Глава 13
Я не знала наверняка, но мне казалось, что взгляд Мрака сопровождал меня на протяжении всей прогулки. Двое охранников шли впереди, а Нейярт шагал сзади, и я могла поклясться, что его глаза были прикованы ко мне, из-за чего я не могла сосредоточиться на словах вампира.
— Что ты там вчера говорила о своём мире? — внезапно спросил он, продолжая сжимать мои пальцы. — Нам очень интересно, как ты жила до этого.
Вот ведь любопытная Варвара…
— Почему?
— Потому что ты необычная, Тея, — добавил огненный и одарил таким взглядом, что я чуть не споткнулась. — Ты не похожа ни на одну женщину. Всегда смотришь прямо, не боишься высказываться, упрямишься… — он сам словно не верил в существование такой девушки.
— Словно тебя этому обучали, — подхватил Терион, явно озадаченный не меньше Дарртэна. — Не поделишься, откуда ты такая взялась?
И вот как им объяснить, что я — не совсем я? И вообще, как они отреагируют, узнав, что я из другого мира?
— Сперва вы расскажите, — вовремя включилась хитрость, и мужчины переглянулись. — Мне тоже хочется знать о государствах, которыми управляют мои будущие мужья.
Ага, всё верно. Главное почесать их огромное эго, чтобы думали, будто я на самом деле уже в восторге от идеи этого брака, а не схожу с ума от ужаса, считая дни. Но сколько ещё эта Тея будет забирать у меня контроль, не давая ничего сделать?
Интересно всё же, а реши я вчера воспользоваться полученными знаниями, смогла бы их обоих убить всего лишь парой прикосновений? Циничная часть меня подумала, что это могло бы пойти на пользу, ведь тогда наша с Терионом связь бы разорвалась, и я бы точно была свободна от этих уз Истинности.
И тут же пришлось себя одёрнуть. Я ведь не убийца, чтобы рассуждать так хладнокровно! Чем занималась эта девушка, если имеет такие знания и позволяет такие мысли? Не хочу иметь с ней ничего общего.
— Мышка? — видно, я слишком ушла в себя. — Мы тебя смутили?
— Нет, ничего такого.
Не знаю, поверили мне или нет, но мою задумчивость точно восприняли на свой счёт.
— Если побольше хочешь узнать о стране, в которой находишься, думаю, начать с нашего подарка будет уместным, — произнёс Дарртэн, чем очень заинтриговал.
А спустя пару мгновений мы спустились во двор, пройдя к конюшням.
Крылатых единорогов здесь называли шэд’хари, что означало небесные стражи. Никто толком не знал, как они появились и откуда, но они были очень сильными, выносливыми и агрессивными, если дело касалось сражения. Это и рассказал мне огненный, хотя я была уже в курсе.
— Они выбирают хозяина на всю жизнь. Я… мы подумали, тебе нужен ещё один защитник помимо охраны.
Ну нет, не нужна мне такая привязанность! Что я буду делать, когда окажусь далеко отсюда и не смогу забрать его с собой? Он же от тоски зачахнет, а меня совесть загрызёт.
— Это обязательно?
Мою неуверенность приняли за страх, и Терион, обняв за талию, подтолкнул ближе к загонам с чудовищно-прекрасными созданиями.
— Я думал, ты боевой мышонок, — усмехнулся вампир, волнуя укусы на моём теле, но я постаралась отвлечься.
Здесь находился и зверь Дарртэна, к которому Владыка подошёл, чтобы его погладить, и на миг я залюбовалась. Всё же, в огненном была нежность, которую он тщательно прятал, и почему-то другие её не удостаивались.
— Можешь пройтись и присмотреться к ним, — указал он на встрепенувшихся при нашем появлении коней. — Ты почувствуешь, когда найдёшь своего.
Они были разные по окрасу и размеру — от угольно-чёрных, до кипенно-белых с серебром, — хотя все казались мне просто огромными, внушающими лёгкий страх. Впрочем, так оно и было, ведь это не простые лошади.
Когда я прогуливалась мимо загонов, каждый его обитатель начинал красоваться. Расправлял крылья, демонстрируя всего себя, поворачивался то одним боком, то другим, будто прекрасно понимая, что нужно делать, но я не сильно была впечатлена.
Меня не оставляли мысли о том, на что я обреку бедное животное, если и правда возникнет привязка, и, тем не менее, по какой-то причине продолжала выискивать взглядом то, что сама не могла понять.
А потом увидела его.
В самом дальнем загоне, забившегося в угол и не желающего подниматься. Сначала я даже не поняла, в чём дело, и что так меня обеспокоило, но затем пригляделась внимательнее, и тогда рассмотрела.
Полностью чёрный, он почти сливался с полумраком загона, но ярко-красная кайма перьев на единственном крыле едва мерцала огненными всполохами, как и грива.
— Кто угодно, только не он, — поморщился Дарртэн, внимательно за мной наблюдая.
— Но ты сказал, я могу выбрать любого.
— Какой от него толк с одним крылом? Он бесполезен, Тея.
Я повернулась к нему, не задумываясь, и сделала пару шагов.
— Значит, если кто-кто вдруг перестанет быть тебе полезным, Владыка, ты и его забросишь в тёмный угол? И убить тоже жалко будет, ведь он вроде как принадлежит тебе, да?
Представляю, что будет со мной, когда он наиграется.
— Драгоценная… — вновь послышались угрожающие нотки, но на сей раз я не испугалась.
Уже безо всяких сомнений вернулась, открыла дверцу и вошла, направляясь прямиком к насторожённо замершему зверю.
— Тея, — позвал Терион, и я оглянулась, заметив испуг на его лице, тут же наткнувшись на другой взгляд.
Мрак, стоявший за спиной мужчин вместе с другими охранниками, смотрел с затаённой гордостью, сложив сильные руки на груди, и это придало мне гораздо больше уверенности.
— Привет, красивый.
В алом взгляде из-под длинных ресниц читалось сплошное подозрение. Мол, это я-то красивый? Издеваешься? Даже фыркнул недоверчиво.
— Не веришь? А зря, — рука потянулась к красной гриве. — Я так просто комплиментами не разбрасываюсь.
Единорог уже более заинтересованно повернул голову и наградил долгим взглядом, в котором было столько эмоций, что я невольно прослезилась. Каково ему было всё это время сидеть тут без возможности подняться в воздух и снова почувствовать свободу? Знать, что никто и никогда его не выберет?
— Тея, ты серьёзно? — до сих пор не верил Дарртэн, но я уже поманила за собой коня, взяв из нетронутого ведра с кормом угощение, а Терион осадил огненного.
— Просто позволь ей — пусть сама поймёт, как это глупо.
Вот же бесчувственные гады!
— Не слушай их — тебе надо гулять, а не то совсем там зачахнешь, — как с ребёнком говорила я, поглаживая неуверенно шагающего зверя, у которого ноги слегка подгибались от слабости. — У тебя есть имя?
— Он достался мне таким, — признался огненный, видя, что я не собираюсь отступать. — Без имени и крыла. Торговец буквально всучил его вместе со стадом, как подарок, а я не стал отказываться.
Конечно, подарок — жаль, ты не оценил.
— Твоё счастье, — пробормотала, чтобы меня не услышали, но вампир всё равно хмыкнул — у него был острый слух, о котором я постоянно забывала.
Вывести единорога оказалось непросто. Он шёл, с трудом переставляя ноги, а когда оказался на свету, шугнулся с непривычки, видимо, слишком долго проведя в полумраке, и это вызвало ещё больше негодования в душе.
Разве заслуживает живое существо такого отношения?
А ведь я не особо от него отличаюсь…
Стоило лишь так подумать, перед внутренним взором опять возникло видение уже знакомой женщины-наставницы. Она стояла на поляне, в окружении девушек, а рядом с ней спокойно сидел огромный белый тигр, и её рука спокойно лежала на его лобастой голове.
«… Приручить можно даже самого опасного зверя. Вы должны показать свои намерения, открыться, а если понадобиться, быть готовыми пострадать от его когтей и зубов. Помните, что насилие — не метод приручения. Лишь доверие создаст самые прочные узы»,
И почему я продолжаю это видеть?
Тряхнув головой, я вновь встретилась взглядом с единорогом и решила последовать внезапному инсайту, полностью открыв для зверя свой разум. Заглянула в удивлённо распахнувшиеся глаза, стала вспоминать свою прежнюю жизнь, и как бы больно ни было думать о том, что оставила позади, не стала прятать ничего.
Мы со зверем неподвижно стояли друг напротив друга, пока я открывала ему душу, и мне хотелось верить, что он всё понял правильно. Даже звуки вокруг как будто стихли, чтобы не мешать нам и той магии, что окутывала сознание, и я не знаю, видел ли он моё прошлое, но я видела бескрайнее небо. А потом внезапно услышала мягкое:
«Я тебя принял, нежная».
Наверное, я никогда не устану удивляться чудесам этого мира. Этот красивый голос как будто обнял, согревая, и каждая струна моей души отозвалась на это тепло…
А потом прибежал советник Териона, разрушая волшебство момента.
— Ваше Высочество, — поклонился тот и быстро-быстро что-то зашептал, выглядя всерьёз обеспокоенным. — Думаю, Владыке тоже стоит услышать.
Дарртэн кивнул, нахмурившись, а я поняла, что сейчас придётся уйти. Этого мне совсем не хотелось, и я состроила самый жалобный взгляд из всех.
— Можно я ещё побуду здесь? Пожалуйста.
Огненный, к счастью, недолго раздумывал.
— Нейярт, полагаюсь на тебя.
Мрак только поклонился, а потом они все спешно ушли обсуждать свои важные дела. Как только мы остались лишь с охранниками, до меня вдруг дошло, что блондин стоит совсем рядом, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы остаться невозмутимой.
— Твои глаза похожи на драгоценные камни. Как насчёт имени Рубин? — спросила зверя.
Он даже фыркнул, и мне хотелось думать, согласно.
— Мне кажется, ему понравилось, — шепнул подошедший незаметно Мрак, едва ли не упираясь мне в спину, и его близость была очень волнующей.
— Как думаешь, возможно вернуть ему крыло?
— Думаю, для тебя нет ничего невозможного, — тёплое дыхание пощекотало кожу на шее, и я вздрогнула от неожиданности.
Ну что ты творишь?
— Почему ты во мне так уверен?
Кончики его пальцев коснулись моих, медленно выводя на ладони какие-то неизвестные символы, и мне всё сложнее стало держать себя в руках.
— Потому что ты такая, — ответил он, продолжая своё опасное дело. — Храбрая, непримиримая.
— Ты явно не знаешь меня, — покачала головой, поворачиваясь к нему. — С чего ты вообще взял, что я — именно та, кого ты так ждал?
Я глянула на охрану, но те прикинулись ветошью и делали вид, что нас тут нет.
— Они тебе слишком благодарны, чтобы выдать нас, да и клятва не позволит, — сделал тон ещё ниже. — А что касается твоего вопроса… — пальцы скользнули вверх по запястью, взрывая на коже маленькие фейерверки, и захотелось прикрыть глаза. — Когда окажемся подальше отсюда, я всё тебе расскажу. Подожди ещё чуть-чуть, Тея.
Рубин, видя, что я отвлеклась, ревниво фыркнул, кладя тяжёлую голову мне на плечо, и во взгляде Мрака проскользнуло что-то, чего я не могла прочесть. А пока я пыталась понять мысли этого загадочного парня, за нами уже давно пристально наблюдали, и я не знала, что события скоро примут такой неожиданный оборот.