Первый Слой. Фантом

Глава 20

Полигон. Первый Слой. Солнечная Тундра.

— Нюша? Кто такая эта Нюша?

— Вы с ней уже знакомы, — усмехнулся Тихий. — В прошлой раз ваша команда очень быстро убегала от её «обжигающего» взгляда.

— Летающая змея? Это она отправилась за Старым? — один из охотников испугано посмотрел в сторону, где сейчас прятался их бывший командир. — Ох, не повезло ему…

— Это точно, — кивнул второй мужчина.

Яр на пару секунд закрыл глаза, и потом довольно улыбнулся.

— Всё, можете больше не переживать. Противник обезврежен, и через несколько минут Нюша приведёт его в лагерь.

— Он всё ещё жив? — трое шокированных мужчин повернулись к Тихому.

— Нюша взяла его под полный контроль, он сейчас не опасен. Давайте, выпьем кофе, пока они добираются до нашего лагеря.

Яр достал одноразовые стаканчики и принялся разливать в них горячий напиток.

— У меня только чёрный, без сливок. Никто не против?

Все быстро закачали головами.

— Чёрный, это неплохо. Нам всем нравится крепкий кофе.

Через десять минут в лагерь вошёл безвольный бородач с остекленевшим взглядом. Довольная змейка обвилась вокруг шеи ранкера и руководила его движением.

Охотники, сидевшие до этого на земле, вскочили на ноги, и с опаской приблизились к бывшему лидеру команды.

— Что с ним?

— На нём наверняка «подчинение» висит, — один из мужчин с подозрением уставился на маленькую змейку. — Это она им сейчас управляет.

— С виду обычный «нюхач», я такого недавно у брата видел, он состоит в отряде, который занимается поиском полезных ископаемых на Полигоне.

— Ага, обычный. Как вспомню тот ослепительный свет, так ноги трястись начинают.

— Поуважительнее, пожалуйста, она отлично понимает человеческую речь, — предупредил своих товарищей следопыт.

— Мы без всяких задних мыслей, с огромным уважением…

Яр встал со своего кресла и подошёл к замершему бородачу.

— Пусть отдаст мне проклятый артефакт, — приказал он своей питомице.

Рука мужчины медленно поднялась и протянула Тихому странную конструкцию из адамантиевых деталей и мифриловых цепей.

— Спасибо, Нюша.

Яр с огромной осторожностью взял опасный артефакт и сразу же убрал его в «карман».

— Освободи его голову, его приятелям нужно с ним пообщаться, но тело продолжай контролировать.

«Ш-ш-ш…»

— Ничего, потерпишь немного. Разговор не займёт много времени.

«Ш-ш-ш!»

— Не ворчи, для тебя это неплохая тренировка «контролирующей» способности.

Охотники, наблюдавшие со стороны за общением парня со своим питомцем, подошли поближе, когда заметили, что глаза Старого снова стали осознанными.

— Можете поговорить с ним, если хотите. Он не сможет вам соврать, Нюша проследит за правдивостью его ответов.

— Помогите мне встать, — попросил следопыт своих товарищей. — Мне нужно кое-что спросить у Старого.

Двое охотников подошли к лежащему на земле мужчине и помогли ему подняться.

— Старый, скажи мне, у тебя, правда, была проклятая вещь?

— Правда, — ответил бородач, даже не пытаясь соврать.

— На что ты рассчитывал? Ты же должен был понимать, что мы не станем молчать, после возвращения домой.

— Вы не должны были вернуться домой. Ваши жизни стали бы платой за использование артефакта.

— Я примерно так и подумал, когда узнал о проклятом предмете, — разочарованный следопыт покачал головой. — Парни, верните меня назад, на мою лежанку, не хочу больше находиться рядом с этим…

— Погоди, я задам ему последний вопрос, — один из охотников, поддерживающих Дмитрия, обратился к бывшему командиру. — Старый, где сейчас Харитон?

— Я убил его, сразу же, как вы ушли от нас.

— Какой же ты ублюдок…

— Он больше вам не нужен? — спросил Тихий у отошедших от пленника охотников.

— Нет. Теперь он весь твой.

— Спасибо, но мне таких подарков и даром не нужно. Нюша, отведи этого типа куда-нибудь подальше от нашей стоянки и… просто избавься от него.

«Ш-ш-ш?»

— Без разницы. Делай с ним, что хочешь.

«Ш-ш-ш…»

— На твоё усмотрение. Я верю, что ты справишься.

Тело бородача развернулось и двинулось в сторону небольшого болота, поросшего редким камышом.

Яр проследил какое-то время за удаляющейся от лагеря фигурой, затем вернулся в своё кресло.

— Вы можете остаться здесь на ночлег, если хотите. К тому же я не буду больше вас смущать своим присутствием. Через несколько минут, как только вернётся моя подружка, мы покинем это место.

— Пойдёте за виверной? — спросил следопыт.

— Ага, за ней, — ответил Тихий.

— Удачи, парень, и спасибо, за всё, что ты сделал сегодня для нас.

— Да, не за что. Вы же понимаете, что в первую очередь я думал о себе, а потом уже о вас? Считайте, что нас с вами свела Судьба. Вот, её и благодарите.

— Всё равно, спасибо…

Охотники молча кивнули на слова своего товарища.

В этот момент вернулась Нюша, и вернулась она одна, без пленника.

— У тебя всё в порядке?

«Ш-ш-ш!»

— Отлично! Значит, можем смело отправляться в гости к виверне.

«Ш-ш-ш!»

— Бывайте, мужики, — Яр помахал на прощание охотникам, и активировав «Крылья» взлетел в небо.

Новая Россия. Москва. Комната в гостинице «Люкс».

На включившемся экране персо-кома появилось лицо Стэнли Вайна.

— Виктор, сегодня утром клан Мидзуно в полном составе покинул территорию Марса.

— Я в курсе, шеф уже обрадовал меня этой новостью.

— И что мы теперь будем делать? Ты же понимаешь, что в колонии Нихон, куда они сбежали, наши полномочия недействительны?

Борден недовольно поморщился.

— Объявим всех сбежавших в международный розыск. По крайней мере, в странах, входящих в Земную Конфедерацию они не осмелятся появиться.

— Но они всё ещё могут продолжать нанимать специалистов со стороны, поэтому опасность, грозящая Тихому, меньше от этого не станет.

— И что мы, по-твоему, можем с этим сделать? Ничего, Стэнли. Абсолютно ничего. Марс не станет затевать конфликт с Нихоном даже из-за такого редкого дара, каким обладает мой подопечный.

— Нам нужно ещё раз поговорить с Тихим. Объяснить ему сложившуюся ситуацию, и убедить вернуться назад, на Марс.

— Ты же сам видел, как он негативно настроен по отношению к нашему с тобой государству. Паук больше не считает себя марсианином. Он теперь почётный гражданин Новой России.

— Гражданство у него до сих пор двойное, — задумчиво произнёс Вайн.

— И чем это нам поможет? — ухмыльнулся Виктор.

— Мы можем призвать его в армию…

— Ты забыл сколько ему лет? Я могу тебе напомнить, ему сейчас нет ещё и девятнадцати, до призыва остаётся минимум год. За это время он перейдёт на Второй Слой, и угроза призыва в армию перестанет его волновать.

— М-да, с его талантами он намного раньше этого срока окажется на Втором Слое.

— Вот, и я об этом же.

Стэнли почесал свой нос, и сощурил глаза.

— Армия может в чрезвычайных ситуациях…

— Сразу выкинь эту мысль из головы! — нахмурился Борден. — Нам в данной ситуации меньше всего нужен озлобленный на нашу организацию «интуит». Последствия этого будут непредсказуемыми.

— Тогда, нам остаётся только одно. Оставить его в покое.

— Именно, так мы и поступим.

— Реально? — удивился Вайн.

— Мы оставим его в покое, но продолжим вести наблюдение.

— Виктор…

— Я уже обсудил это с шефом, и он согласился. Так что готовь людей, мне понадобится помощь.

Полигон. Первый Слой. Солнечная Тундра.

Тихий ничего не боясь и не скрываясь, парил в воздухе.

Место, в котором пряталась виверна было найдено их дружной командой очень быстро.

Небольшая рощица, образовавшаяся из сильно разросшихся колючих кустарников, в центре которой находилась глубокая яма.

Вот, именно в этой яме, виверна и обустроила себе гнездо.

Яр сразу же, ещё в момент обнаружения голема, воспользоваться «Поводком», и подчинил его своей воле.

— Нюша, поспеши. Нам нельзя здесь надолго задерживаться. Если это место нашла одна команда охотников, то наверняка могут заявиться и другие.

«Ш-ш-ш!»

Согласно прошипела золотая змейка и смело нырнула в пасть страшной твари.

— Шэди, на тебе охрана этого района.

«Фьють!»

Теневой Мангуст кивнул головой и растворился в тени.

Пять минут. Десять минут. Полчаса.

Поглощение души виверны в очередной раз сильно затянулось.

«Фу-у-у-х!»

Огромное змеиное тело твари внезапно задрожало, и через мгновение рассыпалось в яркой вспышке разноцветных искр.

— Наконец-то, — облегчённо вздохнул Яр.

«Ш-ш-ш!»

Счастливая Нюша подлетела к хозяину и опустилась ему на плечо.

— Удачно всё прошло? — спросил он у змейки.

«Ш-ш-ш-ш!»

— Хорошо, потом поподробнее расскажешь. Сейчас нам нужно убираться отсюда. Шэди, поторопись!

«Фьють!»

Мангуст подбежал к Тихому, и вручил ему только что подобранный модуль, выпавший после смерти виверны.

— Молодец, а теперь возвращайся в перстень.

Питомец без возражения переместился в свой дом.

— Всё, уходим.

Тихий активировал личный портал и перешёл в отдалённую, от этой локации, зону Полигона.

Полигон. Первый Слой. Солнечная Тундра.

Команда охотников стояла перед глубокой ямой и с интересом разглядывала опустевшее гнездо виверны.

— Ну, что там? — спросил у своих товарищей следопыт, чьё зрение до сих пор полностью не восстановилось.

— Ты был прав, Дмитрий, это точно гнездо виверны, но самой твари здесь больше нет.

— Он смог… — прошептал следопыт. — В одиночку.

— Не совсем в одиночку, с ним была его жуткая змея. Она-то, наверное, виверну и ухайдакала.

— Наверное, — закивали охотники.

— Ослепила сначала, затем наложила «подчинение», а потом уже и глотку перегрызла.

— Что это хоть за голем такой? С виду обычный «нюхач», а способности как у высокоуровневого дракона.

— Может, действительно, это какая-то разновидность драконов? Крылья у неё какие-никакие имеются, и дыхание опять же пламенное.

— Хм-м. Вполне возможно. Только вот где этот парень смог заполучить подобного монстра в качестве питомца? На драконов охотятся только самые сильные и безбашенные команды. Элита Первого Слоя.

— Кто тебе сказал, что пацан не из элиты? Ты же сам видел во что он был одет, и оружие у него очень дорогое, артефактное.

— А ещё у него есть «живой карман», в котором он хранит много полезных вещей. Одни аптечки, те, что он дал Дмитрию, стоят как вся моя экипировка.

— Не преувеличивай.

— Если и преувеличиваю, то самую малость. Он явно из богачей.

— Да, и его поведение на это как бы намекает… Вы заметили, что он нас, когда мы приперлись всей командой, совсем не испугался? Даже глазом не повёл.

— С таким монстром-питомцем, чего ему бояться?

— Не скажи, сначала-то он сидел один. Парень был уверен, что запросто со всеми нами разделается.

— Мужики, до меня только что дошло! — воскликнул один из охотников. — Помните, совсем недавно среди отрядов нашего Анклава тёрлись подозрительные типы из метрополии, которые искали Фантома, победителя Турнира Амфитеатра?

— Ну, было что-то такое, припоминаю.

— А вам не кажется, что наш знакомец идеально подходит под их описание? Оно как будто с него списано.

— Ох, точно… Правда, подходит! — охотники зашумели, обсуждая новую информацию.

— Мужики, это предположение о личности Фантома не должно дальше нас с вами уйти, — заявил серьёзным тоном следопыт.

— Но почему?

— Вы уже сами поняли, что парень нам повстречался непростой. С огромными деньгами и крутыми знакомствами. Теперь подумайте, кого сделают крайним, если с ним что-то случится благодаря разболтанной нами информации?

— Нас, тут и думать не нужно.

— В общем, держите рты на замке. Старый и Харитон погибли во время охоты, на кого охотились уточнять не будем. Мы вчетвером чудом выжили, и с огромным трудом вернулись домой. Всё поняли?

— Поняли, Дима. Не переживай.

Полигон. Где-то на Первом Слое.

Тихий выбрал для новой стоянки живописное и совершенно безлюдное место на берегу неглубокого солёного озера.

Полная тишина и спокойствие.

Постоянно сканирующее округу «Чувство Жизни» не показывало ни одной засветки в радиусе километра.

— Нюша, начинай хвастаться, что тебе там досталось от виверны?

«Ш-ш-ш!»

Золотая змейка вылезла из набедренного кармана Яра и взмыла в воздух.

Вместо привычных прозрачных крылышек из-за головы Нюши торчали два настоящих драконьих крыла.

— Ого! Красиво… — поражённый Тихий с интересом рассматривал новые крылья своей питомицы. — А старые куда делись?

«Ш-ш-ш!»

— Они полностью слились с новыми, и таким образом усилили их? Ты и такое умеешь делать, объединять способности?!

«Ш-ш-ш…»

— Понятно. Это произошло автоматически, без твоего участия. Всё равно, здорово. Теперь ты сможет летать наравне со мной, и не будешь больше отставать.

«Ш-ш-ш!»

— Нет, гонки мы с тобой устраивать не будем. По-крайней мере, сейчас. Рассказывай дальше, что тебе ещё перепало от виверны.

«Ш-ш-ш…»

— Заморозка? Продемонстрируешь?

«Ш-ш-ш-ш!»

Нюша отлетела от Тихого и направилась прямо к озеру.

«Фу-у-у-ух!»

Струя морозного воздуха вырвалась из широко раскрытой пасти и ударилась о поверхность воды.

За доли секунды, буквально на глазах, у берега образовалась толстая ледяная корка.

— Сильная способность, — похвалил свою питомицу Яр. — Что это хоть за виверна была? Нужно проверить.

Он достал из «кармана» модуль, полученный сегодня в Солнечной Тундре.

[Модуль: Заморозка (Ледяная Виверна) 5.0]

[Требования для активации: тело-90, дух-90, энергия-90]

— Ледяная Виверна. Не слышал раньше про такую.

Тихий вставил модуль в свободный слот и так же подошёл поближе к озеру.

Из его вытянутых рук вылетели два белых шара, размером с крупное яблоко, которые бесшумно, в отличии от дыхания змейки, вонзились в солёную воду.

— И?.. — Яр с недоверием посмотрел на место, куда только что погрузились его ледяные снаряды.

«Фу-у-у-ух!»

Вода начала очень быстро мутнеть и превращаться в лёд.

В итоге получился небольшой айсберг, примерно три на три метра.

— Честно, не очень впечатляет, — покачал головой Тихий.

Он достал разочаровавший его модуль из слота и вернул назад в «карман».

— Точно на продажу пойдёт.

Яр с улыбкой посмотрел на резвящегося неподалёку Шэди, и на увлечённую Нюшу, которая с маниакальным блеском в глазах продолжала замораживать поверхность озера.

— Как считаете, нам обязательно прямо сейчас отправляться к Грозовой Горе, где обитает тот странный ни на кого не реагирующий голем, или всё же останемся здесь, и хорошенько отдохнём?

«Ш-ш-ш!»

«Фьють!»

— Вот, это энтузиазм! Мне даже немножко стыдно стало, я-то хотел провести сегодняшний день в безделье, на берегу тихого озера. Ладно, раз у вас всё ещё полно сил, отправляемся к Грозовой Горе.