Первый чемпион Земли

Глава 9

От мыслей о судьбе Арандхати меня отвлекли радостные крики Линды. Девочка подбежала ко мне и что-то тараторя на английском, через слово с чудовищным акцентом вставляя «сцуконах». Найдя взглядом, преувеличенно серьёзного Рэмбо, показал ему кулак. Тот фальшиво изобразил недоумение и поспешно скрылся в толпе азиатов. Пришлось опять приглашать Ульяну, услышав успехи Бегуньи в русском языке, женщина схватилась за голову. После чего закатила Линде целую лекцию, судя по интонациям, просто отчитывала. После воспитательной беседы, я узнал, новости Топ листа.

Я по прежнему занимал первое место, в Топ листе, что не мало меня удивило. Как мне казалось, Система каким-то образом высчитывает рейтинг опасности и руководствуясь им расставляет игроков в Топе.

«Вроде американец уже должен был подняться на первое место, все-таки имея автоматическое оружие и приличный боезапас, настрелять крыс он должен был уже под сотню».

Несмотря на это Бутчер не входил даже в топ десять.

«Хм, пятьдесят девятый».

Самое смешное американца обходила даже Уля откатившаяся до сорок четвёртого места. Рэмбо наоборот поднялся до двадцатого, а Мо опустился до тридцать третьего.

«Люди вспомнили, что они тоже хищники».

Халид почему-то не попал даже в сотню и болтался где-то в конце первой тысячи. За то Линда неожиданно поднялась до две тысячи третьего места. И теперь радостно блестя глазами хвалилась, явно ожидая моего одобрения, не стал разочаровывать счастливого ребёнка.

— Так держать боец.

Погладил её по голове и отправил наблюдателем на ближайший холм.

Из любопытства сам открыл интерфейс и быстро пробежался по первому десятку. Неожиданно на девятом месте увидел ник старого знакомого.

«Мальборк»!

Что любопытно нашёлся в интерфейсе и счётчик указывающий количество гиеновых крыс.

875468/1000000.

«Ну хоть не всухую».

Открыв статистику игроков, понял, что если ничего не изменится нам не выжить.

Чемпионы Земли.

870315/1000000.

Покинули Испытание.

700000.

Погибли.

144567.

«М-да, если учесть, что мы не прошли и трети пути, то потери просто катастрофические. Погибло почти половина оставшихся игроков».

На ночёвку расположился в толпе, недавно присоединившихся малазийцев чем вызвал у них недовольство, но пистолет Макарова, который им охотно продемонстрировал Мо, заставил смирится с нашим соседством. Причём я больше опасался, пакостей со стороны Бутчера или Брамина, чем нападение гиено-крыс.

Естественно не забыл и про своих часовых. Ночью меня разбудила Ульяна, сообщив, что со стороны лагеря Арандхати прибежали два десятка окровавленных человек. Самой девушки среди них не было. Больше никто с той стороны не пришёл.

«Жаль, но иногда чужая глупость может стоить жизни сотням людей. Кстати и мне будет хорошим уроком, думать нужно прежде всего о своих интересах».

Следующие сутки прошли без происшествий, крысы лишь иногда мелькали далеко позади, а Бутчер с Брамином на меня вообще не обращали внимания, я тоже вёл себя тихо, постоянно находился в гуще толпы и вообще старался не показываться им на глаза. Вторые сутки оказались уже не такими благостными. На колонну прямо на марше напали несколько десятков крыс и быстро умертвив десяток человек, утащили их за холм, причём очевидцы атаки утверждали, что видели среди нападавших, крысу размером с молодого бычка.

«Похоже они поменяли тактику, теперь скорее всего будут вот такими быстрыми атаками вырывать из толпы людей и быстро отступать. Ну а что рабочая тактика, пока бойцы соберутся в отряд, твари уже отойдут, унеся с собой мясо. На мой взгляд противодействовать этому можно, только создав несколько групп быстрого реагирования ».

Уже к вечеру, после второй такой атаки, до этого додумался и Бутчер. Поэтому следующие нападение, гиено-крысам даром не прошло, почти половина тварей было убито или ранено, а жертв среди людей было, только трое.

— Спорим, что следующая атака будет двойной.

Ульяна удивлено изогнула бровь.

— Стал думать как крыса?

— Я тебе острячка, сейчас щелбан поставлю.

Судя по лицу Уля мою угрозу восприняла не слишком серьёзно, но на всякий случай сделала шаг назад и кстати зря она не поверила в мой щелбан, как то на спор, я этим щелбаном рсколол гранёный стакан.

Через час с интервалом в несколько минут во фланги нам ударили крысы.

Особых успехов у гиеновых крыс не было, но своей разумностью они напугали многих.

За четыре дня пути, в составе «сборной мира» хотя скорее это была сборной Азии, мы едва ли прошли сто двадцать километров. По моим прикидкам на глаз, до Идола было ещё не меньше трёхсот километров.

«Думаю ближайшие три-четыре дня, кто-то должен его достигнуть. Хотя бы те азиаты, что в первый же день рванули в ту сторону».

Но прошло пять дней, мы продвинулись ещё на сто пятьдесят километров, а сообщений в Системе, о том, что кто-то дошёл до Идола не появилось. За это время мы пережили несколько больших нападений, но все эти атаки унесли меньше жизней, чем одно предыдущее. Люди стали более готовы и наконец-то включили головы. Почти у всех появились копья, у каждого второго щиты. На стоянках лагерь окружали наклонными заточенными кольями и усиленными группами дозорных и всё это без моих советов, я вообще предпочитал не отсвечивать.

— Уверен, крысы готовят что-то масштабное, скорее всего сейчас их лидеры собирают по всей округи тварей, чтобы устроить нам зерг-раш.

Завёл я разговор, о том, что беспокоило мне в последние пару дней.

— Тебя послушать, так ты за крыс болеешь, больше чем за людей.

Проворчал Рэмбо.

— Откуда такая уверенность?

Включилась в разговор Ульяна.

— А у них выбора нет, либо они нас жрут, либо дохнут с голоду, а здесь.

Я обвёл рукой огромную толпу людей.

— Минимум две тысячи человек.

Всё время к нам продолжали приходить люди, иногда это были маленькие группы, а иногда отряды в сотню человек.

— А такое количество мяса они просто не смогут пропустить мимо.

Кажется мои доводы обеспокоили мои боевых товарищей.

— И что же делать? У тебя же есть план?

— Кое-какие мысли есть.

Услышав что у меня есть мысли, всё неожиданно успокоились, даже Халид, что до сих пор шёл с нами, несмотря на падение моей репутации.

«Ни фига себе вера в своего командира».

Признаться я был удивлён таким доверием со стороны команды.

Постепенно местность сменилась на равнину с пятнами кустарников и редкими, низкорослыми деревьями, с неестественно толстыми стволами, чём-то эти уродцы походили на сосны, по крайней мере цвет коры и иголок были почти идентичны.

На ночь наши командиры решили остановиться неподалеку от рощи тех уродцев, что попадались нам в степи, в саму рощу не пошли, так как оборону в лесу было бы обустроить тяжелее, чем на открытом месте. Вместе со всеми мы вкопали колья куда нам указал старший над группой, с которой мы шли. Теперь все были обязаны, нести хоть какой-то полезный груз, в основном это были колья и связки дротиков. После общественно полезного труда, я повел своих людей в рощу. Где уже хозяйничали сборщики дров.

— Что мы здесь делаем?

Недовольно спросил уставший Рэмбо.

— Здесь будет наш лагерь.

Ответил я задумчиво разглядывая искривлëнное дерево.

— Что⁈

— Это подойдёт.

Пробормотал я игнорируя встревоженные вопросы от Ульяны.

Выбрав место под лагерь погнал всех к ближайшему кустарнику, где и заставил нарезать целую гору веток, причём старался выбирать, только самые толстые. После заготовки мы ещё час таскали, их в рощу к выбранному мной дереву.

— Да какого хрена ты доебался до этого дерева⁈

Вспылил Рэмбо, бросив очередную охапку веток у корней фальшивой сосны.

— У неё нужный наклон, ствола, нет веток снизу и раскидистая крона с толстыми ветками.

— Ты что собрался построить домик, на дереве?

Несмотря на усталость, сарказм в голосе Ули услышал бы даже глухой.

— Хорошо, что ты догадалась, лезь на дерево, будешь плести платформу.

Ульяна хотела, что-то сказать видимо матерное, но увидев, что Линда, с ловкостью мартышки, уже поползла по стволу, сделала над собой усилие и полезла следом. Дружными усилиями постройку платформы на дереве мы закончили когда солнце, только начало клониться к горизонту.

Но даже когда солнце окончательно исчезло, я зажёг заранее приготовленные факелы и при свете огня занялся копьями, на этот раз это были, толстые трёхметровые шесты, но также заточенные как иглы. Дротиками занимался Рэмбо и Халид.

Первой не выдержала Уля.

— С чего ты решил, что твоё великое нападение будет именно сегодня?

— С того, что уже четыре дня крысы, не получали достаточно мяса, а это значит, что голод уже сводит их с ума.

— Но почему именно сегодня⁈ Почему не завтра?

— Да я и не уверен, что они именно сегодня нападут, но лучше быть готовым ко всему.

— Так может быть лучше быть готовым ко всему в лагере, где тысячи людей, тоже готовы ко всему?

Яду в голосе Ульяны хватило бы, чтобы убить слона.

— Боец! Заступаешь на первую вахту.

Женщина злобно на меня посмотрела, явно хотела, что-то добавить, но вспомнив, что работа для залётчиков у меня никогда не кончается, мудро промолчала.

— Для остальных, кто ни такой одарённый объясню. Держать оборону, здесь будет на порядок легче и безопаснее, так как атаковать нас могут, только по стволу и только с одной стороны, и что не маловажно, не больше одного противника за раз. Для противодействия этому я приготовил вот это.

Я коснулся рукой длинных стволов своих заготовок.

— Поэтому, пока всё будут там умываться кровью, мы почти в безопасности пересидим нападение здесь.

Халид довольно ухмыльнулся, видимо радовался, что не ошибся во мне.

— А теперь отбой!

Оборвал я не заданные вопросы.

Вместо сна мне вспомнился лагерь переподготовки, где нас учили тактике выживания в джунглях. Преподавал там пожилой вьетнамец с добродушной улыбкой и холодными глазами гюрзы. Командир представил его как «товарища Нгуена».

Именно этот «товарищ»

научил нас оборудовать и маскировать лежки и стрелковые позиции на деревьях.

С улыбкой вспомнил, как Док во время лекции, спросил «товарища Нгуена». Про «гуков на деревьях».

Лектор вежливо улыбнулся и ничего не ответил.

Также в курс входили всевозможные ловушки, причём хитроумие и изобретательность вьетконговцев просто поражали.

«Товарищ то похоже был на опыте».

Проснулся от сдавленного испуганного голоса Ульяны.

— Бэр! Они здесь!

Поднялся одним быстрым движением, подхватил длинное копьё и шагнул к краю платформы. В тусклом свете местного спутника, отчётливо разглядел сплошной поток чёрных спин двигающихся под нами. Всё обозримое пространство было заполнено тихими тенями бегущими к лагерю, их выдавал только шорох лап.

— Тревога!

Мой голос словно весенний гром прокатился по лесу

«Надеюсь часовые в лагере меня услышали».

В тот же миг тишину леса разорвал уже знакомый мне низкий, утробный, вызывающий дрожь костей, рык. Как по команде десятки тварей сменили направление бега и бросились к нашему укрытию.

— Факелы!

Уля уже лихорадочно чиркала зажигалкой пытаясь поджечь сухую просмоленую ветку. Дав первой крысе взобраться повыше, молниеносным ударом всадил ей иглообразный наконечник в глаз, с визгом чудовище упало, на спины напирающих тварей. Следующей ударил прямо в распахнутую пасть, через мгновение справа мелькнул наконечник ещё одного копья поразив крысу в бок и отбрасывая её на землю. Работая в тандеме с Рэмбо, мы быстро посбивали тварей с дерева, но остальных это не остановило, с маниакальным упорством и какой-то неестественной яростью гиено-крысы продолжали карабкаться по стволу, что бы через мгновение получить острой деревяшкой в морду или бок и с визгом отправиться на головы остальной стаи.

— Дротики!

Выкрикнул я приказ бойцам, уловив краткую паузу в натиске хищных тварей. Несмотря на свою кажущуюся не серьёзность, дротики оказались серьёзным оружием, особенно на таком расстоянии и когда целиться было не нужно. За каких-то три минуты Мо с Улей и Халидом, нанесли гиено-крысам такой урон, что заставили отступить их от нашего убежища. Точнее отступить их заставил рык-приказ, прилетевший из темноты, видимо невидимый крысиный генерал, понял, что штурмовать нашу крепость слишком дорого обходится.

Свесив голову с платформы Рэмбо несколько мгновений, что-то разглядывал под нами.

— Да мы их не меньше пары сотен положили!

С каким-то детским восторгом сообщил нам мужчина.

— Вряд ли, думаю убито едва ли полсотни голов, остальные либо ранены либо вообще пострадали незначительно.

— Да ну. Мы же их как немцев под Сталинградом молотили.

Сомнение в голосе Рэмбо слышались отчётливо.

— Крысы очень живучие существа, а наше оружие оставляет желать лучшего.

— Да мы одних дротиков, не меньше двух сотен в них всадили.

Подключилась к разговору Ульяна.

— Ни хочу вас разочаровывать, но убить гиеновую крысу, заточенной палкой очень не просто.

— Нафига мы тогда вообще их кидали⁈

Разозлилась женщина.

— Чтобы вынудить крысиного короля отдать приказ об отступлении.

— Бэр! Ты всерьёз, считаешь, что эта тварь разумна⁈

Сарказм в голосе Рэмбо не смог скрыть его страх.

— Я уверен в этом.

«Кажется у него какая-то фобия на разумных крыс».

Сергей Александрович, хотел изобразить фейспалм, но вспомнил, что я его командир и к тому же легко могу свернуть его в баранку, сдержался.

— Шёл бы ты Щелкунчика, перечитал.

Пробормотал я вполголоса. Мужчина вздрогнул и отошёл на другой край «крепости».

«Точно, какая-то детская фобия».

Несмотря на разговоры с командой, я не на один миг не отвлекался от наблюдения за обстановкой и в какой-то момент заметил, что в темноте, среди деревьев появилась, огромная тень. Каким-то шестым чувством, я сразу-же понял, что встретил старого знакомого с реки, где я всадил ему пулю в голову.

«Вот же живучая тварь».

Несмотря на то, что кроме смутного силуэта, больше ничего не видел, я буквально кожей чувствовал, как гигант прожигает меня ненавидящим взглядом.

«Шёл бы ты отсюда пасюк. Здесь тебе не обломится».

Послав мысль крысу-генералу, медленно потянулся к поясу за револьвером. Тварь мгновенно, словно призрак исчезла из виду канув во тьму, как камень в реку.

Тем временем бой в лагере продолжался и судя по яростным крикам, дела у людей были не так плохо, как я думал.

«Скорее всего отобьются, но боюсь после этого альянсу конец, всех слабых просто бросят на растерзание тварям, а остальные теряя от страха тапки, рванут к Идолу. Мне же лучше не показываться на глаза лидерам, со злости пристрелят сразу. Уверен, теперь я в их глазах буду символизировать всё их промахи и неудачи».

Интерлюдия.

Лондон, правительственный район Вестминстер. Здание номер восемьдесят пять по набережной Принца Альберта. (Пользуйтесь. Реальный адрес)

В кабинете обставленной тяжеловесной антикварной мебелью сидели двое.

Первый, высокий мужчина в хорошем костюме известный всему миру как Ричард Мур, являлся новым директором МИ6, сменив на этом посту Алекса Янгера.

— Как продвигается организация нового отдела?

Спросил Мур своего собеседника, что отличался какой-то безликостью и совершенно не запоминающейся внешностью.

— Бюджет уже согласован, осталось утрясти несколько организационных вопросов и можно запускать проект.

Таким же серым и невыразительным голосом как и он сам ответил «безликий».

— Но уже сейчас двенадцать будущих сотрудников нового отдела отслеживают через Топ лист всех перспективных игроков.

— Что известно о русском.

— Пока кроме описания внешности ничего, наши высокопоставленные контакты в России ничего не нашли.

Аналитики предполагают, что с высокой долей вероятности, Бэр один из засекреченных боевиков, что используют для грязных делишек.

Мур недовольно нахмурил брови.

— Продолжайте копать, мне нужна вся возможная информация по этому русскому.

Собеседник главы разведки, что-то записал в папку.

— Что по кандидатам в боевое крыло?

— На текущий момент известно о тысяче ста семнадцати гражданах Британии, утверждающих, что они обладают Системой. После отсева не пригодных, из оставшихся будут организованы четыре подразделения, каждое из которых будет заточено на решение своих задач.

— Что конкретно известно о Топ листе?

Не заглядывая в записи, мужчина ответил.

— Аналитики предполагают, что таким образом Система оценивает совокупность, потенциала и действий игрока во время испытания.

— Сомнительное предположение.

— Простите сэр?

Докладчик изобразил на лице удивление.

— Линда Холлидей.

Пояснил Мур.

— Ей всего двенадцать лет, о каком потенциале вообще может идти речь? Тем более эффективных действиях.

Несмотря на слова в голосе Ричарда Мура, не проскользнула ни одной нотки недовольства.

— И тем не менее она находится в рейтинге Топ листа выше большинства подданных её величества. Если быть точным то среди граждан Британии девочка на седьмом месте.

Возразил «безликий».

После недолгих размышлений глава разведки сменил тему.

— Что с её матерью?

— Тут проблем не будет, к тому же в самом скором времени выйдет новый законопроект о «Игроках».