Первый пользователь. Книга 8

Глава 13

Глава 13:

— Докладывайте обстановку товарищ генерал. — Проговорил президент, наконец прибывший в центр контроля обстановки и приступивший к приёму командования.

— Кхм… — Прокашлялся министр обороны, бросив взгляд на экраны. — Боюсь, конечно, сглазить, товарищ президент, но на данный момент обстановка контролируемая. Группы, телепортирующиеся на корабли, продолжают сражение, первый накал прошёл, паника спала и теперь в бой идут более подготовленные и мотивированные люди, уже не так пугающиеся ящеров. На онлайн трансляциях люди увидели, что им можно пустить кровь, плюс можно взять с них богатую добычу. Высокотехнологическое оружие, элементы брони и другие неизвестные устройства, которые сейчас многие готовы покупать за любые деньги. Вдобавок, согласно недавно заключённому договору. — Упомянул он о встрече лидеров, на которой, собственно, и решили организовать единый совет Земли по отпору внеземной угрозы. — Вооруженные силы всех стран приведены в полную боеготовность. Личному составу выдано оружие, составлен график открытия порталов и теперь сотни военнослужащих, каждую секунду отправляются в бой, вступая в него под командованием опытных офицеров.

— Много военных попадает на корабли ящеров? — Сразу же задал вопрос президент.

— Не так много, как хотелось бы. — С сожаление в голосе протянул министр обороны, в мыслях уже захвативший все корабли. — Около одной десятой процента, но с учетом того, что мобилизованы практически все страны, в порталы к истечению этого часа отправится приблизительно четырнадцать миллионов человек, на корабли соответственно попадёт порядка четырнадцати тысяч, что вкупе с гражданскими лицами в несколько раз превысит потенциал врага.

— Ясно… — Задумался он о чём-то. — А что с нашими истребителями?

— Они на подходе. Ориентировочно, первые тройки вступят в бой через двадцать минут. Мы попробуем применить тактику роя, нападая со всех сторон одновременно, чтобы снизить потери, но даже по самым оптимистичным подсчётам, потеряем не меньше десяти процентов истребителей. К сожалению, слабость врага оборачивается его силой. Сейчас у крейсеров нет главных щитов и ничто не мешает турелям атаковать. И как показала практика, они очень эффективны против наших пилотов. Недостаточно опыта и скорости реакции, что ведет к соответствующим жертвам.

— Хорошо. Я понял. — Ответил политик и замер перед экранами, напряжённо уставившись в них.

— Товарищ президент… — Вновь обратился к нему министр. — А что по поводу Андреева? — Заговорил он о Максиме. — Нам бы пригодились его возможности. Если он окажется на каком-нибудь корабле, то считай битва выиграна.

Вячеслав Вячеславович повернулся к генералу, взглянул ему в глаза и поразмыслив, всё же решил ответить.

— А если его опять забросит чёрт знает куда, как недавно, когда он почти месяц просидел на чужой планете? То, что тогда? Вы будете поставлять истребители для космического флота? Он сейчас нам важен как производственник, а не как боевая единица. Тем более, вы сами сказали, что прогноз на данный момент вполне положительный. У нас есть все шансы отбиться самостоятельно. Да и вообще, чего мы будем стоить как человечество, если не можем справиться с вызовом, полагаясь лишь на одного человека, каким бы невероятным он не был?

— Прошу прощения. — Склонил голову военный. — Не подумал…

— Не подумал он. — Мягко повторил президент. — В общем, я запрещаю привлекать его к каким-либо операциям без моего личного одобрения. Его родных уже оповестили о том, чтобы ему не говорили о появлении ящеров в системе, поэтому сейчас он спокойно спит дома, не зная о происходящем, и пусть всё так пока и остаётся. Если уж совсем прижмёт, то пусть лучше он защищает наш дом здесь, на орбите. На крайний случай, отправим в космос на истребителе, один из них, с пилотом, специально для этого дежурит в лесу возле его дома, так что всегда можно экстренно отправить его в бой.

— Центр ответь ведущему восемь. — Начали раздаваться многочисленные голоса в наушниках операторов центра контроля. — Подходим к цели, запрашиваю разрешение на открытие огня.

— Ведущий восемь, говорит центр. Разрешаю. — Прозвучал ответ, а затем голос на секунду замер и продолжил. — И это… Берегите себя. И надерите задницу ящерам!

— Вас понял. — Ответил пилот с усмешкой. — Сделаем по высшему разряду.

Катя мягко шагнула за спину ящеру, тревожно сжимающему лазерную винтовку в лапах. Достала из инвентаря гранату, выдернула чеку и вытянувшись на цыпочках, аккуратно положила её в карман на бедре у монстра и тут же ринулась прочь.

— Раз, два, три… — Начала шептать она себе под нос, отбегая в сторону.

Под конец отсчёта раздался взрыв и незащищённому бронёй ящеру почти оторвало ногу. Он заверещал, упал на металлическую палубу, выронив своё оружие и схватился за пострадавшую конечность. Заметить, что винтовка пропала, он не успел, а затем ему стало всё равно. Острое лезвие ножа пробило тонкую плёнку, защищающую глаз и ему в мозг вонзилось пятнадцать сантиметров острозаточенной стали, мгновенно убив рептилию.

Командование корабля всё же выполнило требование своего лорда и раздало оружие обслуживающему персоналу, но вот умения им пользоваться у них не было, как не было и других навыков, присущих хорошо тренированным солдатам. Поэтому они разбредались по сторонам, видя, что никого рядом нет, позволяли себе расслабиться, и местами вели себя расхлябано, за что периодически и страдали.

Среагировав на шум, раздался топот и к месту взрыва прибежало ещё несколько рептилий, тут же остановившихся у трупа собрата. Ящеры уставились на открывшуюся картину, не понимая, что им с этим делать, но долго думать об этом не смогли. Сверкнувший из пустоты лазерный луч перерезал сразу троих, их окровавленные останки рухнули на палубу, а оружие также исчезло в инвентаре блондинки.

Девушка, после ухода бойцов, так феерично выступивших против ящера в красной броне, всё никак снова не могла найти его. Бродила по кораблю, но натыкалась только на дежурящие патрули. По возможности вырезала их, помогая иногда появляющимся из порталов людям, но в большинстве, просто не успевала к месту сражений, иногда появляясь слишком поздно. Но хотя бы мстила за своих.

Хотя статистика слегка выправилась. Если раньше почти всех людей убивали, то теперь, даже несмотря на то, что лазерами вооружили всех ящеров на корабле, поле боя в двадцати процентов случаев оставалось за человечеством, сражающимися за свой дом. Они просто брали массой, появляясь и убивая хоть кого-то, постепенно выбивая экипаж корабля. Всё чаще вокруг стали слышаться выстрелы автоматического оружия и на звездолёте наконец зашевелились, перейдя к отчаянным мерам. Стальные переборки, соединяющие между собой отсеки звездолёта захлопнулись, изолируя попадающих в ловушки людей и маятник весов вновь качнулся. Теперь ящеры сначала накапливали силы для того, чтобы выбивать наглых вторженцев перед тем, как атаковать, что сразу же принесло свои плоды, вновь ухудшив положение появляющихся людей.

А для Кати, закрытые двери стали лишь очередным вызовом. Тратить оставшиеся полторы секунды бесплотности они не стала, решив приберечь для своей главной цели, поэтому и собирала лазерное оружие, которым делала дырки в переборках. Чтобы не давать пищи для размышлений ответственному за охрану корабля, плавила их бессистемно, в разных местах, заодно помогая попавшим в западню людям и по возможности убивала ящеров, старательно избегая элитных бойцов в броне, с которыми могли быть проблемы. Возни с ними много, а опыта было почти столько же.

Момент, когда до атакующей армады добрались истребители землян, она прочувствовала сразу же, как в принципе и всё разумные, на всех кораблях.

Первая же тройка истребителей, стремительно ворвавшаяся в строй недооценивших угрозу звездолётов, получила по касательной десяток попаданий, задымилась, но всё же дошла до цели и воткнулась в головной корабль, расцветая при этом во вспышке ядерного взрыва.

Остальные звездолёты, и так лишённые щитов разбросало во все стороны. Катя не удержалась на ногах, когда палуба внезапно решила поиграть в скаковую лошадь и полетела куда-то в сторону, врезавшись в стену. Невольно охнула от силы удара и пощупала отказывающееся работать плечо. Оно жутко болело, в нём, кажется, что-то хрустнуло и теперь она не могла двигать правой рукой.

— Вот же чёрт… — Вырвалось у девушки. — И как же теперь валить этого здоровяка?

Огромный лев, с металлически поблескивающей шкурой, появился на борту флагманского звездолёта в окружении пятерки ящеров. Вот только это был уже не то маленькое животное, в которое превращался Мбван Калим, только выпустившийся из Новосибирского высшего военно-командного училища. За прошедшие месяцы чернокожий юноша заматерел, прокачал уровень навыка и теперь мог менять размер своего тела. Так что возле рептилий появилось существо, даже слегка превышающее их по размерам.

Огромная пасть сомкнулась на плече одной твари, гривастая голова мотнулась и вырвала кусок мяса из тела не ожидавшего такого противника. Ударами лап он подгрёб под себя ещё двоих, стоящих рядом, в одну секунду заломав их, а затем, не обращая внимания на удары подручными предметами, не способные пробить прочную шкуру, прикончил их. Затем развернулся рыкнул прямо в морды двум оставшимся ящерицам и прыгнул в атаку, подминая замершего в панике врага под себя.

Мощные когти на задних лапах вспороли брюхо инопланетянину, и пятый, увидев, что его атаки не приводят ни к какому эффекту, развернулся и бросился бежать, выронив оружие.

Хорошо обученный человек, пусть и в форме огромного льва тут же отвлёкся от полумертвого противника, мгновенно обуздав инстинкты, обуревающие в форме животного, в два прыжка нагнал ящерицу и рухнул на неё, сбивая своим весом. Ударил лапой, ломая конечности, погрузил когти в тело и потянул их на себя, сдирая прочную чешую, которую с трудом пробивали пули так, как будто она была из промасленной бумаги.

Удостоверившись в гибели врага, вернулся к недобитку, прикончил его, а затем осмотрелся по сторонам, принюхался к воздуху, втягивая его широкими ноздрями, недоуменно замер, учуяв знакомый запах. Неверяще застыл, а затем бросился его бежать по следу, периодически припадая всем телом к полу и ловя дразнящий аромат.

Попадающихся на пути ящеров просто сметал, убивая одним ударом лапы. Небольшие проблемы вызвал закованный в броню элитный воин, попавшийся по пути, но первым выстрелом из лазера, по пусть и большой, но быстрой мишени — он промазал, а затем просто не успел больше ничего сделать. Влетевшая в него туша сбила с ног и начала полосовать броню, оставляя на ней царапины.

Вес льва не позволял скинуть его и через некоторое время защита стала поддаваться. Сначала начали отлетать пластины брони, затем когти нашли слабое место, пробили его и мощным рывком, лев содрал целый кусок защиты, обнажив чешуйчатую кожу.

Ящер отчаянно заревел, начал молотить четырьмя кулаками по подбрюшью, но всё было тщетно. Царь зверей, не обращая внимания на сопротивление, с жутким треском сорвал верхний слой боевого скафандра и вонзил когти в слабую плоть, вырывая сердце ящера.

Раздавшийся взрыв, расшвырявший звездолёты в стороны, тоже застал его врасплох, как и всех остальных, но в отличие от многих других, звериные инстинкты сыграли свою роль. Его тело сбросило с уже мёртвого ящера, но он, в полёте, извернувшись как кошка, приземлился на все четыре лапы на стену, временно ставшую полом, самортизировав своё падение. А затем, когда корабль снова принял нормальное положение, мягко спружинил на палубу, тут же продолжив стремительный бег по манящему следу, десятки раз приходящему во снах.

Запах внезапно исчез, словно его никогда и не было, но затем, по вентиляции донесло тонкий аромат пролитой крови и он, в гневе зарычав, ринулся туда, куда вело сердце.

Корабль периодически сотрясался. По нему вели огонь многочисленные истребители, наконец долетевшие до места схватки, и вдобавок он сам постоянно атаковал в ответ, стреляя из всех орудий. Лазерные лучи маленьких корабликов вспарывали броню звездолёта, добавляя внутренних разрушений, но и он вполне успешно отбивался от атак, сбивая один атакующий корабль за другим.

Огромный лев мчался, едва касаясь пола лапами, следуя всё дальше. Несколько раз пришлось уменьшать тело, чтобы протиснуться в довольно узкие проёмы, прорезанные лазерным лучом, но он не сдавался. Временами попадал в зону пониженной гравитации, в местах, где от продолжающихся атак, компенсаторы выходили из строя, но продолжал преодолевать все препятствия.

Запах всё усиливался и усиливался и наконец он прибыл на место, где всё пахло Екатериной. Абсолютно пустое помещение, скорее даже небольшая техническая каморка, через которую были протянуты толстые кабеля, но он знал, что она была здесь. Чуткий нос животного уловил запах крови и это беспокоило его сильнее всего, заставляя всё внутри сжиматься в тревожном предчувствии.

— Катя? Ты здесь? — Задал он вопрос превращаясь обратно в человека.

— Господи, Мбван… Ты то, что тут делаешь? — Раздался голос, и девушка сбросила невидимость.

Сердце чернокожего юноши замерло от увиденного. Екатерина сидела, облокотившись об стену, прижимая к груди сломанную руку и тяжело дышала. Видимо ей сильно досталось при взрыве, и сломанная рука была лишь одним из внешних проявлений травмы.

— Катя! — Он быстро опустился перед ней на колено, бережно стёр струйку крови, стекающую по её лицу с рассеченного лба, всмотрелся в выступившую испарину и отметил общую бледность кожи, понимая, что у неё травматический шок. Она держалась, не теряя сознание только за счет высокого уровня с прокачанными характеристиками. Происходи дело парой месяцев ранее, то даже говорить было бы не о чем, она бы уже давно была мертва. Его глаза внимательно скользнули по её телу, задержавшись на сломанной руке и он залез в инвентарь, вытаскивая из него комплект первой помощи.

— Вот уж не думал, что буду благодарен мединструктору Соловьёву. Он постоянно гонял нас на парах, говорил, что навык тактической медицины обязательно пригодится и вот же, был прав. Правда обзывался по-всякому, называя криворукими недоумками и голозадыми макаками, но учил на совесть.

Парень говорил не замолкая, пока аккуратно накладывал шину на сломанную руку, отвлекая девушку от болевых ощущений. Затем достал три ампулы, ловко сколол им горлышко, набрал все три в один шприц, и сделал инъекцию, снимая болевой синдром и на время приводя в порядок.

— Так. — Начал он. — Какое у тебя задание? Что необходимо сделать, чтобы открылся портал на выход?

— Найти и убить лорда, командующего этой армадой. — Проговорила она, морщась от отголосков боли, гуляющих по телу.

Пусть её самочувствие резко улучшилось, но это было временно и девушка, которую в последнее время натаскивали как бойца, это прекрасно осознавала. Нужно было срочно уходить, вот только проблема была в том, где найти чёртову ящерицу, которая, получив отпор, скорее всего забилась в самый дальний угол звездолёта, если вообще не сбежала, почуяв, что дело плохо.

— А вот это проблема. — Проговорил Мбван. — Ладно, что-нибудь сейчас придумаем.

Он открыл меню коммуникатора и мрачно уставился на своё задание. Если с первой частью, уничтожением пятидесяти членов экипажа противника он почти справился, осталось меньше половины, то со второй пока были проблемы. Необходимо было пробраться в какое-то техническое помещение и раскурочить блок управления жизнеобеспечением. И если бы он был один, то справился. В конце концов, форма льва, в которого он перекидывался, превращала и так тренированного воина, всю жизнь тренирующегося убивать, в настоящую машину смерти.

Африка всегда была бурлящим котлом непрекращающихся войн и стычек. Кровь первого врага он забрал в возрасте шести лет, в составе отряда, отправившись с отцом, отбивать нападение залётных бандитов, а в дальнейшем сам водил своих людей на охоту. В пятнадцать лет, его и вовсе отправили в Россию, в специализированный военный институт, где инструкторы как раз и занимались тем, что обучали детей военных вождей искусству убивать, заодно прививая им любовь к второй родине. Африканцы платили алмазами, обменивая стекляшки на образование для своих отпрысков и лучших воинов, отличившихся в бою.

Так что, Мбван Калим был уверен в своих силах, но наличие раненой девушки ломало все планы. Он даже не мог бросить её тут, отправившись выполнять задание, ведь портал на выход откроется сразу после его выполнения и возвращаться за ней обратно, значит гарантированно подвергнуть своё племя опасности. Слишком высокая вероятность того, что портал обнаружит ящер из числа членов экипажа и пройдет на другую сторону, где обнаружит практически беззащитных людей, ничего не смогущих ему противопоставить. Плюс чрезмерно суеверные соплеменники, несмотря на наличие у каждого коммуникатора и доступа в интернет, скорее всего воспримут их как адских посланников, просто склонившись перед ними.

— Ладно. — Принял он решение. — Давай сделаем по-другому. — Не уверен, что мы сможем выполнить твоё задание, но есть вариант, попробовать завершить моё. И я вытащу тебя через мой портал. Правда, снова окажешься у меня в гостях, в Африке. Как ты на это смотришь?

— Чёрт с ним. — Проговорила девушка. — Сейчас я готова идти хоть к чёрту на кулички, лишь бы выбраться с этого проклятого корабля.

— Можешь сама идти? — Спросил юноша, понимая, что не сможет драться с ящерами в человеческой форме.

— Да, но медленно. — Поморщившись от боли, проговорила блондинка, начиная медленно подниматься.

— Тогда выдвигаемся. — Ответил он. — Только мне по пути нужно прикончить ещё около двадцати ящеров, поэтому придётся вступать в бой. По-тихому прокрасться не выйдет.

Плоть Мбвана поплыла, и он начал трансформироваться в красивое и грациозное животное. Увеличившись в два раза от первоначального размера, притормозил изменения, не став расти до доступного максимума.

Сидящая у стены девушка встала, подернулась рябью и исчезла из виду, тоже слегка модифицировав действие навыка и перестав скрывать свой запах, чтобы союзник знал, где она находится. Правда рептилии тоже обладают такой возможностью, но тут приходилось выбирать одно из зол. Либо полностью скрывать своё присутствие, одновременно с этим теряя возможность коммутировать с напарником, либо надеяться на то, что продолжающаяся неразбериха даст пару лишних секунд, в которые лев начнёт атаку, переведя на себя вектор внимания.

Царь зверей принюхался, определил её местонахождение, фиксируя в памяти и мотнув гривастой башкой, крадущейся походкой вышел из помещения. Заметил в конце коридора чешуйчатый хвост и ускорившись, длинными прыжками рванул в атаку. Вывернул из-за угла, заметил целый десяток ящеров, направляющихся куда-то с важным видом и понимая, что промедление смерти подобно, прыгнул на спину замыкающему, прямо в полёте увеличиваясь до максимального размера.

Внутренне морщась от отвращения, огромной пастью откусил голову инопланетянину и оттолкнувшись от тела, прыгнул сначала на стену, а затем в центр группы, уже начавшей разворачиваться к новой угрозе. Своим телом сбил сразу нескольких и на минуту превратился в самую настоящую мясорубку.

Мощные лапы с острыми когтями, способными вскрывать корабельную броню как консервы, рвали чешуйчатую кожу ящеров, выдирая целые куски мяса и ломая кости как сухие ветки. Разум военного разведчика, объединённый со свирепой мощью животного, весящего практически под тонну, творил страшные вещи. Несмотря на огромные размеры, он обладал скоростью реакции и гибкостью, превышающей кошачью и соответственно им двигался, не давая обычным ящерам ни одного шанса.

В залитом кровью коридоре натекли лужи липкой жидкости и он, бросив взгляд на цепочку следов, начавших появляться в ней от идущей невидимки, бросился дальше, следуя только ему видимым стрелкам, указывающим дорогу к цели миссии.

Корабль продолжал содрогаться от продолжающихся попаданий, но такого мощного удара, как в первый раз, больше не было. Звездолёты наконец разлетелись в стороны и даже подрыв ещё трёх кораблей, произведённый истребителями камикадзе, не принёс особого ущерба армаде, уничтожив только целевые объекты.

Убивая всех появляющихся по пути ящеров, Мбван рвался к цели, временами останавливаясь и зачищая соседние помещения, к которых иногда прятались ящеры. От его чуткого носа не мог ускользнуть слегка мускусный запах, которым пахли рептилии, и он с лёгкостью выслеживал их, прячущихся от неостановимого убийцы.

Спустился на четыре палубы ниже, прикончил ещё трех техников, наконец завершив первую часть задания и остановился перед мощной дверью, защищающей цель миссии.

Когти, которыми он разрывал прочнейшую броню, на этот раз оказались бессильны. Он снимал тонкую стружку с неизвестного сплава, но не мог пробиться, всё сильнее ярясь при этом. Причём стены, находящиеся рядом, тоже отказались поддаваться грубой силе. Нет, если бы у него было несколько часов, то рано или поздно смог бы уничтожить препятствие, но вот с этим то как раз и были проблемы.

Мышцы льва набухли, он стал ещё чуть больше и с первозданной яростью набросился на преграду, тщетно пытаясь прорваться.

— Мбван стой! Видишь же, что не получается! — Раздался голос девушки, наконец догнавшей союзника. — Давай я помогу. — Она достала из инвентаря лазерную винтовку и протянула её парню, принявшему свой истинный облик. — Попробуй прорезать отверстие.

Они отошли чуть в сторону, он приложил к плечу не очень удобное оружие, рассчитанное под другую физиологию, и открыл огонь. Металл стены потёк, но слишком медленно. Видимо, важное место защитили особым сплавом, хорошо сопротивляющимся такому типу оружия.

— Ладно. У меня есть вторая идея. Жди. — Проговорила Катя.

Стройная фигурка, аккуратно придерживающая раздробленное плечо, подошла ближе и коротко разогнавшись, побежала прямо в дверь. За миг до столкновения вошла в состояние бесплотности и пробежав её насквозь, оказалась на другой стороне. Проверила время действия навыка и облегченно выдохнула, удостоверившись, что хватит на обратный путь.

— Так… — Позвонила она по коммуникатору чернокожему юноше. — Я тут сейчас всё заминирую и выставлю таймер на несколько минут. Чёрт его знает, пройдет ли радиосигнал через эти стены, поэтому не будем рисковать.

Она начала размещать все подарки, полученные от военных, добавила оружие местных, полученное от любезно поделившихся ящеров. Если взорвётся, то будет даже лучше. В такой ситуации как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Установила пять противотанковых мин, которые приберегала для командующего, расположив их полукругом и выставив время детонации, рванула обратно.

— Бежим! — Крикнула она и подала пример, со всех ног рванув в сторону. — Тут сейчас так бахнет, что мало не покажется! Как бы весь отсек не разворотило!

Мбван снова превратился во льва, обогнал девушку и учуяв неподалёку забившегося в угол врага, сунул морду в переплетение технических труб, вытаскивая оттуда верещащего от боли инопланетянина. Перекусил ему шею, прерывая истошный рёв и помотав головой, отбросил труп в сторону. Пропустил девушку вперёд, и медленно пошёл сзади, прикрывая её своим телом.

Раздавший взрыв выбил сверхпрочную дверь, испарил всё содержимое помещения, но до время убежавших людей не добрался.

Возле огромного животного появился портал на выход. Он пропустил через него сначала девушку, а затем вышел сам, смахнув не глядя уведомление о награде за выполненное задание.

По кораблю разнеслась тревога и разрушения начали входить в цепную реакцию. Раздался холодный металлический голос, требующий покинуть терпящий бедствие корабль, и он наполнился топотом паникующих ящеров, стремящихся найти спасение.

Лорд Хар’Зан, проклинающий чёртовых бесхвостых млекопитающих, заманивших армаду кораблей в ловушку, добежал до своего личного истребителя, хранящегося на палубе, закрытой для доступа обычным ящерам, залез внутрь и вылетел наружу.

Вокруг творился какой-то безумный хаос.

Летающие и постоянно стреляющие маленькие истребители бесстрашно атаковали звездолёты, одним своим видом внушающие страх многим расам вселенной. Он посмотрел на происходящее, плюнул, понимая, что если не случится чудо, то разгром флота будет завершен в ближайшее время и он не успеет даже добраться до чёртовой планеты, доставившей столько проблем. Проложил маршрут и активировав максимальную скорость, полетел прочь из системы.

Его бегство заметила только пара земных пилотов, но новизна только что созданного космического флота сыграла свою роль в ошибке, и они подумали, что это союзный корабль, просто слегка отличающийся по модификации, поэтому не стали атаковать его. Тем более, были другие, гораздо более лакомые цели, поэтому лорд Хар’Зан спокойно удалился на безопасное расстояние и открыв разлом в пространстве, нырнул в него, бросая свои звездолёты на произвол судьбы.

— Почему ты мне не звонила? Ты хотя бы понимаешь, как я переживал? — Прозвучал напряжённый голос Мбвана Калима, скрывающий где-то в глубине души затаённую обиду на то, что она бросила его в Африканских прериях, как только они вновь оказались на Земле,

Девушка повела плечом, проверяя его работоспособность после излечения от прохождения портала и ответила. — Мбван, прости, но… Некогда мне было. И потом… Какая разница? Тут столько всего творится. Чёртовы инопланетяне, война чуть ли не по всей планете, миллионы погибших… В общем, навалилось просто. Да и новая работа в органах. Сам должен понимать, учился же на смежника в Новосибирске.

Молодой парень напрягся, буквально вспыхивая от её ответа. — Какая разница? Ты серьёзно, Катя? Я не мог найти себе места, думая, где ты и что с тобой. Пытался даже через знакомых разведчиков пробить информацию, но ничего не мог найти. А ты… Просто не нашла времени? — Мбван сжал кулаки, не отрывая взгляда от её лица. — Работа… Работа, — Повторил он, чуть улыбнувшись горькой улыбкой. — Помнится мне, что пару месяцев назад, именно здесь, ты говорила другие слова. — Обвел он руками окружающую их природу Африки. Что изменилось? Что вдруг стало по-другому?

— Всё! — Ответила она, отведя взгляд в сторону. — Сейчас не время для сантиментов. Всё, что было, между нами, осталось в прошлом. Пожалуйста. — Взмолилась она. — Давай сейчас не будем об этом? И вообще, мне нужно выходить на связь с командованием, просить, чтобы за мной прислали транспорт. Тем более, ещё ничего не закончено. Может через час Земля вообще перестанет существовать, а тут ты со своими глупостями!

На несколько секунд, в наступившей тишине было слышно только дыхание юноши, несогласного со словами девушки.

Мбван склонил голову, обдумывая её слова, и продолжил совсем тихим голосом. — А я ждал. Вспоминал каждый миг, который мы провели вместе. Я думал… — Замолчал он, взглянув на неё полным затаённой боли взглядом. — Думал, ты хотя бы скажешь что-нибудь хорошее, когда мы случайно встретимся. Что тоже скучала обо мне

Екатерина отвернулась в сторону, чуть нахмурившись при этом. — А зачем? У тебя есть всё, что нужно. Своё племя, своя семья, и сколько там у тебя… Четыре жены? — Произнесла она с язвительной улыбкой. — Так зачем тебе ещё и я, Мбван?

Парень вздохнул, ещё сильнее потемнев лицом, несмотря на и так тёмную кожу. — Это традиции… Сама же знаешь, что по-другому нельзя было.

— Да… — Согласилась она. — Именно поэтому, я и не брала трубку и не звонила. Спасибо за помощь и прощай. — Проговорила она и растворилась в воздухе.

Чернокожий парень мигом обернулся во льва, начал принюхиваться к воздуху, но навык сокрытия девушки работал на высшем уровне, маскируя даже запах.

Он бросился в одну сторону, затем в другую. Стал всматриваться в сухую, потрескавшуюся от жара землю, пытаясь увидеть следы ног, но всё было тщетно. Блондинка исчезла, явно дав понять, что всё конечно и что всё, что было раньше — было ошибкой.

Русский разведчик, офицер спецслужб в облике зверя зарычал в отчаянии, пугая фауну, тут же бросившуюся врассыпную, и побежал прочь, роняя из глаз большие, крупные слёзы.