Пламя Магии. Принцесса 2

Глава 8 — Ошибки прошлого

10 октября. Где-то возле экватора.

2 недели спустя после событий в Ио.

Принцесса Рэял-Су (она же Маджарей)

Попробовав жаркое из дикого кабанчика с бататом и поджаренную на углях рыбу, я довольно кивнула.

— Ну, сегодня явно уже лучше, — и громко крикнула, — Кэр, обед готов!

Стоило мне это сказать, как снова пошел тропический ливень. В это время года в тропиках дождь шел каждый день. Когда пару часов, когда целый день без остановки.

Через пару минут появился весь потный и грязный Кэр Морен.

— Фух, я думал не успею до ливня сделать ограду из плотоядных растений, — улыбнулся он, пытаясь под дождем отмыть руки от грязи.

Пожалуй, сейчас в нем сложно было бы узнать того мужчину, которого я встретила в борделе Ла Джи. От лоска и шика богатого мужчины не осталось и следа. Короткие черные волосы торчали во все стороны, щеки поросли мягкой густой щетиной, а некогда дорогие брюки превратились в перепачканные в земле шорты.

Но больше всего изменилась его улыбка и выражение лица. Он выглядел таким счастливым, как будто всегда мечтал жить на необитаемом острове.

— Зачем нам вообще ограда? Все животные и так боятся нас, а Ласка все равно лазит по деревьям.

Ласка — это молодая пантера, которую я обнаружила рядом с собой в первый же день, когда Кэр построил крышу, перенаправив удушающие лианы так, чтобы они переплели ветви раскидистых магических деревьев. Правда как и все опасные хищники, рядом со мной она вела себя как домашняя кошка.

— Они лучше всего отводят воду во время ливней, — пожал он плечами.

— Тогда ты молодец, — улыбнулась я, накрывая на стол.

Руками и магией Кэра у нас появилась не только крыша над головой, но и все необходимое для относительно комфортного быта. Я даже не понимала каким образом он сумел сделать кровать из сплетенных магией мягких листьев, низкий стол из камней, очаг и вполне приличную посуду из камня или дерева. Минимально, но в сравнении с тем, как я спала на голой земле последние пару месяцев это был настоящий дом.

Кэр был добытчиком мяса, рыбы или морепродуктов и улучшал “дом”, вернее клаптик земли под крышей из лиан. А я усердно готовила три раза в день и пыталась создать какой-то уют.

Если бы я жила одна, я бы вообще не заморачивалась с едой, да и с уютом тоже. Но видя как Кэр каждый день всеми силами заботится обо мне, я хотела хоть как-то отблагодарить его и хотя бы не портить еду, которая в магических джунглях доставалась еще более опасным способом.

Чмокнув меня в щеку, Кэр сел за стол и тут же набросился на еду, уплетая за обе щеки, все что я приготовила.

— Сегодня особенно вкусно, — довольно протянул он, смакуя жаркое из дикого кабанчика с бататом. — А рыба настоящее объедение.

— Ты просто голодный, — рассмеялась я. — Будь мы где-то в цивилизации ты бы ни за что в жизни не стал есть мою еду.

— Будь мы в цивилизации, ты бы никогда и не готовила, — улыбнулся он в ответ. — Жила бы в шикарных комнатах, за тебя бы все делали слуги, а ты бы лежала на диванчике и читала книжки…

Кэр тут же принял высокомерный вид, и шевельнул пальцами в знаке “исчезни”, полностью подражая жестам высшего общества.

— Кажется лорд Алиф именно так делал, — холодно произнес он, идеально точно показывая жесты моего покойного мужа.

— Да-да! — рассмеялась я и повторила тот же жест по отношению к мухам. — Исчезните!

— И это было еще ласково!

— А если он недовольно шевельнет бровью, глядя на тебя. Примерно так…

Я тут же изобразила максимально холодное выражение лица, а после шевельнула бровью, глядя на мух, пытающихся сесть на еду. Видимо я настолько устрашающе выглядела, что они тут же испарились.

Увидев это Кэр расхохотался во весь голос.

— Даже у меня так не получится, а еще можешь что-то показать?

Мы часто смеялись над манерами и привычками высшего общества, была у нас какая-то общая нелюбовь к ним. А когда было скучно по вечерам устраивали небольшие представления или придумывали какие бы нам козни подстроили бы на любую нашу шутку всякие родовитые личности, которых и я, и Кэр слишком хорошо знали.

Продолжая шутку, я тут же приняла величественный вид, с которым мой муж обычно сидел в кресле и сделала вид, что у меня в руках весь мир.

— Это где он с таким видом бывал? — недоуменно спросил Кэр.

— В театре, на светских мероприятиях, а еще на переговорах или в моей гостинной. Хотя для него это наверное тоже были переговоры.

Карие глаза вдруг резко потемнели.

— Ты была на его переговорах?

Если бы я не привыкла к нему за эти дни, я бы восприняла это как знак злости или раздражения. Но теперь я была однозначно уверена, что за этим стоит лишь беспокойство и страх за меня.

— Разочек, — пожала я плечами, убедившись за эти недели, что Кэру не стоит врать. Все равно поймет каким-то непонятным мне образом. — А что?

— Он просто всегда проводил их в одиночестве… Вот я и спросил, — отмахнулся Кэр, еще активнее налегая на жаркое. — Джеро, охрана и остальные, всегда были за дверью или за магическими щитами.

— Конечно, ни Лаен, ни Джеро не знали, что я была там, — улыбнулась я, глядя слегка расстроенное лицо цветочника. — Узнай он, о том, что я слышала его переговоры с послом короля Лаори, он бы отдал приказ убить меня в тот же день, а не после свадьбы.

Кэр аж поперхнулся от моих слов.

— Ох… Зря не сказала, что рыба костлявая, — тут же спохватилась я. — Вот попей воды…

Однако не успела я поставить рядом с ним воду в чашке из кокоса, как Кэр поймал меня за руку и не на шутку встревоженный произнес:

— Надень костюм из сайо и боевую защиту. У нас гости.

*****

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами короля Лаори.

Лежа на кровати, Оуэн в задумчивости наблюдал за тем, как слегка покачивался светильник в его каюте. Традиционно для октября за бортом ревут шторма Бурного моря, неутихающие ни на минуту.

Поднявшись на кровати, он не без удовольствия отметил, что уже почти полностью поправился после покушения. Еще бы, в него влили столько магии, что ему даже не верилось, что король Лаори не снял его с должности после покушения, а велел поднять на ноги как можно скорее.

— Полторы недели в наркотическом сне, с перерывами на прием лекарств и почти как новенький… — выдохнул он, поднимаясь с кровати.

Никто так и не смог определить выжил ли этот мерзавец Морен или нет. Его корабль уплыл из Ио за неделю до покушения, прибыл в порт назначения на Жасминовых островах и исчез. Оставив одни догадки и никаких новых фактов, кроме того, что во владениях Аоса его не нашли.

Хотя, учитывая какой там начался мятеж — неудивительно.

Рассматривая в руках “око всезнания” Оуэн не мог понять кто именно “заказал” его бывшему телохранителю “короля интриг”.

Цветочнику он точно ничего не сделал. Так пригрозил слегка и все. А то, что случилось в Аосе после покушения доказывало, что он заодно со шлюхой, сумевшей обвести его вокруг пальца.

— Мятеж имени Маджарей Талание… Даже звучит поэтично, — усмехнулся он.

Хотя в душе ему было не до шуток.

Услышав имя, чаша вечного огня, которую он забрал возле обелиска Царицы Асланы Талание в Ио, вспыхнула кроваво-красным пламенем.

— Это что-то новенькое, — пробормотал он.

Сам не понимая зачем, Оуэн подошел к чаше и всмотрелся в пламя. Казалось он видит в огне отражение “ока всезнания”, которое висело у него на шее с тех пор, как его люди сорвали его с шеи воровки Маджарей, так натурально притворившейся Рэял-Су в борделе. Сам артефакт с тех пор не откликался ни на поиск джаджарея, ни на поиск Маджарей.

— Зачем они только прыгнули в море у обелиска? — бормотал он сам себе, чувствуя какой-то подвох. — Все маги, всех стихий, которые рискнули прыгнуть за ними в воду у обелиска утонули… Какой человек бежит от смерти, прыгая в море, при этом зная, что ему не выплыть?

Артефакт вдруг ожил сам по себе, окутывая чашу вечного огня зелеными нитями. Формируя кольцо, испещренное рунами огненных жрецов Талание.

— Отлично… Просто лучше не придумаешь… — мрачно бормотал он сам себе.

Словно пытаясь подтвердить и так очевидное, в дверь постучали и на пороге появился один из немногих преданных только ему людей. В черных волосах поблескивала седина, а на немолодом лице читался тридцатилетний опыт охоты за артефактами и магическим даром.

— Командир, я принес вам письма Его Величества короля Лаори и новости из Аоса.

— Положи их на стол, Кеджар.

Охотник уже собирался уйти, как вдруг понял, что его до сих пор не отпустили.

— У вас есть ко мне какое-то дело, командир?

— Вопрос, Кеджар… Сколько мире осталось Талание с магическим даром больше пяти процентов?

Глядя на напряженного охотника, Оуэн еще больше нахмурился. Пару дней назад он получил весьма противоречивую информацию из дворца, которая теперь ставила под вопрос очень многое в его жизни.

— Кеджар, я знаю, что ты отвечаешь за своеобразный “учет” членов династии Талание, — поморщился Оуэн. — Или отвечай, или приведи мне сюда Маджарей через час. Иначе пойдешь под трибунал за неисполнение приказов. В том числе приказа Его Величества Арсея Третьего, велевшего двадцать семь лет назад избавиться от всех наследников Талание с магическим даром, доказывающим принадлежность к династии.

Талание и Ануи в плане наследников были самыми неудобными династиями в мире. Они не заботились о чистоте крови, как все остальные магические роды, лишь о силе.

Любой бастард (коих было очень много), считался законным членом династии, если ему перешел магический дар. Специфические по цвету и типу магии, дети от такой женщины продолжали носить имя и титул матери, даже если их отец был королем другого государства.

А по линии отца все дети просто считались равными друг другу независимо от матери и брака. Жили и обучались они по традиции рода вместе, чаще всего отдельно от родителей на попечении верховного мага или жреца, и наследовали все тоже по нерушимому закону о силе, действующему до сих пор.

Если в мире осталась хоть одна Талание превосходящая Рэял-Су по силе, когда он добудет амулет будет как минимум еще один человек, которому он будет служить по магии крови, и кто знает кто из них в итоге окажется сильнее.

Видя, что Оуэн не шутит и нисколько не собирается угрожать наставнику юности, Кеджар нервно сглотнул и отчитался.

— Командир, из ныне живущих остались только те, кому не перешел магический дар Талание.

— А как же Маджарей? — тихо спросил Оуэн, не сводя взгляда с пламени, откликающегося на ее имя.

Заметив это, Кеджар, нервно замялся.

— Я понимаю почему вы спрашиваете, но мы проверили — магия Маджарей не является чистой магией Талание. Хотя это и так очевидный факт, потому что у всех Талание пламя кроваво-красного цвета. У всех Ануи белоснежная как снег. А у этой…

— Золотое, — кивнул Оуэн.

— А потому если она и Талание, то она просто бастард, не имеющий никаких прав.

— Как поговаривали Талание “Сила свободна от всех людских условностей”, — пробормотал Оуэн, не сводя взгляда с пламени.

Его люди совершили богохульство забрав одну из двух сотен чаш вечного огня у обелиска, но Оуэну было все равно. В душе он был уверен, что именно кровь в этой чаше может дать ему ответ, как найти амулет Целэа.

Наклонившись к чаше он прошептал.

— Маджарей.

Пламя снова вспыхнуло. Сам не понимая зачем, Оуэн снова прошептал тоже самое.

— Маджарей.

Пламя разгорелось ее ярче пытаясь пробить защиту, не дающую перекинуться на другие предметы на корабле.

— Она Талание, Кеджар, как бы мы не хотели видеть обратное.

Повернувшись к бывшему наставнику, Оуэн отдал распоряжение:

— Вели раскопать хоть все архивы, но нам нужно найти всех женщин с огненным даром, которые подходят под описание Маджарей. Нужно выяснить о ней все. Кто она на самом деле, откуда знает об амулете Целэа, откуда знает Морена. А также все случаи когда люди прыгали в воду у обелиска Талание в Ио и снова появлялись живыми.

Кеджар опустил глаза и молча кивнул. Чувствуя неладное, Оуэн с нажимом произнес:

— Ты ведь уже знаешь ответы, верно?

Пожилой охотник молчал, покрываясь бисеринками пота.

— Кеджар, хочешь, чтобы нас обоих казнили? — недобро произнес Оуэн.

— Никак нет, командир, — еле выдавил из себя Кеджар.

Теряя терпение, он почти сорвался на крик:

— Тогда говори, все что знаешь!

Переступая через себя Кеджар решился сказать:

— Я не знаю она это или нет, но мы не нашли тело двоюродной сестры или брата ее Высочества Рэял-Су Ануи.

У Оуэна поползли глаза на лоб от этих слов.

Это не просто какой-то там бастард бастардов Талание. Это прямой наследник, имеющий права на часть наследства Рэял-Су, которое Оуэн уже потихоньку начинал считать своим.

Глядя на человека, который помог ему подняться, обучил ремеслу охотника за магическими артефактами, спас ему жизнь во время покушения в Ио, Оуэн не мог поверить в то, что Кеджар сделал.

— Как ты вообще мог такое допустить? Кеджар, у тебя же идеальный послужной список….

Кеджар с ненавистью посмотрел на чашу вечного огня.

— Я был моложе вас в тот день, командир… — с сожалением протянул Кеджар. — Дядя вашей невесты, бросил собственного ребенка в воду у обелиска в Ио, а сам дрался с нами до последнего… Попробуй, найди в том водовороте тело пятилетнего малыша. Пока остальные пытались найти тело ребенка, я должен был убрать с площади тело принца Талание.

На мгновение он замялся, а после продолжил.

— Но никто из наших не вернулся ни через день, ни через неделю. Так что с помощью магии крови и части праха отца, я подделал доказательства. Кто мог представить, что ребенок выживет?

Понимая, что сам поступил бы на месте Кеджара также, Оуэн со злостью хлопнул по столу. Теперь головоломка в его голове окончательно сложилась. Отпустив Кеджара, он снова подошел к чаше вечного огня.

— И где они должны были оказаться? — задумчиво бормотал он сам себе. — На каком-то острове? Посреди моря? В Ио? Где?!

В дверь снова постучали.

— Войдите, — раздраженно пробормотал Оуэн.

— Командир, в паре сотен километров, какой-то сильный источник магической силы. Однако он слишком сильный, как для человека.

Изумленно вскинув брови, Оуэн тут же бросился к карте и потребовал показать, где именно источник магической силы.

— Примерно в этой области, командир, но на картах здесь ничего нет, кроме пары десятков мелких заливаемых островов.

Заливаемые острова — это острова с магическими джунглями, которые часто сотрясали землетрясения и потому их примерно раз в год или чаще смывало цунами. Правда для магических растений такого рода катастрофы были скорее как зима на севере. Сбросили старые листья и на их месте выросли новые весьма опасные деревья и цветочки.

— Тут одни магические джунгли, может быть вы их и фиксируете? — на всякий случай уточнил Оуэн. — Они ведь чаще всего и вызывают землетрясения, переизбытком магии.

— Нет, командир, мы уже проверили. Магический фон наоборот что-то стабилизирует, будто поглощая магию.

— Отправь три корабля на разведку прямо сейчас, — приказал он, а про себя добавил. — Может быть это и есть секрет Пути Силы? Ты ведь не зря столько лет посещал эти забытые Богами острова, верно, Кэр?

*****

Принцесса Рэял-Су (она же Маджарей)

Не прошло и десяти минут, как я увидела “гостей” своими глазами.

— А ты хорошо здесь устроилась, — протянул знакомый голос за спиной. — Хотя и очень далеко забралась от Ио. Освоила под водой телепортацию на полторы тысячи километров?

Обернувшись, я увидела перед собой возникшую словно из пустоты Ла Джу. Сестра за пару недель несколько похудела и выглядела осунувшейся, но в целом была в порядке.

В удобных брюках и свободной рубашке, Ла Джа была больше похожа на пиратку, чем на грациозную линей-ча. Через плечо шла кожаная лента с десятком метальных ножей и дротиков. Почти черные волосы из ровных стали вьющимися как у всех Талание, и даже попытка заплести их в косу, не спасала Ла Джу от торчащих во все стороны прядей.

Сияя ослепительной улыбкой, Ла Джа явно была меня очень рада видеть.

— Рада, что ты в порядке, ватрушечка. Прежде чем ты бросишься меня обнимать, знай, что и тебе, и Морену уже выставила счет, — заверила меня она. — Так что простыми обнимашками ты не отделаешься.

— Огласите весь список, пожалуйста, и оставьте документы для более детального изучения масштаба ущерба, — подражая ее тону, нагло заверила ее я, также широко улыбаясь.

Услышав это Ла Джа хмыкнула и громко рассмеялась.

— Ну, ладно… Может быть за крепкие обнимашки, я сделаю тебе небольшую скидку, — протянула Ла Джа.

Чувствуя всю двусмысленность фразы и что Ла Джа вряд ли бы просто так начала говорить про деньги, я лукаво улыбнулась и сладко произнесла.

— Пароль.

— Теплая булочка с хрустящей корочкой, — тоном настоящего гурмана, умеющего соблазнять одним описанием, начала Ла Джа. — Разрезанная по серединке, приправленная чесночным маслом и небольшой щепоткой соли с ароматными специями.

Быстрее чем она успела закончить, я уже сгребла ее в охапку и еле слышно выдохнула прямо на ухо.

— Чей корабль?

— Кэр Морена, исполняющий обязанности капитана — мой муж.

Округлившимися от удивления глазами, я смотрела на Ла Джу и не могла поверить в то, что услышала.

— Прости, как-то не было возможности правильно представить Ярена и сказать тебе, что я уже два года как замужем. Особенно учитывая ваше прошлое…

Я еще более недоуменно на нее посмотрела.

— Какое у меня может быть прошлое с твоим мужем? Ему двадцать? Это тот очаровательный архитектор, который перепроектировал мою библиотеку пять лет назад?

Однако быстрее, чем Ла Джа ответила на территорию нашего дома в сопровождении Кэр Морена зашел сам виновник. Увидев лицо новоиспеченного зятя я чуть не подпрыгнула на месте.

— Лучше бы это был архитектор…

Мы уже встречались с ним, и не только в борделе Ла Джи.

Приятной наружности черноволосый мужчина возраста моей сестры. Тоже вооружен как моя сестра, однако у него как у мага воздуха были с собой крылья летуна, два пистолета в кобуре и мачета, чтобы пробираться сквозь джунгли.

Это он командовал стражей Ла Джи, поймал меня, когда я прыгала с балкона, а еще командовал отступлением и чтобы мы добрались на корабль Кэр Морена.

Однако в тот момент, он показался мне просто похожим на мужчину, которого я слишком хорошо знала. А теперь при свете дня, без формы стражи Ла Джи я не могла его не узнать.

— Ваше Высочество, — низко поклонился новоиспеченный “зять”.

— Забавно однако, что я тебя узнаю по кругам под глазами быстрее, чем по лицу, — зло процедила я сквозь зубы.

Ла Джа и Кэр Морен, едва сдержали вырвавшийся смешок.

— Лорд Ярен Джеронге… — попыталась представить его Ла Джа.

Но я не дала ей даже договорить.

— Выдал мне два комплекта боевой защиты и усмехнулся, когда я успокаивала Ла Джу, что если бы она видела мой побег из Ярала, она бы верила в меня больше.

В душе закипала такая ярость, что если бы Ла Джа не сказала, что он ее муж от него бы уже и горстка пепла не осталась.

— Еще бы! — не выдержала я и сорвалась на крик. — Это ведь ты в меня стрелял тогда на крыше в Ярале и твой человек, чуть не свернул мне шею, пока ты стоял и смотрел! А ведь это произошло всего два месяца назад!

Быстро оценив ситуацию, Ла Джа быстро отошла от меня и села за стол.

— Раз уж это надолго, — пробормотала она, — я пожалуй перекушу… Здесь все такое аппетитное, еще и горячее, а я сегодня даже не завтракала.

Видимо она рассчитывала, что я ее не услышу, потому что обернувшись в тот же миг, я увидела как она замерла, поднеся ложку с жаркое к открытому рту.

— Ты продолжай-продолжай, — слегка смущенно улыбнулась она. — Покричи на него, побей — он заслужил. Я тоже задала ему жару, когда узнала. А когда успокоишься — поговорим уже по существу.

Великодушно махнув рукой, мол делай с ним, что хочешь, Ла Джа деловито попробовала жаркое.

— Надо же, а весьма вкусно… — по достоинству оценила она. — Сама готовила?

Глядя на то, как Ла Джа воодушевленно уминает мой обед, я готова была сжечь их обоих.

— Твой муж пытался меня убить, а ты спокойно ешь? Или ты с ним заодно?

— Конечно, заодно, — со всей покорностью пантеры кивнула она.

Приложив руку к сердцу, она и поспешила меня горячо заверить в своих намерениях.

— Маджарей, мы настолько сильно хотели тебя убить, что Ярен чуть не погиб на горе Талание, пытаясь тебя найти. За месяц до этого спас тебя от покушения на утесе Ярло, не дал трижды тебя отравить, а я, — она ударила себя кулаком в грудь, — отправилась за тобой в Белую Пустыню, где больше двух недель без воды и еды ходила вокруг лаорийцев и выискивала твое тело.

Сделав вид, что вспомнила что-то важное Ла Джа продолжила.

— Ах, да… Еще Ярен помог Лаену Алифу провернуть обмен принцессами. Заметил тебя хсаром, и по сей день играющей роль принцессы Рэял-Су во дворце Саур-Даньяо у короля Лаори. Благодаря чему тебя все считают или мертвой, или… — она сдержала подкатывающий к горлу смешок, рассматривая мои фиолетовые глаза, — или джином.

По глазам Джеро было понятно, что Ла Джа говорит правду.

— Тогда почему ты собирался выполнить приказ убить меня? — обратилась я к нему. — Ты служил лорду Алифу больше десяти лет. Как ты мне объяснишь то, что ты сам пришел к нему со словами о том, что я проблема для ваших планов, что меня найдут, где угодно и согласился убить меня?!

Джеро вдруг так посмотрел на меня, как будто еле сдерживался, чтобы не хлопнуть себя по лбу, осознав какой именно разговор я подслушала.

— Ваше Высочество, я не знаю, откуда вы услышали именно о формулировку “убить”, — деликатно начал он. — У меня был приказ подготовить все для лишения вас магического дара.

— А разве это не одно и тоже? — воскликнула я, поднимая руку в татуировках от ритуального ножа. — Тебе рассказать КАК лишают магического дара?

Чувствуя мой наезд, Джеро расправил плечи и нехотя начал рассказывать.

— Если не знать весь план, то да, это одно и тоже, — дипломатично произнес он. — Если знать про хсара, технику как именно человеко-подобную нечисть выдать за настоящего мага — то нет, вас никто не собирался убивать.

Видя, что я не верю ни единому его слову, он прокашлялся и продолжил.

— В процессе многих экспериментов в Соррейо, мы много раз добивались результата, чтобы хсар мог выдавать себя за мага, но не дольше пары месяцев. А нам нужно было спрятать вас как минимум на год, при сохранении известного всем огненного дара на уровне пяти процентов. Что в общем-то возможно учитывая, что у вас полный дар. А после безболезнно подавить ваш дар браслетами способными вас вынести.

— И каким образом это возможно? — закипая от негодования спросила я.

Узнать о том, что можно было обойтись без "приключений", чтобы на меня не охотились маги как на животное было крайне неприятно.

— С помощью ритуального ножа, — мягко пояснил Джеро. — Если его правильно вонзить по направлению к сердцу, не убив человека, то получится впитать достаточно много силы.

Он показал движение, с которым мне вонзил нож под ребра мой муж.

— Хорошая формулировка, если "правильно вонзить и не убить"!

Тяжело вздохнув, Джеро попытался улыбнуться.

— Лорд Алиф никогда не промахивается. Да, никто из тех кто у него на службе не промахивается, — обернувшись на Кэра он протянул ему нож. — Покажи ей, как мы это делали.

Я не могла поверить в то, как легко он встал перед Кэром и протянул ему нож.

Положив руку на плечо, Кэр посмотрел ему в глаза и быстрее, чем кто-то из нас успел их остановить вонзил нож и вытащил его обратно. Тут же затягивая магией рану.

— Спасибо, что хоть обезболил, — прошипел Джеро, морщась от боли.

— Дергайся меньше и будет не так больно, — съязвил Кэр, похлопав его по плечу.

Глядя на окровавленный нож, мне становилось дурно. Хотя нет, дело было не в ноже, а в том как легко они играли в эту смертельную игру. Заметив, что я притихла, Джеро продолжил свой рассказ.

— Но из-за того, что вы маг огня, который почти никогда не использовал дар, чтобы напитать нож достаточным количеством силы нужно было спровоцировать ее всплеск. А для этого пришлось бы …

— До смерти меня напугать, — еле слышно прошептала я.

Казалось земля уходит из под ног, но я стояла и как завороженная продолжала слушать о самой большой ошибке, которая привела к смерти моего мужа.

Вспоминая события в Виа-Грации, мне становилось невыносимо тяжело дышать. Полчаса назад мы с Кэром смеялись над жестами и повадками “короля интриг”, а сейчас… Я и не сомневалась, что заслужила все мучения, что я вынесла за эти месяцы.

Однако поймав полный боли взгляд Кэр Морена, я вдруг резко пришла в себя. Джерро всегда сопровождал моего мужа, неужели и Кэр не тот за кого себя выдает? Жесты и даже мимика у него была очень похожи на Лаена Алифа. Только Кэр был несколько крупнее при таком же росте, типе фигуры и сильнее в магии.

У Лаена Алифа была всего треть от полного дара, а у Кэра не меньше восьмидесяти процентов точно, если не такой же как у меня полный дар. Не знаю как, но я чувствовала, что мне он почти не уступает по силе. Хотя может быть мой муж тоже скрывал свой дар от всех?

— Твое лицо тоже иллюзия? — прямо спросила я его.

Закусив губу, Кэр кивнул Джеро и тот начал плести заклинание разрушающее магические иллюзии. С неистовым напряжением я наблюдала за тем как тысячи маленьких молний пронзают тело мага, а он молча терпит боль зажмурившись.

Однако прошло пять минут и ничего не изменилось.

— Первый круг я сделал, — пробормотал Джеро и бросив на меня взгляд добавил. — Давай еще один.

Сжавшись от ожидания новой боли, Кэр кивнул и Джеро снова принялся за дело. Но видя, как по щекам потекли слезы, я не выдержала и решила закончить эту жестокую проверку.

— Хватит!

Подойдя к Кэру, я осторожно обхватила его лицо в ладони, но он не открывал глаза, чтобы не смотреть мне в лицо.

— Прости, Кэр… Прости… Мне слишком много лгали и я перестала чему-либо верить, — прошептала я, целуя его в щеки. — Прости…

Открыв глаза, Кэр погладил меня по волосам и слабо улыбнулся.

— “Короля интриг” больше нет, Рэя, — еле слышно прошептал он. — Остальное обсудим позже, есть проблема посерьезнее.

Глядя ему в глаза, я как никогда чувствовала, что сейчас не время для самобичевания. Обернувшись на сестру и зятя, я тоном не терпящим возражений спросила.

— Что еще произошло?

Поджав губы, Ла Джа поставила на стол бутылку дорого коньяка.

— Пожалуй, сначала лучше присесть и выпить, — криво улыбнувшись произнесла она.

Однако не успели все сесть на плетеный из листьев коврик вокруг стола, как Джеро вдруг так матерно выругался, что Кэр еле успел поставить щит, чтобы отразить его молнию.

Наша пантера со всей грациозностью опасной хищницы спрыгнула с ветки дерева и села между Ла Джа и Яреном, чем весьма серьезно напугала их обоих.

— Ласка, это свои, — жестко сказал Кэр. — Иди сюда.

Однако кошка подошла к Ла Джа и начала принюхиваться. Слабо улыбнувшись Ла Джа зажгла в руке кроваво-красный огонек.

— А ты красивая, меня часто с тобой сравнивали, — нервно лепетала она.

Вместо ответа, кошка слегка потерлась о ее плечо, ударив Ярена хвостом по лицу за брань в ее адрес и села рядом со мной.

— Ты Талание? — не веря тому, что видел произнес Кэр. — Лариней Джа Талание?

Переглянувшись с Джеро, Ла Джа коротко кивнула.

— Да, она дочь моего дяди и видимо смогла снова меня найти с помощью… — начала я.

— Камня пламени, — закончила за меня Ла Джа, достав из-за пазухи огненно красный камень.

Побледневший Кэр переводил взгляд то на меня, то на сестру. Если бы у Ла Джи были не темные волосы, а тоже светлые и кудрявые как у меня, мы были бы почти как две капли воды с разницей в двенадцать лет.

Посмотрев на Джеро он спросил,

— Ты два года женат, да и не просто женат, а на одной из принцесс Талание и ни разу мне ничего не сказал?!

В глазах цветочника была такая обида, что будь у нас двери он бы уже хлопнул с такой силой, что стены бы пошли трещинами.

Взяв его за руку, я тут же попыталась перевести разговор в нужное русло.

— В моей семье в целом не очень любят о чем-то говорить важном, — улыбаясь, произнесла я. — Мне не говорили о том, что есть хитрый план и меня не собираются убить, что уж говорить о браке или родственных узах. Это так… Формальность…

Видя, как мое “семейство” с каким-то удовлетворением наблюдает за Кэром, я тут же поспешила им напомнить правила игры.

— Но ведь теперь это в прошлом? — с некоторым нажимом произнесла я. — Теперь мы будем честны друг с другом, ведь у моей сестры и зятя явно есть проблема, которую без нас не решить, верно?

По глазам было понятно, что я права. Погладив пантеру по голове, я всем очаровательно улыбнулась.

— Тогда как старшая по закону о силе, объявляю наш первый семейный совет открытым. Лариней Джа Талание, огласи повестку дня.

*****

Услышав, чем закончилось наше покушение в Аосе я не могла понять сокрушаться мне или плакать от радости, что Вихрь жив и улетел на свободу, после того как сжег или растерзал всех магов, которые посмели напасть. А вот Кэр напротив с мрачным видом слушал их, внимательно изучая лица Ла Джи и Джеро.

— Еще раз что вы сделали? — второй раз переспросил он.

— Подняли восстание в Аосе, — сухо кивнул Джеро.

— Это не восстание, а народный бунт, который подавят за пару недель, — он недовольно шевельнул бровью. — И чего вы пытались добиться пустыми слухами?

Быстрее, чем Джеро успел ответить я вмешалась в разговор.

— Проверяли, как отреагируют люди и маги, если их ненависть к знати будет кому возглавить, — поняла я.

Отчего-то благодарно посмотрев на меня, Джеро кивнул.

— И заодно еще больше испортили отношения Лаори и Аоса, — он снова посмотрел на Кэра. — Сейчас Оуэна винят в том, что он привел джаджарея в один из крупнейших городов южного континента и спровоцировал народный бунт, тем что его люди использовали мирных жителей как живой щит.

Кэр усмехнулся и покачал головой.

— Ну, допустим… И где он сейчас? — с некоторым нажимом спросил Кэр. — Сколько у него кораблей?

— Двенадцать кораблей, примерно в трех днях отсюда, — отчитался Джеро. — Думаю они также зафиксировали или вот-вот зафиксируют источник силы на острове и решатся проверить его, как и мы. К счастью, это первый архипелаг заливных островов, поэтому без камня пламени и поиска по магии крови у них уйдет довольно много времени, чтобы нас найти.

Услышав про источник силы на острове, я невольно закрыла глаза и чутьем мага огня, пыталась понять о чем он говорит.

— Я ничего не чувствую, — недоуменно произнесла я.

Поджав губы, Джеро тяжело вздохнул и посмотрел на Ла Джу.

— Это похоже на Пустыню Желаний в какой-то мере, — посмотрев мне в глаза пояснила сестра. — Помнишь, как было с обелиском? Ты не замечала его, пока я не дала тебе воду с ацилосом и не сказала что он есть. Полагаю здесь также, этот “источник” капля за каплей вытягивает из вас всю силу…. Скорее всего, это очередной ключ, потому что обелиск с воздуха мы не увидели лишь пустую поляну ближе к центру острова.

В разговор тут же вмешался Джеро.

— Кэр, тебе снилось что-то новое о поиске амулета? Возможно, ты замечал что-то во время охоты?

Сжав крепче мою ладонь под столом, Кэр покачал головой.

— Жаль, что мы так и не пообедали… Кажется наш отпуск закончился, — с грустью произнес он, обращаясь ко мне и взяв вторую сумку, которую принес Джеро добавил уже обращаясь к нему. — Отправляемся на поиски пока не стемнело.