Первый Слой. Фантом

Глава 2

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Тихий спокойно вышел на арену и занял предназначенное для него место. Напротив него расположился молодой парень с двумя мечами в руках.

«Мечник, при этом обоерукий. Если бы не его возраст, мог бы получится хороший бой. Ладно, посмотрим, на что он способен».

Как только прозвучал гонг, объявивший о начале поединка, соперник Яра ринулся в его сторону.

За пару секунд, потребовавшихся мечнику, чтобы добраться до его стороны арены, Тихий успел бегло оценить сильные и слабые стороны противника.

Во-первых, он очень быстрый, явно использует какой-то модуль, увеличивающий скорость движения.

Во-вторых, не пренебрегает защитой, его тело покрыто «Зеркальным Доспехом» от Хрустального Полоза.

В-третьих, судя по тому, как он высоко вскинул своё оружие над головой, его техника владения мечом предназначена для чисто спортивных соревнований, а не смертельных поединков.

В-четвёртых…

«Не будет «в-четвёртых». Пора вступать в бой!»

В руке Тихого появился кинжал, которым он отвёл в сторону падающий на него меч. От удара второго клинка он просто увернулся, нырнув за спину своего соперника.

«Чувство Жизни» пометило красным пятном уязвимую точку в правой части «Зеркального Доспеха», прямо в районе подмышки мечника. Именно туда и вонзился кинжал, освободившийся после блокировки меча.

Тридцать пятый поединок завершён: победитель Фантом (№ 99).

Яр смог победить в этом поединке без использования лука, успевшего стать за последние полгода практически неотделимой его частью.

Первый противник не оправдал его надежд.

«Не повезло. Соперник мне на этот раз попался слишком слабый. Посмотрим, что будет в следующем поединке».

Тихий вернулся на трибуну, в зону участников, и принялся терпеливо дожидаться завершения первой отборочной части поединков.

«Всего пятнадцать боёв осталось, это не так уж и много».

Земля. Европа. Особняк семьи Смитс.

Расстроенный Винсент Смитс покинул Амфитеатр и вернулся к себе домой.

— Ну, как всё прошло, братец? Ты победил? — ехидным тоном поинтересовалась Алисия, его младшая сестра.

— Если бы я победил, то вряд ли бы вернулся домой так рано, — ответил Винсент, решивший никак не реагировать на её подколки.

Он просто направился в сторону кухни, где достал из холодильника бутылку холодного пива.

— В скольких поединках ты участвовал? — не сдавалась Алисия.

— В одном.

— Тебя выбили в первом же бое?! — девушка аж вскочила со своего кресла от удивления. — Этого не может быть, ты лучший боец на мечах в нашей школе! Твой противник наверняка использовал какой-нибудь убийственный навык. Что-то вроде «Огненного Смерча», да?

— Он убил меня одним единственным ударом кинжала.

— Ты шутишь? — Алисия чуть не задохнулась от услышанного. — Как он мог подобраться к тебе с одним кинжалом?

— Он даже с места не стронулся, это я его атаковал, — признался Винсент.

— Ты использовал «Быстрые ноги» и «Зеркальный Доспех»? — взволновано спросила у него сестрёнка.

— Конечно. Они были активированы ещё до начала поединка.

— Значит, он какой-нибудь высокоранговый ветеран, ему уже лет тридцать, наверное.

— Ты же в курсе, что отбором соперников в Амфитеатре руководит сам Полигон, он ни за что не станет выставлять ветерана против новичка. Скорее всего, мы с этим Фантомом ровесники.

— Фантомом?

— Это прозвище, под которым выступал мой соперник.

— Он скрыл своё настоящее имя, значит с ним что-то нечисто, — сделала очередное предположение Алисия.

— Там половина участников скрыла свои имена, так что не преувеличивай.

— А может…

— Я в душ! — Винсент выкинул в мусорный контейнер пустую банку от пива и двинулся в сторону второго этажа.

— Фантом, значит, — задумчиво произнесла девушка, активируя свой персо-ком. — Посмотрим, что ты за зверь такой…

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Последний из пятидесяти поединков, наконец-то, завершился.

Тихий с интересом осмотрелся по сторонам, внимательно изучая оставшихся бойцов, сидящих с ним в одном ряду.

Полсотни уверенных в своих силах ранкеров, части из них сегодня предстоит провести ещё по три круга поединков.

«На этот раз бои должны быть более зрелищными. Слабаков среди нас не осталось» — с предвкушением подумал Яр.

Сегодня вечером первый этап турнира завершится.

Сначала пройдёт ещё один отборочный матч, в котором отсеется вторая половина участников.

Следом за ним состоятся: четвертьфинал, куда попадут всего двадцать четыре человека, затем полуфинал с его двенадцатью участниками.

И, наконец, финал! На арене Амфитеатра сойдутся шестеро сильнейших бойцов, трое из которых и станут победителями этой части турнира.

Зрители, сидящие над Яром, как раз обсуждали, кто же по их мнению выйдет в финал.

Тихий с интересом прислушался к их разговору, но имени Фантома в нём даже не упоминалось.

Но несмотря на это, Яр не расстраивался, потому что он с самого начала знал, что всё так и будет.

Анонимность имеет как свои плюсы, так и минусы. Он сейчас для всех является «тёмной лошадкой». Человеком без прошлого.

Прошли полчаса, выделенные на отдых участников.

Первый поединок: Андрей Зубов (№ 78) против Фантома (№ 99).

«Неожиданно!»

Удивлённый Яр быстро встал со своего сидения и направился к выходу на арену.

Сражаться ему предстояло с тем самым копейщиком, победителем первого поединка сегодняшнего этапа.

«Сильный соперник, — подумал Тихий. — У него среди навыков есть «Прыжок», так что мне в этом бою придётся использовать «Мимикрию», если, конечно, не хочу вылететь из турнира».

Противники заняли свои места.

Зубов с наглым прищуром уставился на Яра и широко улыбнулся.

«И чего ты так лыбишься? Уже празднуешь победу? Ну-ну, это мы ещё посмотрим, кто кого…»

В ответ на эту дешёвую провокацию, Тихий также широко улыбнулся, и посмотрел прямо в глаза копейщика.

Ехидная улыбка с лица Зубова медленно сползла, и он сразу же стал серьёзным.

Но Яру было наплевать на настроение противника, он всё равно продолжал улыбаться.

«Бу-м-м-м-м-м!»

Раздался гонг и оба участника моментально растворились в воздухе, прямо на глазах у изумлённых зрителей.

Через мгновение копейщик появился на том самом месте, на котором до этого стоял Тихий. Он выглядел немного растерянным, полностью потеряв из виду своего соперника.

Зубов закрутил перед собой копьё, создавая защитный «экран», но это ему не сильно помогло. В следующий миг бесшумная стрела вонзилась в его горло.

Первый поединок завершён: победитель Фантом (№ 99).

Яр двинулся в сторону трибун, на своё привычное место.

— Фантом, я запомнил твоё имя! — угрожающим тоном заявил Зубов. — Ещё увидимся…

— Вряд ли, — хмыкнул Тихий.

День подходил к концу.

Уже закончились четвертьфинал и полуфинал, в которых Яр без особых проблем победил своих соперников.

Сейчас в первом ряду трибун Амфитеатра осталось сидеть всего шестеро человек.

Финалисты.

Или вернее будет сказать, сильно уставшие финалисты.

«Три поединка, и первый этап турнира завершится, — слабо улыбнулся уставший Тихий. — Надеюсь, на этот раз мой бой будет последним».

Первый поединок финала: Константин Андреади (№ 51) против Сероглазой (№ 11).

«Пронесло! — обрадовался Яр. — Можно ещё немного отдохнуть».

На поле вышли участники первого финального боя. Высокий черноволосый мужчина с лицом, заросшим бородой до самых глаз, и милая блондинка с, действительно, серыми глазами.

Боец с двуручным мечом и лучница.

Тихий, наблюдавший за их предыдущими поединками, сейчас скорее всего поставил бы на грека с мечом. У того была очень сильная защита, с которой даже он с трудом бы справился.

Но и девушку списывать со счетов не стоило, она уже доказала на протяжении четырёх боёв своё право здесь находиться. Кто знает, может она для финала припасла какой-нибудь трюк?

«Бу-м-м-м-м-м!»

Прозвучал гонг, и мечник, в ту же секунду, покрылся толстой металлической бронёй, об которую практически сразу начали ударяться стрелы.

Сероглазая выпускала по две стрелы в секунду.

Самые обычные мифриловые стрелы, без какого либо зачарования. Они почти не носили урона броне грека, оставляя на ней лишь незначительные царапины.

Когда девушка осознала полную бесполезность своей атаки, она решила сменить тактику. Из-за её спины появились два белоснежных крыла, которые на миг превратили блондинку в чудесного ангела.

Мощный рывок и он взмывает в небо.

Тихий даже с некоторым сочувствием посмотрел на мечника, который замер на месте, не понимая, как ему добраться до своей соперницы.

«Похоже, этот бой затянется надолго. Или, нет…»

Яр с удивлением наблюдал на действиями Сероглазой.

Лучница с невероятной осторожностью достала из своего колчана длинную чёрную стрелу.

Амфитеатр замер в предвкушении.

По зазубренному наконечнику стрелы, покрытому рунами, изредка пробегали энергетические разряды, похожие на миниатюрные вспышки молнии.

Яр даже со своего места мог понять, что это не простая зачарованная стрела от мастера-артефактора, а проклятая вещь, созданная заклинателем духов.

«А вот и припасённый трюк… — испугано чертыхнулся Тихий. — Она сумасшедшая! Боевое проклятие может здесь всё в щебень превратить!»

Он уже хотел вскочить со своего места и кинуться к выходу из Амфитеатра, когда над ареной раздался гонг.

Первый поединок финала завершён: победитель Сероглазая (№ 11).

Полигон решил не дожидаться результатов выстрела и сразу отдал победу сумасшедшей лучнице.

«То есть, она уже прошла во второй этап Турнира?» — Яр с удивлением посмотрел на Сероглазую.

Проклятые вещи, как бы помягче сказать, не приветствовались в сообществе ранкеров, но некоторые любители острых ощущений всё равно их использовали. Правда, недолго использовали.

Проклятья, в своей непредсказуемости, были похожи на бумеранг — никогда не знаешь, вернётся оно к тебе в случае промашки или нет.

Сероглазая довольно улыбнулась и гордой походкой покинула арену.

Побледневший грек с облегчением выдохнул и также двинулся в сторону трибун. Хоть он и не попал во второй этап, но смог чудом избежать страшной смерти.

Через десять минут состоялся второй бой, во время которого никаких непредвиденных эксцессов не произошло. Победил молодой ранкер, Василий Попов. Во время поединка он часто использовал атаку «Шокером», благодаря чему смог сильно измотать своего противника, и таким образом довести бой до закономерного итога.

Остался последний поединок на сегодняшний день.

Третий поединок финала: Старый Тролль (№ 82) против Фантома (№ 99).

Тихий в очередной раз направился в сторону арены.

Его противником стал двухметровый парень с выбритым ирокезом на голове, и телом покрытым «Каменной Кожей».

В руках у него был огромный двуручный топор.

«Очередной «танк» с толстой бронёй, но я уже вижу минимум три уязвимые точки на его теле».

«Бу-м-м-м-м-м!»

Яр активировал «Мимикрию» и сразу же отбежал в сторону от места, на котором до этого стоял.

Старый Тролль решил не покидать свою зону. Он занял защитную позицию, и стал нервно оглядываться по сторонам.

Первая стрела поразила его в левую ногу, в заднюю область колена. Вторая воткнулась в шею, прямо под затылком. Третья…

Третью стрелу Тихому выпускать не пришлось.

Третий поединок финала завершён: победитель Фантом (№ 99).

Объявление для победителей: второй этап турнира состоится через пять недель.

«Ха-ха! Я в тройке победителей! Я прошёл!» — Яр обрадовался этому сообщению, как ребёнок.

После всех поединков, через которые он сегодня прошёл, Тихий понял одно — он ни в чём не уступает сильнейшим ранкерам этого мира.

И пусть для своей победы ему пришлось воспользоваться «Мимикрией», и навыками из прошлой жизни, это неважно. Главное, он может больше не переживать за свою безопасность на Первом Слое. Непобедимых противников для него здесь нет.

Если, конечно же, не расслабляться, и не забывать об осторожности. Но с этим у Яра как раз не должно было возникнуть проблем.

Он с самого детства предпочитал вести жизнь одиночки, и никогда полностью не доверял людям.

Тихий вышел из Анклава Китежа, и взяв свободное такси, отправился в свой новый дом.

Ему нужно было отдохнуть после сегодняшнего турнира.

Марс-Сити-1. Кабинет Виктора Бордена.

— Ты можешь мне объяснить, куда подевался твой подопечный? — холодным тоном поинтересовался Майкл Саймонс у Бордена.

— А в чём дело, Саймонс? — удивился Виктор.

— Люди клана Мидзуно сильно интересуются его персоной.

— Спасибо, конечно, что проинформировал, но я уже в курсе этой ситуации, и шеф, кстати, тоже.

— В общем, ко мне обратился один знакомый…

— Предположу, что он из того самого клана, — ухмыльнулся Борден. — Я прав?

— Да, он работает на Мидзуно.

— И что же этот знакомый от тебя хотел?

— Возможность пообщаться с Тихим. Они согласны даже на наше с тобой присутствие при разговоре. Твоему парню это ничем не грозит, ему просто зададут пару вопросов, и всё.

— А задавать вопросы ему будет менталист клана?

— Ну, да. Зачем спрашиваешь, если и так всё понимаешь.

— Майкл, а вот ты, похоже, не понимаешь. Сколько людей стали инвалидами после допросов, проведённых менталистами? — поинтересовался у своего сослуживца Борден. — Что молчишь, не знаешь?

— Знаю…

— И всё равно осмеливаешься предлагать мне такое?

— Допрос будет проводить главный менталист Мидзуно, у него не бывает подобных «сбоев». Так что ничего плохого с твоим Тихим не случится. Подумаешь, поболит голова пару недель…

Виктор встал из своего кресла и подошёл к дверям кабинета.

— Саймонс, я прямо сейчас пойду к шефу, и расскажу ему о твоём предложении. Пусть он сам с тобой разбирается, в конце концов, ты его подчинённый.

— Борден, постой!..

Новая Россия. Китеж. «Дубовая Роща».

Тихий лежал на большом надувном матрасе посреди наполненного прозрачной водой бассейна. Причём, нужно отметить, довольно большого бассейна — десять метров в ширину, двадцать пять метров в длину, и три метра в глубину.

После восьмичасового сна в мягкой кровати, и сытного завтрака из свежих продуктов, он решил, что пришло время, опробовать этот символ богатства и роскоши.

В своей прошлой жизни Яр не то что не видел частных бассейнов, он даже не слышал о их существовании.

Подземные Убежища не могли себе позволить такой большой расход пресной воды. Там из-за постоянной экономии, даже душ принимали всего пару раз в неделю.

Сейчас, лёжа на надувном матрасе, Тихий чувствовал себя королём мира.

«Интересно, что бы сказал капитан Быков, если бы смог увидеть меня прямо сейчас? — он скорчил страшное лицо. — Рядовой, Тихий, вы опять отлыниваете от своих обязанностей! Три наряда вне очереди! Нет, пять нарядов вне очереди!! В команде ассенизаторов!!!»

Яр с какой-то щемящей ностальгией вспоминал свою юность в Убежище «Северный № 17».

Больше ста лет прошло, а он до сих пор помнит лицо своего первого командира. Однорукий и одноглазый инвалид, настоящий герой, пострадавший от лап мутанта во время одного из поисковых выходов. Спасая группу подростков, которыми он тогда руководил, Быков не задумываясь, кинулся на опасную тварь, и смог победить её практически голыми руками. Победил, но из-за своей травмы навсегда лишился возможности и дальше подниматься по карьерной лестнице. За глаза его называли «Вечным капитаном», тем кто никогда не станет майором. Но Владимир Семёнович Быков не унывал, за свою долгую жизнь он воспитал множество достойных офицеров и ранкеров. Яр Тихий был его гордостью — знаменитый Рыцарь Полигона, хозяин «Вороньего Кряжа», и тот, кто первым из людей убил Повелителя Демонов.

«Быкову наверняка понравился бы этот мир, он всегда мечтал увидеть чистое небо, с солнцем и облаками, а не ту серую хмарь, что окутала нашу мёртвую Землю…»

Тихий скатился с матраса в воду и поплыл в сторону борта бассейна.

Пора возвращаться на Полигон.

Характеристики сами по себе не поднимутся.