По континентам и странам: Книга для учащихся

Евразия

Евразия — крупнейший из всех материков земного шара. Площадь материка с островами 53,4 млн. км², или более одной трети всей суши Земли. Из этой территории около 10 млн. км² приходится на Европу.

Представление о Европе и Азии как о различных частях света сложилось в глубокой древности, значительно раньше, чем сформировалось представление об истинных размерах и контурах всего материка в целом. Долгое время существовало попятив о Европе и Азии не только как о различных частях света, по и о различных материках.

Деление материка на две части света — Европу и Азию имеет под собой не физико-географическую, а историческую основу и обусловлено тем, что представление о частях сложилось у человечества значительно раньше, чем представление о целом.

Названия Европа и Азия происходят от финикийских слов "ереб" — закат и "асу" — восход, были введены древнегреческими географами.

Сухопутная граница между Европой и Азией условна и в разное время проводилась по-разному. В настоящее время ее принято проводить вдоль восточного подножия Уральских гор, реке Эмбе, северному побережью Каспийского моря, Кумо-Манычской впадине. Далее граница идет по Азовскому и Черному морям, проливу Босфор, Мраморному морю, проливу Дарданеллы, Средиземному морю.

Океаны и моря, глубоко вдаваясь в материк, расчленяют его окраины, особенно на западе и востоке.

С запада на восток изменяется характер поверхности материка. В западной и южной частях Евразии преобладает субширотное простирание основных орографических элементов, в средней части, и особенно на востоке, оно сменяется субмеридиональным. Для наиболее широкой и массивной части внутренней Евразии характерен резко выраженный континентальный климат.

Исландия в географическом отношении — исключительно интересная страна. Это один из величайших на Земле районов активного вулканизма. Остров образовался в результате вулканической деятельности палеоген-неогенового и четвертичного периодов, которая периодически проявляется и в наши дни. За последние годы территория Исландии несколько увеличилась за счет рождения у южного берега новых островов, возникших в результате активного извержения подводного вулкана. Один из них — остров Суртсей, образованный в ноябре 1963 — январе 1964 года, другой — остров Суртлингур. На Суртсее построена метеорологическая станция.

Остров Исландия представляет собой надводную часть громадного хребта, простирающегося по дну Атлантического океана от Гренландии до Британских островов. Весь остров — выпуклое поднятие, сложенное толщами молодых изверженных пород, преимущественно базальтами.

Положение страны в высоких широтах, в непосредственной близости к холодному поясу, приводит к крайне неравномерному распределению солнечного тепла по сезонам года. Наименьшее его количество приходится на декабрь, наибольшее — на май. Характерно преобладание пасмурной погоды с сильными ветрами.

Исландию объединяет с Европой их биологическая общность — широкое распространение на острове североевропейских растений и животных. Известное значение имеют также культурно-исторические, этнические и экономические связи со скандинавскими странами.

Исландия была открыта довольно поздно, в конце VIII века. Освоение и развитие страны долгое время тормозилось в период господства здесь Норвегии и Дании. Связи с Европой поддерживались тогда лишь посредством парусных судов. Совершенствование морского транспорта способствовало укреплению этих связей. Однако только развитие воздушного транспорта за последние десятилетия положило конец изоляции Исландии.

Исландия — второй по величине остров Европы после Великобритании, наибольшая протяженность его с запада на восток — около 500 км. Вместе с небольшими островами площадь страны составляет 103 тыс. км². В хозяйственном отношении освоено не более одной пятой территории, преимущественно прибрежная южная полоса и долины рек.

Природа Исландии первозданна и своеобразна. Ледники, водопады, вулканы, гейзеры, лавовые поля. В ледниковый период весь остров покрывался мощным ледяным щитом. Площадь же современного оледенения — около 13,5 тыс. км². Это обширные полого-сводчатые ледники, увеличивающие куполовидные вулканические массивы. Самые высокие — Хваннадальсхнукур высотой 2119 м и Гекла — 1491 м постоянно покрыты снегом.

Главное богатство острова и прибрежных вод — рыба. В реках водятся лосось и форель, в океане — треска, сельдь. Много промысловой дичи — уток, гусей. В самом центре Рейкьявика они живут на незамерзающей части городского озера, питаемого теплыми водами гейзеров, и совсем не боятся людей. В дождливую погоду диких уток можно увидеть даже в лужах.

В Исландии живет всего около 200 тыс. человек, из них почти половина в Рейкьявике — столице республики. Исландцев настолько мало, что они до сих пор обходятся без фамилий и даже в официальном обращении называют друг друга по имени, иногда с прибавлением имени отца. В 1925 году брать фамилии было запрещено специальным законом. Таким образом, сын знаменитого отца не наследует его знатности или славы.

Там, где природа сурова, где длинная зима и дождливое лето, особенно ценятся цветущие растения. В Норвегии их выращивают всюду, где только возможно. Весной норвежцы разводят много тюльпанов, летом на тротуарах в бетонных конусах и кусках согнутого в кулек шифера помещают громадные букеты крупных темно-синих или красных петуний.

Корзины с цветами свешиваются, словно фонари, с кронштейнов на углах домов и с изогнутых столбов. Они висят и над улицей на протянутой между домами проволоке.

Цветами украшены и стены домов. Под каждым из окон гирлянды ярко-красных пеларгоний, кажущихся издали розами.

Как они держатся на белой гладкой стене? И только вблизи при внимательном осмотре можно различить узкие белые ящики, совершенно сливающиеся со стеной.

Часть стены без окон покрыта живым барельефом. По стене распластано живое, с листьями дерево. Оно так плотно прижато к стене, что издали кажется нарисованным.

На окнах магазинов, ресторанов и даже банка можно увидеть комнатные растения, оригинально сгруппированные. Эшеверии, кактусы, пеларгонии, восковое дерево, бегонии, папоротники растут в длинных ящиках, покрытых мхом, кусками коры пробкового дуба. Красив ствол березы с отпиленными толстыми ветвями, на обрубках которых поставлены горшки с растениями.

Очень часто по краям окна поднимаются гирлянды плюща. Посредине окна подвешены горшки с традесканциями. Горшки с растениями спрятаны в изящные корзины или керамические футляры — вазы, называемые кашпо (по-французски — "прячь горшок").

Украшена растениями и внутренность зданий. Длинные веточки плюща с лопастными листьями создают красивый узор на белой стене. На столах узкие вазы из металла, стекла или керамические — черные, с синими зигзагами, узким горлышком. В вазе одна-две крупные гвоздики и зеленая сквозная веточка аспарагуса. Привлекают внимание плоские вазы. В таких вазах-тарелках хороши клевер и соцветия-зонтики ангелики.

Обед подают пожилые строгие женщины в черных платьях с белыми накрахмаленными воротничками и нарукавниками. Вместо пива и вина на столах ледяная вода в хрустальных кувшинах. А хлеб заменяют тонкие лепестки печенья, вроде хрустящих хлебцов. В каждой стране своя еда и связанные с ней обычаи. По утрам в гостиницах и даже на пароходах устраивают так называемый "шведский стол". Каждому желающему предлагается разнообразная закуска: сыр, колбаса, рыба, салаты, пирожки, варенье — все размещено на большом столе.

Характерная черта норвежцев — строгость, сдержанность, порядок во всем и доверие к людям.

В Норвегии спорт прочно вошел в семью, быт. Спортом занимаются дети и старики, мужчины и женщины. Со снежной горы нередко спускаются вместе на лыжах внуки и дедушка с бабушкой. Существует поговорка, что "норвежцы рождаются вместе с лыжами". Снаружи вагонов электрической железной дороги и на крышах автомашин сделаны приспособления для перевозки лыж.

Летом туризм, жизнь в палатке в лесу, зимой лыжи — спорт на чистом воздухе. Это стало необходимостью для каждого норвежца, для каждой семьи. Жители Норвегии придают важное значение спорту как необходимому условию крепкого здоровья и бодрости духа нации.

Неаполь — в переводе означает Новый город — был основан греками около трех тысяч лет назад. Это столица бывшего Неаполитанского королевства.

На город с прекрасным портом наложило свой отпечаток менявшееся управление. Им владели римляне, норманны, французы, сицилийцы, испанцы, снова французские короли и Наполеон. В этом пестром городе на каждом шагу следы иноземного владычества. Вот замок с круглыми башнями, построенный в XIII веке. В замок ведут великолепные ворота с триумфальной аркой, украшенной мраморными кружевами. Они сооружены испанцами в XV веке. Центральная улица города долго носила испанское название Толедо.

Боковые улицы Неаполя, отходящие от главных, узкие, темные и грязные. Между окнами противостоящих домов до пятого этажа протянуты веревки, и на них рядами развешивается для сушки белье.

Узкие улочки с обеих сторон застроены мастерскими: слесарными, сапожными и др. В них работают мальчики-подростки. Черные, бледные, худые — они паяют, пилят, приколачивают.

Мы едем в Сорренто. Нельзя, побывав в Италии, не посмотреть Сорренто и Голубой грот на Капри. Красивая дорога радует взгляд. Апельсиновые сады, рощи олив, виноградники и синее-синее море.

В Сорренто въехали вечером. Улицы горели необычайным светом электрических ламп: красным, желтым, синим, зеленым. Проезжали под бесчисленными светящимися арками, разбросанными по прихотливости кружевного рисунка. Это — иллюминация в честь праздника святого Михаила.

На рыночной площади выставлены для продажи кустарные пестро раскрашенные вазочки, кувшины, чашки. Продают шкатулки, шкафчики и маленькие столики, покрытые изящными рисунками — инкрустацией из разных пород дерева.

В Сорренто привлекают внимание извозчики. Головы лошадей украшены султанами, белыми или красными, а челка и грива — бантами.

Небольшой пароход везет нас по Неаполитанскому заливу на остров Капри. Красиво синее море, безоблачно голубое пебо, в дымке Везувий, видны высокие берега с белыми домиками. Это остров Капри.

На катере едем к Лазурному гроту вдоль гористого обрывистого берега. Внизу высокой горы, у самой воды, — пещера.

С катера пересаживаемся по два человека в лодку и подъезжаем к небольшому входу в пещеру. Гребец заставил лечь на дно, а сам, пригибаясь и держась за прикрепленную к скале цепь, проталкивает лодку в низкое отверстие. Под лодкой, освещаемая через вход лучами солнца, — прозрачная вода, а дальше на глубине до 15 м вода изумрудно-голубого цвета. Из-за этой красивой, неповторимой картины туристы и совершают длительные путешествия. Пещера же погружена в темноту, только посредине видно голубое и удлиненное пятно лучистой воды.

Остров Капри небольшой. На фуникулере поднимаемся на площадь с Бельведером, откуда далеко в море видпы Неаполь, Везувий и остров Иския. Улицы в городе узкие, со ступенями. Со степ и оград свисают фиолетовые гроздья цветков бугенвилии и винограда.

На острове Капри несколько лет жил М. Горький. В то время он болел туберкулезом, а мягкий климат острова был ему полезен. Алексей Максимович часто пешком ходил по селениям, наблюдая жизнь народа. С использованием увиденного, собранного материала были написаны "Сказки об Италии".

Помпеи — город, засыпанный пеплом и мелкой пемзой слоем в девять метров в 79 году нашей эры во время извержения Везувия.

Там, где большой, богатый город кипел полной жизнью, стала голая земля. Потом выросли трава, кусты, деревья. О городе забыли.

Раскопки Помпей начали производиться с XVIII века.

Под землей в Помпеях в целости сохранились обычные жилища, лавки, мастерские, пекарни со всеми находящимися в них вещами, по которым можно судить о том, как жили люди почти две тысячи лет назад.

Планомерно, осторожно, тщательно откапывали улицу за улицей, укрепляя стены домов, сохраняя на своих местах все предметы. Ряд домов реставрировали. Особенное значение имела заливка гипсом обнаруженных в пепле пустот, следов погибших людей и животных. Фигуры, их жесты выражали ужас.

Трагическое событие изображено Карлом Брюлловым на громадном полотне "Последний день Помпеи". Здесь, в Помпеях, великий художник и делал зарисовки. "Декорацию сию я взял всю с натуры, не отступая нисколько и не прибавляя, стоя к городским воротам спиною, чтобы видеть часть Везувия, как главную причину", — писал художник.

Картину возили по городам Италии, выставляли в Париже, Лувре.

Прошло более ста лет. Карл Брюллов не увидел многого, открытого в Помпеях за это время. Но и теперь только половина города освобождена от пепла. Помпеи занимали территорию в 65 гектаров. И сколько еще ждет неожиданных открытий в этом городе!

Поезд подходит к вокзалу весьма современной архитектуры. Со ступенек вокзала спускаемся прямо к воде канала Гранде (Большой канал). Дальше идти нельзя, нужно плыть на небольшом пароходе или гондоле. Мы в Венеции.

Венеция — город, видимо, единственный в мире, где нет ни метро, ни автомобилей, ни такси. Город отделен от континента проливом, через который проложена дамба 4 км длиной для прохождения поездов.

Город необычной архитектуры XII–XVII веков как бы застыл над синими каналами. Кроме вокзала, вблизи не видно ни одной современной постройки. По каналам скользят причудливые гондолы. Они черные, изогнутой формы, длиной до 11 м и шириной не более 1,5 м. Корма и нос поднимаются над водой. На носу своеобразное украшение, напоминающее гриф скрипки. Гребец с одним веслом в руках стоит на корме, гребет не сгибаясь, падая всем телом на весло. Изящная гондола быстро скользит по воде, послушно и ловко лавируя между другими гондолами.

Каменные здания города поднимаются прямо из воды капала. Волны плещутся о ступени дверей, из которых можно выйти только в гондолу. Дома Венеции стоят на 119 островах, омываемых 160 каналами, через которые перекинуто 369 мостов.

Плыть по Большому каналу — это видеть сказочную панораму. Сверху синее небо, снизу синие воды канала, а между ними будто висят ажурные здания. Город как в фантастическом сне. "Мечта, сотканная из воздуха, воды, земли и неба", — сказал о Венеции Гете. По обе стороны канала дворцы — палаццо. С каждым связано историческое событие или известное имя.

Проезжаем под аркой моста. Риальто — высокий берег. Отсюда начали строить Венецию на островах, сваях, ведя упорную борьбу с морем. Окруженная водой, защищенная от нападений врагов с суши, росла и богатела Венеция. Ее корабли перевозили товары с востока в западные государства.

По Большому каналу следует плыть медленно на гондоле, подъезжая близко к палаццо, слушая подробные рассказы гида. Почти в каждом из домов картинные галереи, росписи стен известных художников.

Старый пароходик подвозит нас к прославленной площади Святого Марка. Канал длиной в 4 км кончился. Справа открывается море.

Площадь Святого Марка. Между зданиями Дворца дожей установлены две высокие колонны. Они привезены из Египта. На одной из них изваяние первого покровителя Венеции — святого Федора на крокодиле, на второй — крылатый; лев, знак святого Марка, герб Венеции. Между колоннами когда-то было место казни, и даже теперь жители Венеции с опаской обходят его.

Венеция — этот неповторимый город, вот уже четыреста лет, кажется, стоит незыблемо. Те же дворцы и дома, те же каналы и мосты. Но время и вода подтачивают ее кажущуюся незыблемость. Венеция медленно опускается в море, каждый год на четверть сантиметра. Деревянные сваи — фундамент старинных зданий — разрушаются от воды. Постоянная сырость разъедает камни. Многие здания требуют ремонта и реставрации.

В Венеции четко воспринимается история прошедших столетий. Здесь время как будто остановилось. На каждом шагу свидетели XII–XVI веков, а XVII век кажется совсем близким.

В юго-восточной части Тирренского моря на пересечении многих морских дорог лежит небольшой остров Стромболи. Почти всю его территорию занимает знаменитый действующий вулкан.

К Стромболи интересно подходить днем, но еще интереснее ночью. Напряженно всматриваемся в кромешную тьму. До вулкана еще несколько десятков миль. Но вдруг впереди — далеко-далеко, и не у горизонта, а высоко в небе — загорается огромный красный глаз. Словно раскаленная болванка лезет из горна. Красный глаз как бы нехотя тухнет. А через несколько минут в небе снова вспыхивает огненный всполох. Стромболи не просто действующий вулкан — это самый активный вулкан в мире, постоянно извергающийся на протяжении всей истории человечества. Каждые 5, или 10, или 15 минут происходят вспышки. Из кратера вылетают яркие столбы пламени. Они сопровождаются выбросом раскаленных камней, клубов пара, время от времени через край кратера переливается лава. Из недр вулкана раздается глухой рокот. И одновременно виден ослепительный фейерверк. Кратеров у Стромболи не один, а два. И они загораются то попеременно, то сразу вместе и тогда похожи на глаза великана.

Вулкан вздымается почти на километровую высоту. Прямо из воды торчит острый конус, он, как громадная пирамида, чернеет в ночи. Высота конуса, считая его подводную часть, более 3 км. От вершины по ветру тянется шлейф дыма. А у подножия на небольшом "пятачке" блестят огоньки поселка.

А утром… Утром все предстает несколько в ином свете. Вулкан вовсе не такой уж мрачный, каким казался ночью. Его черные сыпучие склоны ярко освещены, вспышек не видно, зато над кратером висит белое облако пара. Время от времени из кратера выпрыгивают темные булыжники. Поселок ослепительно белого цвета. С удивлением обнаруживаем в стороне от поселка кемпинг.

Вблизи Стромболи из воды торчит причудливая одинокая скала. Ее название Стромболино — маленький Стромболи. На вершине скалы — маяк.

От Стромболи наш курс пролегает вдоль других Липарских островов.

Липари, Салина, Панария, Вулькано… Почти непрерывная цепочка островов, разделенных узкими проливами. Высокие зеленые купола гор. Ослепительно белые поселки, уютные кемпинги, нестерпимо синее море. И великое множество яхт. Средиземное море сейчас вообще нельзя представить без яхт. Эти белые стройные красавицы, как гордые лебеди, бороздят его во всех направлениях.

Яхты бывают самые разнообразные. И "микроскопические", на одного-двух человек, и средние, и огромные, похожие на небольшие океанские теплоходы. Встречаются яхты и под парусами, и "под мотором". Чаще всего они парусномоторные. Ход у них поистине стремительный. Некоторые яхты отделываются под старые пиратские бригантины. И вывешивают разнообразные самодельные вымпелы, чаще всего с изрядной долей юмора.

Мы едем вдоль Вулькано. Это не просто очередной действующий вулкан Средиземноморья, а вулкан, от которого происходит слово "вулкан". Так древние римляне называли бога — властителя огня. В отличие от Стромболи Вулькано дремлет. Над его кратером почти не видно дыма. И в отличие от Стромболи Вулькано имеет неприятный, отталкивающий вид. Между высокими зелеными холмами торчит абсолютно голый желтовато-серый конус.

Развернув карту, мы увидим как бы широкую ветвь, покрывающую часть Центральной и почти всю Юго-Восточную Европу. Это — река Дунай с 300 притоками.

Дунай известен у болгар тихим, у немцев — быстрым, звонкоголосым. "Братом океана" назвали его древние греки.

Коричневые хребты гор в нескольких местах пытаются остановить Дунай. Но напрасно. Дунай разбил их своим клинком и мчится дальше из одного государства в другое. Восемь стран породнилось с Дунаем, воспевают его мощь.

Своей длиной — 2850 км Дунай уступает в Европе одной лишь Волге. Такова река-богатырь.

Попробуем найти на карте начало Дуная. Это нелегко. Гористый Шварцвальд покрыт частой сеткой ручьев и речек, трудно определить, которая из них дает начало Дунаю.

В верховье Дунай еще узок, слаб. И оттого так извилист там поток. Змейкой скользит он среди гор и холмов. От одной кручи, увенчанной зубчатыми башнями рыцарского замка, он, словно в испуге, бросается к другой. Природа тут по-своему хороша. Бесконечно разнообразны витки Дуная, кругом зелень, а над хмурым ущельем улыбается залитая солнцем вершина.

В таких местах, обласканных природой, особенно бурно творит народная фантазия. Глядишь на карту и, кажется, читаешь легенды.

Некогда здесь бродили из села в село, из долины в долину братья Гримм — искатели сказок. И немудрено! Фантазия народа связала с подвигами героев каждый холм, каждый горный родник, звенящий в зарослях.

…Есть на берегу Дуная скалистая гора. Там растет трава, излечивающая от всех болезней. Но не всякому дано ее сорвать. Однажды забралась на вершину маленькая крестьянская девочка.

— Как попала ты сюда? — спросила ее горная фея, владычица этих мест. Она пытливо оглядела девочку, ее робкое личико, бледное от холода и волнения, залатанное платьице и разодранные коленки. Небось страшно было одной среди утесов и диких зверей на крутой тропе? Девочка вздохнула. Она и не помнит, как дошла, — все мысли были заняты больной матерью. Только бы поправилась мама!

Доброй фее не жалко было травы. Однако фея решила все же испытать девочку.

— Забудь, — сказала хозяйка горы. — Забудь все свои заботы. Нет здесь у нас ни травы, ни болезней, ты можешь навсегда остаться здесь.

— А как же мама? — воскликнула девочка.

— Ты хорошо ответила, — улыбнулась фея. — Трава — вот она, бери!

Девочка посмотрела вниз. У самых ее ног серебрилась странная трава. Она словно сейчас выросла. В тот же день мать выпила отвар чудодейственной травы и выздоровела.

Мудрая поэтическая легенда! Она говорит о справедливости, добре. Такой представляется и сама река, несущая добро, дружбу людям.

Лишь с приручением, а затем разведением диких верблюдов в руках человека оказалось средство, которое дало ему возможность сделать пустыню обитаемой.

Сами бедуины твердо уверены в том, что верблюд — имеется в виду дромадер, одногорбый верблюд — это дар Аллаха и находился в распоряжении человека всегда. "Когда Аллах создал человека, он использовал для этого мягкую глину, в которую вдохнул жизнь. Завершив свой труд, он увидел, что какое-то количество глины осталось, и разделил ее на две части. Из одной возникла финиковая пальма, а из другой — верблюд. Поэтому финиковая пальма — сестра человека, а верблюд — его брат". Эта легенда широко распространена среди кочевников-верблюдоводов и сегодня.

Бедуины даже не представляют, что когда-то верблюд был диким животным. В самом деле, дикая форма дромадера уже давно вымерла или, точнее, истреблена. Однако проблема одомашнивания верблюдов все еще содержит множество загадок. Можно с уверенностью утверждать, что разведению верблюдов человеком предшествовал долгий период их приручения, подобно тому как это происходило при одомашнивании собаки, овцы, козы, осла, лошади, рогатого скота. Охотники ловили молодое животное, приносили его в селение, приручали, растили и использовали для своих нужд. Со временем удалось добиться того, чтобы пойманные дикие животные размножались в неволе.

Человеку удалось осуществить переход от случайного приручения одногорбого верблюда к систематическому разведению этого вида животного примерно 3–4 тыс. лет назад на Аравийском полуострове. Некоторые ученые локализуют даже первоначальные очаги верблюдоводства в Неджде — Внутренней Аравии. Первые свидетельства о начале верблюдоводства — наскальные рисунки, глинописные тексты и рельефные изображения.

Ученые едины в мнении, что одногорбый верблюд распространялся в различных районах арабского мира в зависимости от перемещений первых верблюдоводов. Как домашнее животное он впервые появляется в Северной Африке незадолго до начала нашей эры. В египетских погребениях, относящихся к III тыс. до н. э., встречаются верблюжьи кости и статуэтки, изображающие дромадера.

Выносливость верблюда, способность его к преодолению трудностей дали возможность первым верблюдоводам проникать в самые дикие, ранее недоступные места. Ведь в отличие от других животных дромадер может сутками обходиться без воды и довольствоваться самой простой и грубой пищей.

С разведением верблюдов связано и другое важное обстоятельство: изобретение "кирбы" — мешка из козьей шкуры, целиком снятой с животного. Имея хорошего верхового верблюда и кожаный сосуд с водой, можно было проникать далеко в глубь пустыни. Тем самым были созданы совершенно новые условия для использования отдаленных пастбищ, для широких торговых связей, а также для грабительских набегов и военных походов.

Кувейт — небольшое по площади государство, всего 21 тыс. км², а его население составляет почти 1,5 млн. человек. Здесь жаркий климат, значительную часть года температура воздуха в тени достигает 50 градусов. А тени немного, потому что пустыня покрыта солончаками и в ней редко встретишь даже крохотные деревья. Раньше население ютилось в оазисах. Целые столетия эта территория была малолюдна, редко посещали ее кочевники.

В наши дни пустыня превратилась в богатый, современный, полный чудес город-государство. 20 процентов известных мировых запасов нефти, одна треть запасов нефти стран Персидского залива сконцентрированы под песками и скалами Кувейта.

Кувейт занимает первое место в мире по размерам импорта товаров на душу населения. Практически импортируется все, начиная от хлеба, молока, сахара до промышленного оборудования для нефтедобычи.

В Кувейте, за исключением песка, все имеет цену, вода же самая дорогая в мире. В стране очень малы запасы собственной пресной воды. Раньше ее привозили на лодках — доу из Шатт-эль-Араб — реки, образованной слиянием Тигра и Евфрата. В настоящее время место доу заняли танкеры и многочисленные корабли торгового флота со всех уголков мира, которые заходят в порт этого мини-государства.

Нефть была открыта в Кувейте в 1938 году, а ее эксплуатация началась только в 1946 году.

О нефти кувейтские бедуины знали и раньше, до того, как ее открыли английские и американские геологи. Бедуины не раз замечали в пустыне небольшие углубления в песке, заполненные коричневой жидкостью, непригодной для питья. Они использовали ее в качестве лечебного средства или для дубления кож. Впоследствии оказалось, что нефти здесь больше, чем питьевой воды. Кувейтцы говорят: "Стоит только копнуть песок или пробить скважину, как оттуда начинает бить нефть, а не вода". Нефть выходит на поверхность под высоким давлением. Поэтому добыча кувейтской нефти самая дешевая в мире. Второе преимущество в том, что нефть сосредоточена на относительно небольшой площади, а это сокращает расходы на строительство нефтепроводов. К тому же побережье Кувейта обладает удобным портом. Танкеры могут подходить почти к самому побережью для загрузки.

Главное занятие жителей Кувейта до эпохи нефтяного бума было связано с морем — лов жемчуга. С зажимом на носу ловцы жемчуга ныряли в воды залива, вооруженные только ножом, так как их подстерегали акулы, кишащие в водах залива. В Кувейте продолжают и сейчас строить небольшие доу, которые бороздят воды Персидского залива в поисках жемчуга.

Кувейт поддерживает борьбу палестинского парода за свои права. Во время арабо-израильской войны 1973 года Кувейт вместе с другими арабскими странами отказался поставлять нефть странам, поддерживающим израильскую агрессию.

Кувейт поддерживает дружественные отношения не только с западными государствами, но и с социалистическими странами.

В этом государстве, пришедшем в XX век словно из сказки, в течение одного десятилетия исчезли голод, нищета, однако кувейтцам еще предстоит решить немало серьезных проблем.

Две трети населения Йеменской Арабской Республики сосредоточено в Джебеле. Невысокие горцы Джебеля одеты в традиционную "футу" — белую или одноцветную ткань, которая несколько раз обертывается вокруг бедер, носят рубаху и жилетку — "садрия", подпоясанную широким кожаным поясом — "хузам", на котором прикреплен широкий кривой кинжал — "джамбия". На голове — вязаная белая шапочка — "куфия", обернутая куском материи. Состоятельные люди надевают длинные белые рубахи с широкими и длинными рукавами, через плечо перекидывают шерстяной широкий шарф-шаль зеленого или голубого цвета.

В холодное время года крестьяне надевают овчинные жилетки, а состоятельные люди — суконные халаты с узким овчинным воротником. Большинство населения Джебеля ходит босиком или носит кустарные кожаные сандалии.

Костюм йеменской женщины состоит из белых или темных шаровар — "серваль", отделанных вышивкой, длинной черной или синей рубахи — "зин" с длинными до земли рукавами и головного платка. В последнее время цветастые импортные ткани все более вытесняют местную темную ткань, употребляемую для женской одежды. Богатые горожанки Джебеля, выходя на улицу, обязательно надевают черную юбку и кофточку из бархата и полупрозрачный теплый платок, закрывающий их лицо от посторонних, но позволяющий хорошо видеть дорогу и окружающих.

Арабская пословица гласит: "Если у тебя есть один верблюд, зарежь его и подай на стол, когда к тебе придет гость". Гостеприимство, которым так славятся бедуинские племена, получило особенно яркое выражение у племени гарар. Любой путник, проходя мимо поселения, должен обязательно зайти в один из домов и отведать предложенной ему пищи и воды. Отказ это сделать считается оскорблением хозяина, ибо, не желая воспользоваться его гостеприимством, путник тем самым дает понять, что он ставит гарара ниже себя или даже презирает его.

Тяжелые условия жизни, постоянное недоедание, низкая санитарная культура — причины распространения ряда тяжелых заболеваний. Случаются эпидемии оспы, брюшного тифа, малярия, трахома. Однако подвижный образ жизни и четкий ее ритм, необильное питание способствуют продлению жизни. В Йемене много пожилых, но здоровых людей, и даже в йеменской армии можно встретить семидесятилетних солдат, которые наравне с молодыми переносят все тяготы солдатской службы.

Бесправное положение женщин, характерное для большинства мусульманских стран, в том числе и Йемена, тяжело отражается на их здоровье. Ранние браки, тяжелая домашняя работа приводят к быстрому изнашиванию организма. Нам приходилось встречать в йеменской семье 14-летнюю женщину, имеющую двоих детей, а 29-летняя женщина нянчила своих внуков.

После революции 1962 года правительство молодой республики провело ряд мероприятий для улучшения системы здравоохранения. Одним из первых декретов правительства было введение бесплатного медицинского обслуживания и выдача лекарств неимущим слоям населения бесплатно. Отменены пошлины на ввозимые медикаменты, принята пятилетняя программа развития здравоохранения, главная цель которой — избавить народ Йемена от эпидемических заболеваний, повысить уровень медицинского обслуживания.

Вблизи массива Шиллонга в штате Ассаме в Индии находится Черапунджи — самое влажное место в мире. Здесь за год выпадает до 12 тыс. мм осадков. В то же время в Индии есть районы, где количество осадков в год едва достигает 50 мм. Такая разница в климатических условиях влияет на растительный и животный мир страны.

Во многих районах Индии, где выпадает большое количество осадков, растут тропические леса. На огромной территории в зоне предгорий Гималаев растет сал, достигающий 40-метровой высоты. Особенно ценится гималайский кедр. В Западных Гималаях растут длиннохвойная и голубая македонская сосны. Стройный и величественный лес на фоне гор — замечательное зрелище. Чистейший воздух, наполненный запахом хвои, умеренная температура и первозданная красота делают Гималаи излюбленным местом отдыха зажиточного населения Индии и многочисленных туристов.

Значительную площадь в стране занимают лиственные леса. Широкое распространение получили виды деревьев семейства бобовых, особенно дерево бабур, которое живет по нескольку сот лет. Высушенная на солнце, его древесина приобретает большую твердость и поэтому идет на изготовление некоторых сельскохозяйственных орудий.

В лесах много и других ценных пород деревьев: тиковое, сандаловое, розовое, красное, черное. Изумительные по красоте поделки из этих пород деревьев пользуются большой популярностью, особенно изделия из сандала, обладающего стойким своеобразным запахом. Древесина тикового дерева практически не подвергается гниению, что весьма важно в тропическом влажном климате.

Богатство юга Индии составляют кокосовые пальмы. Трудно найти другое дерево, которое бы так широко использовалось здесь человеком. Плоды, листья, цветы, древесина — все идет в дело. Надрезав стебель пальмы у самого соцветия и подвесив к надрезу глиняный горшок, индийцы таким образом собирают сок, который в охлажденном виде хорошо утоляет жажду. Один из самых любимых напитков индийцев — сок кокосового ореха. Из копры ореха приготовляют пищевое, а также техническое масло. Из очень твердой и прочной скорлупы крупных орехов делают посуду, сосуды для хранения продуктов, пуговицы, сувениры. Волокнистая ткань, покрывающая скорлупу ореха, используется для плетения циновок и веревок. Листья пальмы — неизменный материал для изготовления разнообразных предметов домашнего обихода: посуды, коробок, корзин, зонтов, вееров, шляп. Все это очень искусно раскрашивается в яркие цвета. Листья пальмы — "вайи" идут на крыши жилищ, древесина служит прекрасным строительным материалом.

Очень ценится манговое дерево. Оно высокое, раскидистое, дает много тени. Плоды висят на тонких плодоножках, напоминающих шнуры длиной до полуметра. Индию называют родиной манго. Время его цветения считают в народе началом весны. Созревает манго в самое жаркое время года, когда мало других фруктов. Подсчитано, что в стране ежегодно собирают свыше двух тысяч тонн плодов манго. Здесь произрастает около тысячи его сортов. У каждого свой аромат и вкус. Особенно ценятся сорта "альфонсо", "лангра", "бомбей". Ароматная мякоть этих плодов вкусна и полезна. Плоды используют на различных стадиях созревания. Из зеленых плодов готовят острые соусы, желе и маринады. Из недозревших манго делают компоты и напитки. В народе считают, что такой напиток — хорошее средство против солнечного удара. Необыкновенно вкусным бывает мороженое, приготовленное с добавлением мангового сока.

Папайю называют дынным деревом. Его плоды по форме, аромату и цвету мякоти похожи на дыню. Дерево папайя — стройное, высокое (до 6 м), с небольшой кроной. Листья крупные, с пальчатовидными надрезами. На верхушке, над кроной, висят крупные плоды. На каждом дереве их бывает до 200 штук.

Наиболее ценный сорт — "королевская папайя". Мякоть ее темно-кремового цвета, с красными прожилками, нежна и приятна на вкус. Внутри плода много черных семян, которые также идут в пищу. Сок плода папайи содержит фермент папаин. Он улучшает вкусовые качества вин, мясных и рыбных изделий. Добывают сок и из корней папайи.

Если кокосовая пальма, манго, папайя доставляют большую радость людям, то хлебное дерево — медведям. Плоды растут на стволе и на толстых ветвях огромного раскидистого дерева, имеют продолговатую форму, темно-зеленый цвет, пузырчатую поверхность и очень большой (до 20 и более килограммов) вес. В районе Сунабеды растет много хлебных деревьев, и медведи спускаются с гор за их плодами. Индийцы редко употребляют в пищу плоды хлебного дерева, лишь в голодные, неурожайные годы приготавливают из них нечто вроде хлеба.

В Индии, пожалуй, нет ни одного базара или магазина, где бы круглый год не продавали бананы. Здесь их множество сортов. Все они разные по вкусу, аромату, размерам. Есть бананы величиной с детский пальчик, а есть до полуметра. Наиболее ценные так называемые "королевские бананы" — среднего размера, с розоватой, в красную крапинку сердцевиной.

Индия богата цитрусовыми: лимонами, апельсинами, мандаринами, выращиваются грейпфруты. Повсюду встречается так называемая помела — местная разновидность грейпфрута. Сок помелы хорошо утоляет жажду в жару благодаря кисло-сладкому, с горчинкой привкусу.

На склонах гор растут небольшие деревья, похожие на яблоню. Они легко переносят засуху, нетребовательны к почве. Это — орехи кэшью, без которых не обходится ни одно празднество в индийской семье и ни одна кондитерская фабрика. Родиной орехов была Южная Америка, но около 400 лет назад их завезли в Индию, где они обрели вторую родину. Особенно много выращивают кэшью в штате Керала, на юге Индии. Плод по виду напоминает румяное яблоко. Само "яблоко" в свежем виде употребляют мало, но из его сока, богатого витамином С, изготовляют ароматный уксус, острые приправы, джемы и напитки. Более всего ценятся сами орехи благодаря их высоким вкусовым и питательным качествам. В Индии принято их поджаривать. В последнее время обнаружили, что экстракт из скорлупы орехов кэшью имеет водоотталкивающее свойство. Поэтому его стали применять для обработки лодок, рыболовных сетей и изделий из дерева.

Индия ежегодно экспортирует орехов на сумму около миллиарда рупий. Спрос на них высокий, однако подготовка к экспорту — сбор, обжаривание, лущение, сортировка — процессы весьма трудоемкие, почти все они производятся вручную.

Баньян — священное дерево индусов. Корни, достигнув земли, дают жизнь новым стволам. Нередко одно дерево имеет несколько сотен стволов, образуя как бы дерево-рощу.

Кофейное дерево, точнее кустарник, весьма капризно. Оно плохо переносит жару, растет на хорошо обработанной земле и при достаточном количестве влаги. Поэтому кофейные кусты сажают на склонах холмов вместе с растениями-затенителями. Для повышения урожайности производят постоянную подрезку кустарников. На живописных холмах Южной Индии культивируются лучшие в мире сорта кофе, в том числе и арабика. Здешние природные условия для них идеальны.

Спрос на кофе на мировом рынке растет. Кофейные плантации в Индии расширяются. Эту культуру начинают выращивать на востоке и севере Индии — в штатах Андхра-Прадеш, Орисса и Ассаме.

На дорогах Индии встреча с прирученным слоном — явление обычное. Молодых слонов на автомашинах перевозят во все районы страны. Еще чаще можно встретить их во время ритуальных обрядов.

Эта громада, массой до семи тонн и высотой до трех с половиной метров, — животное, обожаемое каждым индийцем. Слонам поклоняются как божеству. На каждом религиозном празднике обязательно изображают богов с головой слона. Свою любовь к этим удивительным труженикам и помощникам индийцы воплощают в многочисленных поделках из ценных пород дерева, кости и серебра. Вряд ли найдется хоть один иностранец, который не увез бы на память несколько подобных сувениров: слон, перетаскивающий тяжелые грузы, слоны и пальмы, слон с седоком.

Дикие слоны встречаются не часто и не во всех штатах. Наиболее благоприятные условия для них в штате Керала. Есть они в Ассаме, Ориссе, Западной Бенгалии и Уттар-Прадеше. Всего их насчитывают в Индии около 6 тыс.

Живут они стадами, во главе которых самки; питаются растительной пищей, ежедневно поглощая около 300 кг листьев, побегов, травы, плодов и древесной коры; обитают в основном в лесах и на тенистых берегах рек; плохо переносят солнце. Дикие слоны быстро привыкают к человеку, приучаются к труду и никогда не убегают обратно в джунгли, к стаду. Трудно найти лучшего, более послушного помощника в работе, чем слон, даже сейчас, в век современной техники.

— Корчевать лес без слонов нельзя, — говорит повстречавшийся нам проводник, любовно поглаживая своего друга.

Интересно, что слоны никогда не оставят человека — своего друга в беде. Особенно трогательно относятся они к детям. Однажды мы наблюдали, как слоны и дети вместе купались в реке. Зайдя в реку до середины, слоны стали набирать хоботом воду, утоляя жажду, а потом поливать себя и ребят, высоко поднимая хобот и точно, в цель, направляя струю. Вдруг один из слонов нежно обвил хоботом мальчика и посадил его себе на спину, продолжая поливать водой. Оказалось, что мальчику стало дурно и слон спасал его.

Когда слоны накупались, погонщик что-то шепнул вожаку. Тот согнул заднюю ногу, помогая погонщику взобраться на спину, и все слоны степенно друг за другом зашагали на работу.

Вскоре навстречу нам попался еще один слон, важно шагавший куда-то. Он отличался от рабочих слонов ухоженностью и убранством. На спине у него была парчовая попона, с шеи свисали пестрые узкие куски ткани, на лбу сияла большая бляха.

— Этот слон живет при храме, — сказал нам переводчик. — Там они не работают. На таких слонах отправляются из одного конца страны в другой для совершения религиозных обрядов. Это у слонов тоже работа. Население всегда приветствует слонов и хозяев подношениями — фруктами и мелкими монетами. Фрукты слоны отправляют себе в рот, а монеты ловко подбирают хоботом с земли и вручают седокам.

Без празднично "разодетых", разукрашенных слонов не обходится ни одно карнавальное шествие в дни национальных праздников. Шестерку таких слонов ведет самый большой, покрытый парчовой попоной слон с золочеными бивнями. Погонщик восседает у него на голове. На остальных слонах — золоченые беседки с седоками, облаченными в яркие одежды. Поравнявшись с трибунами, слоны, подняв хоботы, приветственно трубят, вызывая гром аплодисментов.

Слоны, как и другие редкие животные, находятся под охраной закона. Охота на них запрещена, в заповедниках им создают необходимые условия, однако поголовье их растет медленно. Причины разные, в том числе и браконьерство. Бивни — слоновая кость и поделки из них очень высоко ценятся на мировом рынке. Какие только вещи не делают умельцы из слоновой кости! Изделия имеют подлинно художественную ценность и пользуются заслуженной славой во всем мире.

В начале XX века русский ученый Владимир Хавкин приехал в Индию, чтобы помочь населению в борьбе с заболеваниями холерой и чумой. В Бомбее он основал бактериологическую лабораторию, которая была преобразована в институт и носит имя этого замечательного ученого.

Тут добывают змеиный яд. Натренированный служащий выбрасывает из ящика змею, ловко прижимает ее палкой к земле, берет за голову руками, подставляет стакан, который змея кусает. Зеленоватая жижа из ее железы стекает в посуду.

Змей в Индии много. Бродя по джунглям, болотам, пустынным краям, не раз можно встретить их. Однажды мы шли по колено в воде по затопленной муссонным паводком дороге, огороженной ветками — вехами. Впереди показалась темно-серая полоса шоссе. А в двух шагах от нас плыла змея, выгнанная из норы паводком. Проходивший мимо индиец-крестьянин с ужасом бежал, бормоча что-то об опасной встрече. Индусы змей не убивают, считают их священными, как бы земным воплощением божества.

Культ змеи особенно распространен на юге Индии. Есть специальные храмы, посвященные богу Нага — кобре. В индуистской религии, классическом искусстве Индии змея занимает видное место. И по сей день ежегодно проводится змеиный праздник Нага панчами. Верующие несут в храм, или к реке, или к домашнему алтарю, а то и прямо к гнездам змей молоко, фрукты, даже деньги, хотя известно, что змеи питаются животными — птицами, ящерицами, лягушками и насекомыми. В день Нага панчами не работают. Строго запрещено в этот день пахать.

В основе праздника лежит легенда о крестьянине, который, распахивая поле, случайно разворотил сохою гнездо и убил детенышей кобры. Кобра-мать в гневе ужалила пахаря, он скончался. Не удовлетворившись местью, она отправилась в деревню, убила детей крестьянина и его жену. И вдруг горевшая неуемной злостью змея увидела оставшуюся в живых дочь крестьянина коленопреклоненной перед алтарем Наги. Вид девушки поверг змею в смущение, она раскаялась в поспешной мести и своими чарами воскресила убитых детей, женщину и самого пахаря.

Поклонение змеям, каким бы нелепым оно ни выглядело, имеет под собой разумную основу. Змея первая не нападает на человека, не преследует его.

Еще в древности люди, наблюдая повадки змеи, пришли к выводу, что она приносит больше пользы, чем вреда. Когда поля или собранные урожаи подвергались опустошительным нашествиям крыс, мышей и других грызунов, крестьянин имел надежного союзника — змею. А крупные неядовитые змеи — питоны особенно много уничтожают грызунов.

Что касается змеиных укусов, то в индийской деревне всегда найдется человек, умеющий лечить. Издавна индийцы знают, что, если не позже как через 8 минут после укуса даже самой ядовитой змеи затянуть жгутом место выше раны, вытянуть сколько можно яда из ткани, очистить пораженное тело, человек будет спасен от смерти, выздоровеет, приняв необходимые лекарства. Лишь при исключительных обстоятельствах, когда яд попадает сразу в важнейшие кровеносные сосуды, например в сонную артерию, смерть наступает почти мгновенно. Но змея кусает чаще всего в ногу или руку.

Сейчас змея используется в интересах человека. Многие болезни излечиваются препаратами, приготовленными из змеиного яда.

Вскоре мы достигли поселения, где жили гадаба — один из народов, не знающих ни электричества, ни радио, ни газет. Поселение, обнесенное плетеным забором с калиткой напротив тропинки, словно вымерло, хотя за нами уже давно наблюдали. Тишину нарушил визг поросенка. И, как по команде, из круглых, обмазанных глиной хижин, не имеющих ни окон, ни дверей (вместо двери — проемы), выглянули женщины. За ними показались ребятишки.

Вскоре на центральную площадь собрались все, кто мог. Мужчин было мало: они работали на полях, удаленных от селения. В основном — женщины и дети. Особенно много было детей. Любопытные, доверчивые, чумазые, они мигом окружили нас, получили подарки и убежали в хижины. Через несколько минут они вернулись, но уже со своими нехитрыми игрушками — палочками, камешками, зеркальцами.

Нас приятно удивило то, как ведут себя дети и как относятся к ним взрослые. Видно было, что дети окружены вниманием и заботой. Они пользуются свободой. Причем взрослое население одинаково заботится обо всех детях деревни, особенно в тяжелые времена неурожаев или стихийных бедствий. В случае смерти или гибели родителей ребенок становится членом другой семьи. Безнадзорных детей здесь не бывает. Дети же не злоупотребляют доверием и любовью взрослых. Они послушны, трудолюбивы, непритязательны. На них ничего нет, кроме украшений. Подростки носят набедренные повязки. У многих детей до семи лет ненормально большие, вздутые животы, как у больных рахитом. В юношеском возрасте следы рахита исчезают. Там немало стройных юношей и девушек.

На женщинах еще больше украшений, чем на детях. На ногах и руках металлические кольца, даже с бубенцами и колокольчиками, чтобы отбивать такт во время танцев. В ушах — огромные кольца, диаметром до двадцати сантиметров, несколько колец поменьше. У некоторых вся ушная раковина в кольцах и серьгах. На шее мелкие бусы, причем по нескольку десятков ниток. Черные волосы перехвачены красными шнурами или бусами. У многих по два-три кольца в носу, иногда с камешками. В будние дни женщины обычно надевают сари красного цвета, а в праздники — сари в полоску. В украшениях женщин также преобладает красный цвет.

Мужчины деревни хорошо сложены. Они высокого роста, физически развиты, худощавы, стройны. Длинные и блестящие черные волосы иногда вьются. Кожа у гадаба смуглая, нос слегка приплюснут, большие черные глаза и белоснежные зубы.

Гадаба приветливы, дружелюбны и немного даже наивны. Их взаимоотношения, построенные на врожденной доверчивости, честности, могли бы служить примером для многих цивилизованных наций. Они никогда ничего не прячут и не запирают, да и не знают, что такое замок.

Гадаба показали нам свои танцы. Взяв друг друга за талию, начали пританцовывать. Вначале не очень ритмично. Но вот появились мужчины-музыканты. Под звуки барабанов и бубнов танцующие оживились. Танец стал более выразительным. Он напоминал русский хоровод. Вдруг появился мужчина с полотенцем в руках и встал во главе "хоровода". Под его руководством движения и ритм стали четче, приобрели особую прелесть. То наклоняясь, то откидываясь назад, во все убыстряющемся темпе цепочка танцующих замыкается в круг, а затем снова размыкается.

Этот колоритный танец, барабаны, отбивающие такт, звон бубна захватили всех: и танцоров и зрителей. Барабаны забили громче, чаще и внезапно смолкли. Круг разорвался, и женщины группками разошлись.

Нас пригласили заглянуть в хижины. Там чистота, хотя стены и пол глинобитные. Никакой мебели. Много глиняных горшков разных размеров, плетенных из молодого бамбука и каких-то тонких, блестящих прутиков корзин, посуда из высушенных дикорастущих плодов. В углу висят куски ткани — нехитрая одежда женщин.

В хижине две комнаты. В передней, служащей как бы кухней, кроме утвари, есть очаг. Он сложен из необработанных камней, на нем готовят пищу.

Гадаба занимаются в основном сельским хозяйством, землю обрабатывают мотыгой. Выращивают засухоустойчивые просяные культуры — джовар и баджру. Разводят свиней и кур. В быту гадаба широко используют дикорастущие плоды, а также корни, листья, кору различных растений. Сами они никаких орудий производства не изготовляют, а выменивают их на базаре.

Мужчины гадаба заняты охотой. Несмотря на примитивное оружие — луки со стрелами, небольшие топорики, самодельные копья и ножи, капканы и ловушки, охотники почти всегда возвращаются с богатой добычей: оленями, кабанами, зайцами…

Джунгарская пустыня — одна из самых обширных на северо-западе Китая. Ее котловина, схваченная с юга и севера клещами горных хребтов, на востоке нешироким проходом соединяется с песками пустыни Гоби.

Тракт Хоргос — Урумчи — старинная и до сих пор единственная дорога, пересекающая Джунгарию с запада на восток. Дорога длиной в 700 км тянется по кромке песков, прижимаясь к предгорьям северных склонов Тянь-Шаня. Она нанизывает на себя зеленые бусины древних оазисов, которые питаются водами рождающихся в горах рек. Центральная часть котловины занята песчаными пустынями. Их подвижные, блуждающие пески большей частью совершенно непроходимы. Горные реки, попав в пески, быстро теряются в них, тратя остаток своей драгоценной влаги на образование бесплодных солончаковых болот и царства комаров — густых тростниковых зарослей. У одного лишь упорного Манаса хватает сил пробиться через всю пустыню далеко на север и разлиться там большим озером.

Ночью на юге в далеких горах сверкает множество огоньков. Это светятся огни Душаньцзы — промыслов и нефтеперегонных заводов, построенных в предгорьях Тянь-Шаня.

Вскоре пустыня приняла нас в свои объятия. Скрылись за горизонтом зеленые тростники и поля. Кругом лежала плоская, как стол, выжженная солнцем, продутая ветрами песчаная или каменистая пустыня. Кое-где она переходила в степь, покрытую редкой низкорослой полынью и верблюжьей колючкой с твердыми, как гвозди, иглами, украшенную высокими метелками белесого чия-дерисуна и другими растениями, обладающими удивительной способностью выдерживать дневной зной и ночную стужу. Зимой здесь бывают морозы до 40 градусов. Весна начинается рано, и в апреле на солнце бывает 25–30 градусов жары. Ночью же температура падает до 5–7 градусов мороза. Не всякое растение может приспособиться к таким условиям жизни.

Степные участки здесь редки. По обеим сторонам нашего пути простираются настоящие классические голые пустынна солончаки, каменистые россыпи — галечные и щебневые, барханные, бугристые и ровные пески. Солончаки кое-где украшены лепешками солянок — бурых на сухих местах и ярко-зеленых в более влажных. Пески дают приют низкорослому приземистому саксаулу и кустам цветущего тамариска.

Уныло-желтое однообразие пустыни с ее утопающим в пыли плоским горизонтом иногда расцвечивается вдруг возникающими среди песков зелеными купами тограка — разнолистного тополя — любопытнейшего растения пустыни, которое живет на берегах рек. Листья тограка даже в самую отчаянную жару кажутся прохладными. Это любопытное свойство разнолистного тополя, спасающего его в жару сильным испарением выкачиваемой из почвы влаги. Особенно хороши тограковые рощи осенью, после первых ночных заморозков. Их вздрагивающие на ветру листья кажутся вырезанными из чистого золота — красного и желтого.

Мертвые камни! Можно ли сказать так? Разве камни живут? Да, камни, оказывается, живут своей особой, "безжизненной" жизнью и потом, умирая, распадаются в песок и пыль. Изверженные на поверхность Земли могучими геологическими процессами, они складывают горы и скалы. Вода, ветер, жара и холод, разрушая горы, рассыпают их глыбами, раскатывают валунами, раскалывают щебнем, развевают песком, поднимают в воздух тончайшей пылью.

Сейчас мы в мире мертвых камней. Они устилают своими острыми осколками всю округу до горизонта. Мы спускаемся в горячий черный котел впадины, окруженной стенами высоких гор. Их вершины вздымаются на 4 тыс. м над уровнем моря. Дно же котловины проваливается на 154 м ниже этой линии. Это Турфанская впадина — глубочайшая межгорная впадина мира. И это самое жаркое место в Китае, включая даже его южные тропические районы.

Жители Турфана в шутку говорят, что у них в городе летом невозможно купить на базаре сырое куриное яйцо. И это не преувеличение. Куриный белок сворачивается уже при 50 градусах. Чтобы сварить в Турфапе яйцо вкрутую, стоит только положить его на раскаленный песок и слегка присыпать песком сверху.

— Внимание!.. Прислушайтесь!.. Слышите?

Как будто где-то вдали лопнула сильно натянутая струна.

— Слушайте!.. Слушайте!..

Вот еще лопнула струна… другая. Может быть, это дают о себе знать злые духи пустыни, о которых писал в своей "Книге" знаменитый путешественник Марко Поло?"…И вот еще что, — отмечал он, — и днем люди слышат голоса духов, и чудится часто, точно слышишь, как играют на многих инструментах, словно на барабане…"

Но это не голоса легендарных бесов пустыни, это, как говорят обитатели Сахары, "звуки солнца", "голос камня", не выдерживающего резких смен температур жаркого дня и холодной ночи, лопающегося и разваливающегося на куски.

Путешествуя по Центральной Азии, Н. М. Пржевальский слышал звуки раскалывающихся камней настолько громкие, что они ему казались выстрелами из винтовки. Неравномерное сжатие от холода и расширение от жары, вступая друг с другом в единоборство внутри камня, взрывают его, и он рассыпается острыми осколками.

Черные камни. Они как будто покрыты тонкой коркой блестящего черного лака. Это "загар пустыни" — налет минеральных солей, тонким слоем покрывающий поверхность камня. Солнце и ветер вытягивают из камней содержащиеся в них соляные растворы, о существовании которых даже трудно догадаться, взяв в руку осколок. Но все же такие "соки" в камне есть — они выступают на его поверхность и выпариваются. Вода уходит, оставляя соли, содержащие железо и марганец, одевающие камень черно-коричневой пленкой. Беспокойный хозяин пустыни — ветер тщательно отшлифовывает камни частицами песка и пыли, полирует, наводит на валуны, глыбы и острые осколки блестящий глянец, заставляет их сверкать на солнце как куски антрацита.

От раскаленных черных камней струится горячий воздух. Колеблющимися винтообразными прозрачными столбами он поднимается к небу, и кажется, что призрачно рисующиеся за пим горы раскачиваются в каком-то медленном танце.

В палеонтологическом музее Академии наук СССР можно увидеть скелеты, черепа и отдельные кости древних чудовищ, найденные за последние годы в центре Азиатского материка.

Вестибюль музея украшает скелет утконосого динозавра. Динозавр стоит на задних лапах и достигает почти 7 м высоты. На витринах музея мы увидим череп самого крупного сухопутного хищника, который жил на Земле около 100 млн. лет назад. Длина его верхней челюсти больше метра, у него громадные зубы, весил он приблизительно столько, сколько весят 75 быков.

В глубине монгольской пустыни отыскали ученые "кладбища вымерших животных", живших на Земле в далекие геологические времена. 230 млн. лет назад, когда началась на Земле мезозойская эра — эра средней жизни, как называют ее геологи, климат на Земле был более теплым и влажным, чем в наше время. Богатая растительность покрывала и те места, где сейчас раскинулись большие пустыни. Млекопитающих еще не было на Земле. В дебрях лесов бродили чудовища, позднее исчезнувшие. Это была эра расцвета гигантских пресмыкающихся, исполинских ящеров. Динозавр по-древнегречески означает "ужасный ящер" или "удивительный ящер". Одни динозавры питались растениями, другие были свирепыми хищниками.

Утконосый динозавр питался растениями. Во рту у него имелось 500 зубов, и челюсти его, словно огромные ножницы, нарезали растения. Длинные зубы хищных ящеров — острые кинжалы, которые вонзались в тело добычи. Этого хищника ученые назвали "тиранозавр" — ящер-тиран. Он был самым большим сухопутным хищником, когда-либо существовавшим на Земле.

70—100 млн. лет назад в заболоченных низинах у побережий больших озер бродили тысячи подобных чудовищ. Монголия была низменной, жаркой и влажной страной. Там, где ныне раскинулись пустыни, тогда росли роскошные леса. Гигантские папоротники, саговники, плавуны и хвощи были по высоте своей под стать этим чудовищам. В лесах было сыро и сумрачно, в них всегда царил полумрак. Грузные ящеры пробирались на водопой через эти зеленые дебри.

Многие динозавры, а среди них и утконосый динозавр, большую часть своей жизни проводили в воде. Громадный хвост утконосого динозавра позволял ему свободно и быстро плавать. На передних лапах его между пальцами были натянуты плавательные перепонки. В воде можно было укрыться от страшного ящера-тирана.

Тиранозавр был сухопутным хищником. На суше он легко мог нагнать свою жертву. Он бегал быстро на двух ногах, как ходят и бегают теперь страусы. Строение задних конечностей тиранозавра и страуса, как это установили ученые, имеет большое сходство.

Сколько было разных, совсем не похожих друг на друга чудовищ среди динозавров! Вот еще один динозавр, остатки которого найдены в Гоби. У него большой рог и костяной воротник на затылке. Это мирный, питающийся растениями динозавр. Но могучий рог у него не украшение, а защита от хищников. С рогатым динозавром не всегда мог справиться даже страшный ящер-тиран.

В конце мезозойской эры все динозавры вымерли. В это время на Земле происходили крупные изменения. Изменился климат, менялся характер растительности. На смену неуклюжим ящерам пришли ловкие и быстрые млекопитающие.

Так страница за страницей открывается перед наукой летопись геологического прошлого центральноазиатских земель. Каких только животных и растений не встретишь, читая эту летопись в отпечатках на камне, в окаменелостях, сохранившихся среди красноцветных песков и глин Гобийской пустыни!

Тибет — самое большое по площади и самое высокое нагорье на Земле. Разные части Тибета различны по природным условиям. На юге нагорья громоздятся горные цепи. Между ними — лабиринт глубоких ущелий, по которым стекает множество рек и ручьев. Путешественник увидит в этих местах чащи кустарников, яблони, абрикосовые деревья, цветущие луга, встретит пестрого барса и обезьян. На северной окраине Тибета — волнистая равнина с невысокими грядами холмов. Зимой в Северном Тибете жестокий мороз. Почти вовсе нет снега, оголенная почва кое-где прикрыта засохшей пожелтевшей травой. По равнине носится ветер. Он поднимает тучи песка, мелких камешков, пыли и несет их с собой.

В этих высокогорных бесснежных пустынях водится дикий як — длинношерстный, огромный, не боящийся морозов и бурь. На него не решится напасть ни трусливый тибетский волк, ни добродушный тибетский медведь. Разъяренный як страшен. Он поднимает хищника на свои большие изогнутые рога, бросает на землю, загрызает зубами, топчет копытами. Редко кто нарушит покой длинногривого ленивого зверя. Он часами стоит неподвижно или лежит на земле, разрыхленной копытами. Равнодушно смотрит як, как пробежит мимо стройная антилопа или белогрудый горный баран, как промелькнет и скроется белый тибетский волк.

Вот что произошло однажды под Новый год.

Меж холмами неспешно идут косматые яки. А вдали, на вершине холма, — одинокая человеческая фигура. Человек, завидев стадо, ложится на землю и ползет на коленях с ружьем навстречу животным.

Раздаются выстрелы. Стадо с громким мычанием разбегается. Но один як, тяжело рухнув, катится вниз по крутому мерзлому скату. Охотник бросается к яку. Раненый зверь вскакивает и опять бежит. Вот осталось между ними триста, двести, полтораста шагов… Рассвирепевший зверь бросается на человека. Звучат два выстрела, а потом только щелкает курок: у охотника нет больше патронов. А як все бежит. Он останавливается шагов за двадцать, наклонив рога, яростно машет приподнятым кверху хвостом. Почему-то зверь медлит. Он рассматривает застывшее перед ним непонятное существо. Раздражение яка несколько утихает. Тогда человек, не спуская глаз со зверя, пригибается к земле и медленно отползает прочь. Ползет так шагов пятьдесят, потом выпрямляется и быстро идет вперед. Як стоит на прежнем месте. Смертельная опасность для охотника миновала. Человек направляется к бивуаку. Он спешит — ведь сегодня особенный день: наступление Нового года.

Вечером охотник и несколько его спутников — небольшая группа людей встречают в походной юрте Новый год. Они вспоминают далекую родину.

Но вот в очаге угасает огонь. Люди ложатся на войлок, постеленный прямо на мерзлой земле, и забываются в тяжелом сне. Разреженный сухой воздух вызывает удушье, пересыхает рот. Организм так истомлен, что спокойный сон невозможен. Охотник остается сидеть у затухающего огня. Свистит ветер за пологом юрты. По нагорью Северного Тибета неспешной походкой идет новогодняя ночь. А вместе с ней приходят воспоминания.

Позднее один из спутников записал в своем дневнике: "Еще ни разу в жизни не приходилось мне встречать Новый год в такой абсолютной пустыне. Лишения страшные, но их необходимо переносить во имя великой цели экспедиции".

Он приходит, когда во Вьетнаме зацветают персиковые деревья и набирают силу оранжевые мандарины, символизирующие красоту и щедрость вьетнамской земли.

Наступает Тэт — веселый новогодний праздник. Обычно спокойный и нешумный Ханой приобретает облик ярмарочного города. Круглые сутки кружит людской хоровод по берегам озера Возвращенного Меча. Над водой взлетают ввысь и рвут ночное небо разноцветные ракеты.

Средоточием народных гуляний на целые сутки становится район Шелковой улицы, в старой части столицы. Узкие слободки и переулки носят название ремесел, которыми прославились местные мастера: Швейная, Бондарная, Кузнечная, Оловянная, Пеньковая, Сапожная, Бамбуковая…

Улицы заполнены пешеходами, лавочниками, скоморохами в масках зверей и птиц. Особенно много масок петуха. Ведь только что вьетнамцы простились с "годом обезьяны" и встретили "год петуха", который начался в новолунную ночь на 3 февраля.

В соответствии с древними традициями во Вьетнаме текущее время делится на лунные циклы — по 12 лет. И каждый год в этом цикле имеет название какого-либо животного. Как утверждают ханойцы, петух у них символизирует благополучие, доброту, семейное счастье, победу. На Тэт во дворе Храма литературы устраиваются петушиные бои. А на Петушиной улице возле рынка Донгсуан продаются знаменитые народные лубки из дерева донгхо, на которых преобладает изображение петуха.

Так уж заведено, что смену лет здесь отмечают пышно и торжественно. Церемония, связанная с этим событием, полна глубокой символики и массы условностей. Обычай повелевает, например, быть искренним и беззаботным. У человека должно иметься чувство исполненного долга перед родственниками и близкими, перед родиной и обществом.

Накануне Тэта тщательно подметаются комнаты и дворы, освежается краска стен, подновляются памятники на могилах предков и национальных героев. Но все эти условности, конечно, — дань старинной традиции, связанной с богатой историей и высокой культурой вьетнамского народа.

Такой же данью традиции выглядит ритуальное шествие от Шелковой улицы к пагоде Нефритовой горы. Неподалеку от пагоды на деревянной эстраде ночь напролет играет оркестр, исполняются популярные песни. И чуть ли не каждые полчаса звучит полюбившаяся вьетнамцам "Катюша".

Двери домов открыты настежь, гостеприимные жители приглашают нас зайти, усаживают за стол, угощают местным ананасовым ликером и душистым чаем. Они с большой любовью говорят о Советском Союзе.

Радостный, смеющийся Тэт шагает по вьетнамской земле. Он возвещает наступление весны. В эту пору принято сажать молодые деревья. Восстановление лесов Вьетнама стало общенациональной задачей, которую еще двадцать лет назад выдвинул президент Хо Ши Мин. Он говорил: "С весной приходит праздник лета, и страна благодаря этому становится еще красивее, еще моложе""

Японские сады — образцы совершенно свободного стиля. Японские садовники, вернее садовые архитекторы и художники, уже второе тысячелетие подражают в устройстве садов природе, создавая красивые сочетания, поэтические уголки.

В каждом саду компонуются камни, вода, растения — преимущественно деревья и кустарники. В саду обязательна имитация гор: нагромождены валуны, между ними каменные ступени. По каменному каскаду льется небольшой водопад. Через "поток" переброшен мостик, иногда длинная каменная плита. Гора камней, а в ней проход — ущелье или вход в пещеру. Над водой и извилистыми дорожками в одном из уголков сада свисают пушистые ветви сосны или гинкго с изящными листьями. В прудах плавают большие розовые рыбы и маленькие черепахи. Пруды и озера всегда покрыты водными растениями, белыми и розовыми цветами лотоса. Везде в саду каменные фонари. Дорожки, ступени, выступы берегов; груды камней так извилисты, что при каждом шаге перспектива меняется и ландшафт становится иным.

Сад — не только продолжение дома на свежем воздухе и украшение его, им любуются как хорошей картиной. Японцы утверждают, что созерцание красоты снимает усталость.

Природа подчиняется своим законам, и нужно их знать, чтобы показать камень, дерево, куст в выгодном свете.

Тропинка ведет в тенистый угол садика, где стоит каменная чаша — "тсукубен". В нее по бамбуковой трубке льется вода из источника. Родниковую воду берут для заварки чая, особенно для чайных церемоний. Звук, струящейся в чашу воды, напоминает журчание горного потока.

Камни в японских садах располагают по особым правилам. Плоские камни кладут плашмя, в то время как обломки гранита или других магматических пород неправильной формы ставят вертикально. Плоский камень подчеркивает красоту газона. Камень у куста увеличивает его размеры. Камень перед деревом уменьшает его. Стараются подбирать камни, покрытые лишайниками или мхами.

В каждом, саду стоит каменный фонарь — "торо". Первоначально в таких фонарях горели свечи, а теперь они используются как декоративные украшения. Фонарь ставят в тенистых местах, вдали от дороги, так, чтобы над ним склонялись деревья. Иногда вместо фонарей ставят маленькие каменные пагоды. В садике сооружают маленький извилистый бассейн с островком и деревцем посредине, с ручейком и игрушечным мостиком. На холмиках сажают карликовые деревца.

Растения высаживают так, чтобы чувствовалась глубина перспективы, создавалась иллюзия больших размеров. Деревья с большими листьями бледных тонов или с ажурной листвой. Деревья же и кустарники с густой, мелкой и ярко окрашенной или темной листвой помещают в отдалении, у изгороди. На тропинке крупные камни кладут ближе к дому, а мелкие — дальше. Такое расположение растений и камней увеличивает размеры маленького садика.

Яркие красные и желтые цвета в садике нарушают однообразие, создают рельефность и порождают чувство пространства. Все элементы в саду уравновешиваются гармоничным сочетанием. Конфигурация садика обычно имеет в основе неравнобедренный треугольник.

В целом садик имитирует какой-нибудь пейзаж, на который приятно смотреть. Японцы настолько любят природные пейзажи, что создают их на подносах, плоских предметах и ставят в комнатах. Эти миниатюрные пейзажи называются "бонсэки".

Природа Японии на северном острове сурова. На скалистых морских берегах деревья под сильным ветром прогибаются книзу на одну сторону. Японцы любят такие деревья, находят их более оригинальными и красивыми, чем ровно растущие.

С давних пор в Японии развилось искусство бонсай — выращивание в горшках маленьких деревьев, имеющих вид старых деревьев. Такому деревцу действительно много лет — пятьдесят и даже сто. Мастера бонсай передают деревца по наследству.

Известно еще одно чисто японское искусство — икебана, что обозначает "живущие цветы" — искусство ставить цветы в вазы. В Японии обучают этому искусству в школах.

Красные розы и ветки сосны на хрустальном блюдце. Красные розы и желтые хризантемы. Хризантемы и пальмовые листья. В букетах живые цветы сочетаются с красными и черными ягодами на ветках, с серебряными шарами на тонких прутиках, с бантами из золотой и серебряной парчи, с золотыми лучами из жести, с сучками сухих деревьев. Окрашенные в желтые и красные цвета, завитые, как пламя, султаны суданской травы. В небольших плоских вазах ветки сосны, мелкие хризантемы и камень, покрытый мхом, с маленьким фонариком или статуэткой Будды.

Цветы в Японии большей частью не имеют аромата, их не нюхают, ими любуются. Есть особое слово "ханами", что значит — смотреть на цветы, наслаждаться, восторгаться, радоваться им.