По континентам и странам: Книга для учащихся

Антарктида

Антарктида — южная полярная область Земли. Ее название происходит от греческих слов "анти" — против и "арктос" — северный. Площадь материка составляет около 14 млн. км². Омывающие его южные полярные воды образуют так называемый Южный океан с разбросанными в них островами.

Почти весь материк покрыт льдом, средняя толщина которого около 2 тыс. м, максимальная — более 4 тыс. м. Это — самое большое современное оледенение Земли. Ледниковый покров Антарктиды составляет 87 процентов к объему всего современного оледенения Земли и 85,3 процента площади континента. Недаром Антарктиду называют ледяным континентом.

Мощное оледенение определило исключительную суровость климата. На территории Антарктиды находится мировой полюс холода (—88,3 °C), здесь же отмечены самые сильные ветры. Летом в полярный день в центральные районы континента поступает максимальное количество солнечной радиации, превышающее даже то, которое получает земная поверхность на экваторе.

В Антарктиде исключительная чистота и прозрачность воздуха. Подавляющая часть солнечной энергии отражается от снежной поверхности и уходит обратно в атмосферу.

Растительный и животный мир Антарктиды беден количеством видов, он весьма своеобразен. Многие виды обитающих здесь растений и животных эндемичны.

Своеобразие континента отразилось и на характере деятельности человека. Научные исследования на материке преобладают над всей остальной деятельностью. Антарктида в настоящее время представляет собой арену действенного международного сотрудничества стран всех остальных континентов. Материк науки, мира и международного сотрудничества — так справедливо называют Антарктиду.

Антарктическая пурга производит незабываемое впечатление. В начале века англичане и австралийцы — участники экспедиции Шеклтона, Скотта и Моусона назвали это малоприятное явление "близзард", что означает "ураганная пурга". С тех пор это выражение используется в научной литературе.

Во время пурги многие виды работ и исследований приостанавливаются и на так называемую "улицу" нельзя выйти.

Чаще всего вынуждены покидать на время дом метеорологи. Они разработали специальную шкалу для определения скорости ураганного ветра:

— устоял на ногах — 30–35 м в секунду;

— опрокинуло в сугроб — более 40 м в секунду;

— отбросило от двери дома на некоторое расстояние — более 50 м в секунду.

Руководствуясь этой шкалой, скорость ветра можно даже не измерять, тем более что приборы, не рассчитанные на критические скорости ветра, нередко выходят из строя. Самой ветреной в Антарктиде считается Земля Адели. Здесь была зарегистрирована скорость ветра 103 м в секунду.

Пурга в Антарктиде — дело обыденное, но на станции Беллинсгаузена она имеет особые приметы. Поток влажного морозного воздуха, насыщенного снегом, обрушивается как лавина, залепляет лицо, набивает снегом рукава и карманы. Даже близкие переходы из домика в домик требуют большого физического напряжения. Хорошо, если между строениями натянуты леера, держась за которые обязательно выйдешь к цели вынужденного путешествия. Ведь в пургу трудно ориентироваться даже в дневное время. В снежном потоке видимость нередко всего несколько метров и сбиться с правильного направления проще простого.

Растительный мир Антарктиды очень беден. Только на скалах "оазисов" можно увидеть лишайники и небольшие "островки" мхов.

На Антарктическом полуострове обнаружено несколько видов цветковых растений. Первое цветковое растение стало известно на Южных Шетландских островах в 1829 году, через десять лет после открытия Антарктиды.

В пресных "оазисах" найдено небольшое количество сине-зеленых водорослей, которые со мхами и бактериями образуют плотную слизистую корку, покрывающую дно водоемов. Недавно в горных породах, привезенных из Антарктиды, были обнаружены колонии этих водорослей. Интересно, что одноклеточные микроорганизмы обнаружены не на поверхности минералов — они заполняют поры камней на глубине 2 мм.

Современный растительный мир характеризуется эндемичностью, обусловленной длительной изолированностью развития материка. Повсюду в Антарктиде встречаются мхи и лишайники. Число видов лишайников достигает трехсот, около семидесяти видов мхов. Пресноводные водоросли в летнее время селятся на поверхности водоемов, а также на поверхности снега, подтаивающего летом под лучами солнца. Скопления микроскопических водорослей красного, зеленого и желтого цвета создают на поверхности красочные пятна, напоминающие издали лужайки.

На Антарктическом полуострове распространено до десяти видов низкорослых цветковых растений, в том числе щучка и гвоздичное — колобантус с мелкими невзрачными цветками и бледно-зелеными листьями.

На островах растительность гораздо богаче. Там можно встретить более двух десятков видов цветковых растений, среди которых кергелепская капуста — ценное питательное растение и лечебное средство от цинги.

Сразу изменился лапдшафт. Будто бы мы попали в другое место земного шара. Черные и коричневые сопки раскинулись на сотни квадратных километров. Они совершенно свободны от снега. Пахнет землей и весной.

Тихо. Лед на озере в мелких трещинах, весь пронизая круглыми пузырьками воздуха. Эти пузырьки, словно белые бусинки на тонких ниточках, висят в светло-синей толще прозрачного льда. Поверхность его неровная, в виде чешуек, отполированных ветрами. Очень скользко. Прозрачность льда такова, что сквозь двухметровую толщу его видно зеленоватое дно, вероятно покрытое пленкой простейших водорослей.

Перед заходом солнца мы с мешками на плечах бродили по скалам оазиса, разыскивая редкие по форме камни, в виде причудливых фигурок — пепельниц. Они образуются вследствие выветривания мягких частей горных пород.

Впечатление от оазиса было очень хорошим. Утро солнечное, ласковое, тихое. Видно, как над камнями, нагреваясь, струится воздух.

Оазис Бангера — это скалистые сопки высотой 100–150 м (относительной высоты). Между сопками находятся долины. В них лежат цепочками озера. В оазисе три крупных глубоких пресных озера и более двадцати мелких, некоторые из них имеют солоноватую воду. В глубоких озерах вода преспая и очень прозрачная, в солнечную погоду она ярко-синего цвета, в мелких же озерах вода зеленоватая, соленая.

Самое большое озеро в оазисе Бангера — Фигурное, протяжением более 20 км и глубиной до 130 м. Из Фигурного озера вытекает небольшая речка, впадающая в северо-западный морской залив — фьорд.

Жизнь почти всех видов животных и птиц Антарктиды связана с океаном — с антарктическими водными бассейнами и отчасти с окраинной полосой материка.

Антарктида бедна наземными животными, млекопитающих на материке вовсе нет. Встречаются некоторые черви, низшие ракообразные и бескрылые насекомые. Отсутствие крыльев обуславливается постоянно дующими сильными ветрами: насекомые не могут подниматься в воздух. На островах Антарктики имеется несколько видов жуков, пауков, пресноводных моллюсков, один вид нелетающей бабочки. Пресноводных рыб нет. Из птиц известны белая ржанка, конек, один вид утки, гнездящейся на острове Южная Георгия.

Зато воды Антарктики богаты морскими и полусухопутными видами животных. Из беспозвоночных животных особенно многочисленны ракообразные, служащие основной пищей для млекопитающих, птиц и рыб. Из млекопитающих многочисленны ластоногие и киты. Ластоногие представлены различными видами тюленей. Наиболее распространен тюлень Уэделла, достигающий в длину 3 м. Живет в полосе неподвижных льдов. Другие виды тюленей встречаются на плавучих льдах. Самый крупный из тюленей морской слон в настоящее время сильно истреблен. Почти все тюлени питаются рачками, моллюсками и рыбой, а морской леопард уничтожает в большом количестве пингвинов.

Самые крупные из млекопитающих — китообразные представлены усатыми и зубатыми китами. Среди усатых выделяются синие киты, горбачи. Самый крупный кит — синий, или блювал, достигающий длины 33 м. Он сильно истреблен. С 1967 года находится под охраной. Крупный кит дает до 20 тонн чистого жира и имеет массу до 160 тонн.

К зубатым китам Антарктики относятся кашалоты, бутылконосы и касатки. Касатки — опаснейшие хищники, снабженные большим острым спинным плавником — косачом.

Исключительно своеобразны птицы Антарктиды. Все они живут у воды и питаются рыбой, а также мелкими морскими животными. Самые замечательные — пингвины — птицы с короткими крыльями, похожими на ласты, дающие возможность прекрасно плавать. Издали пингвины с их вертикальным положением тела напоминают людей. Взрослые пингвины принимают пищу только в воде и вообще чувствуют себя там гораздо лучше, чем на суше.

Многие виды пингвинов селятся на северной границе Антарктики, на побережьях субантарктических островов. К ним относятся пингвин Склатера, златохохлый пингвин, небольшой пингвин Адели.

В летнее время в Антарктику прилетают буревестники, чайки, бакланы. Самые крупные из них — альбатросы, размах крыльев их достигает 3,5 м.

Некоторые буревестники залетают в глубь материка дальше всех птиц и живут на отдельных выступающих участках, не покрытых льдом и снегом.

В летний период прибрежные скалы и острова покрываются гнездовьями многочисленных разновидностей буревестников — серых, белых, а также капских голубей, качурок, поморников.

Летающие птицы гнездятся на скалах, образуя колонии, похожие на наши птичьи базары.

Этих симпатичных, своеобразных, не умеющих летать птиц встречают среди волн постоянно холодного моря, на вечно спрятанных подо льдом берегах Антарктиды. Птицы образуют большие колонии, где даже в самые теплые летние дни холодное солнце едва согревает стылые камни. В Антарктике насчитывается 17 видов пингвинов.

Природа щедра на выдумку. Лишив пингвинов возможности парить в воздухе, она наградила их множеством приспособлений и свойств, способствующих выживанию при любых условиях. Например, смена перьев, т. е. линька, у взрослого пингвина происходит не так, как у всех остальных птиц. Старые перья у пингвина выпадают не раньше, чем вырастают новые, — каждое новое перо выталкивает постепенно старое. Такой процесс линьки позволяет пингвину не обращать внимания на холод, на нем всегда надето плотное одеяло из перьев.

У пингвина толстый подкожный слой сала, поэтому он сколько угодно времени может находиться в холодной воде, что позволяет ему совершать длительные путешествия. Своеобразно устроен язык пингвина. На нем множество кожистых острых шипов, направленных вершинами назад. Некрупная рыба, небольшие головоногие моллюски и прочая мелкая живность, попав в клюв, уже не ускользнут из него.

От подавляющего большинства птиц пингвин отличается тем, что при ходьбе свое крепкое тело держит строго в вертикальном положении. Он смотрит на мир с высоты и кажется маленьким, важным, опрятно одетым и солидным человечком. Ходит пингвин медленно, неуклюже, его походка комична. Но он может быстро скользить на брюхе по льдине, скатываться кубарем с самого крутого склона, взлезать на айсберги и утесы любой крутизны, прыгать в воду с любой высоты, вертикально выпрыгивать из воды на высоту более метра. Может — и это самое удивительное — очень быстро летать под водой. Прижав лапки к хвосту и втянув шею, пингвин машет крепкими дощечками-крыльями, совершая в толще воды крутые, стремительные повороты, и может уйти на солидную глубину.

Не раз приходилось наблюдать за пингвинами и не раз убеждаться, что птицы не просты, не только комплекс рефлексов определяет их поведение.

Вот наш поисковый китобоец вошел далеко в море Росса. Замолкла машина. Судно стыло среди белого холода и тишины. До берега — не более мили. Постовой поднялся на мостик и стал смотреть в бинокль: у подножия крутых ледяных гор копошились пингвины Адели. Несколько птиц скатились кувырком на припай и пошли плотной группой в сторону моря. Скоро они поравнялись с судном, впереди выступал толстый бодрячок. У кромки припая предводитель вдруг громко крикнул: "Кр-р-рак!" Он увидел другую группу пингвинов. Птицы быстро сошлись, начались переговоры: негромкое краканье, похлопывание крыльями, осмотр друг друга. Затем группа пингвинов зашагала к воде, а те, которые вышли на припай из моря и успели там пообедать, легли на лед отдохнуть. Птицы не просто упали на лед, а легли вблизи друг друга и выставили на пост часового.

Нам с палубы удалось увидеть смену караула у пингвинов. Через определенное время пингвин-часовой подходил к одному из спящих и толкал под бока. Разбуженный, потянувшись и поразмяв ноги, застывал на посту, а бывший часовой падал на лед. Каждый из часовых внимательно наблюдал за небом: из низко висящих над морем туч время от времени выныривала птица поморник — злейший враг пингвинов и других антарктических птиц. Часовой подавал громко сигнал тревоги, и поморник улетал ни с чем.

Пингвины относятся к тем редким животным, которые нисколько не боятся человека. Их интерес к нам и пашей аппаратуре был даже слишком навязчивым. Когда пингвины проходили мимо пашей палатки, они выстраивались в длинную очередь, чтобы заглянуть вовнутрь. Даже королевские пингвины не питали к нам недоверия. Может быть, они принимали нас за новых гигантских пингвинов, поселившихся тут со своими детенышами.

Всякий, кто бывал в Антарктике, кроме пингвинов, альбатросов и буревестников, видел крупных темно-коричневых птиц с желтоватым отливом. Это — поморники. Благодаря крепкому сложению птица в полете кажется тяжеловатой. Но это впечатление быстро рассеивается, когда поморник охотится. Он легко обгоняет таких прекрасных летунов, как буревестники и альбатросы. Объясняется это тем, что у поморника мощные грудные мышцы, которые двигают крылья. Поэтому корпус птицы и кажется таким широким.

Поморника можно встретить не только в океане, на островах и побережье, но и в глубине ледового континента. Этих невзрачных на вид птиц нередко называют стервятниками. II неспроста: ведь они действуют, как маленькие орлы. Поморники живут охотой, разоряют гнезда других птиц, воруют яйца у флегматичных пингвинов. При случае могут утащить птенца и убить. Поморники не брезгуют и падалью. Так что в определенном смысле эти птицы — санитары.

Оперение у поморников тоже как у хищных птиц: на шее перья короткие, способные выпрямляться. Мощный крючкообразный клюв и длинные кривые и острые когти кажутся неуместными на перепончатых лапах.

Поморники никого не боятся. Всем своим поведением показывают, что они хозяева Антарктики не только на суше, но и на море. Они смело атакуют летящего буревестника, стремясь отнять у него добычу.

Поморников часто можно видеть в колониях пингвинов Адели. Гнезда поморников расположены с краю или даже среди самой колонии. Иногда пингвины и поморники мирно стоят рядом, но чаще пингвины отгоняют вечно голодного и ненадежного соседа. Стоит пингвину зазеваться, и поморник мигом стянет у него яйцо. Поморники могут стащить пингвиненка и растерзать его в стороне.

С появлением человека в Антарктиде поморники находят пищу вблизи человеческого жилья.

Начальник первой советской комплексной антарктической экспедиции М. М. Сомов высказался так: "Несколько десятков лет исследования Антарктиды — не столь большой срок в истории континента, однако прогресс науки и техники происходит настолько быстро, что можно предвидеть серьезные достижения.

Конечно, и через десятки лет Антарктида по-прежнему будет покрыта огромной массой льда, по тогда ее вряд ли смогут назвать безмолвным и пустынным континентом. Многочисленные не только научные, по и производственные базы разместятся по берегам и на плато, наиболее населенными станут оазисы.

Постоянные сильные ветры, которыми славится Антарктида, обеспечат энергией бытовые и производственные нужды людей. Ледяной континент будет поставлять миру и сырье. Южный океан даст больше продуктов, чем в годы наиболее интенсивного китобойного промысла.

Договор со многими странами об Антарктиде не утратит силы. Напротив, он станет основой международного сотрудничества не только в области пауки, по и в отношении более интенсивного использования природных богатств. На материке появятся новые крупные советские базы, более благоустроенные и технически оснащенные. Быстроходные самолеты доставят на эти базы прямо из Москвы и Ленинграда ученых, рабочих и туристов. Антарктида значительно приблизится к нам, начнет обживаться".

Советские геологические исследования в Восточной Антарктиде указали на наличие в древних структурах материка ценных полезных ископаемых: золота, железа, свинца, меди, каменного угля. Несомненно, что в ближайшие годы Антарктида не сможет стать новым горнорудным регионом мира. Этому препятствуют природные условия. Однако если учесть ежегодное уменьшение запасов важнейших минеральных ресурсов во многих странах мира, то можно предполагать, что пройдет несколько десятилетий и люди серьезно задумаются об освоении полезных ископаемых ледяного континента.

От поведения льдов Антарктиды во многом зависит изменение уровня Мирового океана. Ледяной материк оказывает огромное влияние на климат южного полушария и общую атмосферную циркуляцию планеты. Трудно дать научно обоснованный прогноз погоды, если неизвестно, как протекают атмосферные процессы в Антарктиде. Возможности повышения точности прогнозов погоды обеспечиваются сетью антарктических станций.

Не менее интересные проблемы встают перед физиками, инженерами, медиками, специалистами по космической медицине. Для последних Антарктида является своеобразной лабораторией, так как жизнедеятельность и психическое состояние людей в её особых условиях во многом, очевидно, схожи с жизнью, которую будут вести люди на космических станциях.

К минеральным богатствам следует отнести лед Антарктиды. В условиях, когда более миллиарда жителей планеты испытывают нехватку воды, а к 2000 году потребности в воде возрастут в четыре-пять раз, возможность вовлечения в хозяйственный оборот ресурсов пресной воды представляет практический интерес. И не кажутся несбыточными проекты транспортировки айсбергов попутными холодными течениями и другим материкам.

Экономическим ресурсом может стать лед Антарктиды. Опыт экспедиций показал, что многие продукты и вещи, оставленные предыдущими исследователями, пролежав во льду на материке много лет, хорошо сохранились. Вполне вероятно, что человек создаст там обширные складские помещения, применяя в качестве строительного материала тот же лед. Антарктида может стать мировым рефрижератором.

Уже сейчас некоторые зарубежные туристические агентства включили Антарктиду в сферу своих интересов. На станцию Беллинсгаузен регулярно заходят туристские пароходы. В будущем антарктический туризм, очевидно, получит еще большее развитие.

Выдвигалась идея постройки здравниц в Антарктиде. Не исключено, что в будущем кое-кто предпочтет провести свой отпуск, к примеру, не в Альпах, а в горах южнополярного континента, где антарктическим летом можно будет не только любоваться удивительными по красоте ландшафтами, но и кататься на лыжах под незаходящим круглые сутки солнцем, дышать чистейшим сухим воздухом, который, возможно будет признан целительным.