Первый чемпион Земли

Глава 8

Уже ближе к закату, когда до реки оставалась меньше трёх километров, буквально кожей почувствовал на себе чей-то враждебный взгляд.

— Линда. Ну-ка метнись на тот холм, глянь, ни сел ли кто нам на хвост.

Тонкая детская фигура в нелепых не по размеру вещах, сорвалась в беге, не снижая скорости буквально взлетела на холм, несколько мгновений девочка вертела головой. После чего рванула обратно.

— Ратс!

Взвизгнула Линда, с разбегу влетая головой мне в живот. Мягко поймал своего разведчика, едва спася её моську от разбития, об мой арсенал.

На ходу с помощью Ули подробнее расспросил юную бегунью. Оказалось, что за нами шло, всего с десяток гиено-крыс. Услышав, что тварей не много, всё выдохнули с облегчением.

— Это разведчики.

Мрачно развеял я иллюзии команды.

— Что-то они слишком умные.

Проворчал Рэмбо.

— Нападают по команде, в разведку ходят, что дальше? Наделают себе копий и будут нападать строем⁈

Реки мы достигли засветло.

Послав Рэмбо померить глубину, оценил медленное, едва заметное течение и тут же бросил всех остальных, кроме двух часовых, на заготовку веток. Сразу же заставлял их увязывать в снопы с помощью длинных лент их коры.

— На фига?

После марафона Рэмбо был вымотан и новое задание воспринял без энтузиазма.

— Сделаем плот и переждëм ночь на реке.

— Так может лучше на другой берег переберëмся и заночуем как белые люди.

— Или работай, умник.

Рэмбо обижено отвернулся, вернувшись к перетаскивания снопов к реке. Плот закончили уже при свете костров. Несмотря на неказистый вид, наш ковчег легко выдержал всех. Отталкиваясь длинными шестами отгребли на несколько метров от берега, после чего воткнув шесты в землю привязали к ним плот.

— Если начнётся массированная атака, просто уплывём вниз по течению.

Объяснил я нашу тактику, на случай ночного боя.

— Может все-таки на тот берег. Сам же видел, что воду твари не любят.

Рэмбо чувствовал себя на плоту крайне не уверенно.

— Думаешь, на том берегу нет своих крыс?

Мужчина тяжело вздохнул и замолчал.

По моему приказу каждые десять минут, часовые кидали горящую ветку на берег, при этом не забывали освещать факелами воду вокруг. Гиено-крысы показали себя достаточно умными, что-бы можно было ожидать от них военных хитростей. Под утро во время собачей вахты, мне почудилось движение на берегу. Поспешно,

от основного факела, запалил ветку и размахнувшись метнул её на берег. Прямо напротив плота сидела гигантская тварь, размером с упитанную пони и не сводила с меня, тусклых багровых глаз. На гиеновую крысу монстр походил очень отдалённо, я бы сказал что зверь был ближе к медведю, если бы не роговые наросты на морде и боках. Выхватив револьвер, мгновенно всадил пулю в голову монстра, чудовище злобно рыкнув, отчего у меня завибрировали кости и одним прыжком скрылось в темноте.

— Что!

— Кто стрелял⁈

— Тихо! Кажется мы повстречались с крысиным командованием.

Дождавшись рассвета осторожно погребли на другой берег, ненадёжный плот начал понемногу расползаться, грозя сбросить нас в реку. Хорошо, что река в этом месте, не превышала двух десятков метров, добрались без приключений. Благополучно высадившись на берег, продолжили свой забег. Уже через полчаса заметили следы чьей-то стоянки, но многочисленные пятна крови и обломки копий, тонко намекнули, что хозяева ночь не пережили.

— Сергей Александрович, ты как будто не рад, что я тебя вчера не послушал. Всё ещё считаешь, что ночёвка на этом берегу была хорошей идеей?

Рэмбо угрюмо на меня посмотрел, не разделяя моего хорошего настроения и промолчал. Ему в силу возраста наш забег давался особенно тяжело.

Зато Линда носилась как метеор, убедившись в выносливости девочки нещадно гонял её на разведку на ближайшие возвышенности. Вернувшись с очередного забега, Бегунья принесла новости, в паре километрах от нас движется большой отряд. Бездумно бросаться к незнакомцам не стал, вполне возможно, что это очередная разросшаяся банда. Устроив привал, прихватил с собой Ульяну и побежал посмотреть своими глазами на возможных союзников. На зрение я не жаловался и первое, что увидел, это организованное движение колонны.

Было даже фланговое охранение, не говоря уж о не большой группе идущей впереди в сотне метров от основной, сзади тоже заметил несколько хорошо вооружённых человек.

«Сто процентов, отрядом командует военный. А вот и он сам».

Во главе колонны шёл рослый мужчина в военном камуфляже и полном тактическом обвесе. Бронежилет, с разгрузкой, шлем обвешанный всевозможными «приблудами», из за расстояния, не смог понять, что конкретно, но мне уже было ясно, что передо мной представитель знаменитых зелёных беретов. Даже штатная винтовка М4А1 присутствовала.

«Повезло пиндосу, судя по снаряге, его на Испытание прямо с какой-то операции выдернуло».

Ещё немного понаблюдав убедился, что даже к самым немощным, отношение доброжелательное, никто никого не бил и не заставлял за себя таскать тяжести, а судя по обилию пожилых, это определённо были нормальные люди, бандиты бы точно не стали возится со стариками.

Ещё одну любопытную особенность, на которую я обратил внимание, это то что большинство отряда составляли смуглые представители человечества, женщины были замотаны в цветастые тряпки, а мужчины носили свободные штаны и футболки ярких расцветок, причём большинство было босиком, многие были в тюрбанах.

— На индийцев похоже.

Пробормотала Ульяна всматриваясь в пёструю толпу.

— Поднимай отряд, пойдём знакомится.

Пока Уля бегала за бойцами, я продолжал наблюдение, выявив нескольких лидеров Зелёный берет, несмотря на свой арсенал, был всего лишь один из нескольких и похоже далеко не самый популярный. Это нетрудно было определить разглядывая его окружение. Вокруг него в основном были белые, несколько негров и совсем немного китайцев, и смуглых индийцев, издалека это было хорошо заметно.

Наше появление на холме, было мгновенно замечено фланговым охранением, несколько крепких мужчин с копьями несколько секунд разглядывали нас, пока, видимо старший группы, что то не сказал самому молодому, жестом послав его к американцу, а сами двинулись в нашу сторону.

Встретили нас настороженно, особенно «проамериканская партия», а после слов Рэмбо, сказанных по русски, американец в чине сержанта, нахмурился и положил руку, на кобуру с пистолетом.

«Глок 19».

Определил я марку пистолета по рукоятке.

— Эт чо, цыгане⁈

Громко поинтересовался Рэмбо.

— Индийцы, кажется Хинди, точно не скажу.

Неуверенно ответила Ульяна.

— Если не уверена, то точно цыгане.

Сделал вывод мужчина. Тем временем наше появление привлекло внимание лидеров, к моему удивлению в числе руководителей оказалась молодая девушка в берете и форме песочного цвета с короткими рукавами, кобура на ремне, тоже не была пустой, причём на поясе висела ещё и дубинка и чехол с наручниками.

— Младший инспектор полиции.

Тихо поделилась своими знаниями Ульяна. Вторым лидером был суровый старик в белой длинной рубахе, уже порядком затасканой, в просторных штанах и синем жилете, поверх всего этого великолепия. Красная точка между бровей, присутствовала, но уже порядком облупилась и потускнела.

— Этот кажется из касты брахманов.

Также шепотом сообщила моя самоназначенная «секретарша».

Остальные трое были лидерами небольших групп, собранных по национальному признаку, кстати наш Индус исчез почти сразу, едва мы подошли к колонне.

Узнав, что трое из нас русские, американец поморщился, и небрежно кивнул себе за спину, бросил несколько слов.

— Говорит, что он здесь отвечает за безопасность. И все военные силы отряда подчинены ему.

Судя по лицам остальных лидеров американец, только, что соврал.

Не увидев на наших лицах должного почтения, сержант разозлился и уже довольно злобно, выдал длинное предложение.

— Говорит, что мы поступаем под его начало и если с нами будут проблемы, то он лично пристрелит каждого ублюдка, что их доставит.

Я в ответ ухмыльнулся и откинул полу куртки, продемонстрировав рукоять револьвера и боевой нож, солдат мгновенно кинул руку к тактической кобуре, но пистолет выдергивать не спешил, уже понял, что перед ним такой же солдат как и он сам.

— Долбанные русские.

Перевела бормотание американца Ульяна.

— Тупые пиндосы.

Не остался я в долгу. Уля с самым серьёзным лицом перевела мои слова.

Как не странно это разрядило обстановку.

Американец ухмыльнулся и едва заметно кивнув мне, отступил.

После чего без дальнейшей волокиты мы были приняты в отряд. Что бы лишний раз не мозолить глаза американцу примкнул к Арандхати, так звали девушку полицейского. Как оказалось, в лидеры выбилась она не случайно, а всё потому, что принадлежала касте кшатриев, так называемой касте воинов и правителей. Это притом, что брахманы, считались, ещё более высшей кастой жрецов, кстати тот суровый старик принадлежал именно к этой касте и если следовать кастовой системе, то Арандхати, должна была почтительно внимать мудрым советам уважаемого брамина. Но увы, современные веяния пошатнули авторитет браминов и младший инспектор полиции, просто послала брамина подальше с его острым желанием, ехать на шеях всех остальных.

Когда же девушка узнала, что я и сам из семьи военных, то буквально расцвела. Как мне пояснила Уля, что была нашим переводчиком, по их идиотским кастовым законам членам высших каст нельзя было даже прикасаться к некоторым представителям слоёв населения, не говоря уже о каких-то отношениях. Уля так и перевела, назвав их «неприкасаемые». А так как я был солдатом в хрен знает каком поколении, по уверениям моего отца наш далёкий предок участвовал, аж в походе Ермака на Сибирь, то по их кастовой системе считался кшатрием.

— Девчонка то похоже на тебя запала.

Сообщила мне Ульяна, лукаво улыбаясь. Равнодушно пожал плечами, но бросить оценивающий взгляд на стройную спортивную фигурку не забыл.

По дороге наша колона как змея лягушек, глотала встречные группы людей, постепенно разрастаясь и растягиваясь до совсем уж неприличных размеров, что вызвало беспокойство сержанта, кстати над головой солдата висело имя Бутчер.

«Говорящий ник и совсем не подходит для солдата».

Бегая вдоль растянувшейся толпы, со своими помощниками, Бутчер пытался построить толпу в компактные колонны, но многие были обессилены и просто не могли выдерживать темпа и постепенно отставали, всё больше растягиваясь в длинный хвост.

«Случись сейчас нападение и всё эти бедолаги станут покойниками».

Я же с довольной ухмылкой на лице шёл в центре колоны, флиртовал с Арандхати и был рад, что не мне отвечать за весь этот бардак. Кстати почти всё члены моего отряда куда-то пропали, рядом остались только Мо, Ульяна, Линда, Рэмбо и неожиданно Халид.

Рэмбо удивлённый этим фактом, даже спросил у араба.

— А ты чо всё ещё здесь трëшся? Тебе же Бэр не нравиться?

— Не нравиться.

Согласился араб.

— Но он знает как выжить.

Несмотря на то, что араб мне и самому не нравился, прогонять его не спешил. Во время боя на озере он показал себя достаточно смелым и дисциплинированным человеком, а учитывая немногочисленность своего отряда, было бы глупо терять хорошего бойца. Несколько раз посылал Линду с Ульяной к фланговым патрулям за информацией, так как на доклад ко мне никто не спешил, а руку на пульсе событий держать было нужно.

От своих разведчиков узнал, что с самого раннего утра толпу людей сопровождают несколько небольших стай гиено-крыс, всего по десятку голов. Причем твари даже не делали попыток напасть, просто постоянно держались в пределах видимости.

«Очень похоже на разведку. А это значит, что нападения, нам не избежать».

Информация принесённая Ульяной вызвала спор с Рэмбо. Тот утверждал, что крысы выраженные территориалы и всегда живут в одном месте, а это значит, что преследуют нас не одни и те же стаи, а только те на чью территорию мы заходим.

Ульяна из вредности сомневалась, но разумных доводов привести не могла.

Неожиданно в разговор влез Халид.

— Ты прав и неправ одновременно.

В нормальных условиях, с достаточной кормовой базой крысы предпочитают оседлый образ жизни. Но здесь на Полигоне, нет ничего живого кроме людей и крыс. А это значит, что животные вынуждены кочевать вслед за единственным источником пищи.

— То-есть за нами⁈

Халид пожал плечами, предпочитая не объяснять очевидного.

— А откуда ты всё это знаешь?

Полюбопытствовал через Ульяну, Сергей Александрович.

— Прослушал в Оксфорде курс по биологии.

Рэмбо бросил неприязненный взгляд на Халида и сквозь зубы пробормотал.

— Кучеряво живёте, буржуи.

Через час мои разведчики принесли неприятную новость, на левом фланге, неожиданно увеличилось число гиено-крыс.

— Их там не меньше сотни уже.

С едва сдерживаемым страхом, доложила Уля.

— А слева и сзади?

— Там всё по прежнему.

— Может перейти на правую сторону ближе к голове колонны.

Рэмбо, тоже не горел желанием, снова сражаться с хищными тварями.

— Очень похоже на отвлекающий манёвр.

Пробормотал я задумчиво потирая щетинистый подбородок.

— По моему ты слишком переоцениваешь интеллект тварей.

Покачала головой Ульяна.

— Остаёмся на месте. Принял я решение.

— Держитесь по кучнее, внятного строя всё равно не получится, у нас всего два дерьмовых щита, а у остальных на толпу в полторы тысячи едва ли десяток.

Как я и ожидал, сержант отреагировал на появление крыс на нашем краю и перевёл с головы и правого фланга почти полторы сотни, человек. Причём ему пришлось сначало идти к Брамину, просить людей, а потом и Арандхати. Кстати девушка ему выделила почти тридцать человек.

— А нам свистел, что босс.

Насмешливо прокомментировал его действия Рэмбо.

Строить в линию американец своих бойцов не стал, без щитов в этом не было смысла. Вместо этого он быстро разбил всех на тройки и уже из троек, изобразил защитную линию, растянув её, по левому флангу.

«Зря, всех всё равно не прикрыл, зато оборону ослабил, лучше бы держал бойцов компактной кучкой».

Делиться своим ценным мнением я ни с кем не стал.

— Арандхати?

Девушка услышав своё имя повернулась ко мне и застенчиво улыбнулась.

Жестом подозвав Улю, переводить, предложил свой план боя. Девушка внимательно меня выслушала и к моему удивлению, без споров согласилась, хотя по сути я отодвигал её от командования.

— Похоже девушка втрескалась в тебя куда серьёзней, чем казалось.

Задумчиво прокомментировала Уля, наблюдая за суетой Арандхати.

— Не говори ерунды.

Негромко проворчал я.

— Просто она считает, что раз мы из одной касты, к тому же я мужчина, да ещё и старше её, то уступить мне на время руководство отрядом не будет уроном, её чести или чем они там у себя руководствуются.

Ульяна бросила на меня ироничный взгляд.

— Ты сам-то в это веришь?

Молча поднёс кулак к лицу Ульяны, в близи стало заметно, что её голова, совсем чуть-чуть больше моего кулака. Женщина осторожно отодвинула своё лицо от моего кулака и ловко юркнула в толпу.

«Распустились. Сучьи дети»!

По моему замыслу все боеспособные должны были образовать каре, в центре которого будут находиться все остальные. В итоге бойцов оказалось меньше сотни, зато всякого балласта без малого триста человек, это притом, что среди них было немало мужчин и вполне себе спортивных женщин. Копьями было вооружены меньше половины, почти всех копейщиков перебросил на правый фланг. Арандхати забеспокоилась, так как я оставил левую сторону почти без прикрытия. По её живому лицу было видно, что ей очень хочется задать мне неудобные вопросы, но я был занят, тем что буквально вручную строил фалангу копейщиков, получилось два полных ряда, правда фланги были почти голыми, а сторона на которой копились гиеновые крысы была вообще не прикрыта.

«Надеюсь я не ошибся. Иначе нам хана»!

Странные перестроения отряда вызвало удивление у людей, особенно у лидеров, но подходить с вопросами уже не было времени, крысы пошли в атаку.

«Чуть больше сотни».

— У нас на той стороне никого нет.

С беспокойством сказала Ульяна.

— Я знаю, но можешь не переживать, это ложная атака.

— Ты уверен!

Уровень беспокойства в голосе Ули вырос.

— А ты вспомни бои с тварями. Они почти никогда не нападают на организованные отряды больше их по численности.

Ульяна с силой сжала копьё в руках, явно нервничая.

— Надеюсь, что ты прав.

С диким визгом буквально в нескольких метрах вся черно-зеленая масса гиено-крыс как по команде заложила крутой вираж и рванули в хвост колонны, в тот же миг с правого фланга из кустов в сотне метрах от нас выплеснулись сотни тварей, громкий визг крыс мгновенно деморализовал немногочисленных защитников правого фланга. Пока крысы преодолевали разделяющее нас расстояние, паника словно степной пожар охватила людей.

— Поднять копья!

Заорал я так, что стоящие рядом, бойцы, еда устояли на ногах.

Уля с Хахоу вопили немного в стороне переводя мои команды.

— Упор в землю!

Кто опустит копьё, убью гниду на месте!

Злобные визгливые вопли Ульяны на английском и не менее мерзкие крики Арандхати на родном языке, дублировали мои гремящие команды и угрозы.

Твари ещё не добежали, а толпа в панике рванула прочь, легко смяв и рассеяв, немногочисленные группы, что пытались организовать хоть какое-то сопротивление.

На пути испуганной толпы оказался и наше каре.

— Стоять на местах!

Бегущие люди до последнего не верили, что поднятые копья так и не опустятся и их не пропустят в безопасность за спины бойцов. Самые трусливые не успев остановиться натыкались на копья и получив раны, с проклятиями отскакивали назад, пара дегенератов с разбегу умудрилась насадится на острые колья всём телом и теперь корчились на земле под ногами испуганных копейщиков.

— Стоять!

Мой рёв, вернул смелость строю, а точнее заставил меня бояться сильнее, чем бегущей толпы. Особо наглые стали хватать за копья, требуя, чтобы их немедленно пропустили.

— Бей!

Скомандовал я второй линии. С задержкой из за дубляжа команды на разные языки, вторая линия как то неуверенно потыкала копьями в людей. Никого особо не задели, но отступить заставили. Поняв, что защищать их никто не собирается, часть людей побежала в голову колонны, откуда раздавались автоматные очереди, а вторая рванула в хвост. В эту давку, словно нож в масло влетела орда тварей. К паническим воплям добавились предсмертные крики.

— Шаг назад! Ещё, ещё!

Шаг за шагом я заставлял всю массу людей пятится стараясь при этом сохранять строй. Причём не стесняясь пускать в ход палку, лупя по спинам особо тупых или нерасторопных.

Отойти получилось не сломав и без того кривой строй, едва ли на десяток шагов, но нужное расстояние, между мечушейся в ужасе толпой и нашим каре у меня получилось. Дальше на наших глазах происходила настоящая резня, крысы носились в толпе и резали людей как овец, мы же спокойно стояли в нескольких метрах словно в «глазу бури» и не одна тварь даже не пыталась на нас бросится.

Через пять минут, с разных сторон подошли несколько крупных отрядов и крысы без всякого боя отступили оставив после себя сотни трупов и раненых.

Земля была буквально пропитана кровью, местами настолько, что она больше не впитывалась и чёрными лужами стояла в ямах.

«Ещё раз подтвердилась моя теория, о разумности командования гиеновых крыс, едва подошло подкрепление, как они отошли, что бы не нести лишних потерь, а это значит они прекрасно понимают, что тела мы оставим на месте, так как просто физически не сможем их унести с собой».

Как оказалось ложные атаки крысы устроили и в голове колонны, именно поэтому помощь пришла с опозданием.

После учиненной бойни, всё лидеры собрались возле нашего каре, я по прежнему никого не отпускал, держа всех в строю. Первым начал американец, судя по пустым нагрудным подсумкам потратился он сегодня прилично, его поддержал Брамин и какой-то белый толстяк примкнувший к нам несколько часов назад. Остальные лидеры не меньше десятка молчали, но их злые лица показывали, что они полностью поддерживают крикунов. После перевода от Ульяны мне стала ясна суть претензий.

Оказывается мне предъявляли целый ряд преступлений, первое, почему я не бросился в гущу сражения и всем не помог. Второе, почему я не пустил в «коробку» людей, только из за меня они и погибли. И третье меня обвиняли в убийстве тех идиотов что наткнулись на выставленные копья.

Арандхати стояла рядом нахмурив брови, судя по лицу ей не нравилось, куда свернул разговор.

— Ты не хуже меня знаешь, что едва я открыл «коридор» как нас бы просто снесли. Я был вынужден защищать своих людей.

Брамин подскочил ко мне в упор и потрясая жилистыми кулаками, стал что-то гневно орать мне прямо в лицо, причём из его рта во всё стороны летели слюни. Не отрывая взгляда от американца, схватил старика за лицо.

— А что касается помощи, то не я здесь командую обороной.

Бросив увесистый булыжник в огород Бутчера, резко оттолкнул Брамина. На этом конфликт угас сам собой, хотя я был уверен, что приходили они устроить мне суд Линча, народу были нужны виноватые в бойне, но полсотни копейщиков за спиной и несколько сотен спасённых сломали всю игру американца с Брамином, обвинить меня и не удалось.

К моему удивлению нашлись идиоты, что ратовали за то чтобы задержаться и достойно похоронить убитых. Даже объяснения, что это бессмысленно, так как крысы их всё равно выроют и съедят, на них не действовало. Мне было наплевать, я просто предложил любителям достойных похорон, заняться рытьëм могил самостоятельно, после чего моя популярность резко пошла вниз, Брамин рьяно в этом помогал. Увы но моё влияние на Арандхати оказалось вовсе не так велико как уверяла Ульяна, как я не уговаривал девушку, но остальные лидеры заставили её взять на себя уход и транспортировку большей части раненых. Американец даже пытался полностью оставить её отряд, как похоронную команду, но тут Арандхати хватило ума отказаться. После моего спора с девушкой-полицейским, по поводу раненых, который произошёл у всех на виду, мой рейтинг лидера и без того не слишком высокий буквально обрушился вниз. И теперь даже те чьи задницы, я буквально спас от растерзания, смотрели на меня косо.

«Надо же ситуация, как пару дней назад, один в один, сначало сражение, по похожему сценарию, потом поиск козла отпущения и вот вместо благодарности, всеобщее призрение».

От ухода меня останавливало, только понимание, что долго наш маленький отряд не проживёт, очень скоро нас выследят крысы и сожрут.

После нашего спора Арандхати, как-то быстро ко мне охладела, видимо разочаровавшись во мне, да и я больше не видел смысла держаться рядом, своей глупостью девушка меня разозлила. Причём очень скоро она это и сама поняла. Сотня раненых, которых её люди тащили на носилках или волокушах, настолько сильно их замедлили, что очень скоро её отряд оказался сначала в самом хвосте колонны, а потом не в силах поддерживать нужный темп, стал отставать. Едва расстояние между основным отрядом и группой Арандхати выросло до полукилометра, как разведка гиеновых крыс активизировалась, десятками шныряя вокруг, причём на этот раз вели себя нагло и подходили чуть-ли не в упор. Видимо чуяли запах крови из плохо забинтованных ран.

Я уже понял, что таким не хитрым образом Брамин с американцем выкинули из «альянса» не удобного лидера.

— Ночью ей конец.

Ульяна тоже быстро поняла, к чему всё идёт.

— Это если они не успеют догнать основной отряд.

Возразил Рэмбо.

— Для этого им придётся бросить раненых, слабых и стариков.

Сергей Александрович покачал головой.

— Не бросит. Слишком упрямая девка.

— Дура! Сама погибнет и людей погубит.

Уже зло высказалась Уля.

Я равнодушно пожал плечами.

— Каждый сам себе злобный Буратино.

К ночи отряд Арандхати отстал на несколько километров, с холма ещё можно было его разглядеть, а я, только сейчас понял второй слой плана Брамина и американца.

«Да они же её специально оставили, что бы отвлечь крыс от себя! Вот же продуманные твари»!