Планета фантазий, или Бойся своих желаний

Глава 5

Вилла Тастания. Первый уровень.

Кордеций рвал и метал. Время безудержно катилось, а результата не было. Заказчики нервничали. Неужели так трудно решить проблему с малявкой? Профессионал называется. Зуммер связи вырвал из размышлений.

— Да, — рявкнул мужчина в трубку.

— Это я, — металлические нотки в голосе и полное безразличие.

— Ты, — шипит Кордеций, — срываешь мне контракт. Что так трудно решить проблему с мелкой?

— Мешает Веравски, на него уговора не было.

— Ты офигел, какой уговор? Даю тебе три дня, потом пеняй на себя, я по твоему следу свору отправлю.

Гудки разрывают пространство, начиная отсчёт отпущенного времени.

Диана Лорански.

Через полчаса Генри вместе со мной усадили в повозку, и мы выдвинулись назад в Киричи. Веравскому было не очень хорошо, хотя он и держался. Помогал укол, как я поняла обезболивающий. Как только доехали до дома Ториона, он связался со своим Арданом, которому я не верила ни на грамм, и сообщил, чтобы за нами выслали скайлёт. Оставалось ждать. Я вышла на крыльцо, подышать воздухом. Заруня узнав, что раненный мужчина на самом деле мой жених, который разыскал меня, сменила гнев на милость и выделила мне платье и даже покормила. Я не держала на неё зла, ещё неизвестно, чтобы творила я, заявись ко мне муж с новой невестой. Ну вот, даже как-то грустно, сейчас прилетит скайлёт, доставит меня в космопорт, и прощай прекрасная Заорания страна надежд и разочарований.

— Грустишь? — раздался сзади голос Генри, и я вздрогнула от неожиданности.

— Ты что соскочил? — я смотрела в серо-голубые глаза. Как быстро они стали почти родными и такими необходимыми. — Тебе лежать надо, а ты? — упрекнула я.

— А я? — он подошёл и обнял меня, а я, всхлипнув от эмоций, уткнулась ему в рубашку.

— Пошли полежим, — неожиданно предложил он, я подняла на него глаза и застыла, рассматривая лёгкую щетину на щеках, прямой нос и такие желанные мужские губы.

«Святейший, пусть этот вечер длится вечность, — пронеслось в голове, — потому что когда вернёмся, это всё исчезнет, как растворяется на просторах шлейф от лёгкого дыма. Там ещё Жаклин дома, вдруг она узнает?»

— Пошли, тебе надо отдыхать, — повела я его назад в комнату, выделенную Заруней для него. Не удивительно, что чужой мужчина в доме был для неё привлекательнее чужой женщины, то есть меня. Я так и осталась для неё опасным соседом, хотя Торион больше мне ничего не говорил, лишь бросал косые взгляды.

— Генри, прекрати скакать, — высказывала я, как маленькому, Веравски, укладывая его в кровать, — у тебя испарина на лбу выступила. Тебе надо лежать, пока врач тебя не осмотрит.

— Всё нормально, — отмахнулся он, — побудь со мной, ты обещала.

— Боишься сбегу? — улыбнулась я.

— И это тоже, — он вцепился мне в руку, — не уходи.

— Да я пока и не собираюсь, лежи давай, может, тебе сказку рассказать, чтобы не скакал? — рассмеялась я.

— Расскажи, я слушаю, — он лежал на боку и смотрел на меня, а я старалась запомнить это, чтобы потом вспоминать одинокими вечерами.

— Слушай, Генри, а ты когда познакомился с Жаклин? — решила уточнить я. Говорить подруге или нет, что я знакома с её суженым? Она меня убьёт, если узнает, что я с ним ещё и целовалась. А я, если честно, совсем забыла, что он её жених.

— С какой Жаклин? — он удивлённо смотрел на меня. — Точнее, я знаю две Жаклин, одной сейчас семьдесят, второй, названной в честь первой, полгода. Тебя какая из них интересует?

— А с девушкой двадцати трёх лет от роду, ты разве не знаком?

— Двадцати трёх? — переспросил он. — Дай подумаю? — в глазах скакали смешинки. — Нет? А что, должен был?

— Подожди, — не поняла я, — но ты же…, — хотела уточнить и замолчала. Я что, что-то напутала?

— А что за Жаклин? — поинтересовался он.

— Это моя подруга, — виновато улыбнулась, — я думала, что она твоя невеста.

— Диана, ты сама не так давно кричала, что мы люди, принадлежащие разным слоям, — напомнил мне, — с чего ты это взяла?

— Не знаю. Ты просил рассказать сказку, я тебе рассказываю.

Он рассмеялся.

— Полежишь со мной? — похлопал по кровати.

— Нет, — покачала головой, внутри стучал молоточек «мы люди, принадлежащие разным слоям». А о чём ты размечталась Диана?

— Что случилось? — лицо мужчины стало серьёзным.

— Всё хорошо, — через силу улыбнулась я. — Давай лучше поговорим о тех, кто пытается нас убить.

— Ты что-то надумала?

— Ты мне сказал, что никому не говорил, куда отправился? Совсем никому? Может, с кем-то всё же обсуждал?

Генри молчал, о чём-то размышляя.

— Знаешь, не хочется верить, что это кто-то из хорошо знакомых тебе людей, не один день работающих рядом с тобой. Ардан в корпорации пятнадцать лет. Проколы были, но мы всегда решали все наши проблемы. Я не могу поверить, что это он.

— А кто ещё?

— Да в том-то и проблема, что я последнее время общаюсь только с ним. Мне было нужно оборудование, и он быстро всё решил.

— Если мы вернемся, и вы уберёте чип, всё прекратится? — просила я.

— Да, но предатель останется, и когда он захочет в следующий раз выстрелить в спину, я могу и не успеть отклониться.

— Ты что-то придумал? — я смотрела на него, ожидая ответа, теперь мне хотелось сказки.

— Давай вернёмся в Ветер странствий, а, — неожиданно предложил он. — Сколько у тебя там ещё дней в запасе осталось?

— Без сегодняшнего — два, — пробормотала я не в силах поверить в услышанное.

— Ну так что, согласна? — выжидательно посмотрел на меня. — Давай проведём их с пользой. Ты же меня об этом просила?

— Просила, — я мягко улыбнулась.

— Диана, слушай, всё хочу спросить, а твои три чёрных пятна на щеках, на которые всё время косится Заруня, — в глазах скакали смешинки, — это что? Одно — дракон, не увидевший скалу по курсу, второе…, дай угадаю, — не дал мне ответить он, — косоглазый пират? — откинулся на подушку и, стараясь не потревожить рану, затрясся.

— Я не специально, — попробовала объяснить я.

— А что ты пожелала милейшему Габусу, что он только от одного твоего изображения покрывается ярко-красными пятнами? — не унимался мужчина.

— Только то, что заслужил, — буркнула, отворачиваясь.

— Диана, придётся тебя спасать, — сквозь смех сообщил мне этот развеселившийся следователь. — Ладно, не переживай, — отсмеявшись, сказал он, — можешь не дёргаться. Твои пожелания были в ответ на неправомерные действия в твой адрес. Так что жаловаться на тебя пострадавшие вряд ли будут.

— А что они должны пожаловаться?

— Конечно, только тогда тебя посадят, но чтобы не привлекать ненужного внимания лучше тебе замаскировать пятна косметикой, чтобы не было лишних разговоров.

— Слушай, а если загадать, чтобы они исчезли, мы же на Заорании, — решила выяснить я ради интереса.

— Попробуй, но, скорее всего, не сработает, а то бы все избавлялись.

— Странный мир, ты не находишь? Местные живут так, словно никакой магии не существует. Почему? Можно же вообще ни о чём не заботиться. Загадал и всё.

— У тебя много «загадал» исполнилось? — глаза Генри снова смеялись.

— Да, одежда точно появлялась, как мне надо.

— А что в тряпочках тогда бегала? — поинтересовался он.

Я задумалась. Если честно, выкрутасы странного мира пугали, неизвестно что шутница Заорания подложит. Потому и не просила одежду, надеясь справиться сама.

— Так нежарко было, — выкрутилась и опять наткнулась на его насмешливый взгляд.

— Диана, ты иногда, как маленькая. Ладно, раскрою тебе страшную тайну, известную почти всем, посещающим планету. Дорогие отели стоят на источниках, поэтому там магии в разы больше, и она практически не сбоит, чем дальше, тем сама понимаешь. Поэтому местные редко когда что просят, так как рискуют получить, что-то совсем иное.

— А Торион что-то мне про плату говорил.

— Про какую? — Генри недоумённо уставился на меня.

— Не знаю. Сказал, что Заорания плату берёт.

— Никогда про такое не слышал. Но Аббау удивительное место, здесь переплелись разные цивилизации, время и народы. Так что, может, что-то и есть, о чём знают только местные, — он полежал молча, думая о чём-то своём. Я тоже не нарушала тишину. Странный, малоизученный мир сейчас казался сказкой. Правда, иногда страшной.

— Слушай, — прервал молчание Генри. — Предлагаю дальше нам вести себя так, словно мы малознакомы, — после его слов я поняла, что наш роман, по всей видимости, благополучно закончился.

«Ну и ладно, — надулась, почти обидевшись, — а что я ожидала, что он мне предложит руку и сердце? Что за отпуск, опять очередное расстройство, только как мне пережить это? Скорее бы домой и на работу, чтобы перестать думать обо всём, что здесь произошло».

— Ты не расстраивайся, — продолжил Генри, словно прочитал мои мысли, — я буду к тебе заскакивать, когда никто не видит.

— Это как? — фыркнула я. — Через окно, что ли? Ты что, хочешь, чтобы убийца вышел на меня, да?

— Да, — кивнул этот несносный мужчина. — Иначе мы его не поймаем. Поможешь? Ты, конечно, можешь отказаться, Диана. Тогда мы сейчас просто улетим в космопорт и покинем Заоранию.

Я смотрела в его глаза и думала, что мне делать. Отказаться? И тогда это всё закончится через несколько часов. Или вернуться в отель «Ветер странствий» и ещё два дня побыть в этом взбалмошном, как и я сама, мире?

— Я согласна, — нырнула с головой, не желая думать о плохом. «Будь, что будет, — решила я. — Оторвусь ещё дня два, тем более там Алан, и я бы хотела с ним попрощаться. А ещё море, которое возможно я никогда больше не увижу. А ещё это два дня рядом с Генри, которого я буду видеть хотя бы издалека.

— Я рад, что ты решила поддержать меня, — Генри улыбнулся, — спасибо тебе.

— Пока не за что, — честно ответила, — я просто изыскиваю возможности, чтобы завершить свой отпуск. Очень хочу искупаться, у меня так и не получилось побыть на море, хотя я побывала в горах, как и хотела, — рассмеялась я.

— Сознаёшься, что умеешь лазить по скалам, — он рассматривал меня так, словно ласкал взглядом.

— Сознаюсь, — призналась я и, не удержавшись, потянулась к его таким манящим губам.

— Я думал, что ты никогда уже это не сделаешь, — прошептал он мне, обхватывая голову руками и притягивая к себе. Горячий сухой от ранения рот коснулся мой, и я пропала.

— Скайлёт, — заверещал где-то на улице Том, и я отпрянула от Генри.

— Ну вот, — вздохнул он, — опять прервали, ну что до следующего раза?

— Батя, батя, — верещал детский голос, — он прилетел, скайлёт прилетел.

Я помогла Генри подняться, в это время в комнату зашёл Торион, окинул нас сумрачным взглядом.

— Помочь? — спросил у меня, кивая на полусогнувшегося мужчину.

Мы вместе помогли выйти Веравски, скайлёт завис над домом Ториона. Мальчишки скакали козликами, задрав головы. Небольшой космический корабль был последней модификации, эти модели запросто летали в космосе на дальние расстояния. Сверху нам спустили посадочный модуль.

— Спасибо тебе, Торион, — попрощалась я, — у тебя прекрасная семья, береги её. Том, — крикнула я мальчишке, не подходившему ко мне из-за того, что я вернулась, — счастливо, мой хороший, видишь, я сдержала слово и улетаю, — помахала ему рукой.

Мальчонка бросился ко мне придерживая сползающие штанишки. Подбежав обнял.

— Спасибо, тётенька Диана, — прошептал мне в живот.

Мы перешли в модуль, и нас плавно потянуло наверх. Пара минут, двери распахнулись, и мы оказались в скайлёте. Встретило нашу парочку полукруглое помещение, отделанное широкими белыми панелями и деревом. От него тянулись в разные стороны три коридора. Возле одной из стен, отделанных деревом, стоял столик и три кресла, наверно, место для незваных гостей типа меня.

— Генри, — бросился к раненному высокий светловолосый мужчина с пронзительным взглядом карих глаз. Он только мельком взглянул на меня, но успел раздеть догола, прощупать и снова одеть. — Ты что ранен? Почему не сказал, я бы спустился помочь.

— Мне и так помогли, знакомься Диана.

— Лорански? — переспросил тот, буравя меня взглядом.

— Похоже, что да, — рассмеялся Генри и поморщился. — Диана, — повернулся он ко мне, — подожди меня, мне надо привести себя в порядок.

Ардан подставил плечо и повёл его вперёд, я потопталась посередине и, от нечего делать, пошла к столику. Скайлёт мягко пришёл в движение, я это почувствовала только по небольшой дрожи, пробежавшей по полу.

Опустилась в мягкое кресло, и устало прикрыла веки. «Лишь бы ни о чём не думать, а то мало ли», — пронеслось в голове. Не заметила, как заснула, снилось голубое небо Заорании и безбрежное синее-синее море.

— Диана, — вздрогнув, открыла глаза и уставилась в лицо Ардана. Он снова внимательно рассматривал меня, а я его. — Генри заснул, думаю, что через пару часов он будет в форме.

— Хорошо, — кивнула, продолжая всматриваться в лицо мужчины. Он или не он предаёт Веравски? — А то я за него уже стала переживать. Не знаю, сколько он себе сделал обезболивающих уколов, но, по-моему, много.

— Ты в курсе, что мы летим в Вальпуне? — Ардан сел напротив.

— Да, Генри сказал мне об этом.

— Не боишься? — мужчина снова взялся внимательно рассматривать меня. Интересно, что он надеется увидеть. Расшифровку от чего у меня пятна?

— Боюсь, — честно ответила ему, — тем более что он уже два раза в меня стрелял. Должен был пристреляться.

— Он тебя не убьёт, — попытался объяснить Ардан, — во всяком случае, сразу. Ранить, может, это да. Дело в том, что как только твоё сердце остановится, и рядом никого не окажется, чип самоликвидируется.

— То есть ты меня сейчас успокоил, что меня медленно убивать будут, — я уставилась на своего собеседника.

— Извини, — он пожал плечами, — но как-то так.

— А ты на что? — поставила его в тупик своим вопросом. — Ты же вроде как должен предупредить нападение?

— Он наёмник, поэтому очень тяжело просчитать кто это. Непонятно, кто заказчик. Все корпорации, заинтересованные в наших разработках, хранят странное безразличие.

— А утечки у вас самих? — я следила за его лицом, прекрасно понимая, что возможно дёргаю тигра за хвост.

— Это вообще непонятно, — он покачал головой.

— Прослушка? — предположила я.

— С ума сошла, у нас по несколько раз в день проверяются все кабинеты на отслеживание всяких подобных устройств и других средств шпионажа.

— Ардан, ты меня, конечно, извини, но тогда только ты, — пошла я ва-банк.

— Что я? — мужик явно оторопел от такой моей наглости.

— Ты сдаёшь? — наехала я.

— Ты сумасшедшая? — прошипел он.

— Нет, — покачала головой, — но думай сам, Генри разговаривает только с тобой и каждый раз убийца идёт по нашим следам. Откуда он знает?

Мужчина зло смотрел на меня. Ноздри его породистого носа раздувались. На щеках вспыхнули красные пятна. Я не сдавалась, не отводила глаз от его лица.

— Ну…, Лорански, — он откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. — Я сам всю голову сломал. Представляешь, каково это — чувствовать, что все ниточки идут к тебе.

— А ты ни при чём? — я уже видела что, скорее всего, да. Тогда кто-то должен быть очень близко к нему. «Кто? — раздумывала я, но в голову ничего не приходило. — Какой-нибудь подчинённый? Надо подумать на эту тему. Пока ничего умного в голову не приходило».

— Ты голодная? — неожиданно спросил Ардан.

— Знаешь, — рассмеялась я, — последнее время этим настолько мало интересуются, что я скоро забуду, что такое телесная пища.

— По тебе заметно, — кивнул он на моё отощавшее тельце, — пойдём, во всяком случае, на скайлёте с этим проблем точно нет. Мы прошли по одному из коридоров, Ардан нажал кнопку под табличкой с цифрой семь, и дверь отъехала, являя моему взгляду столовую для персонала. Аккуратные ряды столиков, стулья, на стенах пейзажи с фруктами и цветами.

— Смотри, выбираешь замороженное блюдо в автомате, выставляешь температуру подогрева, и через пару минут твой заказ готов. Что ты будешь?

Я подошла, быстро прочитала меню, если честно, то я бы съела всё, что тут есть. Но ограничилась поджаренной курицей с картофелем, пирожком с мясом и горячим шоколадным напитком. Ардан, улыбаясь, следил за мной. Себе он взял только чёрный кофе. Я уселась за столик, посмотрела на еду, блаженно вдохнула её аромат и за пять минут всё съела.

— Так быстро, — удивился мужчина, — обычно женщины едят неспешно, смакуя вкус.

— Я немного необычная женщина, — развеселилась я, — а страшно голодная, это две разные вещи.

— Ну, конечно, это существенно всё меняет, Диана, — улыбнулся он уголками губ.

— Ардан, как ты думаешь, с Генри всё будет в порядке? — на душе было неспокойно, станет ли ему легче?

— Надеюсь, что да, мы узнаем об этом, как только подлетим к Вальпуне. Он сейчас находится в камере Гориоба, слышала о такой?

— У вас что, она есть на космолёте? — удивилась я.

— Конечно, это же боевая единица, здесь запросто могут быть пострадавшие, которым необходимо срочное лечение, — хмыкнул Ардан.

— То есть, мы можем прямо сейчас лететь домой, насколько я поняла, ваш космолёт межгалактический?

— Мы — да, потому что вылетали на нём, так как билетов не было, а ты — нет, тебе необходимо вернуться на пункт регистрации вылета, так как ты по путёвке, иначе возникнут ненужные вопросы.

— Час от часу не легче, — вздохнула я, — то есть Генри обманывал, когда говорил, что увезёт меня сразу.

— Нет, если мы будем возвращать тебя как преступницу, пойманную на воровстве.

— А вы не будете? — я уставилась на Ардана, ожидая ответа.

— Генри сказал, что нет.

Я отвернулась и стала разглядывать пейзаж с какими-то странными голубыми цветами на стене. Они были похожи на небольшие шарики, подвешенные на тонких веточках.

— Нравится? — решил нарушить молчание Ардан.

— Я, вообще, люблю цветы, но эти какие-то странные.

— Это Заоранские неразлучники, если ты присмотришься, то увидишь, они висят парочками, которые можно только разорвать. Просто стены меняют картины в зависимости от того, на какой планете космолёт.

— Интересно.

«Вот бы дома такую стену, — подумала я, — чтобы меняла картину в зависимости от настроения».

— Ну вот, мы на подлёте, — сообщил Ардан, — Генри уже должен восстановиться, думаю, что он скоро подойдёт к нам.

Но он не подошёл. Ни сейчас, ни позже. Мужчина, оставив меня, отправился выяснять, что случилось и где он. Вернулся хмурый, камера не открылась, показав, что человек внутри не здоров. Мы подлетели, Ардан спустил меня рядом с «Ветром странствий». День уже давно перевалил за вторую половину, чем заняться я, мягко говоря, не представляла. Что-то сообщение о том, что с Генри что-то происходит, выбила меня из колеи.

— Ничего не бойся, — напутствовал меня начальник службы чужой безопасности, — мы контролируем ситуацию. Здесь есть наши агенты.

— Спасибо, — пробормотала я и побрела в свой номер. Приняла, наконец, ванну, откисала, наверно, с час, смывая с себя грязь королевства Аббау. Потом завалилась на кровать.

«Что делать? — крутилось в голове. — А вдруг Генри не оправится в ближайшее время? О плохом думать не хотелось. Ардан сказал, что прикроет. Как же, прикроет он! У него под носом что творится, а он не видит».

Эта мысль не давала мне покоя. А если? Странная идея появилась и тут же пропала. И всё же? А если попробовать? Была ведь книжка про пожилую женщину, которая расследовала убийства. И никто на неё из-за её возраста внимания не обращал. Я хихикнула, вспомнив Алана. А что если назад? Генри же сказал, что здесь источник, и можно запросто загадывать желание. Я думала и думала, и чем больше я размышляла, тем правильнее мне это казалось. И я принялась просить Заоранию, чтобы она пошла ко мне навстречу, и с утра я изменилась.

Спать улеглась с небольшой дрожью в коленях. Не каждый день просишь поменять свою внешность, даже если всего на день. Уснуть долго не могла, вертелась, крутилась, пока сон, наконец, не сморил меня, унося в призрачные дали.

Проснулась утром, открыла глаза и уставилась в потолок. Попробовала пошевелиться, тело странно заболело в суставах и позвоночнике. «Что за ерунда?» — подумала я, скидывая одеяло и кряхтя, усаживаясь. Кое-как приподнялась и уставилась на свои худые, морщинистые с дряблыми мышцами ноги.

— Вау, — пропищала дребезжащим голоском и замолчала, — кажется, получилось.

Кое-как встала, спина болела, не выпрямляясь до конца, держась за поясницу, подошла к зеркалу. «Это сколько мне лет? — уставилась на сморщенную, словно печёное яблоко старушку. — А…, опять я забыла сказать, что шестьдесят пять это потолок». Сейчас мне, по всей видимости, было как бабушке Брунгильде, лет семьдесят пять. Я пошаркала в ванну, приняла душ, открыла шкаф и зависла.

— И что я одену? — спросила сама у себя, разглядывая молодёжные блузки, короткие платьица, юбочки, шортики и открытые топики. После долгих поисков вытянула светлые брюки, тоненькую прозрачную блузку сиреневого цвета и белый топ. Оделась, посмотрела на себя. Зачесала седые волосы, подкрасила губы. А как вы хотели на курорте, где ищут невест?

— Весёлая старушка, приехавшая за женихом, — подмигнула своему изображению, — пойду искать Алана, скажу, нужен муж, срочно!

С этими весёлыми мыслями вышла из номера, и меня чуть не сбил с ног бегущий куда-то мальчишка. Я удержалась, только благодаря стене, на которую отлетела и смогла опереться. Народ пока не проснулся, в коридоре никого не было. Блин, мне явно не хватало трости. Недолго думая, пошла к регистрационной стойке.

— Добрый день, детка, — обратилась к молоденькой девушке. — Я тут где-то оставила свою трость, — наехала на неё, — а мне обещали, что здесь их на каждом шагу можно взять. Так, где моя? — прищурившись, осмотрела её снизу вверх. Она под моим взглядом выцветших глаз стушевалась.

— Вы не переживайте, сейчас я всё решу, — куда-то убежала, а через пять минут вернулась с тростью. — Прошу, — протянула мне третью ногу. — Кстати, вы очень хорошо выглядите.

— Знаю, — буркнула я и поковыляла к ресторану, с тростью было намного удобнее. Скорость моя явно увеличилась, да и оружие появилось. Я решила опробовать её в качестве предмета самообороны, резко, как мне показалось, взмахнула, и треснула бегущего за мной по коридору недавнего знакомого, который собрался то ли обогнать меня, то ли сбить с ног в очередной раз.

— Э-э-эй… ты, — заорал этот невоспитанный, — старая карга!

— Ах, карга, — рявкнула я и треснула его ещё раз по спине.

— Вы что делаете? — возмутился он.

— Воспитываю, если родители не воспитали.

— Психическая, — пробормотал тот и убежал от меня, а я посмотрела на свою трость.

«Какая полезная штука. А что, я буду вредная и противная старуха, имею право. Заодно буду везде нос совать, пусть терпят». Ресторан встретил тишиной, народу было мало. За столиком, возле распахнутых дверей на террасу, сидел мой друг Алан, и я, естественно, направилась к нему. Отодвинула слегка стул и, кряхтя, стала устраиваться на сиденье.

— Мы знакомы? — уставился на меня молодой красавчик Алан.

— Конечно, — важно кивнула я, — а что не признаёте?

Он долго рассматривал меня, потом покачал головой.

— Что-то не припомню, — наконец, сдался он.

— Ох, Алан, Алан, — попеняла я ему, — как можно было забыть свою подругу молодости, с которой ты шалил? Здоровье-то, в отличие от памяти, не подводит?

— Простите, но у меня всё в порядке, — Алан думал, как бы избавиться от меня, я же специально громко вещала на всё просторное помещение.

— Это так замечательно, что у тебя всё хорошо. А я тут как раз решила подыскать себе мужа. Не подскажешь кого? — Алан вздрогнул и снова стал разглядывать меня.

— Простите, но я, правда, с вами не знаком. Может, вы ошиблись?

Он явно занервничал, я оглянулась, к нашему столику направлялись две дамы, с которыми он познакомился на пляже. Всё ясно, боится, что я сдам его с потрохами. Я хихикнула про себя и встала.

— Я ухожу, милый друг, — прошептала ему, — но я ещё вернусь.

Проверка была завершена. Алан меня не признал, значит, можно свободно перемещаться по отелю, а заодно и присмотреться, кто здесь, чем дышит.

— Да, да, прощайте, — закивал тот, лишь бы скорее избавиться от меня.

Я покинула своего знакомого и устроилась в уголке, просторный зал лежал передо мной как на ладони. Вскоре появился Ардан и уселся за столик почти в центре. Он был один и явно чем-то взволнован. В это время официантка принесла мне мой заказ.

— Простите, — прокряхтела я, — мне надо срочно поменять столик, здесь сквозняк.

— Да их здесь вроде нет, — пролепетала девица.

— Нет, есть, — свредничала я.

— Но если вы так настаиваете, — пошла та на попятную.

— Настаиваю и хочу вон туда, — ткнула за столик рядом с Арданом.

— Прошу, — сказала девушка и понесла мой поднос, а я пошаркала за ней.

Подошла, как раз вовремя. У Ардана затрезвонил поболтайчик, самой простой модели, без голограммы. Я уселась за стол, шикнула на официантку и приготовилась слушать. «Блин, надо было слуховой аппарат ещё потребовать», — расстроилась я упавшему слуху.

— Да, это я, — ответил Ардан. Что ему говорили, я не слышала, но мужчина явно нервничал.

— Зачем? Я же просил, — голос его был недовольный, — тем более Генри тоже здесь.

— А вдруг узнают?

Я навострила уши, что можно узнать. Меня надирало подойти ближе, но как это сделать, чтобы он не понял? Идея! И я осторожно подтолкнула трость, та проехалась по поверхности стола и со стуком упала. Он обернулся. А… я совсем забыла, что я старушка.

— Подожди, — бросил мужчина в трубку, соскочил и стал мне помогать. Я соскреблась со стула и важно приняла поднятую с пола трость. В трубке снова заговорили, не желая ждать, женский голос что-то втолковывал непонятливому мужчине.

— Элен, — не выдержав, Ардан всё же произнёс имя, — пожалуйста, хорошо, да, я тебя встречу. Только прошу, не мешай мне работать.

Значит Элен. Кажется, я знаю, кто вертит Арданом. Женщина явно навязывала ему своё хочу. Осталось выяснить, кто ты у нас, Элен? А как? Шпионить? Он сказал, что встретит её. Значит, она едет сюда. А при чём здесь Генри? Почему он сказал про него. Блин, я, кажется, что-то нарыла. Только теперь понять бы что.

Алан быстро поел и пошёл на выход. Вот когда старость мешает. Я так быстро не могла, поэтому вместо чинной старушки из ресторана вынеслась, как я думала, заполошная старуха с выпученными глазами. Несколько человек удивлённо на меня смотрели, а я успела увидеть, как Ардан хлопнул входной дверью и его след простыл, а в проходе, как назло, толпились грузчики с чьим-то багажом.

— Ах, — вскричала я, хватаясь за сердце, — помогите, мне надо подышать, — и поспешила к двери, распихивая нерадивых, кто мешал исполнению желания милой старушки. В итоге огрела одного особо непонятливого тростью и с криками: «Воздуха не хватает, воздуха», — похромала со ступеней. Всё же я успела засечь, как отъезжает белое авто с открытым верхом со стоянки. «Что и требовалось доказать, — вздохнула я. — Теперь надо дождаться, когда он её привезёт назад. И сюда ли?».

Я пошаркала в тенёчек. Разболелось колено. «Да что ж это такое? — недоумевала я. Как следить-то в таких условиях?» День обещал выдаться жарким. Блин, а как я теперь на море-то попаду? Мимо меня, о чём-то весело переговариваясь, прошли Алан и его две пассии. Вот точно на море», — позавидовала я. Без меня у Алана, и правда, было крутое авто, он распахнул дверцы, усаживая дам, и они отъехали. «Зато у меня были лошадки с бархатистыми носами», — вспомнила своё ландо. Время шло, солнце припекало. «Где этот ловелас? — думала я. — Ага, охраняет он меня. Радуется, небось, что я сижу в номере. Вот так прибьют, а они и не узнают, так и будут под дверьми стоять». От этих мрачных мыслей стало совсем тоскливо.

Так, а это кто? К входу подъехал чёрный вытянутый автомобиль с хищной мордой. Оттуда показался подтянутый мужик с хорошей фигурой, в лёгкой светлой одежде и совершенно лысый. Так, лысый? Что-то кто-то мне говорил про лысого. Вспоминаем… «Лысый, лысый, лысый, — твердила я. — Вспомнила. Жаклин сказала, что приходил какой-то лысый в «Интерплазис», интересовался мной. Он или не он. Лысых много. Но что-то они в одно место потянулись, туда же, куда приехали мы. Некая Элен и лысый. Собираются, для решающего удара. Блин, Генри, хватит валяться там, ты мне обещал помочь», — я уже стала пугаться.

Наконец, появилось белое авто Ардана. «Так, кого он там притащил? — я поднялась, стараясь рассмотреть, кто в машине. Верх подняли, чтобы не было видно, с кем приехал. Прячет, значит, а вот это уже интересно. Почему? Так иду к дверям, — скомандовала себе и пошла, — иначе ничего не увижу».

Женщина вышла из машины и тут же открыла большой зонт, закрывший её лицо. Но я была уже у цели. Они поднялись, я чуть замешкалась, дожидаясь их, а потом полезла одновременно с ними в дверь, стуча своей тростью о пол. Мгновение и сунула её под ноги девицы. Та споткнулась и полетела вперёд, быстро переставляя длинные ноги, зонт отлетел, а я увидела взбешённое лицо.

— Старая калоша! — со злостью прошипела она, как только восстановила своё равновесие. — Таскаются тут, никак не сдохнут!

— Элен, — укоризненно сказал Ардан.

— Прости, любимый, не удержалась.

— Элен! — снова воскликнул он.

— Всё молчу, молчу, мой котик, — прошептала она, помахав ему рукой, развернулась и отправилась к стойке регистрации.

— Нашёл себе выдру, — высказала я ему, — тьфу, никакого уважения к старости, — и, не обращая внимания на удивлённое лицо, пошаркала вперёд, похихикивая в душе. План был выполнен, лицо я увидела и дальше что? Пойду к стойке, может, фамилию этой мадам услышу. Определившись с дальнейшими действиями, пошла к стойке, послушать.

— Мадам, вы по путёвке? — уточняла девица.

— Да нет же, я прилетела просто так, отдохнуть, всего на пару дней. Но я с вами связывалась. Мне сказали, что есть гостевые номера для высокопоставленных чиновников, и они пока пустуют.

— Вы в курсе, что в любой момент может последовать просьба их освободить.

— Да, да, я в курсе и согласна подписать любой договор, — девица была сама любезность.

— Раз у вас нет путёвки, будьте добры заполнить документы мисс…

— Швейдер. Элен Швейдер, — повторила она.

«Ну вот и фамилию узнала», — радостно подумала я.

— Мадам, вы что-то хотели? — обратилась ко мне девушка-регистратор.

— О, опять эта полоумная тут, — прошипела сквозь зубы Элен.

— Милочка, — обратилась я к ней, — вас никто не спрашивал. Деточка, а у вас есть слуховой аппарат? Я, кажется, свой где-то оставила.

— Ой, — девушка закусила губы, — боюсь, что нет, но мы можем заказать. Хотите?

— Да ладно, не надо, — махнула рукой, — кажется, я вспомнила, куда его засунула.

Я развернулась и, постукивая тростью, пошла по коридору. «Куда делся Ардан? — думала я. Пока стояла у регистрационной стойки, он куда-то исчез. — И что мне прикажете сейчас делать? Вернуться в номер не могу, ни к чему привлекать к себе внимание. С какой радости я пойду к Диане? Так что надо занять себя чем-то полезным. Где интересно здесь обитает народ? А то я даже не успела в тот раз здесь всё как следует рассмотреть.» Я прошла дальше, и попала в ещё один огромный холл, уставленный мягкими креслами, столиками, длинными диванами. Возле каждого такого уголка для отдыха стояли светозвуконипроницаемые ширмы, огромные экраны для просмотра голографических картинок, фильмов и просто зависания в сети. Многие уголки уже были заняты. В дальнем углу работал какой-то сплав из бара и кондитерской с мороженым. «А…, так вот где народ? — усмехнулась я. Быстренько, насколько получилось, добралась до своей мечты и сложила себе на тарелочку несколько пирожных и два мороженого.

— Смотри, во… бабка жрёт, — услышала детский голос и развернулась. Мой старый знакомый по коридору сидел, развалившись за столиком, и что-то пил из высокого стакана. Рядом примостился ещё один помладше. Я поставила тарелочку, взяла трость и направилась к нему. Он, увидев, что я сейчас подойду, схватил младшего и потащил за собой.

— Пошли скорее, а то эта старая какая-то ненормальная. Видел, какая у неё палка? Так вот, она, мало того, что много жрёт, она ещё и ей дерётся, — бормотал он на ходу, с тоской поглядывая на брошенный напиток.

Разобравшись с маловоспитанной мелочью, облюбовала себе уголок. Подняла пультом защитную ширму. Полное затенение делать не стала, оставила частичное. Было здорово, я видела всех, меня не видел никто. «Вот это место для шпионажа, главное, чтобы они теперь сюда пришли». Только я успела подумать, как появилась Элен. Она переоделась. Теперь на ней было лёгкое белое платье, перехваченное в талии красным пояском, и босоножки на высоких шпильках. Светлые волосы зачёсаны в высокий хвост, длинная шея украшена бусами из красных кораллов, которые словно капельки свернувшийся крови спадали на высокую грудь. Конечно, она была хороша, как те гламурные красотки на обложках дорогих журналов.

Она нервно ходила туда-сюда, явно кого-то ожидая. Потом села за столик, поза была напряжённой. К ней подошёл симпатичный мальчик-официант и стал что-то предлагать. Она кивнула, не смотря на него. Вскоре он ей принёс что-то в высоком фужере и мороженое. Она ковырялась в нём ложечкой, но не ела.

Мужчина появился чуть позже. Светлая рубашка и брюки. Русоволосый, высокий, хорошо сложенный представитель сильной половины, знающий себе цену. Сначала он прошёл к барной стойке и что-то себе заказал, потом словно случайно, спросив у неё разрешение, подсел к девушке. Я смотрела во все глаза. Всё вроде прилично. Люди просто отдыхают, но что-то было не так. Он о чём-то спросил, она ответила. Со стороны ничего особенного. Но у неё сжаты кулаки, словно она чего-то боится, а может, кого-то. Я присмотрелась. «Да разрази меня гром! — чуть не стукнула себя по лбу. Его волосы едва не сбили меня с толку. — Это же лысый, собственной персоной. Святейший, помоги мне. Генри, ну где же ты, я тебе уже всех вычислила, а ты всё никак не поправишься. Вот о чём они там говорят? Придётся выходить и топать к бармену, вдруг что услышу».

Впрочем, покидать пригретое уютненькое местечко не хотелось, но любопытство то ещё наказание. Подняла ширму, взяла трость и отправилась. Обошла их стороной, девицу со спины, чтобы не видела. Подошла к барной стойке и продвинулась ближе.

— Ты понимаешь, — безразличным голосом говорил мужчина, словно речь шла о погоде, — что в случае неудачи, деньги придётся вернуть.

— Как вернуть? — в голосе зазвучал ужас. — Мне одна поездка сюда обошлась в круглую сумму, кто это компенсирует?

— Никто, если ничего не получится.

— Мадам, вам что-то предложить? — бармен подошёл внезапно, я даже вздрогнула от неожиданности.

— Сто грамм, — буркнула я.

— Что простите, не понял?

— Э…, — замычала я, стараясь выкрутиться, — рюмочку коньячка с лимончиком.

— Маленькую? — уточнил этот недалёкий.

— Конечно же, — кивнула я, раздумывая, что сейчас брякнула. И вот как теперь поступить? В это время за спиной продолжился диалог.

— Но я сделала всё, что смогла, — горячилась длинноногая, — может вина в тебе, что нет результата.

— Осмелела, — в голосе послышалась усмешка. — Не забывай, кто тебя вытащил. Надо её найти. Времени нет. Второй точно у тебя просчитан? Не дёрнется?

— Сегодня ночью, — прошептала она, — узнаю, где объект и передам тебе, дальше сам.

— Мадам, ваша рюмочка, — протянул бармен мне коньяк.

«Генри, — взмолилась я, — ну где ты? Они собираются меня сегодня убить», — схватила рюмку и выпила залпом.

— Повтори, — протянула пустую бармену. Он смерил меня удивлённым взглядом и смылся.

— Послушай, если будет осечка, — мужской голос был без эмоций, словно он рассуждал о ценах на зерно на фондовом рынке, — тогда остаётся космопорт.

— Мадам, — мне подвинули вторую рюмку и я, не раздумывая, вылила её себе в рот.

— Давай ещё, а…, — пододвинула её ему назад.

— А вам плохо не будет? — распереживался бармен.

— Мне? — удивилась я. — Нет, неси ещё, я сказала.

— Я полечу с объектом, — проговорила тихо Элен, — я всё узнала, до какого у неё путёвка, буду вести.

— При осечке я вас встречу на Ириладии. Мне эти фокусы Заорании уже поперёк горла. В моей жизни никогда не было столько промахов. Но можешь действовать и сама. Главное — не упустить момент, когда клиент отправится к прародителям. Если что, постарайся разобраться с проблемой в космолёте. Знаешь, есть очень полезные травы, влияющие на систему жизнеобеспечения организма. Я поделюсь с тобой. Следов в организме не оставляют.

— А как ты так быстро обгонишь нас?

— Мадам? Вам плохо?

— Мне? — я подняла голову с рук, пока подслушивала, легла на стойку от страха и закрыла глаза. — Принёс? Молодец, давай сюда, — выхватив рюмку, снова быстро опрокинула её в рот. Казалось, алкоголь не берёт совсем. — Что у вас за коньяк, вода какая-то?

— Хороший коньяк, — он понюхал рюмку, — только лучшие производители.

— Неси ещё, — скомандовала я.

— Но…

— Никаких но, молод ещё указывать, сказано неси, значит, неси, — выступила я.

— О, опять эта чокнутая бабка, — услышала голос Элен за спиной.

— Кто чокнутая? — развернулась я, правый глаз почему-то задёргался. — Так кто у нас такой умный? — притворилась, не ведающей о том кто за спиной. Присмотрелась. Девица почему-то слегка растекалась. — А, да это ты невоспитанная кривоножка, спотыкающаяся о пороги, — что на меня нашло, и что я несла, сама не понимала. — Бармен, — крикнула, развернувшись обратно, — где мои пятьдесят?

— Прекрати, — тихо прошипел мужик Элен, но ту понесло.

— Жорж, смотри, да она же старая алкоголичка.

Тут принесли мои пятьдесят, и я хлопнула четвёртую рюмку, не закусывая.

— Заткнись, — голос у мужика стал страшным, даже по моей спине пошёл озноб, а ведь он на меня даже не смотрел. Элен побледнела, и я поняла, что услышала имя убийцы. — Пошла быстро отсюда и не забудь, зачем ты здесь, — он почти шептал, но от этого становилось ещё страшнее.

— Простите мадам, — кивнул он мне, вставая, и я важно мотнула головой в ответ.

Как только он ушёл, руки у меня затряслись. «Святейший, как же страшно», — билось в мозгу, в ушах появился странный гул, а предметы стали раскачиваться.

— Кажется, мне хватит, — кивнула я бармену, сползла со стульчика и упала. — А не отнесёте меня, поспать? — пролепетала я с пола.

Через пять минут меня с тростью уложили на диванчик, закрыли ширмой, и я провалилась в спасительный сон.

Хорошо, что спала всего часа три, не больше, а то проснулась бы в своём теле. Съела свои пирожные, коньяк, правда, был хороший, голова не болела. Откинулась на диван. Думать ни о чём не хотелось, только одна мысль стучала в голове, что там с Веравски? Потом появилась и вторая, что мне делать? Ответов пока не было. Если Генри не появится, то будет совсем плохо. Посидев, решила, что пока меня не узнают, надо сходить в ресторан поесть, а то мало ли, может, в последний раз. От этой радостной мысли захотелось взвыть, но я взяла себя в руки и отправилась потрапезничать.

К вечеру народ стал подтягиваться в эту обитель вкусной еды. Я заняла столик в углу и, жуя нежнейшие кусочки морской рыбы, наблюдала за дверью. Вдруг увижу что интересное? Дождалась! Дверь распахнулась, и вошёл Генри. У меня перехватило дыхание.

Выздоровел! Высокий, загорелый, улыбающийся во весь рот, словно вовсе и не он валялся в восстановительной камере несколько часов назад. А это кто? За первыми эмоциями радости и облегчения, что жив, нахлынула волна жгучей злости. Она прокатилась по венам горячим коктейлем из разных эмоций: ненависти, обиды, разочарования и сожаления. Рядом с Генри вышагивала очередная длинноногая фифа с роскошной грудью и чёрными локонами. Наверно, алкоголь не до конца выветрился из моей головы, потому что старушка бодренько, насколько позволяли суставы, вскочила и, взяв трость, отправилась на выход.

«Прибью!» — билась в голове только одна мысль, и пока шаркала ногами, гнев рождал планы мести. Я решила дойти до парочки, чтобы посмотреть в глаза этому гаду, в которого успела так опрометчиво влюбиться. И как я могла попасться в эту паутину, ведь знала, что ничего не может быть. Внутри было больно, а ещё бушевала обида и злость. Потому шла, смотря только на него, Ардана за спиной, естественно, даже не приметила. «Предатель!» — накручивала себя, хотя слабый голос разума твердил, что никто мне ничего не обещал. Но куда там разуму до чувств?

Генри встретил мой гневный взгляд, и на его лице промелькнуло недоумение. Но моя месть должна была свершиться хотя бы здесь и сейчас, потом, может, просто не получиться, а потому трость пришла движение. Я отвела её в сторону и треснула по ненавистным ногам.

— Что вы себе позволяете? — возмутился он, подпрыгнув на месте.

— Козёл! — прошамкала ему и пошла вперёд. «Чтоб тебе икалось, не переставая».

Щёку опалило огнём, и я, схватившись за неё, бросилась за дверь.

— Это что было? — Генри повернулся к Ардану. — Ик…

— Да это полоумная старуха, — ответил тот, — я уже видел сегодня, как она лупит по ногам.

— Охране рассказали? Ик, — дёрнулась его грудная клетка, — да что за чертовщина! — возмутился мужчина, когда спазмы икоты одна за другой стали сотрясать его тело. — Ирэн, — повернулся он к девушке, что шла рядом с ним, — извини, ик, но должен тебя покинуть, ик… Передавай моё почтение матушке, ик…

Опять выругавшись сквозь зубы, выскочил за дверь ресторана, Ардан последовал за ним.

— Узнай мне, что это за старуха? Ик, — бросил на ходу начальнику службы безопасности.

— А ты куда?

— В камеру, ты что, не видишь, ик, что я под воздействием проклятия, ик…

Он шёл к посадочному модулю, из его люксового номера можно было подняться на скайлёт, надо было только связаться с ним, чтобы он подлетел. Что-то в произошедшем не давало ему покоя. Точно. Взгляд спятившей старухи. Что-то он ему напоминал, нет, не так. Кого? Он остановился, икота снова толкнула грудь. И это проклятие. Перед глазами снова встало лицо. «Да не может быть, — отмахнулся он, — и всё же». Зашёл в номер и сразу активировал вход в сеть.

— Лорански, — громко проговорил в пространство.

— Диана Лорански, — раздался женский голос, и образ девушки закрутился посреди номера.

— Через пятьдесят лет, — запросил Генри и, затаив дыхание, стал ждать. Голограмма покрылась рябью и через несколько секунд перед ним стояла старуха с ресторана.

— Лорански, — прошипел Веравски и икнул, — вот зараза!

Сначала он жутко разозлился, а потом его разобрал смех. Вот что за женщина! За всю свою жизнь он повидал немало представительниц прекрасной половины человечества. Они попадались ему разные: прекрасные и обычные, воспитанные и наглые, утончённые и хорошо образованные, встречались и беспринципные охотницы за деньгами, и карьеристки, богатые и бедные, злые и милые. И только эта умела достать его так, что сначала хотелось её придушить, а потом зацеловать. Вот этого он понять не мог, но оно, увы, было. И он никак не мог определиться, чего же ему иногда хочется больше.

Я бежала, насколько позволял возраст, по коридору, держась за щёку. Блин, кажется, я только что прокляла Генри, вот что на меня нашло? Боль быстро вернула меня в нормальное состояние. А ведь раньше не было таких резких ощущений. Может, это потому, что я не права. Нет, но с одной стороны так ему и надо, не успел с камеры выбраться, как побежал по бабам. На душе было противно, решила плюнуть на всё и идти в свой номер. Уже почти дошла и собралась поворачивать, но тут услышала, что кто-то идёт за мной следом. Мгновение, и мне показалось, что вся жизнь пролетела пред глазами, я вся вспотела от ужаса, охватившего моё старенькое тело. Прошло несколько секунд, и я поспешила дальше, не тормозя, к спасательному залу с развлекательными уголками отдыха. Просидела там, трясясь, часов до двенадцати. Потом неожиданно уснула, проснулась собой.

«Тарам, и что теперь делать? Как идти. Мало того что моё лицо, так ещё и костюмчик бабушкин. Быстро сняла блузку и засунула в диван под подушки, закатала штаны насколько смогла. Ну ладно, была не была. Опустила ширму и бросилась к своему номеру. Ардан обещал караулить. В коридоре никого не было, я быстро открыла дверь в номер, заскочила и закрыла её за собой. Внезапно стало страшно, а вдруг этот Жорж уже здесь? Прижалась к двери, боясь сделать шаг вперёд. Тут неожиданно вспыхнул свет, я зажмурилась и закричала.

— Диана, — услышала знакомый голос и уставилась в лицо такого необходимого мне мужчины.

— Генри, — ноги перестали держать, я поползла по стене, села на пол и заплакала, уткнувшись лицом в ладони.

— Диана, — он подошёл ко мне и присел на корточки рядом. — Ну ты что, в самом деле? — положил мне тёплую руку на плечо.

Я заревела ещё громче, во-первых, от облегчения, что он здесь, во-вторых, от стыда за своё поведение.

— Диана, — ему надоело слушать завывания, и он попробовал убрать руки от моего лица, но я не давала, боялась, что он увидит ещё одно пятно на моей и так не сильно чистой физиономии. — Да послушай же ты, — попробовал он меня встряхнуть, и я, раздвинув пальцы, решила посмотреть одним глазом, будут меня убивать или нет. — Всё в порядке, — как маленькой сообщил он, — не плачь.

— Что в порядке? — я убрала руки от своего лица. — Ничего не в порядке, видишь?

Он посмотрел на моё зарёванное лицо и начал смеяться. Я тут страдаю, по его милости, а он ржёт, словно молодой жеребец.

— Чего смешного? — не выдержав, разозлилась. — Бросил меня здесь одну и веселишься? Я чуть от страха не умерла, а ему смешно.

— Диана, ты себя видела?

— Нет, — гордо заявила я, — а что?

— У тебя четвёртое пятно, — напомнил он.

— Подожди, — я внимательно посмотрела на него, — а ты что…, — и замолчала, поняв, что чуть не проболталась.

— Что ты хотела спросить? — он, улыбаясь, смотрел на меня. — Почему я не икаю?

Я кивнула. Я же точно ему это пожелала, вот что мне делать с моим языком? Заорания, точно не место для таких невыдержанных, как я.

— Мне пришлось снова лечь в камеру, — он посмотрел на меня с укором, — вместо того, чтобы охранять тебя.

— Прости, — я закусила губу, — я не специально. Просто так сложились обстоятельства. Генри, я их вычислила.

— Кого? — мужчина с удивлением уставился на меня.

— Лысого и его сообщницу.

— Сообщницу, какую сообщницу? — брови Генри недоумённо поползли вверх. — Диана, ты что пила?

— Да, но у меня не было другого выхода.

— Не понял, что ты вообще тут делала? — мужчина начал злиться.

— На море отдыхала, что ты устроил мне здесь допрос?

— Так, — он поднял руки, словно защищаясь от меня, — может, расскажешь всё с самого начала. Только без истерик.

— Истерик? — переспросила я и замолчала. Всё, я больше ничего ему не скажу, даже под пытками.

Он вздохнул и отошёл от меня. Мне захотелось снова зареветь.

— Мне надо в душ, прости.

Я заскочила в ванну и закрыла дверь. Воткнулась головой в дверной косяк и постояла минут пять, глубоко дыша. «Вот почему мне хочется заткнуться, броситься ему на шею и зацеловать его, а вместо этого я огрызаюсь, ору и делаю всякие гадости? Скажите, что со мной не так? Может, меня надо доктору показать? Жаклин уже давно нашла бы с ним общий язык, и только я какая-то неправильная».

С этими мыслями я залезла в ванну и встала под холодный душ. В зеркало на себя даже смотреть не стала, чтобы не пугаться. Вылезла, вытерлась, и в твёрдой уверенности, что хуже, чем было, уже быть не может, вышла из ванны, надев просто халат, и окунулась в темноту.

Генри стоял у окна и смотрел на ночной пейзаж за окном.

— Не свети, — попросил меня, я захлопнула дверь в ванну, выключила свет. — Иди, посмотри, как красиво, — позвал он, секунду подумав, я пошла к нему. — Смотри, отсюда видно закат.

Солнце уже ушло за горизонт, и теперь его последние лучи разрисовывали причудливыми золотисто-синими и красно-фиолетовыми красками горизонт и бегущие вдалеке облака. Небо иссиня-чёрное над нами полыхало вдалеке затухающим пожаром. А прямо над нами вспыхивали на тёмном бархате ночи яркие, словно самоцветы в ювелирном магазине, мерцающие звёзды.

— Здесь необыкновенные закаты и рассветы.

— И ночи, — прошептал мне мужчина, наклоняясь ко мне. Дружные отряды мурашек тут же пробежали по моему предательскому телу, я замерла, понимая, что ещё секунда, и сама брошусь ему на шею. Но он спас мою гордость, обхватив талию сильными руками и разворачивая к себе.

— Уверен? — прошептало моё зловредство, разглядывая в темноте такое дорогое для меня лицо.

— Абсолютно, — и впился в мои губы.

Откинув все сомнения, я прижалась нему. «Это моя ночь, — сказала сама себе, — моя первая ночь настоящей любви на Заорании, и плевать, что будет потом. Главное сейчас. И не приведи Святейший, что кто-то нам помешает, убью собственноручно».

Я обхватила его лицо руками. Как же я за тобой соскучилась. Зарылась в короткие волосы, спустилась по мощной шее, мои губы отвечали на его поцелуи нежностью, его руки ласкали мою спину, но халат не давал мне почувствовать их теплоту. Он словно почувствовал моё желание, и его рука нырнула в вырез, скользя по телу.

— Сними, — попросила я его. Он на мгновение отстранился от меня, и вскоре ненужная одежда упала к ногам. Через секунду в сторону улетела и его рубашка.

— Мой, — прошептала я, проводя руками по рельефной груди, наклоняясь и касаясь губами гладкой кожи, благоговея перед ощущениями, что наполняли меня.

— А ты моя, — откинул в сторону чуть влажные волосы и вновь притянул к себе. Он ласкал мой рот, ладони скользили по гибкой спине. Моя набухшая от желания грудь требовала ласк. Тело изнывало от желания познать мужчину, посылая горячие волны наслаждения. Я исследовала его спину, плечи, прижимаясь, старалась слиться с ним в одно целое. Его губы проложили дорожку по моей шее, и я запрокинула голову, мне хотелось, чтобы он не останавливался. Генри и не собирался, изучая моё тело всё ниже и ниже. От его то нежных, то жёстких и требовательных губ моя плоть стонала, мечтая принадлежать ему. В какой-то момент он отстранился, и через минуту сильные руки подхватили меня, как будто я ничего ни весила, и перенесли на кровать. Мужчина аккуратно, словно величайшую драгоценность, положил меня и встал, чтобы снять брюки, а на душе сразу стало тоскливо и пусто.

— Никогда больше не бросай меня, — прошептала ему, когда он лёг рядом со мной и приблизил лицо, — а то мне страшно.

— Не брошу, — поцелуй закрыл мне уста, даря призрачную надежду, но я была благодарна ему за это. Сильные руки стали необычно нежными, когда скользили по мне, изучая тело. Я только тихо постанывала, когда мужские губы добрались до моей чувствительной груди и обхватили сосок. От новых ощущений сбилось дыхание, но мужчина не собирался давать мне передышки, окуная во всё новые волны наслаждения.

Его руки опускались всё ниже, вычерчивая на моём теле, неведомый рисунок возбуждения, и снова поднимались, чтобы вновь обхватить и поласкать упругую грудь. Я плавилась под ладонями, становясь словно жидкий металл, который принимает любые формы под умелыми руками мастера. Его пальцы не давали мне передышки, захватывая всё новые и новые территории. А я с радостью сдавалась в сладострастный плен. Поэтому когда его тело переместилось, я хотела этого не меньше его.

— Уверена? — чуть отстранившись, спросил он меня.

— На все сто, — прошептала, притягивая его к себе.

Боль от вторжения его плоти, лишь на мгновение испугала меня, дальше я, откинув все условности, отдавалась своему мужчине. И пусть эта была лишь одна ночь. Зато какая! Ради этого стоило родиться и умереть. Что-то подсказывало мне, что Заорания в этот момент улыбается, помогая нам подниматься к звёздным небесам и парить где-то там во Вселенной.

— Так что ты там хотела рассказать про лысого и его сообщницу? — лениво поинтересовался Генри, поглаживая меня рукой по голой спине.

— Лысый, которого зовут то ли Жорж, то ли Джорж, я не совсем поняла, собирается сегодня ночью меня убить?

— Да? — голос мужчины был непозволительно спокойным.

— Ты что мне не веришь? — моё благожелательное настроение встало в стойку, планируя сбежать.

— Верю, — Генри дёрнул рукой меня к себе. — Только ты так ничего и не рассказала.

Пришлось рассказывать. Оказывается, Веравски, когда хотел, умел слушать. Он выслушал моё гневное повествование молча, ни разу не перебивая.

— Значит, Элен Шнейдер? Высокая блондинка с хорошими формами? — переспросил он, словно я в первый раз не всё ему выложила, за что получил тычок в рёбра.

— Да, — подтвердила кивком.

— А ты не заметила маленькую родинку над левой бровью?

— Издеваешься? Я что, её рассматривала. Подожди, а ты её знаешь?

— Похоже на то. Ну, Ардан, — покачал головой.

— Подожди, но, вроде он ни при чём, — решила вступиться за мужика. — Его вина лишь в том, что умудрился влюбиться не в того, в кого надо.

— Как начальник службы безопасности он проверял эту даму при приёме на работу, неужели ничего не нарыл.

— Она что, у вас работает? Вот это номер! — от такой новости я быстро перевернулась на кровати и села. — А она могла познакомиться с ним раньше?

— Нет, это навряд ли, он увидел её, когда она пришла на собеседование в первый раз.

— Ты в этом уверен?

— Уверен, я видел его лицо. Ардан был ошарашен. Вот не хотел я брать её на работу, как чувствовал, что будут проблемы. Так, а второй? Почему ты называешь его лысый?

— Да потому что он лысый, — усмехнулась я, — хотя сейчас ходит с волосами, наверно парик носит.

— Ну что, — мужчина приподнялся, обхватил меня руками и притянул к себе, — ждём гостей, моя старушенция.

— Генри, да прекрати ты, — я стала отбиваться, но он, словно клещ, почуявший жертву, вцепился в меня. — Позвони Ардану и спроси, видел он меня или нет? И заодно уточни, где мой номер.

— Ты что, хочешь, чтобы он подумал, что я того? — возмутился Веравски, не забывая тискать меня.

— Я хочу, — приподнялась над ним, — чтобы она узнала мой номер, — и поцеловала его.

— Он ей не скажет, — покачал головой этот несносный мужчина.

— Спорим, — предложила я.

Он легко соскочил и достал из кармана агол, жутко дорогое переговорное устройство, которое соединялось с мировой сетью и воссоздавало при желании голограммы собеседника.

— На что спорим? — уставился на меня.

— На поцелуй? — предложила я.

— Не, — он был явно не согласен, — на бурный секс на столе?

— А в чём подвох? — уточнила, а то вдруг чего-то не знаю.

— Будет он или нет, — засмеялся Генри.

— Идёт, — согласилась я. «И как мне теперь проспорить?»

— Отключи видеосигнал, — переполошилась я.

— Обижаешь, — плюхнулся в кровать рядом со мной.

Я прижалась к нему, слушая, когда Ардан подключится. Он соединился не сразу.

— Слушаю шеф, — голос был бодр несмотря на позднюю ночь.

— Ардан, что там с нашей подопечной?

— Всё под контролем, — быстро ответил тот. — Зашла в номер.

— Ты уверен, что всё в порядке? — настаивал Генри, а я в это время скользнула рукой по его груди, нарисовала круг и двинулась дальше.

— Абсолютно, мне сразу же доложили об этом, это было часа два назад. Правда, она была какая-то заполошная.

— Почему? — спросил Веравски, а мои шаловливые ручки опустились туда, где уже не очень мирно потчевало его мужское достоинство. Он попробовал прижать меня покрепче, чтобы я прекратила. Но я не собиралась останавливаться, мне надо было проверить свою теорию. Могу ли я, лаская мужчину, услышать то, что мне надо. Пока я всё прекрасно слышала. Я лежала у него под боком на его руке, и он не мог помешать моим коварным планам.

— Не понял, по нашим данным, она весь день провалялась в зале развлечений, наверно, пересидела в сети.

— Это точно? Вы номер не перепутали? — уточнил Веравски.

— Нет, — быстро произнёс Ардан.

— А напомни мне его?

Мои руки творили волшебство с мужчиной, и он снова был готов меня убить, потому что его дыхание сбивалось при разговоре.

— Шеф, вы в порядке? — поинтересовался начальник службы безопасности.

— Да, — ответил Генри, и я поняла, что сейчас наступит расплата за мою самодеятельность, — номер?

— Двести десятый. Вы туда пойдёте?

— Утром. Всё до связи, — он отключил агол и выкинул его. Тот глухо ударился о ковёр под ногами. — Ну всё, Диана, ты сейчас получишь, — зарычал он, подминая меня под себя.

— Это был следственный эксперимент, — смеясь, пробовала объяснить я, но он не хотел ничего слушать. Его рот терзал мой, а то, над чем я проводила эксперимент, было готово продолжить начатое. Через пару минут мне тоже стало не до разговоров.

Через час у меня не было сил даже двигаться.

— Веравски, что ты сделал? — промурлыкала я, лёжа на спине и не шевелясь.

— А что? — поинтересовался злодей, лишивший меня желания перемещаться. Всё моё тело было расслабленным, словно я превратилась в желе.

— Сейчас меня придут убивать, а я не хочу даже переворачиваться.

— Да? — он бодренько перекатился на бок и стал рассматривать меня. — И давно это с вами девушка?

— Недавно, — прошептала я, — после мести одного маньяка.

— Тогда вам надо повторить процедуру ещё раз, — рассмеялся Генри, — надеюсь, ваш маньяк ещё на месте?

Я открыла один глаз и посмотрела вниз.

— Увы, но он покинул меня.

— Дианка, ты сейчас получишь, — предупредили меня.

— Да? А можно получить, но только минут через двадцать?

— Можно, — хмыкнул мужчина и подтянул меня к себе. — Тебе можно всё.

— Тогда я чуть-чуть полежу и мы продолжим, — обняла его, потом подумала и закинула ногу, чтобы быть поближе.

— Вот так и залезают на шею, — пробурчал он.

— Не переживай, я лёгонькая.

Примерно через час он осторожно потряс меня за плечо.

— Диана, не пугайся, у нас гость.

Я бы соскочила, но он, предчувствуя мою реакцию, прижал меня к постели.

— Тсс…, — прошептал мне в ухо, — давай потихоньку сползай с кровати, он висит напротив окна.

Я, изображая краба, сползла на пол и затаилась. Было страшно, а если он будет стрелять? Через минуту на меня сверху свалился Генри. Я, не ожидавшая такого тяжёлого подарка, заскулила под ним.

— Диана, тише, — шикнул он, — я сейчас слезу, по-моему, он просматривает комнату через прицел снайперской винтовки, не двигайся.

— Но на постели же пусто? — я задвигала попой, пытаясь скинуть Веравски с себя. — Значит, он не увидит меня и будет ждать.

— Тсс…, прекрати ёрзать. Диана! — шикнул он. — Я там одеяло свернул.

Генри скатился с меня и тут же обнял, притягивая к себе. В это время раздался приглушённый хлопок выстрела, и через мгновение я услышала звон падающего стекла, и в комнату кто-то прыгнул. Генри приподнялся, стоило неизвестному подойти к кровати, он бросился на него. Завязалась битва. Я выглянула, чтобы посмотреть. Мужчины катались по кровати. Убийца занёс нож, Веравски держал его за руку, пытаясь отодвинуть остриё от себя. «Вояка бестолковый, — заскакали в голове хаотичные мысли, — с голыми руками на вооружённого до зубов бандита, а ведь я предупреждала его. Вот что теперь делать?» Осмотрелась, чем бы стукнуть нападавшего по голове. Вот бы сюда мою трость. Но ничего не было, даже какой-нибудь вазы, которой обычно колотят незадачливых убийц в книгах. На глаза только попался круглый торшер, какого-то именитого дизайнера, что-то похожее на тыкву на тонкой длинной ножке. Подползла, стараясь быть незаметной, вскочила на ноги, схватила осветительный прибор, подбежала, размахнулась и стукнула. Абажур не разбился, он, как назло, оказался матерчатым, а просто оделся на голову. Нападающий растерялся ровно на доли секунд, что дало возможность Генри выскользнуть из-под него, оттолкнув того в сторону. Однако мужик был не лыком шит, он рванул тонкую ткань, она жалобно затрещала, однако остов оказался прочным и остался на месте. Преимущество пропало, и Генри снова пришлось защищаться от нападающего на него тыквоголового.

В это время в дверь забарабанили. Я бросилась открывать, убийца кинулся на меня, Веравски следом. Я немного не добежала до двери, злющий бугай всё же настиг меня, и предплечье обожгло от укола. Дальше я уже мало что соображала, падая в туман. Сквозь него ещё доносились какая-то возня, удары и крики, а потом и это стихло.