Плутониевая блондинка

XL

Я угодил в очередную ловушку, но на этот раз она казалась мне бездонной ямой. Безмозглые быки и убойные машины преследовали меня, едва я взялся за это дело и начал разыскивать ББ-2. Я пережил все стычки, но сейчас тот, кто на меня охотился, соединил два подхода и я, подобно неопытному новичку, забрел в логово механических убийц и головорезов.

– Надеюсь, ваш план предусматривал подобное непредвиденное обстоятельство, – заметил ГАРВ.

Всматриваясь в глаза дроида-бармена, я увидел в этих красных стекляшках отражение других приближающихся дроидов.

– ББ оставила для вас сообщение, – роботически произнес он. – Она пожелала вам приятной смерти.

Первый дроид напал сзади и, заметив его отражение в глазах бармена, я в последний миг увернулся. Кулак машины пролетел надо мной и попал прямо в физиономию бармена, снеся ему голову с плеч.

Я одним плавным движением откатился в сторону и принял стойку в полуприседе. Пушка очутилась в моей ладони и пробила дыру метровой ширины в ближайшем дроиде (парне, которого ГАРВ определил инженером научно-исследовательского отдела ЭксШелл).

– Немедленно вызови копов! – крикнул я ГАРВу. – Скажи им, что в «Нексусе-9» бунт.

– Хорошо, они прибудут сюда как раз вовремя, чтобы собрать ваши части тела и упаковать их в пластиковые мешки.

– Заткнись, ГАРВ и делай как сказано! – С этими словами я уложил зарядом бластера очередного дроида. – Ты должен был сказать мне, что бар набит машинами, едва мы сюда вошли.

ГАРВ был явно потрясен и быстро впадал в один из своих панических режимов.

– Я не знал. Они были как-то защищены от моих сенсоров. Но это невозможно. Мне необходимо провести диагностирование.

– Проведешь позже, – сказал я. – Если оно это позже наступит. Ты нужен мне сейчас!

Я нырнул под лапами нападающего дроида, превратил его лик в высокотехнологичное конфетти, затем вспрыгнул на стойку бара, а оттуда на главную сцену.

– Выступавший на ней в эту минуту комик даже не понял, почему публика мгновенно утратила к нему интерес.

– Эй, ребята, это клуб или ночной клуб или правительственное заседание? – завопил он.

Машины проигнорировали его и продолжали охотиться за мной.

– Меня не уважают. Совсем не уважают, – пробормотал он. Затем в глазах у него мигнул красный огонек и он размахнулся, чтобы ударить меня. Я выстрелил ему в грудь и швырнул его тело зрителям, где его разодрали на части.

– Крутая толпа.

Я нашел себе укрытие позади одного из подиумов для танцев. Мою спину прикрывала стена клуба, а угол обзора позволял мне отбивать атаки машин прицельными выстрелами бластера. Я уложил несколько противников, но знал, что они неизбежно пересилят меня числом.

– ДОС, неужели в этом баре только дроиды?

– Отныне я не могу судить об этом авторитетно, – грустно признался ГАРВ. – Гейтс, неужели я теряю способности?

– Останься со мной, ГАРВ.

Я сшиб голову с плеч машины, прыгнувшей на меня с потолка. И был счастлив узнать в ней продавца поздравительных открыток из конторы ББ.

– Гейтс, выходит, что хорек был не настоящий?

– Да, – отозвался ГАРВ. – Полицейский компьютер докладывает, что настоящий продавец поздравительных открыток в данное время находится дома и принимает ванну.

– Паршиво. Получается, что мы даром ввязались в эту заваруху.

– Взгляните на это с оптимистичной точки зрения, – предложил ГАРВ. – По крайней мере, они не вооружены.

– Вооружены? – Я вдруг припомнил мощные пистолеты-шокеры, которыми щеголяли вышибалы. – О-хо.

Я еле успел откатиться от подиума, как он содрогнулся от перекрестных попаданий разрядов из шокеров. Краем глаза я увидел Дитера и Дидре и снова покатился по полу под мощным градом выстрелов.

– Дельце выглядит все лучше и лучше! – заметил я.

Схватив безголовое тело бармена, я поднялся, прикрываясь им, и для начала подверг скоростному обстрелу Дитера и Дидре.

– Вы быстро истощаете ваш боезапас, – предупредил ГАРВ.

– Заткнись, ГАРВ. Ты убиваешь момент.

Я влепил заряд в машину с сухим льдом и разнес ее на части. Полный контейнер сухого льда очутился в украшающем интерьер водяном резервуаре и все помещение заволокло густым туманом.

– Куда он смылся? – крикнула Дидре. Я заметил, что она сохранила запрограммированные свойства своей личности. Она и Дитер наверняка были наиболее совершенными из дроидов и, возможно, осуществляли боевую стратегию, управляя подчиненными машинами.

– Не знаю, – отозвался Дитер. – Этот дым мешает мне видеть.

Я выпустил еще несколько зарядов наугад, нанося как можно больший ущерб противнику и бросился сквозь туман, на ходу изобретая план.

– Что мы будем делать, когда они перейдут на инфракрасное видение? – осведомился ГАРВ.

– Молчи, ГАРВ, или ты все испортишь.

Именно в эту наносекунду я врезался в обтянутую искусственной кожей колонну бионических цепей, которая являлась бедром Дидре.

– Переключайся на инфракрасный, – тут же произнес Дитер.

– Погоди! – крикнула Дидре. – Я поймала его.

Дидре возникла из тумана, крепко обхватив меня рукой за шею и прижимая пистолет к моему виску.

– Он крался к выходу. – Она сплюнула.

– Хорошо, – похвалил Дитер. – Теперь убей его и выполни наше запрограммированное задание.

– Может, вначале доставим его нашему боссу?

– Это не входит в наши инструкции.

– Я знаю, но мне сдается, что босс захочет убить его сама.

– Что ты сказала?

– То есть, сам. Босс может пожелать убить его сам… сама? Тьфу, кто сейчас наш босс?

Дитер поднял свой шокер.

– О, ДОС, – отреагировал я.

Голографическая иллюзия ГАРВа растаяла и то, что представляло собой Дидре с моим бессознательным телом в руках превратилось в меня с безголовым телом бармена.

– Я так и знал, – процедил Дитер.

– Поздравляю, – отозвался я, швыряя в него свою ношу. – Вот твой приз!

Тело бармена ударило вышибалу по руке с оружием в тот миг, когда он выстрелил и заряд ушел в металлический потолок. Старые подпорки не выдержали и рассыпались, и огромный кусок крыши рухнул прямо на противника, расплющив его как медленно соображающее насекомое (какова ирония?).

Моя победа была, разумеется, кратковременной, поскольку уже через миг мощный заряд из шокера Дидре ударил меня в спину и швырнул на дальнюю стену.

– Следовало ударить меня сильнее, малыш-Зак, – промолвила она. – Быть может, ты не так уж крут.

Она подняла свой пистолет, готовясь нанести мне coup de grace[26] (французский эквивалент накрывания медным тазом). Мне оставалось лишь пожалеть о том, что под рукой не было чана с кислотой.

Бластер выстрелил.

Но к счастью, он принадлежал не Дидре.

Заряд попал ей в плечо и, от удара ее тело сильно дернулось и плашмя растянулось на полу рядом с вылетевшим из руки оружием.

– Полиция Нью-Фриско! – представился Тони Рики. – Вы все арестованы!

Наконец прибыла кавалерия.

При виде Тони и двадцати его лучших полицейских в полной экипировке для ликвидации уличных беспорядков у меня потеплело на сердце.

– Как дела, Тони?

– Это ты, Зак?

К сожалению, устрашающего присутствия Тони оказалось недостаточно для того, чтобы помешать паре дюжин оставшихся дроидов продолжить попытки завершить свое программирование (то есть убить меня). Без координаторов атак Дидре и Дитера машины начали наступать на меня толпой.

– Вы что, ребята глухие? – осведомился Тони. – Я же сказал всем стоять на месте!

– Тони, они дроиды.

– Что?

Дроиды набросились на меня. Я разнес двоих на куски, но вскоре был повержен превосходящими силами противника и погребен под высокотехнологичной «кучей малой». К счастью, Тони опять пришел мне на выручку.

– Открыть огонь! – скомандовал он. – Стрелять по всем подряд, кроме Зака Джонсона.

И вновь вспыхнул фейерверк.

Какими крепышами ни были дроиды, им было не выстоять против Тони и его ребят – и через пару минут меня извлекли из огромной груды дроидного дерьма.

– Мне следовало догадаться, что ты замешан в этом по уши, – заметил Тони. – Тебе нужен медбот?

– Нет, у меня полный порядок. Огромное спасибо за помощь. Я знаю, что у тебя полно важнейших полицейских дел и потому не смею тебя задерживать.

Я поднялся на ноги, но Тони схватил меня за пиджак и грубо толкнул на пол.

– Давай поговорим, Зак.

– Чудесно. Э, как твоя семья? У Кэй все в порядке? У малышей? Твой пес приучился проситься на улицу?

– Зак, тебе известно, что создание андроида с реальной тонировкой кожи является преступлением класса А. Я только что вытащил тебя из целой кучи таких ребят.

– А разве я не сказал, как признателен тебе за это?

– Мне стоило тебя привлечь!

– За то, что меня избили?

– За последние три дня в твоем офисе случилась драка, ты уничтожил автомобиль, ховер, и дроида-лифтера – да, я об этом знаю – и одному Гейтсу известно, что еще. А теперь это.

– Неделя выдалась напряженная.

– Мне не нравится, когда подобные события случаются в моем городе.

– Как будто мне нравится, что они происходят со мной.

– Кроме шуток, Зак. Боюсь, что на этот раз тебе не выпутаться. Я помогу тебе, чем сумею, но ты должен рассказать мне, какого ДОСа здесь происходит.

– Тони, я понимаю, насколько это тебе неприятно, но тебе придется мне поверить. Мне нужно двадцать четыре часа, чтобы уладить это дело. Дай мне это время и я тебе все объясню.

– А если ты ввяжешься в дополнительные неприятности?

– Благословляю тебя вмешаться и спасти мою задницу.

Тони покачал головой.

– Однажды настанет день, когда я не приду тебе на помощь в нужный момент.

– Это уравновесит те дни, когда ты приходил на помощь, но я в тебе не нуждался.

Он вздохнул и раздраженно махнул руками.

– У тебя двадцать четыре часа, Зак. А потом я приду к тебе в дом с ордером на арест, и ты расскажешь мне все. Усек?

– Договорились. – Поднявшись с пола, я одернул на себе пиджак. – Эй, Тони?

– Ну?

– Можно попросить еще кое о чем?

– А о чем именно? – подозрительно спросил он.

Я поднял голову дроида-бармена с пола. Торчащие из шеи проводки все еще искрили.

– Могу я взять ее себе? Моей машине не помешает новая безделушка на капот.