Пламя воспоминаний

Глава 9 — Город Лаариадон

После последней проигранной битвы, королевство Орданор понесло еще несколько тяжелых поражений. Эдар выигрывал, и нужно было немедленно принимать особые меры. Итанур разослал гонцов со многими листовками, по всему ближнему свету. В листовках все приглашались присоединиться к ордену центурионов пламени. Им обещали хорошие деньги, и прошение всех преступлений, если такие есть. В Орданоре закон преследовать их не будет. Орден предоставлял всем возможность начать новую жизнь. Присоединившиеся будут сразу же брошены на линию фронта, защищать новую родину. Идея показалась королеве Альаноре весь привлекательной, она и некоторые лорды согласились спонсировать орден. Центурионы пламени будут их единственной надеждой. Армия Орданора терпела колоссальные потери. Людей для войны не хватало.

Королева пыталась заключить мир с королем Эдара — Калусом, но тот упорно отказывался. Не мудрено, его королевство натерпелось бед от Орданора. В том был повинен убитый король Унтред, но как принято, за ошибки правителя, платит все королевство.

У Итанура не было времени навестить мать Фауни, у которой, как он полагал, жила его дочь, Элайза. Он так и не узнал судьбу Фауни, но ее трупа среди павших не было. Возможно, она была обезображена так, что он ее не узнал, или он просто ее не заметил. Все это лишь внушало в него надежду, на то, что она выжила, и была одной из тех, удаляющихся за горизонт фигур. К сожалению, у него не было шанса это узнать. Машина войны шла полным ходом, уничтожая и калеча жизни.

Кампания по набору добровольцев в орден центурионов пламени, была успешной. Удалось собрать множество сильных солдат. Личностями они были весьма сомнительными, но королевство это не волновало, пока они служат на благо королевы. Центурионы быстро обучались владеть оружием. Сроки поджимали, и из новых воинов получались не совсем хорошие бойцы. К ним присоединили всех тех, кто был обречен умереть в каменоломнях. Бывшим заключенным будет даровано помилование, после выполнения ими службы в рядах центурионов.

Кулак Орданора рос. Войска Эдара начали сдавать позиции, отползая ближе к границе. Казалось, что победа близка. Ослепленные успехом военачальники не хотели останавливаться на достигнутом. Они хотели, не только отбросить неприятеля обратно в свои земли, но и вторгнуться в Эдар. Завершить то, что когда-то хотел король Унтред. Они хотели отомстить наглецам, за смерть короля, и за нападения на родной дом. И хотя Итанур не поддерживал этот план, было решено сделать именно так. Королева Альанора жаждала наказать агрессора, продемонстрировав всем другим королевствам, что такие подлые трюки с Орданором не пройдут.

Было решено совершить тайную высадку войск на северное побережье Эдара. Пока одни войска атаковали с юга, перейдя границу. Другая армия начнет внезапную атаку с беззащитных берегов. Лорд Стром вызвался быть скаутом на столь важном задании. Его должен был сопровождать бывалый разведчик Торид, который высоко ценился военачальниками, как один из лучших в своем деле.

Однако как часто бывает, все пошло не по плану. Высадка произошла, но неприятель уже был предупрежден и выжидал. Град стрел обрушился на армию Орданора. Затем с холма спустилась кавалерия, добивать выживших. Тех же, кто еще не успел высадиться, и были на кораблях, заживо сгорели от огненных стрел, или утонули, погрузившись в глубины океана под тяжестью доспех. Как выяснилось, Торид, был подкуплен, внушительной суммой золота. Предательство оставило глубокий шрам, после столь ужасного поражения, земли Орданора вновь были поставлены под угрозу.

Казалось что хуже, быть не может, но король Калус, заключил соглашение о союзе с царством темных эльфом, Пакртар. С новой силой враг наступал, яростно двигаясь к победе.

Отчаяние и смерть окутали бедных подданных королевы Альаноры. Надежда на победу гасла с каждый днем. Единственная причина, по которой совместные войска Эдара и Пакртара, еще не смели Орданор, так это, разорившаяся чума. Черная смерть убивала и солдат и мирных жителей, распространившись повсюду. Все королевство Орданор, из некогда светлого и великого места, превратилось, в землю смерти и разложения.

Итанур, не увидевший предательства Торида во время, был ответственен за скорое поражение Орданора. Он продолжал сражаться, вместе с центурионами. Из армии они превратились в отряды, нападающие из лесов, как повстанцы. Казна пустела, совсем скоро центурионам пламени вовсе перестали платить.

И хотя страшное предательство Торида, в очередной раз напомнило Итануру, о герцоге Дориане. Он так и не рассказал о поступке герцога, не желая навредить его дочери — Эльдвине.

Военачальники косо смотрели в сторону бывшего героя Орданора. Многие откровенно ругали его за провал. Они верили, что если бы, высадка с севера произошла успешно, война уже бы закончилась, победой. Теперь судьба королевства Орданор на волоске от тотального поражения.

Ненависть лордов не помешала ему быть в окружении королевы. Альанора ценила его советы. Она помнила, что он высказывался против печально известной высадки. И хотя она питала к нему чувства, они стали проводить все меньше и меньше времени вместе. Итануру казалось, будто он отстраняется от него. Но он понимал, в это ужасное время, ей было очень тяжело. Возможно, она находила, некий покой, в одиночестве.

Эльдвина успешно покинула свое поместье, когда очередная битва происходила неподалеку. Вскоре поместье было сожжено дотла. Она вместе со слугами и охраной, устремилась в замок герцога Дориана. Там она была в безопасности. Дориан поддерживал тесные связи с Эдаром, надеясь, что после их победы, он сможет удержать свой титул, и тем самым у его семьи будет дорога в светлое будущее.

Навестить Эльдвину Итанур не мог по двум причинам — он не мог находиться в обществе ее отца, и у он не мог покинуть цитадель королевы. Парой он хотел, умчаться прочь, хотя бы на денек. Но, увы, на дорогах было опасно. Мало того, что свирепствовала чума, так еще помимо вражеских армий и отрядов, потерявшие надежду жители стали мародерствовать. К бандитам еще присоединились, некогда бывшие центурионы, дезертировавшие в поисках наживы.

Королевство Орданор, поставлено в отвратительное положение, и выхода из него не было. Медленно, но верное, события развивались, в сторону неминуемого поражение. Орданор падет, это всего лишь вопрос времени.

Итанур не отчаивался. Хотя он понимал, что о победе не может идти и речи, его волновало другое. Нужно обязательно покончить с войной. Слишком много страданий пало на головы мирных жителей. Его размышления привели его к тому, что есть шанс на мир. Если выдать дочь королевы за короля Калуса, и сдаться во власть Эдара. Уже не имело значения, кто будет править, и какими землями. Нужен мир, любой ценой. Даже если Орданор навсегда исчезнет, а земли перейдут королевству Эдар. Лорды не когда не согласятся с его размышлениями, они слишком бояться потерять титулы. Впрочем, надо быть глупцом и слепым, надеясь сохранить свои владения. Итанур не хотел озвучивать свою идею королеве, пока не продумает все в деталях. Потом он с соглашения Альаноры приступит к исполнению задуманного. Только бы хватило времени. Армия Эдара вплотную приближалась к столице Орданора, городу Лаариадон. Если все пойдет, как надо, то тогда придется молиться богам, уповая на мудрость Калуса. Ведь, став мужем дочери королевы, у него будет шанс заполучить, признание народа Орданора. Без признания нового короля, народ будет озлоблен и обижен. Придется иметь дело с гражданским неповиновением, которое может перерасти в повсеместные восстания. Что очень неприятно, для правителя огромных территорий.

Рука мужчины провела мягкой влажной губкой по нежной коже девушки. Закрыв глаза, она лежала в теплой воде, деревянной ванны. Позади нее, на коленях стоял Итанур. Он ласково водил губкой по ее обнаженному телу. Опустив губку в воду, он поднял ее и провел по груди женщины. Теплые капли стекали по телу, обратно в воду.

В ванной лежала фрейлина королевы — леди Меллисиа Дюпо. Она наслаждалась обществом лорда Итануру, которого многие теперь избегали. Ей было одиноко в замке, как и лорду. Она знала о секрете Альаноры и Итанура. Порой она представляла себя королевой, а его своим тайным любовником. В темные времена, спустившиеся на королевство Орданор, каждый по своему пытался скрыться от суровой реальности. Итанур и Меллисиа, предпочли плотские утехи. Она давно уже заглядывала на воина, но не решалась сделать шаг. Боясь гнева королевы, если та вдруг узнает. Но теперь, так как страсть Альаноры угасла, она воспользовалась моментом, и заняла ее место. Стоит отметить, что Итанур был вовсе не против таких перемен, он не любил быть в одиночестве. Хотя он часто думал о королеве, однако рядом с ней он вспоминал о своем позоре, о своем поражении. Это мешало ему жить полноценной жизнью. С Меллисией, дело обстояло иначе. Он не погружался в мрачные думы о прошлом.

— Ммм, — промычала девушка, наслаждаясь ванной.

Отстраненный взгляд Итанур говорил о том, что воин витает где-то в облаках. Весьма удивительно, если учитывать тот факт, что перед ним лежит очаровательная голая леди. Все же воина волновало нечто другое, в этот час. Он думал, как заключить мир, и при этом не умереть, пытаясь доставить письма, или донося свою мысль до Эдара. Можно договориться с Дорианом, тот в свою очередь свяжется со своими контактами на той стороне. Но этот вариант, будет последним. У Итанура не было ни малейшего желания, иметь дело с предателем королевства.

Воин мокнул губку в воду, остановившись. Девушке пришлось вернуться из мира удовольствия, раскрыв глаза. Она взяла руку Итануру и подвела к своей шее, прижав губку к коже. Пока теплая вода сбегала ручейками по ее плечам и груди, она повернула голову, в сторону воина.

— Лорд Стром, не уходите от меня.

— Я все еще здесь, леди Меллисиа, — отбросил мысли, Итанур.

— Вы здесь, но и не здесь, — поделилась она.

Воин передвинулся к левой стороне ванны, и посмотрел Меллисии в лицо.

— Я все еще здесь, — мягко сказал он, проводя губкой по ее бедрам, а затем по ноге в сторону колена.

— Теперь, вы вернулись, — улыбнулась она.

Меллисиа чуть приподнялась, чтобы быть ближе к Итануру. Леди прикоснулась к затылку воина, притягивая его к себе. Она поцеловала его, пытаясь окончательно прикрепить его внимание к ней. Ей казалось, он думал о королеве.

Итанур прижался к ее мягким губам. От поцелуя, ему казалось, что разум улетел прочь. Он почувствовал приятное головокружение. Леди Меллисиа была превосходной обольстительницей. Она не отпускала его, пока не насытилась поцелуем.

Удовлетворившись, Меллисиа плавно вернулась на свое прежнее место, лежа в ванной. Она не сводила глаз с воина. Итанур провел губкой по ее животу, опуская руку ниже. Девушка была довольна его действиями, издав нежный стон.

— Вода уже остыла, леди Меллисиа. Я принесу полотенце, — Итанур вынул губку из воды, положив на табурет.

Меллисиа разочаровано надула губки, ожидая, что воин еще немного поиграет с ее телом.

Итанур вернулся с большим белым полотенцем. Он распустил его перед собой, разводя руки. Леди аккуратно поднялась в полный рост. Сперва ступив на пол одной ногой, потом второй, она покинула ванную. Вода ручейками стекала по ее телу. Меллисиа повернулась спиной к Итануру, и он окутал ее полотенцем. Чмокнув в шею, он отошел в сторону к окну. Итанур облокотился ногой о низкий подоконник, смотря сквозь стекло. Слабые лучи солнца пытались пробиться сквозь тяжелые тучи.

— Видимо сегодня будет дождь, — произнес он, поворачивая голову к девушке.

Итанур немного понаблюдал, как она вытирает себя мягким полотенцем, затем вернулся разглядывать пейзаж за окном.

— Опять, — грустно произнесла леди.

И впрямь, дождь часто шел в последние месяцы. Казалось, что сама мать природа, плачет по потерянным душам, сгинувшим от чумы и войны.

Меллисиа надеялась, что Итанур поможет ей одеться, но к ее сожалению, похоже, воин в этом не заинтересован. Хотя раньше, он это делал это с удовольствием.

— Лили! — позвала она служанку.

Дверь приоткрылась, и невысокая девушка проскользнула в комнату. Она смущенно посмотрела на леди, и Итанура. Потеряв интерес к происходящему, Итанур удалился прочь.

— Увидимся позже миледи, меня ждет работа, — бросил он, вернувшись к своим размышлениям.

Меллисии не понравилось, что он даже не посмотрел на нее, уходя, не попрощался, как следует. Хоть она и понимала, что они еще увидятся вечером, она желала больше внимания с его стороны.

— Лили! Не стой столбом! — недовольно крикнула девушка.

Итанур закрыл дверь, оставляя Меллисию и служанку позади. Сегодня вечером, ему нужно срочно доложить о своих мыслях королеве. Этой войне нужно положить конец, времени совсем нет, а тянуть с решением, лишь беду навлекать. Воин покинул покои фрейлины, шагая по длинным коридорам королевского замка, к себе в комнату.

Рядом с дверью он обнаружил молодого человека, который стучал в нее.

— Лорд Стром, — обратился парнишка к воину. — Вам письмо.

Он протянул запечатанный конверт Итануру. Воин кивнул, отпуская слугу. На конверте была печать герцога Дориана. С ним он переписку не вел, очевидно, что это письмо от Эльдвины.

Итанур вошел в комнату и уселся за стол, раскрывая конверт. Он провел глазами, читая текст на листке бумаги. Эльдвина писала о том, что ее отец, уже празднует победу и готовиться выдать ее замуж за какого-то графа из Эдара. Еще она писала, о пылкой любви к Итануру, и о том, что каждую ночь думает о нем. Письмо пахло ее духами. Он преподнес бумагу к губам, и поцеловал.

Отложив письмо в сторону, он принялся писать ответ. Дориан позволял дочери читать письма Итанура, боясь разгневать воина, так как тот мог рассказать о его предательстве. Тогда голова герцога быстро бы слетела с плеч.

Чернила стекали с пера, быстро вырисовывая слова на пустом листке. Итанур писал то, что, безусловно, причинит молодой девушке боль.

«Моя дорога леди Эльдвина. С тяжестью на сердце, я вынужден сказать вам, что вы должны принять предложение выйти замуж от графа Тодара. Очень скоро война будет окончена. Орданор будет потерян. Со мной у вас нет никого будущего. Скорее всего, я даже не доживу до момента, когда наступит мир. Мне горестно расставаться с вами, моя любовь никогда не погаснет. Но ваш отец прав, вам нужно думать о своем будущем. Вы молоды и прекрасны, вы заслуживаете большего. Я уверен, что после победы Эдара, я потеряю свои земли и титул. Король Калус уже пытался казнить меня, вероятней всего он попытается еще раз.

Дорогая Эльдвина, я скучаю по вас. Но я не могу больше заставлять вас страдать. Отпустите меня, позвольте мне исчезнуть во мраке памяти. Живите ярко, полной жизнью. Как бы я хотел обнять и поцеловать вас, моя милая леди.

Дорогая Эльдвина, прощайте».

Закончив писать, Итанур окинул взглядом письмо и решил добавить еще пару предложений. Предложения переросли в страницы. Воин подкладывал новые листы, макал пером в чернильницу, продолжая писать. Он выкладывал на бумаге свои чувства к ней. Но тем же временем, пытался дать ей понять, что для ее же блага, лучше забыть о нем, и двигаться дальше.

Закончив, Итанур швырнул перо на стол. Его раздражали его собственные слова на бумаге. Он хотел просто порвать листы и написать новое письмо, в котором, он бы сказал ей, что они скоро встретятся. Но он не мог. Неважно, чего он хочет, нужно перестать быть эгоистом, и здраво оценить положение дел. Без него Эльдвине будет лучше. По крайней мере, он пытался в это верить.

Чтобы избавиться от утомительных мыслей Итанур прилег отдохнуть на кровати.

Продремав до вечера, он пропустил события, которые обрекли Орданор на погибель. Произошедшая череда омерзительных событий застала воина врасплох. Большая часть военачальников, покинули дворец и столицу. С собой они забрали своих солдат. Остались только несколько преданных королеве лордов. Оставшихся солдат было совершенно не достаточно, чтобы защищать Лаариадон. Если это казалось кошмаром, то предавшие королевство военачальники впустили армию Эдара внутрь, распахнув перед ними врата. Неприятель выжидал в лагере не подоплеку от столицы, и когда прогремел зов, выступили брать Лаариадон. С силами, что остались при королеве, шансов защитить город не было.

Армия врага рассредоточилась по городу. Малая часть войска устремилась во дворец. У них был приказ убить всех на своем пути, и успеть захватить королеву в плен. Развязалась кровавая резня в коридорах замка. Как бы храбро не сражались стражники Альаноры, превосходство было на стороне врага. Кровавые реки растеклись по полу и лестницам королевского замка.

Итанур сразу ринулся защищать королеву. Он знал, что она обязана исполнить ритуал поражения Орданора. Как бы он хотел ее остановить. Но времена для сожаления прошли. Оставалось только сжать чувства в кулак, и принять судьбу.

Королева мертва, стража повержена. Итанур лежал рядом с телом Альаноры, готовясь, встреть удар темного паладина. Холод пробежал по его телу. Страх и боль отступили, он был готов. Итанур хотел последовать за своей королевой в другой мир.

— Стой! — донесся голос из коридора.

Темный паладин замер. Звуки приближающихся шагов становились ближе.

— Глупец! Королева нужна нам живой! — крикнул мужчина низким голосом.

Палач опустил двуручную булаву, поворачиваясь к командиру.

— Королева взяла свою жизнь. Уде поздно, она мертва, — басом произнес паладин.

Рыцарь в черных легких доспехах подошел ближе. Он посмотрел на жертву паладина. Паладин нагой подтолкнул Итанура, переворачивая его на спину. Воин открыл глаза, смотря на своих палачей.

— Оставь его, я с ним разберусь, — мужчина приставил клинок к шее воина.

Темный паладин крепко сжал древко булавы в руках, и тяжелыми шагами потопал из королевского зала. Здоровяк надеялся найти себе другую жертву, но звуки битвы затихли. Защитники замка бездыханно лежали в коридорах.

— Не медли, — тихо промолвил Итанур.

— Честь не позволяет, — ответил рыцарь, снимая шлем одной рукой.

Итанур разочарованно выдохнул.

— Не расстраивайтесь, лорд Стром. Возможно, вам еще выдастся шанс умереть, — Вэджаси вернул меч в ножны.

— Я уже перестаю в это верить.

— Вы спасли мне жизнь, кодекс чести требует от меня того же. Я больше не в долгу перед вами, лорд, — он протянул ему руку, помогая встать.

— Теперь я пленник?

— Вам решать, милорд.

— Мне? — Итанур осмотрелся вокруг. — Не похоже, что я контролирую ситуацию.

— Нет, милорд, но я даю вам выбор.

— Граф Вэджаси, просто убейте меня. Мое королевство потерянно.

— Это так, но ваша жизнь на этом не заканчивается.

Итанур приподняв бровь, смотрел на темного эльфа.

— И так милорд, ваш выбор?

— Хотел бы сказать, что пойду добивать ваши войска, но боюсь, что сил уже нет на битву.

— Вид у вас, лорд Стром, ужасный. Вы можете сдаться на милость короля Калуса, или бежать. Я не буду за вами гоняться.

— На милость? Я уже вижу, как моя голова катиться по улицам Тардиласа.

— Вовсе не обязательно, что король захочет вас казнить. Возможно, вас помилуют.

— Что-то с трудом в это вериться.

Итанур повернулся посмотреть на тело королевы, но быстро отвернулся. Слишком больно смотреть на нее безжизненную.

— Граф, вы же понимаете, что не все лорды переметнулись на вашу сторону. У всех них есть личные армии. Они не позволят отобрать их земли. Без крови не позволят.

— Понимаю. Но это уже не моя забота, — кротко ответил темный эльф.

Итанур положил руку на плечо Вэджаси, облокотившись на него, чтобы устоять на ногах. Граф вздрогнул, потянувшись к рукояти меча. В его голове пронеслась мысль, что человек хочет вонзить в него кинжал.

— Вэджаси. Есть выход из всего этого. Есть путь, как остановить кровопролитие. Как заставить людей и лордов принять вашего короля. Пока чума и бойня не поглотила еще больше жизней.

— Что же это за путь? — спросил темный эльф, все еще держа руку на рукоятке.

— Мне нужна будет ваша помощь, граф, — Итанур прищурился, вглядываясь в его пурпурные глаза.

— Я свой долг выполнил, я оставил вас в живых, я не обязан вам помогать.

— Не обязаны, но что-то мне подсказывает, у вас, уважаемый граф, нет большого желания, проводить ближайшие будущее в схватках с враждебными отрядами лордов. А они будут нападать порой внезапно.

Вэджаси пристально посмотрел на воина.

— Скажу честно, милорд, у меня нет ни малейшего энтузиазма, участвовать в этой войне. Чем быстрее она закончиться, тем быстрее я смогу вернуться к своей прежней жизни.

— Я как раз знаю, как это сделать, — пару раз кивнул Итанур. — Король Калус вспыльчивый, но мудрый человек, надеюсь, он меня послушает.

— Вы желаете встрече с королем Эдара?

— О да, еще как. Закуй меня в цепи, но доставь меня во двор к королю. Если ему не понравиться мое предложение, так и быть, я с радостью отправлюсь на виселицу или к палачу, что только его светлость пожелает.

— Довольно храбро, но этот путь может быть путем в один конец, — произнес темный эльф.

— Мне другого не надо. Не ради себя, этого хочу, но ради мира.

— Пусть будет так, но вы, милорд, будет у меня в долгу, — слегка улыбнулся граф.

— Безусловно, — согласился Итанур.

— А в цепях нет необходимости, мои воины присмотрят за вами.

В дверях в тронный зал, собралось несколько черных рыцарей. Они наблюдали за графом и человеком.

— Но перед тем как преступить к нашей грандиозной затее, — Итанур недолго выждал, отстраняясь от темного эльфа. — Я хотел бы немного отдохнуть.

— Как вам будет угодно, лорд Стром, — Вэджаси махнул рукой, подзывая к себе солдат. — Проводите нашего почетного пленника в его комнату. Оставьте охрану у дверей.

Рыцари Эдара схватили воина Орданора за руки.

— Позвольте мне рассказать, друзья, где располагаются мои покои, — устало иронизировал Итанур.

— Полегче с ним, он нужен королю живым и здоровым, — сказал граф Вэджаси им вслед.

Рыцари увели Итанура прочь. Темный эльф осмотрел красивый тронный зал. Его взор упал на королеву Альанору. Женщина в черных, с золотыми узорами, доспехах, лежала на каменном полу, рядом с троном.

Налюбовавшись скорбной картиной, граф Вэджаси ушел из тронного зала.

Взошло солнце, освещая убитую горем землю. Формально, Орданора больше не существовало. На улицах ходили патрули солдат Эдара. Солнце одинаково светило для всех. Для света не было ни своих, ни врагов. Разделение существовало лишь в умах народов.

Итанур уже проснулся, и смотрел в окно. Он смотрел на новый мир. За одну ночь все изменилось. Солдаты Эдара не были зверьми, как их часто пытались выставить. Под предводительством знатных особ, они убивали только тех, кто поднимал на них меч. Прислуга замка, и многие придворные лорды и леди, остались живы и здоровы.

Человек ждал пока к нему придет граф Вэджаси, и они оправятся в путешествие к королю Калусу. По коридорам топали слуги и солдаты, они выносили трупы защитников из замка. Лаариадон потерял статус столицы. Теперь это лишь один из городов Эдара. И хотя некоторые люди еще не сдались, для Эдара, очевидно, что это победа. Сердце королевства — королева Альанора мертва. А с ней и королевство. Итанур хотел бы, чтобы она не исполнила ритуал Орданора. Но вряд ли Калус бы помиловал ее. Останься она в живых, дух Орданора жил бы с ней. Хотелось придумать какие-то иные варианты. Итанур словно пытался изменить прошлое в своем разуме. Но толку от всех этих мыслей не было. Все это лишь временное бегство. Заниматься эскапизмом ему надоело, и он перевел свой взгляд и разум, на небо. Дождь давно закончился. Чистое небо, а по нему пролетали стаи птиц.

У двери в его комнату послышался разговор. Итанур подумал, что пришел Вэджаси. Хотя рановато что-то.

Дверь открылась и в покои вошла девушка в пышном розовом платье. Ее лицо было в слезах. Она тут же помчалась к Итануру, ища спасения. На ее голове надет легкий головной убор, со свисающими кружевными лентами. Каштановые волосы девушки были аккуратно подобраны.

— Леди Меллисиа, — удивился ее неожиданному визиту Итанур.

Воин рад увидеть ее, словно она единственная знакомая ему личность, оставшаяся в замке, после поражения.

— Лорд Стром! — ревела она, падая в его объятья.

— Прошу вас, миледи, успокойтесь.

— Успокоиться? Как тут можно успокоиться милорд! — говорила она сквозь слезы. — Везде кровь!

— Что же вы покинули свои покои, моя милая. Сейчас лучше не разгуливать по замку.

— Мой лорд, мне страшно.

— Леди Меллисиа, не бойтесь. Для Лаариадона война окончена.

— Но что же теперь с нами будет?

— Король Калус не варвар. Милая леди, вас никто не тронет.

— Но мне больше не появиться при дворе, милорд. Это катастрофа, — высказала свое беспокойство девушка.

Итанур подумал, что сейчас проблемы есть поважнее, чем думать, о дворе.

— Наволнуйтесь, милая леди, — попытался утешить воин.

— Но, но, но… — запиналась она, пытаясь закончить фразу. — Но королева, умерла!

Меллисиа разревелась с новой силой. Итанур достал белый платочек из кармана и протянул его девушке. Та спрятала в платок свое лицо и прижалась к нему, продолжая плакать.

— Это была тяжелая ночь, для всех нас, леди Меллисиа. Умоляю вас, попробуйте успокоиться. Все будет хорошо. Все вернется на свои места.

— Нет, не вернется, — Меллисиа отказывалась расставаться со страдальческим настроем.

— Милая леди, вскоре я отправлюсь к королю Эдара. Я попробую заключить мир. Тот мир, чтобы все люди Орданора смогли принять нового короля. Мир, благодаря которому больше не будет проливаться кровь.

— Милорд, вы уезжаете? — казалось, что все его слова о мире, она прослушала.

Меллисиа перестала реветь, и посмотрела на Итануру.

— Да, скоро я покину Лаариадон, — ответил воин, чувствуя, что его ответ ей не понравиться.

— Вы оставляете меня одну! — леди вновь пустила слезы.

Итанур погладил ее по спине, подбирая нужные слова.

— Ну же, леди Меллисиа. Милая леди, — к нему пришла мысль, как ее успокоить. — Вы можете отправиться со мной, — закончив предложения, он не поверил, в то, что он только что произнес.

Итанур понадеялся, что она не расслышала его слов.

— Милорд! — расцвела девушка. — С радостью! С вами мне безопасно.

— Но, я не могу обещать, что я смогу вернуться вместе с вами в Орданор.

— Что за глупости, милорд. Конечно, мы вернемся вместе, — она вытерла слезы платочком.

— Хотел бы я в это верить, но леди Дюпо, я не могу отрицать того, что Калус, может, — он помедлил, внимательно обдумывая дальнейшие слова. — Король Калус, может рассердиться на меня.

— На вас? Что вы, милорд, не сомневаюсь, он будет рад вашему визиту.

Итанур не стал объяснять ей о его прошлом желании казнить воина.

— Леди Меллисиа, подумайте, нас ожидает длинный путь. Возможно, вы хотите остаться здесь, отдохнуть от пережитого.

— Лорд Стром, я прикажу слугам собрать вещи. Когда мы отправимся в путь? — деловито спросила Меллисиа.

— В полдень, карета будет ждать нас у входа во дворец, — произнес Вэджаси, опередив Итанура с ответом.

Темный эльф показался в комнате, закрывая за собой дверь.

— Как грубо, граф Вэджаси, вы без стука, — шутливо поругал его Итанур.

Девушка посмотрела на графа, затем прижалась ближе к воину, словно опасаясь, что ее заберут от него. Темный эльф ухмыльнулся.

— В полдень, так в полдень, — сказал Итанур, смотря на графа.

Леди что-то тихо промямлила, взяв Итанура за руку.

— Теперь я оставлю вас, приготовитесь к долгому пути, — произнес граф, осматривая девушку, потом вышел из комнаты.

— Кто это был, милорд? — тихо спросила девушка, словно боялась быть услышанной.

— Граф Вэджаси. Полного имени я не знаю. Ему можно доверять, — ответил Итанур.

Меллисиа кратко кивнула.

— Я вернусь к вам, как только отдам указания слугам, мой лорд, — она поцеловала Итанура.

— Буду вас ждать, миледи.

Девушка покинула воина, оставив его в одиночестве со своими мыслями. Он не собирался заставлять слуг собирать какие-либо вещи. Итанур путешествовал налегке, да и в замке у него не было много вещей. Он решил, что до полудня передаст письмо слуге. Тот передаст его в почтовое ведомство, с пометкой, доставить срочно, по приказу лорда. Письмо предназначалось Эльдвине.

Помимо этого простого дела, у Итанура не было планов. Он просто полежит на кровати, пытаясь не думать о прошлом, будущем, да и настоящем.

Солнце поднималось все выше и выше. Настал час для путешествия. Леди Меллисиа Дюпо, барон Итанур Стром, и граф Вэджаси со своими охранниками покинули некогда королевский дворец. Их ждала хорошая карета, запряженная четырьмя сильными скакунами. Безусловно, граф предпочел ехать домой в комфорте. Рыцари Вэджаси сели на лошадей и держались рядом, охраняя своего господина. Экипаж помчался по улицам Лаариадона, разгоняя зевак и солдат с дороги.

Итанур не знал, вернется ли он когда-нибудь в этот город или нет. Даже если король Калус не казнит его, с Лаариадоном связано слишком много печальных воспоминаний. Леди Меллисиа прибывала в бодром духе, казалось, она уже позабыла обо всем, что произошло. Граф Вэджаси сидел напротив них, отстраненно смотря в сторону. Темному эльфу не терпелось вернуться домой, он уже начал переставлять, как обнимает сестру, как закатывает пир.