По континентам и странам: Книга для учащихся

Северная Америка

Северная Америка лежит в западном полушарии, вытянута от полярных широт почти до экватора. По размерам территории — 20,4 млн. км², а с островами — 24,3 млн. км² — она уступает Евразии и Африке.

Материк имеет наибольшую ширину в умеренном и холодном поясе, и лишь узкая полоса на юге, называемая Центральной Америкой, находится в жарком поясе.

Положение во всех широтах северного полушария и большая амплитуда высот создают разнообразие ландшафтов на материке.

Материку свойственно субмеридиональное простирание основных орографических элементов: на западе, у самого берега Тихого океана, от Аляски до Центральной Америки на 9 тыс. км тянется система Кордильер, на востоке — менее грандиозная система Аппалачских гор. Между ними от Северного Ледовитого океана до Мексиканского залива простирается непрерывная полоса высоких равнин.

Горы ограничивают влияние океанов, особенно с запада, создают значительные атмосферные контрасты, обусловливают субмеридиональное простирание природных зон.

У берегов Северной Америки лежат крупные острова и архипелаги. На севере — Гренландия и Канадский Арктический архипелаг, состоящий из множества крупных и мелких островов. На востоке — остров Ньюфаундленд, к юго-востоку — Большие и Малые Антильские острова. На северо-западе и западе — Алеутские, Ванкувер, архипелаг Александра.

По географическому положению и особенностям геологического строения Северная Америка имеет много общего с Евразией: сходные закономерности климатообразования, типы зональных ландшафтов, рельефа. Однако различия в размерах и очертаниях берегов, в орографии создают географическую специфику каждого из них.

В Северной Америке чрезвычайно остро стоит проблема охраны окружающей среды. Пока что с каждым годом ухудшаются условия жизни населения в городах, особенно промышленных центрах. Истощаются поверхностные воды, почвы. Методы химического анализа атмосферы уже выявили вещества в атмосфере Соединенных Штатов Америки, весьма опасные для организма.

Важной проблемой является истощение водных ресурсов, увеличение потребления воды в связи с ростом промышленности.

Очень велики потери воды при использовании ее в сельском хозяйстве, особенно при орошении земель. Пополнение недостающих водных ресурсов — одна из самых острых проб-леи. Уже сейчас, особенно в жаркие сухие дни, крупные города испытывают водный кризис: иссякает вода в водопроводах, надвигается угроза пожаров, эпидемий. В некоторых районах широко используют ресурсы подземных вод, но их потребление превосходит поступление вод в подземные горизонты. В результате уровень подземных вод понижается. В штате Техас, например, он понизился на несколько десятков метров, а в Калифорнии место пресных вод начали занимать проникающие из океана соленые воды.

Наиболее сложная обстановка возникла в США на побережье штата Калифорния, вдоль которого проходит холодное течение. В конденсирующихся над прибрежными водами парах задерживаются выхлопные газы многих тысяч автомобилей, заполняющих улицы Лос-Анджелеса и пригородных автострад. Антициклональная погода, постоянная в летнее время, усиливает приток солнечной радиации, которая способствует сложным химическим превращениям. В результате образуется густой, насыщенный ядовитыми парами туман, так называемый "лос-анджелесский смог", губительно сказывающийся на богатой субтропической растительности побережья и способствующий распространению различных заболеваний среди людей.

Корабль Витуса Беринга подошел к берегам Аляски в Ильин день. Поэтому громадную снежную вершину, которую Беринг увидел издалека, он назвал горой Святого Ильи. Впоследствии этим именем стали называть весь хребет, на котором находится эта вершина.

С горы Святого Ильи спускается громадный ледник. По имени открывшего его моряка-испанца он назван ледником Маласпина. Это особенный ледник. В Альпах, на Кавказе и других высоких горах ледники узкие и длинные, они образуют "твердые реки", стекающие с хребтов. Спустившись в нижние части долин, ледники тают. За пределы гор, на равнину, они не выходят. В отличие от таких ледников Маласпина имеет не один исток, а множество. Не только все цирки — углубления среди гор, где накапливается снег, в горах Святого Ильи, но и цирки соседних гор дают питание леднику. В каждом из них образуются ледники, и все они, соединяясь друг с другом, образуют сплошной поток льда, широким плащом покрывающий большую часть южного склона хребта Святого Ильи. Ширина этого потока приблизительно 100 км, а площадь, покрываемая им, составляет около 2700 км². Таким образом, Маласпина — не просто ледник, а целая их группа, сросшихся вместе.

Обычно ледники сравнивают с реками, а Маласпину правильнее сравнить с морским течением. Посредине этого моря льда возвышаются, подобно маякам, нунатаки — одинокие скалы, омываемые со всех сторон ледяным потоком. Ряд таких нунатаков носит название Самоварных скал.

Длина ледника Маласпина меньше ширины — около 60 км. Ледник спускается с гор и разливается по береговой низменности.

Огромный, малоизведанный мир тундры и тайги манит все сильнее. Просторы малонаселенного Севера неудержимо влекут к себе людей. Только здесь можно остаться наедине с суровой и величественной природой, получить глубокое и полное впечатление от контакта с ней.

Но здесь и легкоранимая, хрупкая природа, в особенности животный и растительный мир. Именно в паше время промышленное освоение северных территорий в Северной Америке стало развиваться все убыстряющимися темпами.

Возникают и растут города. Многие глухие уголки тайги и тундры становятся доступными благодаря развитию современного транспорта. На Севере в ходу моторные лодки. Широкое распространение получил снегоходный транспорт типа мотонарт. На вертолетах и самолетах, на поплавках, колесах и лыжах можно быстро достигнуть самых далеких уголков Севера. На Аляске и в некоторых районах Канады широкое развитие получил авиационный транспорт.

Внедряется тяжелая строительная и транспортная техника, использование которой быстро нарушает почвенно-растительный покров, способствует развитию процессов эрозии вечномерзлых грунтов. В результате оленьи пастбища и охотничьи угодья превращаются в безжизненные пространства, на которых естественная растительность восстанавливается через много десятков лет.

Освоение северных территорий — закономерный и неизбежный процесс. Подсчитано, что именно здесь, в пока еще слабо освоенных районах, находятся главные резервы природных ресурсов будущего: крупные запасы нефти, природного газа, каменного угля, рудных полезных ископаемых, алмазов. Огромны гидроэнергетические ресурсы и запасы древесины. Естественно, что Север в ближайшие десятилетия станет местом широкого хозяйственного освоения. При этом важно не разрушить природу, а сохранить ее растительный и животный мир для нынешнего и будущих поколений.

Британская Колумбия — наиболее колоритный и богатый таежный район Канады. Благодаря горному рельефу, значительной влажности и относительно мягкому притихоокеанскому климату природа здесь довольно богата и на небольшой территории совмещает в себе черты севера и юга, элементов флоры и фауны.

Богаты лососевыми рыбами реки, обычен бурый медведь, часто встречаются лось, волк, выдра, северный олень, заяц-беляк. Водится пума, горный лев — замечательная крупная кошка.

Разнообразны и представители куньих. Встречаются несколько видов, близких нашему соболю и кунице, но обладающих мехом невысокого качества. Живет и американская норка, скунс. Этого маленького красивого зверька боятся и избегают все четвероногие обитатели тайги.

Много своеобразных животных и среди копытных. Помимо лося, таежного северного оленя и вапити — американского подвида благородного оленя, в тайге Кордильер водится снежная коза, а в равнинных местах — небольшой чернохвостый олень.

Интересны и птицы, в том числе охотничьи из семейства тетеревиных. Водится в тайге воротничковый рябчик, канадская дикуша, темный тетерев.

Коренные жители Канады — индейцы. Они подлинные знатоки ее природы.

Бассейн Черной реки — край, богатый пушниной. Больше всего здесь бобров и другого водяного зверя — выдры, ондатры, норки. Бобры района Клускуса славятся первосортным темным бобровым мехом.

В охотничьем хозяйстве были введены новые порядки — регистрация звероловами участков, где ставятся капканы, так называемых "звероловных троп". Охотники стали заботиться об охране природы и сурово расправлялись с браконьерами. Участки обычно распределялись в виде кварталов.

Вода в Черной реке действительно кажется черной из-за того, что большинство ее притоков собирает воду с топей и болот, окрашивающих воду в темный цвет, к тому же во многих местах дно русла реки сложено черными вулканическими породами.

В бассейне реки Назко хорошие условия для жизни бобров. Они запруживают ручейки и превращают в пруды луга, дороги и все низменные места, благодаря чему в верховьях Назко благодать для водоплавающих птиц, которые устраивают там свои гнезда. Здесь любят останавливаться на отдых и подкармливаться стаи лебедей, журавлей, диких гусей и других перелетных птиц.

Дорогу пересекает черпая медведица с медвежатами, которые быстро вскарабкиваются на тополь. Медведица, раздосадованная нашим присутствием, ходит вокруг ствола и угрожающе ворчит.

Черные медведи лазают по деревьям ради забавы. Кроме того, на деревьях они спасаются от хищников. Карабкаясь по стволу, медведь обхватывает его (в отличие от пумы, которая на дерево взбегает по-кошачьи).

Болота на водоразделе служат водосборными бассейнами. Обычно их можно переходить по бобровым плотинам.

Когда еще все сковано льдом, тонкие струйки талой и дождевой воды уже тихо сочатся из болот в реки. Бобры снова орудуют на этих ручейках, чинят пришедшие в негодность плотины, заброшенные с той давней поры, когда торговцы мехом и звероловы истребили их первых строителей. Бобры снова устраивают неглубокие пруды и садки, богатые кормом, и тем самым создают здоровую среду обитания для всех диких животных — от лося до ондатры.

В садок забредает и селится рыба. Поселяются здесь утки, гуси и гаги, бобровый канал оглашается птичьим пением. Выдра, норка и ондатра строят дома. На болотах пасутся лоси. Вода кишит водяными змеями, лягушками и водными насекомыми. По берегам медведи копают корни и жуют болотные травы. Сюда же часто наведываются карибу, волки, заглядывают пумы. Каждое болото бурлит жизнью. Окаймленное хвойными деревьями, оно смотрится оазисом посреди соснового бора.

Но человек не видит проку в этой пропащей земле, воспринимает грязные топи как помеху, как личное оскорбление. Он убивает бобров и осушает болото, чтобы скот нагуливал жир на сочной траве. Намеренно или ненароком он, бывает, сожжет такое бывшее болото и, к ужасу своему, видит на его месте каменистую плешь, огороженную бобровой плотиной.

Вырубая еловые и сосновые леса, осушая болота, человек меняет природную среду. Равнина сейчас иссечена дорогами, по которым вывозят лес, живописные озерки стали свалками бревен. Результат налицо: загрязнение водоемов и гибель рыбы.

Еще пройдет несколько лет, и от строевых лесостоев ничего не останется, а лесозаготовители и бумажные фабриканты тем временем уже жадно присматриваются к новым лесным участкам.

Прерии Северной Америки первоначально были подвластны двум животным — маленькой луговой собачке и мощному бизону.

Бизон был распространен на территории, простирающейся от еловых лесов Канадского Озерного края до Центральной Мексики и от Скалистых гор до восточной морской границы. Имеются свидетельства о том, что бизоны обитали даже в прериях тихоокеанских береговых равнин.

Когда стада бизонов кочевали по просторам прерий, они часто двигались бесчисленными рядами, единым фронтом, и следы их огромных копыт, вдавленных в плотную землю, образовывали порой естественные дороги, по которым следовали белые завоеватели, когда покоряли Запад.

Бизоны жили в суровых условиях. Зимой в прериях очень холодно, свирепствуют ветры и снегопады. Тогда животным приходилось раскапывать толстый слой снега, чтобы добраться до сухой травы, уцелевшей после знойного лета. В конце лета наступает засуха. Часто возникали пожары, которые охватывали километр за километром, пожирали все, что было высушено солнцем. Пожары были, пожалуй, самым злейшим врагом животных, так как они порой не могли убежать от огня и погибали, задыхаясь в дыму.

Уже к началу XX века большая часть бизонов была истреблена и одно время они находились на грани вымирания. От существовавших прежде видов сохранились только два: лесной бизон и степной бизон.

По инициативе членов Общества защиты бизонов для оставшихся животных были организованы специальные резерваты. К настоящему времени численность бизонов заметно возросла, но они уже никогда не сумеют восстановить свое прежнее количество хотя бы потому, что их родина — главным образом обширные прерии навсегда для них утрачена. Прерии распаханы и заняты культурной растительностью.

Сейчас бизоны охраняются в национальных парках.

Долину Смерти называют в Соединенных Штатах Америки национальным природным памятником.

Слово "памятник" употребляется не случайно: за свои необычные природные условия, суровую и редкую красоту, интересное прошлое эту пустыню по праву можно считать природным феноменом.

Долина Смерти, площадью 7,8 тыс. км², расположена на юго-западе Соединенных Штатов Америки, в штате Калифорния. Природа здесь сурова, летом нещадно палит солнце, растут лишь редкие колючки да кактусы.

С давних времен за Долиной Смерти закрепилось это нелестное название. Ее именуют также "богом проклятое место". Это связано с одним эпизодом 1849 года — с событиями знаменитой "золотой лихорадки" в Калифорнии.

…Первые золотоискатели вошли в долину, а выйти удалось не всем. Слабое знание местности заставило их блуждать целый месяц. Кончилась пища и вода. Люди с трудом передвигались. Многим все же удалось вырваться из плена пустыни, несколько золотоискателей остались там навсегда. В последний момент кто-то из покидавших эту местность сказал: "Прощай, долина смерти!" С тех пор за пустыней и утвердилось такое страшное название.

Однако трудности и страхи не остановили золотоискателей: их притягивало золото! В связи с неоднократными трагедиями сейчас на карте Долины Смерти можно прочесть и другие, не менее страшные названия: Каньон Гроб, Проход Мертвеца, Ворота Ада, Ущелье Гремучей Змеи. Рассказывали об отравленных источниках, ядовитых испарениях, о крупных свирепых москитах, заживо съедающих людей и животных. Сегодня это все в прошлом, но трудности остались. Пустыня не стала менее суровой, и она по-прежнему не любит слабых.

Долина Смерти — это громадная котловина, грабен — природный феномен, сформировавшийся за последние два миллиона лет. Ученые считают, что Долина Смерти возникла в результате тектонических процессов и эрозии. В котловине есть место, лежащее на 85 м ниже уровня моря. Котловина — самое жаркое место в Долине Смерти. В 1913 году здесь была зарегистрирована рекордная для этих мест температура — 56,6 градуса. Осадки выпадают не каждый год, но в среднем выпадает около 50 мм в год.

В летние месяцы путешествовать по пустыне опасно: при такой жаре человек теряет в час до литра воды. Это ведет к быстрому обезвоживанию организма. И пустыня собирает свою дань; каждый год гибнет несколько человек.

В котловине есть небольшое озеро стоячей, крепкосоленой воды. Его называют Бэдвотэр. Кажется, что в озере никто не может жить, но это не так. Здесь обитает маленькая креветка — шримс. Легенда говорит, что вода в озере ядовита. В действительности в воде много глауберовой и других солей, на вкус она неприятна, но отравиться ею нельзя, вода безвредна.

Вокруг озера простирается громадная белая соляная пустыня. За многие годы солнце, ветер и вода превратили высохшее соляное дно озера в гигантскую "тёрку". Ходить нелегко, даже опасно. Вокруг все блестит под яркими лучами солнца, ветер бросает в лицо соленую пыль. Горизонт дрожит в стеклянном мареве.

Трудно найти на нашей планете ландшафты, подобные тем, какие встречаются в Долине Смерти. Долина Смерти ни на что не похожа.

Америка не принадлежит к числу областей земного шара, где возникло человечество. В те далекие времена, когда древнейшие люди учились охотиться на крупного зверя, добывать огонь, строить первые жилища и расселялись по необозримым пространствам Африки, Европы, Азии, только звери и птицы жили в лесах и степях Америки.

Первыми пришли сюда не питекантропы и неандертальцы, а люди современного физического типа. Это произошло 25–30 тыс. лет тому назад. Тогда на месте Берингова пролива находилась суша, соединявшая Азию с Америкой. По этому сухопутному мосту пришли в Америку люди из Азии. По-видимому, это были небольшие группы охотников. Постепенно расселяясь к югу, люди примерно 20 тыс. лет назад достигли Мексики, а еще спустя 10 тыс. лет добрались до южной оконечности Южной Америки.

Там, где тундра граничит с лесом, начинались владения индейцев. Атапаски занимали западную часть северных лесов, а алгонкины — восточную. Те и другие делились на многочисленные племена. Добывали себе пропитание охотой на лосей, оленей и других животных, а также промыслом птиц, рыболовством и собиранием съедобных растений. На северо-западном побережье Северной Америки жили зайда, тлинкины, создавшие высокоэффективное рыболовецкое хозяйство.

К югу от лесных охотников, на северо-востоке современной территории Соединенных Штатов Америки, обитали ирокезы и другие племена, главным в хозяйстве которых было земледелие.

Значительную часть Северной Америки занимают степи — прерии. До появления в Америке европейцев прерии были малолюдны. Индейцы жили главным образом по краям прерий. Лишь когда европейцы привезли в Америку лошадь и индейцы научились использовать ее для охоты, они перешли к более подвижному образу жизни и, став конными охотниками на бизонов, расселились по всей территории прерий. Позднее европейцы изгнали индейцев с плодородных земель, оттеснили в западные горные районы — резервации, откуда им не разрешалось выходить.

К югу от Соединенных Штатов Америки, на территории нынешней Мексики, Гватемалы, части Гондураса и Сальвадора, также жили индейцы, которые занимались выращиванием многих полезных растений, включая кукурузу. Индейцы создали свои государства. Наиболее известны государства майя и ацтеков. Они строили города, у них была письменность, высокая культура земледелия. На Больших и Малых Антильских островах жили индейцы различной этнической принадлежности, известные под названием сибонеи, гуапа-хатабеи и др. Многие из них в короткое время были истреблены или вымерли от эпидемий инфекционных болезней, занесенных европейцами.

Численность индейских племен Северной Америки сильно сократилась. Часть их до сих пор вынуждена жить в резервациях, некоторые переселились в города. Но и там уровень жизни индейцев намного ниже, чем белых американцев. Индейцы хуже питаются, хуже одеваются, имеют худшие жилищные условия. По они активно борются за свои права.

Индейцы Америки сумели выстоять и пережить все тяготы европейской колонизации. Они внесли много цепного не только в европейскую, но и в мировую культуру. Многие ценные растения: картофель, кукуруза, какао, каучук — были вывезены из Америки и распространены во многих странах мира.

Ныне в архитектуре Мексики и других стран Америки заметно индейское влияние. Индейские народы, составляющие значительную часть населения Мексики, Гватемалы, Эквадора, Перу, Боливии, продолжают обогащать национальные культуры своих и других стран.

Подавляющее большинство населения Гренландии составляют коренные жители — эскимосы, остальные — европейцы, главным образом датчане. Эскимосы относятся к монголоидной расе, их насчитывается около 40 тыс., а всего в Гренландии живет свыше 49 тыс. человек.

Население острова проживает примерно в полутораста маленьких городах, поселках городского типа и в небольших деревнях.

Большая часть населения связана с охотой и рыболовством. Как и эскимосы Аляски, коренные жители Гренландии выходили на охоту в море на кожаных лодках — каяках, похожих на современные байдарки. Жили они в полуземлянках, которые отапливались и освещались плошками с тюленьим жиром.

Свою одежду эскимосы приспосабливали к условиям холодного климата. Из меха тюленя, оленя или белого медведя они шили кухлянку с капюшоном и штаны, на ноги надевались чулки мехом внутрь и меховые сапоги. Женская одежда мало отличалась от мужской, но у женщин обязательной принадлежностью был заплечный мешок из меха, в котором носили грудных детей. Праздничная одежда украшалась орнаментом из разноцветных полосок кожи и шерсти.

Долгими зимними вечерами, сидя в полутемных жилищах, люди рассказывали предания о происхождении своего народа, мифы о возникновении солнца, лупы и гор, ледников, легенды о встречах с карликами и великанами, сказки о животных и их приключениях. Нередко устраивались праздники, разнообразившие монотонную жизнь во время длинных полярных ночей. Часто проводились песенные состязания, на которых выступавшие под бой барабанов обличали и высмеивали всех, кто нарушал обычай предков.

В середине XX века в Гренландии ежегодно строилось 250 домов. С 60-х годов стали строиться многоквартирные дома с центральным отоплением.

Вместе со старым типом жилища уходит в прошлое и традиционная одежда. Национальный эскимосский костюм гренландцы западного побережья надевают только во время праздников или представлений. Нередко одежда шьется из меха медведя, тюленя, песца.

В питании гренландцев основное место заняли европейские продукты. Только у полярных эскимосов северо-западной части острова в пищевом рационе преобладает мясо морских животных.

Перемены коснулись и духовной жизни. Произошло расширение сети школ: все дети школьного возраста охвачены обучением, которое ведется в основном на датском языке. Обучение способствует ознакомлению гренландцев с жизнью других стран и народов, с основами современных наук.

Крокодилов мы увидели не сразу. За проволочной решеткой поблескивала серо-зеленая болотная жижа. Когда глаз привык, мы заметили огромное шишковатое бревно тоже серо-зеленого цвета. Это был огромный, покрытый роговыми наростами крокодил. Он, будто окаменев, прижался к илистому откосу водоема и терпеливо ждал удобного момента, чтобы вонзить зубы во что-нибудь теплое, трепещущее, живое. От одной этой мысли по спине забегали мурашки.

— Метров восемь будет, — заметил Месикас, директор заповедника, — а встречаются и десятиметровые. Этот настолько здоров и прожорлив, что ему ничего не стоит проглотить своего собрата. Поэтому его и загнали в отдельный бассейн.

В соседнем загоне уже были не десятки, а сотни крокодилов — этих прямых потомков доисторических пресмыкающихся, дошедших до нашего времени в мало изменившемся виде от юрского периода развития Земли. Одни из них лежали неподвижно, другие лениво плавали, высовывая из воды выпученные крохотные глаза.

— Сколько их! — изумлялись мы.

— В нашем хозяйстве больше двух с половиной тысяч, — не без гордости ответил Месикас.

В одном из отделений был "телятник" этой необычной животноводческой фермы. Там лежали и копошились размером в полено крокодильчики-детеныши. "Полен" было очень много. Каждая самка крокодила откладывает от двадцати до ста яиц.

Мы так пригляделись к крокодилам, что я совсем близко подошел к одному, чтобы сфотографировать. Правда, этот "крокодило" был надежно спеленат веревками и, вытащенный из воды, лежал на крыльце служебного здания. Я смело сделал еще шаг, подбирая наилучшую позу для съемки, как в это время крокодил захрапел, заворочал глазами. Неожиданно я отлетел в сторону: меня резко оттолкнул подоспевший старик в соломенной шляпе с рисунком крокодила — значком смотрителя. Он показал на хвост хищника. Я понял, что и связанный крокодил опасен: может изувечить человека одним ударом хвоста.

Хвост крокодила действительно силен и опасен для окружающих. Недавно, когда в Московском зоопарке переселяли большого крокодила с летней "квартиры" на зимнюю, на его голову натянули мешок, челюсти стянули петлей, и все же угроза не миновала. Мощный хвост хищника держало одиннадцать человек.

Не менее страшное оружие — клыки мощной челюсти крокодила и пятисантиметровые когти на лапах. И все же находятся смельчаки охотники, которые берут крокодилов живьем. Как и солдат-минер, охотник на крокодилов может ошибаться только раз: вторую ошибку он не сможет сделать, потому что его не будет в живых после первой.

Масса крокодила часто достигает полтонны, бороться с ним в воде может только человек большой отваги, силы, быстроты, хорошо знающий повадки этого хищника.

Абрам Месикас в своей конторе показал нам очень красивые вещи — бумажники, дамские сумочки и туфли, портфели, чемоданы, сделанные из бугристой, узорчатой крокодильей кожи. Она высоко ценится и идет на экспорт. Ради кожи и разводят крокодилов. В Париже и Нью-Йорке кожа крокодила средней величины стоит более ста долларов.

На стене висели диаграммы, которые показывали увеличение поголовья крокодилов и сдачи их кожи на экспорт. У Месикаса были планы развития хозяйства, о котором он говорил охотно и с энтузиазмом. О себе он рассказывал мало… Студент Абрам Месикас давно стал "работать на революцию". В дни вторжения империалистов он первым заметил высадку десанта интервентов и сообщил об этом Фиделю Кастро. За доблесть, проявленную в боях, Кастро подарил ему пистолет, с которым Месикас не расстается.

Сахарный тростник — канья, как называют его на Кубе, то же для кубинского крестьянина, что рожь для нас, хлопок для узбека. Это "сладкое золото" забирали за бесценок иностранные монополисты.

Когда едешь по кубинской земле, вдоль дорог зеленой стеной выше человеческого роста стоит канья. До аграрной реформы более половины всех обрабатываемых земель Кубы принадлежало одному проценту землевладельцев. На них трудилась огромная армия обездоленных сельскохозяйственных рабочих, которые вместе со своими семьями составляли почти треть населения страны. 12–15 недель в году батраки были заняты на уборке урожая. Почти три четверти крестьян не владели землей, которую обрабатывали, а арендовали ее у крупных помещиков-латифундистов, чьи поместья доходили до 20–30 тыс. гектаров. Можно было целый день ехать верхом на лошади по землям одного хозяина.

По закону об аграрной реформе излишки земель отобраны у латифундистов и отданы тем, кто их обрабатывает. Малоземельные крестьяне получили свыше миллиона гектаров плантаций. Множество крупных централей — так называли хозяйства, где не только выращивали тростник, но и превращали его в сахар на заводе, принадлежавшем иностранным компаниям, преобразовано в народные имения и кооперативы. Члены кооператива работают круглый год. Плату получают они в зависимости от качества и количества затраченного труда.

При помещиках на землях Кубы выращивали в основном тростник. Раз посадив его, собирали урожай в течение многих лет. Основные продукты питания Куба ввозила из-за рубежа. Даже томатный сок покупали в США. Теперь народные имения и кооперативы стали выращивать кукурузу, сою, картофель, томаты, фасоль, рис, хлопок, овощи, фрукты. В то же время на пустовавших землях расширяются плантации каньи.

Американские монополисты, пытаясь задушить первую в западном полушарии свободную страну, перестали покупать кубинский сахар. На помощь пришел Советский Союз. Пароходы с красным флагом на корме повезли в своих трюмах груз "сладкого золота" с Кубы в СССР. Так был разрешен один из важнейших вопросов экономической блокады Острова Свободы.

Много интересного нам рассказали кубинские крестьяне про канью. Оказывается, не весь высокий стебель тростника идет в дело. Верхушки с листьями не годятся для производства сахара. Нижняя часть, по 60–70 см от земли, остается на корню. Примерно метровые отрезки стеблей, срезанные острым и тяжелым ножом — мачете, отправляются на сахарные заводы. Урожай каньи снимают в марте — апреле. Срезанный тростник может лежать до переработки не более 72 часов. В горячие дни страды все делается для того, чтобы скорее доставить его с плантации на завод.

На время уборки каньи в народные имения приезжают работать добровольцы из городов. Лучшие мачетере — рубщики сахарного тростника организуют "красные батальоны" и устанавливают для себя повышенные нормы выработки.

На помощь им приходит новая техника. Стебли тростника грузят на автомашины автопогрузчики, присланные из Советского Союза. А в страду 1963 года на плантациях Кубы появились совершенные самоходные комбайны. Их сконструировали специально для кубинских друзей советские ученые и инженеры, а построили советские рабочие. Таких машин для уборки сахарного тростника не было нигде в мире. Они удачно прошли испытания на Кубе.

Пройдет не много лет — и кривой тяжелый нож — мачете — будет сдан в музей. Урожай сахарного тростника будет убираться только машинами.

Первое впечатление, которое оставляет столица Панамы, — это ощущение тесноты. Тесно домам, автомобилям, людям. Вдоль узких улиц выстроились старинные дома староиспанского типа. Дома двухэтажные. На вторых этажах, как правило, балкончики. Они нависают над головами прохожих, защищая улицу от палящего солнца.

Панама — город торговцев, моряков и туристов. Город приспособлен для нужд всех этих категорий приезжих. На улицах много магазинов.

Уличная жизнь Панамы бьет ключом. Лавина прохожих движется по тротуарам. Среди прохожих — местные жители — негроиды. Кожа у них не так черна, как у жителей Африки. Негритянки очень грациозны. Когда они идут, то создается впечатление, что они танцуют. При этом в такт шагу женщины причмокивают языком и прищелкивают пальцами рук.

Чуть в сторону от центральной улицы другая крайность — мусор на улицах, бедные фасады домов. Многие здания похожи на бараки: двухэтажные, сколоченные из досок сараи, вдоль стен которых протянулись подобие длинных балконов, на их протянуты веревки с бельем.

Очень заброшенными выглядят в Панаме дети. Самые маленькие обычно сидят на балконах и, вцепившись ручонками в перила, глядят на улицу большими неморгающими глазами. Дети постарше проводят свой досуг на мостовой. Они играют в бейсбол или просто шатаются по городу в поисках мелкого заработка. В Панаме умирает каждый десятый ребенок, что объясняется недостаточным медицинским обслуживанием. Треть населения неграмотна.

Рядом со столицей проходит Панамский канал. Внешне канал выглядит довольно скромно: две ленточки воды, заключенные в бетон. С моста хорошо видно, как заполняются водой шлюзы, как маленькие электровозы тянут по каналу корабли. По обе стороны капала раскинулись зеленые перелески и поляны.

Панамцы охотно рассказывают об истории канала. Эта история не из веселых…

— Здесь все сейчас выглядит красиво, — говорил мне шофер, — а ведь сколько на этом месте костей сложено! Мой отец тоже на канале погиб. Народ сгоняли сюда силой. Под палящим солнцем от зари до зари людей заставляли рыть землю. Лихорадка и голод косили людей. На строительстве канала погибло шестьдесят тысяч человек.

Сооружение канала относится к началу XX века. Набирающий силу американский империализм поставил задачу подчинения себе всего западного полушария. Для этого нужен был кратчайший путь из Атлантики в Тихий океан. С помощью штыков и угроз США завоевали "право" использовать зону канала.

Панамский народ настойчиво борется за восстановление суверенитета над территорией канала. В соответствии с договорами о Панамском канале с 1 апреля 1982 г. функции по осуществлению судопроизводства и поддержанию порядка в зоне межокеанского водного пути переходят в руки администрации Панамы. Это важный шаг в борьбе за возвращение зоны канала под суверенитет республики.

В зоне Панамского канала пока сохраняются военные базы США. Здесь скапливается оружие, боеприпасы, увеличиваются контингенты морских пехотинцев.

Создав на базе Ки-Уэст во Флориде штаб Карибского оперативного соединения, Соединенные Штаты Америки острие своего удара направляют сейчас против сальвадорских патриотов, поддерживая всеми средствами реакционную военную хунту.

Намерение США решить "сальвадорскую проблему" военным путем ставит под угрозу мир и безопасность в Центральной Америке.

Движение международной солидарности с борющимися латиноамериканскими народами не раз приносило свои плоды. В современную эпоху революционных бурь и крупнейших социальных потрясений народ, поднявшийся на борьбу с угнетением, за свободу, не останется одиноким. Сознание этого увеличивает его силы, вселяет в него веру в торжество правого дела.