Песня в облаках. Том 3

Глава 14. Защитник. Джервис

— Ты давно не проверял наше местоположение, — Сайнир прервала долго висевшее молчание перед очередной развилкой.

Какое-то время назад путники вышли в новое ответвление туннелей под городом. Здесь скользкий от мха камень лишь слегка покрывала вода, в редких ложбинках доходя до щиколоток. Грязевиков на стенах и потолке почти не было, свет от редких ламп мерцал ярче, и Джервису уже начало казаться, что они движутся к поверхности.

Однако с того момента, как водяные потоки остались где-то позади, прошло уже несколько часов — точнее механик не знал, — а выхода так и не было видно.

Теперь их вёл Ахрам. Раз в несколько поворотов темноволосый слушатель замирал на мгновение, закрывал глаза, прислоняясь к стене, и все молча ждали его следующих указаний. А затем, как ни в чём не бывало, следовали вперёд.

— Ахрам? — Сайнир остановилась, и Джервис встал в шаге от неё, протирая липкий от пота лоб.

Ахрам обернулся, будто не сразу её услышал. Остановился, задумчиво озираясь. Однако глаза закрывать не стал. Свет ламп упал мужчине на лицо, и Джервису показалось, что слушатель постарел минимум вдвое за их путешествие. Морщины на лбу стали глубже и резче, кожа болезненно пожелтела и покрылась мелкими каплями пота. Глаза ввалились и потускнели. Однако яростные искорки из них так никуда и не исчезли.

Слушатель прислонился к пологой стене туннеля, не обратив внимания на проползающего слизняка. Затем поднял глаза на Сайнир.

— Мы близко, — отчитался он. — Настолько, что Иль’Пхор ведёт меня.

— Ты выдохся, — заметила предводительница. — У Шера при себе ещё должно было что-то остаться.

Ахрам, оскалившись, отмахнулся и выпрямился. Грудь его медленно вздымалась и опадала от дыхания.

— Нет необходимости, — произнёс он. — Ощущения столь явные, что я не хочу разжигать их ещё больше. К тому же впереди мне потребуются все силы.

Сайнир вскинула бровь.

— Всё так плохо?

Слушатель усмехнулся, показав кончики жёлтых зубов.

— Это уж как посмотреть. Но крови там столько, что хватило бы всем островам вместе взятым.

— Крови? — Джервис спросил это, и тут же пожалел о сказанном, так как взоры всех членов отряда устремились к нему. Какое-то время назад механик решил, что чувствует себя спокойнее, пока спутники вообще не помнят о его существовании.

Сайнир задумалась, будто подбирая слова, но на помощь неожиданно пришёл Ахрам. Покопавшись в своей робе, он выудил несколько предметов, назначение которых Джервису было хорошо известно. Три паровые сферы, которые, по всей видимости, слушатели конфисковали у ремонтников, прокатились по его ладони.

— Вот эти штуки заполнены кое-чем, чего там быть не должно. — Мужчина нахмурился, будто обвинял Джервиса. — Именно поэтому, мы так стремимся их забрать.

Механик кивнул, рассудив, что более исчерпывающего ответа ему не получить. Затем заметил Шера, подошедшего ближе. Он, в отличии от прочих, ступал практически бесшумно.

— Люди поработали на славу, — задумчиво изрёк он. Парень, как и Ахрам, выглядел вымотанным. Его светло-русые волосы слиплись, и теперь Джервис отчётливо видел изуродованную кожу на его лице. — Ни к одному вопросу они не подходят так тщательно, как к подготовке к войне.

Ахрам презрительно сплюнул на пол, будто подтверждая эту мысль.

— Странно, я ничего не чувствую, — сказала Сайнир, не отрывая взгляд от Ахрама. Джервис поймал себя на мысли, что впервые уловил тревогу в её голосе.

— А как насчёт пацана? — Шер вновь откинул чёлку так, чтобы натянутая розовая кожа не была видна.

— Тоже. Даже не ощущаю его присутствия.

— Что ж, — Ахрам отвернулся, и побрёл дальше вглубь туннеля. — Отец отправляет тебя не за этим.

— Да знаю я! — огрызнулась девушка и зашагала быстрее. — И всё же… Там настолько много крови?

— Мне сложно сфокусироваться, из-за этих проклятых шариков, которые мы взяли с собой. Но я бы сказал, что впереди её столько, что нам не унести.

— Святая Аурелия, — глаза Сайнир расширились, но она быстро вернула себе самообладание и повернулась к Джервису. — Мальчик-механик, что ты знаешь об этом заводе?

— Я провёл на нём пять последних лет. — Джервис был даже рад возможности поговорить. К тому же на единственную тему, в которой он разбирался. — Но похоже, — добавил парень, — знаю недостаточно.

— Мне нужны сведения о кораблях, которые мы ищем. Где они находятся, как хорошо охраняются. Всё, что ты сможешь вспомнить.

Джервис задумался, и Сайнир не стала его торопить. Она слегка замедлила ход, поравнявшись с ним, расправила одежду и потуже затянула тонкий хвост светлых волос. Джервису всё ещё казалось удивительным встретить на острове сразу двух светловолосых вместе, да ещё и среди слушателей.

— Не сбавлять ход, — огрызнулся Ахрам, заметив, что девушка и механик слегка отстали. У слушателя был небольшой акцент, практически незаметный из-за ломанного грубого голоса. Однако из этого можно было сделать вывод, что он тоже родился за пределами Иль’Пхора. Тем удивительнее было, что все эти люди так сильно стремились защитить остров.

— Большую часть завода занимает верфь, — Джервис мысленно вернулся к вопросу Сайнир. — Доки разбросаны по самому краю острова с запада, и тянутся на тысяч пять шагов, если не больше. Они соединены с производственными ангарами, литейными, мастерскими, но в них можно попасть, вообще не заходя в здания завода.

Парень помолчал какое-то время, вспоминая всё, что может пригодиться в их безумной миссии. По правде сказать, хоть механик и вызвался сам, ему с трудом верилось, что такому маленькому отряду, под силу помешать столь грозной производственной машине, на которую работал весь остров.

— Корабли, готовые к взлёту, занимают один из трёх блоков. Ворота, через которые их выпускают, открывают вниз — под остров, — а уже затем, немного набрав мощность, суда взлетают. Это связано с мощностями маневровых, которых недостаточно для…

— Без технических подробностей, если можно, — перебила его Сайнир.

Джервис кивнул.

— Я хочу сказать… Доки, которые нам нужны, находятся не на самом острове, а на пристройке с краю. Со стороны завода нет великой стены, и часть верфи, по сути, висит над самой бездной. Всё тоже самое, что в городском порту, только масштабы меньше. Туда не попасть под почвой, потому что доки вообще не на панцире. Это обеспечивает более экономный в плане топлива спуск кораблей, а также безопасность, ведь, если Иль’Пхор неожиданно пошевелиться, то может повредить судно, и оно рухнет в бездну.

— Значит, нам придётся двигаться по территории завода, — поморщилась Сайнир. — Как далеко выход из канализации от места, где держат корабли? Ты говорил, что отправлял туда людей несколько раз. Помнишь дорогу?

Джервис почесал скользкую от пота шею, где уже проросла жёсткая щетина. Он и правда неплохо ориентировался на заводе — не раз ему с друзьями приходилось искать укромное место, чтобы выпить. Так почему же не удивился канализации, которой не должно было быть?

— Нам нужно будет пройти несколько ангаров. Если, конечно, выход на поверхность всего один.

— А охрана? Сколько человек обычно охраняют завод?

— Чьи там люди, и на сколько хорошо вооружены патрули? — добавил, не оборачиваясь Ахрам.

Джервис почувствовал укол стыда.

Многих из солдат, патрулировавших территорию завода, парень знал лично — пересекался с ними в баре или за карточным столом, травил байки в курилке. А теперь… было трудно воспринимать их врагами. И ещё тяжелее было осознавать, что кто-нибудь из них мог вскоре погибнуть по его вине.

Однако в последние недели солдат определённо стало больше.

— Не знаю, — наконец ответил Джервис. — Обычно человек двадцать, может, тридцать на весь завод. И то на улице или возле ворот. В доках порой и одного не сыскать — шумные станки отпугивают залётных посетителей, а если они не справляются, помогают вечная духота и запахи масла и палёного железа. Но сейчас, перед праздником… Думаю, как минимум, вдвое больше.

— Чьи они носят нашивки? — уточнил свой вопрос Ахрам. — Городская стража, или кто посерьёзней?

— В основном стражники. У некоторых даже оружия не было, когда я их видел. Но недавно там обосновался целый взвод в красных плащах. Суровые, в доспехах и с мечами наперевес. Если честно, они больше походили на бандитов, чем на солдат, но кто я, чтобы судить.

— Значит люди Олси, — кивнул слушатель. Сайнир, похоже, тоже удовлетворилась ответами.

— Когда мы выйдем на улицу, будет раннее утро, — сообщила она. — Я надеялась пробраться на завод в темноте, но идти быстрее было бы слишком рискованно. Надеюсь, всё пройдёт гладко, но… Судя по словам механика, стоит ожидать неприятностей.

— Скорее бы, — проворчал Ахрам. — Я уже и не помню, когда давал своим малышкам размяться.

Вдруг Ахрам неожиданно замер и затих. Несколько вздохов он молчал, опустив голову и закрыв глаза. Сайнир жестом приказала всем остановиться и просто ждала, не задавая вопросов. Когда слушатель резко распахнул глаза, Джервис увидел в них неподдельный ужас, и остальные, судя по всему, тоже.

— Ты что-то почувствовал? — Сайнир подошла к слушателю очень близко и перешла на шёпот. — Что-то не так с Иль’Пхором?

— Дело не в этом… — покачал головой темноволосый, всё ещё бессмысленно глядя в одну точку. — Это… Дайч.

— Дайч? — неуверенно переспросила девушка. — А что с ним?

— Не знаю. Кажется, он…

Ахрам поднял голову, и его затуманенный взгляд вдруг обрёл ясность. А затем он посмотрел на Джервиса с такой яростью, что парень тут же понял, что произойдёт дальше.

Слушатель кинулся вперёд — не так стремительно, как Сайнир парой часов ранее, но всё же слишком быстро, чтобы механик успел что-то предпринять. Ахрам врезался в него всем телом, схватил за ворот. Пальцы быстро добрались до шеи и сжались стальной хваткой.

Джервис попятился, попытался высвободиться, но подошва ботинка скользнула по грязи, и они вместе полетели вниз.

Камни врезались в затылок, и лишь густой слой мха помешал механику потерять сознание. Вспышка боли прошла по телу, руки ослабли, позволив Ахраму оседлать его. Слушатель рычал что-то сквозь зубы, совмещая ругательства с неизвестными Джервису словами. Мужчина приподнял слабо сопротивлявшегося парня, а затем свободной рукой ударил его в челюсть.

Лицо вспыхнуло болью, и голова вновь упала на мокрые плиты. Всё вокруг закружилось. Механик бы застонал от боли и отчаяния, но для этого ему не хватало воздуха. В мутной расплывающейся пелене тёмного туннеля, он увидел, как Ахрам оскалился ещё яростнее. Занёс кулак для следующего удара.

— Проклятый дух Аурелии! Что в тебя вселилось, Ахрам? — закричала Сайнир, схватив его за руку. На помощь ей тут же подскочил Шер.

«Какой же у него отвратительный ожог», — подумал механик, едва не теряя сознание.

— Его напарник убил Дайча! — зарычал Ахрам, а затем вдруг отпустил механика, и тот повалился на мокрый пол. Пульсирующий болью затылок ощутил тонкий ручеёк чуть тёплой воды. Джервис очень надеялся, что это не его кровь.

— Ты не можешь этого знать, — неуверенно произнесла Сайнир, смотря на Джервиса сверху-вниз.

— Я почувствовал, будто он… Будто он отправился в бездну, Сайнир! — на лице слушателя отразилась боль.

— Никто не может это почувствовать на таком расстоянии! А даже если бы мог, ты не знаешь, что там произошло.

— Небось, его дружок прирезал Дайча, оставшись с ним наедине. — Ахрам поднялся, а затем с презрением посмотрел на Джервиса, когда тот с трудом сел.

— Этот белозубый пацан Болло, с манерами долбанного посла взял и убил Дайча? Вот так просто? — Сайнир ухмыльнулась, из-за чего шрам на её щеке натянулся. Пожалуй, как подумал Джервис, это была одна из самых неприятных и невесёлых улыбок, что он видел.

— У него есть зубки, Сайнир. Глупо это отрицать. — Поморщившись, ответил Ахрам, но пыл его немного остыл.

— Зубки, может быть, но даже настоящих клыков недостаточно, чтобы справиться с Дайчем. Боги, Ахрам, ты видел на что он способен. Даже если бы у Болло был целый отряд…

— Тихо вы… — встревоженно проговорил за спиной девушки Шер.

— Мы по уши в дерьме, Сайнир! И я не хочу опасаться ещё и за свою спину! — сказал Ахрам, не сводя презрительный взгляд с механика. — Я не доверяю, этому…

— Да заткнитесь! — процедил Шер сквозь зубы.

Все тут же умолкли. Было слышно лишь тяжёлое дыхание Ахрама, и хриплое Джервиса. Механик дотронулся до лица — крови на пальцах не было, однако челюсть пульсировала болью. Он уже хотел было подняться на ноги, как вдруг услышал какой-то звук.

— Сейчас! — шёпотом произнёс Шер.

— Гениталии Иль’Пхора! Долбанная божественная задница! — шёпотом выругался Ахрам. Затем неуверенно добавил. — Они не могли нас слышать. Не должны были.

— Займись, твою мать, делом! — приказала девушка и прошла на несколько шагов вперёд.

Ахрам кивнул, вмиг посерьёзнев. От эмоций не осталось и следа. Он выпрямился, приосанился, закрыл глаза и вздохнул полной грудью. Воцарилась гробовая тишина. Джервис не посмел даже двинуться. Механик был вполне внушительного размера, но то, с какой лёгкостью слушатель чуть не свернул ему шею, поистине пугало.

— Пять или шесть солдат, — произнёс Ахрам. — В двух сотнях шагов, не меньше.

— Они рядом. Прямо здесь. Но, похоже, что не услышали нас. — Донёсся шёпот Сайнир.

Впереди туннель плавно заворачивал направо. Девушка спряталась в небольшом углублении перед поворотом и, прижавшись к стене, смотрела в темноту.

— Если не подойдём ближе, я ничего больше не смогу сказать, — Ахрам открыл глаза и несколько раз моргнул. Механик снова увидел, как его лоб покрылся испариной.

— Дыхание Аурелии… — процедила Сайнир и достала из кармана карту. Джервис наконец поднялся на ноги и увидел, что всё это время девушка делала на ней пометки. В пустом квадрате теперь появились тонкие чёрные линии. Она задумчиво поднесла карандаш к бумаге, но ничего не нарисовала. На пустом прямоугольнике между разноцветными линиями почти не оставалось места. — Мы приблизились к западному краю канализации. Если подъём на завод есть, то он прямо перед нами.

— И мы наконец нашли охрану, — буркнул Шер. — Этого следовало ожидать.

— Двое на одного, — констатировал Ахрам с тенью улыбки на лице. — Проще, чем отобрать сладость у младенца.

— Я устала от твоей бравады, — заметила Сайнир. — Перед нами солдаты, и они вооружены. В таких туннелях нам не застать их врасплох. Я не могу позволить одному из нас погибнуть сейчас.

— Я не боюсь смерти, если ты об этом, — пожал плечами темноволосый. — А если ты позволишь мне прирезать пацана, то я умру без сожалений.

— Дурак, — огрызнулась она. — Сейчас нас никто не ждёт, но начни мы заварушку, и весь завод встанет на уши. Двадцать человек, тридцать, скольких ты готов взять на себя? У нас лишь несколько часов до начала праздника, и мы не можем рисковать.

— Значит, всё, что нужно — убить солдат настолько быстро, чтобы они не подняли тревогу? — улыбнулся слушатель.

— Любой выстрел, любая ошибка, и всё кончится даже не начавшись.

Джервис видел, как краснеет лицо темноволосого, как наливаются ненавистью его глаза. И механик не был уверен, что Сайнир удастся его унять.

— Я тренировался долгие годы ради этого момента! Оставайся здесь, если хочешь, а я расправлюсь с ублюдками так быстро, что они даже не пикнут. Вот увидишь, я…

— Есть другой путь! — заявил вдруг Джервис. Все резко обернулись к нему. Даже Ахрам опешил, по всей видимости, не ожидая что механик решится подать голос, только поднявшись на ноги. И уж тем более решится ему перечить. Пока мужчина не опомнился, Джервис поспешил продолжить. — Канализация выходит на поверхность в нескольких ангарах от верфи. Но это не единственный способ попасть в доки.

Ахрам, забыв о Сайнир, сжал кулаки и направился к механику. Шер встал между ними и сурово обвёл слушателя взглядом, после чего тот зарычал, но всё же отступил на шаг.

— Неужели вы собираетесь слушать этого азерно?

Джервис не знал значение этого слова, но по интонации было ясно, что это не комплимент.

Все молчали, а Джервис смотрел только на Сайнир.

— Нас из-за этого убьют, — от досады лицо слушателя стало красным. — Убьют из-за него.

Девушка не обратила внимания на Ахрама.

— Про какой путь ты говорил, мальчик? — железным тоном спросила Сайнир. Механик сглотнул ком, подступивший к горлу. Вспомнил, как её клинок царапал кожу. Вспомнил, как мало времени, ей потребовалось, чтобы добраться до него.

— Я… — Он попытался говорить уверенно, но голос предательски дрогнул, и механик откашлялся. — Я уже пробирался на верфь.

— Ты? Пробирался туда, где работал?

— Я хотел кое-что украсть, — парень сжал руку, не позволяя пальцам дрожать.

— Он предаёт даже своих, Сайнир, — с ненавистью произнёс Ахрам, но девушка проигнорировала его снова.

— Ты знаешь, как мы сможем быстро попасть, куда нам нужно? — спросила она.

— Я почти уверен, — Механик замялся. — Можешь показать мне карту, которую ты рисовала?

Сайнир, не удивившись, достала и развернула жёлтый листок.

Джервис провёл пальцем по линии, которая ничем не заканчивалась — туннелю, где они были сейчас. Он мысленно вернулся назад — к его удаче, Сайнир помечала все пройденные выходы на поверхность.

— Здесь, — ткнул он пальцем.

— Это место даже не на территории завода! — покачал головой Ахрам. — Я же говорил, что от парня не будет толку.

В глазах Сайнир тут же промелькнуло сомнение. Джервис старался не думать, как именно она поступит, если посчитает его предателем.

— Я не вру, — настоял Джервис. — Если подняться здесь, мы выйдем на улицу, идущую вдоль берега. С одной стороны будут жилые дома, а напротив — стены завода. В некоторых местах, из-за близкого берега и неровного панциря, стен нет — просто здания. Когда я планировал попасть на завод, даже не думал, что всё окажется так просто. Прямо с этой улицы, можно пробраться в один из сборочных цехов, а дальше, не выходя на улицу, в нужный док.

Сайнир продолжала с недоверием смотреть на механика. Все молчали, и Джервису показалось, что тишина будет длиться вечно.

— Это лучше, чем быть убитыми, — мягко проговорил Шер. Ахрам лишь фыркнул и вновь сплюнул на камень.

Наконец девушка кивнула.

— Хорошо. Возвращаемся.

— Из-за него нас всех убьют, — вновь повторил темноволосый слушатель. Но, похоже, спорить он больше не собирался.

— Может и так, — резко отозвалась девушка. — Но будь я проклята Аломаром и самим долбанным Иль’Пхором, если такая вероятность остановит меня от нашего задания.

— Я не доверяю этому азерно, — Ахрам покачал головой.

— Мне плевать, что ты чувствуешь по отношению к нему, — девушка пристально смотрела на подчинённого. — Следи за ним, как за собственной конечностью. Это приказ.

— Иль’Пхоров хер был бы слаще этого приказа, — буркнул слушатель и зашагал по туннелю, удаляясь от голосов солдат. Шер, пожав плечами, ушёл следом. Сайнир пристально и изучающе смотрела на Джервиса. Затем вздохнула и убрала в карман карту. Механик сделал несколько неуверенных шагов за Ахрамом, когда девушка заговорила.

— Выкинешь что-нибудь, и он будет меньшей из твоих проблем. — Голос её звучал ровно, немного певуче. В нём не было угрозы или злости. Лишь сведения, которые требовалось учесть.

Затем она выпрямилась и быстро зашагала за подчинёнными, оставляя Джервиса плестись сзади.