Папа дождался пока я первым зайду в кабинет и закрыл дверь. Скрестив руки на груди, я проследил, как он прошел к массивному рабочему столу из красного дерева, заранее настроившись выслушать нотации.
– Присядь, – предложил отец располагающим тоном.
– Да нет. Я, пожалуй, постою.
Он глянул на меня из-под бровей и дернул уголком полных губ.
– Ну ладно...
Наклонившись, папа открыл ящик в столе и достал оттуда стопку каких-то бумаг.
– Что это? – хмуро поинтересовался я, когда он положил их на противоположный край столешницы.
– Взгляни.
Приблизившись, я принялся сдвигать листы с тестами, докладами и экзаменационными листами. Везде были проставлены оценки или зачеты. В основном я получал высший балл, поэтому пока не догонял, к чему это все.
– Вчера я виделся с ректором, – объявил отец. – Он уверил меня, что все оценки ты получил заслуженно. Что никто не проявлял снисхождения, несмотря на твою фамилию и даже больше – некоторые преподаватели намеренно занижали балл, за то, что ты нарушал дисциплину.
– Скорее за то, что я сдавал материал на отлично, при этом с натяжкой посещая пары, – возразил я, небрежно собрав листы в одну стопку.
Папа улыбнулся, не спуская с меня задумчивого взгляда.
– Ты хоть понимаешь, какие вершины тебя ждут с твоими мозгами, сын? Какую бы дорогу ты не выбрал – все двери открыты! Единственное, что может помешать твоему успеху... Это лень и отсутствие терпения.
Я отвел глаза, молча соглашаясь, что да... Недостатки у меня имеются.
– Понимаю, ты считаешь, что знаешь сверх положенного и что теряешь время просиживая часы на парах. Но прогуливая их, ты на самом деле упускаешь гораздо больше, чем можешь себе представить. Есть определённая канва, формальности и нюансы, о которых ты узнаешь лишь из уст преподавателя...
– Окей, все я понял! – перебил я как можно мягче. – Ты сказал, пап, – я услышал. Надо работать над дисциплиной.
– Надо, – загадочным тоном подтвердил он, обходя стол. – Если конечно ты не хочешь зависнуть на часик другой в моем кабинете, слушая нудные нотации. Поверь, я умею загрузить так, что пары покажутся тебе парком аттракционов!
Папа засмеялся, перехватив мой настороженный взгляд. Я и вправду не ставил его слова под сомнения. Он умел брать измором.
– Ладно с этим разобрались... – многозначительно подвел отец. – Теперь я бы хотел обсудить причину, из-за которой ты наехал на Анатолия.
Я тут же взбрыкнулся.
– Да кто на него наезжал?! Ты просто не так понял, пап... Тебе точно не стоит переживать за этого дохляка!
– А я вовсе не за него переживаю. Под причиной я подразумевал горничную, которая с недавних пор у нас работает.
Я выдержал его настырный взгляд, представив себе всевозможные варианты, которые он имел в виду.
– И что с ней не так? – простодушно поинтересовался.
Папа изогнул бровь.
– Женя... Даже если меня нет дома, я достаточно осведомлён обо всем, что здесь происходит. Особенно, что касается моего любимого сына.
– Значит у тебя плохой осведомитель. У нас ничего не происходит, – твёрдо возразил я. – Она просто знакомая с универа – ничего больше!
Вглядываясь в мое лицо, он выдержал интригующую паузу.
– Нет никакой необходимости защищать ее передо мной, сын. Девочке ничего не угрожает. Я лишь хочу быть уверенным, что ты соблюдаешь границы. И не воспользуешься тем, что она находится в уязвимом положении.
Внутри неприятно кольнула совесть. В то же время проницательность отца неожиданно навела меня на подозрения.
– Погоди-ка... Она что приходила к тебе? Приходила жаловаться на меня?
Он нахмурился и заинтересованно уточнил:
– То есть все-таки есть причины для жалоб?
Мое растерянное молчание позабавило его.
– Успокойся, никто ко мне не приходил. Да и вряд ли бы девушка осмелилась ябедничать на сына нанимателей! Ведь, как я говорил, она в любом случае находится в уязвимом положении.
– Ясно, – глухо отсек я. – Тогда у тебя нет повода для беспокойства – я не воспользуюсь этим положением.
Папа шумно вздохнул и посмотрел на наручные часы.
– Надеюсь. А то девочке, знаешь ли, итак хватает проблем – будет обидно, если она по глупости или наивности потеряет эту работу.
Наш разговор доставлял мне конкретный дискомфорт. Точнее щепетильная тема, которую он выбрал. Я только и думал как бы скорее его закончить, но последняя реплика отца неожиданно отвлекла меня от этих мыслей. Ведь Каштанка не раз и не два упоминала о проблемах в жизни, которые я пропускал мимо ушей.
– О каких проблемах ты говоришь? – уточнил я настойчиво.
***