Он не говорил ничего внятного. Возмущался, обзывал, требовал вернуться в Чернигов. Половины слов я не разобрала, от его крика начал репеть динамик. Марк не выдержал, отобрал трубку, ответил своим тем самым тоном: серьезным, хлестким, деловым. Тем, с которым невозможно спорить:
— Прекрати орать и навостри свой слух, — сказал он. Отец, наверное, от неожиданности, замолчал. Обалдеть… — Тае двадцать, и она сама решает, как ей жить. У тебя нет права заставить её делать то, что тебе хочется. Она доучится здесь и на это ей твоё разрешение не требуется.
Из трубки донесся раскатистый смех. С издёвкой, надменный, на мои глаза накатились слёзы.
Он никогда не отпустит меня и маму… Никогда… Зря я впутала в это Марка… Подставила.
На подлокотнике дивана вспыхнул мобильник Марка. Сообщение. «Ты был прав. Информация подтвердилась». Марк только усмехнулся, а я ничего не поняла. Что это значит? Может, дело в тех грязных делишках, о которых говорила Милена?
Отец что-то болтал, но я не слушала. Шестеренки в моей голове вертелись и вертелись, работая, но всё же не хватало главного звена. Я посмотрела на Марка, тот молчал, держа телефон в руке и со скучающим видом слушал.
— Ну, что молчишь? — донеслось из трубки.
— Ждал пока словесный понос иссякнет. Моё имя Марк Аланьев. Я буду тем, кто даст ход тому самому делу. Нужно говорить вслух или понял о чём речь? Советую заткнуться и держать при себе эмоции. Распустишь руки — я передам дело в суд. Будешь портить жизнь Тае — я передам дело в суд. Подойдешь к своей дочери ближе, чем на сто метров — я передам дело в суд. Запомни Жаров, ты у меня на крючке. А теперь фас, рой на меня. Я всё — равно чист.
Я стою, рассеянно глядя на мужчину перед собой: собранный, властный, несокрушимый. Словно зверь на охоте. Когда-то в маленькой гостинице я подумала, что он похож на льва. Сейчас тоже. На огромного хищного льва, готового разрывать врагов, но защищать своё. И я не боюсь его. Я его…
— О чём ты говорил? Что сделал мой отец?
Марк долго молчит. Лишь изучает меня. Мои реакции, эмоции… Словно… Словно пытается понять, готова ли я принять правду.
— Не сейчас, моя девочка, — нежно произносит, обнимая.
— Марк, я не ребенок, — мягко возражаю.
— Я так не считаю, Тая. — серьезно говорит он, — но сегодня достаточно впечатлений. Для нас обоих. Я могу рассказать сейчас, давай ты спросишь меня ещё раз после поездки в Германию, ладно? Но перед этим подумай вот над какой фразой, моя взрослая Вишня. Прежде, чем задавать вопрос, будь готова услышать ответ. Я расскажу тебе, если ты сочтешь, что готова. Согласна?
Это не риторический вопрос, он действительно ждёт моего ответа. Я должна решить… Он может сказать сейчас, если я так захочу или рассказать после. Или никогда не рассказывать… Буду ли я готова к правде? Готова ли сейчас?
— Согласна, Марк. Но я спрошу еще раз, обязательно спрошу.