Плата за жизнь

Глава 4

Стук повторился. Таисия настороженно пошла открывать, гадая, кого же принесла нелёгкая. Неужели, вернулся кто-то из мужчин? Осторожно приоткрыв дверь, она с удивлением посмотрела на молодую женщину, стоящую на пороге. Та была невысокого роста, с каштановыми волосами, милым личиком, и худощавой фигурой, с аккуратным круглым животиком.

— Сестрёнка! — женщина бросилась к ней на шею и сжала в сильных объятиях, совсем не соответствующих её стройному телу. Тая удивленно замерла, порыв гостьи привел её в недоумение. Кто это, она не знала, и у неё никогда не было ни родной сестры, ни братьев.

Гостья отстранилась, взяла корзину, накрытую белым полотенцем, которая стояла возле её ног.

— Ой, а я всё ждала, когда уже Трэвис придёт домой и разрешит мне встретиться с тобой, — затараторила она, всунула корзину в руки удивлённой Таи, и без приглашения прошла в дом. Тая изумлённо обернулась, опешив окончательно. Видя, что за ней никто не последовал, женщина обернулась и, улыбнувшись, поинтересовалась: — Ну, что ты там застряла? Давай, пошли, будем чай пить. А, кстати, ты уже знаешь, где у тебя тут чайник, или ещё нет?

Выйдя из ступора, Таисия прикрыла дверь, помотала отрицательно головой, и прошла за незнакомкой в кухню. Она так и остановилась возле стола, не выпуская из рук корзину и глядя на то, как незнакомка хозяйничает в шкафчиках. Женщина уже успела поставить на плиту чайник и доставала чашки с блюдцами.

— Ну, что ты застыла, как не родная? — обратилась она к Тае. — Мы же теперь сёстры по крови. Это мой отец спас и обратил тебя. А когда такое происходит, то тот, кто делится своим даром, берёт к себе в семью новообращённого. А так как мой отец уже не молод, ты и стала для него дочерью, а мне, стало быть, сестрой. Я Мила, — наконец-то, представилась она.

— Тая, — растеряно ответила Таисия. — А я могу увидеть твоего отца, чтобы поблагодарить его?

— Нет, — ответила Мила. — Он в то время просто гостил у нас, а так он из другой стаи. Ты корзинку-то на стул хоть поставь, а то, наверное, тяжело держать.

— Жалко, что не могу, — расстроилась Таисия, опуская корзинку на сидение стула, и не отводя от Милы глаз.

— Да ты не расстраивайся, — отмахнулась сестра. — Скоро будет праздник Священной луны, и он, приедет в гости. Вот тогда ты с ним и познакомишься, а заодно и с мамой, она тоже приедет с ним.

Она быстро залила кипятком заварник, в который насыпала чая, достав его из корзинки. Тая даже не успела сказать, что у неё тоже есть заварка, как по кухне поплыл аромат трав. Она заглянула в корзинку и ахнула:

— Зачем ты принесла столько еды?

Мила стала всё доставать из корзинки, тихо посмеиваясь над своей новоиспеченной сестрой. Она оказалась незаносчивой, красивой и на удивление скромной.

— Мне же дали деньги, и я купила что нужно.

— Так, — махнула рукой Мила, пресекая все возражения. — Ты стала моей сестрой, кстати, сколько тебе лет?

— Тридцать пять, — ответила Таисия.

— Вот, а мне шестьдесят, поэтому ты — моя младшая сестрёнка, и я, как старшая, обязана о тебе заботиться. Ясно? — потребовала она ответа, желая все расставить по своим местам сразу, чтобы не было недомолвок.

— Ясно, — Таисия растерянно смотрела на Милу и не могла поверить, что той уже столько лет. — А… — начала она, желая узнать об этом, но волчица словно мысли читала, спросила первая:

— Почему я так молодо выгляжу для своих лет?

— Да, — кивнула Таисия.

— Мы — оборотни, живём очень долго, и старение у нас начинается только после трёхсот лет. Я, по нашим стандартам, ещё очень молода, но уже вышла замуж. И скоро мы с мужем ждём прибавления, — начала объяснять Мила. — А ты, в свои тридцать пять, являешься для нас подростком.

— Ничего себе, — Таисия ошарашенная такой новостью чуть не села мимо стула.

— Ну, у тебя и вид, — рассмеялась Мила. — Давай, уберём продукты в холодильник и будем пить чай, — предложила она. — Я принесла пирог с мясом и грибами.

— Спасибо, Мила, но… — Таисия не успела договорить, как та перебила её, начав резать пирог.

— И только не говори, что не голодна, — сверкнула на неё глазами Мила. — У оборотней ускоренный обмен веществ, поэтому мы питаемся больше обычного человека, при этом, не толстея, — улыбнулась она.

— Не голодна, — начала возражать Таисия, но желудок выдал её, громко заурчав на всю кухню, а рот от аромата пирога и чая наполнился слюной. Таисия мучительно покраснела и опустила голову.

— Не стесняйся, это нормально, — Мила положила в её тарелку огромный кусок пирога и подвинула чашку.

Глядя на этот кусок, Таисия сомневалась, что сможет съесть его полностью. Но, откусив кусочек, зажмурила глаза от блаженства.

— Очень вкусно, — сказала она, прожевав и глотнув чая. — Ты печёшь волшебно! — похвалила она Милу.

— Я и тебя научу, — махнула рукой та, принимая похвалу как должное. Она знала, что выпечка у неё превосходная, и уже привыкла к восторженным одам в честь её кулинарного искусства. — А почему ты такая худая? — поинтересовалась Мила, пристально рассматривая Таисию.

— Болезнь, — коротко ответила та.

— У-у-у-у-у, — протянула Мила, — а я уже испугалась, что это у тебя от природы.

— Нет, не от природы, — нахмурилась Тая, — до болезни я была пышкой.

— Ну, значит, я тебя откормлю, чтобы формы округлились, — решила Мила и улыбнулась.

— Не получится, — горько улыбнулась Таисия. — Моя болезнь неизлечима и забирает много сил.

— Сестрёнка, ты теперь оборотень, так что забудь о всяких там болезнях. Мы не болеем, — усмехнулась Мила.

— Что, вообще? — удивлённо уставилась на неё Таисия.

— Вообще, — утвердительно кивнула Мила.

Таисия была очень сильно удивлена, и в то же время обрадовалась, что не будет больше этих лекарств, от которых становится плохо, постоянных анализов и заборов крови. За разговором она и не заметила, как съела весь кусок пирога и выпила чай.

— Ещё кусочек? — лукаво предложила Мила.

— Нет, спасибо, — отказалась она от предложения и, поднявшись, отнесла тарелку с чашкой в мойку. — И скоро тебе рожать? — поинтересовалась она у Милы, с грустью смотря на её живот.

— Через две недели, или чуть больше, — ответила та, заметив боль, проскользнувшую в глазах названной сестры.

— А у тебя есть дети? — осторожно спросила Мила.

— Да, сын, — тихо ответила Тая. — Он остался там, в моём мире, и я не знаю, где он сейчас и что с ним, — надломленным голосом, произнесла она.

— Прости, я не хотела тебя расстраивать, — Мила подошла к Тае и приобняла её за плечи. — Мне очень жаль, что так получилось.

— Мне тоже, — беря себя в руки, ответила Тая и добавила: — но я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы вернуться к нему.

— А я тебе помогу всем, чем смогу, — заверила её Мила.

— Спасибо, — ответила Таисия, и обняла её.

Эта чужая женщина стала сейчас для неё самым родным человеком в этом мире, и Таисия была этому очень рада. Она решила, что тоже будет помогать ей, ведь у неё есть опыт материнства, а у старшей сестренки пока нет.

— Ты, извини, мне уже нужно идти домой. А то Трэвис, наверное, заждался на улице, — извинилась Мила.

— А почему он не зашёл в дом? — удивилась Таисия.

— Сказал, что не хочет мешать разговору между нами девочками, — улыбнулась Мила, и, чмокнув Таисию в щёку, поспешила на выход. — Жду тебя сегодня на ужин, и не принимаю никаких отговорок, — заявила она, уже стоя на крыльце дома.

— Хорошо, я приду, — улыбнулась Таисия.

Мила подошла к поджидающему её мужчине, который поцеловал её, затем кивнул Таисии, одарив её настороженным взглядом. Тая стояла на крыльце, глядя вслед удаляющейся паре, и вспоминая себя с мужем. Когда-то и они ходили вот так, взявшись за руку. Но это было так давно, в самом начале их отношений. Теперь уже казалось, что этого и не было вовсе.

Не зная чем себя занять, Таисия вышла на задний дворик и погрузилась в аромат цветов. Закрыв глаза и вдохнув полной грудью воздух, она с удивлением поняла, что раньше не ощущала столько запахов сразу. Начав принюхиваться, Тая с закрытыми глазами последовала за сладким, пьянящим ароматом, который раньше никогда не встречала. Найдя его источник, она остановилась и открыла глаза. Перед ней была небольшая клумба с незнакомыми цветами, не похожими ни на одни ранее виденные ею, но запах, который шёл от них был просто одурманивающим. Вдохнув полной грудью, Таисия впервые за день почувствовала себя немного счастливой.

Если подумать, то не всё так уж и плохо. Она жива, и, если верить словам Милы, абсолютно здорова. Пусть она сейчас и далеко от своего ребёнка, воспоминания о котором каждый раз сдавливали ей грудь тоской и болью, но главное что у неё есть хоть и призрачная, но надежда, вернуться назад.

Нужно будет встретиться с провидицей стаи и попытаться у неё узнать, для чего она здесь. И что ей нужно сделать, чтобы вновь быть вместе со своим сыночком. Если та конечно вообще захочет с ней разговаривать.

«Интересно, а когда я вернусь назад, в свой мир, то останусь оборотнем, и буду здорова или нет?» — задумалась Тая. Но долго побыть в одиночестве и предаваться своим мыслям ей не дали.

— Ну, здравствуй, пришлая, — услышала она голос за своей спиной.

Резко обернувшись, Таисия во все глаза уставилась на женщину, стоящую перед ней. Та была уже не молода, о чём свидетельствовали морщинки на её лице и глаза, выдававшие её возраст. В них было столько мудрости и ещё чего-то такого, что невозможно передать словами. И теперь эти глаза с интересом рассматривали её.

— Здравствуйте, — ответила Таисия.

— Я, Наяна — провидица стаи, — ответила женщина, и взгляд Таисии наполнился надеждой и ожиданием.

— Я хотела разыскать вас, чтобы поговорить.

— Я знаю, девочка, знаю, — добро улыбнувшись, сказала оборотниха и посмотрела на неё с лукавой улыбкой. — Не хочешь предложить старой женщине чаю с пирогом, который тебе принесла Мила?

— Конечно, идёмте, — спохватилась Таисия, а потом удивлённо добавила: — А как вы узнали, что Мила принесла мне пирог?

— Ах, милочка, я много чего знаю, — усмехнулась она. — Например то, что ты понравилась нашему альфе, — и, видя, как Таисия застыла, удивлённо глядя на неё, уже серьёзно добавила: — Но он не твой, а ты не его судьба. Ты — хорошая девочка, и Люк подошёл бы тебе, как нельзя лучше, но тебе предначертано совсем другое.

Таисия хотела у неё спросить что-нибудь ещё, и уже открыла рот, как провидица её перебила.

— Сначала чай с пирогом, а потом всё остальное.

— Прошу, — открыла Таисия перед Наяной двери, пропуская её в дом.

Зайдя в кухню, она занялась просьбой женщины, и вот через несколько минут пирог с ароматным напитком стояли перед провидицей. Таисия села напротив женщины за стол и приготовившись внимательно слушать.

— Сделай и себе чай, — дала указание Наяна. Когда Таисия поставила на стол ещё одну чашку, провидица ловко схватила её. Что-то быстро прошептав, она подула на чай и отдала его Таисии. — Выпей.

Ничего не спрашивая, Таисия послушно начала пить горячий чай и смотреть, как Наяна уминает пирог. Когда в чашке ничего не осталось, Наяна забрала её из рук Таисии и сказала:

— Я тебя сейчас заговорила от тоски по сыну, — видя, как Таисия испуганно глянула на неё, она быстро пояснила: — Не пугайся, ты не забудешь своего ребёнка. Просто та боль и тоска, которые не дают тебе покоя, уйдут. Так нужно, и так тебе будет легче. А теперь я скажу тебе то, что мне открыли Высшие.

Таисия затаила дыхание.

— Твоя задача состоит в том, чтобы ты помогла излечиться разбитому сердцу, и вновь научила его любить.

— Я не совсем понимаю вас. Что за разбитое сердце, и кого научить любить? — спросила Тая, видя, что это всё, что хотела сказать ей провидица.

— Ты поймёшь. Как только встретишь его, ты сразу всё поймёшь, — Наяна поднялась и пошла к выходу. Таисия ринулась следом за ней, удивляясь ловкости и скорости женщины.

— Но вы можете хотя бы сказать, скоро ли я встречу его?

— Может, да, а может, и нет, — таинственно улыбнулась провидица, сходя с крыльца. Видя, что Таисия опять собирается задать вопрос, добавила: — Больше я не могу тебе ничего сказать. Всё, что мне было дозволено сообщить тебе, ты уже знаешь, а дальше, девочка, всё зависит от тебя. Скажу тебе только одно: не ищи его, он сам найдёт тебя, а ты просто пока живи, — отвернувшись, она пошла по улице. Вот она была тут, а вот её нет.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Таисия себе под нос.

Вернувшись в дом и размышляя над словами провидицы, Таисия мыла на автомате посуду. Внезапно её отвлёк звонок, похожий на телефонный. Удивляясь тому, что в доме есть действующий телефон, и кто ей может звонить, а может, звонят и вовсе не ей, она нашла аппарат, и подняла трубку.

— Алло?

— Через десять минут ты должна уже быть у нас, — заявила ей Мила и отключилась.

Вздохнув, Таисия пошла приводить себя в порядок, и переодеваться. Расчесавшись и обув балетки, она вышла на крыльцо и чуть не подпрыгнула, увидев там Трэвиса.

— Мила волновалась, что вы не сможете найти к нам дорогу, и поэтому послала меня за вами, — объяснил мужчина ей своё появление.

— Давайте на ты, — предложила ему Таисия и улыбнулась, — ведь, по словам Милы, я прихожусь ей сестрой, значит мы почти родственники.

— Хорошо, — согласился Трэвис, — и как мне тебя называть?

— Тая. Меня так все дома звали. Не люблю своё полное имя, — пояснила она.

— Договорились, — отозвался муж Милы.

Таисия внимательно запоминала дорогу, ведь ей предстоит ещё возвращаться назад, и вряд ли Трэвис опять будет её сопровождать. Идти было совсем близко, и буквально за пару минут неспешного хода они уже заходили в уютный небольшой домик.

— Проходи, не стесняйся, — вышла ей на встречу Мила, стоило только переступить порог. — Чувствуй себя, как дома.

— Спасибо, — тепло улыбнулась ей Таисия.

— Давайте, мойте руки и прошу за стол, — дала указания Мила, — а то всё остынет, — добавила она.

Трэвис провёл Таисию в ванную, где они вымыли руки. Затем они прошли в широкую гостиную, где находилось несколько человек. Увидев их, Таисия стушевалась, и замерла на пороге. Из присутствующих ей были знакомы только альфа и бета стаи. Остальных двоих она видела впервые.

— Добрый вечер, — нерешительно произнесла она, не зная, как ей быть дальше, но тут на помощь пришла Мила. Подойдя, она приобняла Таисию за плечи и представила ей собравшихся.

— Ну, с Люком и Тодом ты уже знакома. А это родители Трэвиса, Нил и Ирэн Шайрон, — те кивнули Таисии и тепло улыбнулись. — А это Тая, моя новая сестренка, прошу любить и жаловать.

— Очень приятно, — произнесла Таисия, с благодарностью взглянув на Милу.

— Мы тоже очень рады знакомству, — ответила мать Трэвиса. Она выглядела лет на сорок, была стройна и элегантно одета. Таисия бы никогда не подумала, что у этой женщины такой взрослый сын. Приглядевшись к отцу, Тая могла бы подумать, что это его старший брат. Мужчина выглядел молодо, но при этом солидно, фигура было мощной и спортивной, а на шее из-за воротника рубашки выглядывала татуировка.

— Так, прошу всех за стол, — пригласила Мила. — А то я готовила, старалась, а всё остынет, и мои труды пропадут даром.

— Не думаю, что они пропадут, — улыбнулась ей Таисия, — если у тебя всё такое вкусное, как пирог, то смотри, что все попросят добавки. А судя по запахам, — она втянула носом воздух, — так оно и будет.

Мать Трэвиса с интересом посмотрела на Таисию, и что-то решив для себя, указала на стул рядом с собой.

— Присаживайтесь рядом, я хочу поближе познакомиться с вами, — женщина сразу понравилась Таисии, и она направилась к предложенному ей месту. Люк тут же галантно отодвинул ей стул, помогая присесть, и занял место с другой стороны от неё. Поблагодарив, Таисия увидела, что все уже расселись за столом, и ужин начался.

У Кайла дико болела голова, хоть у оборотней это случается очень редко, но она раскалывалась так, что просто невозможно было терпеть дальше. Плюнув на всё, он вышел из кабинета и направился к Лили в больницу. Хорошо, что было идти недалеко, и он вскоре был на месте. Зайдя, он не обнаружил женщины на её рабочем месте и в поисках начал обходить палаты.

— Чёрт, куда она могла запропаститься? — бормотал альфа себе под нос.

Он уже собирался громко позвать её, как его отвлёк запах, такой тонкий, незнакомый, но манящий к себе. Вдохнув поглубже, Кайл пошёл на него. Подойдя к пустой палате, он в растерянности застыл в дверях. Вдохнув ещё раз, понял, что источник запаха находится здесь, и, закрыв глаза, доверился нюху. Всё указывало на то, что ему нужно заглянуть под тумбочку. Нагнувшись, он обнаружил резинку для волос, лежащую на полу. С удивлением он взял её в руки и поднёс к носу. В рецепторы тут же ударил аромат страсти, сладости, ласки, обещая оборотню нежность и любовь. Все его чувства кричали о том, что стоит только ему найти обладательницу этой резинки, и вся жизнь переменится.

— Альфа? — вернул его в действительность удивлённый голос Лил.

— Чьё это? — спросил он, хриплым голосом.

— Пришлой, — испугано сказала Лил, с досадой глядя на резинку в руках альфы.

От шока у Кайла потемнело в глазах. Та, чей аромат так манит и обещает надежду на счастье, мертва. Осознав, что судьба ещё раз зло пошутила с ним, он горько усмехнулся и побрёл на выход из больницы. Вслед ему с растерянностью смотрела Лил и впервые в жизни не знала как ей поступить.

— Нет, я не верю, что мама не проснётся, — повторял мальчик отцу, сидя в больничной палате возле женщины, находящейся в коме и подсоединённой к аппарату жизнеобеспечения. — Она обязательно проснётся, и мы с ней будем вместе. Она никогда не бросит меня.

Ребёнок верил в то, что говорил, и вот уже несколько дней, заходя в её палату, он с надеждой смотрел на маму, ожидая, что вот-вот она откроет глаза и улыбнётся ему той улыбкой, которую дарила только ему — своему любимому мальчику.