Перстень Аримана. Сага о Скитальце. Книга первая

Пролог

ГАДАНИЕ ЭЛЬФИЙСКИХ ДЕВУШЕК

Над старинным замком, словно бы сошедшим со страниц книги-сказки об эльфах и феях, и стоявшим у небольшого, но чистого и ухоженного озерка, взошли две луны. Замок и в самом деле был великолепен: многочисленные башенки с острыми шпилями, стены покрытые вычурной резьбой, стрельчатые окна.

Одна луна была обычного, привычного для глаз земного человека цвета и размера, а вторая – раза в два побольше и красноватая, со зловещими, багровыми пятнами лунных морей. Предметы сразу приобрели двойные тени. Прямо за замком раскинулся большой парк, а дальше, примерно в лиге* от замка, высилась небольшая гора, точнее холм. По тропинке, замысловато петляющей по старому парку, неспеша двигались три тени. Вскоре послышался девичий шёпот:

– Девчонки, а если Святая Дева обнаружит, что нас нет?

– Да ну тебя, Лиллит, сама же первая предложила…

– Ну и засекёт, так что – раздался голос третьей девушки, – сегодня полнолуние, и у Ситхи и у Ланки, единственный день в году для Истинного гадания.

Идущая первой девушка вскинула руку, резко растопырив сжатые в кулак пальцы.

– Тише Дэльфи, кто-то идёт… – и все три девушки бесшумными тенями скрылись в кустах, а навстречу им неторопливо вышла пара эльфов, о чём-то увлечённо беседуя. Девушки, подождав пока они не пройдут, опять вышли на тропинку.

– Ну вот, а ты переживала, – тихо засмеялась одна из них, – наша Святая Дева оказывается не без греха. Тоже куда-то ходила.

– И не одна, – девушки тихо засмеялись.

– Нет, девчонки, мне все-таки очень интересно, с кем это она под луной гуляла? Вы не узнали его? Девушки неопределённо пожали плечами.

– Явно не из наших… Интересно, как же он смог проникнуть на остров? Ведь и наша школа и весь остров закрыты для посторонних.

Девушки замолчали, а вскоре скрылись за очередным поворотом тропинки.

… – Дэльфи, ты куда котелок дела?

– Да вон он, под розовым кустом.

Девушки наполнили котелок водой из весело журчащего родничка, потом нарвали лепестков роз с ближайших кустов, каждая девушка – своего цвета. Потом они сели в кружок вокруг котелка.

– Ну, Дэльфи, давай, ты первая…

Симпатичная девушка с густыми, каштаново-рыжими волосами, осторожно высыпала из горсти нежно-алые лепестки. Те покрыли поверхность воды в котелке ровным слоем.

Некоторое время ничего не происходило, но потом лепестки роз словно дуновением ветра отогнало к краям котелка, где они образовали круговую рамку. Вода в центре котелка подёрнулась туманной дымкой, потом дымка рассеялась и стала видна чёткая картинка: синее до невероятности море, по которому шла яхта под парусом, а на её палубе стоял стройный, мускулистый парень в шортах и смотрел прямо на девушек.

– А ничего, симпатичный… – шёпотом произнесла одна из них.

– Вот только одет странно… штаны не штаны…, трусы не трусы… На Эльфийне так не одеваются. Да и лодка у него необычная, ни разу такой не видела.

Некоторое время парень смотрел на девушек, потом повернулся и стал спускаться вниз своей яхты, неожиданно замер, словно бы что-то почувствовал, и, резко обернувшись, внимательно осмотрел горизонт, недоумённо пожал плечами и соскользнул вниз, в кубрик, держась за поручни одними руками и не касаясь ногами трапа.

Вода в котелке вновь подёрнулась туманом, лепестки роз плавно скользнули к центру котелка и закрыли поверхность воды.

– А он не простой парень, почувствовал…

– На принца что-то не похож.

– А ты вспомни, Дэльфи, пророчество. Что там сказано про Алого короля? В чём он должен быть одет?

– Да ну тебя, Низза…

– А ты, принцесса, всё ещё не веришь, что пророчество про тебя?

Но девушка лишь махнула рукой на подругу, аккуратно собирая лепестки роз.

– Ерунда всё это. Какая из меня героиня пророчества? Даже думать не хочу. Давай Лиллит, твоя очередь гадать.