Пленница бунтаря

Глава 9. Лобная застава

Даша

Уж не знаю, почему Тимофей гордо именовал это место Лобной заставой. У меня, правда, есть одна версия – на указателе после моста все надписи исцарапаны, остались видны только три буквы в середине некогда длинного названия населенного пункта – «…лоб…»

И стрелочка влево, милости просим в наш мирный уголок. Вампиры кусают только по средам, оборотни проездом.

Хотя дорога до первых домов была пустая, Мирон зачем-то предельно снизил скорость и велел открыть все окна в машине. Салон наполнился ароматами луговых трав и гомоном насекомых. Скоро я расслышала призывное ржание, вдоль трассы паслись лошади темно-коричневой окраски со странными горбиками на спинах, были там и шустрые жеребята. Умилительная картина. Настоящая сельская идиллия.

Когда мы поравнялись с табуном, лошади забеспокоились и вдруг рванули в небо, расправив большие кожистые крылья. Голенастая малышня отставала, родители грубовато подбадривали. Далеко за поселком сверкнула молния, а потом небо загрохотало как мостовая под ударами полсотни подков. Запахло дождем.

Все бы ничего, я настроилась принимать любые причуды чужой реальности, но улыбка замерзла на губах, а сердце ухнуло куда-то в коленки от подобного зрелища. Тут Мирон остановил машину, выпрыгнул на дорогу и метнулся в кусты с криком: «Врешь, золотце, не уйдешь!»

Первая мысль – он овцу хочет на ужин поймать. Наверно, местные овцы еще не научились летать, эволюционируют медленнее лошадей даже в условиях аномальной зоны. Тимохе тоже не сиделось спокойно, я не успела глазом моргнуть, как он стащил с себя футболку и встал перед пикапом на полусогнутых ногах, приготовившись помогать старшему живодеру. Футболку держал словно сеть.

Я потянула на себя дверную ручку и выбралась на свежий воздух. Можно попробовать спрятаться в зарослях ивы, но дальше куда? Скоро ночь, я не знаю обратный путь, а в лесу каждой твари по паре и более того. Пока вертела головой, на всякий случай запоминая местность, раздался торжествующий возглас Мирона и насмешливо утешающий говор Тимохи:

– Ягодка наша, куда ж тебя опять понесло на большак? Ведь кто-нибудь невзначай грохнет. Бабуля горевать станет, ведь любит тебя, проказницу.

В ответ кто-то обиженно засопел, потом раздался тонкий, противный хруст. Надеюсь, они не прямо сейчас начнут ее свежевать… Я сделала пару шагов к обочине, но не успела скрыться в зарослях, как на плечо легла тяжелая рука Мирона.

– Приспичило тебе в кустики? До дома не можешь подождать?

Я развернулась к нему, не сдерживая возмущения:

– А вы-то сами? Прямо на дороге животное решили забить. Изверги!

– Какое животное? – искренне изумился Мирон и даже отступил от меня на шаг, почесывая щетину на подбородке.

– Вон то…

Я ткнула пальцем в сторону машины и сразу забыла о необходимости моргать. Тимоха на полном серьезе беседовал с фарфоровой супницей. Он прижимал ее к груди и бережно вытирал футболкой. Я заметила на белом глянцевом боку посудины рисунок – кисточки спелой малины среди зеленых листиков. Вокруг широкой горловины золотой и на ручках золотой ободок. Тонкая фабричная работа.

Супница ворчала и вырывалась, требовала отпустить восвояси в родную Тверь, потому что «хозяйка скучная и держит пустой».

Оценив масштаб фарфоровых проблем, я закрыла лицо руками и замотала головой. Не могу представить подобного будущего через двадцать лет. Тоже хочу домой из этой жуткой параллели, где даже посуда права качает.

Мирон, видимо, посочувствовал моему горю, неуклюже погладил по спине и подтолкнул обратно к машине.

– Пошли, бабу Дору находкой обрадуем, она пирогов напечет. Ты с чем пироги любишь?

– С картошкой… с грибами…

Хотела еще упомянуть горячие беляши, но устыдилась. Минуту назад жалела гипотетическую овцу и уже мечтаю о мясной порции. Да я просто голодная и в голове каша, например, из перловки. Невпопад спросила Мирона:

– А люди здесь тоже летают?

– Пока не встречал, – усмехнулся он уголками губ, и мне показалось, если его постричь, побрить и приодеть, будет выглядеть, как нормальный мужчина.

Но сейчас меня нервировал его голый торс. Вызывающе неприлично. Впрочем, я ему тоже не нравлюсь. Хотя бы в роли подружки Демида.

* * *

Село выглядело необитаемым, улицы заросли крапивой и вездесущим пыреем, некогда домашние клены, яблони и рябины выбрались из палисадников за ограду в стремлении захватить больше пространства для будущих поколений.

Баба Дора жила в старом деревянном доме возле речки – с резных наличников краска слезла, шифер крыши почернел, зато лужайка возле ворот скошена, по свежей муравке прогуливаются откормленные белые гуси.

Хозяйка у воды кликала уток в загон. Мы не стали ее отвлекать, скоро сама появится.

Тимоха упал задом на лавочку под окнами, блаженно вытянул ноги и поставил супницу рядом с собой.

– Больше не балуй! Чашку из Китая помнишь? Так и не склеили.

Я пристроилась по соседству на свободный конец бревна, приготовилась слушать новую душещипальную историю из посудно-походной жизни.

Мирон выгрузил из пикапа мешки и, проходя с ношей мимо нас, буркнул сурово:

– Чего расселись? Кто будет воду в баню таскать?

Тимоха замялся, нехотя начал вставать и меня дернуло заступиться:

– Ему надо отдохнуть, чтобы раны зажили быстрее.

Мирон сплюнул в сторону и с глухой ненавистью сказал:

– Дружок твой постарался – здорово парня отделал! Интересно, долго будешь плакать, когда придушу Демида.

Я покосилась на его ручищи и сразу поверила. Такой – придушит. Но Демид тоже не трусливый хиляк, он будет до последнего драться за жизнь, а, возможно, и за свою нечаянную гостью, то есть за меня.

– Пусть сначала отправит домой, как обещал, – неуверенно прошептала я.

– А меня ваш договор не касается. У меня с Буровым свои счеты.

– Я же вам все про себя рассказала…

– Я тоже умею сказки сочинять, – отрубил Мирон и чуть не споткнулся о желтый эмалированный таз, подкатившийся под ноги.

– Куда прешь без толку? Очи разуй, жестянка ржавая.

Ну, конечно, таз умел гораздо лучше за себя постоять, чем я. Он крутнулся вокруг мешка и подобострастно задребезжал:

– Зря обижаете, Мирон Петрович, состояние мое вполне удовлетворительно, если не считать комков присохшего варенья. Хозяйка опять забыла помыть. Безобразие, Мирон Петрович, хоть бы вы повлияли на бабушку. Должен заметить, в усадьбе назревает бунт. Рабочие инструменты уже свалили за реку к Ульяне Сергевне.

– Как она там? Все спокойно? Я завтра зайду.

– Не могу знать, за рекой не бывал, но слухи весьма заманчивые.

– Я бабе Доре помощницу привез, зовут Дарьей, легко запомните. Вот она вас и отмоет. Прямо сейчас начнем, – уже спокойней сказал Мирон.

– Водичку, пожалуйста, из колодца на эти нужды используйте, от речной у меня чешутся бока, – заюлил таз, предвкушая приятную перспективу.

Мирон выразительно посмотрел поверх моей головы и я бодренько пошлепала за ним в огород. Я прекрасно поняла, чего он добивается. Намерен из меня крепостную крестьянку сделать, бытовыми хлопотами нагрузить. Ничего, потерплю, присмотрюсь, насчет побега подумаю.

От ледяной колодезной воды у меня заломило пальцы, зато скоро таз заблестел эмалированными боками и благодарно задребезжал. У меня тоже настроение поднялось, впервые за последние сутки стало легко на душе.

«Хотела чудесных перемен в жизни – получай по полной программе! И даже без кроличьей норы обошлось».

Скрипнула калитка в огород и потянулась ко мне вереница обиженной грязной посуды: пузатая сахарница, в которой бесславно томилась мумия паука в обнимку с мухой, керамическая солонка под Гжель в виде уточки, винтажная масленка с отбитой шишечкой на крышке, большое красивое блюдо с присохшими крошками и заварочный чайник в трещинках с мутным от заварки нутром.

– А до утра не потерпите, бедолаги? Скоро совсем стемнеет. Давайте я вас пока в тазу отмокать оставлю.

Я пожалела ветеранов и пошла в баню, надеясь, что вода в баке уже немного нагрелась, легче будет наводить чистоту. Хотела просто набрать ковшичек и вернуться к колодцу, но Мирон вошел следом, повернул лампочку в патроне и закрыл дверь. Баня тускло осветилась, испуганно заметались на окне мотыльки, зашуршало в углу под веником. Наверно, мыши.

Я приготовилась защищаться и горько пожалела, что в ковше у меня не крутой кипяток.

– Дайте пройти!

Мирон неопределенно фыркнул и коротко пояснил, что должен меня осмотреть на предмет отслеживающего устройства.

– А вы не поздно спохватились? Демид, наверно, скоро прибудет в Лобь, – с вызовом заявила я, отступая к стене.

– Хватит мне «выкать»! Уши режет. Стой спокойно, плохого не сделаю.

– Да-да… Демид тоже говорил: «Будешь умницей, отправлю домой».

– Если он за нами идет, здесь его встретят, как подобает, а мы дальше двинемся. Я тебя спрячу, никакая обученная псина не найдет. Но сначала надо убедиться…

Мирон шагнул ко мне, и я от страха плеснула ему в лицо теплую воду, а потом попыталась проскользнуть к дверям. Не успела. Он ухватил меня поперек талии, прижал спиной к себе и горячо задышал в ухо.

– Будешь вертеться, останутся синяки.

– Угу!

Он задрал на мне футболку и кончиками пальцев пробежался по животу, одновременно водя носом по плечу. Потом велел поднять руки и проверил подмышки, точнее обнюхал. Я умирала от стыда, но слушалась, как деревянная кукла, которую дергают за ниточки. И даже когда помог стянуть бесформенные штаны и стал колени ощупывать, не протестовала, боясь, что применит силу.

Наконец Мирон отпустил меня с разочарованным вздохом, утер мокрое лицо ладонью и задумчиво произнес:

– Ничего нет, как же он пропустил. Ладно… Сполоснись быстренько. И чтобы у меня без глупостей! Я Тимку пошлю проверить.

У порога он задержался и, глядя в пол, пробормотал себе под нос:

– А ты аппетитная штучка, ясно, почему Буров расстаться не мог.

Забившись в угол и натягивая футболку на голые ноги, я отрывисто выкрикнула:

– Это была случайность! Я вообще ему не нужна, у него на уме только ваши лесные разборки.

Зря подала голос. Мирон помедлил открывать дверь и теперь смотрел на меня очень заинтересованно. Потом вдруг схватил ведро холодной воды с лавки под окном и одним взмахом выплеснул на себя. Я взвизгнула от неожиданности и зажмурилась.

Показалось, что содержимое второго ведра сейчас полетит в мою сторону. Но когда рискнула поднять голову, оказалась, что сижу в бане одна. Неужели обошлось…

«А ты, Дашка, везу-у-учая!»

Не дыша, я подкралась к окну и тут же отскочила обратно к стене, Мирон стоял ко мне задом посреди огорода совершенно голый, выкручивал волосы. Вслух обругав его всяческими подходящими терминами, я тоже разделась, желая смыть с себя даже память об унизительном осмотре.

На крючке у порога нашлось полотенце и странный белый халат – похож на медицинский, правда, тонкий, как марля, застиранный, но чистенький с запахом сушеных травок. Не долго думая, нарядилась в него, затянула поясок. Уже хотела выходить, как под веником снова зашуршало и писклявый голос упрекнул:

– На первый разок прощаю, а придешь еще в потемках мыться – до икоты пужну. Выдумали на ночь баню топить! Житья от вас нет, только задремал.

– Простите! – с раскаянием пролепетала я. – Мы недавно приехали, с дороги очень устали.

– Поди вон, недотепа!

– И вам не хворать.

Я пулей выскочила в огород и побежала к колодцу, петляя меж грядками усерднее юной зайчихи. У забора меня встретил Тимоха, причесанный и переодетый он выглядел добрым деревенским парнем, выросшем на свежем молоке и парной телятинке. Увидел меня и заулыбался, протягивая горсть ягод:

– Малину будешь? В соседнем саду крупнющая и сладкая уродилась. А то у бабы Доры только смородина с вишней, я объелся уже.

Я отрицательно помотала головой, и Тима со смеху покатился, разглядывая мое одеяние.

– Ты во что вырядилась? Кого собралась лечить?

– Так ничего другого не нашлось в бане. Откуда здесь вообще этот халат?

– Баба Дора раньше санитаркой работала, наверно, с тех времен и сохранился.

Под ногами в траве закопошилась черная чугунная сковородка, пихнула в бок алюминиевую кастрюлю, та возмущенно дзенькнула крышкой и просипела, обращаясь ко мне:

– Извините, девушка, но у нас уже очередь образовалась. Когда начнете процедуры?

– С утра начнет, – выручил Тимоха. – Поест, отоспится и завтра намнет вам бока. То есть намоет.

Он взял меня под руку и повел к дому. Высоко в небе раздавалось прощальное ржание лошадей, в банное окошко изнутри кто-то стучал и бранился, на заборе рядом с литровыми банками сушились мокрые Мироновы штаны.

Сейчас бы чайку горяченького с пирожками и спать, спать, спать…