошо это или плохо, не знаю, но точно выделяет от остальных.

Внутри… почти пустое помещение. На всю площадь дома одно. В центре располагался стол с парой стульев с одной стороны и одним с другой. Профессор сидел с неизвестным мне мужичком как раз за ним. В тоже время, в одном из углов разместились три кресла. Сейчас только в одном сидел мужчина и что-то в документах изучал. Так что я усевшись на стул мог следить за ним только периферийным зрением. Пет стоял у окна. Ага, которое как раз выходило на место нашего “отдыха”. Значит отслеживали реакцию.

- Андре проходи, садись. Это мэтр Себастиан. С ним пройдешь собеседование и небольшие тесты, а потом будем решать по поводу инициации. Ну и того во сколько она выльется.

- Хорошо.

- Характеристику с комментариями и основными измерениями профессор предоставил, мы ознакомились. Не сомневаюсь, что Гартенгольц вас ввел в курс дела, но… у нас есть небольшой регламент и мы по нему будем идти. Возможно вы уже слышали это или отвечали на вопросы похожие, повторите нам, хорошо?

- Без проблем.

- Так… убирая все витиеватости скажу, что мы являемся гражданами республики Светлого Гра. Наши взгляды расходятся с позицией жрецов Афилы, которая имеет сильные позиции в империи. В части из-за этого и конфликты н геополитичестком поле. Возможно несколько вариантов. Вы платите, либо какие-то услуги предоставляете, не суть важно, мы проводим стандартный ритуал инициации. Чисто разовый контакт.

- Это я так понимаю, самый… менее интересный вариант.

- Кому как. Но нам интересно привлечь вас к сотрудничеству на постоянной основе. Согласно этим данным, - он постучал пальцем по лежащим бумагам, - у вас имеется хорошая база. И потенциал. Это интересно.

- И какие здесь варианты?

- По сути два. Первый, мы с вами работаем как со сторонним специалистом. Подкидываем задания по заранее оговоренной сфере деятельности. Сначала девяносто процентов оплаты идет в счет погашения долга, потом получаете полную стоимость за работы. Второй же имеет самые лучшие условия. В плане сопровождения и роста. Но и требует максимальную отдачу.

- В чем она выражается?

- Как минимум вы на несколько лет приезжаете к нам. Отрабатываете в одном из ведомств, тренируетесь и затачиваете свои навыки как хороший специалист. Вижу, что у вас есть вопрос. Сразу скажу, что мы не безмозглые фанатики как нас очерняют у вас. Естественно особенности противостояния двух организаций такого уровня сводятся к различным операция и жертвам, но они есть с обеих сторон. Просто когда ваши отряды разносят что-то у нас это подается как подвиг, а когда мы - трагедия. Пропаганда.

- Хм… а что я получу если соглашусь на этот вариант?

- Вашу инициацию проводит мастер, дополнительно используются семь фокусирующих кристаллов. Минимизирует риски и укрепляет уже имеющуюся базу. С вашими показателями имеется шанс после инициации сразу почувствовать несколько тонких тел. Сейчас для вас они кажутся одним. Но, так сказать, духовное тело состоит из разных слоев. И при этом ритуале вас подведут к их осознанию. Конечно, если сразу не почувствуете не страшно, в ходе тренировок освоите.

- Я могу немного подумать?

- Конечно. мы пока снимем показатели.

Я чуть ли не кожей чувствовал внимание из угла. Хоть внешне все атрибуты были расставлены так, чтобы я принял собеседника за главного. Мои с хранителем предположения расходились с показанной картинкой. Серый и неприметный сотрудник с бумагами - вот кто здесь главный. Он однозначно применял какие-то навыки. Если бы не Змей, то мог бы вообще забыть о его присутствии. Пока он не подсказал, как сопротивляться. Пущенный по висящему щиту всплеск создал небольшой резонанс в энергетике. Аналог морока и отвода, но с другим оттенком, действовал не в полную силу.

На самом деле, эта ситуация также разбиралась с куратором. Мне следовало соглашаться. Не думаю, что я единственный агент в стане противника, но замотивированный и молодой. Пользу могу приносить долгое время. Может и гвардию привлекли? Или дипломатически как-то решили с вызволением пленников. Ведь если играть в долгую, я займу хорошую должность и через десяток лет… все вложения окупятся.

Вот только, я сейчас не знал. Нужно ли это мне? Можно остановиться на внештатном сотрудничестве, а в Конторе сказать, что просто сорвалась моя вербовка к ним на территорию. Миа вызволена Буду работать у себя в городе и сестру оберегать. Что же делать.

“Не забывай, граисты смогут обеспечить более быстрый и качественный рост силы. Доступ к другим интересным техникам. Ты же помнишь нашу договоренность?”

“О экспедиции на территорию пепельной горы?”

“Именно”

Давно дух не напоминал об этом. Получается, если я хочу выполнить все договоренности и даже себе в плюс сработать, то нужно соглашаться на все. По полной заходить.

- Андре, отвлеку вас, появился вопрос.

- Вопрос? Да, конечно.

- У вас есть родственники в империи?

- Да. Сестра родная и семья дяди. Родители погибли когда я был подростком. Сестра как раз под крыло к дяде ушла, а я смог добиться самостоятельности. Пришлось часть наследства отдать, чтобы свободно жить. А что такое?

- Если вы займете хорошее положение в республике, а я в этом не сомневаюсь, сможете и родных перевести. Не хочу хвастаться, но у нас в некоторых вопросах развитие лучше имперского. В части практик и технологий на их основе.

- В целом я остановился уже на варианте.

- И какое решение вы приняли?

Вопрос про родственников меня немного выбил из колеи. Интересовались явно не с тем, что он говорил. Причина может быть одна. Наша с сестрой внешность. Хоть мы и разного пола, но все же близнецы. Кто-то видел её из сидящих здесь. И решил уточнить. Отследить реакцию пацана. И сейчас на несколько секунд повисла напряженная тишина. Нагнетать или как-то затягивать ответ я не видел смысла. Повернув голову к сидящему в кресле, произнес.

- Я готов по максимуму с вами сотрудничать.

Если до этого было легкое напряжение, то сейчас градус скакнул на порядок. Вот вряд ли было предусмотрено, что щегол вроде меня сможет заметить мастера. Я мог кичиться своей уникальностью, но скорей всего мне позволили себя заметить. Вот только остальные могут этого не знать. Секунда. Вторая. Мужчина слегка улыбнулся. Я бы сказал, даже ухмыльнулся.

- Илим, Пет, Себастиан отсюда. Я хочу поговорить с парнем наедине.

Взрослые мужики чуть ли не бегом покинули помещение. Не забыв поклониться. Даже не заикнувшись о причинах. Пока они шли “подышать воздухом” он рукой указал на свободное кресло. Мой поступок. Реакция на этого человека остальных. Сознание начало испытывать сильное давление. От мыслей. От мыслей основанных на мыслях. Если бы на остатках воли, я не прервал бы этот хаотический внутренний диалог, мог бы и не дойти. От пары брошенных взглядов собеседников, почувствовал, что сейчас будет два пути. Либо я отсюда выйду с репутацией человека имеющего стальные шары, либо меня вынесут.