Первый из рода

Глава 1

По телу словно пробежала молния, пробуждая рефлексы и будоража тело адреналином. Мои опасения подтвердились. Слуг рода убил не человек. И что самое важное — эта тварь в каких-то десяти шагах от мастерской моей матери.

И сейчас она должна быть там…

К чёрту! Плевать, что магия не пробудились. Плевать, что силы «эфироманта» не вернулись. Я всё равно убью эту тварь. Любой ценой.

Гуманоидного типа химера совсем не обращала на меня внимания. Где-то два метра ростом, серая кожа, пасть с двумя рядами зубов… Она медленно шагала в сторону мастерской, размахивая костяным хвостом из стороны в сторону. С её когтей стекала свежая кровь.

Ну нет, ты туда не пойдешь. Я поднял камень и метнул его, целясь в красный глаз химеры.

Камень попал ровно туда, куда я целился.

— Иди сюда, ублюдок, — оскалился я, с удовлетворением наблюдая, как тварь заверещала от злости.

Камень ей ничуть не навредил. Зато она наконец отвлеклась от каменного сооружения и рванула прямо на меня. Я быстро правой рукой подобрал ещё один камень. У меня не было четкого плана, лишь намерение остановить тварь. Жаль только, что кажется придется снова отдать жизнь останавливая врага. А мне понравился этот мир, этот мир ещё не разрушен бесчисленными волнами химер. Хотелось бы мне сделать так, чтобы это мир остался таким же прекрасным. Увы, я сейчас могу остановить лишь рядовую тварь. И жаль, что на этот раз это всего лишь жалкая химера. Да и я уже не тот. Не один из величайших эфиромантов, а напротив меня не один из хозяев химер.

Осклабившись, я сорвался с места и бросился на химеру.

В считанные мгновения мы сближаемся друг с другом. Химера уводит туловище назад и заносит руку для удара. Быстрая. Для обычного человека, которым я сейчас и являюсь очень быстрая, непредсказуемая. Но я знаю их повадки и в этом моё преимущество.

На рефлексах я отпрыгиваю в правую сторону. Когти проносятся возле лица, задевая щёку. Рана начинает неприятно гореть и ныть. Но мне плевать.

Химера открывается под удар, я делаю рывок вперёд и что есть мощи вбиваю камень ей в глаз.

Противник гневно кричит. Химера без замаха, но сильно бьёт мне в грудь. Я падаю на землю. Кажется треснули рёбра.

Не без труда, я встаю на ноги. Химера же наоборот, очень быстро оправляется от раны. В прямом столкновении у меня практически нет шансов. Когда-то я убивал подобных ей сотнями, но в этой жизни мне не повезло. Сколько бы я не пытался пробудить магию или получить доступ к астралу, все было тщетно.

Но сейчас всё стало неважным. Пусть у меня нет сейчас магии, но эта тварь не пройдёт дальше. Я убью её в любом случае. В конце концов я знаю, как это сделать, мне просто нужно немного везения.

Не давая химере полностью оклематься, я быстро сокращаю дистанцию. Её реакция ненамного замедлилась. Не зря я выбил ей один глаз.

Я пытаюсь зайти ей в слепую зону, но тварь оказывается хитрее. Она бьет на опережение и её когти оставляют на моем правом боку очень глубокий порез. От боли я ещё сильнее скалю зубы.

Химера видимо решает, что с такой раной я бессилен. Фатальная ошибка для неё. Идти до конца — это моя суть. То, что делает эфироманта по настоящему могучим. И сейчас моя цель — убить эту тварь. А значит она умрёт.

Глаза уже застилает красный туман. Действуя на одних лишь инстинктах и интуиции я готовлю последнюю атаку в этом бою.

Из меня вырывается звериный рёв и я прыгаю на химеру, обеими руками хватая её за шею и опрокидывая на землю. Её острые зубы впиваются мне в плоть, сразу же доходят до костей, ломают их. Тварь изо всех сил сопротивляется. Но я даже не думаю отпускать, продолжая душить и пытаюсь сломать шею.

Но одной силы воли здесь мало. В глазах начало плыть и я с трудом пытался остаться в сознании, но дело должно быть выполнено. Зрение стало отказывать, но оно мне сейчас и ни к чему. Я слышал хрип твари и стук собственного сердца в ушах, которое билось все медленее и медленее. Но с каждым ударом моего сердца я чувствовал, как тварь слабеет.

Вдруг дикая боль прострелила голову, химера извернулась и ударила тонким костяным хвостом мне в затылок.

Мир стал гаснуть, но я не сдавался. Где-то краем сознания вдруг пробежала мысль, что была бы у меня хоть доля прошлых сил и такой ситуации просто бы не было. Хотя бы моего маленького пламенного ворона, с которым я играл ещё в детстве. Хотя бы его…

Химера ударила снова.

Я стал терять связь с реальностью. Я вдруг увидел себя же, играющего с моим Вороном. Он разбрасывая искры с перьев и недовольно клокоча, бросаясь на меня в шутливую атаку. Искры падали на дощатый пол сарая. Это моё воспоминание. Скоро этого сарая не будет, он сгорит дотла из-за наших с Вороном игр, а мне за это крепко всыпят, ведь всем было очевидно, что я его поджёг.

Никто не поверил в моего Ворона, ведь он просто пропал, снова растворившись в воздухе, будто испугавшись, что и его накажут.

Но потом он вернулся. А затем он показал мне свой мир. Мир астрала, где жил он и такие же как он. А также своих врагов, хозяев химер, что высасывали силу из астрала, уничтожая миры, один за другим.

В моих руках все также хрипела химера, спина горела болью, рассеченная ударами хвоста этой твари, но мне было плевать. Я уже вовсю улыбался ностальгическим воспоминаниям о Пламенном Вороне, который тогда ещё был шаловливым воронёнком, и о своей силе. Силе одного из величайших эфиромантов, наводящей ужас на моих врагов.

В ушах раздался крик Ворона. Здравствуй мой друг. Да, тебя и не может здесь быть, ведь мир в котором ты жил уничтожен, мой и твой мир, а здесь тебя быть не может.

Крик раздался снова, недовольный, нервный. Я все помню, друг, ещё помню твой крик. Помню все твои интонации, недовольство, радость, презрение. Я сохраню память о тебе и в следующей жизни. Если она конечно будет.

Наверное я слышу его, потому что это мои последние минуты в этом мире. Возможно меня снова ждет перерождение. Я надеюсь на это, надеюсь, что смогу снова убивать проклятых химер и тех, кто их создаёт.

— КХА-А-АР. — Вдруг явственно прозвучало в ушах.

Что?

Меня будто окатило холодной водой. Я мгновенно вернулся в сознание и первым делом почувствовал вонь горелой плоти. Плоти химеры!

Мой взгляд метнулся на мои руки,

Они пылали. Я весь горел! Буквально, физически.

А на моем плече снова раздалось такое знакомое и радостное:

— КХА-А-АР!

***

Голова жутко раскалывалась. На миг мне показалось, что всё тело горит огнём, настоящим, а не астральным. Но нет. Это только показалось.

Я лежал на чём-то мягком. С трудом открыв глаза, я понял, что нахожусь в лазарете. Помнится я бывал здесь в шестнадцать лет, когда мне стало плохо из-за едких алхимических паров, которыми надышался в лаборатории матери.

Я тогда пробрался один в лабораторию, чтобы попробовать пробудить дар, однако тогда ничего так и не получилось. По незнанию реалий этого мира и некоторых его особенностей только надышался ядовитых паров и потерял сознание.

— Проснулись, молодой человек? — с доброй улыбкой на лице произнёс старик, сидевший возле моей койки. — Если чувствуете боль, это хорошо. Значит вы всё ещё живы. Боль вообще прерогатива живых.

Я пытался вспомнить имя этого целителя, но в голове творился хаос. Обрывки воспоминаний о прошлой битве никак не хотели складываться в единый пазл. Я лишь помню, как мой старый друг откликнулся на зов, а затем словно пустота.

— Я в порядке. Лучше скажите — долго я так лежу? — присев и облокотившись спиной о стену, спросил я целителя.

— Вторые сутки пошли, — ответил целитель, и увидев моё изменившееся выражение лица, добавил: — А вы как хотели? Обычно маги пробуждают силу в пятнадцать или шестнадцать лет. А вам на секунду, скоро восемнадцать исполняется. Редкостный случай. Похоже, чувство опасности стало необходимым толчком для развития дара.

— Пробудил силу? — зацепился я за слова целителя. Похоже силу Ворона посчитали за проявление огненной магии.

— Ясно. Потеря памяти из-за пережитого стресса, — проигнорировал мой вопрос целитель. — Как вас зовут?

— Я Максим Давидович Волков, сын Елизаветы Сергеевны Волковой. Мне семнадцать лет и я обучаюсь алхимическому ремеслу, — спокойно ответил я, намеренно смотря целителю в глаза. — Этого достаточно?

— Прекрасно. Амнезии у вас нет, — улыбнулся целитель, и спросил: — Что последнее вы помните?

— На меня напала химера. Я пытался её остановить, а дальше… — мой взгляд упал на руки. Я не сразу обратил внимание на местами обгоревшую кожу. — Дальше всё как в тумане.

— Хорошо, — с этими словами целитель встал со стула и подошёл к столу. Там лежала тетрадка, которую он открыл и стал что-то в неё записывать. — С Елизаветой Сергеевной всё в порядке. Я заложил мазь в раны. Бинты обновлять раз в день и через несколько дней раны затянутся, а со временем и шрамы исчезнут.

— Благодарю, — сказал я и попытался встать. Голова уже не так раскалывалась, да и я чувствовал себя хоть и не самым лучшим образом, но меня сейчас совершенно не волновало моё состояние. — Тогда я могу идти?

— И куда это вы собрались? — продолжая стоять ко мне спиной и что-то записывать в тетрадь, сказал целитель. — Во-первых, вам нужен отдых. Во-вторых, ваш дом и мастерскую разнесло взрывом. В-третьих, вы теперь маг. Это несомненно большой плюс, и открывает перед вами многие двери в новую жизнь. Только перед этим вас, как минимум, нужно зарегистрировать в качестве мага. Из-за вашего случая также есть несколько нюансов, которые лично вам ещё предстоит решить.

Я не стал ничего отвечать, молча переваривая информацию.

Чёрт с ним, с отдыхом. Я снова стал эфиромантом! Я вновь чувствовал связь с астральным миром. Хоть сейчас моя сила очень далека от прежней, но она есть! Я долгое время пытался пробудить свой дар, но ничего не помогало.

Мой пламенный друг точно помог убить мне химеру. А вдобавок моё тело получило огромное количество энергии. Пусть не полностью, но его огонь также вылечил мои раны. Иначе я бы не продержался до прихода целителя. Однако разрушить взрывом дом и мастерскую? Нет, с нынешней силой это физически невозможно.

Вариантов почему так вышло остаётся немного.

Я закрыл глаза и обратился к внутреннему взору. Так я делал в прошлом мире, чтобы почувствовать связь с астралом и призвать на помощь нужных существ. Сейчас же я преследовал другую цель.

Погрузившись в свой разум, я обнаружил белёсый шар, внутри которого находилась синего цвета энергия. Это точно не эфир. Значит местная энергия. Её здесь называют маной. А этот шар — ядро для маны, которое позволяет её хранить и использовать в бою.

Получается, призвав Ворона, я невольно пробудил дар. Причём очень сильный дар. Как рассказывала мне мама, чем сильнее дар мага, тем больше сил высвобождается в момент создании ядра

Только она ничего не говорила про белёсый шар. Насколько я знаю, цвет ядра зависит от предрасположенного атрибута. Например у мага огня это красные и оранжевые цвета, у целителей зелёные, у магов воды синий. Странно всё это. Непонятно как это произошло? Нужно разбираться.

Но раз я уже показал огонь, значит пока что буду притворяться, что я огненный маг. Не хватало ещё, чтобы я привлёк к себе лишнее внимание. Двух или трёх атрибутные маги здесь огромная редкость, и за каждым таким талантом ведётся охота. Меня по итогу либо попытаются подчинить и женить на наследнице, либо захотят убить. Или и то, и другое сразу. Причём это могут сделать свои же.

Я вздохнул, и снова открыл глаза. Целитель закончил вести записи в тетради и снова обратил на меня внимание.

— У вас ко мне есть вопросы? — с хитрой улыбкой на лице спросил старик.

— Один. О каких нюансах идёт речь?

— Тут одним вопросом, молодой человек, не обойтись, — заметно повеселел целитель. — Ваш случай довольно редок, ваша магия пробудилась довольно поздно, а самое главное — вы не являетесь аристократом. Скоро прибудет человек из имперской канцелярии и всё расскажет. А пока отдыхайте. Елизавета Сергеевна скоро придёт вас проведать.

С этими словами он развернулся и скрипнул за собой дверью, оставив меня в раздумьях.

Имперская канцелярия, значит. Это хорошо, что мой дар пробудился таким ярким способом, я не стану разменной монетой в играх родов. А значит я могу следовать давно одному из вариантов своего плана, разрабатываемого мною годами.

Ещё младенцем попав в этот мир, я поставил перед собой простую цель — не дать его уничтожить. Чтобы этого не произошло, мне в первую очередь нужно нарастить силу. Ради этого я в поте лица изучал алхимию и принимал разные зелья, в попытках вернуть способности. По итогу ничего не получилось, хотя физически я стал крепче и сильнее.

Теперь же, чтобы нарастить силу, мне нужно сражаться с химерами. В одиночку мне с этим не справиться. Нужно собрать вокруг себя союзников. Для этого понадобятся ресурсы и статус, которых у меня нет. Пока что нет.

Но работу я вел уже несколько лет, параллельно создавая различные алхимические снадобья и бомбы, планируя по итогу просто зашвырнуть их в портал владельцев химер, который открывался раз в год, и тем самым попробовать их уничтожить. Другой дороги я не видел, но теперь всё изменилось. Да и старые наработки пригодятся.

Мои мысли прервал скрип двери. Повернув взгляд в нужную сторону, я увидел единственного близкого мне человека.

В свои сорок два года, моя мама выглядела максимум на тридцать. Её приятные черты лица и стройную фигуру подчёркивали волосы цвета золота и голубые глаза. Небольшой рост и общая хрупкость вызывало лишь умиление и желание защищать её. Хотя любил я её конечно вовсе не за внешность, а за её настоящее материнское тепло, безусловную любовь и нежность ко мне.

Только сейчас её красота словно поблекла. По едва красным глазам я понял, что она плакала. И несмотря на это, она старалась улыбаться, держа в руке тару с бинтами, обмокнутыми в мазь.

У меня сердце сжималось в груди, видя такое состояние мамы.

— Прости, что заставил нервничать, — сказал я, и поднявшись с кровати, подошёл и крепко обнял её, при этом слегка подняв от земли. — Со мной всё в порядке. Какой-то химере меня не убить.

— Главное, что жив, — сказала она, обняв меня за плечи в ответ. — А теперь опусти. Ещё мазь уроню и будешь ходить со шрамами на всём теле.

— Шрамы украшают мужчину и говорят о его прошлом, — усмехнулся я, опуская маму на землю.

— Ещё шрамы говорят о неосторожности, — ловко парировала мама и указательным пальцем показала на койку. — Садись. Буду тебя бинтовать.

Мама быстро справилась со своей работой. Я стал походить на мумию, но зато раны практически перестали меня беспокоить. Единственное что лицо мамы стало ещё более хмурым. Я сначала было подумал, что это из-за дома и мастерской, но нет. Причина оказалось совсем в ином.

— Кровь твоего отца всё же пробудилась в тебе, — тихонько сказала она, сев на стул целителя.

— Ты о нём никогда не рассказывала, — подметил я.

— Всё не так просто, как тебе кажется, — мама покачала головой, и со скорбью в глазах посмотрела на меня. — Он был вынужден бежать из рода и жить практически изгоем. Я практически ничего не знаю о его прошлом. Лишь один раз я видела, как он использует магию.

— Значит он погиб не от несчастного случая, как ты говорила? — я приподнял левую бровь и многозначительно посмотрел на маму.

— Он умер во время прорыва химер. Твой отец пожертвовал собой, чтобы спасти нас с тобой.

— А почему ты не рассказала мне об этом?

— Я лишь хотела, чтобы ты жил спокойной жизнью. Стать магом значит быть вовлечённым в интриги и сражения. Впрочем, говорят от судьбы не уйдёшь. Как-либо препятствовать твоему пути я не буду, да и не смогу.

— Спасибо, — спокойно ответил я маме и сдержанно улыбнулся. — После того, как я окончательно вылечусь, мы какое-то время не сможем видеться. Однако когда я получу официальный статус аристократа, я заберу тебя из этого места. И ты снова сможешь изучать алхимию столько, сколько твоей душе будет угодно.

— Мне будет достаточно знать, что с тобой всё хорошо. Не забывай время от времени присылать мне письма.

— Само собой.

Я разговаривал с мамой еще минут десять, пока не пришло время прощаться. Стоило маме уйти, как спустя несколько минут в комнату вошёл статный лысый мужчина с седой бородой. На вид ему было лет пятьдесят, может даже шестьдесят. Хорошо, что мне дали поговорить с мамой, только один этот момент уже расположил меня к незнакомцу.

По шрамам на пальцах и лице я сразу увидел, что это воин. Тот кто привык сражаться в ближнем бою. У магов, предпочитающих сражаться на дистанции, таких «украшений» нет. И раз дожил до седых волос, то значит очень силён.

— Фёдор Михайлович Аматуни, представитель имперской канцелярии, — сказал он и показал служебное удостоверение. — Максим Давидович Волков?

— Да, — коротко сказал я и заметил пристальный взгляд мужчины на своём лице. — Что-то не так?

— Показалось, — отмахнулся он рукой. — Пришло подтверждение, что вы пробудили магический дар. Я нигде не ошибся?

— Не ошиблись.

— Не будем ходить вокруг да около. Вы — проблемный случай. Поскольку у вас пробудился дар, вы обязаны пройти обучение и отслужить год своей стране. Однако вы единственный в своём роду, из-за чего насильно отправить на Стену мы не можем. При этом ваше аристократическое происхождение не доказано, что только усугубляет положение. Самым простым для нас с вами вариантом будет пойти в услужение одному из девяти княжеских родов. Там вам дадут необходимое образование, и при этом вам не придётся воевать с химерами без прямого приказа главы или члена императорского рода.

— Насколько я знаю, род Аматуни является одним из девяти княжеских родов, — быстро понял я, на что намекает лысый.

— Верно. Наш род готов принять в свои ряды любой талант, даже самый заурядный, — спокойно ответил мужчина. И ведь не скажешь, что это закалённый ветеран сражений. Сейчас он больше напоминал клерка, который большую часть жизни провёл в офисе за компьютером. — Конечно, вы можете попробовать пойти в услужение к другим родам, но не факт, что они с такой же охотой примут вас в свои ряды.

— Мне это неинтересно, — покачал я головой, чем удивил лысого. — Служба княжеским родам равнозначна тому, что я не смогу отделиться от них и основать свой род. Поэтому я хочу подать заявку на вступление в военный орден «Витязь».

Орден «Витязь» — военная организация, в котором государство создало из мелких аристократов, бастардов и вчерашних простолюдинов настоящую элиту в деле уничтожения химер. Орден подчиняется лично Императору и создан для защиты людей от тварей, которые прорываются в мир. Внутри ордена установлена ранговая система, и. начиная с третьего ранга, аристократ имеет право создать свой личный род, и за большие заслуги может даже получить титул князя. Таким образом Император создает свою личную военную аристократию, тех кто не связан давними интригами и родством с остальными великими родами.

Так что это именно то, что мне нужно.

К моей неожиданности, глаза лысого заблестели, а на лице расцвела улыбка. Какой-то он слишком радостный для того, кто упустил свою выгоду.

— Вот оно что. Будучи магом, вы имеете право быть в ордене. Должен предупредить, что там вас ждут суровые тренировки и немало опасностей. Даже во время обучения. Несмотря на это, вы готовы подать заявку на обучение?

— Да.

— Хорошо. Ваши слова зафиксированы. Через неделю за вами приедут, будьте готовы.

— Понял.

На этом наш разговор закончился, всё прошло более чем удачно. Когда я пытался пробудить дар алхимией, то думал о том как легализоваться. Государство остро нуждалось в боевых магах и потому тщательно контролировало всех кто имел дар. А еще сильнее государство нуждалось в боевых магах подчиняющихся только и только самому государству.

С обучением проблем у меня возникнуть не должно, а местную магию освоить я смогу без больших сложностей, ведь источник любой магии это и есть мой родной эфир. И раз у меня появилось и это оружие, то я обязан использовать его для уничтожения химер и их хозяев. Хаоситов, о которых в этом мире пока не знает никто.

Когда мой родной мир узнал о хаоситах наша жизнь превратилась в ад. Ведь они не показывались до последнего, а когда показались, то всё наше сопротивление оказалось бесполезно. Но в этом мире, с моими знаниями я имею все возможности не допустить подобного в этом мире. И задача у меня ровно одна, невероятная по своим масштабам для одного человека, но разве у меня есть выбор?

Я уничтожу и хаоситов, и их химер.

Для этого я должен стать многократно сильнее? чем сейчас. Мне нужны связи, ресурсы и сила.

Я долго изучал этот мир и меня постоянно волновал один и тот же вопрос, почему хаоситы не вторгаются в этот мир также нагло, как это было в моем мире? Чего они ждут? Кажется пришло время это выяснить.

Я улыбнулся в предвкушении. Скоро, совсем скоро я снова буду убивать проклятых тварей, которые уничтожили мой мир.