Пламя Магии. Принцесса 2

Глава 3 — Подозрения в Ио

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Чем выше поднималось солнце, тем больше в переливах бирюзового озера мне мерещились тени огненных крыльев.

Долгое время я сидела на вершине белой скалы, и смотрела на бирюзовую воду. Ждала чудо.

— Ты так много рассказывала мне легенд об этом месте, когда жила со мной в Ярале…. О Пустыне Желаний, о далеком крае джинов и джаджарее.

— Чтож… Никогда в жизни не думала, что мертвая пустыня — это хранилище магической силы…

— Знаешь почему я воплотила образ джаджарея из сказки?

Ла Джа молчала и я ответила сама.

— Джаджарей был добрым духом, который летал над землей и дарил людям сладкие сны в образе мерцающего, как звезды дракона. Но царь, страдающий от кошмаров из-за своих страшных преступлений так ни разу и не смог найти покой во сне и велел принести ему его голову, чтобы никому не было покоя. Маги убили дракона, и когда село солнце он стал огненным ужасом, воплотившим все кошмары из снов в реальности.

— Рэя, я всем сердцем сочувствую твоей утрате, но боюсь, мы не можем ждать до заката…

Слова Ла Джи были пропитаны такой тревогой, что я обернулась на нее и увидела как озадаченно она смотрит на белоснежный обелиск над головой.

Он был таким же как в видении в лабиринте Талание. Белоснежный камень на фоне синего неба. Вот только теперь добавились новые детали.

Стоило подуть ветру, как на белом камне вырисовывались руны с карты поиска амулета Целеа. Над головой светилась огненно-красная лента. Такая же воздушная и неосязаемая, как магическим зрением я видела воздушные потоки во время полетов на Вихре.

А высоко-высоко над нами кружила маленькая крылатая точка.

— Лаориец выжил…

Точка тут же двинулась по неосязаемому, кроваво-красному маршруту.

— И теперь они знают, где начинается Путь Силы.

Татуировки на теле неприятно обожгло. Времени мало.

Проследив за лентой над головой, я повернулась к Ла Джа.

— В той стороне Ио?

Девушка кивнула и закусила губу.

— Да, и там находится обелиск ветров Царицы Асланы Талание… Такой же как этот только в два раза больше.

Я ничего на это не ответила и подошла к краю скалы. В воде до сих пор отражались ярко фиолетовые глаза, камни иллюзий хоть и растворились, но так и не перестали действовать.

Создавая рукой легкую рябь в обжигающе-горячей воде, я тихо прошептала:

— Я буду ждать тебя в Ио, Вихрь. Если ты жив — отправляйся на встречу восходящему солнцу.

А после встала и вытерев слезы, направилась к Ла Дже.

— Есть идеи как отсюда добраться до Ио?

— Только если она не развалится, — она указала на торчащий край лодки за обелиском.

*****

Кэр Морен

Морщась от боли, Кэр Морен открыл глаза и увидел деревянный потолок своей каюты.

— Мало мне кошмаров, еще и вы терзаете… — пробормотал он и потянулся за мазью.

Татуировки на груди горели огнем и светились золотистыми трещинами в черных узорах. После взрыва на горе Талание жизнь больше стала похожа на какой-то огненный ад. Не давая ему ни минуты покоя, ни во снах, ни наяву.

Через пару минут мазь подействовала и стало легче.

Как всегда после кошмаров, он закурил сигару и, сев за стол, принялся записывать сон. А после повернулся к большой карте на стене, где уже отмечал предыдущие видения.

Раньше он думал, что медленно лишается рассудка, но его мнение изменилось после того, как увидел джаджарея своими глазами через пару минут после того, как видел его точно таким же во сне.

— Гора Талание здесь… Тут была встреча с Джаджареем у берегов Аоса… А сегодня у нас Пустыня Желаний.

Как и в случае с джаджареем видение было отрывочным.

Безжизненные пустоши стали мерцающим бирюзовым озером, наполненным магической силой. Белоснежный обелиск. Фиолетовые глаза. Красная лента воздушного Пути в небе, ведущая прямо навстречу восходящему солнцу. И лодка плывущая в мерцающей воде, мимо зеленых островов и водяных лилий.

— Неужели Путь начинается в Ио?

Желая проверить свою догадку, он вышел на палубу.

Солнце только начало подниматься над синим горизонтом Бурного Моря. Озаряя ослепительно белый обелиск на берегу пустынного города Ио.

— Вот черт… И этот сон правда.

Прямо над обелиском Царицы Асланы таяла огненно красная лента Пути Силы.

У него шевелились волосы на голове, глядя на оставшуюся часть сна в блокноте. Не теряя ни секунды, он бросился под палубу и уже через несколько секунд громко застучал в закрытую дверь своего помощника.

— Ярен, вставай!

На пороге появился встревоженный не на шутку мужчина лет тридцати на вид с взъерошенными черными волосами. С оружием и шаровой молнией в руках.

— Это пока не тревога, — холодно бросил Кэр Морен.

Не спрашивая разрешения, он прошел мимо товарища в его каюту и закрыл за собой дверь.

— Убеди Ла Джу нам помочь найти джина или нечисть похожую на него в Ио.

Сонливость с лица Ярена как ветром сдуло.

— Давай оставим чудовищ лаорийцам, Кэр… У нас всего один корабль и одна команда. Вряд ли грудастые бестии Ла Джи смогут отследить нечисть в городе, ее профиль все-таки люди и слухи.

— Делай что хочешь, но мы должны его найти первыми.

— Да, зачем? — взмолился Ярен. — Нам без него проблем мало?

Карие глаза Кэр Морена недобро потемнели.

— Это существо смогло превратить Белую Пустыню в озеро, — раздражаясь от упрямства друга, пояснил он и указал в сторону, где был обелиск. — А теперь посреди белого дня в небе светится лента Пути Силы!

Загорелый Ярен побледнел.

— Так что давай найдем джина раньше, чем ее прикончит Оуэн вслед за джаджареем. Если нужно возьми цветок нечисти со склада.

Ярен ничего на это не ответил и быстро начал собираться. Кэр Морен тем временем продолжил раздавать указания.

— Шлюхи Ла Джи нам здорово помогли, когда нужна была информация о передвижении лаорийцев. За помощь в поисках джина, из-за которого появился в небе Путь Силы, я готов ей заплатить больше, чем просто отвезти двух огненных магов в бегах на Жасминовые острова.

— Нужно его убить? — как бы между прочим спросил Ярен.

Густые брови Кэр Морена поползли вверх.

— Нет, я хочу с ней подружиться и выяснить, как именно она прокладывает маршрут.

Ярен недоуменно на него посмотрел.

— Она? Это женщина?

— У нее фиолетово-желтые глаза и на руках, по левому бедру идет длинная вязь ритуальных татуировок. Похоже ее уже пытались убить охотники и она их пережила. Так что действуй осторожно — нам нельзя ее спугнуть.

Была еще одна деталь на теле, которую Кэр Морен заметил, но об этом он решил промолчать.

Выслушав его описание Ярен замер и несколько секунд смотрел на него, а после хлопнул себя по лбу.

— Кэр, — разочарованно вздохнул Ярен. — Ты серьезно просишь меня найти женщину-джина с фиолетовыми глазами из твоего сна, когда мы месяц не можем маршрут проложить дальше Ио?

Ярен по-дружески хлопнул его по плечу.

— Прошу, сходи на шоу Ла Джи и развейся. Ладно джаджарей и Путь Силы, но это…

Испепеляя друга взглядом Кэр пулей вылетел за дверь и крикнул ему.

— За мной!

И когда они вышли на палубу Кэр указал, на почти исчезнувший в небе Путь Силы.

— Видишь? Дальше обелиска Пути нет. Она нам нужна, чтобы понять как именно она без карты поиска амулета Целэа проложила Путь от Белой Пустыни до Ио.

Насупившись, Ярен смотрел то на обелиск, то на своего господина.

— Кому-то придется отвлечь Оуэна…

Губы Кэра исказила легкая усмешка.

— Дружище, им я займусь сам.

*****

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Я устало закрыла глаза, наслаждаясь влажным паром бани.

Дом Ла Джи в Ио был совершенно неприметный снаружи и похожим на уютный особняк в южном стиле внутри. Так что первое, что я сделала, едва вернулась в цивилизацию — это смыла с себя всю грязь последних месяцев.

Даже не знаю сколько времени на это ушло. Я ушла в баню еще днем, а когда вышла уже стало совсем темно.

Мы сидели за низким столиком на подушках на крыше ее дома, в искусственном саду из магических растений. На горизонте на фоне ночного неба белел белоснежный обелиск. Такой же как в Белой Пустыне, но в Ио его брат был значительно выше.

За два месяца в диких лесах и горах, я так отвыкла от нормальной жизни, что признаться не могла поверить в то, что я всю жизнь жила во дворце Ануи.

Даже горячая вода и мыло уже казались непозволительной роскошью. А когда Ла Джа принесла огромный поднос с едой, я так растерялась, что единственное чего мне захотелось наесться до отвала были пшеничные булочки с хрустящей корочкой, оливковым маслом и специями.

— Только не говори, что последний раз ты ела горячую еду в Ярале, — ужаснулась моя сестра.

— В Виа-Грации, — поправила ее я. — Дальше я в основном питалась теми кого поймает Вихрь. В основном олениной, козлятиной, дикими кабанчиками. Иногда я ела хлеб или овощи в городе, когда обворовывала кого-нибудь.

Вспомнив последние недели с Вихрем, когда я питалась пятью финиками в день и стаканом воды, у меня кусок застрял в горле. Мой друг спас мне жизнь и погиб из-за того, что мой план провалился.

— Узнала что-нибудь о лаорийцах?

Ла Джа покачала головой.

— Подожди пару дней, с ними нужно действовать осторожно. Мы найдем и охотника, который подстрелил Вихря и того, кто выжил в Пустыне.

Я нетерпеливо задергала ногой. Ла Джа как старшая неодобрительно на меня посмотрела и слегка шлепнула меня по руке.

— Ваше Высочество, надеюсь вы не откажетесь от баранины с овощами? — очень мягко произнесла она, напоминая о манерах за столом.

Глядя на Ла Джа, которая даже измотанная и в домашней одежде выглядела как самая дорогая в мире линей-ча, способная свести сума любого мужчину, мне хотелось рассмеяться. С фиолетово-желтыми глазами после “водички” из Пустыни Желаний я была похожа больше на оживший кошмар. Хотя была и польза. Переизбыток магической силы помог мне восстановить физическую форму и избежать проблем со здоровьем после обезвоживания и голода.

— Я совершенно забыла о том, что такое жить среди людей, — усмехнулась я и тут же начала вести себя за столом как подобает.

— А мы и не люди, если верить пословицам в Аосе, — слегка блеснула глазами Ла Джа. — Мы благодатное пламя во плоти.

Услышав это, я горько рассмеялась. Знали бы люди правду…

— Между прочим нашему предку Царице Аслане Талание до сих пор молятся в этом городе у обелиска.

— О чем молятся? — через силу улыбнулась я, пытаясь не поддаваться горечи утраты.

— Как всегда, любовь, здоровье, деньги, удача. Говорят, что она слышит все молитвы, потому что она последняя Верховная Жрица и ее пламя горит в жертвенных чашах до сих пор.

Аслана была последней Царицей, у которой был не только полный дар, но и которая была Верховным магом. Проще говоря жрицей, через которую Боги посылали Благодать людям.

Будь она жива, я бы тоже могла вписать свое имя в историю. У меня есть право быть царицей по закону о магическом даре, но если бы такая как Аслана обучила меня, я бы могла стать и Верховной жрицей.

— А ты сама когда-нибудь ей молилась?

Глаза Ла Джи потемнели и она повернула голову к обелиску.

— Дважды… Первый раз в двадцать шесть. За мной шли охотники с одной стороны, наемники одного из отвергнутых любовников с другой, и я просто молила о быстрой смерти. Они прижали меня к морю на площади Асланы и я прыгнула в воду, надеясь утопиться быстрее, чем до меня вытащит маг воды.

Ла Джа вдруг резко повернула ко мне голову и взмахнула рукой с браслетом иллюзий, создавая красивую иллюстрацию прямо в воздухе.

Ночь. Море и девушка в синих одеждах, которая отчаянно пытается доплыть до дна в черной воде. Вода вокруг кипит и бурлит, но из-за течения вокруг белого обелиска у мага не получается ее легко вытащить на поверхность. Вдруг в полной темноте ее кто-то взял за руку и потянул еще глубже.

У меня округлились глаза от удивления. Неужели кому-то еще кроме меня Аслана являлась в видениях? После взрыва на горе Талание, я ни разу не смогла услышать ее голос, а потому начала считать, что я это выдумала.

— Когда я уже почти захлебнулась, у меня словно было видение. Она была такой же как на портретах только… Как живой.

Появилась Аслана. Такая какой я ее всегда видела. Светлые кудрявые волосы, острые черты лица и большие синие глаза. Все ее потомки были на нее похожи. И я, и моя мать, и ее погибший старший брат, и его внебрачная дочь — Ла Джа.

Царица взмахнула рукой и от Ла Джа к ней в темноте потянулась оранжево-красная нить. А после нить потянулась еще дальше и в воде появилась еще одна фигура — я.

Как завороженная я смотрела на саму себя и пыталась понять выдумка это или правда. Как вдруг Ла Джа одним движением закончила иллюзию.

— В общем, когда я пришла в себя — наступило утро и я оказалась на палубе корабля, который плыл в Ярал.

Я нахмурилась. Какая-то странная история.

— А второй раз? — сдавленно спросила я.

— Молилась, чтобы ты осталась в живых до тех пор пока я тебя не найду. Тут все было проще — я бросила ленты здоровья по очереди в чаши с вечным огнем вокруг обелиска и после молитвы, у меня на шее засветился камень пламени Талание, который достался от моего отца.

У меня застрял ком в горле.

После того, что произошло в моей жизни, я боялась поверить, что в этом мире есть кто-то, кто молился обо мне. Пытаясь не поддаваться эмоциям, которые спровоцировали ли бы всплеск магической силы, я быстро перевела тему на ту, что заставляла меня думать — поиск амулета Целэа.

— Подожди, разве обелиск не в море?

Ла Джа взмахнула рукой браслетом из камней иллюзий и тут же над столом появилась картинка.

Огромный обелиск в море, окруженный высокими скалами по кругу.

— Видишь мостики?

Ла Джа слегка приблизила картинку и я увидела перед глазами два яруса мостиков. Один прямо над водой, а второй на уровне вершин скал. Они соединяли между собой скалы и высокий берег, образовывая круги.

— На каждом ярусе стоят чаши с вечным огнем. Большие для молитв, а маленькие… Тоже для молитв, наверное.

Глядя на схему обелиска, я вдруг сама не знаю зачем спросила.

— А ты не помнишь, что было под водой?

— Прости, дорогая, я была слишком занята своей быстрой смертью, — усмехнулась Ла Джа.

Я с досадой закусила губу. Отчего-то мне казалось, что какая-то подсказка находится именно на дне.

— Черт, лаорийцы уже скорее всего все там облазили… Можно как-то выяснить, что они накопали? Или найти безопасный путь как к нему подобраться?

Ла Джа хмыкнула.

— К обелиску сейчас даже не подойти. Лаорийцы больше месяца назад оцепили всю площадь Асланы и береговую линию. Разве что Оуэна Акара лично спросить как продвигаются поиски…

Я не могла поверить своим ушам.

— Оуэн в Ио?

— Да, возглавляет экспедицию короля Лаори по поиску амулета Целэа.

На первом этаже вдруг раздался какой-то шум и Ла Джа тут же пошла посмотреть, что происходит во внутреннем дворике.

Увидев госпожу снизу тут же раздались раболепные крики на аоском.

— Прошу прощения, госпожа. Коробки с нарядами слишком тяжелые…

— Приведи все в порядок, — тоном не терпящим возражений, произнесла Ла Джа. — Не дай бог мое мероприятие пройдет не так как я запланировала из-за того, что хоть один камешек иллюзий отлетел или платье расстегивается не так как нужно.

Я криво усмехнулась и откусила очередную хрустящую булочку.

Ла Джа была страшным человеком, если все шло не по ее плану. Временами мне казалось, что даже мой муж, весьма жестокий “король интриг” был более милосерден, чем Лариней-Джа Талание.

Моя сестра как ни в чем не бывало вернулась за стол и закинула в рот большую оливку.

— Прости, Маджарей, это шоу мне нужно провести как должно, они и так без меня чуть не устроили катастрофу пока мы были в Пустыне. Через пару недель сможем уехать из Ио на Жасминовые острова — там будет спокойнее…

Она продолжала что-то говорить в том же духе, но я ее даже не слушала.

— Скажи, Ла Джа, а Оуэн и его люди придут на твое шоу?

Ла Джа едва не поперхнулась оливкой и спешно запила ее вином.

— И какую роль ты хочешь?

— Такую, чтобы мои фиолетовые глаза были уместны, а я могла спокойно перемещаться по залу и послушать их разговоры.

— Маджарей, — усмехнулась Ла Джа. — Мои заведения… Несколько не тот формат развлечений, к которому ты привыкла в Ярале. Ты же понимаешь о чем я?

Я грациозно шевельнула рукой, также как обычно делала Ла Джа, когда создавала иллюзии или держала в руках веер линей-ча.

— Как думаешь, я достаточно хорошо усвоила твои уроки?

*****

Кэр Морен

Ночью обелиск выглядел еще более впечатляюще, чем днем. Особенно со стороны океана, на самом верхнем ярусе мостиков между скалами.

Но о том, что ему придется прийти именно сюда под конвоем Оуэна Акара он даже не предполагал.

Он пришел один как и было сказано в записке, которую ему любезно передали перед тем, как окружить его в городе.

— Господин Морен, — широко улыбнулся Оуэн, блеснув зелеными глазами. — Благодарю, что приняли мое приглашение.

Черные кудрявые волосы развивались на ветру. В целом лаориец был весьма силен и настолько смуглый, как будто жарился на солнце ни одну неделю.

— Герцог Кеоский, — Морен вежливо кивнул, — Могли бы и просто прислать записку. Я не из тех, кто не отвечает на приглашения таких особ.

Карие глаза Морена не выражали ничего хорошего его собеседнику.

— Прошу прощения, спешка вынудила меня совершенно забыть о манерах, — развел руками Оуэн.

Они не сводили друг с друга взгляда, изучая и оценивая возможности противника.

— Ваша Светлость, полагаю вы желаете чем-то порадовать свою возлюбленную? — прямо спросил Морен. — У меня большая коллекция растений в королевстве Лаори… Каждая благородная дама считает своим долгом получить в подарок, даже самый скромный из моих цветочков.

— Возлюбленную? — Оуэн делал вид, что не понимает о чем он.

Кэр Морен улыбнулся и виновато склонил голову.

— Прошу прощения, Ваша Светлость… Слухи о том как вы спасли красавицу от чудовища в день свадьбы разошлись по всему миру. Решиться выступить против “короля интриг” в одиночку… — Кэр всем своим видом показывал, как глубоко его поразила эта история. — Признаться, я был поражен вашей смелостью.

Некоторое время они смотрели друг на друга оценивая, а после громко рассмеялись.

— О, чудеса любви! — воодушевленно воскликнул Оуэн. — Господин Морен, искренне надеюсь, вы тоже встретите женщину, ради которой будете готовы рискнуть жизнью. Если честно, когда утром она сварила мне кофе, вкуснее напитка я в жизни не пробовал.

Оуэн широко улыбнулся и мечтательно посмотрел на море, проверяя его реакцию. Так и не получив желаемого эффекта, он продолжил беседу:

— Господин Морен, обещаю, что вскоре я пришлю к вам своего человека, чтобы сделать заказ. Ее Высочество принцесса Ануи ведь была вашим постоянным клиентом?

— Разумеется, — кивнул Морен и понизил голос до шепота. — Могу я рассказать вам одну ее тайну?

В зеленых глазах промелькнуло недоброе напряжение.

— Вкусам Ее Высочества весьма непросто угодить. Вам понадобится эксперт во всех ее увлечениях. Особенно в ее любви к обустройству волшебных оранжерей.

Оуэн рассмеялся и неоднозначно посмотрел на него.

— Не могу с вами не согласиться! Если женщина искренне любит и счастлива, каждая минута с ней наедине — одно наслаждение. Вы же понимаете о чем я?

Зеленые глаза лукаво заблестели. А Кэр Морен лишь улыбнулся со всем видом торговца, который знает как угодить капризному клиенту.

— Буду счастлив, если ваш опыт поможет мне разжечь пламя нашей любви еще ярче.

— Обязательно, Ваша Светлость.

Герцог мгновенно переменился и стал вкрадчивым, словно тигр в джунглях. Подойдя к Морену он по-дружески похлопал его по плечу и двинулся в сторону берега.

— До меня дошли слухи, что у вас есть одно весьма интересное растение… — почти шепотом произнес он. — Говорят несколько лепестков помогают магу воздуха почувствовать запах нечисти острее, чем даже наше природное обоняние.

Кэр Морен сделал вид, как будто он говорит вздор.

— Ваша Светлость, это пустые слухи. Современные артефакты помогают гораздо лучше этого…

— Я так устал от технологий, — устало вздохнул Оуэн. — Хочу что-то аутентичное. Понимаете, господин Морен?

Мысленно Кэр Морен уже разрезал Оуэна на кусочки, но глазами лишь вежливо улыбнулся.

— Я отправлю к вам своего человека. Если на этом все, я не смею больше тратить ваше время, Ваша Светлость.

Кэр вежливо поклонился и уже собирался уйти, как вдруг герцог его окликнул.

— Ну, что вы, господин Морен, я ведь говорил о начале по-настоящему крепкой дружбы, — обиженно протянул Оуэн.

Морен удивленно посмотрел на него.

— Я хотел бы вас пригласить на великолепное мероприятие к Лариней Джа. Приходите завтра на ужин. Посмотрим вместе выступление, заодно и расскажете мне о предпочтениях моей возлюбленной.

— Польщен вашим приглашением, милорд, но я обычно не посещаю такие мероприятия. Пришлите за мной человека, если пожелаете взглянуть на подходящие образцы для Ее Высочества принцессы Рэял-Су Ануи Талание.

Кивнув на прощание, Кэр Морен быстро зашагал прочь.

— Предпочитаете любоваться бездушным камнем, вместо прекрасных дам? — насмешливо бросил ему вслед Оуэн.

На другом конце мостиков уже было видно как приготовились лаорийцы к бою.

— Я знаю, что вы следите за поисками Пути Силы. Ваши люди наблюдают за этим местом, а вы лично покупаете сведения о том, что делают мои люди в Аосе.

Оуэн направился прямо к нему и понимающе улыбнулся.

— Не расстраивайтесь, господин Морен, — он снова похлопал его по плечу. — Лариней Джа продает сведения всем обо всех. Даже о вашем прошлом покровителе лорде Лаене Алифе, хотя в нашем с вами мире его больше знают по прозвищу “король интриг”.

Они медленно шли к жертвенным чашам, в которые люди обычно бросали ленты или цветы для исполнения желаний.

— Боюсь вы неправильно меня поняли, милорд, — напряженно произнес Кэр Морен.

— Нет, я вас правильно понял, господин Морен и ни чуточки не осуждаю. Ведь вы человек амбициозный и, разумеется, хотите большего. Я вас за это уважаю, однако помните о том, чем закончилась история вашего прошлого покровителя. Ветра меняются, господин Морен, пришло время найти новых союзников.

— И каким будет ваше предложение? — по-деловому произнес Кэр Морен.

— Покровительство на прежних условиях, что и с лордом Лаеном Алифом, — легко ответил Оуэн. — И хочу дать дружеский совет, подождите пока с плаванием дальше восточных островов. Наступает то время года, когда Бурное море становится по-настоящему гиблым.

Кэр Морен хмыкнул от такой прямой угрозы.

— Я рад, что у меня появился такой добрый друг, Ваша Светлость, — усмехнулся он и повернул голову к своему собеседнику. — Раз уж я смог добраться до обелиска Царицы Асланы, позволите мне сделать, то ради чего я за ним наблюдал?

Слегка кашлянув, Оуэн недоуменно вскинул брови и Кэр пояснил.

— У меня есть одна традиция… Каждый раз, когда я бываю в Ио или в других городах, где есть чаши вечного огня Талание — я не уезжаю до тех пор, пока не вознесу молитву Царице Аслане.

С наслаждением наблюдая за тем, каким идиотом чувствует себя Оуэн, Кэр Морен достал из нагрудного кармана перевязанный лентой ритуальный цветок.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но я человек суеверный, — широко улыбнулся он. — Ваши люди окружили обелиск незадолго до моего приезда, а во встрече с вами мне отказывали.

— Вы верите в божественную силу пламени Талание? — не веря ни единому его слову произнес Оуэн.

— Всем сердцем, милорд. Пожалуй, вы лучше других должны узнать какие оно способно сотворить чудеса.

Кэр Морен широко улыбнулся и, подойдя к центральной жертвенной чаше, бросил цветок и ленту в пламя.

— Придет день и я уверен, вы обязательно убедитесь в этом. Лично, — он вежливо поклонился. — До встречи за ужином у Ла Джа.

*****

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Когда я увидела комплекс развлечений Ла Джа, я с трудом могла держать себя в руках, чтобы не открыть рот от изумления. В столице Ярала такого я никогда не видела.

— Ла Джа, ты соединила цирк, бордель и искусство линей-ча? — вырвалось у меня, глядя на парящих над головой акробаток.

— Смысл любого искусства в том, чтобы будоражить сердца, — пожала плечами моя сестра, придирчиво осматривая происходящее. — Трахать шлюх рано или поздно надоедает, просто смотреть шоу — тоже. А здесь каждый может найти то, что поразит его до глубины души.

Глядя на десятки красавиц на любой вкус и цвет, способных впечатлить даже самого искушенного мужчину, я была с ней согласна. Ни одна из них не была похожа на куртизанку, которую покупают только ради плотских развлечений.

Обстановка внутри комплекса Ла Джи не была похожа ни на бордель, ни на что-либо еще в этом мире. Как будто всю чувственность и хороший вкус собрали в одном месте.

Черноволосая Ла Джа дарила ослепительные улыбки своим гостям в шикарном темно-синем платье. В своем заведении, которое было размером с два театра, она была настоящей королевой. Ни один человек не решался нарушить ее правила.

Я же шла за ней, и ловила на себе привычные взгляды. Женщины завидовали и ревновали, что я самый дорогой лот этого вечера. А мужчины…

Признаться, я жалела, что решилась выставить себя напоказ. Если бы я была собой — меня бы даже не заметили на фоне местных красавиц, но сейчас меня видели все.

Кожу с ног до головы покрыли золотой краской. В этот же цвет выкрасили волосы и вплели острые шпильки, которые делали меня несколько воинственной. Свободные и весьма закрытые одежды из призрачной ткани создавали женственный силуэт, заставляя думать о том, что под ними скрывается боевой доспех или наоборот ничего?

А фиолетовые глаза и изящные узоры из черной и светящейся краски по всему телу сделали меня совершенно неузнаваемой и без камней иллюзий.

— Здесь есть несколько зон, — еле слышно инструктировала меня Ла Джа. — Зона внимания, уединения и разврата. Можешь посетить после, если захочешь поразвлечься.

— Не думаю, что мне это нужно, Ла Джа.

— Интересней жить, когда не знаешь чем закончится вечер, — лукаво произнесла Ла Джа, слегка повернув ко мне голову.

— Тогда у меня самая интересная жизнь.

Я улыбнулась сестре и прошла к столику, где уже меня ждали мои первые гости.

Зона внимания была похожа на маленький колизей. Высоко над головой исполняли номера акробатки и фокусницы, очаровывая красотой представлений. А на парящих в воздухе платформах с диванами и столиками, отдыхали и ужинали самые изысканные гости.

Улыбаясь и исполняя легкие фокусы веерами я посещала всех гостей по очереди буквально на пятнадцать-двадцать минут, развлекая их необычным нарядом и хорошим настроением. Пока не заметила группу гостей, встречу с которыми я ждала с таким нетерпением.

Сердце бешено заколотилось в груди и остановилось.

Пора встретиться с опасностью лицом к лицу.

*****

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами

Оуэн удобно устроился на парящем диванчике и рассматривал Кэр Морена, думая о том, как же выяснить кто он такой на самом деле.

Ранее он с ним не встречался. Какие могут быть общие дела у охотника за артефактами и торговца? Он перевел взгляд на небольшой горшок с плющевидным растением. Пустой повод. Такие травы давно уже не работают также эффективно, как артефакты поиска нечисти.

Глядя, на одетого в черное темноволосого мужчину у него было нехорошее предчувствие. Гость с любопытством рассматривал парящих вокруг акробаток и линей-ча, но скорее он выискивал глазами что-то полезное, чем возбуждающее. Но как он не пытался его спровоцировать, он не реагировал ни на что.

Кэр вдруг посмотрел на него и дружелюбно улыбнулся, вызывая у него еще больше подозрений. Неужели Алиф все-таки выжил на горе Талание?

— Ваша Светлость…

— Прошу, называйте меня Оуэн, — поморщился он от надоедливой вежливости.

— Оуэн, вас что-то беспокоит?

Он уже собирался ответить, как вдруг увидел что к ним приближается девушка настолько напоминающая ему Рэял-Су, что сам едва не вскочил на ноги. Лишь легкая усмешка Ла Джа напомнила ему, что она выполнила свою часть сделки — создать образ женщины максимально похожей на Рэял-Су Ануи.

Заметив перемену, Морен повернулся в ее сторону и буквально окаменел, не в силах даже пошевелиться. Оуэн довольно усмехнулся. Вечер начинал становиться интересным.

— Хороша, неправда ли? Моя особая гостья на это вечер, — недвусмысленно сказал Оуэн ему. — Как думаете кого она выберет сегодня?

*****

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Оуэна невозможно было не узнать.

В синем костюме, он выглядел почти также как когда-то на балу в Ярале. Зеленые глаза светились не хуже моих собственных. Полулежа на подушках, он оживленно вел беседу с каким-то мужчиной в черных одеждах.

— Лариней Джа, — ослепительно улыбнулся он и галантно поцеловал моей сестре руку.

— Милорд, — взаимно улыбнулась моя сестра. — Для меня большая честь, что вы согласились посетить наше скромное мероприятие.

— Великолепнее вашей улыбки может затмить только ваше воображение, Ла Джа, — как опытный обольститель произнес Оуэн и посмотрел в мою сторону. — Полагаю, вы приготовили это сокровище для нашего вечера?

— Самое лучшее, самым дорогим гостям.

Моя сестра тепло улыбнулась всем и удалилась.

— Господа, мне кажется нам стоит опасаться линей-ча, — улыбнулся он своим соратникам. — Иначе мы станем заложниками Лариней Джа.

Проглотив ком в горле, я изобразила самую теплую улыбку.

— Боюсь, я не линей-ча, — лукаво произнесла я и начала легкую комбинацию с веерами. — А всего лишь мираж золотых песков Аоса.

Волосы гостей взъерошил легкий ветерок, навевая ароматы свежей зелени и цветов, которых всегда так не хватало в пустыне.

Грациозно закончив короткое выступление с веерами, я приветливо улыбнулась гостям и поклонилась. Оуэн смотрел на меня не отпуская взглядом, а после вдруг обратил внимание на своего собеседника.

Заметив его реакцию, он расхохотался.

— Морен, что с вами? Вы как будто призрака увидели!

Повернув голову, я физически почувствовала как давит на меня взгляд карих глаз. Черноволосый Морен был молод и смотрел на меня так будто и правда не мог и слова произнести.

Чувствуя, что еще пара секунд такого нервного напряжения и меня саму начнут подозревать, я быстро взяла кувшин с вином и двинулась к потерявшему дар речи гостю.

Присев между ними, я наполнила бокал Морена и постаралась подарить ему свою самую солнечную улыбку. Он явно был не лаориец, а потому был самым подходящим объектом для того, чтобы начать этот вечер.

Бледный как полотно Морен до сих пор смотрел на место, где я только что стояла. Слегка наклонившись к нему, я обвела взглядом всех за столом и тихо произнесла.

— Не волнуйтесь, я из плоти и крови, хотя как джин могу исполнить любое ваше желание.

Мужчина так резко повернул ко мне голову, что я испуганно вздрогнула. Казалось он вот-вот пронзит меня взглядом насквозь.

— На самом деле любое? — тихо спросил он и взял бокал с вином.

Карие глаза Морена смотрели на меня так, как будто он ни капельки не сомневался в том, что я на самом деле джин. Все взгляды устремились на меня и я нервно замялась, замечая новое напряжение среди лаорийцев.

Быстро взяв себя в руки, я произнесла первое, что пришло в голову.

— Разумеется, господин Морен, — я улыбнулась и слегка шевельнула рукой, создавая вокруг платформы с диванчиком красивую иллюзию звездного неба.

Благодаря камням иллюзий вшитым в каждую платформу зал вокруг нас исчез. Мы оказались на берегу океана, а над головой сверкали и падали тысячи звезд.

Морен удивленно посмотрел на небо и на море вокруг, а я тепло улыбнулась всем за столом. Со всей мягкостью взяв его ладонь в свою, я наклонилась к его лицу и указала на падающую звезду.

— Желания заставляют сердца пылать и решаться действовать, — прошептала я ему на ухо.

Меня окутал аромат приятного парфюма и магии. Навевающей такое дурманящее ощущение спокойствия и безопасности, что хотелось закрыть глаза и самой прижаться к нему поближе.

Морен посмотрел на меня и внутри начало разгораться знакомое ощущение притяжения. На краткий миг я забыла и об Оуэне, и о своей цели, и о том, что вокруг маги-охотники Лаори. Чувствуя, мое состояние он мягко массировал мою ладонь, так что по коже бежали мурашки.

А я смотрела в карие глаза и жалела, что ради дела мое внимание сегодня должно принадлежать не ему.

— Загадывайте желание, пока судьба дарит вам такой шанс….

— И оно сбудется? — он крепче сжал мою руку.

— Сбудется, — я отпустила его ладонь и провела кончиками пальцев по его руке. — Даю слово джина.

Некоторое время Морен невероятно вдумчиво рассматривал иллюзию, чем вызывал легкий смешок у лаорийцев. А после темный как ночь Морен тихо рассмеялся и осушив бокал вина до дна, расслабленно растянулся на диване.

— Полагаю, нам и правда стоит ее опасаться, — широко улыбаясь, произнес он.

Бросив на меня любопытный взгляд, Морен слегка кивнул, чтобы я налила ему еще.

— Кажется вы и правда джин, раз сумели растопить ледяное сердце Кэр Морена, — усмехнулся Оуэн.

Я обворожительно улыбнулась

Всем своим естеством я чувствовала, что они оба начали вести свою игру. Правда в этот раз они оба не знают, что единственный человек, который знает чем все закончится — это я.