Перерождение

Глава 1

Нам повезло, что агенты практически вырвали нас из лап нулевых форм. Попав в цитадель мы незамедлительно были помещены в медицинский блок. Там нас буквально за пару часов поставили на ноги. И никаких чудес в подобном восстановлении задействовано не было. Просто наша с Анастасией регенерация начала работать ещё в то время, когда мы находились в вертолёте.

Доставив нас в медицинский блок нам лишь помогли завершить восстановление. Потом мы узнали, что возможно родились в рубашках, а ещё и с золотыми ложками в зубах. Как оказалось при полном отсутствии с нами связи, спасательный вертолет вылетел чисто наугад.

В том месте, которое было указано пилотами нас не оказалась. Но зато группа обнаружила огромное количество уничтоженных нулевых форм. Пилоты сообщили, что они перевозили всего двоих предвестников. Вот только огромное количество уничтоженных нулевых форм, заставляло группу спасения, сомневаться в количестве предвестников на борту.

Когда пилоты добрались до цитадели они были практически на грани жизни и смерти. По этой причине экипаж вполне мог и перепутать количество предвестников на борту вертолёта. Агенты нёсшие службу в цитадели прошли через многие бои с нулями и знали на что те способны.

Но то, что они обнаружили внизу, могли устроить только несколько отрядов. И в каждом из них, численность агентов должна быть не меньше десятка. Хотя с другой стороны, подробнее рассмотреть, что произошло внизу было довольно сложно. Кромешная темнота подсвечиваемая молниями, не сильно в этом помогала.

Включать прожектор, когда машина находится на низкой высоте слишком опасно, да и толк от этого будет невелик. Не обнаружив нас в указанном месте, командир группы приказал возвращаться в цитадель. Но во время разворота пилоты неожиданно обратили внимание на два ярко вспыхнувших кодекса.

Как оказалось именно их максимальное свечение и спасло нам жизни. После того, когда было обнаружено наше точное местонахождение, эвакуация оказалась лишь делом техники. После того, когда мы прошли полный курс восстановления, нас вызвали к командующему цитадели. Восстановили не только нас, но и наши бронекостюмы, точнее говоря нам выдали новые.

Накинув поверх брони плащи динамической защиты мы отправились прямиком к командующему. Проблем с расположением его кабинета мы не испытывали, кодексы получившие допуск к схеме базы указали нам точное его расположение. Пока мы двигались по коридорам цитадели, наши персоны вызывали неподдельный интерес у агентов.

Что интересно у каждого агента, которого мы встречали по дороге к кабинету начальства, на броне светилась цифра один. Похоже, для службы в цитадели отбирались исключительно агенты использующие первую категорию усиления. Такой подход был вполне объясним, ведь нулевые формы, с которыми мы столкнулись легко разберут любого агента с категорией ниже первой.

— Нам видимо нужно будет привыкать к такому вниманию к нашим персонам, — поделился я наблюдением с Анастасией. — Каждый встречный с удивлением замирает на месте, словно он увидел приведение.

— А вот мне это даже нравится, — ответила она.

— И что здесь может понравиться, когда все таращат на тебя глаза? — удивился я.

— Тебе этого не понять, — отмахнулась она.

— Вот сейчас было обидно. Сомневаешься в моих интеллектуальных способностях?

— Даже и не думала, — возразила Анастасия. — Обычно, первое на чём задерживается взгляд мужчин это грудь или то, что ниже, — пояснила она. — А теперь никто не может отвести взор от моих глаз и это чертовски приятно.

— Неправда, например я всегда смотрел тебе в глаза.

— Да неужели? — улыбнулась Анастасия, посмотрев на меня.

— Если ты намекаешь на случай, когда нам выдали броню предвестников, то это не честно, — возразил я. — Тогда на тебе был только купальник, я был застигнут врасплох, — ловко вывернулся я.

— А при нашей первой встречи?

— Исключительно в глаза, — заверил я, но уже не с такой уверенностью в голосе.

— Не пытайся её обмануть, — посоветовала мне Дина, после того, как активировала голограмму. — Она знает о какую часть её тела ты ломал глаза, когда она шла первой.

— Ты так и будешь всё ей рассказывать? — шепнул я кодексу.

— Да не нужно никому ничего рассказывать, — отмахнулась она. — Каждая женщина уверенная в своей фигуре знает, куда вы пялитесь. Если женщина не отягощена комплексами неполноценности, она не будет одеваться так, чтобы была оголена часть груди или то, что ниже. А вот у других это способ компенсации недостатков. Самый главный из них, малое количество извилин в сером веществе. Подобным способом они сообщают, что разговор с ними нужно строить простыми фразами. Такими, на которые они смогут отвечать только да или нет.

По правде говоря я не сильно любил вступать в философские беседы с кодексом. В прошлом я уже наступал на эти грабли и повторять ошибки молодости не собирался. Дина сразу поняла, что я начинаю увиливать, но времени на что-то повлиять у неё не осталось.

Мы прибыли к командному центру, где у нас была назначена встреча с командующим цитадели. О нашем посещении в центре были предупреждены. Система охраны сразу открыла перед нами двери, едва мы к ним приблизились. Преодолев ещё несколько систем защиты нам наконец позволили попасть в кабинет командующего.

Смирнов в момент нашего появления, вместе с двумя помощниками разглядывал голографическую карту проецируемую на стол. В этот момент ни он, ни его заместители не обратили на нас никакого внимания, продолжая изучать голограмму. Наконец они закончили обсуждение оперативной обстановки и посмотрели на нас.

— Предвестники, — произнёс командующий, оглядев нас с ног до головы. — Теперь я окончательно убедился в том, что доклад полученный от группы спасения, действительно не содержит преувеличений. Вы даже внешне отличаетесь от обычных агентов.

— Это только внешне, но по сути мы не сильно отличаемся от агентов аналитического отдела, — произнёс я.

— Скромность это похвально, — кивнул командующий Смирнов. — Но я вот что тебе скажу, сынок. Я слишком долго топчу эту землю, чтобы с первого взгляда различать, кто есть кто. В той глубокой заднице откуда вас вытащили мои парни, даже десяток агентов не смог бы выжить. А вы не только сохранили себе жизни, но и привели в негодность столько нулей, что в их количество трудно поверить.

После этого Смирнов повернулся к своим заместителям и кивком попросил их покинуть кабинет. Они молча выполнили его приказ и вышли из помещения.

— Лидов предупредил меня о том, что вы у него в единственном экземпляре, — обратился к нам Смирнов и указал на два свободных кресла у его стола.

После того как мы заняли предложенные нам места, командующий продолжил.

— Ещё он попросил меня не слишком вас оберегать и использовать в любое время, когда этого потребует оперативная обстановка. Не буду скрывать, ваша помощь для цитадели действительно необходима.

— Судя по тому, что мы видели нули готовятся к нападению, — произнесла Анастасия.

— Нет, — ответил командующий, коснувшись шрама на лбу. — В том-то и дело, что в последнее время они перестали на нас нападать. Я понимаю почему вы пришли к ошибочному суждению о нападении нулей. На вашем месте я тоже бы посчитал именно так. Но мы уже давно находимся в окружении. Поэтому, для нас наличие огромного количества нулевых форм вокруг цитадели, является стандартной ситуацией. Единственное, что выбивается из обыденности, это прекращение атак.

— А это разве плохо? — не удержался я от вопроса.

— Для стороннего наблюдателя наверное нет, но вот для нас, этот аспект является тревожным сигналом, — ответил командующий. — В прошлом, нули, словно обезумевшие бросались на всё, что только напоминало разумную форму жизни. Затем их поведение резко изменилось и непрестанные атаки прекратились.

Смирнов замолчал и некоторое время смотрел на голограмму демонстрирующую цитадель и подходы к ней.

— Нам тогда показалось, что до их электронных мозгов наконец дошло, что нас в лоб им не взять, — продолжил он.

— Но вы ошиблись, — предположил я.

— Именно, — кивнул командующий. — Раньше нули атаковали цитадель хаотично, без какого-либо плана. По правде говоря серьёзной опасности для нас они не представляли. Их небольшие отряды легко нами уничтожались ещё на подступах к стенам цитадели. Даже когда они сбивались в скопления, им это не сильно помогало. Но затем у них словно появилось центральное командование. После этого их атаки стали более грамотными и опасными.

Смирнов сменил изображение цитадели на общую карту всего мегаполиса. На ней были отмечены все нулевые секторы, но они имели разный цвет.

— Серым отмечены те секторы, которые контролировались нулями до затишья, — пояснил Смирнов. — Жёлтым цветом отмечены территории, которые перешли под их контроль, после обретения ими центрального управления.

— А теперь у них опять затишье и вы предполагаете, что они возможно готовят, что-то масштабное, — предположила Анастасия.

— Верно, — кивнул Смирнов.

— Но, что тогда отмечено красным цветом? — спросил я, взглянув на карту.

— Красным отмечены территории, которые мы возможно потеряем, — ответил он. — Правда это всего-лишь предположение наших аналитиков, но я склонен им доверять. Если они и ошиблись, то исключительно в мелочах. Но касаемо их глобальных расчётов, они всегда верны. А из этого я могу вынести только одно предположение, нас ожидает весьма жаркие времена.

— Чем мы можем помочь? — произнесла Анастасия.

— Пока отдыхайте и ознакомьтесь с территорией цитадели, одним словом осмотритесь.

— Осмотр подразумевает выявление предполагаемых слабых мест? — уточнила Анастасия.

— Лидов прав, вы действительно лучшие его творения, — улыбнулся Смирнов. — Да, именно эти места, если конечно они есть, вы и должны выявить. Но говоря на чистоту, я сомневаюсь, что вы сможете их обнаружить. Мои бойцы уже многократно всё проверили и перепроверили. Но как я уже говорил ранее, я слишком долго живу на этом свете, чтобы позволить себе расслабиться. Человек не может быть всегда сосредоточен, ему нужен перерыв, а мы его слишком долго не получали. Я не говорю, что я не доверяю своим бойцам, но глаза агентов могут быть зашорены. Сами того не осознавая они возможно пропустили какую-нибудь мелочь, на которую вы сразу обратите внимание. Вы здесь впервые и ваш взгляд в прямом и переносном смысле сможет увидеть то, что пропустили мы. Все сотрудники в цитадели уже получили мой приказ о содействии в ваших поисках. Надеюсь, что я прав и вы не выявите никаких слабостей в нашей обороне.

На этом наш разговор с командующим закончился и мы покинули его кабинет. Говоря по правде, задачу он перед нами поставил не ординарную. Мне казалось нас пошлют на передовую, где мы будем уничтожать нулей, но всё оказалось не так прозаично.

— Неожиданный поворот, да? — произнесла Анастасия, когда мы покинули командный центр.

— Согласен, такого я действительно не ожидал. Похоже некоторое время искоренители мне не понадобятся. Ну, и с чего предлагаешь начать?

— Давай осмотрим периметр, а там и решим, что делать дальше. Вдруг нам повезёт и мы сразу обнаружим в стене огромную дыру.

Цитадель уже многие годы подвергается постоянным атакам нулей, но несмотря на это её так и не захватили. Я хорошо знал историю человечества, которая выходит далеко за пределы этой планеты. А в ней слишком много эпизодов, где неприступные крепости неожиданно доставались противнику. Со стороны это казалось неправдоподобным, ведь крепость долго держалась и её запасов, как и защитников вполне ещё хватало. Но несмотря на весь потенциал она сдавалась на милость победителей. В большинстве случаев, атакующие даже не несли каких-то особых потерь.

Крепкие и высокие стены всегда выполняют свою основную задачу по защите тех, кто укрывается за ними. Но порой достаточно всего одного предателя, чтобы все усилия многих тысяч защитников свелись на нет. Предательство одно из самых высокооплачиваемых грехов человечества. А всё потому, что на это способен только человек. И даже ступив на эту тропу всего одной ногой он уже никогда не сможет с неё сойти.

Во время этого шага, он теряет родину, ведь с этого момента он для неё становится раковой опухолью. Но думая, что у него есть новое место для жизни, такой человек вскоре понимает, что это далеко не так. Предательство это рак, а нет ни единого организма, который осознанно позволит раку поселиться в его клетках. По этой причине эти особи содержаться исключительно в пробирках.

Они видят тело новой, как им кажется родины, но это лишь взгляд через крепкое стекло. Как бы они не желали стать частью нового организма, этого никогда не произойдёт. Всё их существование всегда будет связанно со взглядом из пробирки.

Рак для организма так же опасен, как и хищный зверь в центре города. Предавшие свой дом по собственной воле, пытаются копировать поведение и образ внешнего мира. Иногда они даже могут добиться контакта с новым для них миром. Правда этот контакт навсегда останется в рамках, которые соблюдаются всеми посетителями зоопарка, находящимися возле клеток с опасными животными.

Но в тот момент, когда посетители уйдут, зверь остаётся наедине с собой и стальной клеткой. Осознание того, что он в камере, больно бьёт в самое сердце. Пускай камера и обладает повышенным комфортом, но она не перестаёт от этого быть камерой. А единственная задача, которая перед ней стоит, это изоляция того, кто находится внутри неё.

Осознав это зверь начинает с остервенением бросаться на стальные прутья. Калеча сам себя он в конечном счёте падает в полном изнеможении. И единственное чего он может добиться подобными действиями, это равнодушного взгляда тех, кому он продался.

Для некоторых подобное бремя становиться таким тяжёлым, что они больше не в состоянии его нести. Тогда от них просто избавляются, а в освободившуюся клетку сажают нового зверя. Он ещё не понимает, что он в клетке и улыбки посетителей воспринимает, как искреннее выражение чувств. Но их улыбки исчезают едва они поворачиваются к клетке спиной. Их не интересует этот зверь, ведь зоопарк большой и в нём огромный выбор опасных существ, продавшихся за красивую и комфортную клетку.

Что касалось предательства в цитадели, я на это не сильно рассчитывал. Как и говорил командующий, он слишком долго живёт на этом свете, а значит предателей должен чувствовать спинным мозгом. Если здесь и проявлялись когда-то подобные поползновения, то они скорее всего были уничтожены ещё в зародыше. Поэтому нам оставалось лишь проверить физические аспекты обороны. Первым делом мы отправились на стены окружавшие цитадель. Когда-то в них имелись проходы, но теперь они полностью заблокированы.

С того момента, когда цитадель оказалась в полном окружении нулевых форм, попасть в неё можно было только воздушным путём. Высадка агентов производилась исключительно при помощи вертолётов. Никаких других контактов цитадели с внешним миром не существовало. Мы подошли к скоростной платформе и она быстро нас подняла на вершину стены.

Грозовые тучи всё ещё заслоняли небо, но пытающееся пробиться сквозь них солнце не позволяло окончательно погрузить мир во тьму. Модифицированное зрение давало возможность видеть отдалённые предметы не доступные для обывателя мегаполиса. Нулевые формы заполнявшие собой всё пространство за пределами периметра безопасности, практически не двигались.

Вся эта орда смотрелась серой массой, ведь их тела по большому счёту не имели полированных частей. Подобную функцию они вообще не использовали, за небольшим исключением. Их лезвия обладали зеркальным блеском, который постоянно поддерживался в идеальном состоянии. А вот полировать свои тела находясь в нулевом секторе, означало выдавать себя агентам находящимся в рейде.

Оказавшись на вершине стены, мы подошли к тому месту, где ранее находились ворота. Задействовав «пронзительный взгляд» я посмотрел на укреплённую стену. Усовершенствованное доктором Амуровой зрение, имело несколько ограничений.

Одно из них не позволяло нам смотреть сквозь живую плоть. И вот этот момент меня полностью устраивал. Человеческие внутренности мне наблюдать совершенно не хотелось. Ещё одним ограничением являлось толщина предметов, через которые наш взгляд мог проникать. Толщина стен, не должна превышать два с половиной метра.

В данной ситуации толщина защитных стен цитадели превышала наши возможности. Но с другой стороны, если стена будет иметь какой-то проход, то мы его без проблем обнаружим. Осмотрев одну часть стены и не обнаружив в ней уязвимость, мы перешли к другой. Нули находящиеся за периметром безопасности вели себя культурно и в драку лезть не собирались.

Пока мы осматривали периметр мне всё это время не давали покоя слова командующего о наступившем затишье. Когда координаторы взяли нулей под контроль, территории нулевых секторов очень быстро расширились. И вот сейчас нулевые формы опять притихли. С точки зрения командующего готовится что-то грандиозное.

Я даже допускал мысль о том, что после очередной смены тактики, расстановка сил на карте кардинально поменяется. С этим я был с командующим полностью согласен. Но у меня оставалась надежда на разведку аналитического отдела. Только от неё зависит то, как скоро мы обнаружим местонахождение всех координаторов, а затем отдел разом их накроет.

Когда это произойдёт у нулей уже не будет такого большого преимущества. Возможно нам даже удастся вернуть себе утерянные территории. Мегаполис вернётся в свой обычный ритм жизни, где опасность будут представлять лишь сошедшие с ума люди или криминальные синдикаты. Убийства в мегаполисе разумеется никуда не исчезнут, но они не будут такими тотальными.

Хотя внутренний голос мне неприятно нашёптывал, что если подобное когда-нибудь и произойдёт, то уж точно не в этой жизни. По этой причине я решил не забивать голову несбыточными для меня мечтами и сосредоточиться на реальности.

— Похоже командующий прав и уязвимости в цитадели нет, — поделилась мыслями Анастасия, после того, когда мы полностью проверили периметр.

— Честно говоря я тоже не рассчитывал обнаружить дыру прямо в стене. Если бы в цитадели имелась что-то подобное, то она не продержалась бы так долго. Сомневаюсь, что нули отказались бы от возможности использовать уязвимость, для устранения неприятной для них преграды.

— Согласна, но осторожность никогда лишней не бывает. Иначе посылать нас на патрулирование цитадели я смысла не вижу.

После обхода периметра мы отправились в столовую. Наши тела позволяли нам обходиться без еды несколько дней и даже больше. Но беря во внимание недавний опыт, мы понимали, как важна для нас энергия. Именно благодаря этому мы решили не ограничивать себя тремя капсулами, а увеличили их в двое.

Опыт нахождения на передовой и в полном окружении для меня был в новинку. Поэтому я воспринимал избегания нас агентами довольно спокойно. Хотя мы и показали на что способны, но этого явно ещё не достаточно для того, чтобы агенты цитадели приняли нас в свою семью. Мне вроде уже не суждено быть исполнителем, но прошлые навыки никак не хотели меня отпускать.

— Что-то здесь не так, — поделился я предчувствием с Анастасией.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не могу это объяснить, но у меня не хорошее чувство. Когда я ещё был исполнителем со мной подобные вещи случались. Они не поддаются анализу, но никогда меня не подводят.

— Ты что-то заметил?

— Не конкретно. Это скорее общая обстановка и поведение людей.

— Ну, что касается странного поведения людей, то это вполне объяснимо, — ответила она. — По правде говоря я до сих пор к ним не привыкла. Мне приходиться заставлять себя смотреть в зеркало, чтобы мозг хоть как-то смог адаптироваться к цвету глаз.

— И как, получается?

— Да не особо.

— Наверное ты права, цвет наших глаз определённо не располагает к задушевным беседам. Ладно идём чего-нибудь перекусим. Я тут вспомнил одну теорию, которая говорит, что чувство тревоги может быть вызвано голодом. Так что, возможно, мне просто надо закинуть в себя питательный батончик и проблемы исчезнут.

— Минутку, — остановила меня Настя. — Возможно, чувство тревоги каким-то образом передалось и мне, но я точно не голодна.

Говоря это, Анастасия пристально смотрела на техника, который встретившись с ней взглядом, мгновенно скрылся за углом коридора. Техник рванул от нас с завидной быстротой. Наверное это как-то можно было объяснить красными глазами Анастасии, но только не в цитадели.

Все, кто находился здесь, как я понял отбирались лично командующим. Я к примеру сильно сомневался в том, что он позволит присутствовать здесь человеку, который удирает сверкая пятками только от одного нашего вида. Я рванул за ним едва техник повернулся к нам спиной и он это похоже заметил. Вот только он не сообразил, что моя напарница не будет стоять на месте.

Хотя у нас и была схема цитадели, но мы пока в ней ориентировались не так хорошо, как например техник. Правда этот недостаток мы прекрасно компенсировали скоростью. Убегая от меня техник постоянно оглядывался, а это не в лучшую сторону сказывается на скорости бега. Помимо замедления он ещё и не увидел того момента, когда на его пути возникла Анастасия.

Из-за этого он на полном ходу воткнулся в её вытянутую руку. Открытая ладонь Анастасии, словно бетонный столб остановила стремительный бег техника. Держась за ушибленную грудь он сидел на пятой точке и со страхом смотрел на нас.

— Я ничего не знаю и ничего не сделал, — выпалил он.

— Мы тебя ни в чём и не обвиняли, — произнёс я. — И наверное всё бы так на своих местах и оставалось, но ты зачем-то начал убегать. А когда от нас начинают убегать, у нас появляются вопросы. И теперь у тебя есть два варианта действий. В первом случае ты сам нам всё рассказываешь, а выбрав второй, мне придётся тебя стимулировать к разговору.

На самом деле я не собирался причинять технику какой либо вред, но про это знала только Анастасия. Техник действительно был сильно напуган, но я решил, что дополнительный стимул никогда не помешает. Я сосредоточенно стал на него смотреть и техник с расширенными от страха глазами увидел, как активируется «пронзительный взгляд». Я не знал, что в этот момент рождает его воображение, но стимул к беседе он явно получил.

— Никто отсюда живым не выйдет, — дрожащими губами, произнёс техник. — Он не выпустит вас.

— Кто не выпустит? — спросила Анастасия.

Техник явно боялся отвечать на этот вопрос, но собравшись с силами он пересилил страх.

— Тот… кто…

В этот момент голову техника пробила пуля и он замертво рухнул у наших ног.