Первый пользователь. Книга 8

Глава 6

Глава 6:

Синий неоновый свет, исходящий от массивных ламп на потолке, заливал зал, в котором собрались лорды ТарКао из числа представителей кланов, отвечающих за экспансию и завоевания. Представителей остальных, не таких уважаемых и занимающихся мирными направлениями, на такие совещания не брали.

В воздухе повисла тишина, и лишь периодически издаваемое слабое шипение сородичей нарушало её. Новости, доставленные недавно спасшимся разведывательным кораблем, разворачивали перед лордами мрачную картину. Вдобавок к ним начали приходить сотни отчётов о нападении на космические станции и лаборатории по всем контролируемым ящерами объектам. Почти во всех случаях охрана комплексов справлялась, отбивая нападение существ, зовущих себя землянами, но десятки объектов были безвозвратно потеряны, в том числе, ведущие сверхсекретные работы по модернизации солдат. И вопрос, терзающий каждого из присутствующих, был очень прост. Что за новая раса появилась в Галактике, так дерзко заявив о себе?

Секунды тянулись, пока один из них, высокопоставленный лорд Хар’Зан, наконец не начал докладывать текущую обстановку, бросив презрительный взгляд на остальных.

— Экспедиционный флот, отправленный по координатам — уничтожен. — Произнес он холодным голосом, полным едва скрываемого гнева. — Жалкие человеки, как они себя называют, осмелились бросить нам вызов.

Прорезавшее тишину шипение, раздалось сразу со всех стороны. Услышав столь унизительное известие, находящиеся в зале лорды не смогли сдержать чувств. В глубине помещения зашевелился один из старейших в совете, лорд Зо’Тракс, практически никогда не участвующей в собраниях, но сейчас он не сдержал эмоций и поднялся, обратив на себя внимание.

— Кто-нибудь может объяснить, как это могло произойти? — Произнес он скрежещущим металл по камню голосом. — Я помню, как в этом самом зале, совсем недавно говорили о том, что мы провели разведку. О том, что эта планета станет ещё одной кормовой базой, пополнив их число. О том, что на вкус они просто потрясающие и займут достойное место среди блюд на наших столах. Кто осмелился недооценить их, и на кого возлагать вину за провал?

Хар’Зан наклонил голову, чуть напрягаясь.

— Мы просчитали, что их планета не сможет противостоять нашим воинам. — Ответил он, глядя в глаза старшему лорду. — В соответствии с протоколом, купленная информация была неоднократно перепроверена шестью независимыми отделами. Вся система была просканирована, и мы не обнаружили в ней никакой активности. — Чешуйчатая лапа толкнула на центр стола устройство, и оно раскрылось, начав транслировать в воздух сухие строки отчета, наглядно показывающие правдивость его слов. — Затем мы произвели скрытное изъятие десятка местных обитателей и изучив добытые сведения, убедились, что они ничего не знают о космосе за пределами своей планеты. Низшая раса, годная только на то, чтобы копошиться в грязи.

Лорд Зо’Тракс вскинул лапу, призывая к тишине и останавливая доклад. — Информацию? — Прошипел он, сжимая когти. — И как тогда так получилось, что экспедиционный флот уничтожили? И кто тогда громит нашу инфраструктуру? Где этот червь, продавший нам сведения о землянах?

— Кхм… — Слегка смущённо фыркнул Хар’Зан, выпуская пар из ноздрей. — Он мёртв. Агент, купивший информацию, пожадничал и отправил своих головорезов за головой отставного военного. Его останки уже переварились в желудках воинов и пошли на удобрение оранжереи на станции.

— Идиоты! — Грохнул кулаком старый ящер по столу. — Вы не подумали, что это могла быть провокация Ксардоксов?

Присутствующие в зале лорды испуганно замерли, страшась гнева старейшины.

— Это же очевидно! — Продолжил он. — Беззащитная планета с отсталым населением, буквально ждущая наш экспедиционный флот и затем его бесследное исчезновение. И что в итоге? Наши базы подвергаются атакам по всему сектору!

Это не Ксардоксы — Нашел в себе силы для ответа Хар’Зан. — Это кто-то другой, доселе нам неизвестный. Используемые врагом технологии перемещения в корне отличаются от всего, что нам известно. Больше похоже на работу неизвестной стороны, решившей вклиниться в конфликт. Слишком большой разрыв между наблюдаемым уровнем технологий и фактическими действиями атакующих.

— Жалкие мерзавцы! — Прошипел другой лорд, сидящий справа. Его глаза налились кровью и он, положив сразу четыре лапы на стол, продолжил. — Они смеют уничтожать наших воинов, и при этом продолжают существовать? Нужно срочно что-то с этим делать!

— Нет. — Спокойно ответил старый ящер. — Кто бы это ни был. Кто бы не помогал людям, сейчас это неважно. Если они осмелились дать отпор ТарКао, мы должны выжечь их мир дотла. Мы не можем позволить, чтобы такие действия остались безнаказанными. Они совершили величайшее преступление — восстали против нас. На подконтрольных территориях уже начали поднимать голову ячейки сопротивления, поэтому необходимо показать, что будет с теми, кто осмеливается сопротивляться.

В зале воцарилась тишина, и все внимательно прислушались к лидеру.

— Приказываю. — Сделал он небольшую паузу и обвёл глазами присутствующих. — Забить на мясо по три процента населения на каждой из планет. Это на время остановит волнения.

— Но это же миллиарды особей. — Возразил ему один из присутствующих ящеров. — У нас просто негде хранить такое количество мяса.

— Мне плевать! — Взорвался лорд Зо’Тракс. — Скормите его низшим, да хоть выбросьте в космос или оставьте гнить на фермах. Сопротивление должно быть подавлено.

— Я предлагаю отправить на их планету ударный флот. — Встав с места, предложил Хар’Зан. — На этот раз мы будем готовы и если отправим сразу несколько крейсеров, вооружённых по последнему слову техники, поставив им задачу на атаку планеты, то они не выживут. Мы сотрём с лица Вселенной жалкий кусок камня, несущийся в космосе, и заодно покажем другим мирам, что значит противостоять нам.

Лорд Зо’Тракс кивнул, раздумывая.

— Так тому и быть. — Спокойно произнёс он слегка успокоившись. — Но не просто десяток крейсеров. Мы отправим больше… Гораздо больше кораблей, чтобы показать всей Галактике, что любой мир, осмелившийся восстать против нас, обречён на полное уничтожение. Мы покараем их за дерзость. Мы сотрём с лица Вселенной даже воспоминание об их существовании. Уничтожим их светило, погрузив систему во тьму.

— Так, если она взорвётся, то уничтожит не только их, но и несколько ближайших звёздных систем? — Задал резонный вопрос Хар’Зан. — Пусть они и необитаемы, но за такое мы получим много проблем.

— Согласен. — Ответил Зо’Тракс. — Тогда уничтожим материнскую планету. С этим то проблем не возникнет?

— Нет. — Ответил ему ящер. — Несколько сотен ударов в одну точку расколят её на части. Это возможно.

— Тогда так и поступим!

Слова старшего лорда эхом прокатились по залу. Решение принято и его необходимо исполнить. Планета, осмелившаяся сопротивляться великим завоевателям ТарКао будет уничтожена.

— Я лично займусь приготовлением флота. — Склонил голову Хар’Зан. — Даю слово, что они пожалеют о своих действиях.

К моему удивлению, все в доме ещё спали. Я съездил, распечатал истребители, потом зачистил целый портал, в общей сложности потратив часов семь. Время уже перевалило за полдень, а они так и не проснулись. Хотя если вспомнить, сколько они выпили, то вопрос снимается. Плюс, просидели всю ночь за своими женскими разговорами.

Прошёлся по дому, чувствуя себя не в своей тарелке и плюнув на всё, перекусил и решил зачистить ещё один портал. Шестьдесят девятый уровень — это конечно неплохо, но хорошо бы успеть получить сотый к моменту очередного вторжения инопланетян. Не думаю, что они, получив оскорбительную пощёчину, стерпят и отменят план завоевания, это не в их характере. Вдобавок, если получится вновь оказаться в местах, принадлежащих ящерам, то и вовсе было бы хорошо, устроить им такие проблемы, чтобы стало не до вторжения.

Ненадолго предался мечтаниям о том, как я появляюсь в месте стоянки космического флота и уничтожаю его, разрезая сотни кораблей на мелкие ломтики, но потом всё же собрался с мыслями и подготовился к очередному порталу.

Возникла идея открыть портал максимальной сложности и при этом минимального уровня, но потом всё же отказался от неё. Сейчас гораздо важнее было получение опыта, чтобы быстрее восстанавливалась энергия в коммуникаторе, которую я тратил на печать истребителей. И к сожалению, в этом вопросе развитые характеристики ничего не решали, тем более у меня и так был большой запас, который я просто физически не успевал усвоить. В день получалось тратить только четыре очка характеристик, по одному каждые шесть часов, и вдобавок улучшал какой-нибудь навык на два уровня, уже раз в двенадцать часов. И если честно, очень не хватало планировщика в меню коммуникатора, где можно было бы составить план развития, и оно само, в автоматическом режиме по таймеру применялось бы, избавив меня от необходимости отвлекаться каждые шесть часов на то, чтобы закинуть очередное очко характеристик в статистику.

На моём текущем уровне, один процент энергии восстанавливался всего за одиннадцать минут, позволяя полностью заполнить хранилище браслета чуть более чем за восемнадцать часов, но в идеале, нужно было ещё сильнее уменьшить это время.

А затем у меня возникла гениальная идея спросить голосового помощника об одной идее, довольно давно меня мучающей.

— Ритм… От чего зависит область, в которой я могу сканировать предметы?

В прошлый раз, при попытке сканирования большого объекта, он выдал, он выходит за пределы пятиметрового радиуса, центром которого я и являюсь. Но голова тогда была забита совершенно другим. Я бы впечатлён увиденным космическим аппаратом, и я так и не спросил главное.

*Пределы области действия коммуникатора увеличиваются при достижении определённого уровня развития навыка инвентаря.

1 уровень действия навыка — зона действия радиусом 5 метров от пользователя

20 уровень действия навыка — зона действия радиусом 10 метров от пользователя

40 уровень действия навыка — зона действия радиусом 20 метров от пользователя

60 уровень действия навыка — зона действия радиусом 40 метров от пользователя

80 уровень действия навыка — зона действия радиусом 80 метров от пользователя

100 уровень действия навыка — зона действия радиусом 160 метров от пользователя *

Ну, в принципе о чём-то таком я и догадывался. Каждые двадцать уровней происходит двухкратное умножение области воздействия, что открывает целую кучу возможностей. Даже навык осушения, насколько я помню, в процентном соотношении собирает всю влагу в доступной области. И при инвентаре, развитом до сотого уровня, он будет собирать всю воду в радиусе ста шестидесяти метров от меня, во все стороны. Из навыка, который я придумывал для обезвреживания противника, он превратится в средство массового уничтожения.

Пожалуй, стоит слегка скорректировать план развития, отдав приоритет инвентарю. Во-первых, будет помещаться больше награбленной во время рейдов мелочевки, а во-вторых, я уверен, что наткнусь ещё на какие-нибудь технологии, которые могут пригодиться землянам. Те же космические корабли, только, в отличие от истребителей, которыми могут управлять только маленькие люди, уже более подходящие по размеру. Ну или оружие, которое можно использовать для защиты планеты. В идеале вообще, где-нибудь бы скопировать геостационарные космические станции с мощными пушками.

Хотелось конечно докачать броню и топор хотя бы до двадцатого уровня, но они подождут.

Пока я разбирался с делами, так никто и не проснулся и я, пожав плечами, вышел во двор. Привычно открыл портал и проверил его название.

*Портал в локацию 70 уровня. Разложение *

Очень странное, но ни о чём не говорящее название, поэтому как обычно, всё придётся выяснять на собственной шкуре. Правда, как только я оказался в локации, сразу же захотел выйти обратно, но было уже поздно. Выход схлопнулся и оставалось только разбираться с тем, что имеем.

В который раз порадовался, имеющейся в системе замкнутой циркуляции воздуха, потому что запах здесь должен стоять просто ужасный.

Я как будто оказался в фантасмагорической картине художника импрессиониста, поставившего своей целью собрать самое ужасное и омерзительное, что только может существовать во вселенной. У меня перед глазами был мир, сошедший с ума. Вокруг возвышались полуразрушенные гигантские строения, и всё бы ничего, я бы даже слова не сказал, про это, если бы не одно, но. Всё это было живое. Причём отвратительное в своей нечеловеческой функциональности, состоящее из смеси металла и живой, пульсирующей плоти.

Сверху, с неба, разливалось тусклое багровое свечение, заставляющее все вокруг казаться ещё более уродливым. Мышцы, спаянные с металлическими структурами, медленно шевелились, и казалось, что весь этот мир страдал, медленно разлагаясь. Шестерёнки, провода, и оголённые кости выходили наружу, как больные, воспалённые наросты, обильно сдобренные текущим с разных мест гноем.

Воздух был наполнен туманом, плотным и жирным на вид, как будто в нём витали мельчайшие частицы масла и крови. А в сотне метров, неподалеку, виднелись шатающиеся фигуры, выглядящие, как нечто, что давно должно было умереть, но вместо этого продолжало жить в муках. Их тела, состоящие из наполовину разложившейся плоти, наполовину из металла, передвигались, оставляя за собой тянущиеся следы желтоватых выделений.

Один из монстров сменил направление движения и противоестественно двигаясь, направился ко мне. Я и в детстве то не любил всякие ужастики, а тут будто вживую оказался в них. Эти дёрганные, хаотичные конвульсии и давящий на уши постоянный скрежет, и шёпот.

По коже пробежались мурашки, по ощущениям, каждая размером с кулак, и я сам не заметил, как в руках оказался автомат. Выпущенная из него очередь перечеркнула фигуру, она сначала согнулась, затем упала. Из её тела толчком начали выплескиваться гнойно желтые струи жидкости, и я с трудом сдержал в себе обед, чуть не выплеснув его от отвращения.

А когда эта тварь снова поднялась и побрела ко мне, не сдержался. Выставил вперёд руку и затопил всё в море огня. Этот чёртов противоестественный мир должен сгореть в очищающем пламени!

Раздался жуткий визг, пробивающий даже через броню и, казалось, всё окружение сошло с ума. Бугристая поверхность, на которой я стоял, пошла волнами, сбив меня с ног. Земля, вернее то, что было здесь вместо неё, распахнулась, поглотила меня и начала затягивать внутрь, стремясь пережевать и уничтожить.

Безумной смеси живой органики с механикой, из которой состоял этот мир, не понравился мой огонь. Я только и успевал заметить, что меня стараются уничтожить. Какие-то зубчатые механизмы, розоватого цвета жилы с лопающимися нарывами, острые обломки костей. И все это постоянно пробовало костюм на прочность. Это больше было похоже на инстинктивную реакцию организма при ожоге, стремящуюся избавиться от раздражителя.

Я самым настоящим образом испугался. Испугался того, что защита снова не выдержит, распадётся, и меня поглотит это бушующее море плоти, сделав своей частицей, и я вечно буду существовать в виде полуразумного куска мышц, став частью этой противоестественной сущности.

Раздавшаяся во все стороны вспышка пламени сожгла вокруг меня несколько метров органики, расплавила присутствующий в нём металл, я провалился ещё чуть ниже, сделав только хуже. Плоть вокруг меня, в спазматической агонии снова сомкнулась и меня начало проталкивать дальше, вглубь.

Ещё одна вспышка огня, расходящаяся вокруг, за ней ещё и ещё, каждая всё сильнее, но всё, чего я добивался, это того, что проваливался всё ниже, а огонь, несмотря на то что я не сдерживался, уничтожал всё меньший объем пространства. Такое ощущение, что происходила адаптация, не дающая уничтожать окружение.

Запаниковав, обратился к самому сильному своему оружию. К дезинтеграции. Приличный объем энергии, накопившейся с утра, рухнул до нуля, вокруг меня исчезли сразу сотни кубометров мышц и я, воспользовавшись шансом, окутался пламенем и рванул вверх, доставая топор. Вытянул его вверх и врезался в стремительно приближающийся потолок, взрезая его своим оружием.

На голову вылился поток мерзкой бурой жидкости, из попавшейся по пути перерезанной вены и меня вновь стиснуло и зажало, только в этот раз не было энергии, чтобы повторить предыдущее действие.

Я всё увеличивал объем пламени, генерируемый телом, стараясь сжечь эту мерзость, а она отвечала мне обратным, заливая негорючей бесцветной и прозрачной жидкостью. Я слышал о сухой воде, в которой все атомы водорода заменены атомами фтора, за счёт чего она не горит и не проводит электричество, но не думал, что вживую столкнусь с такой чертовщиной.

В итоге я снова завяз, и меня продолжило жевать, в попытке пересилить защитные свойства брони. Счёт шёл на секунды, я буквально чувствовал, что запас прочности стремительно тает и лихорадочно думал, что ещё могу сделать. Бросил взгляд на запас энергии, увидел чуть поднявшийся уровень, добравшийся до одного процента и в голове появилась идея.

— Осушение! — Закричал я, активируя навык.

Его чрезвычайно низкая стоимость позволила использовать его целых три раза. Плоть вокруг меня ссохлась, потеряла структуру, и я прорвался чуть выше. Я прям чувствовал, что осталось совсем немного до поверхности.

Вытянутая вверх рука с зажатым в ней топором вновь натолкнула на мысль. Вспомнил, как сражаясь со скелетами, провел энергию через оружие и направил весь огонь, который мог удержать, в него.

И это помогло! Вырвавшаяся из него вспышка буквально вспорола удерживающую меня неоднородную структуру, и я увидел багровое небо, нависшее над этим проклятым миром.

Цепляясь руками, пополз вверх, стремясь успеть до того, как поверхность вновь зарастёт, стараясь похоронить меня в своём чреве и успел в последнюю секунду. Вырвался наружу, тут же снова окутался огнём и взлетел, стараясь отдышаться и прийти в себя.

Вокруг творилась какая- то чертовщина. Из поверхности начали расти жгуты плоти, слепо хлещущие по сторонам в поисках раздражителя, и я, от греха подальше, взлетел ещё повыше.

Всё пространство, насколько у меня хватало взгляда, было поглощено ужасной картиной. Не было видно ни единого клочка земли, всё было затянуто бугрящейся мерзостью и на её фоне, вдали возвышалось циклопическое каменное строение. Единственный островок спокойствия, видимый мною на десятки километров вокруг.

Я заглянул в интерфейс, пытаясь понять, что мне вообще нужно делать, но задание так и не появилось, поэтому выбор был небольшой. Чего я точно не хотел делать, это приземляться обратно. Ускорившись, направился к башне и уже на подлете ней, заметил нечто странное.

Победившая всё вокруг псевдоплоть, смешанная с механизмами, пыталась захватить и это каменное строение, наплывами постоянно атакуя его, но раз в несколько секунду раздавался звук электрического разряда, и потрескивающая сеть молний расходилась по довольно большой площади, на время парализуя её и немного отгоняя.

— Вот же чёрт… И как назло, у меня нет электричества. — Проговорил я себе под нос, глядя на происходящее у меня на глазах. — Но по крайней мере можно будет там передохнуть и разобраться, что вообще происходит.