Плавучие крепости

Последний линкор «владычицы морей»

Уже вскоре после начала постройки первых кораблей серии «Кинг Джордж V» стало ясно, что условия Лондонского соглашения об ограничении размеров линкоров другими державами не выполняются и выполняться не будут. Тотчас же конструкторы приступили к реализации следующего проекта. «Лайон» почти полностью сохранил внешний вид и все основные технические решения своих предшественников (как удачные, так и неудачные). Заметно больший по размерам (стандартное водоизмещение свыше 40 тыс. т, длина почти 240 м), новый линкор должен был наконец иметь долгожданные 406-мм орудия. Здесь англичане решили вернуться к трехорудийным башням, помещавшимся на тех же местах, что и башни «Кинга Джорджа V». Но ни сами башни, ни их орудия не имели ничего общего с установками «Нельсона» и «Роднея». Главный калибр имел более тяжелый снаряд и большую начальную скорость и вполне соответствовал по боевым возможностям своим основным противникам. Зенитное вооружение изменилось мало: лишь число автоматов достигло 48.

Но Британия так и не получила свои «полноценные» линкоры. Первые два корабля из четырех — «Лайон» и «Темерер» — заложили в июне и июле 1939 года, а спустя месяц началась Вторая мировая война. Строительство прервалось — в связи с необходимостью создания новых эсминцев, эскортных и десантных судов. Только к самому концу войны, в 1945 году, была предпринята слабая попытка «оживить» достройку двух заложенных единиц, уже по измененному проекту с выросшим до 50 тыс. т водоизмещением, усовершенствованными орудийными установками и еще более мощным зенитным вооружением. Однако вступить в строй они все равно не смогли бы ранее 1952 года, а к этому времени судьба линкоров решилась — как тогда казалось, уже раз и навсегда…

И все же английский флот успел пополниться еще одним кораблем этого класса. В конце 1941 года, когда война с Японией стала почти неизбежной, а усилить Дальневосточный флот было нечем, Адмиралтейство пошло на экспромт. Вместо доработки новых 406-мм орудий решили извлечь со складов хранившиеся там более четверти века четыре двухорудийные 381-мм башни с бывших линейных крейсеров «Глориес» и «Корейджес», переоборудованных в авианосцы в 20-е годы и к тому моменту уже покоившихся на дне. Оставался пустяк — «пристроить» к пушкам корабль. Англичане посчитали, что сумеют сделать это быстро, еще до окончания войны, но, конечно же, просчитались. Последний в истории линкор, «Вэнгард», вошел в строй спустя год после окончательной победы над Японией.

Устаревшее вооружение, явно слабоватое для 40000-тонного корабля, конечно же, наложило свой отпечаток на боевые качества «последнего из могикан». Но в остальном «Вэнгард» вполне удался. Его защита в общем соответствовала предшественникам, но толщина брони была несколько увеличена. Особенно хорошими оказались его мореходные качества: британские конструкторы вложили в проектирование корпуса весь свой опыт. Наконец-таки теоретики из Адмиралтейства отказались от требования возможности вести огонь из обоих передних башен прямо по носу на любых, в том числе и самых малых углах возвышения. Из-за этой причуды гладкопалубные корпуса типов «Кинг Джордж» и «Нельсон» имели слишком малую высоту борта у форштевня и глубоко зарывались в воду при сильном волнении. Высокий нос «Вэнгарда» позволял сохранять ходовые и боевые качества практически в любую погоду, даже в сильный шторм. Удачные обводы и распределение нагрузки делали качку плавной и незначительной. На совместных маневрах после войны, в которых участвовали «Вэнгард» и американские линкоры типа «Айова», британский линейный корабль, несмотря на свои меньшие размеры, прекрасно держал себя в дурную погоду, когда его американский «коллега» сильно страдал от качки. В общем, «экспромт» оказался удачным, и английские моряки очень тепло относились к «Вэнгарду», на котором к тому же условия обитания соответствовали современным, весьма возросшим требованиям. Но наслаждаться удобными каютами и кубриками им пришлось, увы, недолго.

Линейный корабль «Вэнгард», Англия, 1946 г.

Заложен в 1941 г., спущен на воду в 1944 г.

Водоизмещение стандартное 42300 т, нормальное 48000 т, полное 51400 т.

Длина максимальная 248,3 м, ширина 32,9 м, осадка 10,9 м.

Мощность турбин 80000 л.с., скорость 26,5 узл.

Броня: пояс 356–330 мм, башни 330 мм, барбеты 406 мм, палуба 127–152 мм.

Вооружение: 8 381-мм, 16 133-м универсальных орудий, 71 40-мм зенитный автомат.

Послевоенная судьба всегдашней гордости флота «владычицы морей» — линкоров — оказалась весьма печальной. Британия уже не могла позволить себе роскошь содержать в мирное время даже немногие оставшиеся у нее современные единицы этого класса. И если американцы сумели законсервировать свои корабли типа «Айова» на три десятка лет, то у их младшего партнера по блоку НАТО к концу 50-х в строю оставался только один «Вэнгард». Но и ему оставалось существовать недолго: в 1960 году последний британский линейный корабль был разобран на металл, не выслужив даже половины положенного срока.