Первый из рода

Глава 19

— Прекрасно. Официально ты им станешь после того, как великий магистр даст тебе имя, - аж засиял от радости мужчина, не очень-то скрывая эту эмоцию. — А пока что следуй за мной на тренировочную площадку. Посмотрим, от чего стоит отталкиваться.

— Хорошо, наставник, - ответил я, и заметил лёгкую улыбку на лице.

— Я пока что не твой наставник, - зачем-то решил докопаться он до формулировок.

— Не вижу смысла в формальностях, - развёл я руками. — Если вы взялись обучать меня, то по факту считаетесь моим наставником. Смысл придираться к словам?

— Твоя прямолинейность меня радует, - видимо похвалил меня магистр Рус. — Пошли, у нас не так много времени до церемонии, а после неё тебя наверняка отправят на боевое задание.

— Хорошо, наставник, - в этот раз магистр не стал ничего отвечать, и вместо этого молча пошёл вперёд.

Идти пришлось почти полчаса, пока мы не прибыли к небольшому одноэтажному зданию. Ничего особого в самом здании не было, да и на площадке внутри был один только песок да открытое небо. Единственное, за что цеплялся глаз, так это барьер, вот он да, был крепок и окружал всю площадку. Видимо для того, чтобы магия тут ничего не разрушила.

Я встал в середину тренировочной площадки, в то время как Магистр Рус находился немногим правее от меня.

— Начнём с простого. Покажи, как ты контролируешь своё пламя, - мужчина отчего-то смотрел не прямо на меня, а только краем глаза.

Я кивнул, и призвав Ворона, поднял левый указательный палец вверх и создал над ним сначала одно кольцо, а затем второе и третье, чтобы они обвивали друг друга. Затем первое кольцо я переместил на самый вверх, второе в середину, а третье вниз.

— Достаточно. Понял, что у тебя талант виртуоза к огню, - не показывая никаких эмоций, сказал Магистр. Только теперь у меня появились вопросы.

— Что такое виртуоз, наставник?

— Так называют людей, которые в совершенстве контролируют свою стихию или стихии. В твоём случае ты манипулируешь огнём как хочешь, без использования магического конструкта и сложных плетений, и это большой плюс. Однако есть и минус, - тут я замер, внимательно посмотрев на магистра. — А теперь попробуй призвать такое же кольцо на пальце, но не наполняй его пламенем, - магистр повторил точно такой же трюк, как я это сделал до этого. Только его кольцо светилось чистым лазурным цветом.

Я через внутренний взор обратился к своему ядру, толкая оттуда силу и представляя, как мана собирается на кончике моего пальца и превращается в кольцо. Мана и впрямь начала собираться вокруг кончика пальца, но отказывалась обретать хоть какую-то форму. Причём я чувствовал, что мог это сделать, но мне словно чего-то недоставало.

— Даже так, - хмыкнул магистр, проведя руками по обеим своим щекам.. — Ладно, похоже ты у меня уникальный случай, раз даже очертание формы создать не можешь. Садись в позу лотоса и закрой глаза, сейчас будем направлять твою ману в нужное русло, иначе до тебя будет долго доходить.

— Хорошо, наставник, - с этими словами я сел на землю, закрыл глаза, после чего мужчина подошёл ко мне и положил обе руки на спину.

Сначала ничего не происходило, пока вдруг я не почувствовал, как чужая энергия проникает в моё тело, и в этот раз у меня появились очень непривычные ощущения. Будто у меня появилось второе сердце, которое качало кровь через появившиеся из ниоткуда новые кровеносные сосуды.

Вся эта энергия текла к моему ядру, как это делал целитель Иосиф. Только вот энергия Магистра была грубой, и она вовсе не смешивалась с моей маной, а наоборот, грубо выдёргивала её из сосуда, после чего направляла её к кончикам моих пальцев.

Тут я и начал ощущать, что делал не так. Мало было войти в состояние “потока” и манипулируя маной, представлять её форму. Её в первую очередь требовалось удержать, и для этого магистр можно сказать, строил барьер или можно сказать сосуд, который и наполнял маной.

— Открывай глаза, - сказал мужчина, и оторвавшись от внутреннего взора, я увидел огненное кольцо, которое уже через секунду сменило свой цвет на лазурный, став тем, что мне показывал магистр, после чего исчезло, растворившись в воздухе. — Ну как, понятнее стало, что ты делал не так? - с хитрой улыбкой на лице спросил он.

— Понятнее. Только одного не пойму - а почему с пламенем оно сработало, а с маной нет? - тут уже я схитрил с формулировкой вопроса. Что уж поделать, скрывать силу никогда не просто, а в данном случае мне нужно ещё восполнять пробелы в знаниях. Так что пусть лучше думает, что я виртуоз. — Это ведь как-то связано с тем, что я виртуоз, не так ли?

— Верно. Объясню как можно проще, - с этими словами он встал напротив меня, после чего принялся жестикулировать, показывая примеры на пальцах, в том числе загибая их. — Вот смотри. Виртуоз превосходно владеет своей стихией, но ему тяжелее использовать ману в её чистом виде. А это большая проблема. Если ты выставишь огненный барьер против опытного мага земли, его снаряд без проблем пробьёт твою защиту, поскольку она будет менее крепкой. Грубо говоря, ты заполняешь свободное пространство огнём, когда на его месте мог быть дополнительный слой защиты барьера. Пока что понятно?

— Да, наставник, - коротко ответил я.

— Тогда слушай дальше. Мало знать плетения, чтобы создать заклинание, - с этими словами он левой ладонью сжал правый указательный палец. — Палец, это содержимое твоего заклинания, а моя левая ладонь, это окружающая его мана. Ты берёшь и окружаешь заклинание маной, чтобы она не рассеивалась. Твоему огню окружающая мана не нужна, потому что ты пламя своим разумом контролируешь, а вот над маной у тебя такого контроля нет. Поэтому нужен обходной путь.

— Значит, мне нужно взять из своего ядра ману, и представить, как я окутываю ею заклинание, а после очищаю от примесей? - сделал я вывод.

— Именно. Да, расход маны будет больше, но и тебе станет гораздо проще её использовать. А теперь покажи мне кольцо, - магистр поднял указателньый палец и показал мне магическое кольцо.

Я вновь обратился к своему внутреннему источнику, и представил, как наполняю ману огнём, и к своему удивлению подметил, что мана стала гораздо податливее. Какого чёрта? Может это потому, что моё тело привыкло проводить через себя эфирное пламя Ворона? Или это связано с самим ядром?

Ладно, потом разберусь, сейчас нужно сконцентрироваться.

Я снова отринул свои мысли и повторил попытку, представив, что мана становится огнём, текущим по моему телу. Он быстро растекался по моему телу, пока не дошёл до кончика указательного пальца. Я тут же принялся строить им “стенки” для будущего кольца, после чего принялся наполнять сосуд обычной маной. Через секунду я закончил, и всё что мне осталось, это очистить “примеси”.

Кусочек за кусочком, словно ювелир, работающий над очередным шедевром, я кропотливо очищал кольцо от пламени, заменяя его новыми нитями маны. И вот, спустя почти десять секунд, у меня получилось чистое кольцо маны, ничем не отличимое от созданного кольца наставника.

— Надо же, быстро справился, - я услышал гордость в словах магистра. Видимо ему прельщало, что я схватил на лету его слова. — Побольше практики, и будешь делать это неосознанно. Пока что это будет твоей практикой. Как создашь кольцо за секунду, так перейдём к покрову, он же природный барьер.

— Хорошо, наставник, - ответил я, после чего продолжил тренировку.

***

Несколько дней пролетели незаметно, и прошли они за однообразной рутиной. Каждое утро я приходил к наставнику, тренировался, и уходил ближе к ужину, заваливался в кровать, спал и снова приходил тренироваться. Ничего нового не происходило, разве что я в небольшие промежутки времени попробовал использовать другие стихии, помимо огня с помощью маны. И у меня это получилось.

Ледяное, воздушное и земляные кольца я создавал без проблем. Вот электрическое кольцо было сложнее создать, меня один раз самого себя обдало током. Ещё экспериментируя, я смог призывать яркий шарик света и при желании увеличивать его яркость до той степени, чтобы слепить глаз.

Не знаю, существовало ли такое заклинание в этом мире, но я назвал его вспышкой. Да, это тебе не светошумовая граната, чтобы даже сильному магу мало не показалось, но всё равно может очень даже пригодится. Жаль одно - на химер вспышка вряд ли сработает. Большинство чувствуют людей другими органами чувств, а глаза у них больше для вида, и далеко не всегда они являются слабой точкой.

В остальном же жизнь текла в обычном русле, пока наконец не вернулись оба мои друга и не настал день церемонии выдачи боевого имени.

— Такое ощущение, что я за эту неделю больше устал, чем за три месяца в ордене и внутри Стены, - первым высказал свою мысль Алексей после того, как мы пришли в церемониальный зал и ждали, когда нас позовут к главе.

— Тебя хотя бы не пытались женить, - устало произнёс Кирилл, причём судя по мешкам под глазами. спал он в последний раз дня три назад. — И что только на отца нашло?

— Риски же. Если тебя возьмут в фениксы, он может остаться без достойного наследника, - прокомментировал Алексей, не отрывая взгляд от огромных дверей впереди него. Чего уж таить, я тоже не отрывал взгляда - уж больно красива была резьба на дереве, изображающая пылающего феникса.

— Ты так говоришь, будто у меня ещё трёх братьев нет, и отец не может завести ещё одного наследника, - раздражённо ответил Кирилл. — Главное я то не против семьи, но формальный брак ради усиления рода это перебор для меня. Это пережиток прошлого.

— Как я тебя понимаю, - вздохнул Алексей, хлопая по плечу Кирилла. — Думаешь мне отец помолвку не пытался устроить? Ещё как пытался, только тоньше. Увы, это считай проклятие всех аристократов.

— Меня это не касается, - вставил я своё слово. — Мой выбор это мой выбор.

— Это ты у нас ходячее исключение, - усмехнулся Алексей. — Не будь ты первым из рода Волковых, то поверь, ты бы имел неиллюзорные шансы столкнуться с этой проблемой.

— Особенно будь ты из древнего рода, - подчеркнул Кирилл. — Нашим родам больше двухсот лет, из-за чего наши отцы чересчур консервативны и ничего не хотят менять. И их можно понять - не усиливай они своё влияние они через браки, и сейчас бы не стояли у верхушки власти. Однако мы тоже люди, и союзы можно заключать не только через смешение крови и становление вассалом, даже если такой союз будет гораздо долговечнее.

Я не стал продолжать эту тему, потому что она всё равно вела в никуда. Тем более ждать долго не пришлось, потому что двери наконец открылись и перед нами появился Магистр Рус. Мы тут же ударили себя кулаком в грудь, приветствуя мужчину.

— Вы заходите по одному. Начнём с восьмого, - обратился он к Алексею. — За мной.

Алексей зашёл вместе с Магистром внутрь, после чего двери закрылись, чтобы через пару минут отвориться снова.

— Четвёртый, заходи, - теперь пришла очередь Кирилла. Сцена точно также повторилась, и через пять минут двери снова отворились.

— Твоя очередь, мой ученик, - в голосе магистра слышалась лёгкая шутливость.

— Я не опорочу ваше доброе имя, наставник, - таким же голосом ответил я в ответ, на что Магистр рассмеялся в ответ.

А ведь при первой встрече он казался самой невозмутимостью и эталоном героизма, а сейчас своим поведением больше напоминал скучающего деда, которому стало охота поразвлечься на пенсии.

Я следовал за наставником, оглядывая внутреннее убранство, и надо сказать, одного слова роскошь тут было мало. Одни фрески на потолках, изображающие сражение с химерами чего стоили. А уж про мраморные колонны, на которых были высечены такие же битвы, статуи, и многое другое я молчу.

Но больше всего привлекал взгляд золотого цвета трон, на котором восседал глубокий морщинистый старик в красной мантии. Полностью лысый, но с небольшой седой бородой, один его глаз был полностью слеп, но вот другой… Посмотрев на него, я почувствовал тяжелый давящий взгляд. Сразу чувствовалось, что этот человек прожил очень непростую жизнь воина.

— Приветствую великого магистра и главу Фениксов, - ударил я себя кулаком в грудь.

— Здравствуй, юноша, - низким и хрипловатым голосом ответил старик, вставая со своего трона.

Несмотря на возраст, он держал ровную осанку, и от каждого его шага веяло мощью. Тут внешность явно обманчива - если он захочет, то сможет победить хоть меня, хоть магистра Руса. Чего уж там, он создаёт впечатление более опасного человека, чем тот же Леонид Викторович, а последний на минуточку князь с огромным боевым опытом.

— Чего ты хочешь, юноша? - смотря одним глазом прямо на меня, спросил старик.

— Уничтожить такую угрозу, как химеры, - честно и спокойным голосом ответил я, сохраняя каменное выражение лица.

— И зачем тебе полностью уничтожать химер? Не проще ли переложить эту задачу на других? Зачем тебе рисковать своей жизнью там, где тебе никто не скажет спасибо? Зачем губить свой талант?

— Химеры это зло в самом чистом его проявлении. Они угроза всему миру, и если ничего не предпринять, они нас победят. Я сделаю всё, чтобы их не стало, и если придётся рискнуть своей жизнью по благо других, я рискну, потому что это мой выбор и так в хочу. Мне плевать на то, что меня не будут благодарить за их истребление. Я хочу вступить в Фениксы не ради чьей-то похвалы, а ради своей цели. И только рискуя жизнью можно раскрыть свой талант.

— Ты готов пожертвовать мирной жизнью, чтобы посвятить себя уничтожению химер? - суровым тоном спросил меня старик.

— Если придётся, то да.

— И ты понимаешь, что как только не станет химер, человечество вновь начнёт губить само себя? Вместо мелких стычек начнутся настолько кровопролитные войны, что тебе и не снилось. Перед этим сменится три поколения, и четвертое не будет помнить того ужаса, через который проходили его предки. Ты правда считаешь, что уничтожив химер, дашь панацею этому миру? - я прям чувствовал, как старик давит на меня своим присутствием.

Только если князь делал это физически, то старик ментально. Понятное дело, что меня проверяют, но чёрт возьми, даже на меня, матёрого солдата, прошедшего множество битв и видевшего конец мира, он смог оказать мощное впечатление.

— Нет, это не избавит от войн, но во все времена будут рождаться такие как в, что будут нести мир и не давать человечеству погибнуть. Такова природа людей и отступать я не намерен, и неважно, попаду я в Фениксы или нет. Цель у меня одна и я её достигну, - продолжил настаивать я на своём.

— Значит отступать ты не намерен, - старик недовольно нахмурил свои седые брови, после чего повернулся ко мне спиной. — Хорошо, будь по твоему, юнец. Не ты первый, кто мне говорит эти слова, я немало взрастил таких птенцов как ты. Вы все самоуверенные, думаете что вам по силам совершить невозможное. Ну давай проверим, так ли это. Можешь доказать этому старику и пройти испытание, а можешь отказаться. Если откажешься, то в Фениксы попадёшь. А вот если не пройдёшь испытание, то будешь служить в любом другом отделе, но не в Фениксах. Что скажешь?

— Я в орден вступил не для того, чтобы отступать от трудностей. Если я сейчас откажусь от испытания, то что дальше? Должен буду бежать от химеры просто потому, что она может меня убить? Ни за что в жизни, - сложил я руки на груди.

— Другого ответа я и не ожидал от тебя. Как пройдёшь испытание, дам тебе имя. Посмотрим, какая у тебя душа, - услышав “душу”, я потерял контроль над эмоциями и напрягся. Если это зацепка к проекту первого императора, то мне очень повезло. — Рус, будь добр, принеси сюда артефакт.

— Хорошо, глава, - со всем почтением ответил мой наставник, и вернувшись через пару минут, в руках он держал бархатную подушку, на которой лежал металлический шар с выгравированными на нём рунами.