Плененная волком

ГЛАВА 5

Надя

Я снова поменяла беговую дорожку.

Новейший путь проходил в более густом лесу. Я все еще оставалась близко к главной дороге, желая убедиться, что не потеряюсь, но было больше обломков и мусора, которые приходилось перепрыгивать. Мои копыта были почти бесшумными, когда я бежала, чувствуя, как мои лапы сгибаются, тянутся и отталкиваются. Небо было пасмурным, воздух был густой с надвигающейся грозой.

Я продолжала бег.

Было приятно проветрить голову. Если бы не эта ежедневная утренняя пробежка, не уверена, что когда-нибудь выходила бы из дома.

Мир вокруг меня слишком страшный.

Моя мама работала в юридической компании в человеческом городе, когда я была ребенком. Папа оставил нас, ради свободы и возможности быть с другими оленями дальше на севере, когда мне было всего пару лет. Мама взяла все в свои руки и сделала все возможное, чтобы хорошо меня воспитать. Она оставила меня в этом городе, чтобы я росла вокруг таких людей, как я, но каждый час, каждый день ездила на машине, чтобы убедиться, что я не застряну в этом городе, если не захочу.

Она училась на юриста.

У меня был бесконечный поток нянь, начиная от детей ее друзей детства до соседей. Все помогали мне чувствовать себя комфортно в этом сообществе, и мне сказали, что я была уверенным и шумным ребенком из-за этого. Я любила улизнуть, чтобы исследовать, вызывать проблемы, веселиться.

Думаю, что просто я была нормальным ребенком, просто разница между мной сейчас и тогда была настолько очевидна, что всем приходилось находить этому объяснение…

Однажды ночью, через несколько месяцев после того, как мне исполнилось шесть лет, мама опаздывала домой. Моя няня была соседкой, и она сказала мне, что ей нужно пойти домой, чтобы приготовить ужин для своей семьи.

Я предложила поиграть у нее во дворе, пока она готовит.

Мы жили недалеко от западной окраины города, фиолетовый хребет отбрасывал тень на половину моего двора летом, полностью затеняя дом зимой. Я наслаждалась своей измененной формой перевертыша, просто исследуя ее собственность, когда мужчина вошел во двор.

Я не знала его.

Он сказал мне, что моя соседка позвонила ему, чтобы присмотреть за мной, что моя мама будет позже, и мне просто нужно остаться с ним. Я не верила ему. Опасность незнакомцев охватила все телевидение, и я знала это. Я бежала так быстро, как могла, я не уверена, почему я не побежала к дому моей соседки, а вместо этого убежала в лес.

Больше я ничего не помню, лишь как проснулась в больнице.

Они поймали его, он был обвинен и получил несколько ужасных наказаний.

На моей шее остались следы шрамов, которые он мне нанес.

Он хотел меня съесть.

Перевертыш или нет.

Воспоминания были такими яркими, когда я бежала по лесу этим утром, что мне показалось, что я чувствую запах голодного перевертыша неподалеку. Я продолжила бежать, мои ноги сильно напрягались, достигая скорости, которой я не достигала годами.

Это было не просто воспоминание.

У меня за спиной зазвенели тяжелые движения, и я поняла, что на меня охотятся.

Мое сердце отчаянно билось, и страх, наводнивший мою систему, заставил меня почувствовать тошноту. Я не могла спрятаться и не могла остановиться. Они смогут меня выследить.

Единственная проблема заключалась в том, что я все еще была в нескольких милях от города и убегала от него.

Я должна перекинуться, если хочу хоть какой-нибудь шанс на выживание.

Выйдя на дорогу, я внимательно наблюдала за ней, прислушиваясь к машинам на случай, если кто-нибудь сможет меня спасти. Никто никогда не ездил сюда, поэтому я выбрала этот район для бега. Я думала, что буду в безопасности от флирта Андерса.

Теперь я хотела, чтобы он был тут со мной.

Обернувшись, я увидела койота и льва, преследующего меня, с чем-то большим позади.

Как, черт возьми, я смогу обойти их?

Тут не много вариантов.

Я не хочу умирать

Принимая решение, я бросилась через дорогу.

Мне просто пришлось развернуться, дать себе достаточно места, чтобы сбежать и вернуться в город.

Я не была достаточно быстра.

Когда мои копыта коснулись тротуара, потом снова травы, я почувствовал, как когти льва оцарапали мое бедро. Тявкнув от боли и ужаса, я упала в траву всего в двадцати футах от дороги. Лев прижал меня, и я в отчаянии перекинулась. Может быть, они не поняли, что я тоже перевертыш? Здесь было много настоящих оленей, может, они охотились на одного из них?

Нет.

Лев остался в своей измененной форме, рыча на меня, а я осталась на земле.

— Пожалуйста, не надо, — умоляла я. — Пожалуйста, отпустите меня, я никому не скажу об этом.

Я чувствовала, как у меня кровоточит бедро.

Нельзя сказать, насколько это было плохо, но уже болело.

— Пожалуйста, — снова попросила я.

Лев не двигался, чтобы напасть на меня, просто держал меня на спине.

Что-то большое снова двигалось в лесу, и мой разум вращался в ужасающих рассказах о вещах, живущих в этих лесах. Вместо какого-то огромного монстра это был большой медведь. Он выглядел сердитым, я чувствовала запах голода. Быстро перекинувшись к своей человеческой форме, мужчина приблизился к нам.

— Ее было достаточно легко поймать, — голос у него был умный и тонкий. — Какая еда из нее получится.

Я знала, что умру.