Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 13

– Ваши покои, госпожа, – служанка присела передо мной в реверансе, после открыла ключиком дверь с резным узором в виде лоз дикого вьюна.

Этот узор немного напомнил мне мировое дерево на двери у Верховного и в малом зале в ордене. Мне скорее нужно отправить письма! Это занимало все мои мысли, поэтому я не слишком обращала внимание на проводимую служанкой экскурсию по выделенной мне комнате. Царь Святослав был щедр, она была действительно роскошной, но от одного пребывания здесь мне было тошно. Как тошно и от того, что мне совершенно не дали даже лишней минуты провести с родителями. Или хотя бы собрать свои вещи.

Служанка ушла, и я с облегчением выдохнула, радуясь, что смогу отправить вести в орден. Однако, не успела. Пришел тот, кто являлся виновником всех моих бед сейчас.

С ненавистью посмотрела на него. Стоит, спокойный и властный! Знает, что в игре, что он начал, уже известен победитель.

– Доволен? – вырвалось у меня, стоило только двери за его спиной закрыться.

Лед устало вздохнул. После шагнул ближе.

– Твой гнев напрасен, Финни. Достаточно вспомнить, сколько раз я пытался с тобой поговорить. Но ты, словно маленькая девочка, глупила и поступала по-своему. Впрочем, так же поступил и твой отец недавно. Итогом этого стало то, что у вас всех не осталось времени даже попрощаться, не то, чтобы свыкнуться с грядущими переменами. И сейчас ты винишь в этом меня?

Надо же! В его взгляде не было злости и раздражения, скорее грусть. Будто бы ему и правда было жаль, что так вышло!

– Ты сделал это против моей воли!

– Сделал что? – так же спокойно ответил мужчина.

– Накормил меня этим ядовитым мороженным! Все было бы так, как было прежде, если бы ты не появился здесь и не сделал это со мной! – я посмотрела ему в глаза, замечая, что его спокойствие с каждой секундой стремительно тает, словно дым.

– Моя магия – не яд, глупая барышня, – сказал он, а в его голосе появились рычащие нотки. – Не нужно винить меня в том, что судьба распорядилась подобным образом, что ты росла всю жизнь здесь, словно дикарка, ничего не зная о себе! И не нужно строить иллюзий, что я мог бы отказаться от своей иэст-эррин! Ни один дракон не откажется! Если бы было нужно, я бы тебя и под землей, и в небе нашел!

– А моего мнения спрашивать не нужно, да? Или у вас в Деландисе относятся к женщинам как к новому зонтику? Хочу – использую, хочу – нет?

Он побелел. На скулах заходили желваки. И куда только девалось хваленое спокойствие?

– Ошибаешься! Женщина – это сокровище дракона. И уж точно в моей стране не позволяют женщине одной разгуливать по ночам или целоваться не пойми с кем в тайне от родных на набережной! Так что я бы пересмотрел на твоем месте свои взгляды на этот вопрос.

Это он о Полозе что ли? Видел все-таки! И тень дракона мне тогда не показалась… Тень дракона, которую видела одна из жертв перед нападением.

– Где моя сестра? – спросила в лоб. – Ее тоже забрали драконы?

– Твоя сестра? – непонимающе приподнял он бровь.

– Не надо делать вид, что ты не знаешь, о чем я! – я сорвалась на крик, – Фроська побежала тогда за тобой! Потому что, бедная, не знала, какое ты чудовище! Она пропала! Мы уже несколько дней не можем ее найти!

Лед помрачнел еще больше.

– Я не знал, прости, – и вот его голос снова спокоен, будто бы он враз утихомирил весь бушующий в нем прежде гнев.

И как у него только получается? Ведь меня от эмоций сейчас просто трясет, хотя я всегда отличалась прежде спокойствием.

– Не знал?! Где она?! – я подошла, вцепившись пальцами в его рубашку, заглядывая в глаза, снова будто бы ледяные. – Где моя сестра?! Ты убил ее своей снежной магией, как и остальных?

– Я никого не убивал. И понятия не имею, что происходит в вашем городе. Это проблемы вашего правителя и сыскного управления, что они не справляются, – ответил он.

– Магия льда!

– Думаешь, только я ей обладаю? – резонно сказал он в ответ.

– У нас – да! У нас… – осеклась, понимая, что продолжаю сжимать края его рубашки, а он так близко, что я вновь начинаю думать о проклятом мороженном…

Отпустила, отступая на шаг.

– Магия льда сейчас нужна тебе. Прошло достаточно времени с прошлого раза… – сказал он, ловко переводя тему.

Нахмурилась.

– Я избавлюсь от этой привязки, как только найду способ!

Он усмехнулся.

– Мне неприятно это слышать, но попробуй. У тебя ничего не выйдет. Да и я не позволю.

Он протянул руку, перехватывая мое запястье. С его пальцев заструилась ледяная магия. Ему стоило лишь прикоснуться кончиками пальцев моей ладони, а я не смогла сдержать вздоха… Краснея и негодуя от чувств, что испытывала, я боролась сама с собой, а Лед, будто подливал масла в огонь, не просто напитывал магией, но ласкал, играл с моей рукой, рисовал на коже сложные узоры, а я сходила с ума от этих невинных и ничего не значащих прикосновений…

Он отпустил мою руку, а я, поняв, что своеобразная пытка закончилась, поспешила спрятать ее за спину. Так, Финни. Спокойно. Орден поможет. А я обязательно найду способ разорвать эту стыдную дурацкую связь!

– Портал будет выстроен за городом, чтобы не привлекать лишнее внимание, – сказал вдруг Лед. – Я позабочусь о том, чтобы твои родители приехали туда, и вы смогли попрощаться, Финни. Напиши в записке, что из твоих вещей им захватить с собой. Что-то такое, с чем ты не можешь расстаться… Об одежде и прочем, что нужно леди… Барышне… Не думай об этом. В Деландисе у тебя будет все и даже больше.

Он посмотрел на меня.

– Благодарю, – сумела справиться и отойти от тех чувств, что испытывала прежде.

– Тогда… Мне нужно готовиться к завтра.

– А моя сестра? – спросила, чувствуя, как голос дрогнул.

Он нахмурился.

– Ефросинья была эмоциональной, я чувствовал это. Даже через чур. Могла попасть в неприятности… – мужчина вздохнул. – Я распоряжусь отправить своих людей через завесу. Хоть это и очень сложно, но все же из Деландиса реальнее построить быстро второй портал, чем здесь.

– А если они не найдут ее?! А если…

– Моя страна нуждается в моем присутствии, Финни, – он серьезно посмотрел на меня. – У меня есть обязанности, я – наследник престола. А ты – моя жена. И ты тоже должна быть там. Со мной. Мы оба.

Улыбнулась. Ядовито.

– Конечно же.

Лед лишь покачал головой.

– Мне пора. Поспи. Для перехода потребуются силы.

– Угу.

Он ушел, а я конечно же не собиралась спать. Я писала в орден. Писала сбивчиво и нервно, много, отправляла разными сообщениями, используя магию Жар-птицы. А после ждала ответ. Ждала, как ничто в своей жизни. Было страшно – вдруг они откажут? Вдруг махнут на меня рукой… Или вообще не ответят. За это время уже успела и ванну принять, которую можно было смело посчитать за бассейн, и книги почитать и даже поплакать. Поэтому, когда пришло долгожданное послание, я едва не умерла от нетерпения узнать, что в этом письме.

А когда раскрыла, то с облегчением прочитала полный решительного спокойствия ответ: “В конфликт не вступать. Быть покорной. О силе молчать и не показывать ее, даже если ночью наступит день. Проблему знаем, как решить”.

Вечером Его Величество пригласил нас на ужин. Он проходил в поистине роскошном зале в присутствии не только царя Святослава, но и других приближенных к нему лиц. Была здесь его супруга – Ее Величество Дарина, очень красивая брюнетка с выразительными глазами, еще первый советник Георг, чуть полноватый с хитрым взглядом, несколько членов думы в костюмах с соответствующими лентами. Заметила я и барона Смолянинцева, чуть коснувшись колечка с котом на руке, стоило только нашим взглядам встретиться. Тот улыбнулся и ответил мне тем же.

Лед стоял за моей спиной. Не знаю, заметил он мой жест или нет, но в любом случае, наверняка ничего не понял.

Места за столом нам отвели недалеко от Его Величества. Я чувствовала себя очень неловко в присутствии стольких высокопоставленных персон, а еще немного растерялась, глядя на обилие столовых приборов, которыми те с легкостью управлялись. Наша семья не нуждалась в средствах, и мы могли позволить себе совершенно любой по стоимости обед. Но приборы… Это относилось к тому, что нашей семье не хватало… Аристократического воспитания. Хотя, конечно же, основы этикета все же мы с Фроськой изучали, но это было больше похоже на баловство, нежели на серьезное занятие.

Теплые пальцы накрыли мою руку, чуть погладили кожу, а после легко подтолкнули ко мне одну из вилок. Так, что никто ничего не заметил.

Повернулась ко Льду, замечая, что у него на губах играет легкая улыбка. Испытала странную смесь эмоций из благодарности, стыда и облегчения.

– Салат из крабов с зеленью и соусом “снежные грезы”, – объявил один из официантов, поставив передо мной тарелку с красивым блюдом на ней.

Всем остальным принесли такие же, и гости уже вовсю уплетали еду и разговаривали, обсуждая политические и финансовые вопросы. Его Величество Святослав взял в оборот Льда, рассказывая ему о том, как прекрасно бы было открыть занавес из ветров и течений, и наладить политическую и торговую связи.

– Деландис полностью самодостаточен, и не нуждается в сторонних контактах с соседями. Наша история, древнейшая история, помнит то время, когда против драконов была объявлена страшная война. Мы вынуждены были скрыться и прекратить любые политические связи, – ответил немного сдержанно Лед, а я невольно прислушивалась к их разговору.

– Не всегда подобное уединение бывает полезным, дорогой мой друг, – ответил Святослав. – Вот мой первый советник придерживается такого же мнения. Верно, Георг?

Первый советник, отвлекшись от салата, с улыбкой кивнул.

– Верно. Вот сейчас, случилась эта история с вашей невестой, Ваше Величество Ледран…

– С женой, – поправил Лед упрямо, царапнув мне душу.

– С женой, – признал советник. – Так вот, случилось подобное, и что? Кто вам помог? Кто организовал вам встречу здесь, все условия для вашего этого отбора с мороженным и даже портал назад?

– Я безмерно благодарен, и будьте уверены, Деландис будет щедр на ответную услугу. С Его Величеством Святославом мы обсуждали обмен знаниями, а так же мы с радостью передадим в дар Тарварии энергетические кристаллы из Хамарсиса.

Я еще больше навострила уши. Никогда не слышала ни о каких энергетических кристаллах, хотя в ордене частенько всякое интересное обсуждали. Судя по загоревшемуся взгляду Смолянинцева, он тоже был заинтригован.

– Можно ли поподробнее узнать о кристаллах? – попросил он, чуть кашлянув.

Лед кивнул.

– Энергетические кристаллы добываются в одной из шахт Деландиса. А после напитываются нашими магами, являясь вместителями энергии, которую можно преобразовать в любое заклятие. Уверяю вас, оно будет в разы сильнее, чем те, которые вы используете обычно.

Не может быть! Его магию, которая была по сути уникальной, потому что никто в Тарварии подобными силами не обладал, можно было в некотором роде законсервировать?

– Уверен, подарка будет недостаточно, – тем не менее хмыкнул советник. – С таким-то богатством лучше открыть ваш остров. Хотя бы частично… Хотя бы для торговли! Ведь Тарварии тоже есть, что предложить. Золото, алмазы, знания… За столько лет затворничества вы многое упустили, уверен, в Деландисе. Наука не стоит на месте.

– Благодарю, – сдержанно ответил Лед. – Я обязательно обдумаю и передам отцу.

Принесли горячее. Я, вздохнув, снова посмотрела на вилки, но дракон помог мне и на этот раз, ловко подцепив ту, что была чуть больше той, которой я ела прежде.

– Спасибо… – шепнула одними губами, сама удивившись, куда вдруг подевались злость и раздражение по отношению к этому мужчине.

Однако, я быстро взбодрила себя, вспомнив, что уже завтра мне придется покинуть Красенбург, родных, близких и друзей, если в ордене ничего не сделают прежде.

В общем и целом, ужин развивался в том же ключе. Святослав с советниками давили на то, чтобы с Деландиса был снят защитный полог и деактивирована защитная магия ветров и течений. Лед вежливо обещал подумать. Я делала вид, что увлечена едой и на расспросы присутствовавших здесь старалась отвечать кратко, не особенно распространяясь о себе. О том, кто мой отец, чем занимается, есть ли у него еще дети. И все же, это вызвало вопросы.

– Купец! Ну надо же! – вырвалось вдруг у Ее Величества Дарины. – Дорогой, неужели мы позволим, чтобы в Деландисе над нами насмехались? Что мы отдали в супруги наследнику престола чужой страны девушку без рода и без племени?

Я покраснела. Это “Без роду и без племени” отчего-то прозвучало особенно гадко, а все взгляды присутствующих стали вдруг направлены на меня, будто оценивая, достойно ли мне сидеть за одним столом или нет.

– Ее Высочество Финника покидает Красенбург и в будущем получит статус не ниже вашего, Дарина, – ответил Лед, а в его голосе появились холодные властные нотки.

– Ах, да я не об этом! – отмахнулась женщина. – Дорогой! Ты просто обязан выдать купцу Шахову и его семье титулы! Титулы нашей страны! Достойные того, чтобы данный брак считался политической сделкой!

Лед приподнял бровь. Я переглянулась со Смолянинцевым. А вот это уже интересно. Окружение царя закручивает гайки, как бы намекая, что Ледран Амаэндил Деландис теперь их должник?

– Прекрасная идея, – тем не менее спокойно ответил Лед, хотя я была уверена, что он тоже понял, куда клонит Дарина.

Вряд ли, кстати, эта мысль сама пришла в ее голову… А это значит, что вокруг Льда уже развернулась настоящая схема интриг, основанных на собственной выгоде каждого ее участника.

– Что ж… – Святослав чуть погладил свою бороду. – Ваш отец, Финника, не будет против графского титула? И плодородных земель недалеко от столицы?

Мой отец… Я представляла, как он будет рад! Наверное, закатит невероятное празднество по этому случаю. Хотя… Вряд ли. Сейчас ему в первую очередь нужно будет найти Фроську.

– Он будет безмерно благодарен вам, Ваше Величество, – ответила с улыбкой. – Как и я.