Пёстрая сказка

ПРО КОЛЮЧКИ

Жил-был кактус. Обыкновенный кактус. Он жил на подоконнике в красивом керамическом горшке. Раз в год кактус расцветал. Один-единственный раз в год у него на макушке распускался один-единственный цветок. Прекрасный цветок: красно-бело-желто-розовый со множеством длинных загнутых лепестков. И еще: было, у кактуса видимо-невидимо иголок. Вся головка в тоненьких колючках. Кактусы все такие: колючие.

Кактус жил в сказке не один. Еще жил-был котенок. И еще одно любопытное и довольно-таки вредное существо.

Сначала расскажу о котенке. Котенок нисколько не был похож на кактус. Кактус раз в десять или в двадцать старше котенка. Кроме того, у котенка был хвост, а вот кактус с какой стороны ни смотри — совершенно бесхвостый. И главное: у котенка никогда, ну ни разу в жизни не расцветал на макушке такой замечательный цветок. Да что там такой необыкновенный многоцветный роскошный цветок! Даже обыкновенная ромашка не могла распуститься на макушке котенка. Обидно! Но ничего не поделаешь. Приходилось любоваться чужими цветами.

А теперь расскажу о том любопытном существе. Оно поселилось в гнезде на дереве напротив окна, где жил кактус. А называлось очень просто: во-ро-на. Любопытной ворона была вот почему: по тоненькой веточке, что тянулась от се гнезда к окну, она добиралась до самого стекла и вечно заглядывала в комнату, где жили котенок и кактус. А почему ворона была вредной? Очень просто. Воронина ветка, когда качалась, царапала «окно. Получался очень противный скрип. Все в доме терпеть не могли. А ворона как раз наоборот. Нравился ей противный скрип. От вредности нравился. Ворона специально подпрыгивала на ветке, чтобы та раскачивалась и скрипела об окно.

Вот и получается у нас сказка про вредную любопытную ворону, про котенка, который любил цветы, и про колючий кактус.

Однажды, когда пришло время, распустился цветок кактуса. Котенку очень захотелось не только рассмотреть прекрасный цветок, но и обязательно понюхать его. Котенок осторожно прыгнул на подоконник. Подошел к цветущему кактусу, восхищенно захлопал зелеными глазами.

— Ах! Какой красивый у Вас цветок!

— Да, — серьезно ответил кактус. (Кактусы всегда серьезны.) — Да, котенок, ты прав.

— А можно, — робко спросил котенок, — можно я понюхаю Ваш цветок? Раз он такой красивый, наверное, он и пахнет замечательно.

— Пр-р-р-рочь! Пр-р-р-рочь! — прокаркала ворона, захлопав крыльями. — Нос пр-р-ро-колешь! — Хоть и была она вредной, но не хотела, чтобы котенок укололся. А котенок даже и внимания не обратил на знакомую ворону. Стал тихонько подбираться к кактусу. Кактус молчал. Он не стал объяснять котенку, что цветы кактуса почти никогда не пахнут. Котенок зажмурился, вытянул шею, потянулся к цветку и вдруг отпрыгнул в самый угол подоконника, к стеклу прижался.

— Ой, ой! Нос уколол! — Котенок потер лапой нос. — Вы что же когти не убираете?

— Пр-р-р-едупр-р-реждала ведь! Пр-р-редупр-р-реж-дала! — ворона стукнула носом о стекло.

А кактус удивился: «Когти? Какие когти?»

— Ну те, что на Вас растут. Я же свои убираю, — котенок показал лапку. Его коготки, действительно, были спрятаны между мягкими подушечками, — Вот. А могу выпустить. Вот так. Но я же их прячу! А Вы, — захныкал котенок, — царапаетесь.

— Ах, вот ты о чем, — отозвался кактус, — это не когти, это иглы. Они не убираются. Незачем.

— Какая разница — когти или иглы они называются?

— Р-р-разница! Есть р-ра-разница, котенок! — хлопала крыльями ворона и подпрыгивала на ветке. — Р-р-р-разница пр-р-р-реогр-р-р-ромная! Иглы не убир-р-ра-ются!

— Иглы — вещь нужная, — продолжал кактус. — Тебе же бывают нужны твои когти.

— Ну-у, — протянул котенок, — мне когти нужны просто так, на всякий случай. Я выпущу когти и буду царапаться, если, например, придет волк или крокодил. И потом когти мне нужны для того, чтобы лазить по деревьям. Это весело, я же котенок все-таки! А Вы царапаетесь непонятно почему.

— Как р-р-раз понятно! — ворона даже отвернулась. — Кактус цар-р-рапается потому, что…

— Царапаюсь, потому что колючий.

— Так зачем?! Зачем Вы колючий? Не понимаю? А может быть, Вы цветок охраняете? Так я…

— Ох-р-раняет! Ох-р-рраняет, как же!

— Нет, не охраняю я цветок. Я всегда колючий. И без цветка колючий. Я привык так. Мне так лучше.

— Лучше?! — удивился котенок. — Я вот нос уколол! Что в этом хорошего?

— Кому ничего хор-р-р-ошего, а кому нор-р-р-маль-ненько, — каркнула ворона и, раскачав ветку, улетела.

— Я, знаешь ли, не хотел тебя колоть, — равнодушно ответил кактус, — привычка такая, не назло.

— Понятно… — Котенок помолчал. — У Вас очень, очень, очень красивый цветок, но я лучше пойду. С Вами как-то… как-то не так с Вами.

Котенок мягко спрыгнул с подоконника. Посидел. Погрустил о чем-то. Посмотрел на свою лапку со спрятанными коготками и решил, что ни за что не согласился бы быть таким колючим, царапучим, как этот кактус. Колючим по привычке, просто так. Ни за что бы не согласился! Даже если бы у него на макушке вырос самый прекрасный цветок.