Письма скептику

Письмо № 24 Все ли неверующие во Христа идут в ад?

Твой подход к «священным книгам» других религий понятен для меня, но это, вероятно, потому, что я западный человек, хорошо знакомый с Библией. Однако я, Грег, отнюдь не удовлетворен твоим ответом. Корень моей проблемы, как я полагаю, в том, что невзирая на то, насколько больше оснований верить в то, что именно Библия (для нас!) является Словом Божиим, а не другие книги, многие люди все еще будут продолжать верить в них, так как это является частью их культуры и воспитания.

Не значит ли это, по твоему мнению, что люди других религий не могут спастись? Не в это ли верят все «рожденные свыше»? Получается, что эти несчастные люди – которые составляют большую часть мира – в действительности будут посланы в ад твоим вселюбящим Богом. Но как это может быть, если те люди не выбирали, когда и где им родиться, в какой культуре им родиться, и даже кем они родились? А ведь выходит, что от этого зависит рай или ад! Эти факторы во многом определяют жизненную философию человека. Какую бы свободную волю мы не имели, она ограничена этими факторами. Таким образом, жизненная философия человека и его спасение, о чем ты говоришь, в конце концов, не являются «свободным» выбором.

Догадываюсь, что я снова возвращаюсь к моим старым сомнениям о Божьей справедливости. Если трудно принять случайное зло в нашем мире, то допустить присутствие случайного зла в вечности просто невозможно. Почему человек должен идти в ад в зависимости от того, где он родился? Почему существует только один правильный путь к Богу, в то время когда только очень малое количество людей имеют этот шанс найти его? Почему языческие дети должны идти в ад только потому, что не родились в христианской семье?

Если говорить честно, Грег, то я всегда считал христианскую доктрину ада и веру в то, что все неверующие пойдут туда, одним из наиболее нелепых аспектов всей этой религии. Может быть, ты сможешь объяснить их.

Ты, конечно, не собираешься упростить мне задачу, не так ли, папа? Почему ты не можешь услышать доказательства Духа, что все это истина, и измениться! Просто шучу. По правде, я восхищаюсь твоей пытливостью, и мне нравятся сложные вопросы, возникающие в ходе нашего диалога.

Ты опять поднимаешь очень хороший и чрезвычайно трудный теологический вопрос. И я, возможно, с самого начала должен сказать тебе, что по этому поводу есть много разногласий, даже среди евангельских христиан. Поэтому если ты ждешь абсолютной определенности в решении этого вопроса, то, вероятно, будешь разочарован.

Мой подход, как я уже неоднократно говорил, состоит в том, чтобы двигаться от известного к неизвестному, от явного к сокрытому. Что случится со всеми, кто умер без Христа, неясно, и поэтому я должен начать с того, что знаю точно. Таким образом, папа, открывается пять принципов, влияющих на мое мнение по этому вопросу.

Во-первых, если у меня есть хорошие основания для веры в то, что Библия является Словом Божиим – личность Иисуса, исполнившиеся пророчества, личный опыт и т.д. – то я должен быть готов признать, что это откровение может содержать такое учение, которое может быть выше моего понимания. В действительности, от этого откровения я должен даже ожидать чего-то парадоксального в каком-то смысле. Если бы оно точь-в-точь соответствовало тому, во что я уже верю, то у меня были бы хорошие основания подозревать, что это учение было чисто человеческое, а не божественное.

Главное, папа, в том, что реальность устроена намного сложнее, чем мы можем себе вообразить. Есть миллиарды переменных, которые влияют на Божье взаимодействие с нами, о которых мы и не подозреваем (вспомни аналогию с хижиной на побережье Нормандии, которая находилась под перекрестным огнем, о которой я недавно говорил). И так как наше представление о реальности очень ограничено, мы должны быть готовы, что нам иногда просто придется доверять тому, что Бог поступает мудро и справедливо, хотя мы и не видим, насколько то, что Он делает, есть мудрым и справедливым. Таким образом, если в ад идут люди, которые, по нашему мнению, не должны там быть, то возможно это потому, что наше видение «немного» больше ограничено, чем Божье!

Во-вторых, я уверен, что Бог наиболее явно открылся в Иисусе Христе. Нет ничего более важного в Новом Завете, чем это. «Видевший Меня видел Отца» (Иоан. 14:9-10). Так же, как и с темой о Божьей мести в Ветхом Завете, если мне кажется, что что-то не согласуется с откровением Бога во Христе, то я должен просто «воздерживаться» от обсуждения этого вопроса на некоторое время. Бог может действительно показаться мстительным и наполненным гневом, больше всего в этой доктрине об аде. Это то, что Лютер называл «другой стороной» Бога. Это та таинственная сторона Бога, которую Лютер не понимал. Но он, несмотря на это, хорошо понимал, что верующий может с полной убежденностью сказать: «У меня нет никакого другого бога, кроме Тебя, родившегося в яслях и умершего на древе». Каким бы Бог ни казался порой, Он не может быть другим, чем открылся в Иисусе Христе. В этом я абсолютно уверен. Хотя возможно, мне придется еще не раз «воздерживаться» от суждений о том, что мне «кажется».

Третий принцип, в котором я уверен, когда я продвигаюсь к пониманию того вопроса, который ты поднял, в том, что нет спасения без Иисуса Христа. Это четко видно в Новом Завете. Никто не приходит к Отцу (или знает, любит, или верит в Него), кроме как через Сына. «Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деяния 4:12). Грешники могут прийти к Богу только через жертву Иисуса Христа. Они не могут сделать этого сами. Если кто-то спасен, то только через Христа.

Но существует также и четвертая истина, в которой я уверен на основании Библии: есть некоторые люди, которые лично не знали Иисуса Христа, но, тем не менее, спаслись. Это святые Ветхого Завета, которые должны быть на Небесах. Бог говорит это о некоторых личностях, которые даже не были израильтянами (например, Ной, Мелхиседек, Иов). Как это возможно, если никто не может прийти к Отцу без Христа? Как это могло произойти, если они тоже были грешниками, нуждающимися во спасении, как и все другие?

Единственный ответ на эти вопросы я вижу в том, что жертва Христа охватывает не только тех, кто сознательно ее принимает. Если люди в Ветхом Завете, иудеи и язычники, могли примириться с Богом, то только потому, что Он вменил им кровь Спасителя, которого, по разным причинам не от них зависящим, они не могли знать. Таким образом, «пройти чрез» Христа может быть не одно и то же, что «верить» в Иисуса Христа.

Очевидно, есть такие люди, которые покрыты кровью Христа, но которые о Нем даже не знают.

Я предполагаю, что именно это мы должны сказать о маленьких детях, которые умирают, и о людях с умственной недостаточностью, и о других, которые не могут познать Христа не по своей воле. Бог судит людей по их сердцам, в соответствии со светом истины, на которую они должны отреагировать, и верой, которая была (или не была) сокрыта в их сердце (Мат. 25, Рим. 2). Таким образом, отец, Он честный и справедливый Бог. Люди не идут в ад «случайно».

И наконец, ясно одно: Люди, которые не слышали и не уверовали в Евангелие, находятся в большой опасности. Хотя в Библии и есть маленькая надежда для тех, которые не слышали Евангелие, но нет ничего, что могло бы дать нам уверенность в этом. На самом деле, все то, что нам было сказано, призывает нас к срочной проповеди Евангелия таким людям. Все люди должны услышать!

Все ли не-христиане идут в ад? Я могу точно сказать, что кто не имеет Христа, тот находится под проклятием, но не могу сказать, что все те, кто не имеет явной веры в Христа находятся под проклятием. С полной уверенность могу сказать, что все те, которые не верят, находятся в опасности, и что только пребывающие в искренней вере имеют уверенность в спасении. Но я и не имею полной уверенности, что они не спасены. Я уже говорил о некоторых людях (верующие Ветхого Завета, дети, люди с умственной недостаточностью) где это не так, и я просто в каждом случае должен доверить все Богу: Он делает так, как правильно и честно.

Прими решение познать Бога только через Иисуса Христа, отец, и будь спокоен! Если Бог таков, каким Он открылся в Сыне своем, то Он будет судить мир наилучшим способом. Однажды мы это увидим. Ты должен переживать лишь о том, чтобы не остаться среди тех, кто отвергает Христа по собственной воле. Выбери путь веры! Прими Христа как Господа и Спасителя! Пусть ад будет проблемой Бога, а не твоей.

Письмо №25 Как вселюбящий Бог может мучить людей вечными муками в аду?

Боюсь, что мне немного труднее «отложить» что-то, чем тебе. Ведь я не на 100% убежден, что Иисус – Бог, сошедший на Землю, поэтому мне трудно вот так просто оставить вопросы об аде, которые мучают меня. Ты останавливаешься на любви Бога и «откладываешь» суждения о Его гневе, потому что уже убежден в Его любви к себе через Христа. Но для меня, Грег, и любовь, и гнев Бога находятся на одном уровне. И одно ставит под сомнение другое.

Поэтому я хочу еще обсудить с тобой эту тему об аде. У меня такое чувство, что если я смогу разобраться в этом вопросе, тогда я пройду большую часть пути к восприятию христианства.

Твое последнее письмо немного успокоило меня относительно того, кто идет в ад, но не раскрыло проблему самого ада. А это более фундаментальный вопрос. В Библии это место представлено ужасным, не так ли? Огонь, горячая сера, темнота, мучения – и это все, предположительно, длится вечно! А теперь скажи мне вот что, какого черта (извини за каламбур) нужно мучить кого-то вечно? В чем смысл? Очевидно, что тут не преподается «урок на будущее». Это не исправительное наказание. Человек в аду не имеет никакой надежды на изменение своего характера или улучшение ситуации. Получается, это явная месть, откровенная кара, несомненный гнев, мотивом которого не может быть что-то другое кроме божественного удовольствия в причинении ужасной боли человеку!

Пойми меня правильно, Грег. Конечно, есть люди, которых я хотел бы видеть в аду – на некоторое время. Но даже я устану слышать вопли Гитлера через пару сотен лет. Разве не пройдет всякое «удовольствие» от этого? В конце концов я, наверное, посчитал бы, что его долг перед своими жертвами уплачен, и просто убил бы его! Почему же Бог не поступает таким образом? Через пару сотен лет Он ведь уже все доказал бы? Почему нужны бесконечные муки? Почему бы не положить конец страданиям этих грешников? Зачем продолжать мучения ради самих мучений – и делать это вечно?

Из этой проблемы вытекает еще одна. Я не понимаю, как Небеса могут быть Небесами, пока где-то ниже бушует адский огонь. Не испортит ли для спасенных «весь праздник» само понимание того факта, что там, под ними, миллионы людей кипят вечно в лаве ада? По-моему, это проблема – особенно для вселюбящего Бога, который, предположительно, любит эти бедные мучающиеся души. Да это же невыносимо должно быть и для Бога! Подумай, как бы ты себя чувствовал, если бы знал, что один из твоих детей находится там.

Все это непонятно мне, Грег. И я сейчас не в таком состоянии, что могу притворяться, что могу «отложить» этот вопрос. Характер Бога проходит «проверку» в моей жизни, и тут речь идёт об очень важном доказательстве, которое необходимо рассмотреть.

Ты выразился об этом настолько ярко, как только возможно. Ад – реальная теологическая проблема, и я это признаю! Если говорить абсолютно честно, папа, я сам никогда не мог до конца объяснить это. Но у меня есть достаточно оснований, чтобы верить в Иисуса и в Библию, а потому и принять то, что они говорят по этому поводу, даже если написанное не совсем объяснимо для меня. Если бы я решил пойти с противоположного конца, и отвергнуть эти два авторитета, потому что их учение об аде не кажется мне обоснованным, то я должен опровергнуть все те доказательства, которые они имеют. А это, я думаю, чертовски (прости за каламбур) сложно сделать.

Таким образом, я просто верю, даже если не понимаю. Но я, все же, не в полном недоумении по этому поводу и поэтому попробую ответить на твои вопросы. Я ведь один из Бойдов! Позволь мне сделать 4 общих комментария.

Во-первых, мало кто буквально воспринимает ад как место с огнем и серой. Для описания этого места Библия использует множество метафор, которые будут противоречить друг другу, если воспринимать их буквально. Например, ад описывается как место полной «темноты», но также и «огня». Оно описывается и как «яма», и «озеро с горящей серой». Оно описывается и как место наказания, и как место полного уничтожения. Иногда наказуемые изображены как «отлученные» от пира (на небесах); иногда как «брошенные в яму»; иногда как высеченные плетьми, как непослушные слуги. Порой они кажутся мятежными («скрежещущими зубами»), а порой печальными (Луки 16).

Эти метафоры, как ты видишь, очень отличаются, но ни одна из них не может быть буквальной «фотографией» ада. Скорее, целью каждой является показать нам, что ад представляет собой очень плохое место! Ад – это все то, что противоположно тому, что Бог хочет для человечества. В действительности само слово ад метафорически выражает это. Я уже писал как-то, что по-гречески ад звучит геенна, и геенной называлась долина за пределами Иерусалима, которая использовалась как гигантская городская свалка. Как говорят библейские авторы, в аду находятся отбросы человечества, это помойка космоса. Это конечный пункт назначения людей, которые по своей воле выбирают иную жизнь, не такую, какую приготовил для них Бог. Они становятся «мусором». Эти люди «изгои». Они «горят в огне». Все метафоры в Писании указывают на это.

Во-вторых, папа, именно сами люди ввергают себя в ад, а не Бог.

«Бог не желает, чтобы кто-нибудь погиб, но чтобы все пришли к покаянию», – так говорит Библия. Если кто-то идет в ад, то это против Божьей воли! Совершенно ошибочно думать, что Бог получает удовольствие от людской боли. Он ведь явно говорит нам: «Разве Я хочу смерти беззаконника?» (Иезекииль 18:23). Но скорее сами мятежные люди «более возлюбили тьму, нежели свет» (Иоанн 3:19). Ад – место, где они хотят быть, а не место, где Бог хочет их видеть.

Бог, конечно, позволяет этим людям идти в ад. Но Он это делает, просто предоставив им возможность поступать так, как они того хотят. Прочитай внимательно Послание к Римлянам (1:20-32), отец. Здесь Павел три раза говорит о распутных римлянах, которых Бог «предал… превратному уму – делать непотребства». Божий суд в том, чтобы позволить грешникам идти своим путем. Когда сердце человеческое окончательно ожесточится – вспомни, наш характер формируют решения, которые принимаем мы сами – Бог в конце концов оставляет его. «Иди своим путем», – говорит Он. Таким образом, Он отправляет их в ад. Бог позволяет им увековечиться в их собственных решениях.

Распутникам нравится это состояние, хотя оно отвратительное с точки зрения тех, кто был изменен Божьей любовью и «возжаждал праведности». Алкоголик, который любит свою бутылку больше жены, детей и дома, получает, чего хочет, когда родные «оставляют его в покое». Но не считают ли остальные из нас, те, которые не такие больные, это адом? Всю глубину падения такого человека показывает то, что он считает себя более счастливым с бутылкой, чем без нее. Таким образом, он сам выбирает пить. Но по правде говоря – он жалок. Пьяница получает то, что он хочет, но попадает в ад с его «привилегией». Он мучается, но мучается по собственному выбору.

Так же и с Богом, папа. Бог дает грешникам, которые увлечены сами собой и не хотят принять Его, то, что они хотят. Но из-за этого грешник упускает то, чем же есть настоящая жизнь. Отрывая себя от единственного источника любви, радости и мира, который имеют люди, человек постепенно скатывается в полностью безнадежное существование без любви, радости и мира. Как однажды сказал К.С. Льюис, это такое существование, которое меньше за само существование. Человек становится отбросом, не годным для той цели, которую Бог предназначил для него. Теперь он – противоположность всему тому, кем Бог предназначил ему быть. Его существование – трагичный выкидыш.

В-третьих; если ад, в действительности, заперт навечно (а я верю, что это так), то он запирается «изнутри» (снова цитирую К.С.Льюиса). Это не воля Бога, которая держит грешников в аду, а воля самих грешников. Ведь они сами хотят этого. Итак, вечность ада представляет собой вечность воли, иррационально выгнутой на саму себя, отвергнувшей всё, что вело ее к здоровому существованию.

Если на всё взглянуть в этом свете, папа, то я не вижу, что тут может быть невероятного в понятии вечного ада. В самом деле, я хочу еще отметить, что только эта доктрина подтверждается нашим опытом человеческой природы. Как я уже раньше писал в одном из писем, чем дольше мы идем по тропе, тем труднее нам свернуть с нее. Разве не так, что с каждым моментом нашей жизни наша личность все более и более отвердевает? Не продолжаем ли мы и сейчас увековечивать себя? Библейская доктрина о том, что грядет время, когда люди будут навсегда утверждены в своем характере, это, как я думаю, именно то, к чему привел бы нас анализ человеческой природы. Настанет время, когда больше не будут приниматься никакие решения и изменения. В тот момент небеса и ад станут вечными.

Бог не подвергает людей вечным мукам и не причиняет боль из-за каких-то садистских побуждений. Ту боль, которую испытывают те, кто проклят, они наводят на себя сами. Вечность их состояния, опять повторюсь, зависит от них самих и их предпочтений.

Четвертое и последнее рассуждение, папа, таково: ты удивлялся, почему Бог, через некоторое время, не положит конец несчастью этих грешников. Почему Он не сделает божественный акт эвтаназии и не прекратит их мучения? Ты должен знать, что многие известные евангельские теологи утверждают, что именно так и говорит Библия! На основе анализа текста Писания они уверены, что Бог, в конечном итоге, уничтожит тех, кто «не во Христе». Наказание «вечно», так как имеет вечные последствия, а не потому, что длится вечно. Такие теологи говорят, что только такое понимание ада соответствует библейскому повествованию о «наказании», «уничтожении», «сожжении как солома» нечестивых и т.д. Нечестивые будут как «сновидение при пробуждении» и «такими, как будто их никогда не было» (Псалом 72:20, Авдий 16).

С этой точки зрения Божий суд и милость сходятся в одном действии. Бог судит грешников даже тогда, когда Он милостиво прекращает их существование – именно чтобы им не пришлось переносить то, что, как утверждает традиционное понимание ада, им приходится переносить.

Хоть я и нахожу этот взгляд наиболее убедительным на чисто рациональном уровне, у меня все же есть некоторые экзегетические сомнения. Но ты должен знать, что, если примешь эту позицию, то она не уведет тебя от Библейской веры. Я думаю, это одно из возможных объяснений.

Если эта «аннигиляционная» позиция будет принята, тогда не нужно беспокоиться о том, что ад может испортить «вечеринку» на небесах. Если не принимается, то вопрос останется открытым, но я не думаю, что он непреодолим.

Есть несколько различных путей понимания этой ситуации, так что безнадежность ада не есть заметным пятном на небесах. Например, К.С. Льюис и другие полагали, что измерения небес и ада согласуются с духовным расположением жителей каждого. Любовь открыта, щедра, обширна, все включает в себя, а эгоизм замкнут на себе, мелочен, узок и невелик. С точки зрения тех, кто в аду, их реальность, это всё что есть. С точки зрения жителей небес существование ада слишком маленькое и мелочное, чтобы его заметить. Грешники для них «как сон во время пробуждения». Не напоминает ли это отношения маловажных людей с «уважаемыми» людьми сегодня?

Сомневаюсь, что разобрал все сложности, окружающие данную доктрину, но надеюсь, теперь она более понятна тебе. Самое важное, отец, не в понимании ада или объяснении его, а в том, чтобы избежать его! Какую бы теорию об аде ни придумал человек, это кошмарная реальность, которая никогда и не предназначалась для человечества. Но, тем не менее, человечество сейчас так пало, так напортачило, что единственный путь избежать «попадания» в ад – крепче держаться за руку Спасителя. Он наша единственная надежда, папа.

Подумай, если Иисус добровольно умер, чтобы мы могли избежать ада, то это действительно ужасное место! Крайние меры при лечении болезни показывают, насколько она была ужасна.

Письмо №26 Разве можно жить христианской жизнью?

Недавно я просматривал наши письма за последние 2 года и должен сказать, что мы прошли длинный путь! По крайне мере я прошел длинный путь! Иногда просыпаясь утром, я не могу поверить, что все это рассматриваю серьезно. Но когда я сажусь и раскладываю перед собой наши письма, то я должен это серьезно рассматривать. У меня, всё ещё возникают много вопросов и возражений, но честно признаюсь, что все это стало «звучать правдоподобно». Я начинаю думать, что самые большие препятствия уже позади. Никогда и не предполагал, что такое скажу. Спасибо за твою настойчивость, сын.

Твои рассуждения об аде очень помогли мне. Эта проблема было большим камнем преткновения для меня, и я вздохнул с облегчением. Мне особенно понравился этот «аннигиляционный» взгляд, который ты упомянул. Я плохо знаю Библию, чтобы разделить твои экзегетические замечания по этому поводу, но этот взгляд имеет все основания с точки зрения здравого смысла. Я всегда считал, что в некоторых случаях эвтаназия является актом милости, и это никогда не кажется таким очевидным как в том случае, когда речь идёт о человеке, который, если его не убить, будет мучиться от боли всю вечность! Это, кажется, единственная альтернатива любви и справедливости. А позволить человеку пребывать в таком состоянии, даже при нашем исправленном взгляде, для меня кажется садистским. Нет, это должно быть полное уничтожение. В такой ад я могу поверить.

Ну ладно, хватит об этом. Я хотел бы изменить тему нашего разговора. Вопросы, которые я сам себе задаю последнее время не столько философские, сколько практические. Если я думаю о том, чтобы стать христианином, то я должен знать, во что я ввязываюсь.

Моя проблема такова: как Бог может ожидать, что кто-нибудь будет жить по Его идеалам? Например, я считаю себя хорошим человеком. Я уж точно намного больше сделал для неудачников, чем другие. Хотя знаю, что моя жизнь не является «святой», как требует Библия. Она и не может быть такой. Библейский идеал кажется мне абсолютно непрактичным и нереалистичным.

Не говорил ли святой Павел, что похотливый взгляд равноценен прелюбодеянию? Да ладно! Одна плохая мысль, и ты уже изменил жене! Кто может так жить? Многие христиане говорят, что они так и живут, но я не верю им.

Кажется, что Библия имеет и другие фобии относительно секса. Почему Бог убил человека за мастурбацию? Не слишком ли это? И почему Бог дает нам все это сексуальное желание и делает секс таким сладким, только для того, чтобы сбросить на человека все Его тяжелые правила? И почему Иисус сказал, что те, кто женятся во второй раз, прелюбодействуют? Из-за этого, чтобы Джинн могла остаться в Католической церкви, мне пришлось аннулировать мой первый брак. Все это кажется таким непрактичным и нереальным.

Но меня смущает не только строгость библейской сексуальной этики. Я помню проповедь одного священника о заповеди Иисуса «любите врагов ваших», и мне кажется, что исполнение этой заповеди будет гибелью для любой нации, если она попробует это исполнить! Еще Иисус где-то сказал, что если кто-то украдет твое пальто, то ты должен отдать ему и рубашку, или если кто-то ударит тебя по одной щеке, ты должен подставить ему другую! Да ладно! Держу пари, что во Флориде нет ни одного христианина, который на самом деле поступает так! Одна моя половина, Грег, говорит, что христианство истинно, и я должен верить в него. Другая же говорит, чтобы я даже и не пытался, так как я никогда не смогу воплотить это в жизнь. Я уж лучше буду честным грешником, чем лицемерным «святым» (Поэтому, кстати, я не могу себе представить, что я пойду в церковь, даже если стану христианином!)

Помоги мне, если можешь. Я открыт.

Не могу передать тебе, как взволновало меня то, что ты начинаешь принимать христианскую веру. Всегда помни, папа, гораздо важнее не то, во что ты веришь, а то кому ты доверяешь. Нам необходимо было обсудить широкий круг вопросов за последние два года, чтобы подготовить почву для того, чтобы это произошло. Но спасительные отношения с Богом куются не решением каких-то отдельных вопросов, а принятием Спасителя. Исповедуй свою нужду в Нем. Прими Его жертву за тебя. Посвяти Ему свою жизнь. Это и есть отношения с Богом. Этого достаточно, папа. Это и есть все. Все остальное христианство вытекает из этих отношений и является примечанием к ним.

Теперь, что касается твоего последнего письма. Папа, ты тут совершенно прав! Никто не может жить христианской жизнью! И никто не жил, не живет, и не будет жить (по эту сторону Небес) совершенной христианской жизнью! Ты думаешь, у меня выходит лучше выполнять «святые обязанности» чем у тебя? Ты же знаешь меня вдоль и поперек! Для меня это так же невозможно, как и для тебя.

Но в этом-то и дело, папа. Эта проблема является центральным мотивом этического учения Иисуса. Мы не можем проделать свой путь к Богу собственными силами. Поэтому нам всем нужен Спаситель! На протяжении всего Своего служения Иисус выступал против людей, которые верили, что они святы перед Богом, на основании того, насколько они были хорошими (как и христиане, против которых ты выступал). Они не думали, что им нужен Спаситель.

Как же Иисус помог им? Он показал им, какими они должны были быть на самом деле, чтобы угодить Богу без Спасителя. Например, фарисеи очень гордились тем, что они не выглядели настолько грешными, как другие люди, но Иисус им указал, что нужно быть «совершенными, как совершен Отец Небесный» (Мтф. 5:48). В добрый путь! Также некоторые самоправедные люди гордились тем, что они никогда не прелюбодействовали, но Иисус (а не Павел) сказал им: «всякий, кто посмотрит на женщину с вожделением, уже совершил прелюбодеяние в сердце своём. (Мтф. 5:27-28). Иисус сказал так, как раз, потому что каждый согрешил так в своем сердце! Еще те религиозные люди гордились тем, что они никогда не убивали, а Иисус сказал им: «всякому, кто разгневается на ближнего своего, и тому, кто скажет другому «Дурак!», уже угрожает геенна огненная». (Мтф. 5:21-22, моими словами). Смысл в том, папа, что когда мы идем своим собственным путем, мы все подвержены опасности «геенны огненной».

Можно еще продолжить цитирование, но смысл останется тот же. Если ты хочешь предстать перед Богом сам по себе, отец, то ты должен быть совершенным, так как Бог совершенен. Любое несовершенство вечно несовместимо с характером Бога. Эта «относительная доброта» недостаточна. Такой «типа святой» не ближе к небесам, чем любая проститутка и наркоманка. Человек должен иметь Божью собственную совершенную праведность – и никакая другая праведность просто «не засчитается».

Но этой праведности, папа, мы не можем достичь своими собственными усилиями. Об этом и говорит Иисус в своем учении. Быть в правильных отношениях с Богом не значит «делать» что-то. Это не исполнение чего-то. Если бы все было так, как некоторые пытаются сделать, то мы были бы пропащими людьми. Божью праведность можно получить только как дар. Бог хочет дать тебе ее бесплатно, без подвоха. Он хочет установить отношения с тобой, папа, такие отношения, которые характеризуются безусловной любовью. Тебе только нужно признать, что ты ничего не можешь сделать сам и, всего-навсего, принять Его праведность. В этом, как говорит Библия, и заключается фундаментальная цель «закона», что бы мы дошли до этой точки (Гал. 3).

Поэтому, папа, выслушай невозможную этику Нагорной проповеди, вознеси руки к небу и признайся: «Я сдаюсь! С меня хватит! Я безнадежный грешник!» Прочитай подобные учения в Библии и осознай, насколько сильно ты, как и все другие, нуждаешься в Спасителе. А потом просто прими Его. Он умер на кресте за твои грехи, папа, поэтому грех не стоит уже больше между тобой и Богом. Единственный вопрос в том, принимаешь ли ты жертву Христа?

Позволь мне закончить ответами на другие три вопроса, которые ты задал в своем письме. Во-первых, в Библии нигде не упоминается, что Бог убил кого-то за мастурбацию. Не удивительно, что католические дети вырастают и ждут гром и молнию за своей спиной! Я, помню, в 3-м классе слышал от монахини, что мастурбация приводит к повреждению мозга. Я даже не был уверен, что такое эта мастурбация, но был точно уверен, что я этого делать не буду!

Да, ничего подобного нет в Библии. Там вообще не говорится о мастурбации. Ты же, вероятно, имел в виду историю Онана, который «излил семя на землю». Но эта история не имеет ничего общего с мастурбацией. Просто Онан отказался выполнить свою обязанность перед умершим братом и продолжить его род с женой этого брата, что в то время было очень важно с Божьей точки зрения (Быт. 38:9). Проблемой была не потеря семени, а попытка контролировать рождаемость в непослушании Богу, за что Бог и наказал его.

Во-вторых, в связи с политическим применением этики Иисуса, ты прав, что любой народ ждала бы катастрофа, если бы он попытался выжить методом «подставь другую щеку». Если бы Рузвельт и Черчилль поступили так, мы бы теперь все были нацистами. Но надеюсь, из моих вышесказанных слов понятно, что главной целью учения Иисуса не было основать новую, более ограничительную социальную программу в нашем падшем мире. Он не выступал за то, чтобы побить камнями всех, кто подумал о прелюбодеянии; Он не говорил, что ветхозаветное позволение развода больше не работает; и Он не говорил, что отныне правительства должны подставлять другую щеку.

Иисус только хотел показать, насколько мы грешны. Он поднимает Божий идеал на новую высоту, чтобы привести нас ко кресту. Но, достигнув этого, основная функция Его идеалистического учения закончилась. Таким образом, ты прав, папа, говоря, что библейские идеалы не очень практичны. В таком падшем мире, как наш, большинство практичных вариантов – в какой-то мере греховны. И по-другому не может быть.

И, наконец, еще третье и последнее. Думаю, тебя беспокоит то, что принятие Христа сопряжено с определенным «отказом» от некоторых вещей в твоей жизни. И ты не уверен, что сможешь или захочешь это сделать. Скорее всего, ты имеешь общее представление о том, что быть христианином – значит делать много того, чего ты не хотел бы делать, и не делать то, что ты хотел бы сделать.

Но, папа, хочу тебе сказать, что все это очень далеко от правды. Ты, как и я, грешник, потому что не делаешь то, что надо делать, и делаешь то, что не надо, и тебя это устраивает. Ты понял это? Вот поэтому тебе и нужен Спаситель. Если бы ты мог исправиться сам или даже хотел исправиться сам, тогда тебе нужно было бы лишь время от времени получать небольшое «божественное ободрение». Но вместо этого тебе нужен Спаситель, который пострадал и умер ужасной смертью и который может и хочет сделать все за тебя.

Таким образом, отец, стать христианином – значит исповедовать свою нужду в Иисусе именно потому, что сам ты не можешь сделать себя праведным перед Богом или изменить свою жизнь. Быть христианином не означает делать то, что ты не хочешь, но значит позволить Христу изменить твои желания. Впусти Его, Папа. Позволь Ему, любить тебя таким, какой ты есть. Он не стоит далеко от тебя, в ожидании пока ты очистишься. Он обнимает тебя и очищает тебя изнутри – а именно любя тебя таким, каким ты есть.

Христианской же жизнью жить невозможно, папа. Присоединись ко мне в этом!

Письмо №27 Как смерть другого человека может искупить меня?

Прости, что задержался с ответом на твое письмо. Поверь, это не упадок интереса к нашей дискуссии. Просто мне нужно много времени, чтобы осмысливать каждое твое письмо. Последнее твое письмо просто потрясло меня. Идея о том, что все «правила» нужны затем, чтобы привести нас к принятию спасения как дара – чертовски революционная концепция! Я никогда не слышал ничего подобного! С одной стороны, это звучит так, как будто кто-то пытается сделать себе добродетель из пороков и говорит: «Так как я не могу жить по этим высоким стандартам, я просто скажу, что их цель – открыть мне тот факт, что я не могу жить по ним». Но, с другой стороны, твоя интерпретация учения Иисуса очень убедительна для меня. Она совпадает с тем, что я знал всегда: никто не может постоянно жить по идеалам Христа. Те же, кто говорят, что могут, или просто лицемеры, или обманывают самих себя.

Поэтому, как по мне, если твое объяснение в действительности превращает порок в добродетель, то все мы (включая христиан!) по любому идем в ад! А если ты не прав, тогда нет разницы, в чем правда.

Но у меня есть еще один серьезный вопрос, на который я обязательно должен получить ответ, Грег. Во время нашей переписки ты постоянно повторял: «Иисус умер за твои грехи». Из твоих слов выходит, что Иисус был наказан за мои дела, и, веря в Него, я могу стать праведным перед Богом. Я слышал это и раньше, но никогда не понимал. Я просто не понимаю, как это возможно. Как смерть одного человека 2000 лет назад может оправдать меня? Как справедливый Бог мог наказать Иисуса за мои грехи, а потом отпустить меня, зная, что я все еще (буквально) чертовски грешен? И почему Иисус прошел через все эти мучения? Ведь, наверное, был же какой-то другой, не такой тяжелый, путь.

Как всегда, жду твоего ответа.

Я рад, что ты уделяешь нашей переписке так много внимания в последнее время. Мы никуда не спешим, поэтому обдумывай каждое письмо столько, сколько тебе нужно. Надеюсь, что у вас с Джинн все хорошо. Не нашла ли Джинн новую работу?

Мне очень понравились твои слова об идеалах учения Иисуса, что если они не призваны вести нас к тому, чтобы полностью полагаться на благодать, то все мы пропали! Если коротко, то это так, отец. Преимущество мирских людей, таких как ты и я, перед «хорошо воспитанными религиозными» людьми в том, что мы легче принимаем этот центральный пункт учения Иисуса, чем они. Мы знаем, что у нас нет выбора! Люди же, подобные фарисеям, которые старались создать хороший, отполированный образ самих себя, более склонны думать, что они святы сами по себе и могут заслужить расположение Бога хорошими делами. Для них учение Иисуса звучит, как вызов их самоправедным усилиям. И чем труднее учение, тем больше они прикладывают усилий. Когда они слышат слова Иисуса, что нужно «быть совершенными, как Бог», они не сокрушаются, и не взывают о милости, но отчаянно пытаются достичь такого совершенства самостоятельно! И для них спасение зависит от их усилий.

Но это не только серьезное непонимание учения Иисуса, такое поведение еще и чрезвычайно деструктивно. Если человек верит, что его спасение зависит от того, насколько он хороший, он может только тогда воспринимать себя, если убедит себя, что в действительности он «достаточно совершенен» для Бога. Но так как все мы грешны в своих сердцах, умах и даже делах, то такой перфекционизм ведет к тому, что эти религиозные люди должны стать экспертами в самообмане. Они должны, как ты сказал, постоянно обманывать себя, подавляя каждую внутреннюю мысль о том, что они не смогут соответствовать «вызову» Иисуса. Вот почему религиозные законники обычно довольно поверхностные люди – а их лидеры и того больше, потому что они те, которые «доказали себе», что они «успешны» в этой игре самообмана. И все, что не соответствует тому религиозному образу, которого эти люди так хотят добиться, должно быть просто «брошено в шкаф». Оно должно опуститься ниже их уровня сознания.

Это просто ужасно. Ведь ни одна проблема в жизни этих людей не может быть решена, и ни одна рана не сможет получить исцеление. Они обращаются со своими эмоциональными и духовными проблемами, как с обвинительными заключениями и поэтому покрывают их религиозным притворством. Последствия же всего этого весьма разрушительны. Каждый невроз, по словам Скотта Пека, является результатом нежелания смотреть истине в лицо. Ты временно можешь прикрыть реальность наполированной внешностью, но реальность, в конце концов, всегда побеждает. Поэтому законнические люди и церкви часто не нормальны. Они скрывают то, что должно быть открыто. И то, что произошло с Джимми Сваггартом, по моему мнению, есть классический пример этого.

В любом случае, я думаю, совершенно ясно, что центральная истина учения Иисуса противоположна тому, что делают законники. Вместо того, чтобы поощрять великие подвиги собственных усилий, которые заканчиваются отрицанием грешной реальности нашей внутренней жизни, Иисус пытался привести к концу все наши собственные попытки, показав нам греховную реальность нашей внутренней жизни. И это срабатывает, если человек прислушивается к Иисусу.

Когда человек осознает невозможность исполнения идеалов Иисуса, и наконец отказывается от собственных усилий как средства впечатлить Бога и наконец понимает, что то, что он есть и будет пред Богом зависит только от того, что делает Бог, а не он сам, тогда он обретет свободу быть реальным по отношению к тому, что происходит в его жизни. Человек становится открытым и честным во всех своих ошибках, недостатках и грехах. Тогда такой человек увидит, что от того, что он выдает себя за того, кем он не есть, ничего не зависит. Как один мой друг (Джеф Ван Вондрен) часто говорит: «Только тогда, когда станет несущественно то, как что-то выглядит, можно обратить внимание на то, каково оно на самом деле, и менять его». А это, как любой психолог может утверждать, является центральным элементом всего психического и эмоционального (и духовного) здоровья!

Поэтому, если говорить кратко, то крест Христа и благодать Бога означают, что перед Богом можно вполне безопасно быть реальным, честным и поэтому здоровым. Ничего не зависит от того, насколько «хороший» человек сам по себе или насколько «плохой». Благодать, как ты сам так ярко сказал, папа, «чертовски революционная концепция».

Прости за «проповедь», но мне кажется, что понимание этого вопроса есть для Христианства как наиболее центральным, так и наиболее неправильно понятым. А сейчас позволь мне перейти к твоим вопросам о том, как смерть Христа может оправдать тебя.

Если говорить честно, отец, то я не знаю, как происходит оправдание. Церковь никогда не давала окончательного теологического объяснения, как мы становимся праведными перед Богом через крест (этот процесс называется «искуплением»). Однако, мы не должны очень удивляться этому. Если мы не можем до конца познать структуру физической реальности – наука всё больше и больше приходит к этому заключению – должно ли нас удивлять то, что центральное действие, каким Бог совершает искупление мира также сокрыто тайной? Не думаю. Однако я хочу сказать тебе две вещи, которые прояснили бы этот вопрос для тебя.

Во-первых, папа, важно осознать, что Иисус не был простым «человеком», чья смерть 2000 лет назад принесла тебе освобождение. Он не был невинной «третьей стороной», которую Бог наказал вместо нас. Иисус Сам является и Богом, и человеком одновременно. Он не только тот, кто был осужден за преступление; Он был тем, против которого преступление было совершено, и тем, кто вынес приговор за это преступление. Сам судья стал подсудимым! Поэтому, папа, тут нет «третьего лица» в этом деле. Тут есть всего лишь два участника – всесвятой Бог и грешное человечество, – а Иисус, который умер за нас, есть и тем и другим. В этом нет несправедливости, это непостижимая любовь.

Во-вторых, я думаю, что без попытки объяснить, каким образом это искупление произошло, или должно ли было оно произойти в том виде, в каком оно совершилось, я считаю, что в Писании дано нам достаточно, чтобы понять, что оно произошло именно так, а не иначе. Мы можем сказать, почему Иисус умер за нас, без того, чтобы заявить, что Он должен был умереть за нас.

Три рассуждения помогут нам лучше понять смерть Иисуса за нас. Первое: Бог полностью Свят. Таким образом, грех абсолютно не совместим с Ним. Он противен Его природе, как мышьяк нашей. Более того, так как Бог совершенный, Он должен быть самодостаточным. Если бы Он не поступил в соответствии со своим характером, тогда Он не был бы совершенным. Поэтому, Бог совершенно противоположен греху, и Он совершенно последователен и безоговорочен в этой позиции.

Второе: святость не единственный атрибут Бога; Бог также совершенно любящий. Библия говорит: «Бог есть любовь». Он создал других существ из-за этой любви, и Он продолжал пребывать в этой страстной любви к нам, хотя мы всецело погрязли во грехе. И, несмотря на наш грех, Бог хочет, чтобы мы вечно жили с Ним.

Здесь возникает сложная проблема, с ней и связано мое третье рассуждение. Проблема в том, как безнадежно грешные создания могут быть согласованы со Святым Богом, который неизбежно выступает против всякого греха? Я утверждаю, что для этого должны произойти две вещи:

Наш грех должен быть «искуплен». Его невозможно просто не заметить. (Наша же склонность, иногда не замечать грех, связана с нашими несовершенными моральными устоями, но даже мы чувствуем, что серьезных преступников нельзя оставлять без наказания. Суд должен быть справедливым!)

Мы должны быть изменены в таких существ, которые могут быть совместимыми с Богом, и которые, по этому, есть совершенными. Если этого не произойдет, то в вечной жизни мы будем, как мышьяк в животе Бога!

Поэтому возникает очень важный вопрос – а как же выполнить эти два условия? Библия говорит, что человечество своими собственными силами этого никогда не сможет сделать. Слишком греховна наша сущность. Представленные сами себе, мы даже не хотим «платить» за наши грехи, а если бы и захотели, то должны были бы умереть навечно! Более того, наша ситуация в грехе такова, что сами по себе мы не хотим изменяться, а если бы и захотели, то не смогли бы это осуществить! Наше рабство во грехе удерживает нас от желания, и конечно от достижения, совершенства в святости.

Итак, если эти две вещи должны осуществляться, тогда они должны осуществляться Богом, а не нами. Именно это, папа, и случилось через жизнь и смерть Иисуса Христа, как говорит Библия. В Иисусе Божья любовь поглотила Его собственное правосудие. Из любви к человечеству Бог Сам удовлетворил Свои собственные стандарты морали, поглотив в себе грех человечества и то наказание, которое этот грех заслужил. В теле человека Бог сделался грехом «чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом» (2 Кор. 5:21). В Иисусе человечество заплатило за свой грех, а Бог справедливо осудил этот грех, потому что Иисус – и Бог, и человек. Таким образом, грех искуплен и больше не стоит между Богом и человеком. Так Христос выполнил первое условие, чтобы мы могли быть соединены с Богом навечно.

Иисус выполнил и второе необходимое условие, чтобы человечество могло также соответствовать Богу – теперь мы навечно изменены! Библия говорит, что когда человек принимает то, что Бог дал ему во Христе, то Бог дает Ему Свою совершенную праведность, единственная праведность, которая совместима с Творцом. В Послании к Римлянам Павел пишет, что человеку «не делающему (то есть, не пытающему заслужить Божию любовь своим поведением), но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность» (4:5). Когда ты веришь во Христа, как твою единственную надежду на спасение, папа, Бог не только прощает тебе все прошлые, настоящие и будущие грехи (условие 1), но и дает тебе Свою совершенную праведность (условие 2). И Он может последовательно сделать второе, потому что Он уже сделал первое. Тебе дана новая Божественная природа. Библия говорит: «Итак, кто во Христе, тот новая тварь, древнее прошло, теперь все новое». (2 Кор. 5:17)

Конечно, это не значит, что люди становятся совершенными с момента, когда они отдают свою жизнь Богу. Верующему дается «новая сущность», родственная праведности Бога. Но он все еще находится под влиянием привычного пристрастия тех мыслей, эмоций и поведения «старой сущности», которая определяется всем тем, что вне Бога. Верующим, таким образом, дана новая природа (и они действительно новые), но они всё еще живут, в разной степени противоречия с ней. Только в небесах дар вечной Божьей праведности засияет в нас совершенно. Только тогда до конца откроется ложная сущность нашей «старой природы». А наше время на земле после изменения, это просто медленное движение к этому концу.

Если бы у меня было время, можно было бы намного больше сказать о деле Христа. Но, хотя я и считаю, что центральным делом креста было, сделать нас совместимыми с Отцом Небесным, были еще и другие мотивы. Писание ясно говорит, что смерть Иисуса на кресте нанесла смертельный удар сатане и его демоническим силам, которые властвуют над миром с момента нашего грехопадения (смотри Послания Колоссянам 2:15, Евреям 2:14). Ясно также и то, что Иисус приходил приготовить нас, открыть нам Бога и дать совершенный человеческий пример, к которому мы должны стремиться, и также завершить кое-что еще. И это похоже на Божью мудрость, убивая сразу двух зайцев. Но сейчас мы не можем подробно рассмотреть те другие мотивы.

Надеюсь, то, что я сказал, будет полезно тебе, отец. Позволь мне добавить одно заключительное замечание. Дело Христа похоже на огромный банковский счет с миллиардами, который Бог открыл на каждого из своих детей, чтобы они могли его свободно унаследовать. Бог хочет, чтобы все стали Его детьми. Однако этот счет бездействует, и полностью бесполезен, пока ты сам не заявишь о своих правах, папа. Ты должен принять это наследство. Прекрасный план Божьего спасения ничего не значит, если человек не примет его. Но если ты примешь его, то ты унаследуешь все! Хотя ты грешник, перед Отцом ты моментально предстанешь в праведности Иисуса Христа, если поверишь в Него. Ни одного пятнышка Он на тебе не найдет! Библия говорит: «Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши» (Псалом 102:12). Ты можешь стоять перед лицом твоего Создателя, который также и твой Спаситель, с радостью, а не страхом.

Я молюсь за тебя, отец, чтобы понимание превратилось в действие, и все это стало реальным для тебя. Наследуй Царство!

Письмо №28 Как я могу быть святым и грешным одновременно?

Спасибо за твой маленький трактат о том, почему умер Иисус. Он был очень информативным, и дал ответы на тему, которая была загадочной для меня уже некоторое время.

Твое понимание благодати, Грег, настолько необычно, что я почти уверен, что должно быть откровением от Всевышнего, так как я не могу представить, чтобы кому-то могла прийти в голову такая нелогичная идея! Здравый смысл говорит, что люди идут в рай или в ад в зависимости от того, хорошие они или плохие, и я всегда считал, что все христиане верят в это. Но ты говоришь совсем по-другому. Правильно ли я понимаю тебя? Человек идет в ад или в рай в зависимости от того, верил он в Христа или нет. Твои слова просто революционны!

Я еще не в том положении, где я хочу «понимание превратить в действие», как ты говоришь. Но подозреваю, что это дело времени. Когда я приму решение, оно должно быть искренним. Но я не чувствую, что уже пора.

А пока у меня есть еще вопрос о спасении. Я не понимаю, как я могу быть абсолютно святым перед Богом, если всем вокруг, кто меня знает, известно, что это не так? Разве Бог слеп или что-то подобное? А может, я не правильно понимаю тебя? Ты говоришь, что если мы хотим иметь отношения с Богом, то наши грехи должны быть прощены, и мы должны быть изменены. Хорошо, я понимаю, как Бог прощает наши прошлые грехи через Иисуса, но не вижу, что христиане сегодня как-то изменяются. Как христиане могут абсолютно соответствовать Богу в настоящем, если они еще не совершенны? И даже если прошлые грехи прощены, это не делает меня лучше, так как я грешу каждый день. Грег, скажи мне, как я могу быть святым и грешным одновременно?

Мне очень понравился твой вопрос в последнем письме. Я не знаю, заметил ты или нет, но наши письма перешли «в другое русло». Мы больше не спорим истинно христианство или нет (чем занимается апологетика). Мы уже обсуждаем, как христианство может быть истиной (а этим уже занимается богословие). Твои вопросы, кажется, рождаются позицией человека, который уже находит в себе веру. Для меня это очень радостно. Конечно, это «дело времени», как ты говоришь, но я всегда верил и ждал этого момента!

Итак, как мы можем быть святыми и грешными одновременно? Хочу ответить, используя следующую аналогию. Когда Бог в начале создал мир, Он сказал: «Да будет свет», и появился свет. Он сказал: «Да появится суша», и появилась суша. И так далее. Как мы видим, Божье Слово творит реальность того, о чем говорит. Если использовать философскую терминологию, то Божье Слово «онтологически продуктивно». Оно творит существование.

Наше спасение является не меньшим результатом Слова Божьего, как и наше сотворение. Бог говорит: «Все прошлые грехи Эдуарда Бойда прощены», и станет так! Бог скажет: «Эдуард Бойд совершенно свят передо Мной», и ты станешь абсолютно святым в глазах Бога. Божье Слово определяет, что реально и истинно. Никто и ничто не может спорить с Богом. «Если Бог за нас, кто против нас?», – говорит апостол Павел. «Кто будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их» (Рим. 8:31-33). Таким образом, папа, если Бог говорит, что ты праведен из-за своей веры, то ты праведен!

Но в одном важном аспекте Божье слово спасения отличается, от Божьего слова, сотворившего мир. Когда Бог словом сотворил мир, там ничего не было, что могло сопротивляться Ему. В то время не было ничего. Но когда Бог произносит свое слово спасения, то есть то, что оказывает Ему сопротивление. Например, есть Эдуард Бойд, который живет с мыслями, чувствами и действиями, и многие аспекты этой «старой природы», выступают против того, что Бог говорит о тебе.

Однако Бог не будет уничтожать «старого» Эдуарда Бойда и творить «нового». Этим Он вовсе не спасет тебя, так как этим сотворит уже совсем другого человека. Бог же любит и хочет спасти именно тебя со всеми твоими грехами. Поэтому Он все делает, чтобы воссоздать тебя, меня, и всех остальных изнутри. Когда ты доверяешься Спасителю, папа, Бог Своим словом в твоей жизни создает вечную праведность и незапятнанное совершенство. И теперь это есть «наибольшая истина» о тебе. Однако Бог не сравнял с землей то, что уже есть в тебе. Эта твоя старая природа. Он просто делает ее «ложной». Это больше не является окончательно истинным о тебе. Вот почему она и называется «старой». И однажды истинная, «новая природа» превзойдет эту «старую природу».

Таким образом, в момент обращения, мы становимся новыми творениями во Христе. Весь наш грех поглощен крестом, а вся Христова праведность возложена на нас. Мы прощены и изменены. Но эта истина не мгновенно проявляется в нашей жизни. Наш старый (и теперь ложный) привычный путь мышления часто не принимает наше прощение. Наш старый (и теперь ложный) привычный стиль жизни восстает против изменений, которые Бог производит в нашем сердце. Наша старая (и теперь ложная) личность, которая определялась всем предыдущим опытом, чувствами и амбициями, которые мы имели, нуждается во времени, чтобы отмереть. Только в небесах откроется то, что мы «действительно есть» во всей полноте.

Ты спрашиваешь, как же верующие могут быть святыми и грешными одновременно? В рамках их новой возрожденной сущности, они святы, но в рамках того, как в их мыслях, чувствах и действиях они проявляют эту сущность – они все еще грешны. В рамках Божьего видения будущего, того, кем они должны стать, верующие святы, а в рамках их собственного видения того, кто они сейчас– грешны. В свете окончательной истины, определенной Богом, они святы, с точки же зрения того, что окончательно ложно, как определяют все другие источники – они грешники. «Во Христе» они абсолютно святы, а «сами по себе», отдельно от Христа – абсолютно греховны. Ты понимаешь это, папа?

Христиане напоминают бабочку в коконе. Жизнь прекрасного полета, благодати и грациозности заложена в них – это то, кем они есть на самом деле – но эта жизнь сокрыта внутри того, что по своей природе противится красоте, полету и грациозности. Им предназначено летать, но сейчас время перехода. Они похожи на бабочек, выходящих из кокона.

Очень важно понять, папа, что христиане не могут своими силами освободиться от своей старой природы, они должны позволить Господу сделать бабочку сильной внутри них. Единственная пища для спасенной души есть Божья любовь. И только когда мы пребываем в любви, которую Бог имеет для нас, хотя еще и в коконе, мы получаем все больше и больше силы и мотивации для освобождения из кокона. Когда мы позволяем Иисусу любить нас такими, какие мы есть, мы становимся всё более уверенными в том, что можем освободиться, что можем летать – и тем более у нас возникает желание делать это.

Так что не думай, папа, что ты сам сможешь освободиться из своего кокона, или даже сильно захотеть освободиться самостоятельно. Твоя мотивация и сила жить Божьей жизнью приходит только тогда, когда эта жизнь уже пребывает в твоем сердце. Изменение является следствием, а не причиной спасения.

Поэтому тебе необходимо сделать лишь одно, папа – позволь Божьей жизни войти в тебя, через твое исповедание, что ты грешник без всякой надежды на самого себя, и через твое принятие Иисуса Христа как своего Спасителя. Позволь Богу принять тебя и любить тебя таким, какой ты есть, и ты постепенно почувствуешь внутреннее желание и силу стать другим, не таким, каким ты есть. Теперь тебе нужно волноваться только о том, чтобы позволить Ему спасти тебя. Почему же ты еще медлишь, отец?

Надеюсь, что смог ответить на твои вопросы.

Письмо №29 Как я могу быть уверен, что все это правда?

Надеюсь, что у вас все хорошо. Я вижу, что последние пару недель вас засыпает снегом. У вас там настоящая буря на Хелоувин! Мне это напоминает некоторые «неприятные» моменты. Может тут у нас и жарковато, но по крайней мере мне не надо надрывать спину со снегоуборочной лопатой, чтобы пробиться к дороге! В любом случае, не могу даже передать тебе, как сильно мы с Джинн ждем вас всех к себе в следующем месяце во время вашего «отпуска всех отпусков» в Дисней Уорлд.

Но вернемся к нашим «дебатам» (если их еще можно так называть). В твоем последнем письме было много трудной теологии, и я не уверен, что всё понял. Твое разграничение нашей «сущности» и то, как мы «проявляем» ее, немного трудно осознать. Или может проблема в том, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть истиной. Я не знаю. В любом случае я склонен верить этому. Что-то подобное тому, что ты сказал, должно быть верно, иначе ни у кого не будет шанса попасть на небеса.

Вот, где я нахожусь, Грег. Я хочу верить, но мне трудно сделать это искренне. Я имею ввиду вот что: у тебя есть прочные основания для твоей веры, и ты ответил на все мои вопросы и возражения, но я все еще чувствую какую-то неуверенность, не знаю почему. Почему ты так уверен, что все это правда? Может, мы что-то упустили? Может, в твоих аргументах есть какое-то заблуждение, которое я не заметил? Может, ты не учел каких-то фактов, когда давал историческое представление Христа? А может, вообще еще не открыто то, что изменило бы твои мысли по этому поводу? Почему другие, очень образованные люди, большинство из которых ученые, отвергают твои аргументы и христианство в целом?

Я чувствую, что я нахожусь на «обрыве веры», но у меня нет полной уверенности, чтобы прыгнуть. Не знаю, можешь ли ты сказать что-нибудь, чтобы развеять мои последние сомнения. Может быть, нужно еще время.

Дай мне совет.

Я очень ценю твою честность, которая пронизывает всю нашу переписку. И также восторгаюсь твоей прямотой. Жаль, что у меня не достаточно такого характера, который всегда отказывается делать что-либо неискренне.

Если говорить честно, то я не уверен, в каком направлении теперь вести нашу дискуссию. Моя роль «апологета» подошла к концу, но, может быть, мне следует дать несколько пасторских советов, если ты не возражаешь принять их от собственного сына.

Во-первых, относительно затянувшихся интеллектуальных сомнений. Я рекомендовал бы тебе время от времени перечитывать наши прошлые письма. Иногда аргумент теряет силу со временем. Человек может забыть, почему он считал что-то убедительным, и сомнения приходят снова. Это часто случается и со мной по самым разнообразным вопросам. Когда такое происходит, тогда я возвращаюсь и заново просматриваю тему. Иногда, я обнаруживаю, что действительно что-то пропустил, и тогда этот вопрос рассматривается заново. В других случаях я просто обновляю в памяти достоверность тех доказательств, которые однажды принял как истинные. В обоих случаях полезно возвращаться назад. Если тебе кажется, что что-то было упущено, то давай снова обсудим этот вопрос.

Во-вторых, по-моему, ты ждешь не той уверенности, которой требует вера, папа. Во что бы люди не верили, подлинная вера всегда идет дальше, чем того требуют доказательства. Поэтому она и называется «верой» а не «уверенностью». И это истинно как в случае верит ли человек в то, что христианство истинно, так и в случае верит ли человек в то, что христианство ложно. На интеллектуальном уровне обе позиции содержат какую-то долю риска. Человек не может иметь здесь уверенность относительно одной или другой позиции подобно уверенности в математике. Вопрос не в том, какой веры требует это доказательство, а в том, какая вера имеет наилучшее доказательство. Я верю и, думаю, ты тоже веришь, что христианство, как мировоззрение, имеет значительные преимущества перед альтернативными точками зрения. Но, ни один из нас не попадает в логическое противоречие, если мы будем отрицать это.

Таким образом, любая вера требует «прыжка». Но я хочу, чтобы ты видел, папа, что ты уже делаешь его. Человек, который выбирает не верить, или даже просто отложить решение вопроса, очень рискует, он делает огромный «прыжок веры», ведь он может ошибаться, и это может иметь серьезные последствия. Это похоже на следующую ситуацию. Ты находишься в доме, а кто-то снаружи кричит: «Пожар!» Ты можешь выбрать верить этому или нет, и начинаешь взвешивать доказательства (чувствуешь ли ты дым? видишь ли ты пламя? и т.д.). Ты можешь поверить, и, рискуя выглядеть глупым, если это шутка, выбежать из дома. Но можешь и не верить, тогда рискуешь сгореть. Если ты решил отложить принятие решения, то рискуешь так же. Нет позиции без риска, даже в той позиции, которая не занимает никакой позиции.

Если поменять метафору, то, мне кажется, жизнь подобна поездке на поезде. Мы все мчимся на поезде с возрастающей скоростью к крутому обрыву. Мы не знаем, когда закончиться железнодорожный путь, но уверены, что он закончиться. Одни говорят, что то, во что ты веришь, сможет помочь тебе пережить это крушение, другие говорят, что нет. Все мы умрем. И у тебя есть необозначенное ограниченное время, чтобы принять решение. Решение не принимать решение – тоже решение, ибо жизнь человека зависит от того, во что он верит – если правы те, кто утверждает это. Поэтому ты взвешиваешь все доступные доказательства обеих возможностей, рассматриваешь все варианты, обдумываешь весь риск – а скорость поезда увеличивается. Пропасть приближается. Каким будет твое решение?

Наиболее рациональное решение, папа – поверить! Доказательства сильны. Альтернативы сравнительно слабы. Риск же неверия намного больше, чем риск веры. Как сказал Блез Паскаль (в его известной книге "Пари Паскаля"), если христианство ложно, ты не потеряешь ничего. Если же оно истинно, ты потеряешь всю вечность. Поэтому христианство – лучший выбор!

Позволь мне добавить еще одно. Неопределенность веры у тебя больше, чем у меня. Когда человек становиться христианином и принимает Христа как своего Спасителя и начинает развивать свои отношения с Ним, уверенность в вере увеличивается. Сам Христос становится живой реальностью. Человек узнает Его не столько благодаря доказательствам, сколько на основании опыта отношений.

Я умоляю тебя, папа, отдать свою жизнь Христу. Если это и кажется тебе «рискованным» сейчас, то такое ощущение со временем пройдет. В конце концов, тебе нечего терять, а приобрести ты можешь все.

И еще один «пасторский» совет. Я уверен, что многое в твоих сомнениях в христианстве не связано с доказательствами, а с тем, что просто оно сейчас тебе еще ново. И оно кажется «нереальным» для тебя, потому что ты раньше так не размышлял. Это новый взгляд на себя и на мир. Это новый стиль жизни. Поэтому не удивительно, что у тебя появляются разные опасения.

Тебе будет легче, отец, если ты начнешь постепенно «входить» в христианскую жизнь и мышление. Это тоже часть «ставки». Ты ставишь все на эту «карту», потому что это лучший вариант и потому это постепенно становится реальностью для тебя.

Высылаю тебе несколько кассет той христианской музыки, которая, думаю, тебе понравится. Слушай их в свободное время. Это поможет тебе «врасти» в христианство. Когда будешь слушать, думай о словах песен. Попробуй представить то, о чем в них поется. Позволь красоте Христа прийти к тебя через музыку, и ты постепенно начнешь любить Иисуса.

Посылаю тебе также Библию и некоторые материалы для чтения. Они помогут тебе «врасти» в веру. Рекомендую начинать с чтения Евангелия от Иоанна. Читай очень медленно и думай о прочитанном, но не волнуйся, если многое останется непонятным. Просто принимай то, что сможешь. Так же поступай и с дополнительными материалами. Просто позволь этому впитаться в тебя столько, сколько получиться.

Я также призываю тебя посещать библейскую христианскую церковь по месту жительства. Я знаю твое мнение о церквях, поэтому, возможно, с этим придётся немного подождать. Но это может действительно помочь тебе, если поклоняешься Богу с людьми, которые разделяют твою веру.

И наконец, папа, попробуй иногда разговаривать с Богом. Это не должно быть формально, – я знаю, что это тебя раздражало еще в дни твоего католичества. Просто говори с Иисусом так, как бы ты говорил со мной. На сколько сможешь (но не волнуйся об этом), просто закрой глаза, представь Иисуса и говори с Ним естественно. Я обнаружил, что это чудесно происходит, если в это время тихо играет христианская музыка. Сначала, конечно, тебе все будет казаться необычным, но потом ты привыкнешь.

Простая молитва, с которой все начинается, папа, молитва, которая, как говорит Библия, дает спасение, выглядит примерно так:

Господь, я знаю, что я грешник. Прости меня. Я верю, что Ты умер за мои грехи и поэтому я могу жить вечно с Тобой в Небесах. Я хочу принять Тебя как моего Господа и Спасителя. Войди в мою жизнь, Господь Иисус, и сделай меня таким,каким Ты хочешь видеть меня.

Такой молитвой молятся люди, когда становятся христианами. Эта простая молитва делает человека чистым перед Богом Отцом. Ничто в твоей жизни не сделает тебя более совершенным пред Богом, чем эта молитва. И когда помолишься, ты можешь и не почувствовать изменений, папа, но Библия говорит, что все ангелы на небесах и Сам Господь возликуют в радости. И можешь быть уверен, что я присоединюсь к ним!

Вопрос не в том, папа, что ты рискуешь, веря во Христа, но в том, что ты рискуешь, если не веришь в Него. «Прыгни», папа. Ты никогда не пожалеешь об этом.

Я буду на связи. Надеюсь, что следующее письмо мне придется заканчивать не «с надеждой», а «с радостью».

Ты знаешь, как сильно я люблю тебя.