Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 12

– Финни… Финни, открой же! – голос мамы заставил меня проснуться.

Зевнула, кажется, я совсем ничего не спала. Вернулась уже под утро, надеялась, что сумею хоть немного выспаться, но, видимо, этому не бывать.

– Да, мам… Сейчас, – сонно ответила я, вставая с кровати и открывая дверь.

Мама была очень взволнованной.

– Финни! Невероятно! Ты должна поспешить! Скорее собирайся!

– Что случилось? Куда собираться? Фроська нашлась? – спросила я, снова стараясь подавить отчаянный зевок.

– Нет, – в голосе матери слышалась горечь. – Но, может, и да… Не знаю! Но… Нас вызывает к себе Его Величество Святослав! У ворот уже ждет царский экипаж!

Сердце ухнуло в пятки. Что произошло?! Неужели орден раскрыли? Или папа в своих стараниях найти дочь, добился аудиенции с царем? Но тогда почему вызывают всю семью?

Мысли смешались в голове. Было совершенно не ясно, чего ожидать.

– Ты не знаешь, по какому поводу нас вызывают?

– Не знаю, – вздохнула мама. – Из-за Фроси. Или из-за заслуг отца перед короной. Может, нам даруют титул? Или из-за предстоящей свадьбы с Оресьевым?

Нахмурилась. Этот вариант тоже был вероятен. Даже слишком.

Понимая, что пустыми терзаниями я все равно никак не приближусь к разгадке, я стала собираться. Приняла наскоро душ, высушила волосы, которые забрала в высокий хвост, времени укладывать их как-то не было. Платье с мамой выбрали строгое, но очень дорогое. Из золотой тяжелой ткани с вышивкой хрустальным бисером. Уже у выхода накинула теплую шубу…

Экипаж у ворот нашего дома и правда был царский. Дорогой, запряженный четверкой лошадей, с гербами и вензелями правящего рода. Экипаж сопровождали гвардейцы царского элитного полка. На сердце при виде них стало беспокойно. Неужели и правда в чем-то провинились, раз выделили стражу?

Отец беспокойно курил у крыльца трубку, ожидая нас с мамой.

– Ну сколько можно! – нетерпеливо сказал он. – Нас ждут!

– Прости, дорогой. Но нужно было хоть немного привести себя в надлежащий вид перед столь важным визитом, – быстро ответила мама.

Дорога от дома до главного Красенбургского дворца заняла около двадцати минут. За это время я так и не смогла привести чувства в порядок. У входа во дворец, нас сразу же встретили какие-то люди, слуги или те же стражники в штатском, или кто-то из помощников Его Величества, я не знала… Отец был нервозен и молчалив, а мама с восторгом оглядывалась на интерьеры, гобелены, ковры и статуи. На ухо мне шептала про прически и кринолины придворных дам, которые сейчас, в такой ситуации, конечно же волновали меня меньше всего.

– Аудиенция состоится в малом тронном зале, – сообщил нам один из сопровождающих.

Мы с мамой и отцом застыли у поистине огромных дверей, украшенных золотом и лепниной, которые я никак не могла сопоставить со словом “малый”. Внутрь зашел один из слуг, а вскоре двери распахнулись.

– Мефодий, Алина и Финника Шаховы! – громко представил нас кто-то.

Мы вошли. Реверанс… Осторожно подняла взгляд, чувствуя, как гулко бьется сердце в грудной клетке. Тронов было два. На одном из них я без сомнения узнала царя Святослава, портрет которого чеканился на монетах и был у каждого дома… На втором же…

– Ты! – вырвалось у отца, но он быстро придержал язык, а Его Величество решил не медлить с представлениями.

– Я пригласил вашу семью, чтобы удовлетворить просьбу своего дорого гостя. Его Наследное Высочество Ледран Амаэндил Деландис прибыл из далеких земель, и решение его вопроса требует безотлагательного вмешательства моей персоны.

– Его н-наследное… – еле слышно прошептал отец, словно не веря в происходящее.

Я же смотрела и тоже не верила своим глазам. На втором, малом троне, сидел Лед! Совсем не такой, каким я привыкла его видеть прежде. В богатых и церемониальных одеждах, похожих на одежды Святослава. В короне, серебряной и полупрозрачной… С ярким и непривычным для мужчины макияжем, оттеняющим черным и без того выразительный взгляд. Взгляд, который был прикован ко мне настолько, что становилось трудно дышать.

Мы здесь из-за него? Зачем?

– Ваше Высочество! – отец отошел от шока первым, низко кланяясь. – Думаю, что в ту ночь произошло недоразумение! Я и понятия не имел, кто именно посетил наш дом!

На губах у Льда застыла чуть заметная усмешка. А я покраснела, вспоминая обстоятельства нашей последней встречи.

– Мне понятна ваша реакция, – бархатным тягучим голосом ответил он, переводя взгляд на отца. – И все же, поговори мы тогда, сегодняшний визит получился бы менее болезненным для вашей семьи.

Болезненным? О чем он вообще говорит?!

– Можем мы узнать, чем наша семья вызвала ваше беспокойство, Ваше Высочество? – спросил отец.

– И мое тоже, господин Шахов. И мое, – чуть усмехнувшись, сказал русоволосый царь Святослав, чуть огладив свою бороду. – Дело в том, что Его Высочество Ледран настоятельно просит о разрешении забрать его супругу, вашу дочь, Финнику Шахову, как можно скорее.

Мама поперхнулась, отец нахмурился, явно пытаясь понять, что происходит, и лишь я поняла, что больше не в силах молчать.

– Супругу? Ваше Величество, это какая-то чудовищная ошибка! Я не замужем, и никогда не была. Целомудрия не нарушала. Обетов священных не давала. Возможно вы неправильно поняли....

Святослав даже не дослушал. Расхохотался, а вот Лед остался серьезным. И все таким же молчаливым.

– Ох, это удивительно забавная история… Дело в том, что у драконов, в Деландисе, как мне рассказали, браки заключаются совсем иначе, чем у нас. У них нет пышных церемоний или обрядов и молитв, возносимых богам. Однако, у них все же есть один ритуал…

Все, что я слышала дальше, казалось мне каким-то невероятным и совершенно дурацким сном. Дурацким, потому что тот просто не укладывался у меня в голове.

Деландис – название драконьей империи, располагающейся на самом краю света, на отдаленном и огромном острове в океане, окруженном ветрами и течениями, что не позволяют чужакам проникать в мир, столь отличный от остальных государств. Ведь там живут и правят настоящие драконы. Величественные, горделивые, одаренные чудесными силами, с которыми трудно тягаться обычному человеку. Ледран Амаэндил Деландис – наследный принц этой империи, которой правит справедливый и умный император Айшайр Хэсс Деландис.

Никто из правящей четы, да и вообще из драконов, согласно заветам древних, не собирался покидать своего острова. Если бы не возникла крайняя нужда – никак не могла найтись невеста для принца.

Дело в том, что у драконов, как и оборотней, оказывается, существовали так называемые истинные пары. Соединенные вместе судьбой и решением богов с рождения. А находили друг друга молодые люди согласно древнему обычаю во время празднования Любви и Семьи. Из года в год молодые драконы собирались в одном месте и готовили при помощи магии чудесные угощения – сладости, вино, фруктовые десерты или мороженное. Готовили, напитывая своей жизненной силой, своей чудесной энергией, магией. Драконицы магией обычно не обладали. Но испробовав угощение от истинного супруга, получали привязку на всю оставшуюся жизнь. Магия чужого, не предназначенного ей, дракона прорасти в девушке не могла. Лишь того, что ей обещан судьбой. Лишь магия того, кто станет идеальным супругом, которому лишь она сможет подарить потомство, и который инициирует при консумации брака ее внутреннего зверя, после чего девушка совершит первый оборот.

Ледран, не находя невесты долгое время на родине, обратился к древнему обряду, который указал на то, что нужная девушка каким-то образом покинула Деландис в раннем детстве и теперь находится в отдаленном государстве, а именно в городе Красенбурге.

– Ерунда! – прошептала я. – Я уверена, что это ошибка!

– Ошибка? – усмехнулся Лед, вставая с трона и медленно подходя ко мне. – Конечно ошибка! Ошибка, что ты вообще оказалась здесь!

Его рука, которую он протянул ко мне, вдруг изменилась, покрывшись сверкающей чешуей, а еще на ней появились длинные стальные когти, будто у зверя.

Не смотря на мой испуганный вскрик, он перехватил мою ладонь, когтем проходясь по нежной коже.

Алая кровь закапала на пол, образуя небольшую лужицу. Лужицу, от которой, словно живая змея, устремился узкий поток ко Льду. Он отшагнул в сторону. Струйка крови изменила направление. Еще шаг вообще за мою спину, так, что я чувствовала его дыхание на своей шее. Кровь медленно, но сделала оборот вокруг меня, все равно следуя за драконом.

– Браво! Невероятно! – радостно захлопал в ладоши Святослав. – Никогда такого не видел!

– Кровь стремится к крови, – уверенно сказал Лед. – Наивысшее доказательство состоявшегося брака. Моя магия проросла в этой девушке, попав в благодатную почву и образовав связь.

Ледран вновь оказался передо мной, теперь уже нанося когтем порез на своей руке. Кровь, куда более темная и бурлящая, застремилась ко мне. После Лед подошел, и снова перехватив мою ладонь, магией в одну секунду затянул порез. Взмах рукой и кровавые разводы с пола тоже пропали.

– Ваше Величество! Думаю, этого было достаточно? Кроме того, девушка начинает испытывать некоторые неприятные ощущения, не получая мою магию… Это явление временное, но требует до момента консумации постоянное присутствие супругов рядом друг с другом, иначе последствия для драконицы могут быть плачевными. После инициации данные симптомы ослабевают, и подпитка становится нужна все реже.

Святослав был в восторге. Папа с мамой в изумлении стояли, ничего не говоря, а я… А я была просто в бешенстве!

– Я никакая не драконица! Говорила же, это ошибка! Ты просто привязал меня своей магией! Ты просто устроил спектакль! Мои родители обычные люди! Как у них могла родиться девушка-оборотень?! – воскликнула, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать в голос.

Взгляд Льда стал уже знакомо мне колючим. Похоже, эта ситуация ему тоже не слишком нравилась. Как и мои через чур резкие слова, за которые я могла понести суровое наказание.

– Как могла родиться? – насмешливо сказал он. – Это как раз у твоих родителей надо и спросить!

– Господа Шаховы… Мефодий и Алина… – Святослав прямо смаковал сложившуюся ситуацию, а я поняла, что не зря столько времени орден действовал против него – отвратительнейший тип! – Финника Шахова – не родная вам дочь?

Я была уверена, что сейчас отец скажет, что все это не так, что это просто какой-то дурацкий фарс, но вместо этого я услышала то, чего никак не ожидала.

– Ее подкинули нам двадцать лет назад. Малышка была в плетеной корзине. Кто-то оставил ее на морозе… А Алиночка… Она только потеряла своего ребенка, которого так долго вынашивала… Вот мы и… И решили, что не будет плохо, если мы удочерим малышку.

– Папа… – прошептала я, оборачиваясь к отцу. – Скажи, что это не правда!

– Это правда, – сказала мама дрожащими губами. – Прости, что никогда не говорили тебе об этом, мы думали, что так будет лучше.

– Очаровательно! – Святослав снова захлопал в ладоши. – Но как я понимаю, времени мало? Его Высочество Ледран просил меня о бумаге, разрешающей ему опекунство над вашей приемной дочерью до момента их перехода порталом в Деландис. Это счастливое событие состоится уже завтра. Портал этот весьма сложная штука и настроить его повторно можно будет лишь через несколько месяцев, а для наследника престола, столь длительное отсутствие может иметь определенные последствия. Поэтому я решил, что удовлетворяю его просьбу. Ну а до завтрашнего дня эта чудесная девочка, Финника, почетная гостья, как и Его Высочество, в моем дворце! Правда, здорово?

– Прекрасная новость… – ответила мама совершенно бесцветным голосом.

А я желала лишь одного – поскорее написать в Орден. Потому что лишь они могли спасти меня от этого потрясающего кошмара, вихря, ворвавшегося в мою жизнь, разорвавшего ее в клочья!

Какой портал?! Какой к черту брак?! Какие истинные пары?! У меня пропала сестра! В городе орудует убийца! Ордену нужна сила Жар-птицы! А я вот так просто покину Красенбург с мужем, с которым даже не совершала обряд обручения?! Это бред! Чудовищный бред!

Однако, уверенный в себе победоносный взгляд Льда говорил об обратном. Это явь, а не сон. И с этой явью я сумею справиться!