По следам друзей. Часть II.

Глава 14

Собственно, причиной задержки стала не СБ стаба. Там, как раз, очень быстро во всем разобрались. Опрос с ментатом. Пожимание ладони и огромное «спасибо» в виде премии за немного укороченного сектанта. Аж десять горошин. И еще пять за освобождение второго похищенного. Оказался какой-то шишкой из администрации. Не зря Фарту его морда показалась смутно знакомой. Видать, столкнулся в коридоре администрации, когда первый вексель обналичивал.

Причиной задержки стала Валька. Никак она выходить из того состояния, в которое ее загнал похититель, не хотела. Даже знахарь не помог. Лишь посоветовал уложить в кровать и время от времени смачивать губы ватой, вымоченной в живчике. А там сама очухается. Что и произошло на второй день.

После расспросов парни выяснили, что последнее, что помнила Валькирия – это как с ней флиртует симпатичный парень. Потом темнота и гостиничный номер. Как она умудрилась не опознать в симпатичном парне человека с портрета – сама не понимает. Возможно, у сектанта есть еще один дар. А может просто природное обаяние. Черт с ним. Теперь это забота СБ. А команду ждут стандартные кластеры, зараженные, новые сектанты и атомиты. В общем, всё как они любят.

Отъехав подальше от Торжка, команда занялась восполнением ресурсов. А именно – потрохов. Эти десять дней в стабе пробили неплохую дыру в их бюджете. И эту дыру необходимо было закрыть. Радовало то, что чем дальше на восток они отклонялись, тем чаще начали встречаться развитые твари. Топтуны, например. Более неопытную команду, или одинокого рейдера это бы испугало. Но группа Фарта только обрадовалась. Больше споранов за те же патроны. Им даже молодой кусач попался. Захотел перекусить нагло разъезжающими рейдерами, на свою беду. Обрадованный Жокей его немедленно заарканил и теперь очередной Васька самостоятельно разбирался с бегунами и лотерейщиками, избавив команду от необходимости отвлекаться на такую мелочь.

Четыре часа неспешного передвижения по Улью – и бюджет восстановлен полностью. И даже с небольшим перевыполнением плана. Теперь можно прибавить скорости, а Вальке продолжать оттачивать мастерство в создании иллюзий. Хотя куда уж выше?

- Слушай, Валька. – позвал он в рацию. Сидели в метре друг от друга, как-то по правилам радиообмена общаться… Только выделываться.

- Слушаю.

- А ты только иллюзии зараженных и котов можешь делать? Людей не пробовала сотворить?

Валька ничего не ответила. Просто за кормой «Тойоты» появилась точная копия Фарта в полном боевом, которая прощально махала рукой вслед удаляющейся машине. От неожиданности Фарт аж поперхнулся. Да и Слон сидел с выпученными глазами.

- Ну ты сильна, мать! – наконец в восхищении произнес Фарт.

- А то! – довольно отозвалась Валька.

- Ты так любого человека изобразить можешь? – полюбопытствовал Фарт.

- Из нашей команды – любого. – ответила Валька – Ну, с кем долго общалась, тоже смогу. Скрипача, например. Или Клыка, Жозель, Кристи. Ну и так далее. А незнакомца, вот так сразу – вряд ли получится изобразить. Разве что в виде плоской фотографии.

- Тебе важно знать, как человек двигается? – догадался Фарт.

- Как двигается, причем в разных режимах. Какая мимика. Какие неосознанные движения и жесты.

- Однако. Подходишь к делу со всей ответственностью. Чувствуется, что тебе это самой нравится. – похвалил Фарт – Давно научилась с людьми работать?

- Ага. – не стала запираться Валька – Нравится… Научилась недавно. Что-то скучно стало элит делать. Тем более, они у меня уже на автомате выскакивают. Никакого тебе творчества. Ну я и заморочилась месяца три назад. Сначала не получалось ничего. Человек, по сравнению с зараженными, более сложная модель. Там и складки на камуфляже. И цвет камуфляжа. Отдельно экипировка с оружием. Причем, расцветка экипировки может отличаться от расцветки одежды. При движении вообще ужас. Все это сжимается, разжимается, подсумки с рюкзаком подпрыгивают и болтаются. Ужас. Мимика, опять же. Но ничего. Так даже интересней.

- То есть иллюзия человека может не просто ручкой махать, но и выполнять какие-то осознанные телодвижения? – уточнил Фарт – Тобой осознанные. – поправился он.

- Вполне. – заверила Валькирия.

- Хм. Надо подумать, как это можно использовать. – пробормотал Фарт и замолчал, погрузившись в раздумья.

На ночевку остановились в крохотном стабе, название которого даже запоминать не стали. Перевалочная база для рейдеров и торговцев, курсирующих между востоком и западом. Кусок промзоны, стараниями людей превращенный в подобие зоны жилой. Много гостиниц, баров и публичных домов. Пара магазинов, торгующих оружием и боеприпасами. Ничего интересного. В основном – Калаши и охотничьи ружья. Один магазин с одеждой и экипировкой. Ни знахаря, ни ментата, ни органов правопорядка. Мечта батьки Махно. Место, где можно пополнить боезапас и заменить одежду, если прохудилась или испачкалась. Расслабится в мужской компании за рюмкой чего-то убойного. Или в полумраке спальни в компании женской. Переночевать и по утру двигаться дальше.

Минус таких стабов – отсутствие каких-либо правил, либо их полное игнорирование. Так что за свое имущество отвечаешь ты сам. Ну и нарваться на стрельбу в каком-нибудь баре можно. А уж на мордобой нарвешься наверняка. Впрочем, рейдеры - это люди хоть и отбитые на всю голову, но драку в перестрелку старались не переводить. Как ни странно, но были и плюсы. В таком людском водовороте иногда можно было услышать очень любопытные слухи. А также узнать, что происходит в разных концах Улья.

Вместе с «Тойотой» команды в ворота стаба втянулся караван торговцев. На стоянке расположились рядом. Фарт отошел к начальнику каравана. Выяснив, что машины торговцев остаются под собственной охраной, Фарт за десяток споранов попросил приглядеть и за их ласточкой. Или бегемотом, если брать во внимание габариты «Тундры». Но рюкзаки с боеприпасами для оружия нолдов и все стволы все равно взяли с собой.

Сняли неподалеку от стоянки кубрик на шесть человек, сдавались тут и такие помещения. Шестое койко-место заняли вещи. Освежились. После чего команда вознамерилась сходить и, как выразился Геракл, «послушать чем Улей живет». Хотя Фарт и предлагал оставаться в номере и даже еду сюда заказать. Но вот не сиделось им на месте. В принципе, люди все уже взрослые. Рейдеры опытные. Не в одной переделке побывали. Так что Фарт посоветовал им только поменьше влипать в неприятности и следить за спинами друг друга.

Команда ушла на поиски приключений, оставив Фарта на хозяйстве, пообещав заказать для него еду в номер. Вскоре пришла официантка с заказом. Расплатившись за заказ и не забыв про чаевые, Фарт поужинал и растянулся на кровати с планшетом в руках, прикидывая дальнейший маршрут.

Вернулась команда далеко за полночь. Возбужденные. Пахнущие алкоголем. С отрихтованными мордами. Но довольные. И сразу вывалили на Фарта кучу информации. Девяносто процентов которой были абсолютно бесполезные. Единственное что заинтересовало Фарта, это то, что по пути их следования обнаружили свежие следы довольно крупной мессы сектантов. Останки аж пятнадцати человек. Где-то в той же стороне в очередной раз разгромили банду, возглавляемую сбежавшей из рабства спятившей нимфой. И в очередной раз атаманше по имени Белла удалось уйти. Ну и последняя из новостей, которая им может быть полезна – на территории атомитов произошла перезагрузка кластера с чем-то атомным. Естественно, бахнуло. Радиационный фон повысился. Так что теперь придется ждать не менее двух-трех недель, пока сам Улей не справится с этой напастью, снизив уровень до приемлемого.

Заинтересовавшись этим феноменом, Фарт затребовал подробностей каким образом. Ему с охотой пояснили, что перезагрузкой кластеров. Фонящие кластеры меняются на «чистые». Которые тоже подвергаются заражению, конечно, но при этом общий радиационный фон постепенно понижается. И уже через две-три недели после очередного «Бабаха» можно вполне спокойно выходить на территорию атомитов. Естественно, к самому источнику радиационного заражения лезть не стоит – фон там всегда повышенный. И остаются локальные островки, где можно хватануть дозу, но в целом кластеры становятся открытыми для прогулок.

Всё это команда узнала у одинокого рейдера, который возвращался после охоты на тех территориях. И даже выменяли у него рад-споран по курсу один к трем. Который незамедлительно продемонстрировали командиру. Крутя перед глазами крупную, раза в два крупнее обычного спорана, виноградину насыщенного изумрудного цвета, Фарт слушал продолжение рассказа. Узнав, что рейдер охотился на рад-зараженных, команда тут же насела на него с расспросами, не забывая от души угощать алкоголем. Как поведал рейдер, твари там действительно злобные и по своей агрессии, физическим возможностям и трудноубиваемости превосходят своих обычных собратьев минимум в два раза. То есть рад-бегун может успешно противостоять обычному лотерейщику. Рад-лотерейщик – топтуну и так далее. Но в любом случае, как и обычные твари, рад-твари уничтожаются. Приставку «рад», кстати, не команда придумала. Так рейдер выражался. Еще он предупредил, чтобы рад-споран разводили из расчета один к трем, если передоз поймать не хотят. То есть, как будто разводят живчик сразу из трех споранов.

Слона же заинтересовал разговор группы рейдеров, возвращающихся с охоты в местном Пекле. Обсуждали они между собой странный городской кластер, который перегрузился у них на глазах. И, судя по их описаниям, Слон узнал родной мир. Не выдержав, он подсел к парням, угостил выпивкой и попросил подробнее рассказать о необычном городе. С каждым словом убеждаясь, что да, либо его, либо очень сильно похожий. Судя по описанной архитектуре, средствам передвижения и тому, что органы правопорядка довольно успешно сопротивлялись агрессии тварей. Чем там всё закончилось рейдеры пояснить не смогли – быстро ретировались. Ибо твари взбесились и повалили на кластер толпами со всех сторон.

- Почему же здесь до сих пор не знают про оружие и прочие плюшки внешников? – резонно возразил Фарт.

- Без понятия. – пожал плечами Слон – Возможно потому, что кластер находится довольно далеко от преддверия Пекла, где большинство рейдеров предпочитает охотится. Парни признались, что сами не собирались так глубоко проникать в Пекло. Элита помогла. Загнала. С их слов половину отряда тогда потеряли, но сумели отбиться и вернуться.

- Хм. – Фарт задумался – Предлагаешь прогуляться туда? – Слон в очередной раз пожал плечами – Ориентиры хоть спросил, как добраться?

- Да, узнал. – подтвердил Слон.

Судя по удивленным лицам остальных членов команды, Слон придержал эту информацию до возвращения в гостиницу. Тут же началось бурное обсуждение вновь открывшихся перспектив и посыпались предложения навестить кластер внешников в обязательном порядке. Раз уж атомные кластеры им на две недели заказаны. Чего время зря терять? А Пекло… Подумаешь, Пекло… Как будто они в Пекле не были. Зато сколько там плюшек можно насобирать! А Слон гидом поработает. Глянув на часы, Фарт предложил всем идти баиньки. А завтра, на свежую голову уже все обдумать и вынести решение.

Проснулся Фарт первым. Пока стоял под душем, постепенно продрала глаза остальная часть команды и сразу же потянула похмельные ручонки к ёмкостям с живчиком. Рисковать имуществом и покидать номер даже на завтрак не рискнули, так что заказали еду в номер. За завтраком подняли вчерашнюю тему. После недолгого обсуждения было принято решение двигать дальше на восток, в сторону местного Пекла. Посмотреть, что это такое и с чем его едят. А на месте смотреть по обстоятельствам, стоит лезть вглубь к соблазнительному кластеру, или ну его нафиг.

На улице команда разделилась. Геракл с Валькой, увешанные стволами, как новогодняя елка - игрушками, пошли готовить машину к выезду, а Фарт, Жокей и Слон, с пустыми руками, отправились за провизией. Вернулись с пакетом хлеба и четырьмя баклажками воды.

- И это всё? – поинтересовалась Валька – Командир решил посадить нас на хлеб и воду?

- Убогий магазинчик. – пояснил Жокей – Как и весь стаб убогий.

- Там нормальных ИРП не было. Обычные консервы и разные Дошираки с шоколадками. – подхватил Слон.

- Короче, ничего такого, что мы сами не смогли бы взять в любом городском кластере, причем абсолютно бесплатно. – подытожил Фарт – Хорошо, что хоть хлеб относительно свежий был.

- А вода? – спросила валька.

- Вода всегда нужна. – ответил Фарт – Пусть будет. Есть не просит.

Попрощавшись с торговцами, которые уже суетились у своего каравана, команда покинула стаб и взяла курс строго на восток. Пропустив пару ближайших городских кластеров, свернула к третьему. Геракл сообщил, что кластер грузился двадцать два дня назад. Самое то, чтобы наведаться в гости. Матерые твари уже нажрались и ушли, местные пустыши до уровня развитых отожраться еще не успели. Тщательно замаскировав «Тундру» в густом подлеске соседнего кластера, группа налегке отправилась за провизией.

Шли не скрываясь. Угощая встреченных зараженных кого булавой, кого пулей. Как говорится, с паршивого бегуна хоть споран взять. Когда количество зараженных превышало критическую отметку, Валька запускала своего фирменного кота, после чего большая часть тварей теряло к иммунным интерес. А оставшееся меньшинство шло на трофеи. Сильно углубляться в городские застройки не стали. Увидели двухэтажное здание торгового центра с выбитыми витринами, у которого над входом красовалось название известного продуктового сетевого магазина и повернули к нему.

Перед входом расправились с последними преследователями. Почистили их споровые мешки. После чего Валька подобрала кусок вывороченного асфальта на парковке перед торговым домом и от души зашвырнула в темноту здания сквозь зияющую витрину. Судя по раздавшемуся звону разбитого стекла – попала удачно. Отошли поодаль и направили стволы на торговый комплекс в ожидании последствий. Через секунду Фарт предупредил, что последствия приближаются. Пристрелив выскочившего из ТК топтуна и пару лотерейщиков, и размозжив головы пяти бегунам, команда нацепила на рельсы шлемов фонарики и проникла в здание.

Продукт магазин, занимавший почти весь первый этаж торгового центра, встретил их ядреным ароматом чего-то скисшего, сгнившего и стухшего. Что особо контрастировало со свежим воздухом снаружи, где неприятные запахи за три недели успели выветрится. Впрочем, на команду это особого впечатления не произвело. Это в первые месяцы после попадания в Улей Фарт бы согнулся в спазмах, избавляясь от завтрака. Сейчас же только прищурил заслезившиеся глаза. Но задерживаться тут сильно не стоило. Подобные запахи имели дурную привычку впитываться в одежду. И комбезы внешников не исключение.

Но сначала команда двинулась на второй этаж. Произвести разведку и зачистку. Хоть у Фарта дар сенса работал постоянно, все равно нельзя исключать вероятности того, что где-то засела тварь, умеющая от этого дара скрываться. Итогом рейда стал труп запутавшегося в ворохе одежды пустыша, пять больших туристических сумок и туристическая газовая плита с баллонами. Поблагодарив магазинчик с названием «Турист», команда отправилась за основными покупками.

Люди все были опытными, что необходимо в автономном рейде знали, так что уже через десять минут группа покидала здание торгового центра, неся на плечах тяжело нагруженные баулы. Возвращались под скрытом Геракла – груз сковывал движения. Да и не воевать они сюда пришли. А то, что так нагло заходили – так это просто размялись немного и восстановили баланс потрохов.

Добравшись до машины, команда первым делом пополнила носимый боекомплект, набив опустевшие магазины. Затем перетряхнула баулы, сделав из пяти сумок три, которые закрепили вдоль бортов кузова. После этого «Тойота» развернулась, добралась до дороги, ведущей на восток и продолжила свой путь.

Останавливались два раза. Первый – когда время подошло к обеду. Запарковались на обочине. Расправились с погоней и расположились в живописном поле, которое начиналось сразу же за обочиной. От души налопались подогретыми на туристической плите консервами и разнообразными сублиматами. Мягкий хлеб был особо в тему. Обычно приходилось давиться разного рода сухарями, хлебцами и галетами. Запили все это кто горячем чаем, кто кофе со сливками, закусывая печеньками, вафлями и прочими сладостями.

Второй раз притормозили, когда Фарт краем скана зацепил развитого зараженного, которого Жокей решил прибрать к рукам. Решили за тварью не гонятся. Просто Фарт скрутил «банку» глушителя и всадил пулю в глаз приближающемуся топтуну. Не тратить же патрон просто так. Пока он ходил потрошить трофей, компанию навестил развитый рубер со свитой, первый рубер, которого они увидели на востоке, где и вляпался в сети Жокея. Самостоятельно расправился с двумя лотерейщиками и тремя бегунами, после чего приблизился к машине. Прошелся перед оценивающими взглядами команды влево-вправо и крутанулся на месте, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Рейдеры хмыкнули и единогласно решили, что рубер вполне себе обычный. От западных не отличается. Выпотрошили останки его свиты и двинулись дальше на восток.

- Имунный впереди. – предупредил Фарт через пару часов.

Время от времени он засекал зеленые точки по сторонам, но знакомится команда не спешила. Проходили мимо. Хрен их знает кто там бродит и какие мысли у них возникнут, глядя на машину, оружие и экипировку рейдеров. Когда зеленые, серые и красные стабы перемешаны как свекла в винегрете трудно спрогнозировать поведение встреченных иммунных. Разве что Гераклу такое под силу. За пять секунд до того, как все завертится. А один раз им навстречу прошел местный грузовичок, изуродованный переделкой под нужды Улья. С торчащей из люка фигуркой пулеметчика. Те тоже к общению не стремились. Так что разъехались вполне мирно, провожая друг друга настороженными взглядами.

На этот раз асфальтовое покрытие дороги петляла между холмами, густо усаженными деревьями. И что там за иммунный пока видно не было. Но вот «Тундра» обогнула очередной холм и…

- Оп-па! Свежачка, что ли? – произнес Геракл.

Фарт со Слоном привстали со своих кресел, с любопытством глядя вперед сквозь тактические очки. По обочине, спотыкаясь босыми ногами, брела женская фигурка в легкомысленном летнем платьице голубого цвета. Платье было от души изодранно. Идет еле-еле. Ноги заплетаются. Сама фигура сгорбилась так, как будто на спине у нее большой рейдовый рюкзак, доверху набитый тридцатимиллиметровыми снарядами. Того и гляди, сейчас носом в пыль придорожную грохнется.

Обогнав иммунную, «Тойота» остановилась на обочине. Рейдеры собрались у заднего борта, поджидая бедолагу. Та, ничего не видя перед собой, упорно шла вперед. Лица не разглядеть. Сальные, спутанные волосы полностью закрывали эту часть тела.

- Да у нее же споровое голодание! – воскликнула Валька и, сорвав с пояса флягу с живчиком, торопливо шагнула навстречу.

На внешние раздражители незнакомка уже не реагировала. Протянутую флягу проигнорировала. Пришлось усаживать ее на обочину, запрокидывать голову и самостоятельно вливать эликсир жизни в иссохший рот. После первых глотков девушка ожила, вцепилась в флягу двумя руками и начала усиленно высасывать содержимое.

- Эй! Эй! Полегче! – Валька отобрала фляжку – Много сразу пить нельзя. Попозже еще выпьешь.

Безумный взгляд иммунной постепенно приобретал осмысленное выражение. Она осмотрелась вокруг, задержав взгляд на рейдерах и машине. Внимательно, с прищуром, осмотрела Валькирию сверху донизу, чему-то усмехнулась и опередила Фарта буквально на секунду, спросив хриплым голосом:

- Вы кто?

- Это мы у тебя хотели узнать, для начала. – вернул ей вопрос Фарт.

- Я… - на секунду запнулась незнакомка – Я Вера. А что произошло? Где я?

- Что ты помнишь последнее, Вера? – проигнорировал ее вопросы Фарт.

- Сначала опустился странный туман, зеленый и вонючий. – начала вспоминать Вера – Молнии били. Потом туман рассеялся…

- Когда это было? – спросил Фарт.

- Ну… - Вера на секунду задумалась – Кажись, дня два назад.

- Врет! – раздался уверенный голос Жокея, стоявшего чуть сзади команды.

Внимание всех присутствующих переключилось на него. Затем взгляды вернулись к Вере. Или не к Вере? Та внимательно посмотрела на Жокея и констатировала:

- Ментат. Не повезло. – посмотрела на Вальку – Еще и девка в команде, вдвойне не повезло.

Ее слова насчет Вальки что-то стронули в памяти Фарта. Что-то он недавно такое слышал. «Девка в команде – вдвойне не повезло»… И за секунду до озарения слово взял Геракл:

- А тебя случайно не Белла зовут, а, Вера? – спросил он вкрадчиво – Нимфа, атаманша недавно разгромленной банды.

Услышав его слова, рейдеры сделали полшага назад и вскинули оружие.

- Мы не банда! – карие глаза обожгли Геракла – У нас отряд сопротивления! Был. – тихо закончила она.

- Революционеры, значит… Борцуны за идеалы… – понятливо произнес Фарт, не опуская РПК – И против кого вы сопротивлялись?

- Против рабства! – с вызовом ответила Белла, фанатично сверкнув глазами.

- Хм. – смешался Фарт – По стабам о вас ходят совсем другие слухи.

- Ну еще бы! – желчно ответила Белла – Когда работорговцы вместе со своими конвоями начинают терять прибыль – сразу же включается проплаченная пропаганда. Начинаются распускаться слухи о кровавой банде. О нимфах вообще и одной чокнутой в частности, которая своими чарами собрала вокруг себя толпу мужиков и управляет ими как дрессированными собачками. Между прочим, я свой дар ни на одном члене своего отряда ни разу не использовала! Да и девчонок у нас полно было. А на них дар нимфы в принципе не действует. Но вы же твердолобые рейдеры и все равно меня пристрелите… - она махнула рукой.

Все оглянулись на Жокея и увидели, как он кивнул головой, подтверждая слова Беллы. Фарт остро пожалел, что у него недостаточно информации по этому вопросу. Пропустил вчера мимо ушей. Кто же знал, что у них состоится такая встреча. Рейдеры медленно опустили оружие. Пальцы, правда, лежали рядом со спусковыми крючками.

- Ну допустим. – мрачно произнес Геракл – Допустим вы боролись с рабством и работорговцами. Мы сами резко отрицательно относимся к этому явлению. Но зачем вы раздолбали караван честных торговцев?

- Зачем? – переспросила Белла – Да затем, что среди товара этих «честных»… – изобразила пальцами кавычки – Как ты их называешь, торговцев был и живой товар. Далеко на юге, перед самой чернотой, грузится городской кластер то ли из Японии, то ли из Кореи. Улей знает, как его к нам занесло. Вот и захотелось одному правителю мелкого, но богатого стаба себе экзотики в гарем. Азиаточек. Мало ему было наших баб. Заказал. Торговцы согласились. За что и поплатились. Между прочим, самой старшей из девочек было всего четырнадцать лет.

Жокей опять молча кивнул.

- Агентурная разведка в стабах неплохо поставлена, раз про сделку узнали? – усмехнулся Геракл.

- Не всем по душе рабство. Даже в бандитских стабах. – туманно ответила Белла.

- Сколько ты уже без живчика? – сменил тему Фарт.

- Третий день. – буркнула Белла, глядя на Фарта исподлобья.

- Подозреваю, что столько же и без еды. – пробормотал Фарт.

- Вам то что? – окрысилась девушка – Всё равно живой не отпустите. Как же! Страшную нимфу встретили! Да еще и сумасшедшую. – экспрессивно воскликнула она и, опустив голову, устало произнесла: - Давайте заканчивать побыстрее.

В ответ Фарт подшагнул к ней поближе, опустился на корточки, заглянул в глаза и сказал:

- Белла, пообещай, что ты не попытаешься взять под свой контроль ни меня, ни моих ребят.

- Я и не собиралась. – удивленно ответила Белла – Да и не мой это уровень, одновременно с четырьмя справится. Тем более среди вас девушка, на которую мой дар вообще не подействует.

- Пообещай! – с нажимом произнес Фарт.

- Хорошо. Обещаю. – согласилась нимфа.

Не вполне удовлетворившись ответом, Фарт обратился к Валькирии, поднимаясь и шагнув к машине:

- Вальк, если заметишь, что кто-то из нас ведет себя неадекватно, вышиби ей мозги.

- Сделаю, командир. – заверила Валькирия.

- А как же доверие? – услышал Фарт за спиной голос Беллы и совсем тихое, и жалобное: - Можно еще живчика?

Отойдя чуть в сторону от дороги, команда установила походную плиту, на которой разогревала для Беллы несколько консервов, в то время как она за обе щеки уплетала те, которые надлежало есть холодными, тщательно собирая остатки кусочками хлеба из опустевших банок. Парни старались не смотреть на нее, дабы не смущать девушку. Впрочем, ей, судя по всему, было пофиг.

За совместным чаепитием она поведала свою историю. Провалилась в Улей. Чудом удалось спастись и покинуть кластер. По дороге догнало споровое голодание. Как попала в машину к бандитам – не помнит. Дав хлебнуть живчика, подонки по очереди ее изнасиловали. И насиловали постоянно, пока добирались до стаба. Иногда двое одновременно. Наверное, что-то у нее тогда с мозгами и произошло. Причем Белла четко осознавала, что с ней что-то не так. В стабе Беллу наскоро привели в порядок и продали главе в его гарем. И она уже думала вздохнуть спокойно. Всё-таки один насильник – это не пятеро. Да и девочек в гареме было в среднем не меньше десятка, постоянно происходила ротация. Но Хозяин, как он велел себя называть, оказался конченным садистом. Без издевательств над девушками его орган висел высушенной сливой и отказывался работать. Это в Улье-то. Не зря на Земле врачи утверждали, что причина сексуальных расстройств по большей части в голове. Тело Улей лечит и улучшает. А вот мозги – увы. Если у кого-то тараканы присутствуют, наоборот, могут разрастись до размеров слона. Вскоре выяснилось и причина ротации девушек в гареме. Иногда Хозяин увлекался и тогда вместо того, чтобы принести истерзанное тело в их спальню и оставить на кровати приходить в себя, охранники вывозили хладный труп подальше от стаба на корм зараженным. Потрясение, испытанное при этом Беллой и пробудило дар Улья. Нимфа.

Поначалу дар был слишком слаб. И его едва хватило для того, чтобы убедить охранника приносить ей горох. Так как кроме собственного тела она ничего не имела, то и предложила его в качестве оплаты. Даже тариф установили: десять ночей – горошина. Не десять раз, а именно ночей. В течении которых звероватый охранник делал с ней всё, что ему заблагорассудится. Но и это был успех. Потому что наказание для челяди, посягнувшей на личных девочек Хозяина, было жестоким. Провинившегося вывозили на стандартный кластер, вкалывали дрянной спек, который использовался в серых стабах как наркотик, заклеивали рот скотчем и сажали на кол. Когда видели, что веселье скоро закончится, скотч срывали и отъезжали подальше. Вопли несчастного зараженные не оставляли без внимания и завершали процедуру казни.

Таким образом, в буквальном смысле потом и кровью, Белла зарабатывала себе билет на свободу. Каждый раз, когда Хозяин требовал ее к себе, она холодела внутри и в голове билась одна единственная мысль: «Только не сегодня. Прошу, не дай мне умереть». К кому Белла обращалась – она и сама не знала. Но Улей сжалился над ней, если выпавшие на ее долю испытания можно назвать жалостью, и на пятьдесят первую ночь охранник, вместо того, чтобы заняться с Беллой своими извращенными фантазиями, с остекленевшими глазами вывел ее за ворота стаба, отдал ей свой автомат и разгрузку, после чего вернулся в стаб, достал пистолет и перестрелял половину караульного наряда, прежде чем его покрошили из автоматов. В поднявшейся суматохе про Беллу забыли и ей удалось уйти.

Поначалу она шарахалась от всех. И от зараженных, и от людей. Но споровое голодание такая штука… А готовый живчик больше никто не приносит. Пришлось осваивать технику охоты на зараженных на ходу. Как и поиски алкоголя на стандартных кластерах. В городские она не совалась. Но вот мелкие деревеньки стали ее законной добычей.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончились и патроны для автомата, а сходится с бегунами в рукопашную у нее тогда духу не хватало. Поразмыслив и так, и эдак, Белла выбрала единственный из возможных способов выжить: сдаться. Как она думала, возьмет под контроль ближайшего человека, а дальше посмотрит по обстоятельствам. Неприятным сюрпризом стало для нее то, что из кузова остановившегося грузовика, который она поджидала, спрятавшись в лесу у дороги, посыпались девушки. Как Белла успела убедится, втихаря экспериментируя со своими товарками по несчастью в гареме, дар нимфы действует исключительно на мужской пол. Пришлось сдаваться реально.

На ее счастье девчонки оказались адекватные, из зеленого стаба. А когда услышали ее исповедь, в которой она, впрочем, опустила некоторые подробности побега, окружили Беллу воистину материнской заботой. Привезли в стаб и разместили у себя на базе. А чуть позже, на общем собрании, решили, что такое оставлять неотмщенным нельзя. Отряд «Дикие львицы Улья», как гордо они себя именовали, стал первым отрядом Беллы, который встал на тропу войны с работорговцами. Эдакие стронги востока. Только против иммунных.

Шло время. Полыхали конвои любителей рабского труда. Белла постепенно набиралась опыта и уже не напоминала ту девочку, в глазах которой плескался ужас при виде мужчины. Любого мужчины. Прознав о ее даре, «Львицы» популярно объяснили, что с ней сделают, если об этом узнают окружающие. Сами же ее дар использовать на всю катушку во время операций против работорговцев не стеснялись. И прокачивали при каждом удобном случае. Обычно, при атаке на конвой, Белла изображала из себя свежака в соблазнительном платье. Подпускала на расстояние вытянутой руки вышедшего проверить, «А что тут такая красавица делает?», очередного подонка и брала его под контроль. Для лучшей и быстрой работы дара ей был необходим тактильный контакт. После чего одурманенный человек возвращался в машину, под удивленные взгляды товарищей, и начинал там бойню. Ну а дальше подключались «Львицы» и сама Белла, оружие и снаряжение дожидалось ее неподалеку. В живых оставляли только невольников, которых затем переправляли в свой стаб. К сожалению, не всем удавалось выжить при налете. Выживших работорговцев, после допроса, множили на ноль. Их даже пытать не надо было. После воздействия Беллы слюнявые идиоты сами выкладывали всю информацию. Таким образом узнавались маршруты следующих конвоев и время их появления. Всё, что имело ценность в Улье перегружалось в грузовик к «Львицам», а машины поджигались. Дело стало приносить не только моральное, но материальное удовлетворение. Причем оказалось выгоднее, чем охота на зараженных.

Так продолжалось до тех пор, пока терпение терпящих убытки владельцев рабовладельческих стабов не достигло критической отметки. На них устроили настоящую загонную охоту. В тот раз Белле удалось уйти. Единственной, из всего отряда. Она не распространялась каким образом. Затем был переход на юг и второй отряд, на этот раз смешанный по гендерному признаку, члены которого разделили с ней ее идеологию. Что и неудивительно. Минимум двое из этого отряда потеряли своих подружек, когда пропал автобус, вывозивший иммунных на профилактику трясучки. По слухам – дело рук работорговцев. Но глава стаба ссорится с соседями только на основании слухов не захотел. И снова, успех вначале. Стабильность некоторое время и засада в конце. Кто-то их сдал.

Ради разнообразия, в этот раз половину отряда удалось сохранить. Она и стал ядром для третьего отряда, командиром которого избрали Беллу. В этот раз они действовали осторожно. Не зарываясь. Удары наносили по хорошо разведанным и сто раз проверенным целям в глухих местах. Хабар сразу не скидывали, чтобы не навлечь на себя подозрений. Распродавали постепенно. И действовали успешно довольно долго, но… Сколько веревочки не виться… То ли это была организованная ловушка, то ли просто стечение обстоятельств – Белла не знала. Как обычно, она неспешно вышагивала по обочине в легкомысленном платье. Сзади нарастал шум колонны, переходящий в вой тормозивших двигателями тяжелых грузовиков. И вдруг, вместо привычного звука хлопнувшей двери раздались звуки хлестких пулеметных очередей, к которым через пять секунд присоединились автоматы. Обычно мстители располагались не ближе трехсот метров от обочины. Редко какой сенс может работать на большей дистанции. Но в этой колонне такой сенс был.

На мгновение обернувшись, Белла увидела, что огонь ведется в сторону затаившегося отряда, который начал вяло огрызаться. Просто чудо, что в ее сторону еще ничего не прилетело. Она юркнула в кусты и, низко пригибаясь, бросилась бежать в противоположную от стрельбы сторону. Стараясь двигаться так, чтобы между ней и колонной были деревья или кустарник. Несколько раз над головой пропели пули, что только добавило ей резвости. Таким образом ей удалось вырваться. Без оружия, без запаса провизии, без живчика. И без понятия где она находится. Ибо в ужасе она перемахнула несколько кластеров, несясь куда глаза глядят, лишь бы подальше от стрельбы. Что с отрядом – неизвестно. Куда идти – неизвестно. Вокруг сплошной лес. Попыталась припомнить карту местности и вспомнила, что тут находится массив из лесных кластеров. Взяла примерное направление на северо-восток и отправилась в путь. Два дня она продиралась через лесные массивы. За это время сознание все больше погружалось в пучину безумия от спорового голодания. Последнее что она помнит – это как свернулась калачиком у высокой сосны, готовясь ко сну и тихо заплакала. Следующее воспоминание – в горло льется такой вожделенный живчик, флягу с которым держит девушка в крутом прикиде. Что было между этими двумя событиями – тайна покрытая мраком.

Рейдеры помолчали, переваривая полученную информацию. Валька с невыносимой жалостью глазела на Беллу. Того и гляди, разрыдается.

- Почему тебя зараженные не сожрали? – спросил Фарт.

- Без понятия. – пожала плечами Белла – Я и раньше замечала, что твари на меня реагируют менее охотно, чем на других иммунных. Может быть побочные последствия дара? Если я буду стоять рядом с другим иммунным и на нас будет нестись тварь, то для первой атаки она выберет того, другого.

И все же, как тебе удалось спастись в первый раз? – спросил Жокей, внимательно смотря на Беллу – В смысле, когда первый отряд уничтожили.

- Мне бы не хотелось об этом говорить. – вздрогнула та и низко опустила голову, уставившись в землю.

- Как мне кажется… - обратился Жокей к Фарту – Ее схватили, завербовали и все следующие отряды она сама сдавала работорговцам.

- НЕТ!!! – вскинулась Белла – Меня действительно захватили. Не знаю, что за дар такой, но к земле придавило так, как будто на спину бетонную плиту положили. Ни вздохнуть, ни… Пока разбирались с остальными девчонками, меня оттащили к машинам и оставили под охраной молоденького парнишки с испуганными глазами. Удалось до него дотронуться. Ну а дальше он меня провел подальше в лес, якобы по нужде, отдал оружие, разгрузку и всё, что у него было в карманах, после чего ушел в чащу.

- И что в этом секретного? – не понял Жокей.

- Вы не понимаете… – Белла подняла голову и взглянула на рейдеров глазами, полными слёз – Я могла помочь девчонкам. Бой еще продолжался. Я могла приказать пареньку вернуться к машинам и напасть на коллег, как делала до этого десятки раз. Я могла сама устроить переполох. Оружие и гранаты у меня были. Вместо этого я просто сбежала, бросив их на растерзание. – Слезы прорвали запруду и оставили две мокрые дорожки на щеках – Когда я только представила, что мне опять придется вернуться назад, к Хозяину, меня охватил такой ужас, что ни о чём другом, кроме как о спасении собственной задницы, я думать уже не могла.

- Учитывая то, что ты пережила, находясь в рабстве… – попыталась успокоить ее Валька.

- Это всё равно меня не оправдывает! – резким, злым голосом перебила ее Белла.

- Ну что же. – после продолжительного молчания произнес Фарт, выплеснув остатки чая из кружки и поднимаясь на ноги – История печальная и поучительная. Белла, у нас есть два предложения: первое – мы оставляем тебе часть провизии и живчик, после чего разбегаемся. Оружия лишнего нет, так что извини. Второй вариант – мы подбрасываем тебя к ближайшему зеленому стабу. Подкинем споранов на первое время. Дальше ты сама.

- Зеленому? – не поняла Белла.

- Ну… правильному. – пояснил Фарт – Там, где соблюдают законы.

- А! – врубилась Белла, немного подумала и предложила: - А с собой вы меня не возьмете? Парни вы правильные. И девчонки тоже. – сделала она реверанс в сторону Вальки - По экипировке сразу видно, что не бедствуете.

- Два варианта. – помотал головой Фарт – Выбирай.

- Тогда второй. – со вздохом ответила Белла – В стабе всяко легче будет, чем на кластерах.

- Мы разве не поможем? – спросила Валька.

- Как? – по-еврейски ответил Фарт – Я, конечно, понимаю, что нашей Матери Терезе хочется всех спасти, кстати, неправильное имя я тебе придумал, но повторю вопрос – «Как»? Хочешь пятеркой со стабом потягаться? Так перед тобой живой пример сидит, чем такое заканчивается. Вспомни какими силами Подножный брали. И не забывай про приказ, боец. – он добавил металлические нотки в голос – Как только увидишь, что наше поведение отличается от естественного, у любого из нас, ее мозги тут же должны подсыхать на солнышке. Сама слышала, как они конвои уничтожали.

- Да не собираюсь я никого из вас охмурять, успокойтесь. – запротестовала Белла.

- Береженного Улей бережет. – глубокомысленно изрек Фарт и осмотрелся – Так, собираемся и по машинам. Жокей – ты на переднее сиденье. Белла и Валька на заднее. Белла слева, за водителем. Валька – «Глок» в руке. Вопросы есть? Вопросов нет. Исполнять.

- Кстати. – спохватилась Белла, направляясь к машине – А почему за столько времени по дороге ни один зараженный не прошел?

- Охраняют нас. – пояснила Валька.

- Кто охраняет? – с любопытством спросила Белла, оглядываясь по сторонам.

- Скоро познакомишься. – с кривой ухмылкой ответил Геракл, занимая место за рулем «Тундры».

Знакомство с очередным Васькой Жокея вышло довольно… Эмоциональным. Когда впереди на пустую дорогу из леса выскочил рубер и ринулся к машине, чтобы пугнуть хвост из зараженных, Белла завизжала так, что парни в кузове подпрыгнули. Если бы не пояса безопасности, которым были оборудованы кресла, точно бы вылетели из кузова. «Тундра» резко вильнула и пошла плавать от одной обочине к другой, резко сбавляя ход. А Валька чуть не разрядила всю обойму «Глока» в бок этой дуре.

Пока рубер занимался зараженными, машина остановилась. Фарт перемахнул борт кузова, открыл заднюю дверь и выволок ничего не соображающую, не перестающую визжать Беллу на улицу, которая, к тому же, попыталась оказать довольно сильное сопротивление. Памятуя о том, что для взятия под контроль ей необходим тактильный контакт, он старался держаться подальше от мельтешащих рук. Изловчившись, Фарт зарядил нимфе увесистую оплеуху, заставив, наконец, заткнуться.

После этого Белла впала в заторможенное состояние. На внешние раздражители реагировала с задержкой. На вопросы отвечала медленно, бесцветным голосом. «Шок» - высказал профессиональное мнение Жокей – «Глубокий. Само пройдет. Покой нужен». Единственной просьбой от Беллы было пожелание отлучится в кустики в компании с Валькой, в качестве сопровождающей. Когда девушки скрылись из вида, Фарт осмотрел салон «Тойоты».Подозрительных пятен на заднем сиденье не обнаружил. «Молодец, не описалась… сразу» - подумал Фарт и задал риторический вопрос:

- Жокей, ну и какого ляда нужно было Ваську на дорогу выводить, да еще навстречу машине кидать?

- Да не подумал как-то. – Жокей смущенно потупился – Привык, что у нас уже все в курсе насчет Васьки. Кто же знал, что опытная рейдер, не один месяц, а то и год, прожившая в Улье, окажется такой неустойчивой в эмоциональном плане?

- Ладно. Проехали. – вздохнул Фарт – Сколько она будет в таком состоянии?

- Час. День. Неделю. – пожал плечами Жокей.

- И что делать будем? – поинтересовался Фарт.

- Оставлять одну ее нельзя. – отозвался Жокей – Не исключен нервный срыв, после выхода из шока. И что она может натворить, учитывая ее возможности – сам представляешь.

- Вообще-то, это мы виноваты в ее срыве. – обращаясь к небу пробормотал Геракл.

- И? – поинтересовался Фарт – Предлагаешь с собой ее таскать? Мне как-то совсем не улыбается заиметь в салоне взбесившуюся нимфу.

- Зачем с собой? – ответил Геракл – Довезем до стаба, надеюсь, по дороге она не взорвется, поселим с Валькой в одной комнате. Дар нимфы на нее не подействует, а физически Валька Беллу скрутит легко. Подождем.

- Поддерживаю. – отозвались Жокей со Слоном.

- Ну, раз сами дров наломали, сами и исправлять будем. – подытожил Фарт.

Дождались девочек и двинулись к ближайшему зеленому стабу. Лишний раз Ваську Белле старались не показывать. Лишь непосредственно перед самим стабом, когда пришлось избавляться от твари, ее вывели из машины. В глазах нимфы что-то плеснулось, но наружу не прорвалось. Осталась такой же заторможенной.

Небольшая задержка произошла перед въездом в стаб при прохождении ментата. Пришлось объяснять причины такого состояния Беллы. Ментат оказался дядькой опытным с философским взглядом на жизнь. Свежаков в состоянии шока повидал не мало. И то, что перед ним оказался рейдер в таком состоянии не сильно его удивило. Как и ее внешний вид. Улей есть Улей. Проведя опрос Беллы по сокращенному варианту, он отпустил всех восвояси, рассказав напоследок где в стабе можно найти знахаря.

От идеи привлечь знахаря рейдеры отказались еще на этапе предварительного обсуждения. Тот влёт поймет какой дар у Беллы и как себя при этом поведет – неизвестно. Уж очень не нравятся нимфы мужскому населению Улья. Настолько, что запросто могут пристрелить. Никому не хочется превращаться в слюнявого идиота, по первому требованию нимфы исполняющую любую ее прихоть. Да еще и как в том анекдоте: добровольно и с песней. Но к знахарю все равно заглянули чуть позже. Сбагрили янтарь, взятый у рубера.

В стабе, оставив машину на охраняемой стоянке, заселились в тихую и скромную гостиницу. Взяли три двухместных номера, находящиеся рядом. Оплатили сразу за неделю. Девчонок поселили в середине. Заказав им еду в номер, сами рейдеры пообедали в кафе, заодно выяснив, что тут есть интересного у местного бармена. После чего направились обходить немногочисленные магазинчики. Прикинув на глаз размеры Беллы, приобрели для нее камуфляжный костюм, ремень и легкие ботинки с носками. Уж больно вызывающе ее платье зияло прорехами, сквозь которые было видно загорелое тело. Нижнее белье брать остереглись. Очнется – пусть сама покупает. Ну а дальше оставалось только ждать.

Очухалась Белла в ночь со второго на третий день. Услышав визг, донесшийся из номера девчонок, команда вломилась к ним с оружием на изготовку. То еще зрелище: все в разнокалиберных трусах, ботинках и с пистолетами в руках. Застыли умилительное зрелище. Белла рыдала на плече у Вальки, а та, обняв нимфу, гладила ее по спине, успокаивая. Увидев незваных визитеров раздраженно махнула рукой. Мол, исчезните, нафиг. Пришлось команде ретироваться в срочном порядке.

С утра Белла была уже почти в норме. Помытая. Причесанная. В новеньком камуфляже. Она сосредоточено ковыряла яичницу с беконом в гостиничной кафешке, внимательно слушая Фарта. С собой они ее взять не могут. Никак. Увы. Оплошность с рубером сотворили, да, признают. Нужно было предварительно предупредить. В качестве компенсации они оставляют ей оплаченный на пять дней, включая текущий, номер и двадцать горошин. А также полтора литра живчика на первое время. Этого вполне достаточно для того, чтобы вооружится и экипироваться для самостоятельных рейдов. Чем Белла будет в дальнейшем заниматься – исключительно ее дело. А им пора покинуть этот гостеприимный стаб. Не затягивая с прощаниями, команда сдала два номера, оплатила выломанный замок, загрузилась в машину и покинула городок.

***

Сыто урча мотором, неутомимая «Тойота Тундра» проглатывала километры дорог Улья, с каждой секундой приближая рейдеров к цели путешествия – стабу Аванпост. Зараженных от рейдеров отгонял очередной Васька, вставший на службу команде взамен упокоенного. Время от времени ему помогала Валька со своими иллюзиями. А Фарт, откинувшись на спинку кресла, просто наслаждался голубым небом, чистым воздухом и поездкой в целом. Не забывая время от времени давать целеуказания на очередную группу зараженных, возжелавших рейдерского мяса.

Аванпост показался на горизонте уже перед закатом. Отлично укрепленный стаб представлял из себя настоящую средневековую крепость. Тот, кто его обустраивал, знал толк в инженерном деле. Чуть скошенная внешняя стена из отполированного камня высотой в пятиэтажный дом, вся усеянная узкими бойницами. Тяжелое вооружение наверху. Глубокий ров под стеной. Полоса безопасности, без единого кустика, густо засеяна минами и искусственными препятствиями, в виде «противоэлитных» ежей, колючей проволоки и просто тросов, натянутых на разной высоте между двумя вкопанными столбами. И прочих сюрпризов. КПП охраняют три Т-72. Кроме этого, еще три танка охраняют первую линию со стороны запада и четыре – со стороны востока.

Внутри стаб всем своим видом кричал, что это не место для развлечений. Сюда рейдеры приходят только для того, чтобы отоспаться, пополнить боезапас, живчик, провизию. И снова уйти за самой вожделенной добычей в Улье. За элитником. Многочисленные оружейные лавки и лавки с провизией. Магазины с экипировкой. Приземистые, длинные бараки гостиниц с узкими пеналами номеров. Редко попадающиеся кафе и бары. И всего один публичный дом на весь стаб. Отдельными островками располагалось жилье постоянных обитателей стаба, кто всю эту инфраструктуру обслуживал. И ремонтные цеха, где можно было подлатать своего железного коня или навесить на него дополнительную броню, любо установить еще одну огневую точку. За ремонт и тюнинг оружия тут тоже брались с великим удовольствием.

Цены абсолютно на всё в стабе были завышены. Курс обмена потрохов – грабительским. Знахари, продержавшиеся здесь полгода, уезжали миллионерами, по местным меркам. Органы правопорядка – по минимуму. Рейдерам хватало Пекла для того, чтобы выплеснуть агрессию. И тем не менее стаб никогда не пустовал. Кто-то приезжал с запада, в попытках попытать счастья и добыть немного жемчуга. Кто-то набирался сил перед очередным рейдом. Кто-то был уже сыт по горло и Пеклом, и тварями, и Ульем в целом и ожидал попутчика на запад. И именно Аванпост был указан как отправная точка для поиска кластера с городом внешников. Отсюда до Пекла было всего восемьдесят километров.

Команда не собиралась устраивать здесь свой пункт временной дислокации – с такими ценами можно запросто в трубу вылететь. Лишь переночевать. Ну и послушать местные сплетни. Действовали по известному алгоритму. Сдали машину под охрану, предварительно изъяв всё стреляющее и рюкзаки с боеприпасами для оружия нолдов. Сняли три двухместных номера. Все вещи сгрузили в один номер. Фарт остался сторожить, остальные разошлись по немногочисленным кафешкам греть уши.

Вернувшись, команда ничем Фарта порадовать не смогла. Разве что пополнить его коллекцию баек. Ибо единственное что услышали рейдеры – это байки, напополам с хвастовством рыбака, «А я вчера вооот такую щуку поймал», применительно к Пеклу. Судя по этим разговорам, другим рейдерам в Пекле делать было решительно нечего, так как всю элиту уже выбили. Хмыкнув, Фарт предложил устраиваться на ночлег.

Местное Пекло, ничем особым рейдеров не удивило. На западе оно было точно такое же. С такими же тварями. И это было хорошо. Навыки, полученные на западе, работали и здесь. Подобравшись Пеклу на двадцать километров, рейдеры загнали «Тундру» подальше в лесной кластер и тщательно замаскировали. Ликвидировали следы съезда с дороги. Оставили в рюкзаках по одному дополнительному БК для того оружия, которым будут действовать. Остальное упаковали и спрятали в схроне, устроенном неподалеку от автомобиля. Туда же ушли все стволы и боекомплект, который с собой не стали брать. Не надо делать царские подарки тому, кто мог случайно обнаружить «Тойоту». Так что теперь в кузове машины находилась только провизия.

Два дня команда уходила в рейды от замаскированной в лесу машины, неся только самое необходимое. Пытаясь найти различи с западом. Не нашли. Зато обнаружили ориентир, указывающий направление на кластер с городом внешников и стали богаче на десяток жемчужин. Спораны с горохом не считали, просто скидывая в холщовые мешочки для трофеев. Как и янтарь.

На четвертый день, после предварительного совещания, решили выдвигаться в сторону кластера нолдов. Изначально Фарт планировал пойти втроем: он, Геракл и Слон. Но тут Валька с Жокеем встали на дыбы. На простом и понятном языке объяснив командиру, что они тоже желают посмотреть, как будут жить их потомки. А также напомнили о своих дарах, которые заметно облегчат передвижение по территории, кишащей зараженными разной степени развитости. Да Фарт и сам понимал, что дары Жокея и Вальки заметно облегчат путь. Но основную ставку делал на скрыт Геракла и не хотел его перенапрягать. По-хорошему, он рассчитывал пройти весь путь вообще без единого выстрела. Геракл, выслушав аргументы, махнул рукой: проведу. И напомнил, что двигаться придется неспешно и с частыми остановками.

Вечером рейдеры прикопали неподалеку от машины дополнительные стволы Фарта и Вальки, а также «Удавы» и «Глок». Облегчались по максимуму. При себе оставили только «Удары» со «Святами». Слон, впрочем, «Выхлоп» тащил с собой. Не работал его дар с оружием внешников. Тяжелые и габаритные консервные банки с разнообразными кашами, паштетами и прочими тушенками уступили место в рюкзаках шоколадкам и энергетическим батончикам. Сами рюкзаки, лишившись большей части груза, были тщательно перебраны и максимально утянуты, чтобы ничего не гремело при передвижении. В общем, рядовая подготовка к рейду.

К Пеклу команда выдвинулась еще затемно. Шагали легко. Сразу взяли высокий темп. Выдохнуться не боялись. Практически пустые рюкзаки, плюс развитые тела иммунных, проведших в Улье не один месяц, а то и год. В Пекле темп передвижения пришлось снизить. Мало того, что приходилось обходить горы мусора, раздавленные машины, подъедающих что-то бегунов, так и Геракл потребовал более плавного передвижения. Собравшись вокруг скрытника компактной группой отряд двигался на восток. По ориентирам, которые разузнал Слон.

Шли долго. Время от времени укрываясь в полуразрушенных подъездах и давая Гераклу отдохнуть. В это время своими дарами отрабатывали Валька и Жокей. Иллюзии котов и людей заставляли тварей пускаться в погоню на другой конец Пекла. Взятые под контроль зараженные с урчанием «Все за мной! Я знаю, где много вкусной еды!» уводили стайки в сторону. Пострелять пришлось лишь однажды. На узкой улочке сцепились два элитника со своими стаями. Суммарно не менее тридцати зараженных. Впрочем, количество постоянно сокращалось. Сцепились насмерть. Во все стороны летели ошметки тел, вырванные конечности и плескали вёдра крови. Геракл обреченным голосом сообщил, что еще максимум минут пять – и скрыта у них не будет. На иллюзии увлекшиеся твари не реагировали. Попытки Жокея взять кого-нибудь под контроль закончились эпичным провалом. После того, как тварь попадала под действие дара Жокея, она замирала на две-три секунды. Противнику этого времени было вполне достаточно, чтобы нанести фатальные повреждения оппоненту.

Пришлось расчищать путь старым, дедовским способом. Распределили цели. Вскинули стволы. Элитники достались Слону, с его даром и «Выхлопом». Остальных косили «Удары» внешников в руках оставшейся части команды. Одна минута – и вот на полуразрушенной улочке уже мертвая тишина. Причем, в буквальном смысле. Трофеи успели собрать только у элитников, да пару руберов вскрыли. После чего заспешили к ближайшему уцелевшему подъезду. В котором Геракл шумно отдувался и отпивался живчиком в течении получаса. Единственный плюс от этой драки, не считая потрохов, был в том, что такая битва распугала по углам остальную зараженную шелупонь и их за эти тридцать минут никто не почтил своим присутствием. После восстановлении Гераклом формы двинулись дальше.

Искомый кластер появился перед рейдерами неожиданно. Около пяти вечера. Они пробирались вдоль невообразимо длинной высотки, которая заслоняла собой небо и занимала, кажется, целый квартал. Что интересно, первый этаж был полностью не жилым, просто стена, и не имел каких-либо входов-выходов. Дождавшись разрешающего кивка Фарта, который подтвердил, что за углом их не поджидает кто-то зубастый и когтистый, Слон, шедший чуть впереди, свернул за угол закончившегося наконец дома и остановился как вкопанный. Остальная команда сгрудилась у него за спиной.

- Да. – после нескольких секунд молчания подтвердил Слон – Это мой город. В смысле, город из моего времени.

Первое что бросилось Фарту в глаза – высота зданий. Пятиэтажки канули в лету. В самом низком здании он насчитал двадцать этажей. Второе, что привлекло его внимание – чудовищные разрушения. Найти что-либо целое, по крайней мере на окраине, представлялось малоперспективным занятием. Третье, что его удивило – в глубине кластера то тут, то там мерцали источники освещения.

Обойдя высотку, вдоль которой они двигались, команда обнаружила пропавшие подъезды и тут же нырнула в ближайший. Поднялись на площадку между десятым и одиннадцатым этажом. По пути никого не встретили. Закрытые по квартирам пустыши не в счет. После чего устроили Слону небольшой допрос по быту в городах его времени.

Как оказалось, большая скученность население в городах, новые материалы и технологии, диктовали новые правила постройки жилья. Дома стали расти вверх… И вниз. Как пояснил Слон, под землей у каждого дома еще не менее десяти жилых этажей. Вполне комфортных и пригодных для жилья. Цены на аренду квартир, а все дома находятся в собственности муниципалитета и квартиры в них не продаются, очень сильно зависит от этажа. Мешает ли это подземке? Нет, потому что метрополитена, в привычном для остальных членов команды смысле этого слова, у них нет. Его заменил надземный монорельсовый состав на магнитной подушке. Быстрый, удобный, практически бесшумный. Почему не видно этот самый монорельс? Так они сами не видят, какие тут разрушения? Вспомните слова того рейдера, что твари взбесились от оказанного сопротивления. Что за свет в глубине кластера? Слон не совсем уверен, но может предположить, что до сих пор работают автономные источники энергии в уцелевших домах. Хотя каждый город снабжается энергией от приданной ему атомной электростанции, тем не менее, вся площадь крыши и часть стен домов оборудована так называемыми «солнечными батареями». В течении дня энергия поступает в довольно ёмкие накопители и расходуется по определенному графику, за которым следит автоматика, переключая энергопотребление дома то от внешнего, то от внутреннего источника.

Пока солнце не село, команда решила прогуляться по кластеру нолдов и, если найдут подходящее место, провести там ночь. Геракл сообщил, что кластер грузился семнадцать дней назад. Следующая перезагрузка будет через восемь дней. Ну и замечательно. Меньше шансов встретить развитых тварей. Команда вошла в город по широкой улице.

По мере продвижения к центру кластера разрушения становились всё меньше, пока практически не сошли на нет. С чем это было связано – неизвестно. Твари в городе присутствовали, куда же без них в Пекле, но были довольно малочисленны и никого выше лотерейщика засечь не удалось. Появилась возможность пошарить по магазинчикам. И тут команду ждало глубокое разочарование.

Они как-то благополучно забыли про чип. Который устанавливается каждому человеку будущего в младенческом возрасте и сопровождает его в течении всей жизни, до самой смерти. Затем извлекается, дезинфицируется, форматируется и готов к внедрению в голову нового носителя. С помощью этого чипа осуществляется связь меду абонентами и подключение к глобальному информаторию – аналогу интернета. Так что телефоны и планшеты в этом обществе отсутствуют. А то, что они приняли за компьютеры оказались терминалами для подключения к муниципальному вычислительному центру.

С помощью чипа осуществляется управление всеми бытовыми приборами. Начиная от замка на входной двери и заканчивая средствами передвижения. С помощью чипа происходит вообще всё! В некоторых системах имеется аварийное ручное управление, но функционал его настолько убог, что зачастую сводится к единственной функции – «выключить». А затем тащить в сервис. У военных в оружии и техники функционал более развит, но перед ними мирный город. А на месте единственного найденного полицейского управления лежала груда обломков. И жетоны патрульных, разбросанные по окрестности. По ним-то и опознали, что тут раньше квартировала полиция.

Так что, фактически, для мародерки остались лишь два типа товаров. Продукты питания и одежда. Менять военные комбезы команда не собиралась. И даже немного порадовалась продуктам питания. Вернее, способу хранения. После вскрытия упаковки, напоминающую вакуумную, каменные на вид батоны приобретали мягкость и аромат только что испеченного хлеба, а готовые продукты питания исходили восхитительными горячими запахами. Сроки хранения такой продукции начинались с пяти лет. Радовались ровно до тех пор, пока Слон не просветил их из чего это всё сделано.

Зеленые водоросли, плюс химия. В будущем прокормить человечество, перевалившее отметку в десять миллиардов душ, оказалось нетривиальной задачей. К тому же земные площади были необходимы для предприятий тяжелой и легкой промышленности, добычи и производства энергии, утилизации и переработке вторсырья, ибо население не только потребляло, но и гадило с не меньшей скоростью.

Выход был найден в океанах. Бескрайние фермы генетически модифицированных зеленых водорослей. А уже на пищевых предприятиях волшебники от химии придавали безвкусной зеленой массе любую форму, любую консистенцию и любой вкус. Технологии это вполне позволяли. Нет, на земной поверхности еще оставались фермы, которые выращивали традиционных животных, птиц и сельхоз культур. Особенно их было много в странах, обладающих большими площадями и небольшим населением. Такие, например, как Россия, страны Африки и Южной Америки. Данной продукцией торговали небольшие магазинчики под названием «Эко» по всему миру и цены в них были умопомрачительные. Хотя, если задуматься, экологией в данной продукции и не пахло. Корма для животных и птиц были изготовлены из тех же генетически измененных водорослей, плюс ускорители роста. Полугодовалого теленка уже вполне можно было пускать на мясо. Что выкидывали на поля под видом удобрения и средств для борьбы с вредителями, Слон даже боялся предположить.

После его слов аппетит у команды пропал. Казалось бы, сделал ты себе бутерброд с грудинкой. Варено-копченой. Она выглядит как грудинка. Пахнет как грудинка. Откусываешь кусок побольше, а во рту привкус морской травы, причем уже подгнившей. Такой запах бывает на морском пляже после шторма. Каким образом запах смог трансформироваться во вкус - Фарт не знал. И вообще подозревал, что всё это выверты подсознания. Сволочь этот Слон! Лучше бы он молчал. Так что рацион команды составили те же энергетические батончики и шоколадки. Плюс холодные напитки. Тут уж все махнули рукой, здраво рассудив, что в «нашем» пойле химии будет чуть ли не больше, чем в местном.

Переночевав в одной из квартир, утром разочарованная команда отправилась назад. Валька с пустыми руками возвращаться не захотела. Упросила Фарта пробежаться по этажам. Нашла в какой-то квартире пару детских кукол, мужского и женского пола, почему-то с подробными анатомическими подробностями, и засунула в рюкзак со словами «Хоть сувенир на память будет».

Да нашли во дворах небольшую лавку, продававшую, кроме всего прочего, местным аналогом GoPro камерами. Которую Фарт сразу же прицепил себе на шлем. Глядя на него, команда тоже обзавелась подобными украшениям, а также выгребла все провода, переходники и хоть что-то, напоминающее аккумуляторы.

Обратно тоже прошли «на цыпочках», без стрельбы, а вечером состоялось совещание, на котором решили, что тут им делать больше нечего. Жемчуга немного набили, город нолдов посмотрели, пора и честь знать. Пускай еще три недели после нового заражения территории атомитов не прошло, но лучше пробежаться по приграничным стабам и собрат информацию, чем сидеть тут и переводить боеприпасы. На том и порешили.

***

Встреча с жителями фонящих кластеров у команды произошла немного раньше, чем они рассчитывали. Рейдеры уже побывали в одном приграничном стабе и наслушалась леденящих душу историй и про атомитов, и про местных зараженных. По причине вынужденного карантина стаб был переполнен, еле в гостинице номер отыскать удалось, так что дефицита в рассказчиках не было. Если обобщить всё услышанное, то можно сделать вывод что атомиты – те еще твари, далеко от зараженных не ушли. На мясо иммунных реагируют точно так же. Не урчат, но пытаются заполучить любой ценой. Если заметят на своей территории – будут гонять до последнего. Но это более тупые. Которые забывают, как с огнестрельным оружием обращаться и скатываются в каменный век. Бегают у себя с копьями и топорами. У кого с интеллектом получше – те могут сами рейды на чистые территории организовывать. За тем же мясом иммунных. Далеко от своих кластеров не отходят, некомфортно им на чистых. Хорошо, что рад-зараженные своих кластеров вообще не покидают. «Продвинутые» атомиты умеют стрелять и водить автотранспорт. Обожают засады. Но считать их полноценными разумными все же нельзя. И договориться не получится. Если попал к ним в плен – лучше попытаться самоубиться, так как обожают мучить пленников. Не ради получения информации. Просто так. Можно сказать – ради любви к искусству. Обе категории лютой ненавистью ненавидят иммунных. Не переносят дневной свет, поэтому закутаны в разное тряпье с ног до головы, часто носят плащи. Абсолютно у всех признаки тяжелого поражения лучевой болезнью: незаживающие язвы, волдыри от ожогов. Со временем появляются мутации. И какую форму она примет – сам Улей не ведает. Встречали таких уродцев, что мутанты из фильма «Вспомнить всё» отдыхают. В плане трофеев малоперспективны. Оружие, обычно, в отвратительном состоянии. Патронов мало. Да еще и фонящее. Единственное что можно стоящее у них найти – рад-спораны. Ходят упорные слухи, что кому-то удалось найти даже рад-жемчужину, но собеседник считает это чушью. Уж он то носителей рад-жемчужин повидал. Не по зубам они атомитам. Так что специально атомитов никто не отстреливает, местные зараженные и сами прекрасно их популяцию прорежают. Разве что удается выяснить, что атомные кого-то к себе на кластеры потащили. Тогда пытаются отбить. А так – стараются не связываться.

Ну и более-менее достоверную информацию о максимальных сроках пребывания на фонящих кластерах удалось узнать. Не более двух суток, но лучше визит ограничить двенадцатью часами. Респиратор, а лучше противогаз, при визите обязателен. Ни дай бог радиоактивная пыль в легкие попадет – тогда хана. Не каждый знахарь поможет. После посещения необходимо избавится от всей одежды, а самому тщательно вымыться в ближайшем водоеме. Особенно волосы. А лучше вообще их сбрить нафиг. Ну и без счетчика радиации на зараженных кластерах делать нечего. Фон, конечно, со временем спадает. Но все равно остаются островки, где уровень радиации зашкаливает. Прогуляешься по такому, а потом мысли разные интересные в голову лезут. Типа: «Какая вкусная у моего соседа рука, вот бы откусить кусочек». Примеров – масса.

Потолкавшись день по стабу, команда озверела от количества людей и решила наведаться в соседний, находящийся ближе к Пеклу. Чтобы не делать крюк, выбрали дорогу, проходящую в семи километров от зараженных кластеров, на отдельном участке. Укатанная гравийка стелилась меж двух невысоких холмов, утыканных деревьями и кустарником. Чуть впереди она плавно изгибалась вправо, скрываясь от глаз рейдеров за деревьями, когда Фарт скомандовал «Стоп!».

- Что там? – спросил Геракл, останавливая машину.

- Вроде бы иммунные, но какие-то странные. – ответил Фарт – Светятся ярче обычных на скане.

- Атомиты? – предположила Валька.

- Не знаю. – признался Фарт – Я таких еще не встречал.

- Сколько их там? И где? – уточнил Жокей.

- Четыре отметки. За поворотом. Удаление восемьсот. – дал целеуказания Фарт.

- Перемещаются? – спросил Геракл.

- На месте сидят. – ответил Фарт.

- Пошлем Ваську? – предложил Жокей.

- Не надо Ваську. – запротестовала Валька – После ваших Васек только кровавые лохмотья остаются. А вдруг там обычные рейдеры? Да даже если и атомиты, что, сами не сработаем?

- Действительно, неплохо было бы убедится, что не рейдеры. – поддержал сестру Геракл.

- На скрыте дотянешь? – спросил Фарт.

- Ну по Пеклу же тягал. – хмыкнул Геракл.

- Добро. Тогда всем из машины. – принял решение Фарт – Вооружение – АК и РПК.

Сразу насиловать дар Геракла не стали. Ушли в лес на правой стороне дороги и заскользили между деревьями. По мере приближения поняли, что неизвестные засели на левой стороне. Геракл на скрыте перетащил группу через дорогу и рейдеры снова двинулись аккуратным шагом без поддержки Геракла, обходя неизвестных по широкой дуге и выходя им в тыл. За сто метров сгрудились вокруг задействовавшего дар замка. За тридцать остановились, разглядывая лежащих в кустах незнакомцев.

- Атомиты. – констатировала Валькирия.

Все как рассказывали рейдеры. Плащи, перчатки, замотанные лица. Солнцезащитные очки. И немецкая каска времен Второй Мировой Войны на голове одного модника.

- Вижу. – отозвался Фарт – Так, распределили цели. Мой самый левый. Дальше слева-направо: Геракл, Жокей, Валькирия. Слон – страхуешь.

- Готов.

- Готова.

- Готов.

- На счет «раз». Ииии раз!

Раздался дружный залп, впрочем, звук не вышел за пределы действия дара Геракла. Фарт увидел, как его цель резко ткнулась головой в землю, проскребла скрюченными пальцами лесную подстилку и замерла, вытянув ноги. Краем глаза заметил улетевшую в сторону дороги каску. Тридцать метров. Цель не двигается. Даже для новичка плевое дело.

- Чисто. – посыпались доклады.

Команда подошла поближе к трупам. Фарт поднял оружие «своего» атомита, покрутил в руках и брезгливо отбросил в сторону. Какой-то древний карамультук, чуть ли не времен войны с бурами. Треснутый приклад перетянут синей изолентой. На затворе слой грязи. Интересно, оно вообще стреляет? Заинтересовался рюкзаком, стоящим рядом. Обычный советский «сидор» с завязывающейся горловиной. Вытряхнул содержимое на землю. Какие-то тряпки, патроны в обоймах и россыпью. Обрывки газет, листочки, веточки и прочий мусор. Маленькая модель красного «Форда-Мустанга». Покрутив ее перед глазами, Фарт равнодушно присоединил ее к общей куче извлеченного. Две полуторалитровые пластиковые бутылки. Одна с живчиком, судя по запаху, вторая с водой. Живчик оставлять себе не рискнул.

Рывком перевернул труп и содрал тряпье с головы. Мда. С тридцати метров из пулемета в затылок – теперь уже и не поймешь, какие уродства пуля сотворила, а какие – природа. Распахнул плащ, под которым был надет халат с нашитыми кармашками. В основном тот же мусор, но в одном нашелся рад-споран. Хмыкнув, Фарт распахнул халат. Все как рассказывали в стабе: сочащиеся гноем язвы, волдыри по всему телу. Мутаций не наблюдалось. Брезгливо скривившись, он отошел в сторону к Слону и Вальке.

- А я рад-споран нашла! – похвасталась Валька, демонстрируя трофей.

- Держи еще один. – Фарт присоединил свою добычу.

- Ничего путного. – отозвался подходящий Геракл, отряхивая ладони.

Жокей молча отрицательно помотал головой.

- Поздравляю команду со знакомством с местными обитателями фонящих кластеров! – торжественно произнес Фарт, дождался дурашливого троекратного «Ура» и скомандовал: – По машинам!

Второй стаб оказался посвободнее. И в нём повторили слово-в-слово то, что они уже слышали в первом приграничном стабе. Добавив от себя несколько новых баек. В ответ парни рассказывали о своей стычке с атомитами. Народ волновался, доставал кроки и просил показать где это произошло. После чего с озадаченным видом отходил в сторону.

Времени у рейдеров было еще пять дней до окончания трехнедельного карантина, хотя самые нетерпеливые и опытные уже выдвинулись в сторону атомных кластеров. Решили потратить это время с пользой. Во-первых – закупили каждому по пять штук респираторов. Товар в приграничных стабах востребованный и поэтому обладающий высокой стоимостью. Во-вторых, приобрели дозиметр со сменными герметичными чехлами. Так как из всей команды к военным какое-то отношение имел только Слон, ему и поручили освоить прибор и временно стать бойцом РХБЗ (Радиационная, Химическая и Биологическая Защита). В принципе и Фарту, и Жокею в институтах показывали подобный прибор. Старенький еще. С аналоговыми индикаторами уровня излучения. И Фарт даже помнил, как добросовестно конспектировал все эти микрорентгены в час, какой уровень считается безопасным, а куда лучше не соваться. Но, по прошествии большого количества лет вся это информация напрочь выветрилась у него из головы. Про Геракла с Валькой и говорить нечего. Геракл слышал краем уха что радиацию можно измерить. Валька про радиацию знала только то, что она есть. Так что выбор пал на Слона. В-третьих, решили, что и так достаточно потратились в стабе и рванули на запад. Пошерстить городские кластеры в поиске одежды, которую не жалко будет выкинуть. Ну и попутно провиантом с алкоголем затариться. Магазины, торгующие охотничьим камуфляжем и спецодеждой, были ожидаемо разграблены, но команду вполне удовлетворило облачение туристов. Там же набрали и треккинговые ботинки, и балаклавы, и перчатки, и рюкзаки, и наколенники с налокотниками. Но стаб все равно пришлось навестить. Не приграничный, с его восхитительными ценами. Обычный, подальше на западе. Где команда приобрела плитники, комбезы нолдов с защитой – тю-тю, которые будут поддеваться под свободные футболки с длинными рукавами. Кроме того, взяли РПС, шлемы подешевле и гарнитуры для раций. В общем, всё то, что будет висеть на человеке и потом пойдет на выброс. Осталось только выяснить – окупятся ли все эти приготовления?

Действовать решили так, как действовали в Пекле. Отъехали подальше в сторону от стаба. Подогнали машину поближе к зараженным кластерам и замаскировали в лесу, недалеко от озера, которое нашли по карте. Отсортировали имущество на то, чем будут пользоваться в ближайшее время, и то, которое будет спрятано в схроне. С утра встали, позавтракали и выдвинулись пешим порядком за рад-потрохами.

Возглавлял колонну Слон, с попискивающим прибором в руке. Следом за ним шел Геракл. Затем Валька, Жокей и замыкал колонну Фарт. Все в респираторах, задрапированные сверху донизу. Стволы АК торчат во все стороны. Фарт почувствовал себя персонажем компьютерной игры «СТАЛКЕР».

- Как будто в «Сталкер» играю. – обернулся Геракл.

Ну вот, у дураков мысли сходятся.

- «Дол», «Свобода» или «Монолит»? – улыбнулся Фарт.

- «Монолит» - наше всё! – убежденно ответил Геракл, развернулся и замурлыкал под нос: - Монолит не любят, в Монолит стреляют, только Зов нам выжить помогает…

Первая встреча с местными зараженными произошла около десяти утра. Тройку бегунов Фарт засек сканом и рейдеры взяли курс на перехват. Выглядели точно так же, как и обычные бегуны. Единственное отличие – цвет кожи. Если на стандартных кластерах он был серый, то у этой троицы – угольно-черный. Рейдеры сначала подумали, что на негров нарвались. Потом рассмотрели, что черты лица вполне европейские. А пока…

- Негры, что ли? – хохотнула Валька.

- Да хоть папуасы. – отозвался Фарт и обратился к Жокею: - Попробуй одно сцапать.

- Хм… - с сомнением произнес Жокей через пару секунд – Такое впечатление, что лотерейщика захомутал.

- Да? Ну что ж. Нейтрализуй одного, а я второго прощупаю. Не стрелять! – Фарт достал булаву и шагнул из укрытия, откуда они наблюдали за тварями.

Увидев его бегуны радостно заурчали и ринулись к вожделенной добыче. Бежавшая позади всех бегунья в изгвазданных коротких шортиках вдруг резко ускорилась и нанесла подлый удар впереди бегущему в споровый мешок. Сама зацепилась за кувыркающийся в траве труп и покатилась рядом. Фарт, поигрывая булавой, ждал приближающуюся тварь.

- Фух! – выдохнул он через несколько секунд, разглядывая валяющегося бегуна – Действительно, как лотерейщики. Резкие твари. На клокстопе пришлось работать.

- Если следовать логике, то местный топтун будет соответствовать кусачу. – задумчиво произнес Геракл – И АК против него будут малоэффективны.

- Интересно, а кому будет соответствовать элита? – спросила Валька в пустоту.

- Суперу? – предположил Жокей.

- Рано еще по трем бегунам выводы делать. – оборвал пустой трёп Фарт – Вот набьём статистику – тогда и посмотрим. А пока потрошим добычу и пошли дальше. Тем более, мы и суперов валили.

- Нолдовским оружием. – напомнила Валька.

- Вот завершим рейд, проверим как радиация к металлу и пластику прилипает и посмотрим стоит ли брать с собой стволы нолдов. – сказал Фарт – На крайняк, у нас со Слоном РПК и атакующие дары. У вас – отвлекающие. Справимся, не дрейфь!

- Я и не дрейфила… Не дрейфовала… Не… Блин, не струсила! – разозлилась Валька – Я прикидывала, как нам жемчужника половчее замочить.

- Гроза всех элит! – хохотнул Геракл.

- Для начала, потренируемся на кошках. – улыбнулся Фарт.

- Каких еще кошках? – не поняла Валька.

- Эх, молодежь. – вздохнул Жокей – Вернемся – напомни, чтобы тебе показали «Операция «Ы» и другие приключения Шурика».

- А почему «Ы»? – не поняла Валька.

- Чтобы никто не догадался! – хором, с хохотом, ответили Жокей и Фарт.

Валька посмотрела на них как на сумасшедших и на всякий случай отошла в сторону.

Предварительные выводы подтвердились. Каждая облученная мирным атомом тварь по своим физическим кондициям и защитным свойствам превосходила своего коллегу со стандартного кластера минимум на один уровень. При этом сохраняя вполне узнаваемые черты. Единственное что отличало рад-тварей от обычных – черный цвет внешнего покрытия. Будь то кожа, или уже броня. К сожалению, количество потрохов в споровых мешках соответствовало обычным тварям.

Усвоив новую информацию, команда приступила к охоте, очень скоро перешедшую в обычную добычу потрохов. Парням с Валькой хотелось доставить домой как можно больше уникального ресурса. Ну и что с того, что топтун передвигается с резвостью кусача, а кусач – с резвостью рубера? Технология добычи таких тварей были давно освоены командой. Каждый знал свое место, когда использовать свои дары, когда надо или не надо стрелять. Итогом первого дня охоты стали восемьдесят семь рад-споранов, двенадцать рад-горошин, рад-«янтарь» от встретившегося кусача и почти полностью израсходованный боекомплект.

После возвращения проверили дозиметром оружие и заметно повеселели. Радиационный фон не превышал естественного. Чего не скажешь об одежде. Так что действовали по инструкции: тщательно отмылись в озере, зараженную одежду и экипировку закопали на стандартном кластере. Следующие два дня мало отличалась от первого. Разве что таскали с собой дополнительные стволы из арсенала нолдов, Слон предпочел «Выхлоп», с дополнительным боекомплектом. Да наткнулись на стоянку атомитов рядом с «чистыми» кластерами, на которую навели стайку зараженных, возглавляемых топтуном. Под скрытом Геракла понаблюдали за кровавой бойней, затем добили и победителей, и побежденных. Стоянку сожгли.

На четвертый день Валька предложила перебазироваться дальше на восток, ближе к Пеклу. А то до сих пор ни одного жемчужника так и не встретили. Команда горячо поддержала. На карте нашли подходящий водоём и выдвинулись… на запад. Необходимо было пополнить запас провизии, воды и одежды. Заскочили в ближайший стаб, где разжились респираторами и экипировкой. И скинули «янтарь». Какими глазами смотрела на парней симпатичная знахарка! Захотелось задержаться в стабе на пару дней. Но зловредная Валька пинками погнала команду к машине. Наконец, двинули к намеченной точке. Пока доехали, пока расположились – солнце уже село. Зато на следующий день их добычей стал рубер, кроме прочих тварей. Правда, без жемчужины. Зато наличие развитых зараженных внушало оптимизм и заставляло команду действовать осторожнее.

Элиту повстречали на шестой день с начала охоты. Все же, пришлось немного повозиться. А сердцам затрепетать в волнении. Первый выстрел из «Выхлопа», усиленный даром Слона, не нанес твари фатальных повреждений. Только разозлил. Хотя Фарт четко видел сегменты отлетающей брони с груди. Не раздумывая, элита бросилась по направлению к рейдерам, оставив свою стаю позади. А так как они находились под скрытом, то забрала немного в сторону. Выстрелы из «Пробоя» Фарта по коленям зараженного не слишком сильно повлияли на его скорость, зато позволили скорректировать курс. Жокей, зацепивший рубера из свиты, на местную элиту он даже не замахивался, отчаянно пытался догнать босса. Геракл пытался попасть ему по ногам, матерясь сквозь зубы. Ситуацию спасла Валька… В стороне от элитника, в противоположную сторону от направления его движения, неожиданно пробежала фигура рейдера. Со спины было не совсем понятно, кого там Валька изобразила. Не особо раздумывая, элитник метнулся в сторону и махнул лапой, пытаясь достать наглого человечешку. Не достал. Пришлось тормозить по скользкой траве всеми четырьмя лапами и разворачиваться, подставляя споровый мешок. Куда Фарт сразу же вогнал пулю из «Пробоя». В течении минуты перебили свиту. Причем Жокеевский рубер принял в этом самое действенное участие. Итогом пяти минут волнений стали три красных и четыре черных рад-жемчужины, элита оказалась довольно развитой, да и руберы из свиты подкинули парочку, шестьдесят пять рад-споранов и двенадцать рад-горошин, ну и рад-«янтарь». С элиты получше, с руберов и кусачей – поплоше. Еще Жокей наотрез отказался отпускать очередного Ваську. Но пришлось. Команда решила, что на сегодня приключений хватит и отправилась на базу. Не стоит испытывать терпение Улья. Васька сопроводил их до самой границы атомных кластеров, где и был забит точным ударом булавы в споровый мешок.

В течении последующих пяти дней команда добыла еще восемь красных и двенадцать черных жемчужин. Спораны с горохом и янтарем уже никто не считал. Боезапас как основных стволов, которыми выступали АК и РПК, так и оружия нолдов сократилось до критических количеств. Накопилась физическая и моральная усталость. Так что команда сказала: «Хватит!» и на шестой день направилась к Торжку. Где намеревалась с большей выгодой продать рад-«янтарь» и отдохнуть пару дней.

Но без приключений на свои задницы они обойтись никак не могли. Или это им сам Улей подбрасывает испытания, чтобы не расслаблялись?