Плавучие крепости

«Ришелье» и «Жан Бар»

Вступление в строй линкора «Ришелье» 14 июня 1940 года совпало с первым налетом на Брест самолетов Люфтваффе. Немецкое наступление вынудило срочно загрузить корабль максимально возможным количеством боезапаса и отправить его за пределы Франции. 23 июня линкор прибыл в Дакар — французскую базу на африканском побережье.

Вскоре «Ришелье», подобно эскадре Жансуля, подвергся атаке со стороны англичан. 7 июля торпеда с одного из самолетов авианосца «Гермес» взорвалась под днищем линкора и вызвала сильные повреждения. Тот факт, что киль оказался погнутым на протяжении 25 м, вызвал предположение, будто от взрыва торпеды сдетонировали одна или две глубинные бомбы, ранее сброшенные с английского катера[14]. Затем британцы бросили в бой линкоры. Французам пришлось несладко: впридачу к повреждениям от 381-мм снарядов с дредноутов «Бархэм» и «Резолюшн» на «Ришелье» произошел разрыв орудия главного калибра — башня полностью вышла из строя.

Но даже сильно поврежденный корабль вызывал у англичан опасения. В ноябре 1940 года президент Рузвельт обратился к главе «вишистского» правительства маршалу Петэну с предложением продать нейтральным США находившиеся в Африке небоеспособные линкоры «Ришелье» и «Жан Бар», но получил отказ. И лишь после тулонской трагедии французы согласились отдать линкор союзникам. 30 января 1943 года «Ришелье» ушел из Дакара в Нью-Йорк.

В ходе ремонта в США корабль основательно модернизировали. Орудия главного калибра рассверлили до 381 мм, чтобы использовать английские снаряды. Два поврежденных орудия заменили на снятые с «Жана Бара». Зенитное вооружение усилили по американскому стандарту, установив 14 счетверенных 40-мм «бофорсов» и 50 20-мм «эрликонов». Позже, в Англии, вместо девяти снятых «эрликонов» добавили еще 11 одноствольных «бофорсов».

В конце войны «Ришелье» довелось принять участие в действиях против Японии. Линкор вел огонь по сухопутным целям у берегов Бирмы, Явы, Новой Гвинеи, а 5 сентября 1945 года в Малаккском проливе подорвался на магнитной мине — правда, без серьезных последствий.

Судьбы «Жана Бара» и головного корабля оказались схожими. 19 июня 1940 года неукомплектованный «Жан Бар» под бомбами немецких самолетов покинул Сен-Назер и направился в Касабланку. Там достройка продолжалась, к маю 1942 года даже удалось ввести в строй носовую 380-мм башню. А 8 ноября американский флот атаковал Касабланку и через три дня оккупировал город. «Жан Бар», получив 5 попаданий 406-мм снарядов с линкора «Массачусетс» и 3 бомбы с пикирующих бомбардировщиков «Донт-лесс», достался американцам в плачевном состоянии — вводить его в строй те посчитали бессмысленным. Изувеченный линкор простоял в Касабланке до конца войны.

«Жан Бар» у пирса в Касабланке. Огромные разрушения в кормовой части вызваны попаданием американского 406-мм снаряда с линкора «Массачусетс».