Первый Слой. Фантом

Глава 14

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

После прохода через портал Тихий сразу же получил свой очередной, четвёртый по счету, номер участника.

На этот раз ему выпала восьмёрка.

«Неплохо».

Нельзя сказать, что его чем-то не устраивал предыдущий номер с чёртовой дюжиной. Вовсе нет.

Но всё же замену двузначного числа на однозначное Яр воспринял, как хороший знак.

Он ещё утром обратил внимание, что его номера каждый раз менялись в сторону уменьшения. Девяносто девять, сорок пять, тринадцать, и наконец, восемь.

Тихий предположил, что это как-то связано с его шансами на победу.

В самом начале соревнований его никто не воспринимал всерьёз, во втором этапе его перевели в категорию середнячков, затем отнесли к группе продвинутых бойцов, и вот, наконец, он попал в элиту, в десятку сильнейших участников Турнира.

«Но, так же, вполне возможно, что все мои рассуждения о полученных номерах — бессмысленная чушь, и к реальности это не имеет никого отношения».

Яр постарался очистить свой разум от посторонних мыслей, и сосредоточиться на предстоящих поединках.

За время Турнира он осознал одну важную вещь.

Если желаешь победить, внимательно изучай силу своих будущих противников.

Первые три поединка прошли без особых проблем.

Соперники не смогли ничего противопоставить Тихому, и быстро покинули список участников Турнира.

А вот четвёртый бой смог, скажем так, удивить Яра, и даже слегка испугать.

Его противником в этом поединке стал молодой парень азиатской внешности, по имени Нобу Мидзуно.

Тихий, после прозвучавшего объявления о начале боя, решил, что люди клана Мидзуно каким-то невероятным образом всё-таки сумели выйти на его след. Но по прошествии нескольких минут «игры в догонялки», он с удивлением обнаружил, что его противник и понятия не имеет, с кем сражается.

Тогда Яр перестал осторожничать, и быстро завершил поединок.

Тихий мысленно смахнул пот с воображаемого лба.

Этот неожиданный привет из прошлого чуть не стоил ему места в финале.

Яр постарался, как можно скорее забыть о произошедшем, и полностью сосредоточился на поединках.

И вот…

Спустя пару часов.

Последний бой закончился, и были оглашены имена трёх призёров, выбранных Полигоном.

3 место — Уильям Фостер. Приз: уникальный модуль четвёртого уровня.

2 место — Юнхуа Линь. Приз: уникальный модуль пятого уровня.

1 место — Фантом. Приз: уникальный дар Полигона.

«Ха-ха! Всё закончилось! Невероятно, но я, действительно, победил!» — Тихий с облегчением выдохнул, и убрал полученный приз в «карман».

Затянувшаяся на полтора месяца эпопея с Турниром подошла к своему закономерному концу.

Победители названы, призы подарены. Пора расходиться по домам.

Когда Яр уже было направился в сторону выхода из Амфитеатра его нагнал Уильям Фостер, тип, занявший третье место.

— Парень, как насчёт ста миллионов за приз, который ты только что получил? — с ходу озвучил он своё предложение. — Это очень большие деньги…

— Я разве похож на того, кому нужны деньги? — удивился Тихий, продолжая идти в сторону арки портала.

— Двести миллионов! Нет, двести пятьдесят миллионов!

— Да, хоть миллиард. Без разницы.

— Но…

Яр полностью проигнорировал Фостера, всё ещё пытавшегося что-то ему сказать.

Так и не остановившись, он скрылся внутри портала.

Марс. Марс-Сити-2. Район Белых Облаков.

— Хидео, что за спешка? — недовольно посмотрел на своего помощника Такэси Мидзуно. — Зачем ты прервал мой полуденный отдых?

— Я только что разговаривал с вашим внуком, господин.

— Что-то случилось? — насторожился глава клана. — С ним всё в порядке?

— Младший хозяин очень расстроен. Он проиграл в финале Турнира Амфитеатра.

— Я совсем этим не удивлён. С его отношением к жизни, вообще, чудо, что он не вылетел ещё на первом этапе. И ради этой новости, ты оторвал меня от медитации?

— Простите, Мидзуно-сан, но это ещё не вся новость.

— Тогда, продолжай.

— Младший хозяин долго и красочно рассказывал о прошедшем бое, и меня кое-что в его истории заинтересовало.

— Что же тебя так заинтересовало?

— Описание его соперника. Оно показалось мне знакомым. Молодой человек в охотничьем комбинезоне «Хищник», с зачарованным луком чёрного цвета, и плюс ко всему этому, владеющий высокоуровневым маскировочным навыком.

— Ты, думаешь…

— Я отправил молодому господину собранное нами досье на Тихого и несколько его фотографий. Нобу-сан был сильно удивлён тем, насколько его соперник подходит под полученное описание. Рост, тип телосложения, подходит всё, кроме лица.

— Лицо можно с лёгкостью изменить. Подобные модули есть не только у нас в клане. — Такэси Мидзуно ненадолго задумался. — Так вот, где вы всплыли, мистер Тихий. Жаль, мы не можем отследить, откуда он попал в Амфитеатр.

— Тут мы бессильны, господин.

— Ты молодец, что обратил внимание на слова моего бесполезного внука. Теперь у нас есть, пусть и небольшая, но всё-таки зацепка. Можешь передать Нобу, что он прощён, пусть возвращается домой.

— Спасибо, Мидзуно-сан.

Новая Россия. Китеж. Анклав.

После своего возвращения в Анклав Китежа Тихий встретился с Александрой и Зубовыми, которые сразу же кинулись поздравлять его с победой.

— Это нужно обязательно отметить! — заявил Сергей Петрович. — Предлагаю отправиться в ресторан.

— Сейчас я хочу только одного, отдохнуть после всех этих поединков, — помотал головой уставший Яр. — Давайте, поедем ко мне домой, там тоже можно неплохо отметить победу.

— Извини, не подумал, — повинился Зубов. — Конечно, тебе в первую очередь нужно отдохнуть. Рестораны отложим на потом.

— Я подгоню машину! — крикнул Андрей и бросился в сторону выхода из Анклава.

— Вы купили машину? — Тихий удивлённо посмотрел на Сергея Петровича. — Дела с месторождением идут настолько хорошо?

— Поймёшь, когда посмотришь на свой счёт в банке, — ухмыльнулся Зубов старший. — Всё благодаря отцу этой девочки, он скупает добытую нами руду по очень выгодной цене.

Яр повернулся к Саше.

— Это правда?

— Папа берёт мифрил у их компании напрямую, без посредников, поэтому и закупочная цена немного выше обычной. Не бойся, мы не разоримся на этой сделке. Все останутся в плюсе.

— Ладно, это ваши дела, и я в них вмешиваться не собираюсь. Давайте, поскорее покинем это место.

Они втроём покинули Анклав и направились к поджидающей их машине.

— У меня сейчас одно желание — принять горячий душ и выпить чашечку крепкого кофе.

— Это не одно, а целых два желания, — фыркнула Александра.

— Для кого-то другого может и два, но только не для меня, — улыбнулся Тихий. — Я могу всё эти вещи делать одновременно.

— Хотела бы я на это посмотреть, — рассмеялась Саша, но тут же покраснела от смущения, когда поняла, как двусмысленно прозвучала её фраза. — В смысле, посмотреть на то, как ты будешь пытаться пить кофе под душем… а не на что-то другое.

— Мы тебя поняли.

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Вернувшись домой Яр первым делом выполнил первую часть своего желания — провёл около получаса под мощными струями горячего душа.

Сразу после этого он натянул на себя чистую спортивную форму и направился в столовую, где его дожидались гости.

— С лёгким паром, — поприветствовал его Андрей. — Я заварил крепкий кофе, как ты любишь.

— Спасибо, — поблагодарил Тихий, наливая себя кружку горячего напитка. — А где Саша?

— Во дворе, с отцом по персо-кому разговаривает.

— Понятно, — Яр сел на свободный стул, и принялся осторожно, небольшими глотками, пить кофе.

Через пять минут в столовую вернулась Александра.

— Как отец? — поинтересовался Сергей Петрович.

— Нормально. Только сильно переживает, что не смог из-за своей занятости пойти с нами в Амфитеатр. Сказал, что завтра обязательно приедет, чтобы лично поздравить Алекса. Даже какой-то загадочный сюрприз пообещал.

— Не люблю сюрпризы, — скривился Яр.

— Папин тебе обязательно понравится, он сказал, что это подарок изготовлен специально для твоих питомцев.

Тихий поставил на стол пустую кружку.

— Вот, теперь ты меня заинтриговала. С нетерпением буду ждать визита Павла Ивановича.

— Алекс, а можно посмотреть на приз, который ты получил за первое место?

— Ну-у…

— Если нельзя, так и скажи. Я всё пойму.

— Не в этом дело. Я вовсе не против показать вам свой приз. Просто мне пока неизвестно, что в той шкатулке находится. Вдруг, это что-то опасное?

— Полигон никогда не дарит опасных вещей, — помотал головой Сергей Петрович, которому также было интересно взглянуть на то, что получил Тихий, в качестве награды за свою победу.

— Тогда, хорошо. Давайте, посмотрим, что там лежит.

Яр достал из «кармана» небольшую деревянную шкатулку.

— Красивая… — Саша попыталась прикоснуться к её резной крышке, но тут же была остановлена Зубовым.

— Не делай этого! Не прикасайся к ней.

— Но почему? — Александра испугано отдёрнула руку. — Разве вы не сказали, что она не опасна?

— Она и не опасна, но предмет, хранящийся в ней, может быть «именным» с привязкой к тому, кто первый к нему прикоснётся. Я про такое уже слышал, правда, там предмет был со Второго Слоя.

— Оу-у! Я всё поняла, — Саша спрятала свои руки под стол. — Алекс, открывай скорее, не тяни!

Тихий осторожно подцепил крышку и потянул её вверх.

— Ну, что там?!

— Личный портал, — удивлённо произнёс Яр, доставая из шкатулки плоский овальный кристалл правильной формы, покрытый множеством мелких граней. — Никогда не слышал о том, чтобы этими штуками когда-то пользовались на Первом Слое.

— Я тоже не слышал… — Зубов старший с вытаращенными от изумления глазами уставился на редкую даже по меркам Второго Слоя вещь.

— И вы, Сергей Петрович, были правы, у него, действительно, есть привязка, — Тихий крепко сжал кристалл в своей ладони и тот буквально у всех на глазах растаял в яркой вспышке.

— Куда он пропал? — спросила ошарашенная Саша.

— Никуда, я просто только что привязал его к себе, и теперь он всегда будет со мной.

— А для чего он конкретно нужен? — задала очередной вопрос любопытная Александра. — Я поняла, что это портал, но куда он ведёт?

— Куда угодно. В любое место, в котором ты когда-то был, — спокойным тоном ответил Яр.

— Разве такое бывает? — не поверила ему девушка. — Это даже звучит, как-то слишком сказочно.

— Это невероятно редкая вещь. Официально их зарегистрировано всего пятьсот штук. На всю Земную Конфедерацию.

— Ух, ты!

— И к твоему сведению, все владельцы зарегистрированных личных порталов носят титул «Рыцарь Полигона».

— Для титула, ещё нужно владеть землёй на Втором Слое, — поправил его Сергей Петрович.

— В этой связке земля второстепенна, — покачал головой Тихий. — На переднем плане всегда стоит личный портал.

— Рыцарь Полигона? Папа мне рассказывал, что у него есть один клиент, который носит этот титул. Очень важный человек, способный без стука заходить в кабинет губернатора.

— Теперь и наш Алекс сможет заходить в кабинет губернатора…

— А вот этого не надо. Прошу, держите при себе информацию о портале.

— Но почему? — удивилась Саша. — Этот статус наверняка поможет тебе разобраться с проблемами, от которых ты сбежал с Марса.

— Ага, поможет… и при этом создаст огромное множество других проблем, от которых мне уже будет некуда бежать. Я очень надеюсь, что вы все сохраните мою маленькую тайну.

— Мы с Андреем будем молчать, — пообещал Сергей Петрович.

— Будем, — решительно кивнул его племянник.

— Ладно. Я тоже, никому не расскажу, — нахмурилась Александра. — Даже папе.

— Павлу Ивановичу, можно.

Как-то так получилось, что дружеские посиделки за обеденным столом незаметно переросли в трёхдневную пьянку, во время которой был практически полностью опустошён бар с коллекцией редкого алкоголя, расположенный в столовой особняка.

На второй день, к уже успевшей сильно сблизиться компании, празднующей победу Тихого на Турнире, присоединился мастер Шаховский, привезший с собой обещанные подарки.

Он лично изготовил для Яра два усиливающих артефакта, способных примерно на треть повысить способности у любого его питомца.

Тихий от всей души поблагодарил дядю за такой дорогой подарок, и пригласил его на «чисто семейное» празднование победы в прошедших соревнованиях Амфитеатра.

После пары рюмок коньяка Павел Иванович довольно легко принял новость о личном портале, полученном Яром в качестве приза за первое место. Заодно он похвалил его за верное решение, не светить порталом перед посторонними.

Гулянья подошли к своему концу, когда непьющая алкоголь, ввиду своего возраста, Саша устала следить за разошедшимися мужчинами, и не забрала своего «расслабленного» отца домой.

Следом за ней особняк Тихого покинули и Зубовы, отговорившиеся тем, что у них накопилось очень много нерешённых дел, которые они не могут доверить посторонним людям.

Оставшись один, Тихий быстро завязал с выпивкой и отправился спать.

День спустя.

Проведя в постели почти целые сутки, выспавшийся и полностью отдохнувший Яр спустился во двор и неторопливой походкой направился к бассейну.

— Нюша, сейчас я дам тебе одну вкусную и полезную штучку…

«Ш-ш-ш?»

— Это сделает тебя сильнее. Почти так же, как проглоченные тобой души.

«Ш-ш-ш!»

— Размечталась, — улыбнулся Яр. — У меня их всего две штуки, но даже в этом случае, больше одной съесть у тебя всё равно не получится.

«Ш-ш-ш-ш…»

— Я не жадина, просто вторая для тебя будет бесполезна. Сейчас сама всё поймёшь, — Яр протянул змейке полученный от Шаховского усиливающий артефакт. — Проглоти это.

Нюша открыла пасть и осторожно сжала зубами небольшой кубик из истинного серебра с нанесёнными на нём рунами.

— Ну же, глотай.

Змейка с сомнением посмотрела на хозяина, но всё-таки выполнила его приказ.

После того, как «кубик» был проглочен, её тело на краткий миг вспыхнуло ослепительно ярким белым светом, и тут же погасло.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил у неё Тихий.

«Ш-ш-ш-ш…»

— Души големов намного вкуснее? Это, конечно, интересное наблюдение, спасибо тебе, что поделилась им со мной, но в данный момент меня больше интересуют изменения в твоём даре. Он сильно подрос?

«Ш-ш-ш-ш-ш…»

— Почти в два раза? Это странно. По словам Павла Ивановича, должен был всего на треть подняться.

Яр достал второй артефакт и протянул его змейке.

— Что ты чувствуешь? Сможет ли он ещё раз увеличить твои способности?

Нюша внимательно обнюхала «кубик» со всех сторон, и даже лизнула его пару раз своим языком.

«Ш-ш-ш…»

— В принципе, это то, что нам и требовалось доказать. Во второй раз он на тебя уже не подействует. Эффект усиления был одноразовым, как и предупреждал дядя.

Тихий призвал Теневого мангуста и отдал ему второй усиливающий «кубик».

Шэди, ни капли не сомневающийся в своём хозяине, послушно его проглотил.

Через секунду двор озарился очередной вспышкой белого света.

— Теперь, когда у нас с вами появился личный портал, мы можем заняться подготовкой к своему самому длительному походу на Полигон. Пришла пора взяться за поиски мифических сверх-големов.

«Фьють!» — радостно отреагировал на предстоящее приключение мангуст.

«Ш-ш-ш-ш…» — недовольно выругалась змейка.